经过统计，猎杀的牦牛共有九百零七头，其中大部分是膘肥体壮的成牛，另有几十头亚成年，牛犊只有两头。

奴隶们忙着伐木，用绳索捆扎起来，制作成简易的拖车。虽然没有轮子，仰仗地面积雪，可以几人合力拖拽前行。

队伍中的庖和厨各自分工，抓紧时间对牦牛进行拆解。一部分卒伍也来帮忙，将破损严重的牛皮堆叠起来，牛肉切成大块码放到拖车上。

众人忙了几个时辰，直至深夜打起火把，仍有大部分牦牛没能处理。拖车已经满载，连一些大车都被清理出来，还是无法容纳这么多的猎物。

商队在远处观望许久，领队斟酌再三，终于壮起胆子走上前，请卒伍帮忙通禀，希望能拜见郅玄。

“商人？”郅玄正为运送猎物发愁，听侍人来报，顿时灵机一动，道，“召他入帐。”

夜间飘起飞雪，营地周围打起火把，照亮拱卫在中心的大帐。

商人目不斜视，低头穿过营地，跟随侍人走进帐内。

帐篷里燃烧火炉，烟气顺着管道飘出帐外，远胜过燃烧火盆。

炉上架着形状古怪的水壶，壶嘴冒出热气，发出呜呜的声响。商人未曾见过，不由得吃了一惊。

侍人见他发愣，低声提醒道：“愣着作甚？快拜见公子。”

商人仓促回神，想起方才的表现，不由得捏了一把冷汗，匆忙下拜，希望郅玄不要怪罪。

“拜见公子。”

商人出身南地，祖上曾为国人，后因战场怯懦被问罪，全族遭到贬谪，剥夺国人身份，尽数成为庶人。

无法再依靠战功晋升，祖辈留下的公田也被收回，仅有的几亩私田无法养活家人，商人的曾祖一咬牙，索性不再种地，连姓都不要了，带着家人离开世代生活的诸侯国，加入行走各国的商队。

从商队的护卫开始，曾祖想方设法积攒资本招揽人手，自己组织起一支队伍。期间遇到的困难不胜枚举，几次险些丧命。最终还是坚持下来，开创出一番事业，传给了自己的子孙。

历经曾祖、祖父和父辈，一共三代人的经营，商队规模不断扩大，常年行走各国，贸易的同时传递消息，在一些小诸侯国还曾被氏族奉为座上宾。哪怕小氏族没有底蕴，对无氏无姓的商人来说也是值得吹嘘的荣耀。

时至今日，家业传到商人手中，商队规模继续扩大，达到草创时的数倍。护卫、帮工和奴隶加起来超过八百人，无论走到哪里都是不容忽视的力量。

商人名为狐，性情狡猾，擅长审时度势，抓商机也抓得极准，还能借助人脉获取许多隐秘消息，在各国商人之间名声不小，被称为狐商。

此次过境西原国，是听闻公子玄入贡中都，贡品还是十分稀有的犀牛皮和犀牛角，让他关注到这位西原国的嫡公子。加上郅玄的传闻日渐增多，其中还夹杂着郅地新城，同样让他生出好奇。

