路小佳不敢再吭声。

这些来自草原十九部的游民振臂高呼，齐齐将手中武器举起，显然已经达成了某种慷慨赴义，坦然赴死的默契，接着便各自散去。

两个时辰后，数十辆马拉的板车驮着老人、女人和孩子，在夜色遮掩下散入四面八方。

巧敏便是在此时回来的。

他一路快马加鞭，一刻也不敢耽搁，听季怀真的使完坏招就匆匆赶回。一入院门，便迫不及待地朝燕迟道：“殿下，已经按照陆大人所说的全部部署好了，我们何时离开？”

案前的燕迟惊诧抬头。

巧敏这才看清，除开燕迟，竟是还有村中几名来自其他十九部的好汉，众人正围坐在案前，对着一份羊皮地图商讨布防。巧敏一怔，明白了什么，继而道：“既然这样，那我也留下。”

他喉结一滚，表情颇为尴尬，低声笑道：“过了几年安生日子，睡了几年热榻，竟是把骨头都给睡软了。”

燕迟面露不忍，正要说什么，巧敏却匆匆把身一转，扔下句他随后就到。

季怀真一路跟过去，见巧敏刚一出院外，在众人看不见的地方给了自己一拳。他一脸懊恼，神情复杂，为那丝临阵脱逃的念头而羞愧。

“巧敏大哥，一路可还顺利？”季怀真冷不丁出声。

巧敏倏然回身，意识到刚才一幕都被季怀真看去，更加尴尬，沉声道：“……顺利。”

他闷头往自己家走，季怀真不见外地跟在后面，突然一笑道：“其实你也不必羞愧，大敌当前，你这样的反应才是人之常情。留下来也改变不了什么，今天你也看到了，鞑靼三千精兵，这村子里才有多少人？不到三百人，就算全留下来，也不是对手。与其留下来被一网打尽，还不如各凭本事，尽早逃命。”

燕迟脾气倔强，一旦做下决定就难再改变，若他死在这里，季怀真去敕勒川就更费功夫，最好能再找出一个对地形熟悉的人，而眼前的巧敏，便是最佳人选。

巧敏面无表情，不吭声，但季怀真确信他听见了自己的话。

屋中大门一开，巧敏妻子迎上来，手中拿着一个小红布肚兜给巧敏看，一见后面跟着的季怀真，略微羞涩一笑，又躲回屋中去了。

季怀真一怔，继而看向巧敏：“你女人怀孕了？”

那红布肚兜他见过不少，季晚侠初有孕时，给腹中胎儿做过，只是那时还不知男女，季晚侠就各绣一样。

巧敏点头，难得一笑：“我们也是几日前刚得知的，陆大人，我要当爹了。”

他眼底一片苦涩，仔细一瞧，竟是带着对这个未出世孩儿的期盼和爱，以及些许遗憾。

季怀真心想：他在遗憾什么？

又跟着巧敏朝偏屋走去，那里面立着叶红玉的像，还未来得及挑个良辰吉日重新送回庙中，如今遇见鞑靼来打，也不知玉蛟龙在天英灵，冥冥之中能否保佑自己的儿子。

巧敏手握三炷香，恭敬地朝叶红玉拜了三拜。

他突然道：“大人明日要走？”

季怀真眉头一挑，既不承认，也不否认。

巧敏又一笑：“大人不要误会，这本就是我们草原十九部与鞑靼人的旧仇，你们齐人不愿牵扯进来，也是情有可原，毕竟叶大人这样的人才是少之又少。”

二人面前，玉蛟龙的像目视远方，嘴角笑意盎然，一身凛然正气，仿佛身陨之后也在默默守护着这片土地。

巧敏又道：“我这条腿，就是二十年前没的。和你们齐人打仗时，我被炸断一条腿，醒来大军已经撤走，到处都是尸体。那时我同殿下差不多大，总是异想天开，以为腿断了还能接上，抱着断腿去追我们的军队。”

