陆拾遗不吭声了，静了一时三刻，又将袖子挽了几折，正要亲自替燕迟擦去背上血痕，手刚伸过去，就被人一挡，他平静抬眼，和燕迟四目相对。

“怎么了？”

燕迟移开目光，喉头干涩无比，拘谨道：“我自己来吧。”接着吃力地撑起手，从床上坐起。

陆拾遗看了燕迟一眼，略一沉思，又转身出去把那老仆唤了进来，替燕迟上药，直至燕迟收拾妥当，他才又回到屋中。

二人一时无话，不多时，有侍女端着热粥进来，陆拾遗道：“还有力气端碗吗？”

燕迟点了点头。

房间只剩燕迟小声喝粥的声音，许久过后，陆拾遗开口道：“瀛禾与你父王答应出兵鞑靼，不过他们向季怀真提出条件，大齐也必须出兵，季怀真同意了。想必战事不日便能结束，到时候我差人送你回去。你昏睡的这几日，你的属下乌兰来救过你一回，被季怀真的人挡了。”

燕迟没吭声，不管是瀛禾的名字，还是季怀真的，从眼前这人嘴里吐出，都叫他感觉十分微妙。

“怎得这般惊讶？难道你认定你大哥不会救你？”陆拾遗一笑，“其实也不然，你大哥看似被季怀真给威胁，但其实是顺水推舟。因你三哥的关系，鞑靼一直试图干涉夷戎内政，他想收拾鞑靼很久了，又无正当由头，若无季怀真从中作梗也就罢了，既季怀真给了他这个机会，他当然要拉大齐下水，打得鞑靼不敢轻易出关，为你们夷戎再挣来一年调养生息的机会。”

燕迟沉默不语，突然一笑。

“照你这样的说法，季怀真还是有心帮我夷戎了？”

见他眼中固执倔强，陆拾遗不知想起什么，透过燕迟又看到了谁，匆匆移开目光。

一提季怀真，燕迟一反常态，喘气如烧火时拉动的风箱，指尖不住颤抖，四肢百骸又痛起来。

“他……他利用我，他知道我一定会去救他，他什么都知道。”燕迟激动不已，眼见要从床上跌下，陆拾遗慌忙扶住他，眼睁睁瞧着燕迟吐出口瘀血，喃喃自语道，“他还作践我，他……”

陆拾遗平静道：“可他提醒你，小心你大哥，此话确实不错。”

燕迟一怔，继而看向陆拾遗，目光中带着些恼羞成怒的愤恨。

“汶阳一役，你既写信向瀛禾求援，为何援兵迟迟不到？你父王既知你三哥对你不利，怎可能坐视不管，但从中是否有你大哥阳奉阴违，又或者途中拖延，才导致你孤立无援？这你可想过？”

燕迟又是一怔，半晌不曾说话，不知多久过后，才干涩无力地狡辩道：“汶阳一役，你又不曾亲眼旁观，我为什么要信你的话，你和季怀真是一样的人……你把我带来，却不会放我走。”

“谁说我不在，那日鞑靼屠凭栏村时，带齐兵去支援的人就是我，我亲眼看着你骑马带季怀真往南逃了，若我猜的不错，你们是躲去你娘的庙中。”

燕迟认命地闭上眼，这才意识到，原来那天恍惚间听到的熟悉声音竟真是陆拾遗。

“你是瀛禾的弟弟不假，可你更是叶红玉的儿子。你大哥现在的拥护者，是昔年拥护叶红玉的人，你当真觉得他们是跟着你大哥？他们是念在你娘昔日的恩惠上，想要拥戴保护她唯一的骨肉至亲，只因你与瀛禾是一道的，且什么都不争，他们才听命于你大哥。”

陆拾遗理智，却又残忍地看着燕迟：“只要有你和獒云在，你大哥永远得不到他想要的。就因你是叶红玉的儿子，就因你有苏合可汗的宠爱。就算你不争，若有天獒云败了，死在你大哥手下，他的部下为复仇也会拥你上位，离间你兄弟二人，只要你活着一天，对瀛禾来说都是个威胁。所有他乐意看到你追着季怀真回上京，他巴不得你不回敕勒川。”

燕迟不说话，死了般沉寂，怔怔看着自己的手。

再开口时，已是神情惘然，声音喑哑。

“你可知我大哥为何有处眉毛断了？”

陆拾遗一怔，已久不再回忆陈年往事。

依稀记得那异族少年神采飞扬，明明是弱国质子，可还坚持穿着母族装束，慧业馆外，他将自己一拦，问自己叫什么名字。

他说他叫陆拾遗。

那人一听，便准确道出他名字的含义：“市无二贾，官无狱讼，邑无盗贼，野无饥民，道不拾遗，当真是个好名字，是我想要的太平盛世。”

“我与你大哥相识起，他的眉毛还是好好的。”陆拾遗沉默一瞬，又道，“我与他……是在慧业馆认识的，他说，他以后要留在大齐当我的客卿。”

