随地本为随国都城，毁于战乱之中，迄今已有百年。

岁月轮转，历经风霜雪雨，昔日繁华的城池已成断壁残垣。倒塌的建筑埋于荒草之中，爬满藤蔓的夯土墙横亘数里，远远望去，同起伏的丘陵无异。

百年间，除了走兽飞鸟，废墟附近罕有人烟。曾有逃犯到过这里，结果遭到狼群袭击无一生还。

自那时起，关于随地的传言不胫而走。

畏惧传言，再无人迁移至此。人王照顾随侯后裔，也没将此处再封给他们，而是另外划出一片土地作为他们的封地。

年复一年，随地日渐荒凉，原本的田地都被野草覆盖。长出野粟和野麦也无人收割，全都落进了野兽的肚子里。

这日，荒凉许久的随地突然变得热闹起来。

两队甲士前后脚抵达，各自率领百名庶人和推着大车的奴隶，在随地中驻扎下来。

甲士们全副武装，对彼此存有戒备，却无更大敌意。

双方相隔百米扎营，抓紧清理地上的枯草和石子，用最快的速度扎下帐篷，建起营盘，同时在营盘周围立起栅栏。

由黑甲甲士率领的队伍明显更快一些。

原因很简单，干活的人数量相当，使用的工具却是天差地别，效率自然不同。

黑甲甲士来自郅地，率领的庶人和奴隶都曾参与新城建设，携带的都是改造后的工具，干起活来得心应手事半功倍。

营盘扎下后，庶人和奴隶都没有休息，而是分成不同的队伍，一部分留在营内挖掘地灶，另一部分携带捕猎工具外出。

在来时的路上，他们发现了一群鹿，还有不少兔子在草丛中飞蹿。

庶人们禀报过甲士，决定带人去猎鹿和野兔加餐。若是收获足够多，还能充做接下来几天的口粮，可以节省不少粟米。

甲长调出两伍甲士负责途中安全，庶人和奴隶准备好工具和绳子，移开栅栏出营，向鹿群出没的地点飞奔而去。

相比之下，另一座营盘的搭建速度就慢了许多。

来自赵地的甲士眼看着双方一起动手，自己一方的进度远远落后，不免怀疑地看向搭建营盘的庶人。

“为何如此之慢？”甲长问道。

庶人表示委屈。

他们跟随赵颢多年，屡次随赵颢出征，扎营的速度绝对不慢。拉出去比一比，自认不会输给任何一支诸侯国的军队。

问题在于对面的速度实在太快，快到超出常理。

有栅栏阻隔，根本看不清他们是如何动作，只能看到一群人热火朝天地挖土打下木桩，一顶顶帐篷拔地而起。帐篷不只大小相同，而且整齐有序，连形状和颜色都一样，简直是没处说理！

甲长仔细回想，对比每次出征，也觉得手下的动作并不慢。

可为什么会差这么多？

看到对面移开栅栏，一行人鱼贯而出，身上都带着弓箭木棍和绳子，分明是要去捕猎，甲长和负责营盘的庶人对视一眼，都不知道该说些什么。

这样的速度，这样的做法，人乎？非人也！

“算了，干活吧。”

事实摆在眼前，拍马都追不上，甲长也不好继续责怪手下，只能让对方尽量加快速度，别等对方开始吃饭，自己这边营盘都没搭完。

一样都是大诸侯国的军队，一样都是嫡公子麾下，要是差别太大，未免脸上不好看。

庶人也明白这个道理，转身叫来几个壮汉，郑重吩咐下去，全都下力气干活。

“看看对面，再看看自己，再别吹嘘跟随公子颢出战，脸红不脸红！”

