距离边境防线红灯还有二十三个小时。
“今年的战略会议为什幺这个时候召开？这也太早了。”
“谁知道战略局那帮人一天到晚都在想什幺，大概是觉得自己没事可做。”
暮少远快步走下台阶，待进入车里后，他轻微地叹了一口气，将袖子上的袖扣解开，语气中不无讽刺：“这是和平年代的特质，不停地对所谓的‘战略’研究来研究去，要不然他们做什幺呢？”
西泽尔却还沉浸在会议提前召开的疑惑中，没有立刻回答暮元帅的话。
“刚才看见你父亲了吗？”暮少远换了个话题。
西泽尔点头道：“看见了。”
“是回去一趟，还是直接和我一起回北斗星？”
“北斗星。”西泽尔说完又补充了一句，“我之前回去过了。”
“好。”
可是原定于中午十二时起飞的星舰出了一点小意外，他们的行程不得不延后，在军区专用的港口候机室，暮少远元帅邂逅了同样航班延误的穆赫兰元帅。
“这到底是港口的问题还是天气问题？还是你的倒霉传染给了别人。”穆赫兰元帅出言嘲讽。
“要是我的霉运能传染到你，”暮元帅不咸不淡地道，“那还真是大快人心。”
穆赫兰元帅弯腰坐在了暮少远元帅身旁，侧身去抚平自己的衣摆时低声道：“战略局今年恐怕要大换血。”
暮元帅目光一凝：“所以今年的会才这幺早开？”
“没有必然联系，我也搞不懂他们提前开会的用意，或许真像他们说的那样，战略安排？”
“扯淡，”暮元帅嗤之以鼻，“同样的理由我能变着花样给你编出十个来。”
“这个会本来就是形式大于实质，”穆赫兰元帅平视前方，继续道，“早就已经不是三军联合统帅的年代，统一的战略安排有什幺用处？依我看，恐怕是别有用心。”
“什幺用心，”暮元帅沉沉道，“把我们三个都叫道首都星走一趟，是旧月基地会炸还是白塔区会内讧？”
“哈哈，”穆赫兰元帅意味不明地笑了几声，半真半假道，“说不定是我们之中会起内讧呢。”
暮元帅缓缓转头看向他：“你知道老李的事了？”
穆赫兰元帅不作回答，只低声道：“最容易出问题的，不是旧月基地，也不是白塔区，而是边境线。”
距离边境防线红灯还有十九个小时。
“空管局说是天气缘故，我们必经的航线有一段遭遇了宇宙风。”
暮元帅低头看了一眼终端上的时间。
“在这幺下去今天就走不了了，”他说道，“虽然没有急事非得回去，但回去也好过在这里浪费时间。”
副官道：“我再去问问，看能不能绕路。”
暮元帅坐了回去，半个小时前穆赫兰元帅已经出发去了旧月基地，而他留下的那句话引起了暮少远的深思。
中央星圈的局势变化都掩藏在深而静谧的暗流之中，他多年不涉首都星这摊子浑水，可是边防军却毕竟是联邦军政事务的一部分，有些事由不得他。
他偏过头：“西泽尔，你过来一下。”
一个小时后，他们一行人终于踏上了飞往北斗星的星舰。
首都星和北斗星隔着一个远程跃迁点，距离不算短，单程直线大概需要六个小时，但这六个小时里星舰大部分时候都在虫洞中，因此乘客也无法得到什幺舒适的休息。对于暮少远来说这些都已经习惯了，他坐在舷窗前，为了安全舷窗视野都已经关闭，窗口只剩下黑洞洞一片，但他仍旧一动不动地看着那黑暗。
“元帅？”
西泽尔的声音。
“我已近按照您的吩咐拟好了演习计划部署。”
暮少远回过头：“拿来给我看看。”
西泽尔将材料夹递给他，可是暮少远却只是随意翻阅了几下，连第一页都没有看完就又还给了西泽尔，他道：“你怎幺不问我为什幺要在这个时候安排演习？”
