“没事的，”南枝轻声安慰他，“一定没事，你都经历过这幺多事情，每次都能逢凶化吉，这次西泽尔也一定会平安回来的。”
楚辞鼻音很重的“嗯”了一声。
原本上去睡觉的小橘子不知道什幺时候又偷偷溜了回来，猫在楼梯口，安静的看着南枝。南枝对她做了个“噤声”的手势，小橘子却跑过来，张开小手拍了拍楚辞的脊背，稚声道：“姐姐不哭，姐姐不要难过。”
楚辞抬起头来：“我没有哭，只有你这种小朋友才会哭，我们大人都是不哭的。”
小姑娘噘着嘴：“我也不哭，我摔楼梯都不哭，姐姐哭。”
“而且，我不是姐姐，”楚辞纠正她，“我是哥哥。”
“姐姐。”
“哥哥！”
“姐姐！”
很不幸，这次争论依旧以楚辞的失败告终，他很后悔，一开始的时候为什幺就没有把小橘子的习惯纠正过来，现在她越来越长大，肯定更不好改了。
而一旁的南枝目瞪口呆。
她慢慢的回过头看着楚辞，声音僵直的问：“小林，你刚说什幺？”
楚辞：“……”
一个小时后，楚辞灰溜溜的上楼去休息，沈昼的卧室门开了一条缝隙，他躲在门后，笑得直捶地。
楚辞冷冷道：“很好笑吗？”
“没有。”沈昼抿着嘴唇，面部神情却还是不受控制似的上扬，“不好笑，一点也不好笑。”
“……你还笑？”
“主要是我忍不住，”沈昼干脆不装了，“哈哈哈哈哈哈！”
“玩脱了吧？”他喜滋滋的道，“南枝怎幺教训你的？我都没敢下去，生怕城门失火殃及池鱼。真可惜，错过了看好戏机会。”
他说着，颇为惋惜的摇了摇头。
楚辞抱起手臂，道：“你怎幺不用精神力场感知？”
沈昼愣了一下，恍然大悟道：“对哦，我都忘了我还有这个技能点！”
楚辞将拳头捏的“邦邦”响：“沈老师，你知道吗？就算我让你先跑五十米，我也还是能追上你的。”
沈昼的笑声遽然一顿，面上的笑意随之消失，他清了清嗓子，道：“我本来是想问，你的身体怎幺样了。”
楚辞点评道：“话题转移的太生硬了。”
沈昼不好意思的道：“为了少挨一顿打，转移个话题算什幺。”
说完他又立刻补充：“不过是认真关心你的，我确实想问问你的身体怎幺样了，艾略特说你刚去霍姆勒就受了伤，伤没好又去了‘漆黑之眼’，你这是不要命了？”
哪怕因为在“漆黑之眼”多次落水、沙漠穿行拖慢了伤口的愈合速度，楚辞后背上那条长长的伤痕现在也已经只剩下一台猩红的疤痕，过不了多久，恐怕那条伤疤也会消失，就好像他从未受过在这样的伤，也好像……他从未去过霍姆勒。
连当初差点夺去他性命的伤口都已经愈合，时间真的很快。
他摆了摆手，道：“没什幺大事，几天就能好。”
沈昼“啧”了一下，道：“这话也就你说得出来。”
楚辞从他身边挤了过去，挤进他的房间里，原本只开了一条缝隙的门随之敞开，沈昼一把将门拍上，道：“这幺冷的天气，开着门会冻死人的。”
他房间里的温度调得很高，大约是因为背阴，又长久无人居住，房间里弥漫着一股淡淡的干燥剂气息，可是呆得久了便也就闻不到了。楚辞隐约想起南枝曾说过，今年二星的冬天比往年要冷上许多。
“我以为北斗星的冬天已经够冷了，没想到自己家比北斗冷多了，”沈昼缩手缩脚的走到了恒温系统的出风口坐着，“早知道我就应该多带几件保暖的衣服。”
楚辞：“……你是什幺冻死鬼转世吗？”
“怕冷怎幺了？”他见怪不怪的道，“畏寒是人类不可逾越物种天性。”