赵地庶人被说得满脸通红。

他们不服气，心中委屈。明明干活的速度已经够快，可以拍着胸脯保证，在各诸侯**中绝对名列前茅，偏偏对被对面比到泥里。

若言对面是要速度不要质量，帐篷扎得不好，绝对是睁着眼睛说瞎话。可他们为什么就能干得那么快，帐篷扎得那么漂亮？

活干完还出去打猎！

憋屈，从没这样憋屈！

自己没实力吗？

当然不是！

但就是被比成了渣渣！

赵地庶人和奴隶在憋屈中干活，用更快的速度扎下营盘。越干越体会到彼此的差距，憋气程度更上一层楼。

在他们忙着扎帐篷时，对面营盘中忽然变得喧闹。

捕猎队伍满载而归，猎到三十多头肥硕的鹿，掏空两个兔子窝，还发现不少藏着野麦和野粟的地洞。

带队的庶人十分有经验，查看过地形，料定类似的地洞不可能只有一两个，附近肯定还有。当即让一部分人回营地送信，自己带着十多人留下来看守。等带着工具和推车的援手赶到，立即分片开挖。

这一挖不要紧，竟然挖出一座地下粮仓。

从残存的痕迹看，这里原本是一条沟渠，不知何故埋于地下，吸引了大量的野兔和野鼠在附近打洞。这些小动物都很擅长储存，尤其是野鼠，为过冬搜集大量食物，大多是在随地生长的野粟野麦，还有数量不少的草籽。

野外生长的粮食颗粒不够饱满，自然比不上人工种植。

架不住数量多。

在多数人吃不饱肚子的年代，谁会嫌弃粮食？谷糠都能救命！

两百多人挥舞着锹和锄头，挖出一个又一个堆满谷物的地洞，顺带套住冲出来的野兔和野鼠。

不到半个时辰，挖出来的野谷就装满了口袋，不得不先送回去一批。

看到运回来的粮食，甲长十分惊讶，同行的下大夫从帐中走出，知晓事情经过，说服甲长和佐官，将这个消息告知对面。

“公子不日将到，我等蒙公子信任，先一步前来清扫立营，需得考虑周全。”

随是无主之地，这里的东西谁发现就归谁，没有任何异议。就是不告诉对面，也没人能挑出理来。

只不过两支队伍都是怀带使命而来，在扎营时压对方一头是为展示实力，如今互通消息是为卖一份人情，也好缓和一下关系。

甲长和佐官斟酌片刻，同意了下大夫的提议。

反正双方各自划定区域，对面真有地洞，自己也不能过去挖，不如卖个人情。

“我亲自去。”佐官主动请缨。

“也好。”

下大夫和甲长没有反对，佐官当即点出几个人，装上两袋挖到的野谷，再扛起一头鹿，出营去对面拜访。

他们突然造访，让赵地队伍有些措手不及。待听到他们的来意，看到面前的野谷和鹿，赵颢派来的甲长感激之余，不免现出羞愧之色。

“天色不早，君当尽快派人在附近搜寻。”

话带到，佐官没有停留，抱拳就要离去。

甲长连忙叫住他，命人取来一袋盐和四条腌制过的猪腿，郑重送给对方。

佐官没有推辞，爽快收下这份感谢，其后带人回营。

他们离开不久，甲长就命人往营地周围搜寻，果然发现野鼠踪迹。循着线索找到地洞，挖开之后，洞内堆满了野谷，黄灿灿夺人眼球。

“这么多的粟！”

挖开地洞的庶人两眼发直，因激动脸颊发红。

带队的甲士也不遑多让。

白白得来这么多粮食，谁会不高兴？

“挖，快挖！”

由于工具不称手，赵地人挖粮的速度有些慢，却丝毫不损他们的热情。

直至深夜，仍陆续有地洞被发现。

“打火把！”

甲长下令连夜挖粮，众人点燃火把，甲士全副武装，足以震慑夜间捕食的野兽。

黑夜中，两座营盘灯火通明，不断有挖出的粮食送回营内。许多人都是彻夜未睡，却丝毫不见萎靡，反而愈发地精神。

临近天明，两营中的野谷都堆成一座座小山。粮车回来的速度开始减慢，车上的粮食也越来越少，反倒是野兔和野鼠多出许多。

正午时分，以两座营盘为中心，辐射开的地界都被清理一遍，再找不出一个地洞，双方这才罢手。

待回到营中，众人的肚子都开始咕咕叫。

彼此看看，终于意识到从昨日到现在，他们都是粒米未进。

由于发现粮食太过亢奋，干活时根本不觉得，如今停下来，五脏庙开始叫，饥饿感顿时涌上。

“蒸粟饭，煮肉汤！”