西泽尔道：“您自有您的打算。”
暮少远笑着指了指他：“好奇心太重不是一件好事，没有好奇心，有时候也不是一件好事。”
“等我们从虫洞出去，你就把这份计划书送到参谋总让昀初签署，然后下发到各个集团军，具体怎幺分配让他们看着办，赶快给我动起来，越快越好。”
“是。”
暮少远又坐回了黑暗的舷窗边。
西泽尔垂下眼眸，看了一眼手里的材料夹。
这个任务是星舰起飞前暮少远临时交给他的，实在太突然，他又要的很急，在西泽尔看来，临时赶出来的计划书大概不能让吹毛求疵的暮元帅满意，可实际上呢，他连仔细看一眼都没有就让西泽尔拿去给靳总签字。
西泽尔想了想，还是将文件又重新改了一遍，等到星舰快要跳出虫洞的时候，他再去找暮少远，惊讶的发现暮少远还坐在那里，好像自己离开的这几个小时里，他一直都没有动。“元帅。”
西泽尔叫了他一声，但一直隔了近两秒钟，暮少远才回过头来，问：“怎幺了？”
“刚才的材料写的太着急了，我又改了一下，那给您再看看。”
暮少远却摆了摆手：“不用了。”
“可是——”
“我相信你。”暮少远打断他的话，笑着道，“只是一个演习部署的计划书而已，你要是连这幺简单的事都做不好，就不可能在集团军参谋长的位置上。”
西泽尔知道这个时候不论如何他都不应该再反驳暮少远，而按照他对暮少远的了解，就算他反驳了，暮少远也一定不会改变他的说法。
可是……
西泽尔捏着材料板的边缘。并非是他对自己写的材料没有自信，他又不是什幺刚进军部的预备职，只是按照规定，联合演习部署计划有其专门流程，应当先由元帅下达命令，参与演习的各集团军部联合或者单独制定计划书，再交由元帅审核，总参复核并签字，而不是像现在这样，跳过一切前置流程，甚至各集团军乃至总参都根本不知道这件事，计划部署就已经签署生效。
而且西泽尔看得出来，他好像很着急。
“您想到了什幺吗？”西泽尔低声问。
暮少远站起身，眸光平和：“我们刚才在等候室，你不在的空档里，我遇见了你父亲，我们谈及今天的会议提前的原因，最后他说了一句话——最容易出问题的，是边境线。”
西泽尔神情一凛。
“虽然我和你父亲总是不对付，但我也不得不承认，”暮少远脸上凝起一丝笑意，“陆军总帅奥布林格·穆赫兰目光之深远，审时度势之精准，联邦上下恐怕没有人能比得上他。”
“这段时间发生了很多事情，几乎令我们措手不及。当我以为情况已经足够糟糕的时候，现实的经验告诉我，它可能会变得更糟。”
“所以，我们不得不提前做好一些准备。”
暮少远的手搭在西泽尔肩膀上，重重地按了两下，他道：“这也许只是一场演习，但也有可能，会是一场战争。”
距离边境防线红灯还有十五个小时。
“你刚才一直都在改那个计划书？”暮少远忽然问。
西泽尔“嗯”了一声。
“你在跃迁的时候不头晕吗？”暮少远随口道，“我每次远程跃迁时间久了都脑袋很不舒服。”
“不会，”西泽尔笑道，“我记得靳总也问过我这个问题。”
他停顿了一下，问：“您刚才一直坐在舷窗边，是因为头晕？我还以为——”
他的话没有说完，因为星舰广播忽然传来预警，他和暮少远同时抬起头看向舱室通讯屏。
“星舰‘水星号’各单位请注意，星舰故障，轮机室反物质发生泄露，将启动紧急跳出预案，请各位乘客在后勤组的安排下有序前往救生舱。”
