清晨，天刚蒙蒙亮，郅县城门大开，数十辆大车排成长列，从城内鱼贯而出。

车上满载着粟粥干粮，还有腌菜和肉汤。经过城下时，值岗的卒伍都忍不住吸了吸鼻子，肚子开始叫了起来。

打头的一辆大车上，一个年轻的侍人拉住缰绳，从身边的筐里取出两个杂粮饼，递给不断咽着口水的卒伍。

“公子有命，近段时日，尔等守城辛苦，每日赐尔等一餐饭。”

卒伍几乎不敢相信自己的耳朵。冒着热气的杂粮饼递到面前，诱人的香味飘入鼻端，他仍不敢相信，自己不过早起一个时辰，就能得一顿饱饭。

侍人赶着去往工地，见卒伍迟迟没有反应，直接将杂粮饼塞到对方手里，又探头看了几眼，默数今日轮值的人数，将半筐杂粮饼抬下车，另外还留下一小坛腌菜。

“走！”

完成郅玄的命令，侍人挥鞭，带着车队继续出城。

目送车辆离开，卒伍互相看看，不知是谁起的头，一起扑向放在地上的筐，转眼就将杂粮饼分得干干净净。

在郅玄就封之前，他们很少能吃饱肚子。一天两餐，每餐能有一碗粟粥就很不错。

郅玄就封之后，组织起人力，在封地内大搞建设。卒伍们每天站在城头，亲眼看到一座座木屋拔地而起，大量的木料从山中运出，堆在林边的空地上，继而建成林场。

庶人和奴隶在工地干活，每天都能吃到两顿饱饭，庶人下工后还能领到一碗粟米，偶尔还有肉。这样的待遇着实令人羡慕，不少卒伍都开始心动，想要去工地干活。

随着工程进度加快，城内和周围村庄的庶人都被调动起来，田里的事忙完就去工地干活。还有一部分国人，在郅玄下达命令后，主动去往工地和林场，承担起安全工作，既能抵为兵役，也能领取到一定酬劳。

卒伍们看得十分眼热，奈何职责所在，不能擅离职守，想去也去不得。每日回到家中，看到在工地干活的邻居欢欢喜喜吃上饱饭，自己家人还要饿肚子，滋味别提多难受。

对于这种情况，郅玄起初没有想到，是被名为丁豹的下大夫提醒，才意识到自己忽略了不小的问题。

“不患寡而患不均。”

丁豹出身氏族，祖上也曾阔绰过，有实力问鼎六卿。可惜后代不争气，使得家道中落，除了祖上留下的荣耀，再不剩什么，在朝中也无半点话语权。

他之所以提醒郅玄，全因自己的家族曾有类似经历。在开发封地过程中，因疏忽酿成大错。经过那次事件，原本蒸蒸日上的家族开始衰落，不过三代就沦落成今天这副样子。

听完丁豹的阐述，郅玄迅速警醒，立即召来府令，对事情重新作出安排。

“卒伍改为轮值，五人一队，五天为一期。凡值守当日，每人赐一餐饭。不当值时，许他们到城外做工。”

郅玄的命令相当及时，在更大的问题爆发之前，直接将苗头掐灭，没使得问题进一步扩大。

提醒他的下大夫丁豹得到重用，直接由工地脱离出来，专门负责林场。他手头的事分给其他两名下大夫，并有一名邑大夫作为补充。

对于这样的安排，丁豹自是欢喜非常，同他共事之人也无任何不满。丁豹得到升迁和重用是靠他自己的本事，他们想要迎头赶上，自是要更加努力。眼红嫉妒是小人行径，纵然家族衰落，他们也不屑为之。

郅玄命令下达，丁豹迅速走马上任。

府令也快速行动，调派几个机灵的侍人，专门负责给卒伍宣读命令和分发粮食。其中就有当初在西都城为他出计的侍人。如侍人当初所想，自己努力表现，果然得到重用。

当日，车队按时出城，和之前一般无二。不同的是，守城门的卒伍额外分到粮食。足有两个巴掌大的杂粮饼，每人分到两个，自己吃下一半，剩下的不舍得，全都揣到怀里，准备回家后分给亲人。

