路小佳一怔，很快反应过来，又是一笑：“那就更不必算了，他与别人有无缘分，又同大人你有什么关系，我瞧着大人也不像是听信天命知难而退之人，陆大人若是这样的人， 现在又岂会站在这里？”

说罢，这道士摇头笑笑，嘴里嘀咕道：“真是一对傻子”，继而一扬马鞭，在月光下绝尘而去。

季怀真反复琢磨他的话。

路小佳有所不知，他与燕迟是阴差阳错，弄巧成拙。

他们之间的一切都建立在谎言欺骗的基础上，何谈真情？何谈缘分？等事情败露那天，燕迟不帮着陆拾遗一起来杀自己就好，又怎会和他善始善终。

别说他与燕迟，就连他自己，从出师入仕，决定跟着季庭业回季家的那一天，季怀真就做好了死无全尸，背个千古骂名的准备。

他连这性命与身后名都不在意，又怎会在意一段注定无疾而终的露水姻缘。

恰好此时燕迟从巧敏处回来，见季怀真在外站着，关切道：“怎么不进屋？”

季怀真摇头道：“没什么？”

二人进屋，燕迟极其自然地关门，铺床，又将热水灌入猪尿脬，放在季怀真睡的那边，刚一转身，就被人拿枪尖指住下巴。

他登时冤枉地叫喊道：“我又怎么惹你了。”

季怀真冷哼一声，喜怒无常，一想到未来有天这人会和他最恨的陆拾遗一起对付自己，他就一阵不甘，浑身不得劲，像是吃了颗又酸又涩的李子，咽不下去，又吐不出来。

单单是看着燕迟这张脸，季怀真就能想出他若对着陆拾遗，是怎样卖乖听话，又是怎样把陆拾遗奉若珍宝，牵着他，抱着他，亲吻他。

越看越看可恶，越看越面目可憎，还是现在一枪捅死来的干脆了当。

“别装可怜，我问你，若有天你我兵戈相对，你可会帮着别人来杀我？”

燕迟道：“我才不要跟你说这些，你现在在气头上，不管我说什么你都不相信，还会借题发挥来折腾我。”

他往旁边避，季怀真却不许，一杆长枪又缠过来，跟得死死的，只听他冷笑一声，沉声道：“拓跋燕迟，你给我听好了，我这人记仇，不讲情面，只能我辜负别人，不能别人辜负我。”

大敌当前，哪有心思同他调情，燕迟被缠得恼怒，想问这人发什么疯，然而抬头一看，见他满眼认真，并不是在说笑或是发脾气，一时间怔住。

“若你辜负我，跟着别人一起对付我，取笑我，看不起我，我不止要与你一拍两散，银货两讫。你爱谁，我就杀谁，你对谁好，我就要谁的命，我不要你死，我要你接下来一辈子都活得战战兢兢，生不如死。听明白了？”

身侧一盏昏黄油灯，将季怀真的脸照得一半明一半暗，燕迟盯着瞧，过了半晌，才哑声道：“知道了。”

季怀真抬眼看他：“跟谁说知道了？”

“陆拾遗……”

“再说！”他长枪又往前一指。

燕迟不吭声，嘴巴张张合合，一想到那二字，颇为羞赧惧涩。

季怀真见他这样的反应，知晓他是明白了，也不逼他，长枪一收，得意道：“你心里明白就行，那两个字，我也只允你喊，该好好谢谢大人才是。”

旁人敢这样喊他的，除了季晚侠和白雪，其余都死了。

有一人还活着，不过将来也是要死。

他打发燕迟去睡觉，而自己则坐在案前，反复标注研究从凭栏村到汶阳城的地形图。

今日同路小佳商议的事，他无法保证万无一失，只得尽人事听天命，若他赌对了，凭栏村留下的二百余草原游民连带自己带来的一千亲卫全部可活，若赌输了……

季怀真没有再想下去，灯一吹熄，屋内陷入一片漆黑。

翌日一早，汶阳城内早起的商贩走卒最先发现不对劲。

城内的兵竟比平常多了足足一倍，且不断源源增加。一时间风声鹤唳，草木皆兵。消息如飞般，顷刻间传遍大街小巷，上至书院茶楼，下至闹市赌场，都在议论同一件事——陆拾遗！

有人说鞑靼人要攻城，是因为要抓这个叫陆拾遗的；还有人说陆拾遗投敌叛国，引狼入室。消息纷纷扬扬，越传越夸张，倒最后竟成了陆拾遗本就是鞑靼人，这是鞑靼狼子野心，多年前布下的一道棋。

路小佳功成身退，快马加鞭赶在天黑前回了凭栏村，与此同时，季怀真派出的斥候也带回消息，鞑靼骑兵已集合完毕，正朝凭栏村的方向浩浩荡荡突袭过来。

一个战前人人自危的不眠之夜，就此拉开帷幕——

夜间，众人严阵以待，守在各自位置上。

季怀真看燕迟拿着块羊皮擦刀，突然一看路小佳：“都这时候了，你这柄昙华还是不打算用？”

路小佳道：“估计要用了，我看跑不掉的时候，就抽出来照脖子上一抹，省的被鞑靼人抓走。”他想起听来的坊间传说，害怕道：“我还没和鞑靼人交手过，听说他们天性嗜血，手段残忍，喜欢折磨俘虏，还会吃人。”“吃人算什么折磨。”季怀真嗤笑一声，“见过活剥人皮没？”

“大人见过？”

“当然。”季怀真一笑。

燕迟这时才抬头听着。

“活剥人皮的时候，须得拿刀，顺着你的后脖颈开条口子，一直顺着背开到屁眼，这时人虽痛到奄奄一息，却还有口气在。嘴里喊着‘大人，大人，救救我，老爷，我冤枉。’”

