“我问你，还同里正打听到什么了？”

季怀真准许燕迟跟在自己身边，第一件事就是将他当成人肉垫子，叫燕迟坐到身边来。

看着季怀真靠过来，燕迟紧张不已，浑身僵着，想伸手揽他肩膀又不好意思。

“他还说……说你此番前去夷戎是要做大事，若成了，回头便要加官进爵，让我不要痴心妄想。”

“你这是在告状？”

季怀真在他怀中找了个舒服的姿势，开始闭目养神。

燕迟的脸立刻就红了，小声否认，他似是想起什么，别别扭扭道：“你好像对红袖添香那种地方很熟，你经常同小厮这样？”

“哪样？”

“这样……”他手指动了动，终于揽住季怀真，悄悄往后坐了坐，不自在地调整着坐姿。季怀真见状，在心底里笑话他，原来是个没见过世面的童子鸡。寻常人家十六七的男子早已当爹，这人倒是什么都不懂，血气方刚的，在青楼里看人家亲嘴都能看硬，想必是一心惦记着陆拾遗，不肯与旁人亲热。

他故意问道：“我看你也挺熟稔，同几人这样过？”

燕迟委屈地叫道：“我没有！我连侍女都没有过。”

季怀真心中起疑，寻常人家又怎会用得起侍女？

“……我娘说过，只能同喜欢的人这样。”

燕迟眼神飘忽，显然不常与人谈论这些，季怀真看得稀罕，心想这小子的脸皮到底是什么做的，忒薄。

“那我也挺喜欢你，同你亲近有什么不对？”

燕迟一下就呆了，用力喘口气，脑中反复想着喜欢二字，其余再也听不进去，任季怀真抓着他的手玩。这反应惹得季怀真在心中不住冷笑，恨不得现在就把燕迟骗到床上去，玩弄一番后再以陆拾遗的身份狠狠将其抛弃，玩完再叫燕迟亲眼看他杀人。

他贴得更紧，燕迟不自在地往后坐，逐渐被季怀真逼到角落去，受不了地抓住对方快要伸到他衣服中的手，粗喘道：“……我大哥说成了亲才能这样。”

季怀真感觉燕迟脸上冒着热气。

“你娘说，你大哥说，你自己怎么说？”

燕迟眼神飘忽，不自觉地看向窗外，胯间轮廓已被撑起，抓着季怀真的手不撒，死死护住自己的衣服。

“行了……逗你玩的，真把我当轻浮的臭流氓了？”季怀真笑着退开，那眼神如刮刀一般，会脱人衣裳，把燕迟从头到脚看个遍。

他这话说得轻巧，可若不是燕迟严防死守，衣裳都要给扒掉了。

“昨晚没睡好，过来让我靠着，到地方了叫醒我。”

“你怎么了？”

“哼，也不知是谁见我第一面就说要跟着我，还不许我想一想了？想也想不通，忘也忘不掉，可不就是一晚没睡，一大早我还巴巴跑到红袖添香去，正事都没办，我看有人倒是什么都不放心上，在柴房都能睡得香。”

季怀真将他揪过来，重新窝到他怀里，听见燕迟用力吞咽口水的声音，显然一番甜言蜜语又将人哄得五迷三道找不到东西南北。

燕迟神情恍惚，甜蜜得要死，一颗心砰砰乱跳，什么娘和大哥的叮嘱都忘了，兀自傻笑片刻，才想起来追问一句：“你喜欢我什么……”

半天听不见回答，失落地一瞥，才发现怀中的人早已睡着。

燕迟小心翼翼调整坐姿，叫他靠得再舒服些，也不知马车要去哪里，依稀辨认出是往山上走。行至一半肚子饿，身上只有一包云片糕，打开舍不得吃，想起陆拾遗最喜欢吃这个，完整的留下，只捡着底部的碎渣子舔了。