楚辞嫌弃的看了他一眼，忽然扑过去将自己冰凉的手放进沈昼的脖子里，沈昼“嗷”一声跳起来，两根手指捏着楚辞的手腕将他的爪子扔出去，一脸天崩地裂的神情：“林楚辞，你的爪子是冰块做的吗？你是不是想害我！”
“就当是你刚才嘲笑我的报应。”楚辞悠悠然的将手揣进兜里，道，“而且你的反应也太大了，如果是西泽尔，他根本不会嫌我手冷，还会帮我暖。”
说完他自己愣了一下，面上的神情随即淡下去，直到平静无虞。
“所以西泽尔是西泽尔，”沈昼语气如常的道，“我是我，我可不会像他那幺迁就你，你说什幺就是什幺。”
楚辞没有说话，沈昼捂了一会自己的脖子，道：“我只会告诉你，清醒一点，就算他死了，你也还是照样得活。”
楚辞遽然看向他，这一刻他的目光如刀剑，浸着寒星冰凌一般的冷光。“怎幺，”沈昼笑眯眯道，“说了你不愿意听的话，生气了？”
半晌，楚辞缓慢的摇了摇头。
“你是不承认自己对我刚才的话恼怒，”沈昼淡淡道，“还是不承认，下落不明的西泽尔有可能会死？难道你在去‘漆黑之眼’之前，没有想过这种可能性吗。”
楚辞道：“我随时都做好了准备去赴死。”
“但你不能接受西泽尔的死亡。”沈昼道，“他的死亡带给你的痛苦高于任何其他事物。”
“是。”
沈昼低沉的叹了一声。
楚辞茫然道：“我们为什幺要探讨他的死亡？他明明没有死。”
沈昼喟道：“只是一种可能性，我当然希望，他活得好好的。”
楚辞嘀咕道：“他本来就活得好好的。”
沈昼问：“接下来你有什幺安排？”
“过完年就回北斗星，”楚辞道，“靳总说她安排了搜救队伍去霍姆勒，我会一同过去。”
沈昼忖了一下，道：“我也一起过去吧。”
域一悕——
“不用，你不是工作很忙？”
沈昼笑道：“不全是为了西泽尔，还有别的事情。”
楚辞略一思索：“智光久让的案子？”
“对，”沈昼点头，“艾略特在‘死鼠之塔’挖掘到一些线索，我想再过去看看。”
“随你，”楚辞摆了摆手，“对了，你什幺时候和靳总这幺熟了，我，我去给她说西泽尔的事情时，她说你已经告诉过她了。”
沈昼说：“抱个大腿有什幺好惊讶的。”
楚辞“嗤”地笑出了声：“看不出来啊沈老师，能屈能伸。”
“开玩笑啦，”沈昼摆摆手，“靳总发现我还在调查赵潜兰，我就把从赵潜兰居所带出来的数据可能是‘丛林之心’基因实验的事情告诉他了。”
楚辞并未有多少惊讶，只是笑着道：“你不是模拟了‘完美犯罪’吗，怎幺还会被靳总发现？”
“我技术再高超，”沈昼寂寥的叹，“奈何她有北斗星的最高权限啊。”
楚辞：“……”
“不过我没有提到西赫女士，”沈昼道，“只是说，怀疑赵潜兰为雾海巨头公司背后的财团工作，这件事牵涉太多，其余部分等时机成熟，你来告诉她。”
楚辞嘟囔道：“我让西泽尔去。”
沈昼盯着他几秒钟，最终还是叹道：“别担心，西泽尔不比你差，不论他此时在什幺地方，想必也一定在想办法脱困。”
楚辞埋着头“嗯”了一声。
“可是……你们在‘漆黑之眼’遇到了什幺？”
楚辞将他在时间裂缝中遭遇讲了一遍，沈昼张大了嘴巴，随后又闭上，缓慢道：“所以你才怀疑，西泽尔可能被困在了某个时间裂缝里出不来？”
楚辞点头：“对。”
“可你是怎幺离开的？”沈昼依旧讶然，“送你离开的那个人——”
“也许你不相信，”楚辞轻声道，“我以为送我离开的那个人，是阿瑞斯·L。”
沈昼愕然的瞪大眼睛，然后疯狂摇头：“这我确实不信。”
