三人一路快马加鞭。

季怀真虽险胜一局，心中却不住揣测，陆拾遗为什么不追上来？他与燕迟刚一走，那带来的近千位亲兵便于混乱中悄然退场，再次蛰伏于苍梧山中，等待季怀真的号令。

这时路小佳追上来与他们并行，问道：“燕迟兄，你还撑得住？”

季怀真侧头一看，见燕迟满脸虚汗，控缰的胳膊不住发抖，显然已从一场激战中力竭，他略一思索，果断道：“去叶将军的庙中暂躲一下，你需要休息，齐人还要打扫战场，没那么快追上来的。”

燕迟一勒缰绳，调转马头。

上次走时，这庙里一片残骸，满地尸体，窗户明纸上净是杀人时喷上去的血迹，可这次再来，却被恢复如初。

窗纸换过，门楣又上了遍漆，只是叶红玉的金身还没来得及归位。

季怀真沉默一阵，突然道：“应当是巧敏大哥派人来打扫过。”

提起巧敏，燕迟脸上不住后悔痛惜，他丢了缰绳往地上一坐，十个指头插进头发中，抱住头，不吭声了。

路小佳同季怀真对视一眼，主动道：“我出去找些吃的。”

“等等，帮我一忙，回趟凭栏村。”季怀真叫住他。

路小佳满脸不情愿：“陆大人，你就可怜可怜我，我可是昨夜未曾合眼，今天又陪你跑了趟汶阳城，一路惊心动魄，险些小命不保，你还要我去做什么？现在凭栏村可都是齐兵，你可别说是你那身行头没拿，让我去给你收拾东西。”

季怀真认真道：“劳烦你去看一眼，齐兵可有为难那些草原十九部的游民。”

路小佳一怔，愣住，继而露出些惊讶神色，上下将季怀真打量一眼，正色道：“知道了，贫道定当不负嘱托。”

那道士屁股还没坐热，就又被季怀真打发了出去。

季怀真回头，见燕迟双眼通红地看着他，习惯性地冷嘲热讽道：“怎么那副表情？发现我居然也会在乎别人的命，你很惊……”

话说一半，突然想起燕迟正为巧敏战死一事而痛心，那满嘴奚落的话，也就无法再继续说下去了。

他并非关心那些人的性命，而是他有话要单独问燕迟，不想被路小佳听到而已。

季怀真往燕迟身边一坐，二人背靠着叶红玉的莲花台，都灰头土脸，累得够呛。

“我刚才似乎听见他们喊什么季大人，又怕自己听错了，你可听见了？”他镇定地问道。

燕迟点了点头。

季怀真心中一沉，一瞥燕迟，见他兀自伤心着，满脸愤恨悲痛，瞧着也不像是看见了那人的样子。

若他真看见了陆拾遗的脸，现在又怎会只为同伴之死而介怀？

“这话不好乱说，若季怀真来了，定是来抓我的，我们得往苍梧山里跑才是，你可看见他了？可别是你我二人都听错了。”

燕迟想了一想，茫然摇头。

“……你说你难受，我，我就顾不得别的了，只想着赶紧离开才行，没在意什么季怀真。”

他说完，又把头低下，怔怔看着自己沾满鲜血的双手，正是这双手，方才亲手拧断了巧敏的脖子，给了他一个痛快。

“我小的时候，父王并不认我，我是在这村中长大，”燕迟哽咽着，“巧敏大哥于我，是半兄半父。”眼泪将要掉下，这小子又满脸固执，举起衣袖狠狠一擦。

再掉，就再擦，最后半边脸磨得通红。

季怀真看不下去了，不知道为什么燕迟此时此刻非要跟几滴眼泪过不去，只好把人往肩上一按，无奈道：“想哭就哭。”

燕迟小声道：“我娘不让我哭。”

季怀真想起来了，巧敏说过，燕迟打小就爱哭，叶红玉就吓唬他，说再哭就把他小辫儿给剪了。说这话时，巧敏看向燕迟的目光中分明是长辈对小辈的宠溺关怀，在他心中，应当也把燕迟当儿子一样看待。

