河鱼大量跃上岸，俯拾可得。

奴隶两人一组，各自提着藤筐，沿河岸走一个来回，藤筐就能装满。

不多时，抓来的河鱼堆成小山，经庖处理干净，斩成大块，码放在一起等待下锅。

地炉燃起，厨在火上架起大锅。待锅烧热，从一旁的坛子里挖出大勺荤油，倒在锅内融化，伴着油爆声，浓香四溢，诱人无比。

鱼块被下锅，鱼皮翻卷，鱼肉泛白，散发出更加浓郁的香味。

等鱼熟到一定程度，厨又打开几个巴掌大的陶罐，舀出精心准备的酱料，都是专门用来烹鱼。

这样的烹饪方法简单粗暴，在当世却是独一份。究其原因，厨用的是一只铁锅，找遍各诸侯国也仅此一个。

并非郅玄不想多造，而是以目前的铁产量，都用来制造厨具太过奢侈。

以国君的身份而言，炼铁不打造武器、不制造农具，专门用来做锅，简直称得上昏聩。

实在架不住对美食的渴望，郅玄才命人打造一只铁锅，但也仅此一次。除非冶铁量提高，否则他绝不会再次破例。

有了这只铁锅，郅玄终于吃上心心念念的菜肴。即使食材和调料有限，还是让他吃得大呼满足。

粟虎等人跟着沾光，第一次吃到炒菜时，无不感到新奇。

原来食物还能这般烹饪！

不是没人看出铁锅特殊，鉴于氏族规矩，再好奇也没有开口询问。这让郅玄省去不少麻烦，破天荒觉得规矩多些也有好处。

火焰熊熊，锅内的鱼汤开始沸腾，香味越来越浓。

铁锅虽大，烹煮的鱼肉也不够所有人分。郅玄之外，仅有粟虎羊皓和几名上大夫有幸品尝，其余人仍要吃用鼎和陶器炖煮的鱼汤。

在铁锅没出现前，他们认为鱼汤足够鲜美，是无上的美味。可事情就怕对比，看着送到粟虎羊皓等人跟前的河鱼，再瞅瞅自己面前的鱼汤，顿觉没滋没味，愈发清楚地感受到人生的参差。

没分到炖鱼的氏族们闷闷不乐，既有无缘享受美食的遗憾，也有没得到国君赐食的落寞。

甲士和卒伍截然相反，一个个捧起大碗，鱼肉吃得干干净净，鱼汤喝得一滴不剩。牙口好的连软一些的鱼骨都嚼碎吞了下去。

这些河鱼都是天赐，托国君的福才能吃到。

别国同僚谁有这样的待遇？

若还不满足，简直是不知惜福！

抓到的河鱼足够多，奴隶们也有幸分到半碗，全都吃得头也不抬，连碗底都舔得干干净净，看上去都不用洗。

队伍中的奴隶五花八门，有中原和草原的野人，也有抓到的戎奴狄奴，部分氏族手中还有少量长毛野人。

长毛野人是偶然发现，各个身材高大不通人语，仿佛巨猿，同野兽没多大区别。他们的好处的力气极大，甚至能代替牛马拉车。驯服之后，一个能顶四五个普通奴隶，相当好用。

郅玄手中有五个长毛奴，都是氏族进献，能听懂简单的指令。

这些长毛奴体格健壮，力量大，饭量也是大得惊人。如果不让他们吃饱，再驯服也会造反，掀翻大车都是轻而易举。

认真考虑之后，氏族们放弃大量抓捕长毛奴，不是养不起，而是嫌麻烦。

饱餐一顿鱼肉后，队伍继续启程。

由于冰雪融化，河水水位上涨，无法像冬日一般穿过冰面，队伍过河需要架桥，耗费不少时间。

临时搭设的桥梁承载力有限，仅容单车通过。浩浩荡荡的大部队只能排成长龙分批过桥。

郅玄的车驾行出数里，后方的车辆仍在等待过桥。

安全起见，队伍不能拉得过长，行进速度自然减慢。从午后到傍晚，整支队伍方才跨过大河，继续向西行进。

天黑得很快。

日头西沉，一弯明月高挂。

月朗星稀，微凉的夜风穿过行进的队伍，卷过卒伍手中的火把，撕扯橘红色的火光。

探路的甲士打马奔回，在前方五里处寻到合适的地点，请示是否扎营。

“前方五里？”郅玄推开车门，借火光向前望去。夜色朦胧，远处似有山峦起伏。结合甲士的描述，的确是不错的扎营地点。

一番考虑之后，郅玄做出决定，由甲士在前带路，全体加速行进，今夜在该处扎营。

“君上命，速行！”

