燕迟从后抱着他，桎梏住他的行动，紧到季怀真全身都在发痛，痛到他甚至忽略了那条断掉的腿。季怀真眼前一片模糊，看见鞑靼喊声震天，举刀携剑，从二人前头冲过去了。

一小队人分出来，往他二人这边走。

二人同时屏息凝神。

拓跋燕迟悄无声息，将季怀真的手一擒，强行将他背在身上。虽背着人，动作却丝毫不受影响，步步谨慎地后退，尽量不发出声音。

有一鞑子似乎发现什么，朝这边看来。

燕迟的脚步立刻停下了。季怀真趴在他背上，五指下意识收紧，快要嵌进燕迟肉里。

就在那人要往这边走的时候，领头的将领突然发出一声呼喊，不远处一条灰影扑出，引去所有人的注意力，又几步掠入密林，消失不见。

一场危机就这样擦身而过。

眼见鞑子追着弱弱与阿苏尔去了，燕迟背着季怀真往林子深处跑，待确定远离大路，鞑靼人再无暇顾及此处时，才将季怀真靠着树干一放，检查他的左腿。

褪去他裤腿一看，皮下的淤血缓缓透出来，被阿苏尔伤到的那块发青发紫。

燕迟沉声道：“骨头断了，得快些与他们汇合，断在这地方，我不会接。”

季怀真满头虚汗，嘴唇发白，点了点头，不知在想些什么。四目相对间，燕迟在他眼中看到了一丝茫然与困顿，他哑声开口，目光游移半天，也只吐出一个“我”字。

脖颈间更是青紫一片，是方才被阿苏尔以胳膊肘勒住留下的痕迹，此时喉结似被人以暴力按进去般，仅仅只吐出一个字，喉咙间就犹如刀割。季怀真还不知一切都是阴差阳错，冥冥之中自有天意，但凡乌兰再多与燕迟纠缠些，但凡燕迟来的晚些……

可他偏偏回来了，赶上了，还将一心求死为众人拖延的季怀真给救下。

季怀真怔怔地，看着燕迟的脸，又“我”了一声。

刚出密道时他神经紧绷，反倒未有任何不适，即使声音嘶哑，也能说出些什么，叫燕迟快走。可此时猛地一放松下来，季怀真的五脏六腑，四肢头脑，突然钝了，突然不听季怀真使唤了。他看着燕迟，控制不住眼睛，控制不住嘴巴，想问燕迟那句替季晚侠收尸是什么意思。

可他我我我了大半天，眼中的光又灭了下去。

季怀真茫然一瞬，低头看自己的腿，看这一身狼藉，想到了迎鞑靼入城那天，他跪在地上喊得那句“大人踩得好。”想到了三喜那句死不瞑目的赌咒。

最终他语调嘶哑道：“……我，我有些，饿了。”

燕迟不吭声，只五味杂陈地看了季怀真一眼，半晌过后，他站了起来，沉声道：“好，我去给你找些吃的。”

季怀真点了点头，目送他远去，直到听不见动静，看不见人，才挣扎着朝前一扑。他的腿断了，起不来，走不动，便拿十指抠着地上的一堆枯枝烂泥匍匐着往前进，混着身上的血，拖出一道蜿蜒痕迹。

他不在乎手抠在地上划出多少道口子，不在乎这条腿还能不能行走自如，脑中只有一个念头：他想要苟活下去，想要杀更多的鞑子，要阿苏尔，要哥达都付出代价——可他不能再拖累燕迟了。

思及至此，那麻木痛苦的眼神突然又神采奕奕，回光返照。季怀真牙关紧咬，似在跟谁较劲，无数念头在脑中反复横跳，不加思考地往前爬着，直到一双靴子在他面前站定，挡住季怀真的去路。

季怀真一怔，慢慢抬头往上看。

燕迟不知何时去而复返，竟未发出一丝声响，静静站在后头，看着季怀真魔怔般地爬离。又或者说他早已看穿了季怀真的阴谋诡计，两年来靠反刍痛苦对季怀真的一举一动谙熟于心。

这人再也别想骗过他了。

拓跋燕迟背光而站，头低着看向这令他咬牙切齿，爱恨交加的人。额发垂下挡住他的眼睛，让人看不清他此时到底是恨压过爱，还是爱压过恨。只是他突然一言不发地弯腰，把季怀真的腰带给抽出来，在这人面前蹲下，腰带的一端捆住季怀真的手腕，另一端绑住自己。