虽然只是两个杂粮饼，对卒伍来说也是弥足珍贵。在缺粮的时代，这样的一顿饭甚至能救活一家人的命。

国君赐给郅玄三处封地，除凉地之外，郅、丰的田亩均不少，很多还是熟田。怎奈出产不多，属民不可能家家吃饱，青黄不接的时候，饿肚子是常有的事。

这是很普遍的情况，西原国如此，其他大大小小的诸侯国也没有不同。

亲眼所见远比听人转述更有冲击性。

切实了解到封地内属民的生活，郅玄对发展粮食生产的愿望更加迫切。

只是饭要一口一口吃，路要一步一步走。

在推进计划之前，先要搭建起足够多的房舍，让跟随他就封的人搬出棚子和帐篷，住进新家。以此让他们对郅地产生归属感，愿意在此地扎根生活。

通过挖西原侯墙角，郅玄了解到人口是多么重要。让这几千人彻底留下来，谁来挖也挖不走，才是他开展计划的根本。不然方案再好，缺人也无法实现，犹如镜花水月，不过是一场空话。到头来，或许还为他人做了嫁衣。

车队出城之后，沿着新拓宽的土路去往工地。

彼时，天色逐渐放亮，工地中也变得热闹起来。

许多庶人为了干活方便，不想每日往来，自动自发地建起工棚，每日吃住在工地。

侍人们赶着车辆抵达，工地已是人声喧闹，不少人拥挤在水塘边，取水到棚子里煮沸，准备白天干活时饮用。

他们原本没有这个习惯，即使郅玄在就封的路上就三令五申，一眼看不到，照样有不少人饮用生水。

实在没办法，郅玄找上正指挥药仆翻土的桑医和巫医，如此这般这般如此同两人解释一遍，借两人的手找到能驱虫的草药，当着众人的面，给几个外表十分健壮的男人灌了下去。

结果不必多说，自那以后，众人都开始乖乖烧水，再没人随便喝生水。

发现效果不错，郅玄索性一不做二不休，请桑医和巫医熬煮汤药，每人都要喝上一碗。等桑医制出药丸，附近的村庄也派专人去送，尤其是孩童，一个都不能落下。

接下来几天，城内和工地上的人，几乎各个脸色发青。

桑医和巫医表示，青才好，青才证明药效不错。

几名下大夫服用汤药之后，特地来请教郅玄，回去后就对许多喜欢的菜肴敬而远之。尤其是生肉，无论地上跑的天上飞的还是水里游的，只要是生的，统统拒绝。

自那以后，郅玄封地内的属官和属民就变得特立独行，凡是来访的外地人，都会发现这里的人饮食习惯十分特殊，在他们的餐桌上几乎找不到任何生食。

车队抵达工地，侍人们跳下车，举起一只只形状奇特的喇叭，扬声道：“来取早膳！”

工地众人听到声音，赶忙行动起来。按照郅玄定下的规矩，各自列成长队，手里拿着木碗和筷子，等着领取早饭。

排队过程中，没有一个人推挤，更没有喧哗。新来的人有些不知所措，被熟悉的人拉过来，让他们跟在自己身后。

待到队伍排好，侍人将装满粥的木桶从车上抬下来，放到垫高的石板上。盖子掀开，热气带着香味飘散，浓稠的粟米黄灿灿，一勺舀下去就是满满一碗。

“每人一碗粥，两个饼，不够再领！”

