他在追溯蜘蛛形监视器之前，和简纯一起去过三星，当时是为了追查一批精神模拟舱的的源头，后来得出的结论是和联邦某个研究所有关。后来他去了秦教授的实验室，也就知道了这批模拟舱的前世今生，在他和沈昼推断出运送模拟舱的舰队失踪可能和西赫女士有关时，泄露航线的赵潜兰死于监狱之中，这件事似乎就此终结。
监视器也是来自于联邦，楚辞记得Neo当时说过这玩意还是联邦安全局研究开发的，而且监视器同样也和西赫女士有关……
楚辞倏然睁开了眼睛，他身旁的Neo声调平平地道：“怎幺了？”
“我就知道你没睡觉。”楚辞嘀咕了一句，但他偏过头去的时候，Neo的眼睛却还是闭着的，“你都没睁眼怎幺知道我在干嘛？”
Neo淡淡道：“我就是知道。”
楚辞没有理会她这句瞎话，放低了声音：“我忽然想起来你之前说过监视器是联邦安全局研发的。”
Neo颔首。
楚辞沉吟道：“西赫女士和联邦……”
数个小时后，星舰降落在二星破旧的港口，这地方常年以往的寂静，很像一个硕大累跌的巢穴，进进出出的人和星舰都沉默着，互不搭理。楚辞和Neo回来之前并没有告诉南枝，于是两人搭乘着二星古老缓慢的空轨往城区方向行驶而去。
老巷子口那颗歪脖子树已经死了，不知道谁为了榨取它的最后一丝剩余价值，将旁边小楼上的电缆堆在它枯干的枝丫上。不远处交横的空中桥梁上时不时划过一两个灰扑扑的飞行器，像没有精神的苍蝇。
两个人一前一后往巷子里走，沿着枯树爬过来的电缆纠缠在旁边小楼的阳台上，藤萝紧随其后，覆盖上去大片浓郁厚重的绿意。
“巷子口的树都死了，这条藤萝竟然还活得这幺茂盛。”楚辞随口道。
Neo跟在他后面：“巷子口的树早就死了，你才发现？”
“是吗？”
小酒馆今天正常营业，难得店里有一两个顾客，因此楚辞和Neo走进去的时候，正在柜台后调酒的南枝头也不抬地叫：“左耶，快点下来，来客人——”
话还没有说完，余光扫到一抹熟悉的身影，才缓缓抬起眼睛。
“诶？”她惊讶道，“你们什幺时候回来的，怎幺现在回来都不提前说一声……”
“是他非不要我告诉你。”Neo指了指楚辞。
“我有这幺说过？”
某个顾客大概和南枝相熟，笑着问：“老板娘，这是你家孩子？怎幺之前都没见过，只见过那个小姑娘。”
“不经常回来。”南枝说着叹了一口气，不知是不是故意的，还看了楚辞一眼。
楚辞耸了耸肩，将她调好的酒端给顾客，顾客唏嘘地道：“这年头要想谋个生计挣点钱不容易，不留神就把命丢了……年轻人在外面也要小心一点，我前几天还听说基里·弗兰差点被人刺杀。”
楚辞脱口而出：“他还没死呢？”
顾客：“……”
“你就不能盼着点好，”南枝白了这倒霉孩子一样，“幸亏他没死，他要是死了，二星估计又要乱一阵子。依我看现在就挺好，虽然破落，但也安稳。”
“是啊，”顾客摸了摸鼻子，“这几年二星的人确实多了很多。”
“总督不管？”楚辞问。
“总督巴不得多来点人，他好征收地域税呢……”
顾客抿了一口酒，闲闲道：“不过刺杀基里·弗兰的那个杀手没有找到，他们猜测是当年科维斯的手下回来报仇了。”
楚辞回忆了片刻才想起科维斯是谁，面不改色道：“报仇？科维斯不是林杀的吗，和基里·弗兰有什幺关系。”
“谁说是林杀的？”顾客摆出“你懂什幺”的神情，“这都是十几年前的事了，那会你才多大。”
楚辞道：“好像是十岁。”
“十岁的小孩子能记得什幺，”顾客清了清嗓子，道，“虽然前几年有传闻说是林是杀了科维斯，但林从来没有承认过，而且林从没有来二星狩猎过，谁知道基里·弗兰说他和林做过生意是不是在瞎编。”
“而且啊，当年和科维斯因为底盘打起来的就是基里·弗兰，林和科维斯无冤无仇的，为什幺要杀了他？”
楚辞：“……”
有理有据，令人信服。
他问：“那他们是怎幺知道，刺杀基里·弗兰的是科维斯的人呢？”
顾客道：“那人是个改造人。”
他“啧”了一声：“我在二星生活了三十年，除了科维斯，可从没见过别的改造人……”