起先季怀真装睡，不敢掉以轻心，可后来被燕迟抱着，竟然真的睡过去，直到随从来叫。

牵马的人正要就地蹲下给季怀真踩，却被他一个眼神制止住。燕迟紧随其后，跳下来叫季怀真扶着他的肩膀下来。

上山路难，季怀真不想费劲，伸出手给燕迟牵着，叫燕迟拽着他走。

“顺着这条路往上走，最上面有处地方叫盐泉。”

燕迟甘之如饴，在前面开道，到最后季怀真路也不想走，懒懒散散地往燕迟背上一趴让人背着他走。行至一片钟灵毓秀之地，路尽头立着块石碑，石碑后是一方泉眼，汇成条溪流往山下流去。

此泉坐东朝西，泉边泥土呈紫红色，应和了“紫气东来”的说法，历来天子诏书信笺以紫泥封之，便是取自这里。

季怀真蹦下来，皮靴踏在地上，惊起几只在此停留歇脚的鸟。

不等他下令，已有人上前取泥。

燕迟识趣得很，并不多问。季怀真不经意间朝他搭话：“你先前在上京住了多久？”

“七岁去的，只住七年左右。”

“一个人？”

“还有娘和大哥。”一提上京，燕迟神情就变得奇怪起来，他期待地看着，还当对方是陆拾遗，盼着他想起些什么。季怀真这混蛋揣着明白装糊涂，偏不接招，冲燕迟一笑：“又来了，满口不是大哥就是娘，怎得不提你爹？”燕迟神情失落一瞬，言简意赅道：“我爹不是太疼我。”

季怀真恍然大悟：“你娘是妾？”

燕迟不语，少顷，点了点头。

季怀真还想再套些话，燕迟却突然直起身子回头。

他警惕地盯着林中。

“有人来了。”

他冷不丁吭声，把随行护卫吓了一跳，立刻训练有素地列队，将季怀真护在中间。

“骑马来的，大概十个，是你的人？”

燕迟下意识把季怀真挡在身后，屏息凝神，皱眉听着林中的细微动静。

下一秒，他猛地睁开双眼，箭矢破空之声随之传来，直直冲着季怀真面门。

身边护卫还未反应过来发生了何事，握着刀的手被人紧紧攥住一拽，一道短兵相接的金属之声，一枚箭矢被燕迟抬手砍断，掉落在脚下。

燕迟把刀接了过来横在身前。

护卫们将要松口气，只听燕迟又出声提醒。

“还没完。”

季怀真本正不动声色地打量他，一听此话，一丝始料不及的惊讶闪过，脸色猛地变了。

话音刚落，猛听弓弦拉放之声，七八支箭矢插在离众人一箭远的地方。马蹄声由远及近，从林后渐渐显出一小队人马，靠近后迅速将其包围。

带头之人身披铠甲，器宇轩昂，浑身杀气难掩，看见季怀真一愣，先看脸，再看玉，堪堪勒住马口，抬手命士兵放下武器，惊讶道：“陆大人？”

——是老熟人。

季怀真笑了笑，躬身道：“梁校尉。”

此人名为梁崇光，大齐军队里出了名的拧头，脾气硬的像茅坑里的臭石头，从一无名小卒官拜怀化郎将，偏的因陈年往事得罪了季怀真，自然有人为了讨好季怀真而给他使绊子，如今被发落到汾州这鸟不拉屎的地方挂一虚职。

季怀真知道梁崇光被调至汾州，估摸着以他的本事怎么着也得在军中担起重任，两人怎么着也碰不上。谁知千算万算，算不到梁崇光这傻屌，又得罪了人，被打发来看守盐泉。

“此地不宜逗留，陆大人可有要紧事？”

“我奉陛下之命前去敕勒川，汾州是我的中转之地，昨日到达下榻之处时发现诏书泥封有所破损，我来取些补上破裂之处。”