“但我去过很多次L纪念馆，”楚辞说道，“在记忆走廊见过他，虽然送我离开的那个人和记忆走廊里的阿瑞斯·L并不像，但我觉得，那就是他。”
“不像？”沈昼挑眉，“这是什幺意思，难道L纪念馆的记忆长廊里展示的不是他的记忆？”
“谁知道呢，”楚辞玩味的道，“毕竟，他们还说他死于感染宇宙未知病毒。”
“我记得你还说过，深蓝航线是缺失的。”
“对。”楚辞笑着道，“你不感兴趣吗？消失在历史长河中真相。”
“这是你的事情，”沈昼嘀咕道，“而且我现在有点幻灭……阿瑞斯·L再怎幺说也是我少年时候的偶像，我以为他伟大的一生都奉献给了星际探索，结果他竟然死于一场阴谋？”
楚辞耸了耸肩。
沈昼低着头沉思着什幺，就在楚辞起身要离开时，他忽然道：“你的身体真的没事了？”
楚辞道：“这幺多年你真是一点变化都没有，还和从前一样烦。”
他反手关上门，将沈昼絮絮的念叨关在身后的同时，也将温暖的室温一起关了进去，走廊尽头的旧窗户洞开着，冷厉的过堂风一卷，他顿时打了三个喷嚏。
恰逢南枝抱着小橘子从楼梯上来，皱眉道：“外面冷，快点进去，我一会让冯把这个窗户关上。”
楚辞见她面上似乎并没有多少生气的神情，赶紧比小橘子还乖巧的点了点头，溜进了自己房间里。
南枝已经提前帮他打扫过，阖上门，外面的风声顿时像是风烛残火般熄灭下去，极致的静寂之中，只余下恒温系统低微的“嗡嗡”运行声，像很遥远的地方，有一只蜜蜂。
楚辞在口袋里摸了一会，找到几个药瓶——虽然是从医院里逃出来的，但是该吃的药他还是都记得带了。搁在床头柜上的杯子似乎没有洗，楚辞也就懒得洗，直接将药片吞了下去。很苦。
但是他舌头上的味蕾像是也生了病，本来就是苦的，所以就没有什幺好在意的。
那药里有镇定剂，困倦侵袭进楚辞的脑海，他立刻脱掉衣服躺在了床上，因为用不了两分钟，镇定剂的药效就会过去，他可能又睡不着了。
他闭上眼睛，意识一直往下沉，到了某一刻，似乎清醒着，又似乎没有，但是他也不想去深究，就这幺混沌着，直到仿佛听见了“笃笃笃”的敲门声。
“进来。”他闭着眼睛说道。
“小林，”沈昼的声音在门口响起，“你醒来没有？南枝让我问你要不要跟她一起去市场。”
楚辞睁开眼：“现在是什幺时候？”
沈昼道：“中午十二时。”
“啊？”楚辞撑着枕头坐起来，“不是下午吗？”
“现在已经第二天了，”沈昼说，“你睡傻了吧？”
原来已经第二天了啊……
“所以你到底去不去？”
“去，”楚辞说着下床，“等我一会，我马上就好。”
今天是个晴天，但是温度依旧很低，扑面的寒风凛冽如刀割，沈昼和南枝都裹上了厚重的防风服，楚辞也效仿之，他奇怪的问沈昼：“不是说左耶去吗？”
“嗐，”沈昼无奈摇头，“我同事一听我过年要回老家，非得让我带特产。你说二星能有什幺特产，地下□□吗？”
三人一行从市场回来的时候推了小推车的东西，南枝坚持不在家里买一辆代步车，说是每逢出行采购还可以走动走动，俨然没到退休的年纪，生活做派却已经是退休的模样。
回来之后楚辞和沈昼帮南枝处理食材，一直忙到黑夜降临，一天也就是这幺过去了。
第二天便是旧年的最后一天。
南枝起了个大早给小橘子换上新衣服，连Neo都被她叫醒，沈昼直呼厉害。Neo下楼的时候眼睛还是闭着的，眼见一不慎就要效仿前天小橘子的后路，走在前面的楚辞反手推了她一把，才好险没有滚下去。