狐商素来相信自己的直觉，认为公子玄不凡，若能结交他手下属官，今后定大有可为。

怀揣着这种心思，狐商下令备起货物，赶在凛冬到来之前出发，一路西行前往西原国。

沿途之上，他遇到从郅地出发的商队，了解到更多关于郅玄和新城的消息。

听对方侃侃而谈，大夸特夸公子玄的英明仁厚，大讲新城的整洁干净，城内属民的种种不同之处，更是让狐商好奇不已，恨不能插上翅膀直接飞到郅地。

他的确有不小的野心，却也知道自己的身份，除非奇迹发生，否则不可能直接抱上公子玄大腿。

狐商最想做的是结交郅地属官，以此攀附上公子玄。日后有机会被用到，未必不能撞上大运，出现在公子玄面前。

带着这种希望，狐商率领队伍一路前行，中途遇到大雪，为避免损失，才寻到一片山丘，在避风处扎营。

不想这一避就有天上掉馅饼，让他遇到了郅玄的队伍。

雪停后路过，亲眼目睹郅玄麾下神勇，狐商心头大振。

他并非没见过世面，早年曾亲自在国战中运粮，十分清楚诸侯国军队的战斗力。

就他掌握的情况，别说是小国，就是中等规模的诸侯国，抽调三军中最精锐的部队，也未必能在短时间□□杀近千头牦牛，而己方损失近乎为零。

这样的战斗力如何不让他心惊？

尤其是甲士们使用的弓箭，应该是弓箭没错吧？

狐商没见到万箭齐发的场景，只见到被扎成刺猬的牦牛。考虑到皮毛的厚度和大风，推测出该种武器的威力，更是让他脊背发凉。

千名甲士均配备此种武器，在战场上遇到，试问哪国弓箭手能为对手？

别说旗鼓相当，怕不是一合之敌。

即使是最擅长箭阵的东梁国军队，也未必有不败的把握。除此之外，还有锋利的短矛，一人高的大盾，都让狐商大开眼界。以至于他认出郅玄队伍中的旗帜，推测出他的身份，却只敢远远观望，犹豫再三也不敢上前。

直到军队扎营，遇到处理猎物的困难，狐商才找到机会，给自己做好心理建设，壮着胆子去往大营，请求拜见郅玄。

求见归求见，他不认为自己能见到公子玄，顶多能见到一名属官，那也算是达成目的。万万没想到郅玄竟然真的要见他，还允许他进到大帐！

正因不敢相信，他之前才有恍惚。此刻俯身在地，既有激动又有忐忑，更有不少恐惧，唯恐错失天赐的机会，后半生都将悔恨不已。

好在商人担心的事没有发生。

郅玄并未在意他之前的恍惚，也没认为他无礼，而是绕有兴致地打量着他。

无论在西都城还是郅地，郅玄从未和商人正面接触过。不管做买卖还是打探消息，都是由府令代为执行。

看着面前的商人，郅玄发现对方的衣着打扮很有特色。

麻布制成的长袍穿在身上略显得臃肿，里面应该夹着兽皮。腰带也是麻布制成，和衣领袖口一样，上面没有任何花纹。

长袍下摆很短，边缘仅覆盖半截小腿，和氏族国人的袍服区别很大，类似庶人的服饰。

头发束成髻，歪向一侧，同样用麻布固定，没有发簪。

观他全身，脸、脖颈和双手都很干净，这让郅玄生出几分好感。

狐商趴在地上，许久没听到郅玄的声音，心中更加忐忑。额头冒汗，却不是因为帐内温度高，实在是心中害怕。

终于，郅玄的声音在他头顶响起：“起来。”

狐商如蒙大赦，深吸一口气，小心站起身，依旧低着头不敢看郅玄一眼。目光所及，仅能看到摆在帐中的桌案，以及放在案上的竹简。

“你求见我，所为何事？”郅玄没有兜圈子，直接开门见山。他不需要用语言和手段让对方惧怕。彼此的身份摆在这里，商人不敢有假话。

唯一的不确定，商人是不是西都城所派。转念又一想，西都城并不知道他的出发日期，也不知道他会在中途遇到牦牛，这个可能性实在不大。

听到郅玄问话，狐商终于抬起头，看到覆在案上的一截袖摆，以及在黑绢衬托下，如白玉雕琢而成的手，顿时心如擂鼓，迅速低下头不敢再看。

在他面前的果然是西原国公子，不是做梦。

“禀公子，仆有百辆大车，还能召集附近商队，助公子运送牦牛。”狐商一口气说完这番话，等待郅玄回答。

“果真？”郅玄道。

“不敢虚言。”狐商声音坚定。

“你要交换什么？金，绢，粮还是其他？”郅玄问道。对方主动要求帮忙，只要身份没问题，就是解了他的燃眉之急。作为回报，他不介意多给一些报酬。

不料想，狐商竟然什么都不要，直接扑通一声跪倒，口中道：“仆愿为公子牛马，为公子驱使！”