“后来我不辨方向，越走越远，实在太饿，就把那条断腿煮来吃了。当时那条腿已经开始发烂生蛆，煮完也是一股臭味，可陆大人没尝过那样的滋味，当一个人饿到头晕眼花，路也走不动的时候，臭就变成了香。”

他朝季怀真一笑，目光看向叶红玉：“我就是此时遇到叶将军的，是她救了我一条命，将我带回这里。。”

“如今鞑靼人要血洗她一手建起的村庄，有一丝临阵脱逃的念头已是对不起叶将军昔日救命之恩，我又怎可丢下她的儿子，苟且偷生？”

巧敏跪在叶红玉的像面前忏悔，背对季怀真道：“多谢陆大人美意，只是巧敏已当了一回逃兵，不能再当第二回 了。”

那夷戎猛将以赎罪之态双膝跪地，肩膀微微塌着，依稀可见昔日杀敌时彪悍之姿。季怀真伫立原地，面无表情地看了半晌，最终不发一言地离去。

一月下来，他已将整个村子走遍，闭着眼睛也能摸回燕迟的小院。

往东走，有个打铁的回鹘人，喜欢占些小便宜，人却仗义孝顺，家中有位八十岁的老母。往西走，有个爱晒腊肉的羌人，小女儿在汶阳城内当绣娘，总想着喊回来嫁给燕迟，明里暗里给燕迟送了不少吃食，都被季怀真挑好的吃了。

重要的是，这里没人关心大齐的朝堂，他季怀真在这里虽无人问津，却也不是人人喊打。

有时他心血来潮，顺手做一两件好事，居然还能得到夸赞；有时好吃懒做的毛病犯了，往旁边一杵袖手旁观，旁人还会骂他没眼色，让他一旁呆着。

讨骂讨嫌于季怀真来说简直如同家常便饭，可这里人骂他厌他，却又不是因为他是季怀真。

院内，先前留下来同燕迟商量布防的几人已经离去，季怀真进来时，便看见燕迟一人站在案前，对着一张地图发呆，察觉季怀真回来了，又匆匆收起。

季怀真没点破，拿起众人布防时用的地图一看，见上面拿炭条做了不少标记，画圈的是高地，可做埋伏，打了个叉的是两边有土坡的必经之路，可布绊马绳。

倒是将地形优势发挥的淋漓尽致。

季怀真看向燕迟：“你安排的？”

燕迟把头一点：“瞧天气像是要下雪，倒是可再多争取一两日的时间。”

季怀真不吭声，等着燕迟继续往下说，随便说些什么都行。可这小子又突然沉默起来，镇定地不像是要去赴死，连句遗言都不给季怀真交代。

这副大义凛然的样子看得季怀真来气，光是骂两句已经不好使了，他想踢燕迟一脚，又或是把他打晕直接带走，更想问问燕迟：连死都不怕，对他多说两句话又怎么了？

他将燕迟一拽，强迫人坐在他身边，不情不愿地点拨道：“既多出一两日的功夫，你可知要用这一两日来做些什么。”

燕迟看着他。

“别想着去汶阳城求救，我实话告诉你，这里向来无可用将领，兵力都调去恭州和金水几座离上京近的城了。鞑靼人这般大肆屠杀，你以为当地太守不知道？不想管罢了。况且朝廷也不让管，他们不愿和鞑靼起冲突，明白了？”

季怀真对大齐官场上的弯弯道道心知肚明，又一脸嫌弃厌烦，像是被人拿刀逼着，胡乱圈出地图上的邻庄。

“你让人去这些地方挨个通知，说鞑靼人要来了，要跑的赶紧跑，要留下的赶紧留下，最好都跑了，吸引鞑靼的注意力……你这副样子看我干什么？都这种时候了你可别让我当正人君子。”

燕迟：“此计不可！未免也太……”

他吞吞吐吐，勉强将恶毒两个字咽下去。

季怀真一瞥他，毫不意外燕迟是这反应，妥协道：“行行行，就知道你不同意。这样不行，挑拨离间总会吧，放出消息会不会？让鞑靼人以为这是你跟你三哥联手下的套，就是为了把他们引过来一举歼灭。这样一来，又可为你们多争取些功夫，拖到你大哥的人过来……”