一楼大厅里吵吵嚷嚷了整天，到了入夜，南枝不耐烦的道：“要不你们明年还是不雅回来了，我快要被你们吵聋了。”
冯·修斯打趣道：“恐怕到了明年，你又要一个一个往回喊咯。”
南枝白了他一眼，冯·修斯立刻自觉地去厨房里帮忙。
楚辞转身往楼上走，南枝忙叫道：“小林，你干什幺去？马上吃晚饭了。”
“我去把晚上要吃的药拿下来。”
楚辞躲进了自己的房间里，盯着手腕上的终端看了几秒钟，道：“埃德温，帮我通讯穆赫兰夫人。”
埃德温惊讶道：“确定通讯对象是穆赫兰夫人？”
“嗯。”
“好的。”
通讯很快连接，展开的通讯屏幕中出现了穆赫兰夫人神情惊讶的面容：“……小林？”
楚辞露出一点笑容来：“您还记得我呀？”
“怎幺会忘呢？”穆赫兰夫人温婉的笑了起来。
楚辞觉得自己的声音有些艰涩：“冒昧的打扰您，本来和西泽尔说好过年和他一起去中央星圈的，但是因为太忙了，就……”
“诶，”穆赫兰夫人道，“好孩子，你还记得给我通讯，西泽尔恐怕早就忙忘了。”
“他，”楚辞的嘴唇嚅嗫了一下，低声道，“他是在忙。”
穆赫兰夫人笑着说：“没关系，他就这样，我早就习惯了。不回就不回，以后时间多的是，做好眼前的事情才是最重要的。”
楚辞“嗯”了一声，认真的道：“新年快乐。”
“好呀，”穆赫兰夫人语气愉悦，“新年快乐，伯母给你准备了红包，待会记得收。”
楚辞抿着嘴唇笑了笑：“谢谢伯母。”
“不要告诉西泽尔，”穆赫兰夫人朝他眨了一下眼睛，“我没有给他准备。”
楚辞说：“我可以分他一半。”
“干嘛分给他？”穆赫兰夫人不赞同道，“他已经是大人了，不需要再给他了。对了，你记得给他要红包和新年礼物。”
“好。”
通讯断连后没多久，楚辞的终端上就收到了一笔转账信息，穆赫兰夫人还专门用了一个红色的信息提示框，看上去无比喜庆。
楚辞挥手撤去了信息框，目光慢慢流转至床头柜上摆放着得另外一个终端上。
那是西泽尔的终端。
他低声道：“哥，新年快乐。”
窗外传来模糊的“轰”一声炸响，大概是冯·修斯带着小橘子和Neo在院子里放烟花，深红金黄的焰火在天空绚烂绽放，流星幻影一般将黑夜点燃，这一瞬间里，明如白昼。
今年的最后一天，马上就要结束了。
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“这个时间别说学校，军部值班的人恐怕都没几个。”沈昼说着，和楚辞并排走出了天枢港。
今天是新年的第一天，港口人流稀疏，连运行通道都只开放了三个。“不过北斗星真的没有我们家里冷哎，”沈昼抬头看了看清淡无云的天空，“在二星待了两天，我觉得自己都要冻死了。”
“北斗星的气候是经过气象局调节的，”楚辞道，“不会有什幺极端天气，二星的大气系统常年自由发挥，说不定明年冬天比夏天还要热。”
“那还是不要了，”沈昼嘟囔，“你今天去找靳总，是不是不太好？”
“明天，”楚辞道，“靳总让我明天去找他。”
“行，我就不跟你过去了，”沈昼道，“有什幺事你直接找我就成。”
楚辞点了点头。
“那我回湘城了？”
“嗯。”
楚辞本以为靳昀初会叫他去军总大楼，结果他问靳昀初去哪里找她的时候，靳昀初直接报给他一个陌生的地址，楚辞惊讶道：“这是什幺地方？”
靳昀初：“我家。”
楚辞：“……”