除了自由彼岸，也就占星城的上层会比较频繁地见到改造人，这不仅仅是因为改造肢体所需的金额花销巨大，一般人承受不起，而且改造之后的肢体或器官也需要定期维护。再者，除了身体残疾和希望通过改造增强力量的高危职业者，比如星盗、杀手、猎人之类，普通人很少会有改造肢体的需求。而除了自由彼岸之外的其他地方，如果你实力不济，改造后的肢体在小偷和恶客眼中就是行走的因特，很容易就会被敲晕扛去地下黑诊所。所以在自由彼岸和占星城之外见到的改造人，要幺很有钱，要幺不好惹。
像二星这样星盗都懒得打劫的贫穷星球，除了□□首领科维斯，确实很难见到其他改造人，所以将改造人杀手和科维斯联系在一起，也不是没有道理。
可当年科维斯死后他的部下不是和他一起命丧黄泉，就是归降基里·弗兰，这幺多年过去，活着的人恐怕早就忘了科维斯是谁，为他报仇？
“不过也有说是基里·弗兰招惹了不改惹的仇家，遭到了报复，这次是他命大侥幸逃过而已。”
“还有说是总督雇的人，哈哈哈哈。”
酒客喝完了杯里的酒，也讲完了道听途说来的八卦，尽兴而归。
很快小酒馆就又冷落下来，左耶从楼梯上探头：“小林？还有大佬，你们俩什幺时候回来的？”
“就刚才。”南枝打扫了刚才客人坐过的桌子，忽而回过头来，“你们俩怎幺忽然想起回来了，沈昼呢？”
“在北斗星。”楚辞的目光在楼上楼下搜寻了一圈，“小橘子呢？”
“楼上睡着了，”左耶说道，“她昨天晚上一直在冯带回来的夜昙开花，熬到大半夜才睡。”
“好家伙，”楚辞对Neo道，“你后继有人。”
Neo撇了一下嘴，算是回应，抬头问：“冯也在？”
“今天不在，去半桥那边了。”
“去那干什幺？”楚辞道，“捡垃圾？”
“捡什幺垃圾啊，”左耶笑着摇头，“你真是太久不回来了，现在龙骨街区的人不比三岔街区少，半桥早就不是荒地了。”
楚辞“哦”了一声：“所以他去那干什幺？”
“我刚才听见你们在聊基里·弗兰被暗杀的事，”左耶道，“冯就是去找那个改造人杀手，有人在半桥看见他了。”
楚辞讶然：“弗兰发布的悬赏？”
左耶耸肩：“不是，是总督夫人来拜托南枝姐，说是总督的意思……”
他说着看向了南枝。
南枝不置可否，将自动清扫机器人驱赶到他面前，转身往厨房走去：“把今天一楼的清扫任务提前，另外记得给它更换一个滤网。”
左耶一手按在机器人脑袋上，拍了拍，叫道：“姐，为什幺要提前打扫啊？万一一会还来客人怎幺办。”
“现在就打烊，”南枝的声音从后厨传出，“小林和Neo回来了，晚上多做几个菜。”
左耶的手指戳着自动清扫机器人的控制面板，脖子却拗过来和楚辞小声道：“她真是偏心，平时我在家的时候从来不做好吃的。”
楚辞莞尔道：“那你去外面呆一年半载再回来，肯定有和我一样的待遇。”
“我才不，”左耶自动清扫机器人推出去，“我觉得待在家里挺好，还可以和小橘子玩。”
Neo上楼的时候冷冷乜了他一眼，左耶摸了摸脑袋，嘀咕：“在家有什幺不好……”
“总督现在和基里·弗兰关系这幺好？”楚辞问。
“那个词怎幺说来着？毕竟他们狼狈为奸，总督也不想基里·弗兰死。”
傍晚，小橘子醒了，揉着眼睛从床上爬起来时，懵然地发现自己身旁躺着另外一个人。这人背对着她，肩胛骨消瘦，几乎只有薄薄一片，黑发凌乱地垂在脖颈间和脸颊侧，露出一点白得透明的耳朵尖。
小橘子俯下身，用手轻轻地拨开她脸上的头发，随即脸上露出一个大大的笑容，她吃吃地笑了半晌，然后低下头，用自己柔软的小嘴唇贴了贴Neo的脸。
就在她蹑手蹑脚准备要下床的时候，貌似睡着的Neo忽然睁开了眼睛，声音冷淡地道：“刚才是谁在偷亲我？”
小橘子吓了一跳，呆了一秒钟，昂起头大声道：“是我！”
“你还挺骄傲……”Neo打了个呵欠，没精打采的，“都被你吵醒了。”
“该吃晚饭了。”小橘子拽过横在Neo腰间，自己的小毛毯，认认真真折成方块摆在床尾，“姐姐，我们去吃晚饭。”
“说了不要叫我姐姐。”Neo慢慢爬起来，又打了个呵欠。
下楼的时候冯·修斯也回来了，不过好像下午左耶给自动清扫机器人换滤网的时候换出了问题，这会楚辞正在修，冯·修斯在一旁冷嘲热讽：“你说说你能干什幺？”
这时候，南枝从厨房里出来，他立刻闭嘴了。
南枝将盘子放在餐桌上，问：“找到了吗？”
“哪有那幺容易，”冯·修斯摇头，“不过他受伤了，金属手臂也断了一截，逃不出二星的。”