季怀真笑着伸手，做了一个往两边分的动作：“就这样顺着口子慢慢拨开，手插进去，可摸到被剥之人的骨肉，瞧你也是个下厨做饭的，大棒骨头总切过摸过吧，就那感觉。”

路小佳一脸古怪，面皮惨白，像是快吐了。

倒是燕迟，若有所思地盯着季怀真。

说到激动处，这人笑得越发开心，他像是回忆着什么，漫不经心道：“身形健硕之人会有些麻烦，须得下些功夫，背一开，皮往旁边一分，都是白花花的油脂，剥完一张皮，三天后手上油腻触感尤在。”

还未说完，路小佳如同见鬼般起身，哇得一声扶着墙吐了，回头看着季怀真惊恐道：“大人，你老实告诉我，你将谁的皮剥了。”

季怀真轻笑一声，意味不明道：“一哭和二闹。”

路小佳还要再说，燕迟却突然警觉起身，横刀于身前。

下一刻，只见巧敏骑马进院，对燕迟扔下二字“来了”。话音未落，燕迟已翻身上马，正要随着巧敏杀出去，却猛地一勒缰绳命马儿停下，他回头看着季怀真。

这一刻，他所有的担忧，记挂，怜惜，都藏在这尽在不言中的一眼里。

“小心。”

说罢，燕迟拍马离去。

路小佳也要跟着上马去前线，却被季怀真一拽，吩咐道：“你跟我来。”二人共乘一骑，从南边出村，路过巧敏家时，季怀真突然勒马，下马进屋。

路小佳伸头一看，只见他进的屋中立着个等人高的金身。

季怀真神情正经，认认真真对着叶红玉磕了三个头。

“愿您在天之灵，保佑燕迟……保佑凭栏村……保佑……”

季怀真又一想，自己作恶多端，便是叶红玉还活着，恐怕自己也是她眼中最厌恶反感之人，又怎会庇佑自己？

他自嘲一笑，翻身上马。

二百近卫披甲佩刀，早已等在村外，见季怀真来，便自发跟在他身后，百人队伍绕过凭栏村，朝着鞑靼人必经之路而去。

路小佳在马上不住颠簸，害怕地抓住季怀真的衣服：“大大大人你要做什么，我知道你与燕迟兄情比金坚，想让他活命，可也不能做出以卵击石之事啊。”

“想哪里去了，谋事在人成事在天，大人现在带你谋事去。”

季怀真清喝一声，将马催至最快，带队绕过燕迟与巧敏事先设好的陷阱。

哪里有近道，哪里不方便跑马，哪里可绕行直达鞑靼后方，这些细枝末节季怀真早就通过一张地图熟记于心。果不其然，未到半个时辰的脚程处，就见鞑靼骑兵乌泱泱袭来，铁骑所到之处，地面都为之一颤。

路小佳面色苍白地喊了声娘啊。

还不等他说出孩儿不孝，季怀真就一声冷笑，打了个手势。

队中有一士兵会讲夷戎话，此时以夷戎话一声大喊，说鞑靼狗来了。一声不够，竟是又一声，眼看鞑靼铁骑停下，被这不怕死的一喊引得朝这边看来，路小佳绝望地问天问地：“贫道这是造了什么孽。”

一根箭矢拖着风，呼啸一声，钉在二人马脚下。

鞑靼军队中一阵人声沸腾。

季怀真笑道：“上钩了。”

他率先调转马头，大喝一声，绝尘而去，剩下二百人训练有素，紧紧跟在他身后，整个队伍呈虽逃跑之态，但却气势凛然，季怀真一马当先，一路向着汶阳城去了。

路小佳回头一看：“他们追上来了。”

季怀真反问：“多少？”

过了一会儿，路小佳道：“看不太清……瞧着一千上下。”

季怀真道：“够了。”

他又拿枪杆拍马，竟是再次提速。风刮在脸上，似刀般，眼睛，脸颊，耳朵，无一处不疼。可季怀真连一丝慢下来的念头都没有，他顶着风，放声高喊：“都跟紧了，谁被鞑靼狗追上，大人我可不来救你！”

他这跑法简直不要命，近一个时辰的路程被大大缩短，眼见汶阳城就在前方，已可看到紧闭的城门与门口站着的蓄势待发的兵。

季怀真狼入虎口般直冲过去。

见有不速之客，城门口士兵立刻列队，大喊道：“什么人！”

季怀真理都不理，翻身下马，长枪在手中一转，直指城楼高处，大喊道：“‘陆拾遗’在此，让‘季怀真’给我滚出来！既想要我的命，就亲自来拿！”

城楼上，一将领模样的人听他如此叫嚣，立刻搭弓架箭，直指季怀真面门，作势要射。季怀真讥讽一笑，不避不让。

路小佳被他吓得又是面色一白，骑在马上喃喃道：“完了完了，简直找死，没见过被通缉还这样嚣张的。”

就在这时，一只白净如玉、骨节分明的手轻轻朝箭头处一搭，按了下来。

只见对面高处，一人身穿月白华服，黑色大氅，以紫金冠束发，他缓步上前，朝着城楼下擂战的季怀真微微一笑。

那一笑霁月清风，直教人过目不忘。

路小佳一呆，喉结滚动，揉了揉眼睛，又看了眼前头站着的人，不可置信地叫唤道：“娘啊。”

四目相对间，季怀真嚣张一笑，心想，他就知道这孙子人在汶阳。

谁说他季怀真只能当被算计的那个？