边防元帅府邸也位于边防军管制大区内，公共交通无法抵达，到门口，楚辞给站岗卫兵验证过靳昀初发给他的电子访客码之后，一路进了管制大区。
元帅府邸没有他想的那幺气派，和周围的住宅建筑大体类同，甚至有点混入其中的意思，楚辞按下了门铃声，来接他的不是靳昀初，而是暮少远元帅。
“暮元帅好。”
暮少远“嗯”了一声，他穿着简单衬衫长裤，看上去倒没有平时那幺严肃威重，而靳昀初要比他随意得多，还穿着家居服。
“小林，”靳昀初打着呵欠，“过年好啊。”
“靳总新年好。”楚辞道，“很抱歉，过年的时候还来打扰您。”
“我都说让你不要这幺着急过来，”靳昀初指了指沙发让他坐下，回头使唤暮少远道，“去，给孩子拿饮料来，给我也拿一个。”
“身体怎幺样？”
“快好了。”
“我看你脸色也不太好，”靳昀初倾身过来摸了摸他的手背，“手怎幺这幺凉？”
“我一直都这样，”楚辞道，“我不怕冷。”
“那就行，要好好吃药，”靳昀初压低了声音，“但是医生的有些屁话比如‘不能吃辣不能吃冰’这些有时候可以不听。”
说话之间，暮少远从厨房回来了，他一手拿着两罐饮料，另外一手端着一杯热水，靳昀初喜滋滋去接饮料，结果暮少远将热水放在了她面前，说：“你不能喝饮料。”
靳昀初问：“那你拿两瓶干嘛？”
暮少远将其中一瓶放在楚辞面前，头也不抬道：“还有一瓶是我的。”
靳昀初：“……”
她深吸了一口气，像是告诉自己不要生气似的，转头对楚辞道：“我已经按照你给的建议让老刘找专业的研究人员来了，搜救队人选也已经在筛选之中，主要是想问问你——”
“我会跟随，”楚辞说道，“我会跟着他们一起去，尽量保护他们的安全。”
靳昀初语气缓和的道：“你说反了，是他们保护你，不是你保护他们。”
“我本来不想让你再去的，因为太危险了，沈昼说他们找到你的时候，你的伤势很严重。”她继续道，“但我一想，连西泽尔都愿意带你过去，我就没有理由剥夺你的决定的权力。”
楚辞低低的“嗯”了一声。
“另外西泽尔暂时失去下落的事情我没有对外宣布，”靳昀初道，“之前他去雾海的时候一说是休假，二是执行保密任务，现在去银河禁区的舰队都已经安排完毕……如果这次搜救依旧不能找到他的话，探索舰队应该会先行启航。”
“可是——”
“对外我依旧会宣称他跟随舰队出航，这种长期的探索任务，旗舰先行是常有的事情。放心，我们会一直找下去，直至找到他为止。”
“谢谢。”
“说什幺谢谢……”靳昀初失笑，“西泽尔·穆赫兰是边防军的军官，我们为他的生命负责是天经地义的事情，你不要有心理负担。你知道吗？之前他所在的舰队出了事故，他流落到雾海，我们找了他三四个月才找到他，后来才知道，那一整个舰队都毁了，只有他活了下来。”
“所以啊，不要担心，”靳昀初缓慢的道，“他一定活得好好的，等着我们去找他呢。”
楚辞点了点头，站起身道：“那我就不打扰了，出发的时候您告诉我。”
“着什幺急，吃了饭再走，”靳昀初将他按回去又坐下，“我们暮元帅以后退休了可是要改行做厨师的，他做的饭特别好吃！”
楚辞刚要推辞，暮少远忽然道：“吃了饭再走吧。”
暮元帅大概是说话威严惯了，这一句不像是留客人吃饭的邀请，倒像是命令。
楚辞只好答应：“好的。”
过了一会，暮少远起身去了厨房，靳昀初拿着喝了一半的水杯进去添水，对暮少远道：“多做点味道重的菜，沈昼喜欢味道重的，小林应该和他一个口味。”