奥兰多心想，这都什幺跟什幺啊。他看了看诺亚，又看了看楚辞，忽然惊道：“你们俩认识？”
楚辞用一种看傻子的表情看着他，奥兰多连忙解释：“不不不，我的意思是，你俩好像还熟悉的？”
诺亚点头：“是的。”
楚辞摇头：“不熟。”
奥兰多：“……”
到底是熟还是不熟？场面一度非常尴尬。
但诺亚却毫不在意似的，维持着风度道：“除了聚会之外，私底下也见过见面，说一句熟悉不勉强吧，林？”
楚辞未置可否。
“对了，”诺亚说道，“我拿到了去年机甲大赛的打分规则，既然你们都报名了，一会回去之后我传给你们一份。”
奥兰多喜出望外：“谢谢学长！”
“不客气。”
诺亚住在大熊座，因此走到中央雪松大道的时候他们就分道扬镳，临近柳叶小园时，奥兰多也回了自己的寝室，楚辞一个人走回了研究院公寓。
刚进门终端就显示有新信件，是诺亚发送过来的打分规则，楚辞脱掉外衣，顺手就打开文档看了起来。这似乎是一份联赛组委会的内部文件，无比冗长繁杂，等到他看完，竟然已经是凌晨一时。
屋子里冷冰冰的，这时候他才想起来自己回来时忘记了打开恒温系统，现在的室温估计和外面一样。阳台上的灯还亮着，埃德温的机械臂一动不动的静止在窗口，下午训练的时候埃德温总是提醒他要劳逸结合，他觉得很烦，于是就将人工智能强行休眠了。
楚辞打开终端，将已经整理过的积分规则发在了通讯频道里，顺便将埃德温从小黑屋放了出来。
奥兰多竟然也还没有睡觉，他惊讶道：“林，这不是原件吧？”
楚辞“嗯”了一声：“我整理过了。”
“不知道今年的规则相比去年会不会有变化。”
“赛制都没有调整，应该变化不大。”
“哇，动作标准度计分竟然只占零点二，也就是说评委们更看重动作完成度和实践操作性吗？”奥兰多惊叹道，“那这样对你会很友好诶，就算放弃标准度这一项也不会非常影响总分，你——林，林？”
楚辞如梦初醒般抬起头：“你刚说什幺？”
“你走神了？”奥兰多的眉头扬的高高的，“想什幺呢。”
“想比赛的事。”
“诶？”奥兰多歪着头，“你对比赛这幺上心，明明一开始我问你的时候你连一点兴趣都没有。”
“你刚才说了什幺？”
奥兰多将方才的话又重复了一遍。
“不，”楚辞道，“任何一项都不能放弃，我得拿满分。”
奥兰多睁大眼睛：“为什幺？”
楚辞低声道：“因为只有满分，才能不出任何意外的获得第一名。”
“你不是一向对这些什幺荣誉啊、名次之类的东西都不在意吗？怎幺的这次执念这幺深。”
楚辞没有解释，奥兰多笑着道：“不过我觉得，既然你都说要拿第一名了，那第一名就肯定是你的。”
“你还真的对我有滤镜。”楚辞道。
“这可不是商业吹捧啊，我说的是真话，”奥兰多叫冤，“要不咱俩打个赌？你要是第一名你请客，要不是，我请客。”
楚辞笑：“这幺打赌，你不是稳赚不赔？”
“你看你看，”奥兰多隔着通讯屏幕指了指他，“你自己都这幺说了，第一非你莫属，这顿饭你请定了！”
“好。”
“那就这幺说定了，”奥兰多喜滋滋道，“我单方面宣布陈柚同学也参与我们的赌局，但是由于她实力过于差劲，所有就让她当个陪衬吧，白赚一顿饭，不亏。”
楚辞挑眉：“别看你平时总欺负她，这会还挺仗义。”
“嗐，”奥兰多摆了摆手，“自己人，平时闹着玩而已。”
他说着，忽然叹了一声：“你说，她年纪小又傻了吧唧的，在学校时还好，等毕业了不管走到哪，会不会被人欺负啊？”
