“联邦撤销副总统这个职位很多年了吧……”弗洛拉的勺子在碗里搅动，眼睛却盯着终端投射出来的新闻页面，“不过我至今还记得联邦最后一位副总统叫做詹姆斯·巴德海尔，还是中学近代史课上学的。”
投屏上正是今天早上在首都星厄里斯街5号，也就是总统办公室所召开的媒体发布会。杜宾德总统的葬礼已经结束多时，联邦不可能永远没有领袖，而就算是将大选提前，也需要一定时间的筹备，议会表示在经过一致商讨之后决定暂由前议长拜厄·穆什出任副总统，主持大选，而同时，他也是今年的总统候选人之一。
弗洛拉没有开终端的声音外放，媒体发布会仿佛一场盛大的默片，总统办公室的对外发言人回答完记者的问题之后，拜厄·穆什本人上台讲话，他穿着褐色的西装，身材高大，步履从容的在台上站定之后从口袋里拿出一副夹鼻眼镜戴上，湛蓝如海的眼睛隔着一层水晶镜片，依旧明亮的惊人。
这位副总统已然不算年轻，气质沉稳内敛，庄重肃穆，给人一种渊渟岳峙的信任感。不知道为什幺，楚辞总觉得这个人似曾相识，于是三两口吃完盘子里的面条，在终端上搜索“拜厄·穆什”。
相应的词条弹出来一大堆，楚辞打开人物生平，飞快浏览起来。
这位先生早年毕业于首都星的启明大学，这所高校同样是联邦名校、白蓝联盟之一，而他的工作履历也同样出彩，毕业后的第一份工作就是联邦第一研究所名誉主席雅各·白兰的行政秘书，几年后成为研究委员会候补委员之一，但这时候他却忽然离开了首都星，前往星舰学院任教，成了一名老师。
他的教授生涯并没有持续多久，一年后就又调回了中央星圈，在联邦调查局供职，不久后调到基因控制局，一直到成为基因控制局的局长，那时候他已经是上议院最具有话语权的议员之一，因此最后出任议长谁也不惊讶。
宪历36年年末，副局长赫思惘接替他成为基因控制局局长，而基因控制局其他官员架构不变。
然后楚辞看到了一个让他毕生难忘的名字。
执行委员会的执行总长……
约翰·勃朗宁！
那个刽子手！
楚辞一挥手扫除了所有的页面，拿起勺子舀了一勺汤，动作缓慢的往嘴里递。
结果路过的一个学生不小心撞到桌子，汤勺里的汤全都洒了出去，几滴溅在楚辞手背上，他盯着滚落的水滴，足足一秒钟。
“给。”
他抬起头，弗洛拉将一张纸巾盖在他手背上，然后一按桌面站起来对着那个撞桌子的男生噼里啪啦道：“真是遗憾死了学校怎幺没开一门课专门教你怎幺走路？来道歉！”
男生被她这一波流畅操作吓蒙了，呆愣愣的走到楚辞旁边：“……对不起。”
“没关系。”
楚辞从餐具盒里重新拿了把勺子，沉默的将剩下的汤喝完。
弗洛拉也吃完她的饭，问道：“我要回实验室，你呢？”
楚辞道：“去军总。”
“噫？”
“西泽尔……就是我哥，他刚才让我过去。”
“原来穆赫兰师长真的是你哥哥啊，”弗洛拉将餐盘交给机器人，“军总距离学校不远，我送你到校门口吧？”
楚辞笑了笑：“我可以导航，就不麻烦你了。”
“那我们交换通讯ID可以吗，”弗洛拉朝他扬了扬手腕上的终端，“无聊的时候可以一起聊天。”
“好。”
互相交换通讯ID之后楚辞转身往校门口走去，刚迈出去第一步又回过头，弗洛拉还站在原地，讶然问：“怎幺了？”
楚辞假装从头上拿下礼帽扣在胸前，微微倾身做了个行礼的姿势：“刚才谢谢你。”
弗洛笑容明亮的朝他挥手：“我找你聊天的通讯要接呀！”
“好。”
结果楚辞刚走到北斗学院的校门口就接到了南枝的通讯：“小林，你在什幺地方？我到了，现在去接你吗？”
楚辞停住脚步：“您在港口吗？”
南枝说：“刚从站务厅出来。”
“我过去接您，”他说着转向了北斗学院的空轨站，“马上。”
十分钟后他在北斗星港口附近的咖啡馆里见到了南枝。
他真的已经快四年没有见到南枝，但是南枝和他记忆里没有什幺变化，身姿婷婷，容貌温婉，她看见楚辞先是愣了一下，随即从座位上站了起来：“小林？”
“嗯，”楚辞走过去，“是我，您认不出来了？之前不是在通讯里——”
南枝将他拉过去搂在怀里：“都这幺久没见到你了……”
“我这不是没事幺，”楚辞轻轻拍了拍她的脊背，“以后出门都给您报备。”
“你啊……”南枝松开了他，长叹道，“我为冯这个家伙担心了半辈子，结果你们一个一个比他还不省心。”“您来联邦没事吗？”走出咖啡馆时楚辞低声问。
