北都城

一阵急促的脚步声传来，路旁行人驻足观看，是一队持戟甲士，正拖拽十多个男人穿街而过。

男子均做商人打扮，实则是邻国的细作。

此时，男人们身上捆着绳子，大多鼻青脸肿，身上带着伤。有两人的腰带不知所踪，五人赤着脚，走在雪地上，不时发出冷嘶声。

对于这类场景，北都城内的居民已经见怪不怪。

近段时间城内不太平，国君下令严查，揪出不少心怀叵测的探子。

公子瑫府上妻妾中毒一事闹得沸沸扬扬，涉及漠国的女公子，牵扯进的人委实不少，连国君夫人都成了怀疑对象。结果查来查去，疑点竟落到漠夫人身上，如何不令人吃惊。

不等坐实证据，朝中又传出公子颢同西原国嫡公子玄订婚的消息。

此事无疑是一记惊雷，炸响在众人头顶。有意同公子颢结亲的家族都被打了个措手不及，根本来不及反应。

有大家族试图阻止，却发现无从下手。

公子玄的身份地位皆不寻常，除了身为男子这一点，没有任何可指摘的地方。

设身处地想一想，若自己处于公子颢的立场，比起国内的氏族女，定然更乐于同公子玄结成婚约。

两人身份相当，他日公子玄成为世子乃至国君，对公子颢的助力非同小可。娶氏族女为妻则要担忧和世子瑒的关系，还要平衡姻亲势力，对比一下就知道该如何选择。

可北安国氏族就是不甘心！

公子颢和公子玄结成婚盟，正夫人的位置没了，连妾都未必能送进去。

关系到两国联姻，且对方将来会执掌大诸侯国，用脚想都能想到，无论北安侯还是世子瑒，包括公子颢本人都不会允许节外生枝，更不可能轻易接纳氏族女。

正是清楚这一点，氏族们才更加生气。

早知道煮熟的鸭子会飞，当初漠侯嫁妹，他们是在为谁奔走为谁忙？

越想越是憋气，这口气不出来实在是不舒服。于是乎，朝中卿大夫没有任何商量，有志一同开始掀桌。

不能在大事上动手脚，还不能在小事上找麻烦？

若是一个两个，北安侯和世子瑒完全能应付。无奈找麻烦的氏族实在太多，而且专朝痛处却不违法的地方下手。

这就让人很难受了。

下朝之后，父子倆在后殿对坐，许久没出声，都是重重叹气。

“事情不好办。”北安侯道。

世子瑒深以为然。

父子俩知晓赵颢的婚事会出现波折，也知道氏族不会甘心，甚至提前做好了应对方案。只是没想到堂堂的卿大夫们会如此不要脸，在朝堂政事上胡搅蛮缠。

“父亲，不如儿子出面？”

世子瑒后宅有氏族女，或许能通过妻妾家中的关系，对闹事的氏族劝一劝。

北安侯摆摆手，认为此事不可行。若是由世子瑒出面，无疑是在对氏族示弱，这不是他一贯的行事作风。

“我再想想办法。”

看到北安侯的神色，世子瑒不再多言。

父子俩坐在殿内，许久没再出声。

侍人更换火盆送上热汤都十分小心，无不放轻脚步，不敢发出半点声响。

相比北安侯和世子瑒的烦心，小幽氏则春风得意，心情非同一般地好。

一来，她基本上洗清下毒的嫌疑，不再身处流言中心，反而是漠夫人成为嫌疑对象，自然心情舒畅；二来，之前推她儿子联姻的氏族竹篮打水一场空，更是让她出了一口恶气。

虽然公子颢的结亲对象一样让她不满，对比自己的儿子，更有几分嫉妒和恼恨，但想到打压得她无法出声的氏族，她就格外畅快。

对于北安侯和世子瑒的烦恼，她看在眼里，同样感到快意。

常年的不如意让小幽氏心性扭曲，她甚至不在乎自己过得好不好，只要别人过得不好她就感到开心。

将小幽氏的变化看在眼里，公子瑫也是毫无办法。

妻妾中毒的事一直没能解决，他身处焦点漩涡，很是焦头烂额。如今查出下毒的事和漠夫人有关，后宅中的氏族女闹得更加厉害，他不得不设法压制。

不是他多爱护漠夫人，而是他十分清楚，自己绝不能有一个心狠手辣的正夫人。如果漠夫人被定罪，他的名声必然受到牵连，更会牵扯出一大堆麻烦。

唯一的解决办法就是矢口否认，实在不行，想办法找出一个替罪羊，也绝不能让漠夫人被定罪。

经由此事，公子瑫和后宅的妻妾再难回到往日。

了解到自己在氏族眼中的形象和口碑，公子瑫一度心灰意冷，只想事情快点解决，带着家人就封。哪怕远离权利中心，今后注定落寞，总好过今天的日子。

在北都城内一片风雨时，本该在边地的赵颢突然率领一千甲士返回。

抵达目的地，大部队驻扎在城外，赵颢仅带两名属官和五十名护卫进城。彼时，氏族们仍在朝堂搅风搅雨，甚至开始胡搅蛮缠。北安侯和世子瑒一忍再忍，脾气都濒临界点。

就在北安侯被激怒，将要发作时，殿外突然传来一阵脚步声，伴随着侍人带着颤音的嗓门：“公子颢觐见！”