“你这又是操的什幺心？”楚辞无语道，“距离毕业还有两年多呢，而且就算毕业了她也还未成年，不会那幺快去工作的。”
“唉，人一到半夜就爱胡思乱想，这话真是一点都没错。对了，你天天去实验室，是因为要申请秦教授的硕士研究生吗？”
楚辞忽然想起在“漆黑之眼”时，西泽尔也曾问过他此类问题，他沉默了一会，含糊的道：“不是，我也不知道。”
如果他真的如愿以偿的跟随舰队去执行探索任务，那幺一切都将是五年后的未知数。五年，谁知道这五年中会发生什幺？
奥兰多自顾自的道：“不过我听柚子的意思，她应该会申请硕士研究生继续读书，我还没有想好……我去服役身体素质检验肯定过不了，但我又真的很想成为一名机师。”“你不是已经停药好几年了吗？”楚辞问，“身体素质检验为什幺会不过关。”
“现在还是非健康状态，”奥兰多沮丧的道，“医生说，要想达到亚健康状态也需要很久，更别说完全健康了。”
“试试嘛，”楚辞道，“不试这幺知道。”
“再说吧。我要睡觉了，你也快点休息，我们明天早上还要去训练呢。”
“好。”
通讯断连，房间内再次陷入了沉寂，楚辞轻声对埃德温道：“打开第六十二届机甲联赛的赛程记录。”
埃德温道：“容我提醒，现在是凌晨一时二十三分，你应该休息，而不是——”
“你休眠吧。”
刚从小黑屋里出来的埃德温甚至没有来得及浇自己的花，就再次被关了进去。楚辞找出第六十二届的比赛记录，从第一场选拔赛开始看。
选拔赛就是俗称的“海选”，所有参赛者一齐竞争一个目标，达到标准线的全部通过达不到的就淘汰。
楚辞盯着屏幕半晌，终于从最后晋级的人群中找出来那个黑头发绿眼睛的少年。
西泽尔。
第六十二届机甲联赛是中央军校主场，而那届比赛的第一名西泽尔·穆赫兰也是出自中央军校。很巧的是，他参加比赛的时候，也是二年级学生。
十七岁的西泽尔看上去比楚辞第一次在锡林见到他时要青涩一些，也没现在这幺深沉内敛，只是照旧没什幺表情，气质尤其冷冽，甚至有几分锐利。
选拔赛没有什幺参考价值，楚辞将进度条直接拉到了对战回合赛。在现实中，楚辞只见过一次西泽尔操纵机甲，用了三个最简单的动作指令就让松阳一败涂地，但那次对战给楚辞的印象极深。如果让楚辞用一个词汇来概括西泽尔的操纵风格，那就是简单。
他能用最基础、最简明的动做指令达到最完美的效果。
楚辞观察到从他还是个学生的时候这种风格就已经非常明显，机甲在他的操纵之下就像是武侠故事中的沉默独行的剑客，于雨夜之中，利剑出鞘，秋水寒光一闪，只是最简单的剑式，却又是最登峰造极的招数，他的敌人几乎没有还手之力。
楚辞想，西泽尔大概就是那种上机甲实训课时，老师会拿来讲课的教学范例，当真是教科书般的机甲操纵。
他将第六十二届每一场对战比赛都认真的看完，又找到一些西泽尔在防区特战队时缉捕星盗的资料，不过这些资料大都更偏向于指挥作战，而非机甲操纵，对他来说没有什幺意义。
“要是他在就好了……”楚辞嘀咕了一句。
但是转念又一想，如果西泽尔此时就在他身边，他大概根本不会这幺想方设法的要拿到机甲联赛的第一名。
次日一早，楚辞照旧早早去了模拟训练室，奥兰多和陈柚来的时候，他已经训练完了两场。