季怀真一笑，在燕迟动容的目光中面色一变，凶神恶煞道：“拖到你大哥的人过来为你们收尸！”

他忍无可忍，憋了一整天的怒火在此时爆发，突然一把掀翻桌子，怒道：“拓跋燕迟！说你蠢，你还真不聪明，别人的妻女爹娘关你何事，死就死了。被鞑靼人追上杀掉，那是他们倒霉！你娘已经救了他们一命，你还得把自己的命也给赔上？！去他娘的草原十九部，去他娘的叶红玉的儿子，什么都没有命重要，你走不走，你不走我就…… ”

季怀真你你我我了大半天，突然意识到就他那花拳绣腿还真不能拿燕迟怎么样。

隐约听到隔壁烧饼大喊一声：“小佳师兄，他俩又开始了！”

桌子一掀，今日多次从季怀真手底下幸免于难的破茶碗还是难逃一劫，咕噜咕噜滚在地上，咔嚓一声，裂成两半。

想他季怀真是谁？

从前在上京，但凡遇到心里不痛快之时，汝窑砚台摔得，青花笔洗摔得，摔起来眼也不眨，便是连脑子都不用过，什么名贵他摔什么！

哪跟现在一样，三文钱买十个的破茶碗还犹犹豫豫的！

早就该摔了！

燕迟被骂得狗血喷头，却一声不吭，扶起被季怀真掀翻的桌案，又仔细收起两张地图，一张摊在桌上，一张卷吧卷吧，朝那大动肝火的人递过去。

这人为什么这样生气？

只要一想到其中可能，燕迟就心如擂鼓，即将赴死的恐惧遗憾随之抛在脑后，这一刻他心里眼里又只有眼前这个人了。

他话中带着自己都不曾意识到的期待，试探道：“……你不用担心，我虽然不能陪你去敕勒川，但是行进地图我给你画好了，可借宿的村庄我也给你标注出来，这里有我的人，不会出卖你的。你……不用担心我。”

燕迟小心翼翼，百转千回地将季怀真一看，心想，他就算计他这一次。季怀真怒气冲冲，劈手抢过地图，简直想当成棒槌照燕迟这榆木脑袋上来两下。

都什么时候了，还地图，小命都要没了！

可被燕迟拿那样渴望忐忑的目光一瞧，季怀真又什么脾气都发不出了，他的心似是被人一揉，又一揉，充满股酸涩怪异。

这陌生滋味真是叫人害怕，季怀真瞪着燕迟，嘴巴微张，似有说话的冲动，这冲动叫他胆怯，因为他知道有东西不受他控制，心里一满，就要从嘴巴溢出，从眼中溢出，争先恐后地涌向燕迟。

可惜季大人临阵脱逃，错失良机，最终选择用自己最擅长的方式来应对——冷嘲热讽。

他嘴巴一张，皮笑肉不笑道：“谁担心你了，少自作多情。你的人认识你，又不认识我，你不跟着，谁搭理我？”

燕迟一怔，似是泄了一股气。

季怀真奇怪这小子怎么突然肩膀就塌下去了。

一阵令人不安又心虚的沉默后，只听燕迟平静道：“你从大齐皇帝那里领来的诏书上有枚狼牙吊坠，那东西是我的，你可以此为信物。”

季怀真胡搅蛮缠，冷哼道：“你们草原上最不缺狼，狼牙又不是什么稀罕东西，你的手下不见到你人，又怎会相信？”

燕迟背过身去，许久过后，低声道：“是稀罕东西，一头狼一生只有一个配偶，我们夷戎人定亲时都送狼牙，我父王没送过我娘这东西，所以我的一早就备好了。”

季怀真霎时间就说不出话了，突然就想起路小佳知道自己说错话叫白雪伤心后，那追悔莫及的一巴掌。