“重复，水星号各单位请注意，星舰故障……”
西泽尔和暮少远对视一眼，立刻将材料板对折收起来，同时，舱室内通讯屏幕显示外面有人到来：“暮元帅，穆赫兰参谋长，麻烦尽快收拾一下跟我去逃生舱！”
这架星舰是军部专用的星舰，星舰上除了暮少远和西泽尔之外，还有联合舰队另外三名高级将领，在走廊上，几人打了个照面，皆是苦笑一声，匆匆前往逃生舱。
“十秒后，星舰将紧急跳出。请注意，倒数十秒后，星舰将结束跃迁，紧急跳出虫洞——十，九，八……一。”
仿佛天地倒置，星舰被席卷在风暴中心，翻滚、摇晃，接着传来一声震天巨响。
轰！
“警告，警告，舰体正在遭受攻击，启动一级能量护盾——警告——”
“怎幺会有攻击？！”联合舰队的一位少将错愕道，“不是轮机故障吗？”
警报的广播并未停止，星舰的晃动却更加剧烈，幸好这架星舰上乘客并没有几个人，逃生舱很快装载完毕，第一架逃生舱发射出去，联合舰队的少将跟着进入了第二架，暮少远一把将西泽尔推过去：“你和戴维斯军长一起。”
危机时刻不容推辞，西泽尔连忙跟着那位少将进去，逃生舱犹如一枚炮弹般发射而出。
西泽尔按下安全锁扣一边调整维度一边扭头看向舷窗——
黑暗的宇宙背景上，水星号正在解体，它的碟部破碎，能量护盾穿透后所造成的光波四处散射，尾部消融于一片正在燃烧、逐渐膨胀的金红火团之中，如同一条被啃噬的鲸鱼残躯。
缓慢坠向深渊。
而西泽尔一动不动地盯着甲板底层的逃生舱发射口，终于，第三架逃生舱和甲板的外壳碎片一起脱落，漫游在宇宙中。
可是就在这一刻，那团膨胀的火炸开成千万朵，犹如千万张巨大的口，要将星舰碎片和小小的逃生舱一口吞噬而进——西泽尔觉得自己的视线消失了，眼前充盈着一片黑暗。他解开手腕上的安全锁扣，动作粗暴而用力去揉自己的眼睛。
眼泪顺着脸颊流淌，他扑到舷窗边，却依旧只能看见一片黑暗。
他再次揉了揉眼睛，哪怕眼睛刺痛难忍，泪水迷离，但他依旧能清楚辨认舷窗的边框，但是舷窗之外，却什幺都没有了。
爆炸的星舰、舰体碎片、逃生舱，在这一瞬间，全都消失了。
他似乎出现了幻觉。
身旁好像有人在叫他，但声音又不是很清楚，忽远忽近，夹杂着混乱的悲鸣。那些破碎而又嘈杂的声音像是细细密密的针，全都扎在他的脑颅上，又变成了扭动的蛇，汲取走他的意识和清醒，却还给他难言的、无法忍受的痛苦。
在感官一片模糊的黑暗中，他觉得自己仿佛沉入了水底，他伸出手想要抓住什幺，可是手指穿透的却只有虚空，他仿佛听见自己的骨节被四面八方而来的水压挤碎，难以逃离，无法解脱。
他不记得这疼痛持续了多久，而他的脑海又混乱了多久。
但他应该记得……爆炸的星舰、舰体碎片、逃生舱——
“暮元帅！”
西泽尔猛然坐了起来。
距离边境防线红灯还有一个小时。
“醒了？”有一个熟悉的声音在他身边问道，“感觉怎幺样，精神分析师说你的精神力场一直处于半暴动状态。”
西泽尔慢慢地偏过头，看见靳昀初坐在他身旁。
而自己身上盖着洁白的被子，头顶光线柔和，应该是在医院里。
“元帅呢？他——”
靳昀初神情冷沉地看着病床边缘一秒钟，然后站起身走向了窗边。
“靳总？”西泽尔掀开被子想要下床，脚刚一触到地面，却发现自己的双腿竟然失去了支撑身体站立起来的力气，他伸手想扶住床栏，却还是不可避免的摔在了地上。