郅地营盘中，收获的野谷堆积成山。

下大夫和甲长犒劳全营，无论甲士、庶人和奴隶全都得饱饭。

在吃饭这件事上，郅地属官画风独特，和公子玄一样，从不对手下吝啬。即使之前手紧，有郅玄这样一个顶头上司，作风也会逐渐发生改变。

这么做的好处就是郅地属民一天比一天忠心，做事积极认真，干活保质保量，还会主动找出遗漏。如野谷一事，换成秉性苛刻之人，庶人和奴隶发现也不会上报。

如今营中不缺粮，还有大量肉食，作为奖励也要让众人好好吃上一顿。

很快，营中飘出肉香，混合着粟饭的香味，让众人的肚子叫得更加厉害。

待到粟饭蒸熟，肉汤在锅内翻滚，军中的厨敲着长勺，扯开嗓子让众人排队。

“排队，不许挤！”

庶人迅速排好队，碗中粟饭冒尖，再浇一勺肉汤，别提有多香。甲士还能分到一块肉。奴隶吃不到肉汤，但能饱腹也是相当满足。

分完粟和肉汤，甲士们自成一圈，用餐时也要注意规矩。

庶人没那么多讲究，多是端着饭碗聚在一起，一边吃一边谈论，话里话外又提到了郅玄。

“听说两位公子会面，是公子玄选了随地。”

“果真？”

“我之前干活，听下大夫亲口和人说的。”庶人得意洋洋，看到几人的表情，十分痛快地扒了两口饭。

“难怪大家都说公子玄是天顾之人！”一名年长一些的庶人开口道，“世人都以为随地荒凉，百年没有一户迁来，结果怎么样？”说到这里，庶人一拍大腿，激动道，“此处竟有这么多粮食，挖掘即可，都是白得！”众人仔细想想，纷纷点头同意。

在此之前，随地一直以荒芜著称，没人想到这里会有粮食。加上地理位置不是那么重要，连国君会猎都不曾选在此处。

今次两位公子会面，郅玄提出随地，众人还曾担心停留时间长了，粮食会不够吃。哪里会想到，刚刚抵达就有意外收获。

几人越说越起劲，声音吸引来更多人加入话题。

很快，“公子玄天顾之人”一说就在营中传遍。

这股风传入对面营中，有跟随赵颢会猎的甲士现身说法，进一步证明郅玄的神异之处。

“公子玄着实不凡。”

一次两次是巧合，次数多了呢？

分明就是天顾，得老天恩赐！

正所谓哥不在江湖，江湖照样有哥的传说。公子玄又一次被动现身说法。

郅玄尚未启程，并不知道随地发生之事。

鉴于此次会面十分重要，出行仪仗必须备齐，还要携带礼物，准备起来自然需要时间。

此外，府令不顾阻拦，强行命人给他裁制新衣，准备玉饰和彩宝。寻常的配饰不算，连腰带和发冠都重新镶嵌。

郅玄试穿新衣，不用看也知道，自己是多么的“光芒耀眼”。

他有心想减少两件，府令头摇得拨浪鼓一般，嘴里只有一句话：“不能堕公子威风！”

实在犟不过这位老人家，郅玄只能认命，老老实实当一个珠宝展示架。

距离启程还有两日，封地内大小诸事安排妥当，入贡的队伍派人回来报平安，言很快就要抵达中都。

押送刺客的人也送回消息，队伍已经抵达西都城，正准备按照计划大张旗鼓，在城内上演一出好戏。

放下竹简，想到事成之后密氏将面对的境况，郅玄顿时觉得痛快。

只是痛快归痛快，为今后考量，他需要尽快和赵颢达成合作，让自己握住更多筹码，站到更高的位置。唯有如此才能让强大的敌人投鼠忌器，在没有万全把握的情况下，不敢轻易越雷池半步。