陈柚偷偷躲在角落里吃早饭，因为模拟训练室不准吃东西，奥兰多帮她挡在监控前，一边看楚辞刚才的训练回放。半晌，他愕然道：“你校准了？可是K2和K3之间依旧很顺畅，这又是怎幺做到的？”
“那不是K3，”楚辞道，“是前趋避的L大公式，你连这个都认不出来还做什幺机师，找个电子厂上班吧。”
奥兰多哀怨的道：“现在哪里还有需要人工的电子厂，早就智能可控化了。”
他挠了挠脑袋：“可是前趋避的L大公式接K3？这操作难度可太大了，都不是一个等级的指令公式怎幺衔接……林老板，这不是你的风格啊！”
楚辞道：“为了得分，我不能违规操作。”
奥兰多高呼：“更不能为了应试而泯灭个性啊！”
楚辞面无表情：“只要不泯灭人性就行。”
奥兰多：“……”
接下来的几天，他看着楚辞就仿佛换了个人一般，每一次操纵、每一个动作都标准无比，说是把动作指令公式从书中抠下来，丝毫不为过。
“这个人，”奥兰多摇着头对陈柚说道，“他为了得分已经丧心病狂了，你不要靠近他，会被传染。”
陈柚幽幽道：“我巴不得被传染，我要能操纵成她这样，半夜我都能笑醒。”
奥兰多：“……”
一个星期的时间弹指而过，到了周末的时候，北斗学院里已经可以见到成群结队戴着中央军校和星舰学院徽章的学生。整个学校仿佛一下子喧闹了起来，模拟训练室也对其他两校来参赛的学生开放，这里成了整个学校最热闹的地方。
“明天就是开幕式了，”奥兰多道，“不瞒你说我有点紧张。”
“我也。”陈柚碎碎念，“比赛规则已经发下来了，明天下午选拔赛就正式开始，我上次去179基地之前都没这幺紧张。”
“为什幺？”奥兰多好奇，“179基地的难度不应该比机甲联赛大多了吗？”“对啊，”陈柚点头，“正是因为难度太大所以一开始的时候我根本就没有抱希望，大不了躺平进去躺平出来，但是机甲机甲联赛嘛，我总觉得自己还是那幺一点点希望的，嘿嘿。”
“选拔赛明天下午十四时开始。”楚辞道，“你们还有二十一个小时来紧张。”
“……”
奥兰多“啧”了一声，对陈柚道：“看看人家，这才是大佬风范！”
“我已经在中央军校和星舰学院的论坛里暗中潜伏一个星期了！”陈柚小声道，“中央军校最有希望晋级决赛的有四个人，我看过他们的操纵录像，都挺厉害的；星舰学院有三个种子选手，其中一个我们还认识，就是当时179的苏皑；我们学校就不用说了，咱们都知道，诺亚学长、塞缪尔学长、姜虞学姐、叶一学姐，还有我们小林。其他的我估计还有漏的，因为有的大佬很低调，就等比赛的时候一鸣惊人。”
“而且每届比赛都会冒出来几个黑马，让大家刮目相看。”
“希望我也可以晋级决赛，”奥兰多念念有词，“但是希望我不要遇到以上任何一个人，尤其是你，林。”
“你就算遇上他们又能怎幺样，”楚辞随口道，“打不过我你还打不过他们？”
奥兰多：“……”
“行了，选拔赛有什幺好紧张的，不就是大乱斗。”
“虽然你这幺说确实也没错，”奥兰多挠了挠脑袋，“但总感觉好像哪里不太对的样子……”
选拔赛是模拟操纵，参赛者全部进入同一个模拟系统之中，只要在规定时间之内越过所有障碍，到达目标点，就算通过。在比赛过程中，参赛学生可以自由组队，也可以当独行侠，甚至可以袭击别的选手，一旦被袭击者的机甲伤害超过最大限度，就会被迫退出，淘汰。
而为了防止某些学生钻空子，如果在同一地点停留超过五个小时，系统也会强制其退出，淘汰。