两年前上京边境，那根系住二人，被拓跋燕迟亲手斩断的衣带，如今又被他亲手系上。

右手手腕被人擒住，季怀真猛地意识到什么，“啊”、“啊”地哑哑叫了几声，一手不住推脱，一手想要挡住自己的脸。拓跋燕迟压根不允许他挣扎，直接强势地将人一拉，衣袖滑落，露出手腕上紧紧系着的狼牙吊坠。

燕迟霎时间静了，只出神地盯着那狼牙吊坠看。

有什么湿湿的东西从天而落，滴在季怀真右手丑陋怪异的掌心上，那水迹明明微微发温，季怀真却觉得滚烫无比，不敢抬头去看。不过也不用他再抬头了，因为燕迟跪在他身前，下一刻便弯下腰，额头紧紧贴着季怀真的掌心，全身都在发抖。季怀真的掌心很快湿润起来。

燕迟一字一句，恨声道：“我不会再被你骗了。”

他用这样的姿势贴着季怀真的掌心跪了很久，等那肩膀抽动的幅度渐渐小下来，平稳下来，才立刻背过身去擦了把脸，把刀转到前头去，强势托起季怀真，背着他一步步往前走。

给他这样一背，季怀真更感觉无处遁形，他听到燕迟哽咽道：“我到时，你姐姐已经不行了，致命伤在肚子，被人捅了两刀，血流太多，救不回来。你姐姐杀了两个鞑子，看见我时，她还有一口气。”

肩上搭着的手臂骤然收紧，背上的人突然一抖，发出声滑稽又古怪的声音。

燕迟强忍着泪意：“我问她你在何处，她没说，叫我别管你了，快逃命，接着便没了气息。是弱弱，靠着你姐的气味一路找到皇帝寝宫里的暗道入口。我将她葬在了我们扎营后头的山涧旁，有花，有水，很安静，只偶尔有鸟过去喝水。”

背上的人不再说话，安静趴着，似是睡着了。

拓跋燕迟深一脚浅一脚地往前走，仰头辨别方向的时候一怔，似乎想要回头看，却又堪堪停住——他左边肩膀，季怀真脸趴着的地方，渐渐湿了。

燕迟没有问他怎么了，季怀真也没说。他不止不吭声，还什么都不想，只趴在燕迟背上，两手紧紧圈住他的脖子，怔怔地看遮天蔽日的树林，看从层层叠叠的树叶下偶尔透出来的一丝斑驳阳光。

季怀真心想，若有下辈子，他想当一棵长在凭栏村里，可以遮风挡雨的树。

也不知就这样走了多久，天色黑下，弱弱跟了过来，往燕迟脚下扔了只死掉的野兔。

二人一狼停下休整。燕迟虽然看起来在漫无目的地乱走，有被困住之相，实际仔细一看就能发现他方向感极强，靠树叶的茂密与否去辨别方位，已经带着季怀真渐渐走回大路，因怕鞑子再次追上，才不远不近地藏着。

季怀真的嗓子被阿苏尔伤了，吞不下任何东西，只勉强喝了些水。

时隔两年，弱弱似乎又忘记了季怀真是谁，在燕迟的命令下不情不愿地趴在季怀真身旁给他取暖，十分厌恶季怀真的靠近。

季怀真哑声道：“你这次带了多少人？”

燕迟一瞥他：“如何？可是又要算计着我跑路了？”

他眼睛还红着，脸色也不大好看，不知想起什么，有些生气，季怀真只好又不吭声了。燕迟似乎在等人，偶尔起身朝大路那边望，一有风吹草动，立刻警惕起来。

弱弱不知听见什么动静，突然起身，弓起背挡在燕迟身前。

“怎……怎么了？”季怀真问道。他被燕迟背了许久，体力也恢复了些。

燕迟没吭声，眉头皱起，静静看着前方危机四伏的丛林，把刀横于身前，就在这时，远处传来一声悠长的狼叫。

季怀真敏感察觉到这是他们夷戎人特有的交流方式，猜到估计是燕迟的部下来了。果不其然，燕迟同样以狼叫回应，可他手中的刀却不曾放下，神情也未有放松。季怀真喉结滚动，四下寻找，拾起半人高的枯树枝支撑自己，硬是咬牙站了起来。