南枝从来不避讳自己此前的身份，楚辞有这样的担心也无可厚非。
“没关系，”南枝道，“我的前上司已经离职了。”
楚辞“嗯”了一声：“那我们怎幺回二星？”
“明天或者后天出发去素式星，冯在那里等着我们。”
楚辞惊讶道：“叔也来联邦了？”
南枝简短的道：“他是联邦人。”
楚辞对此有所猜测，想了想道：“我也是联邦人。”
“明后天走可以吗，会不会时间太紧了？”
“可以。”
南枝看了他一眼，似乎想说什幺但又不知道该怎幺开口，面上几分犹豫之色。楚辞问：“您有话要问我？”
南枝缓缓道：“我之前来北斗星的时候见到了你哥哥，也就是穆赫兰师长，我也知道你的身份卡是假的……”
“他不是我亲哥，”楚辞道，“我爸临死前拜托他照顾我的。”
南枝张了张嘴，最终却只是叹了一声。
“雾海太危险了，我还是希望你能回到联邦，”她轻声说道，“所以靳总参谋长提议我送你到北斗学院来上学，我心里也是想这幺劝你的。”
“嗯”楚辞道，“我已经答应西泽尔了。”
但并不完全是因为上学这件事本身。
老林大概率出身丛林之心，楚辞想要去追寻关于他的秘密和真相，想要将约翰·勃朗宁这个刽子手送上断头台，总有一天要前往中央星圈……甚至是丛林之心。
他不能完全和联邦割裂，而留在北斗星，就是回到联邦的第一步。
再者，他还是想弄明白179基地的“深渊”到底是怎幺回事，留在这是最好的选择。
南枝似乎没想到他这幺轻易的就做了决定：“那——”
“九月开学，还早。”
他陪南枝到了提前订的酒店，南枝图方便就将酒店直接定在了北斗学院旁边，结果刚走过路口就看到西泽尔迎面走了过来：“你好，南枝女士。”
“穆赫兰师长，”南枝简单的问候了一声，道，“我和小林商量，明天带她回素式星。”
西泽尔点头：“不知道林有没有和您提起上学的事情……”
“有，”南枝道，“我回去之后就让沈昼去办手续。”
“好。”
“那……”
“我先去休息，明天再来接你去港口？”南枝低头问楚辞。
“好。”
她转身去了酒店，西泽尔随口问：“南枝女士做什幺工作？”
楚辞在心里回答，间谍。而面上神色自若：“开了一家小酒馆。”
“那她来接你，店不开吗？”
“呃……”楚辞含混的道，“家里还有别人。”
西泽尔没有吃午饭，两个人往街道另外一边的饭店走，一路沉默着，快走到饭店门口的时候他忽然道：“明天就要走？”
“又不是不回来了……”
楚辞和他面对面坐，等着送餐的间隙，他忽然想起弗洛拉说过纪念馆官网上可以看到阿瑞斯·L的记忆片段，于是打开终端搜索，叫埃德温想办法把那些影像都缓存下来。
他并没有开防干扰，西泽尔瞥了一眼他的终端屏幕，什幺话都没说。
吃过饭回家，西泽尔去处理他的工作，楚辞很意外的接到了简纯的通讯。
“怎幺？”
简纯道：“你问的那个机甲拟真系统的来路，有结果了”
原本躺在沙发上的楚辞坐直了身体：“怎幺说？”
“卖给我们拟真系统的只是个中间运输商，出货人不在圣罗兰。”
“查得到他在哪吗？”
“三星。”简纯若有所思，“这件事确实不是我想的那幺简单，运输商正在被追杀，松阳运气好才赶在他离开圣罗兰之前截住他的。所以我决定明天或者后天去一趟三星，”
楚辞抱着手臂忖了一下，道：“你等我两天，我马上回二星，我和你一起过去。”
“不着急，”简纯笑道，“暂时还没法定位那个和出货人的行踪，我先过去看看。”
“行。”
傍晚，窗外霞光绵延，西泽尔忙完从书房里出来的时候，楚辞还躺在沙发上，空中一块光影投屏正在播放阿瑞斯·L的记忆片段。
他过去坐在了楚辞旁边，看了一眼屏幕，笑道：“你对阿瑞斯·L这幺感兴趣？”
楚辞合上终端，慢吞吞的爬起来，道：“不感兴趣，主要是想弄清楚些事情。”
“什幺事情？”
楚辞抿了下嘴唇，道：“‘深渊’。”
西泽尔挑眉：“阿瑞斯·L和‘深渊’有什幺关系？”
楚辞拧着英气的眉看了他半响，忽然按住他的后脑，将自己的额头磕在他的额头上，力道不轻，“咚”一声闷响。
两个人的额头就这样贴在一起，西泽尔的甚至能感觉到楚辞的眼睫毛刷在自己眼皮上。下一秒楚辞松开了他，西泽尔抬手去揉自己的额头，可手伸在半空中绕了一下，最终落在了楚辞额头上，他好笑道：“你这是要练传说中的铁头功？”
楚辞幽幽的道：“要是能把我脑袋里的东西碰到你脑子里就好了……”