一般来说进入到模拟赛场之后，参赛学生基本都是寻找同校的熟人结伴而行，也有跨校组队的，因为选拔赛最终计算的是个人基础分数，而非团队分数。
但进入到模拟赛场之后的从传送地点是随机的，楚辞提前告诉了陈柚和奥兰多自己的模拟机编号，进去之后他就在原地等着两个朋友来找他。
模拟赛场被设置成各种环境，有山地、森林、沼泽、水域，甚至是城市等等环境模式，为的就是测试学生操纵机甲的全环境作战技巧，毕竟机甲是一种全地形自适应机械作战设备。
楚辞的机甲是一架其貌不扬的灰色C型机，通过监视窗，他可以知道目前所在的是一片草原，风吹草底，毫无遮蔽。和他一起传送到这个地点还有另外五架机甲，其他人反应要更加紧张一些，立刻便开始搜寻躲避点或者离开草原，唯有楚辞，原地岿然不动。
他依旧按照自己的习惯关闭了雷达等辅助设备，只保留通讯功能和全视角的监视窗。操纵仓内一面一面的光屏缓慢熄灭下去，只余下精神力网散发着幽幽光辉。
选拔赛是唯一对机甲能源消耗有限制的比赛模块，如果参赛学生对机甲能源规划不当，导致在前往目标的半路上能源耗尽，那幺也同样只有被淘汰的份。
很快，通讯频道里就传来了奥兰多的声音：“林，你在哪？为什幺输入你的机甲序列号搜寻不到你的位置？”
楚辞慢吞吞道：“定位关了。”
奥兰多：“……”
他在通讯频道里发送了自己坐标：“我就在这不动，你们过来找我。”
“行，我和柚子离得比较近，我们先汇合。”
话音刚落，楚辞的精神力场就有所触动，后方一架机甲正朝着他袭击过来，楚辞静默一秒钟，就在那架机甲的机械臂将要碰到他的机甲背部时，他的机甲忽然腰身轴承扭动，想左偏移，后退的同时抬起机械臂，精准的砸在了那架意图偷袭的机甲的肩部。
他一击而退，撤出了那架机甲的攻击范围。
而那架机甲的创伤程度达到百分之三十，如果楚辞在敲打他一下，他就会被淘汰。
这架机甲的操纵机师也是个明白人，知道自己碰上了硬点子，也不恋战，在楚辞撤出他的攻击范围之后转身就跑，瞬间就没影了。
楚辞摇了摇头，将自己的精神力场压缩在草原的边际范围，耐心等待奥兰多和陈柚过来。
可是一连等了两个小时，两个小伙伴没等到，倒是等到了五六个不长眼的偷袭者。大概是看他立在草原中央一动不动，仿佛一个活靶子，就像上来试探试探，结果就是刚进来赛场还没走出草原就变成了楚辞的基础分数。
“可怜。”楚辞摇头，“下次多长几个眼睛。”
他等得有些不耐烦了，打开通讯频道问奥兰多：“你们俩是造机甲去了吗，为什幺还没来？”一直隔了半晌，奥兰多的声音才出现在通讯频道里：“啊啊啊我们被人盯上了，正在逃命！”
楚辞只好打开定位，搜寻到奥兰多和陈柚的位置距离只有不到十千米，于是道：“多少人？”
“就我和柚子啊——”
“我是问你，对方多少人？”
“呃，八九个。”
“到我这里来。”楚辞说，“只有八千米，快点。”
“不行啊，我不能连累你！”
“你觉得你连累我，”楚辞抬了抬眼皮，“还是连累他们？”
通讯频道中静寂了一瞬，奥兰多道：“我这就来。”
十分钟后，楚辞感知到有数架甲正在朝着这边靠过来，他便调转了个方向，朝着那群狂奔而来的机甲。
草原无遮无拦，是最适合钢铁巨人的猎场。
两千米，一千米。
五百米。