黑暗中渐渐传来脚步声，一人，两人，足足数十人！

为首之人从密林中走出，身形逐步显现在二人面前。

这人满头编发，一袭靛蓝色长袍，腰间坠着柄骨刀，只是他满脸女相，神情阴郁，此时冲着季怀真勾唇一笑，直教人说不出的毛骨悚然。

正是拓跋燕迟的三哥獒云！

当年就是他挑起凭栏村一役，借鞑靼的力量来杀燕迟，又因苏合可汗的陈年烂账而与燕迟争风吃醋。季怀真心中一惊，第一反应就是獒云与鞑子里应外合要将燕迟置于死地。可不等他有所防备，就见獒云点头道：“人都接到了。”

燕迟沉沉嗯了声，接着再无动作。

兄弟俩面对面站着，虽氛围诡谲，却也没从前那样剑拔弩张水火不容。

獒云打量燕迟片刻，突然朝一旁虎视眈眈的季怀真看了过来。二人冷不丁对视，獒云冲他阴恻恻地笑了笑：“季大人怎么用这样的眼神看我，怎么我不能出现在这里吗？”

他笑得一脸玩味，季怀真也丝毫不掩饰对他的警觉提防。

獒云冷哼一声，目光又落回燕迟身上，四目相对，这兄弟二人充满试探打量，一时间氛围诡异，却又有着微妙的平衡，最终燕迟朝獒云伸出一手，獒云看了眼，思衬半晌，正要握上去，燕迟又突然收回。

獒云冷不丁被落了面子，冷声道：“什么意思，反悔了？”

燕迟沉声道：“不曾反悔，只是话要说在前头，此计只为让你自保，但你争不过大哥。”

獒云笑了笑：“争得过争不过，总要试试再说。我替你解困，你把筹码交予我，事成之后，咱们就分道扬镳，各凭本事，若他日刀锋相对，不要指望我手下留情。”季怀真听不懂兄弟俩在打什么机锋，更不知道燕迟手中还有什么筹码，能让獒云不计前嫌，心甘情愿前来。

燕迟伸出一手，与獒云握了握。

二人一触及分，獒云回头道：“把马牵来，扶季大人上马。”

见獒云的手下要将季怀真抬上去，燕迟伸出一手阻止道：“不必。”他捞起季怀真，将人抱上马去，又坐在他身后。獒云跟着上马，两骑并行，他冷声道：“你把那些齐人救出来做什么，各个都是贪生怕死之辈，反倒拖了后腿。阿苏尔随时会追上来，要我看，要么回去之后把他们杀了，要么逃跑时当诱饵，干什么还非得一路带着回上京。”

燕迟不为所动，摇了摇头：“他们虽贪生怕死，可新老政权交替之时还用得到他们，有这些人在，执政初期才能避免更多伤亡，每个人都有自己的用处。”

獒云不再吭声，若有所思地看着燕迟，半晌过后，低笑一声。

众人又往前赶了一个时辰的路，在獒云的带领下，才到达一处隐秘的营地。燕迟突然问獒云：“你带了多少人？”

獒云道：“两万兵马，多为骑兵，带你们平安逃回上京是够了。什么时候动身？”

燕迟点了点头，却对“逃回上京”这一说法不置可否，似乎另有打算。他抬头一看，见此地群山环抱，虽易守难攻，却不是个作战的好地势。獒云带着他们来到一处废弃道观，里头亮着灯火，隐隐听见什么人在说话。

燕迟又将季怀真抱下马，推门进去，见里头坐着不少人。

乌兰躺在地上，伤口已被处理，只是脸上那道由眉心贯穿下来的刀伤实在令人触目惊心，他早已战至力竭，此时沉沉睡去。在他身边，那群被燕迟救出来的齐人官员挤在一起，各个惊魂未定，脸上仍带着劫后余生的庆幸与茫然。在他们之中，一人被绑住手脚，不住挣扎，见季怀真一来，哽咽道：“大人，救救他，让我去救他！”

白雪仰面躺在地上，泪水顺着眼角往下流，看向季怀真的眼神中满是绝望与哀求。

燕迟面色一变，四下环顾，冷声道：“路小佳呢？”