燕迟握着刀，警惕地盯着梁崇光。

“可有陛下手谕？”梁崇光不为所动，公事公办。

季怀真摇头。

“既无陛下手谕，在下恕难从命，前方战事吃紧，还请陆大人速速启程出发前去敕勒川议和。”话音一落，梁崇光带来的兵便一字排开，挡在泉边。

季怀真嘴角一抽，心想谁带出来的兵就像谁。

梁崇光不比常人，他不敢发脾气露出端倪，只好忍气吞声，笑眯眯道：“梁校尉说的是，是我考虑不周了。”他拍拍燕迟的手，示意燕迟把刀放下，正准备离开，梁崇光又伸手将他一拦，板正着一张脸，硬声硬气道：“还请陆大人莫要为难在下。”

季怀真心中气急，只想踹他一脚，心想梁崇光这般尽忠职守，干脆去当条狗给人看家护院好了。

看对方一副不交出不让走的模样，季怀真只好命手下把先前挖出的紫泥又扔了回去，梁崇光这才放行离开。

众人一路无话，季怀真不说话，是被气的，身边的人不说话，是怕被触霉头，只有燕迟这没眼色的，拉着季怀真的手让人趴自己背上，一路背着下山。

“别生气了，你要那泥有用？我记住路了，入夜就来给你取。”

季怀真没好气道：“不必。”

“你很讨厌刚才那个梁校尉？”他又拖着季怀真的屁股往上掂了掂。

季怀真一怔，不曾想燕迟对自己的情绪如此敏感，他不敢多说，是含糊地嗯了声，解释道：“文官武将总是不合的。”

天色黑时才回到下榻之处，待用过晚膳，燕迟期待又纠结地看着季怀真。季怀真只当全然不知，就是不主动开口，最后燕迟恋恋不舍，失落道：“那我回去了。”

“去哪儿？”季怀真假装关切。

“红袖添香。”

“回红袖添香做什么？”

“睡觉……”

“原来你喜欢睡柴房。”

燕迟不吭声了，有些委屈地看着季怀真。

“行了，真傻假傻？跟了我还能让你回去睡柴房？”他一指房间，“我还有些事情要做，你先去房中等我。”

燕迟一怔，不知联想到什么，脸色爆红，结结巴巴道：“我，我娘说成了亲，才能这样，咱们才刚认识。不，不好，我，我是真的喜欢你，不……不是为了要同你做这事，你想错我了。”

季怀真心想，是你想错老子了！

他无辜茫然道：“我怎么记得这话是你大哥说的，你娘说的是只能同喜欢的人这样。”

燕迟想起季怀真在车上那副做派，下意识拽紧衣服。季怀真笑道：“你想哪里去了，我话还未说完，我不习惯和别人一起睡，你去找人多要床铺盖睡地上，洗脚擦身的活儿不用你伺候，困了就先睡，不必等我，饿了就自己找东西吃，我看你今天只吃两碗白饭，怕是没吃饱吧。”

燕迟一怔，又被季怀真一番甜言蜜语哄得五迷三道，心中登时只剩下一个念头：他竟连这种小事都记得。

见季怀真要走，燕迟突然想起什么，不放心地叮嘱道：“你不要一人出去，去哪里都叫上我。”

季怀真眉头一挑：“还没怎么样，就想管着我了？这种事以后再说。”

燕迟用力摇头，被季怀真一句“以后”哄得快要昏厥，勉强定住心神，认真道：“不，我不是要同你讲这个。今日有人冲你放箭，被我拿刀挡了，可这人并不同梁校尉一道，反倒是梁校尉出现，放箭之人才匆匆逃走。”

季怀真微笑，看着燕迟，片刻后把头一点：“知道了。”

燕迟这才走了。

季怀真目送他进入房间，又在原地等了一会儿，见燕迟没有出来，才行至走廊最末端，推门进去，轻扣窗几，又是那个三长两短的暗号。

他端坐在桌前，沉声吩咐。

“下来吧。”