声音未落，赵颢已迈步走进殿内。

和之前觐见不同，此时的赵颢一身甲胄，头盔边缘压在眉心，盔羽如同染血。

随着他向前迈步，无形的煞气在殿中弥漫。

在场的卿大夫大多上过战场，有的更是屡经战阵立下赫赫战功，面对此时的赵颢还是不由得心惊。

原本嘈杂的议政殿忽然变得安静，没有人再开口，所有的视线都集中到赵颢身上，空气仿佛凝滞，安静得落针可闻。

赵颢越过两侧的卿大夫，停在距北安侯几步远的地方，正身下拜。

跟随他入殿的属官弯腰上前，手中捧着数卷竹简，内中记载赵颢和郅玄婚约的议程，一并呈送国君。

“请君上过目。”

赵颢声音有力，无视落在身上的目光，道出此行目的。

他不是争取氏族同意，而是要当面告诉众人，婚事已经定下，不会有任何改变，该怎么安排就怎么安排，别想随意找事。

“臣同公子玄结成婚盟，请君上派出行人往西原国，定诸项礼仪。”

赵颢的话一气呵成，根本不给旁人开口的机会。

对他突然归来，北安侯和世子瑒惊讶之余，都莫名松了口气。尤其是看到反应不及的卿大夫，瞧见众人脸上的神情，更觉得快意。

赵颢将父亲和兄长的表现收入眼中，乌黑的双眼扫视众人，表达的意思很清楚：婚是一定要结的，非但不能改变，相关礼仪更要尽早敲定。谁赞成，谁反对？最好想清楚再表态。

不同于北安侯和世子瑒，赵颢面对纠缠的卿大夫少去许多顾忌。他不担心会得罪更多人，凡是头脑清醒的氏族都不会意气用事。在没有足够把握压制他之前，更不会真正同他反目。

闹归闹，憋气归憋气，他的婚事势在必行。

看清楚赵颢的态度，卿大夫们不由得叹气。

公子颢的脾气始终未变，还是和当初一般。

这位嫡出的二公子就如镶嵌美玉和宝石的利刃，看似奢侈华美，实则锋利无比，稍不留神就会被刀锋所伤。

这把刀朝向别人，北安国氏族别提多爽。一旦朝着自己，滋味可是相当难受。

不想血溅当场，就不能给对方出鞘的机会。

在公子颢的强压下，之前闹事的氏族纷纷偃旗息鼓，再没有纠缠。

退朝之后，得知城外驻扎一千甲士，众人面面相觑，全都冒出一身冷汗。

他们可以想象，如果不能让公子颢如意，自己会落到什么样的下场。虽然事情的可能性微乎其微，但只是想一想，就不免得头皮发麻。

该庆幸大家都了解公子颢的脾气，也很识时务，才没让局面恶化。

然后事后回想，氏族们还是有些不甘，私下里和亲人抱怨，他们掀桌不过是装装样子，并没真的打算如何。公子颢倒好，桌子都不按，直接就要砸屋顶，至于吗？

“至于。”

这是面对北安侯和世子瑒的疑问，赵颢给出的回答。

“父亲和兄长有所顾忌，颢则不然。”

事实上，赵颢的强硬很有必要。

日后世子瑒成为国君，赵颢必然别出，成为雄踞一方的大氏族。要想压过其他氏族，扶助兄长，他不能有半分软弱和妥协，更不能给旁人任何可乘之机。

唯有强硬的手腕才能让他立得更稳，才能让更多人信服。

了解赵颢的用意，北安侯欣慰点头，同时也生出几分愧疚。

世子瑒心疼自己的兄弟，拍了拍他的肩膀，道：“难为你了。”

“颢将同心仪之人成婚，甚喜。”赵颢表示不为难，一点也不。想到和公子玄的婚约，心情就相当不错。为婚事表现得强硬更是理所当然。

北安侯：“……”

世子瑒：“……”

敢情是自己想多了？

把他们的心疼和愧疚还回来！

远在郅地的公子玄，此时已整装待发，准备率千名甲士前往西都城。

丁豹和洛弓送回消息，两人已完成入贡，不日将从中都城返回。归来的队伍中有一块无暇美玉，是人王专门赏赐给郅玄。

接到信后，郅玄算一算时间，认为两人至少要二十多天才能回到郅地。如果途中遇到大雪，时间还会拖慢。

前往西都城的事情不能再拖，郅玄无法等两人归来，只能将封地事物托付给属官，点齐队伍，准备尽快动身。

郅玄心中清楚，此次去往西都城，必然会掀起不小的波澜。

为保证自己的人身安全，他提前做好防范，队伍中的甲士侍人都是忠心耿耿。并携巫医和桑医同行，不给任何人下手的机会。队伍出发当日，天空又落下飞雪。

郅玄一身黑袍，头戴玉冠，腰悬宝剑，迈步登上战车。

号角声中，驾车者挥动缰绳，马蹄声和人的脚步声同时响起。黑色的队伍从郅地出发，穿过被积雪覆盖的平原，朝西都城的方向疾行而去。