道出这番话，狐商额头触地，只盼郅玄能接受自己的投靠。

在当世人眼中，他这样的行为实在是异想天开。除了用奴仆组建商队胡作非为的南幽侯，尚未听说哪位大氏族会收商人为门客，遑论是一国公子。

可他还是要赌上一赌。

如果赌赢，就能带领家族走上不同的道路，找回祖先丢失的荣耀。如果赌输了，也是他命该如此，至少争取过，后半生不会遗憾。

见对方的样子不似作伪，郅玄考虑片刻，答应了商人的恳求。

就目前而言，他的确需要帮忙。假使商人另有所图也无妨，以他今时的实力，捏死一个心怀叵测的商人等同于捏死一只蚂蚁，丝毫不费力。

思及此，郅玄不由得垂下眼帘。

他的思考方式和行为越来越融入这个时代，难言究竟是不是好事。

“谢公子！”

确定郅玄接受自己的投奔，狐商喜出望外，强行压制喜悦才没有当场失态。

走出大帐后，他迅速着手安排，命人将车上的货物统统卸下，重要的尽量堆到一起，不重要的直接丢掉，将空出来的大车全部交给郅玄麾下使用。

同时，他分别派出三批人手，放飞送信的隼，联络附近的商人，请大家都来帮忙。

面对手下对货物的心疼，狐商却大手一挥，表示这点损失算什么，能抱上公子玄大腿，损失再多都值得！

“主人果真投奔公子玄？”一名跟随狐商多年的护卫问道。

狐商得意点头。

性情使然，他很少这般喜形于色。但在此时此刻，实在抑制不住心中喜悦，表现得出格些也不意外。

得知这个消息，商队上下也是兴高采烈，如同过年一般。

如领队所说，能抱上公子玄大腿，成为门下走狗，别说区区一批货物，损失再多都值得！他们绝非妄言。

换成任何一个大商人，即使是富可敌国，有今天这样的机会，也会做出同样的选择。

狐商的消息传出，隔日就有队伍抵达。

这是一支规模不亚于狐商的商队，领队和狐商年纪相仿，见他果然没有说谎，当真在为公子玄做事，既羡又妒，酸水一个劲地向上冒。

可他也明白，自己要承狐商的人情。

别的不说，单是有幸进到公子玄营中，为公子玄运送货物，就足够他吹嘘数年。

冷风中，商队一支接一支赶到，短短数日时间，竟有八支队伍陆续抵达。

商队的规模有大有小，聚集的人数超过四千，车辆数百，还有大量临时制作的爬犁，无需将牦牛全部拆解，可以直接运往西都城。

看到这些精明且行动力极强的商人，郅玄忽然间明白，为何会有吕不韦的奇货可居，会有管仲的以商止战。

商人身份地位低下，却是绝不能忽视的一股力量。

商业手段运用得好能利国富民，不好的话，给一国带来的打击近乎是毁灭性的。历史上被管仲虐成渣的鲁国就是实例。

现如今，尚无一国国君注意到这一点，南幽侯情况特殊，不能算在其中。

郅玄认真思索，他要不要握住这股力量，成为第一个吃螃蟹的人。

比起政治手段，玩商业才是他本行。只是对上这个时代的商人，他还要更为谨慎，避免最后玩脱，带来无法预期的结果。

有了商队帮忙，运送牦牛再不成问题。

至于之前抓获的野人，交代清楚身份，确定不是逃犯，就被编入奴隶之中，跟随奴隶一同干活。

野人们没有什么不情愿。比起在野外生存，成为奴隶或许还更好一些。

牦牛全部装上大车，队伍再次出发。

由于几支商队加入，使得队伍规模更加庞大，行进中排成一条长龙，如利刃将雪原一分为二。

经过数天跋涉，数千人的队伍来到西都城外。

望见城外来人，城头甲长顿时警惕。直至看清队伍前方的旗帜，才终于松了一口气。

只是这口气没松多久，甲长又皱紧眉心，一边派人去给城内送信，一边匆匆步下城头，带上一队守卫，在城门前迎接公子玄。

无巧不成书，郅玄就封当日，也是这名甲长守城。

当时的情景仍历历在目。

想起城外空荡荡的大营，联系关于郅玄的种种传闻，甲长不由得心头狂跳。直觉告诉他，公子玄此番归来绝不会太平。

至于不太平的是谁，还轮不到他来关心。他只是个甲长，老老实实守他的城门就好。