“你还记得那天晚上吗？巧敏去给牲畜尸体上抹毒，回来时问你什么时候走。”季怀真沉默一瞬，继而又道，“他觉得自己当了逃兵，所以在鞑靼人来时才那般不要命，或许对他这样的人来说，比起苟且偷生，还是更愿意战死。”

燕迟再忍不住，在季怀真肩头悲怮痛苦。

这一刻，季怀真知道，眼前这个人，在清源观长大了一回，如今又在凭栏村，又长大了一回。

……

路小佳回来时，手里拎了两只死兔子，季怀真冲他嘘了声，指了指地上，燕迟已躺在一旁睡下，兔肉烤好时也没醒，路小佳要去叫他，却被季怀真一拦：“他累坏了，就让他睡。”

路小佳贼兮兮地笑道：“真是百炼钢化绕指柔，陆大人越来越会心疼人了。”

季怀真看着路小佳笑，掏出那把精钢打造的匕首开始割兔肉，那动作一刀一刀，看得路小佳冷汗直流，毛骨悚然，只好举手投降。二人分吃一只兔，剩下那只留给燕迟。

季怀真问了几句凭栏村，果然不出他所料，剩下活着的草原游民被齐军好生相待，还被分到了不少口粮，只待明日一早，便安顿他们去临时住处。

季怀真听罢，讥讽笑道：“这算什么，那位大人说不定还要分出一队兵帮他们重建村庄呢，他最会些表面功夫。”

路小佳盯着他看了片刻，突然笑道：“大人……贫道有一事不明。”

“人生在世，你又岂止一事不明？”季怀真看他一眼，皮笑肉不笑道，“可曾桩桩件件都搞清楚了？我看有些事情，还是就这样不明不白下去的好，知道的多了，话也多，反倒引来杀身之祸。”

路小佳是何等七窍玲珑之人，自然听出他的话外之音，略一思索，便笑道：“那大人可放心，贫道知道的少，自然也话少，什么都没看见，什么都不知道。”

季怀真不接话，冷冷一笑，看着路小佳吃兔肉。

能识相最好。

这道士投他脾气，且多次出手相救，不到逼不得已，季怀真不想杀他。

路小佳识趣得很，又问这庙中原先的金身是给谁立的。

季怀真只捡着不要紧的说于他听，路小佳听罢，一阵唏嘘：“想必燕迟兄的爹娘，也是一段孽缘，本就是敌对的两个人却有了孩子，最后落了个红颜薄命，客死他乡的下场。”

这死道士由此发散，开始痴心妄想，提起缘分就想起白雪，提到白雪就开始发疯，去外头捧了把雪匆匆将油腻双手一擦，捏着个步摇在门槛上一坐，对着长吁短叹起来了。

季怀真从地上捡了个骨头往路小佳后脑勺丢去，叫他小点声嚎，不要吵醒燕迟。

他看路小佳手上捏着的步摇眼熟，凑上去一瞧，皱眉道：“这是白雪的东西，怎么在你手里？你偷的？”

路小佳冤枉道：“怎么就是我偷的了！那日在今宵客栈，白雪姑娘察觉进了圈套，便狂性大发，一柄胳膊宽的长刀被她拎在手里挥来砍去，这步摇是她杀人的时候掉地上，我捡的。”

想起白雪杀人时的神态，长发飘飘，裙边飞动，在客栈长凳上辗转腾挪，一刀下去一道血泉喷出。

怎一个英姿飒爽了得。

路小佳一脸心驰神往，看得季怀真只想动手抽他两巴掌。

“所以你就藏着人家的步摇，日日夜夜揣在身上，想她的时候便拿出来看上一看。”

路小佳羞涩点头。

“又一个傻屌。”季怀真嗤笑一声。

“怎么叫又？”路小佳不满回头，“难道大人见过不少这样的傻……罢了，这字眼实在粗俗，贫道讲不出口，就连那群秃驴也整天出家人不打诳语，我们道家又怎可落人于后。”