队伍很长，传令的甲士卒伍背插三角旗，在队伍两侧策马奔跑。

听到郅玄的命令，氏族队伍迅速做出调整，车辆人员尽量紧凑，开始加速行进。

五里的距离不算长，众人快马加鞭很快抵达。

到了之后才发现，郅玄以为的山峦不过是高大的丘陵。丘陵附近长满野草和矮树，丘陵上却寸草不生，显得很是奇怪。

各家氏族派出甲士，分区域进行搜索，没有发现异常，陆续卸下帐篷开始扎营。依照惯例，郅玄的大帐位于最中央，氏族们自组营盘，各营盘错落有序，共同拱卫大帐。

这样的扎营方式十分独特，营盘如同军阵，有敢夜袭者，闯不进来则罢，一旦闯进来，会发现四面八方都是刀剑，定是有来无回。

营盘外围设有栅栏，栅栏高过两米，顶端是削成尖锥形的木刺。木刺两两交叉，一根笔直朝上，另一根斜指向外，成排连在一起，看起来就令人胆寒。

栅栏外围挖有陷坑，坑底倒插木刺。

这样的陷坑脱胎于猎人的陷阱，对付战马和野兽极为有效。

此处距离西原国不是太远，营盘遭到袭击的可能性很小。可习惯使然，也是谨慎起见，郅玄和卿大夫们依旧在扎营时一丝不苟，不允许任何疏忽。

天空聚集大团乌云，明月繁星均被遮挡，昭示夜雨将来。

好在营盘已经扎好，数名甲长亲自检查，确定没有任何问题才关闭营门，留下守夜人员，其余抓紧回帐休息。

“一个时辰轮换。”

“诺！”

为让甲士卒伍都能休息，甲长做主缩短了轮换时间。

守夜人员自然欣喜万分，全都打起精神，不敢有半点马虎。仅仅一个时辰，若还有疏忽大意，委实是说不过去。

夜风越来越冷，天空尽被乌云遮挡，一场冷雨如约而至。

营地被雨水笼罩，连此起彼伏的鼾声都听不真切。

守夜人站在靠近栅栏的木棚下，一边借火光观察四周，一边跺脚保持体温。说是棚子，其实是四根木杆撑起一块木板，仅做避雨之用，挡不住冷风侵袭。

俄尔雨水增大，狂风大作，呼啸着卷过营地，差点将几人头顶的木板掀飞。几人被雨水浇得透心凉，接连打着喷嚏，注意力难免不集中。

营地外，数道黑影冒雨潜近，悄无声息靠近营地。

发现营外的陷坑，带头人立即示意，众人匆忙停下，趴低身体，丝毫不在意沾染上泥浆。

“今夜大雨，营内必疏于防范。稍后，三人从西，三人在东，我与三人自北入营，小心陷坑，杀死守夜人，切记小心！”

“诺！”

“西原侯的大帐在营地中心，闯入用毒箭，在帐内放火！”带头的男人目露凶光，扫视众人，“我等怀死志前来，事成或不成，绝不可被抓！”

雨声模糊了男人的声音，却掩不去他话中的凶狠。

死士们都是心中一凛，用力点头。

他们本是刑徒，寻机杀死押送的卒伍，抢夺兵器逃出。其后聚众为匪，啸聚山林。

在劫掠过程中，他们屠村不留活口，更将两个封地位于边境的小氏族灭族。事情爆发，令该国国君和氏族怒不可遏，联合数个国家发下海捕文书。

连续几次遭到围捕，匪徒据点不复存在，数百人的队伍被打散剿灭，仅有十几夺路而逃。

即将走投无路时，这些人遇到梁盛，被对方招揽。活命之恩加上美食美女很快收买匪徒，让他们死心塌地为梁盛做事。

海捕文书依旧存在，匪徒的存在不能为他人所知，否则就会犯众怒。故而，这群人的存在比藏兵点更加隐秘，除了梁盛，仅有东梁侯和梁世子知晓。

东梁侯父子之前定下计策，打算让郅玄栽一个大跟头，失去人王信任甚至被对方猜疑。在他们看来，计划本该万无一失，哪想到郅玄行事出人预料，不仅没有落入陷阱，反而借机向中都城告状，获得更大好处。

偷鸡不成蚀把米，事情结果让东梁侯父子瞠目结舌，惊讶之后就是无尽的怒火。

东梁侯老奸巨猾，计划没能得逞，自然不可能善罢甘休。只是看到中都城的态度，认为事不能急，最好徐徐图之。

梁世子则不然。

他愤恨郅玄，比东梁侯更甚。

之前他向原氏提亲，许以继夫人之位，郅玄拒绝得干脆利落。回头就和王子淮定下联姻，明摆着打他的脸！

梁世子不去想自己另有所图，只想到求亲不成让他沦为笑柄。他不能去动王子淮，这口气又必须出，那么，郅玄就是唯一的对象。

这场刺杀是他安排，连东梁侯都被蒙在鼓里。因为他了解自己的父亲，如果消息泄露，必然会被反对。

梁盛丢失藏兵点，多年的经营毁于一旦，不想失去东梁侯父子的信任，正急于表现。接到梁世子的命令，认为机不可失，当即调出这群亡命之徒，命他们刺杀郅玄。

颢城防护严密，西都城同样如此。死士想要下手就只能选择途中。

跟踪队伍数日，死士终于等到机会，在头领的带领下冒雨靠近大营，悄无声息翻过栅栏，仿佛一群幽灵穿过营盘，逼近郅玄所在的大帐。

冷风夜雨，火光摇曳。

一名守夜人察觉异常，不等他转身，嘴忽然被捂住，有力的匕首切开了他的喉管。守夜人的双眼一瞬间瞪大，身体被向后拖拽，满目充斥猩红。