装饼的筐放到粥桶旁，带馅的是烤饼，不带馅的是蒸饼。

庶人们分到的都是烤饼，狠狠咬一口，吃到夹在饼里的肉渣，再喝一大口粥，满足得眯起双眼，吃得头也不抬。

奴隶吃的都是蒸饼，壳未脱尽，颜色泛黑，口感不是很好，甚至有些划嗓子。对他们来说，这却是做梦都想不到的美味佳肴。

在工地的国人另有一坛酱菜，还有小半碗油渣，既能自己吃，也能带回家中，给亲人改善一下伙食。

带来的食物全部分完，工地上再无说话的声音，所有人都忙着填饱肚子。

用过早饭，庶人和奴隶开始干活。今天要给第二批排屋上梁，还要打下石料地基，他们的活可不轻松。

侍人们收起木桶，跳上车，没有马上离开，准备等去往林场的车辆回来，再一同返回城内。

由于工程进度超出预期，工地上的木料就变得不足。不是伐木的人偷懒，而是树木砍伐之后不能马上用，需要晾晒处理才能送到工地。

下大夫丁豹掌管林场后，一直在想办法解决此事。建筑材料容不得偷工取巧，实在没办法，只能如实上报郅玄，其后抓紧伐木，近段时间紧张一些，保证后期的工程不会耽误。

此时的林场，伐木的庶人和奴隶已经召集起来，同行的国人也全副武装。

他们伐木的地点比较固定，每次开工之前，国人都会先行一步，驱散附近的野兽，防止中途发生意外。

林间植物茂密，伐木的队伍踩出小道，不出几日又会被野草覆盖。

带队的国人十分谨慎，耳边传来怪声，意识到情况不对，立即举起手臂，示意众人停下。

“怎么？”

“不太对。”

几个国人都上过战场，世代生活在郅县，相当熟悉这片林地。

耳边传来的声响太过陌生，他们马上警觉起来，迅速张开弓箭，抽出长刀，背靠背站在一起，警惕随时可能出现的危险。

伐木的队伍落后一段距离，看到几人的动作，也马上警惕起来。

前方传来一阵巨响，似有巨兽在林中奔跑，横冲直撞，撞断挡路的树干。

“来了！”国人发出警告，手中弓弦已然拉满

话音未落，前方不远处，一棵碗口粗的树开始摇晃，树叶纷纷掉落，树干向一侧倾斜。吱嘎声中，二十多米高的树身从天而降，树冠落下时，差点砸中警惕的国人。下一刻，庞大的身影从林中出现，鼻前顶着一大一小两只尖角，四足踏在地上，身躯如同小山，直向伐木队伍冲来。

看到这只庞然大物，庶人和奴隶俱现出惊容，国人也是满面震惊，一个字脱口而出：“犀？！”

犀牛似被某种东西激怒，面对弓箭和刀锋仍不管不顾向前冲。

国人们一起放箭，其后横刀在前，短暂阻挡住犀牛，其后高声呼喝，让众人散开逃跑。凭他们的人数和武器很难捕获这头犀牛，更可能被对方杀死，散开跑是唯一的办法。

好在林中地形复杂，植物茂密，犀牛中途又被引开注意力，众人才侥幸脱险。

伐木队狼狈归来，一些人还在林中受伤，丁豹得知情况，立即上报郅玄。

犀牛的出现非同小可。

传说中，人王曾以犀牵引战车，战胜另一位以象为坐骑的人主，其后建立国朝，国祚延续数百年。

据说初代西原侯曾亲自猎过一头犀，作为贡送去中都。自那以后，国内再无犀的消息。未承想竟然会出现在郅地。

“犀牛？”郅玄听到报告，感到不可思议。

转念又一想，他所读的史料中，西原国还有关于象群的记载，突然出现一头犀牛，倒也不值得大惊小怪。

谁规定犀牛必须在哪里生活？

在野兽比人多的年代，或许人家就喜欢森林，就喜欢享受四季分明的感觉。

不过，任由这头巨兽留在林中，威胁的不只是伐木队，还有林场乃至工地。万一闹得人心惶惶，很可能阻碍工程进度，打乱他的计划。

郅玄召来府令和几名下大夫，详细询问初代西原侯捕猎犀牛一事。确定猎杀没关系，只要把犀皮送去中都就成，当即拍板，召集擅射和力壮者，随他一同去往林中，拿下这头巨兽！