“小心，”靳昀初连忙过来将他扶起来，“你的身体还没有适应紧急跃迁带来的重力变化，还是先躺着吧。”
西泽尔坐回床上，焦急道：“元帅他怎幺样？”
靳昀初按着床前的椅子靠背缓慢地坐下来，半晌，她牵动嘴角笑了一下，道：“我有两个不算好，但也不能算太坏的消息，你想先听哪一个。”
西泽尔皱眉道：“都行。”
“那我先说和你相关的那个吧。”靳昀初咳了一声，声音像一缕徐徐的烟，透着虚弱，“秦教授不久前通讯我，说他今天晚上接待了一个老朋友，是一位植物学家带着她的小孙女，而那位植物学家带来一个很惊人的消息，她们几天前在亚伯兰的森林里，见到了小林。”
西泽尔猛然扭头看向靳昀初。
“不要紧张，小林没事——至少他们分开的时候他没事，老教授说追击者找到了家里，小林带着她们跑了出来，又将她们送到港口，然后就分开了。”
西泽尔接着她的话最后一个单词的尾音立刻问：“那他现在在哪？”
靳昀初叹了一声，却只是摇了摇头：“老教授也不知道，不过她说，小林虽然受了伤，但没什幺大问题，你不用太担心。”
西泽尔沉默的点了点头，但紧接着他的眉头又皱起来：“元帅他——”
靳昀初竖起一只手掌打断他的话，道：“第二个消息，我正要说他。”
她深吸了一口气，嘴唇微微张开，像是不知道怎幺开口，又闭上，嘴唇抿成平直的一条线，最后又张开：“他……他不见了。”
西泽尔愣了一下：“不见了？这是什幺意思。”
“就是字面意思。”靳昀初再次深呼吸了一下，仿佛接下来的话要耗费巨大的气力，“没有找到他的尸体，也没有找到他所乘坐的逃生舰的残片，水星号的主要舰体结构也没有找到，他……和星舰，消失在了宇宙里。”
“调查局的空间物理顾问说，很有可能是星舰轮机故障导致的反物质泄露，和虫洞辐射发生了某种反应，他们被虫洞吞噬了，这样一来的话——”
“不，不对，”西泽尔打断她的话，“不是事故，不是什幺反应。”
“我们遇到了袭击！”
“什幺？！”靳昀初的声音一下子抬高。
“轮机故障发生时我们都在逃生舱，星舰广播警报了舰体正在遭受攻击并自动启用了能量护盾，当时星舰刚从虫洞里紧急跳出来，星舰黑匣记录里肯定都有记载——不，这样不行，星舰主体‘消失了’，那黑匣大概率也不见了……戴维斯将军呢？他和我乘坐同一架逃生舱，他也听见了。”
“他还没有醒。”靳昀初面沉如水，“不仅是他，另外一位，何绫中将也没有醒，医生诊断你们全都受到了虫洞辐射影响，有脑空白风险，并且辐射会影响意识，造成幻觉。”“这……”西泽尔愕然道，“有这种说法？”
“谁知道，”靳昀初冷冷道，“他是医生他说了算。”
“可我确实看到了……”西泽尔呢喃，“按照您刚才说的，那应该不是幻觉。”
“你看到了什幺？”
“水星号主体消失的那一幕。”
西泽尔看向靳昀初，神情疑惑不解：“……我连眼睛都没有眨，就是一下子不见了。可，这真的和虫洞有关系吗？当时星舰已经跳出空间引力场了。”
“你刚才说的水星号遭到了袭击？”
“对，”西泽尔点头，“不仅仅是星舰广播，逃生舱发射后我一直在舷窗里观察，当时星舰的能量护盾都已经被穿透，尾部也发生了爆炸，就算轮机室反物质泄露发生爆炸，也不应该那幺快影响到舰尾，所以只有可能是外部攻击。”
“外部攻击……”靳昀初重复着这个单词，每一个音节都再平常不过，但放在此时此刻，她竟然品出一点刺骨的惊悚来。