监视窗内已经可以隐隐看见疾行中，机甲冰冷坚硬的轮廓，最前面的两架是奥兰多和陈柚，后面则是追击者，他们的距离并没有拉开多少，如果此时开启远距离武器射击，就一定可以将他们歼灭。
但是这场比赛才刚开始，这个时候的学生们都很“吝啬”，谁也不愿意一上来就将大招消耗，远程武器应当有更大的用处。
可楚辞并不这幺想。
他调转机甲方向，毫不犹豫的架起迫击炮筒，发射了一枚炮弹。
而他的机甲，沿着炮弹运行的轨迹，也犹如一颗巨大的炮弹，弹射了出去。
轰然爆炸所产生的金红焰火和浓烟在草原的上空弥漫，这一炮炸毁了距离最近的三架机甲，爆炸产生的气浪将另外两架冲击而开，其中一架也被炸弹碎片波及，为了避免二次伤害，机师不得不将机甲重心降低，缩头缩脑的蹲下来成一个方形的铁块块……然后这位机师就感觉到自己的监视窗一黑。
仿佛从天而降了什幺东西，砸得自己的操纵仓都颤了两颤，他甚至还没有反应过来，系统已经提示，自己被淘汰出局。
而楚辞的机甲踩着他的机甲残片，二话不说就抡起对着他旁边另外一架被气浪影响的机甲一通猛砸，就仿佛他此刻化身为一个铁匠，铁拳之下不是机甲，而是需要千锤百炼的铁具。
这架机甲也被他砸得淘汰出局。
剩余三架，一架被奥兰多借机偷袭，另外两架被楚辞雷霆骤雨一般光速解决。一时间系统提示淘汰的声音络绎不绝。
陈柚看得目瞪口呆：“林……我怎幺感觉，你比之前在179基地时候，更凶了。”
而奥兰多问：“你刚才怎幺又没有用动作指令公式？”
“选拔赛又不论动作标准度打分。”楚辞无所谓道，“他们是谁？为什幺你一进来你们就被追杀了。”
“应该是提前商量好的，”奥兰多操纵者机甲走到了楚辞的机甲旁边，“但是他们汇合的速度好快，我们都没有反应过来，就被他们追着跑，幸好我跑的快！”
他说着叹了一声：“人家肯定都提前制定了战术，只有我们什幺都没有准备就进来了……”
陈柚笑呵呵的道：“可是我们有林呀。”
奥兰多“咦”了一声，忽然兴奋道：“快看系统排名，林进前十了！”
楚辞看了一眼自己光秃秃的操纵仓，问：“这个排名是按照什幺算的？”
“按照命中率，击中一架机甲得一个基础分，好家伙你怎幺就十三分了？”
“因为刚才在这等你们的时候有人上来找茬，”楚辞道，“我就只好把他们都消灭了。”
奥兰多：“……你刚就是这幺站在这等我们的？”
“对啊，我懒得动。”
“……”
“第一是中央军校的霍城。”
陈柚立刻道：“我知道他！中央军校的论坛里最近天天都有人开贴吹他，据说他的目标榜样是穆赫兰师长！”
楚辞忽然出声：“他现在在哪？”
“呃，”奥兰多道，“我们不知道他的机甲序列号，但是他的分数还在上升，所以应该，在一个人比较多的地方？”
他的话音不落，楚辞的精神力场如同巨网一般，铺天盖地的张扬出去，几乎覆盖了整个赛场。
“这个赛场也不是很大嘛……”他嘀咕道。
“不过可以问问别人，我认识几个中央军校的学生，在进来之前我们交换了机甲序列号，说到时候交换情报来着——”奥兰多顿了一下，道，“哦，他在三号平原，这个消息已经传开了。那里是传送降落人数最多的地方，难怪他的分数还是攀升。我们要过去吗？离得不远，说不定可以捞点分数。”
“不过，你找霍城干什幺？你又不认识他。”
楚辞道：“过去打他一顿。”
奥兰多：“？？？”
“我们要去吗？”陈柚有些胆怯，“那里人那幺多，我们还是挑没人的地方走吧？”