“那年我大哥攀附上季庭业，被允准送回夷戎，不必再当质子了。结果回去路上遇险，那道断眉，是他为了救我留下的，若是砍过来的刀再偏些，他定是活不成了。”听他声音哽咽，陆拾遗抬头看去，见燕迟眼中有泪，眼中带恨，突然觉得自己一番话太过残忍，毫不留情地向他揭开这鲜血淋漓的真相。

“他是你娘的养子，与你依然有兄弟手足之情，所以不会亲自动手杀你，”陆拾遗别有深意地一笑，低声道，“你大哥就是这样一个人。他对你的好是真，爱也是真，可提防利用更是真，为达目的，谁都可以舍弃……是个天生，当皇帝的料。”

燕迟凄凄一笑：“你和我大哥，还有季怀真，你们才是一路人，你今日与我说这些，不也是想要我对大哥心灰意冷，回夷戎后为自保同他争夺，我也不过是你……牵制我大哥的一步棋罢了。”

陆拾遗坦荡承认道：“是，这话不假。”

燕迟闭上了眼睛。

陆拾遗一笑：“就没什么想问我的？”

那看向燕迟的目光中尽是心照不宣的笑意。燕迟忍不住抬眼将他一看，才发觉他与季怀真虽容貌相同，可二人最大的不同之处却是看人时的目光。

季怀真看人时，总带着提防与打量，他谁也不信，谁也瞧不上，因此总让人觉得这人心高气傲颐指气使。

而陆拾遗看人时谦和又有耐心，却也只停留在表面，只叫人觉得无法深入其内心，实属外热内冷。

燕迟自然有许多话想要问陆拾遗，他想要问陆拾遗如何同他大哥相识，想问他为何当年在慧业馆不直截了当地告诉他认错人了，想问陆拾遗是否从一开始就知道他身份。

可一开口，燕迟却问了句自己也不曾想到的话。

“……你爹娘，为什么不要他，为什么将他留在季家。”

陆拾遗一怔，半晌过后，哑然失笑，无奈道：“原来你最想知道这个。”

燕迟道：“你们兄弟二人将人耍得团团转，我还不能知道真相了？”

陆拾遗一笑：“你这样问我，难道就不怕我跟他一样骗你？”

燕迟摇头，定定道：“不，你不会，你救我，定是用得到我。你若用得到我，他的事情，你一定知无不言。”

陆拾遗不笑了，盯着燕迟一看，那意味深长的目光中带着说不出的遗憾。

过了半晌，只听得他低低的一声叹息。

“到底是与之前不一样了。”陆拾遗替燕迟倒了杯茶，看着他一气喝尽，才缓缓道：“你大哥应当告诉过你，我与他是亲生兄弟，可他是否告诉过你，我和季怀真，都不是陆铮所出。我与他的生父，乃是我母亲原先家中的侍卫。”

燕迟一怔。

季怀真与陆拾遗的母亲，乃是前任御史大夫的独女巩若，后与家中侍卫相恋。其父发现后，见生米煮成熟饭，并未声张，而是将那侍卫派往他地替他办事，办成之后，赏了他一大笔钱。

那侍卫有了钱以后，整日花天酒地，频频出入赌场，与巩若争吵不断。

其父只装作不知，日日看着二人冷脸以对，在巩若最伤心失望之时，给她定了门亲事。被他亲自挑选中的女婿，正是得意门生，日后又承其衣钵的陆铮。

彼时巩若已有身孕，陆铮知道却不在意，只想借此平步青云。

二人婚期定在年后，巩若产期却在年前。巩家为掩人耳目，特意命家中有孕的女奴专程照顾小姐。

听至此处，燕迟一怔，疑惑道：“……这样做又是为何？”

陆拾遗摇摇头，眼神中冷了几分，讥讽一笑，继续道：“其实巩家一直将这件事情视为一桩丑闻，我母亲有孕之时，他们日日将她锁在房中以此遮掩，可生产之时的动静又怎能盖过去？为防止府中下人将此事传出，第一个孩儿出来之时，他们便活活将那女奴的肚子剖开，强行将其婴儿取出，做出府中并无小姐生产，乃是下人产子的假象，只不过……”

巩若亥时胎动，腹痛难忍，奄奄一息之时产下一子，几乎要昏死过去，彼时腹中还有一子，可她却再无力气，眼见要香消玉殒，可就在此时，先出生的季怀真却发出一声响亮的啼哭。

那声哭叫唤醒了正在鬼门关前徘徊的巩若。

产婆慌忙抱着先出生的婴儿离去。

角落处放着的漏刻滴滴作响，如催命般，混着巩若的嚎叫，子时一到，生下第二个孩儿。那产婆还要来抱，巩若却如回光返照般气力猛增，拽住婴儿的腿不肯撒手，状似疯癫地要同那抱走她孩儿的产婆拼命。