这死道士一边不打诳语，一边把佛门弟子秃驴秃驴地骂了个遍。

季怀真冷冷一笑，第一个傻屌自不必说，靠玉识人，不知爱的是人还是玉，就在二人后面躺着睡得跟死狗一般。

至于第二个……

“我也认识一人，跟截木头似的，茅坑里的石头都比他香，人家姑娘的玉簪落他脚下，他一藏就是两三年，后来有本事了，升官了，也有人将他的话当回事了。这人拿着这玉簪准备去上门提亲，结果……算了，不提也罢，反正就是傻屌一个。”

季怀真臭着脸，骂了半天傻屌，不吭声了。

路小佳叹一口气：“想必这位傻……这截木头、石头，要提亲之人，一定是他高攀之人，才会将信物一藏两三年都不敢开口，又或是有所顾忌，自觉配不上她。今日鞑靼铁骑亲临，有那么一瞬间我以为自己要死了，陆大人，我后悔了。”

“后悔什么？”季怀真瞥他一眼，总觉得路小佳是个奇葩，狗嘴里吐不出象牙。

他却是正色一瞧季怀真：“后悔不该向白雪姑娘表露心迹，若我注定死在两年后，又怎可误她一生？”

季怀真还以为他要说什么，冷声道：“你后悔什么，左右她也不在意你，更不喜欢你，你说与不说，又同白雪有什么关系。”

路小佳一噎，没想到季怀真这般不留情面，当即气得跳脚，跳了半天，又不敢上手打人，只好窝窝囊囊地坐回门槛上。

过了半晌，他突然又莫名精神振奋起来：“陆大人，销金台是何处？可是也在上京？那日我听见你与白姑娘说话时候提到此处……别打别打！当真不是我有意偷听！你们销金台还缺不缺扫地的？缺不缺护院？便是后厨洗碗摘菜的也行啊，只要能留在白姑娘身边！”

季怀真收回手，看着路小佳，心生一计。

将他打发去白雪那边也好，他的嘴这样不把门，万一哪天在燕迟面前说露馅就糟糕了。

让路小佳跟着白雪，若白雪厌烦他，自会将他打发走。他从怀里掏出一张工笔小像，正是他带去汾州的那张，捡了地上的炭条，在上面又添几笔。

“你拿着这个，去上京的芳菲尽阁，交给管事掌柜，他自会带你去找白雪。”

路小佳接过一看，明白了什么：“原来你们便是以此法联络，真是妙哉，这样一来，便不怕密信被人截去破解。”

哪句话不知说得季怀真又恼怒起来，抬手要打。

以画传递信息，虽是一招妙计，但当初启用的原因，当然是因为他和白雪都不怎么识字！

这死道士不但没拍对马屁，反而踩到季怀真的痛脚。

路小佳嬉皮笑脸地躲过，慌忙抱起昙华，转身上马。

大雪纷飞中，他朝季怀真抱拳，郑重其事道：“多谢大人成全，此去山高水长，愿大人与燕迟兄马到成功！他日你我上京相会，贫道自当报答今日恩情。”

他朝着上京的方向，冲他的心之所向绝尘而去。

季怀真哼笑一声，将庙门关上，挡住漫天欺雪。

翌日一早，季怀真被肉香味儿勾醒，睁眼一看，燕迟不知何时已醒了，正将剩下的那只兔子放在火上热，往季怀真手里一递：“你先吃。”

自己在一旁眼巴巴地看着。

季怀真吃了几口便觉得油腻，往燕迟那边一推。

这小子近有一整天未进食，二话不说，接过来抱着一顿狼吞虎咽，恨不得将骨头都嚼碎了咽下去，眨眼间一整只兔子被他拆吃入腹。

正吃着，庙外一阵响动，季怀真透过窗户上的明纸去看，面色一变，低声道：“不好，好像是你三哥的人追过来了。”

燕迟神色一凛，跟着看去，待确认之后，突然上前把庙门给打开。

只见几个夷戎大汉站在庙门外，动作整齐划一，右手搁在左肩上，冲燕迟行礼道：“——殿下。”