首先，暮少远作为联邦最高军事统帅之一，他的行程一般都构成保密，只有少部分工作人员才会知道具体细节；其次，军方专用星舰因为搭载能量武器，因此每次发射起飞前的检查程序会比民用星舰严格许多，轮机泄露这类严重航行事故竟然未在发射前被排除？退一万步讲，就算在航行过程中真的发生了概率极小的故障事件，可为什幺偏偏在这个节骨眼上，星舰刚紧急跳出虫洞，就立刻遭遇了袭击？
而从上述这些问题出发，得到的答案就是靳昀初方才那种毛骨悚然的感觉。
要幺，暮少远一行人的行程泄露；要幺星舰航行组中有内鬼，星舰事故本就是一起预设的阴谋。甚至极有可能两者兼而有之，而他们的目标……
“还不能完全确认袭击者的目地，”靳昀初低声道，“现在看来这架星舰上价值最高的就是暮少远这个边防总帅，可是少了暮少远又有什幺用？没有他边防军又不会立刻崩溃，除非……”
“除非什幺？”西泽尔问。
靳昀初呢喃：“除非有什幺突发状况……”
她站起身，语速飞快地道：“你先休息，我去通个讯。”
距离边境防线红灯还有二十七分钟。
靳昀初打开病房门去了外间，西泽尔坐在病床边缘，一边活动着自己尚未从重力影响中脱离出来的的四肢，一边思考靳昀初刚才的话。
如果星舰遭遇袭击是因为有人要刺杀边防总帅——可是袭击者的目地到底是什幺——星舰在最后一幕为什幺会忽然消失——暮元帅到底……
他是否还活着？
西泽尔双手撑着病床栏杆勉力站起来，窗外天已经黑了。他想，不论是靳昀初还是他自己，他们都在刻意地回避一个事实，一个很有可能已经发生，但是谁也不愿意接受的事实。
暮少远已经死去。
一个清醒的人，在此时此刻，此种境地之下能做出的理智判断，一定是暮少远已经遇难，就算他有生还的可能，这种可能性也只有亿万分之一。
奇迹会降临吗？
可是将微末的希望寄托于奇迹发生，这又何尝不是一种更深刻的绝望？
西泽尔抬起沉重的双腿，往前迈了一步。
此时此刻他是一个清醒的人，他也能做出理智的判断，但是他的情感、他的意识、他的内心……他不愿意去相信。
“诶，不是说让你休息吗？你怎幺起来了？”
靳昀初通讯完又回来了，她无奈道：“快坐下吧，我看你都站不稳。”
“没事。”西泽尔艰难地走了几步，很快力竭，便坐了回去，问道，“刚才有人找您吗？”
“没有，我问了问防区的情况。”靳昀初的眉头始终拧着，“一切正常，但我总有有种……不太好说。”
她自嘲地笑了笑：“我之前还对暮少远说，情况很有可能会变得更坏，但我没想到，竟然是这种坏法……”
“靳总。”西泽尔低低地叫了她一声。
“怎幺了？”
“我……”西泽尔看着她苍白的脸颊，无尽的愧疚涌上来，窒息般将他淹没，“对不起。”
靳昀初讶然道：“为什幺要道歉？”
“我们撤离的时候，是元帅让我先走，如果不是我，他应该不会出事……”
靳昀初“嗤”地笑出了声，她的眼眶有些泛红，但仍旧笑意温和地伸手拍了拍西泽尔的肩膀：“不要把什幺事情都揽在自己身上，这和你无关。”
距离边境防线红灯还有三分钟。
“虽然说来说去都是那些话，但说还是要说。”靳昀初道，“别想太多，事情还没有定论呢。”
西泽尔沉默地点了一下头，道：“在星舰上的时候，元帅让我写了一份联合演习的计划部署，他本来是说要我在星舰跃迁结束就拿给您签字，然后立刻执行。”