巩若拼死产子，产后三天拼着口气，一刻不曾闭眼休息，谁来抢她孩儿，她就同谁拼命，就这样，第二个孩儿终得留在她身边，只是心力交瘁，自此以后落下病根，时而清醒，时而疯癫。

至于第一个孩子，与那无辜被剖出的女婴，被那女奴的丈夫带走，后为了生计，又将二人辗转卖给其生父——那个烂赌的侍卫。彼时谁也不知，这个无人疼爱，命途多舛的弃子，日后竟会一路平步青云，官拜太傅。

燕迟喉结一滚，艰难开口道：“他可知道自己的身世？”

“他当然知道。”陆拾遗低头看他一眼，“你可知季怀真得势以后，第一个设计杀的是谁？就是我与他的外祖父。”

二人一时无话，许久过后，燕迟问道：“……你告诉我这些，是想要我替你做什么？”

四目相对间，燕迟眼中只余坦诚，陆拾遗对他更无私情，许是因为瀛禾的关系，看燕迟更像是看小辈般。这迟到了数年之久的对视于此时终于发生，来的不合时宜，来的阴差阳错。

燕迟曾那样想见到陆拾遗，可如今终于见着，二人却各怀心思。

那在慧业馆错放的少年心意，当真一去不复返了。

陆拾遗看着燕迟，却更像是透过他在看别的什么人，半晌过后，突然自嘲一笑：“……本意是骗你心软。想叫你心软，带他离开大齐。现在看来，也不管用了。”

“带他离开大齐？就因为你们二人不对付？季怀真这样待我，我不杀他已算仁至义尽，你却还想叫我心软。”

人人皆知陆拾遗与季怀真为死敌，就连燕迟也这样想。

可陆拾遗一脸正色，开诚布公道：“皇帝年事已高，近年来又昏聩，当今太子是季怀真的外甥，他只有四岁，谁能保证皇帝能活到太子长大成人？若太子提前即位，季怀真就是摄政王，他是什么样的人，你再清楚不过。一旦他得到权利，必定党同伐异，谁又能保证大齐的未来？若他真是辅佐之材，就算我陆拾遗和他不对付，也绝对别无二话。”

可惜季怀真不是。

他的为人，他手握权利时的样子，没人比燕迟更清楚。

见他沉默不语，陆拾遗便知他听进去了，当即点到为止，正要离去，又听燕迟道：“……你第一次在慧业馆见到我，是不是那时就知我是谁？你顺水推舟装作应下，是不是顾忌着我的身份？”

陆拾遗脚步一顿，微微侧目，想起多年前在慧业馆中，少年在角落时望向自己的炽热眼神。

其实那天燕迟一来，陆拾遗就注意到了他。

在燕迟不知道的地方，陆拾遗早就知道他的存在，可他同燕迟说话，不拂他的意，却和燕迟身份无关，只因他是那人的弟弟。

他陆拾遗也有爱屋及乌，动恻隐之心的时候。

“……我顺水推舟应下，是怕露馅。因我和季怀真在皇帝授意下时常互换身份，皇帝命我二人以对方身份浸入对方势力，若发现朝中大臣的异心异动，随时向皇帝禀报揭发，这是他用来控制两家权臣，维持朝政平衡的手段。”

只字不提瀛禾。

燕迟沉默着点了点头，不知在想些什么。

“你好好休息，要什么同我说就是。”

陆拾遗最后看他一眼，转身走了。

燕迟整整三日闭门不出，据照顾他的老仆说，第一日，燕迟似丢了魂般，只往塌上一倚，一言不发，第一日傍晚时突然开了窍，哆哆嗦嗦下床，不知在跟谁较劲，明知自己脚伤未愈，还非得扶着墙四处走。

第二日、第三日，这小子都似自虐般，强迫自己的脚伤快些恢复。

陆拾遗听罢，只吩咐仆人不必打扰他，燕迟若要什么，给他就是。

如此一月下来，燕迟脚伤恢复，身上的伤也好了大半。

恭州战事结束，夷戎与齐军联手大败鞑靼，直把战线又推回镇江三山外，瀛禾派人来报，要大齐把七殿下平安送回，若不从，便直接大军压境，从恭州再开到上京去。

陆拾遗把这消息告诉燕迟。

燕迟在院中躺椅上，只见他面色苍白，相比之前削瘦不少，两颊微微凹陷下去，整个人显出几分凌厉阴鸷气质。

他听罢后，发了会儿呆，沉声道：“李峁不会放过我。”

陆拾遗点头道：“他怕你对季怀真依然有情，怕你带兵援助他的外甥。”

燕迟不知想到什么，笑了笑。

陆拾遗又道：“我派人送你回瀛禾身边，这一路可护你平安。”

燕迟却摇了摇头：“我要季怀真送我，只有我二人，他谁都不许带。”他一看陆拾遗，又认真道：“我要你去东市帮我找一卖风筝的，告诉他，计划不变，他就知道该怎么做了。”

陆拾遗看着燕迟沉默不语，突然觉得，只短短一月，这人与之前不一样了。