诸侯齐聚，商谈持续半日，依礼不能无宴。但在人王葬礼期间，对设宴严格限制，章程延续数百年，不能轻易违背。

众人心中有秆秤，对生食礼仪颇有微词，为身体考虑决意废弃。余下丧葬礼仪仍要遵守，无意全盘推翻。

鉴于此，郅玄没有大排筵宴，下令按照诸侯规格准备膳食，款待各国国君。此举既不违背丧期礼仪，也不会被人借机攻讦，指责他慢待各国国君。

厨接到命令，提前半日就开始准备。

待到开膳时，各式菜肴盛装在碗碟中，鼎中肉汤翻腾热气，搭配几点葱绿，色香味俱全。侍人合力托起木盘，香味弥漫在空气中，引得人馋涎欲滴，食指大动。

为凑齐招待众人的鼎，郅玄先后派人前往赵颢和北安侯营中。东梁侯得知消息，早早命人准备。等了半日未见动静，干脆主动上门，真心实意请求帮忙。

得知此事，赵颢愈发看梁霸不顺眼，目光中带着冷意，如飙飞的刀子，让他坐立难安却又无从躲避。

八珍玉食，三牲五鼎，各式各样的珍馐美味摆在面前，众人感动于西原侯的款待，气氛更显热烈。

国君们热情高涨，对郅玄赞不绝口。席上没有酒水，众人便以饮代酒，敬西原侯。

郅玄来者不拒，一盏接一盏饮下，借机和全体诸侯混个脸熟。

在推杯换盏时，他终于能将脑中的资料和每个人的面孔对上号，进一步了解各国真实情况。

虚虚实实，假假真真。

诸侯情知郅玄提问的目的，言辞间不是毫无保留。但从透出的三言两语，郅玄已能把清脉络，对各国国力有一个大致判断。

四大诸侯国之下有近百封国。

依土地面积和人口数量划分，能称中等的国家不超过二十，余下都是资源匮乏人口有限的小国。

规模最小的几个国家，土地面积还不及大国氏族封地。国内人口不及十万，三军自然凑不齐，一场国战就会耗尽国库，将物力人力消耗殆尽。

这样的诸侯国生存极其艰难，不想被周边国家分割蚕食，国君和氏族只能舍弃颜面，想方设法抱大腿。

其中的佼佼者是荆国和夏国。

自人王分封，两国就已存在。数百年来，土地人口没有太大变化，周边国家陆续消失，两国仍屹立不摇，日子还过得相当不错。

漠侯的生存手段独树一帜，两尊庞然大物在侧，漠国上下深谙此法精髓，不仅国君擅长挥着手绢嘤嘤嘤，必要时，氏族的泪水也是说来就来。

荆国和夏国不擅长嘤嘤嘤，却一样能抱大腿。

至关重要的一点，两国地理位置得天独厚，注定它们能在夹缝中生存。只要自己不作死，很难被别国所灭。

两国地处交通要道，扼住南北咽喉，周围大小诸侯国林立，争端时常发生，不小心就会沦为四战之地。

数百年来，两国没少被战火波及，却从没有被他国吞噬。不是交战国没有能力，而是北方和南方的大国不允许。

想要吞并两国，必须将周边国家全部纳入囊中，并扛住南北大国的打击。否则地话，灭亡的只能是自己。

如荆国和夏国这样的诸侯国，借地理位置和附庸国的身份，数百年来地位独特，没有落入任何人的口袋。

两国国君和氏族深谙生存之道，在抱大腿的选择上极有见底，下定决心从不曾更改。

荆国依附于北，夏国就面向于南，反之亦然。

不是两国关系不好，而是世代相邻，太清楚附庸国的立场。一南一北方能平安，若全投靠一方，势必会触怒另一方，届时就离灭国不远了。

两国历代国君和氏族都做得很好，牢牢把卧抱大腿的精髓，日子过得相当滋润，大部分诸侯国难望其项背。

依照地理位置，荆国为北安国的附庸国，夏国则抱牢南幽国大腿。

目前情况十分特殊，数百年来未曾发生，两国立场变得微妙。

一场国战之后，赵颢继承爵位，扫清南幽氏族，掌控南幽国。两大诸侯国的国君同出安氏，北安侯和南幽侯是亲父子。对荆国和夏国而言，今后抱大腿策略是否要调整，必须提前做好章程。

为此，在其他诸侯忙着和郅玄攀谈时，两国国君主动找上北安侯和赵颢，也不玩心眼，直接道出心中担忧，希望对方能给自己指出方向，他们一定照办。

身为附庸国，这个时候玩心思是取死之道。远不如老老实实开口，当个彻头彻尾的老实人，或许能引来对方恻隐之心，保国家平安。

事情不出所料，北安侯和赵颢早有商量，无意同两国为难，直言遵循旧例，今后依旧照章办事。

这番表态给两国吃下定心丸，也让其余小诸侯长出一口气，提到嗓子眼的心落回到肚子里。事情尘埃落定，附庸国国君才不会辗转反侧彻夜难眠，长时间的焦躁之后，总算能睡个好觉。

郅玄和众人交谈时，不忘进一步了解对方对中都城的态度。

结果没有让他失望。

自从王族私兵现出颓势，在大国甲士面前表现得不堪一击，大小诸侯就生出别样心思，不至于想推翻中都城，在权利分割上也是蠢蠢欲动。

中都城存世近千年，人王的象征意义非凡。

随着时间流逝，先王积威逐渐消散，继承人疏于武功，一门心思钻研政治手腕，无异于主动亮出弱点，给了国君们可趁之机。

最显著的例子，如果王族私兵不弱，仍如开国时大杀四方纵横天下，各国国君绝不会轻易废弃生食礼仪，更不会对王族心生质疑。

只能说实力决定一切。

两代前，中都城尚有伐国之力，能召集诸侯共灭陶国。现如今，别说是伐国，遇到王族宣召，各国是否会出兵都是未知数。

郅玄一边和国君们共饮，一边掌握大量情报，了解多数人的态度，对会盟一事有了更大把握。

席间，郅玄见到三位女诸侯。

三人在治国策略上颇有见地，军事上也不亚于旁人。

尤其是云侯，在富国策略上远超同等规模的诸侯国。

云国境内多山，田地出产不丰，灾荒时常发生。为能改善情况，她力排众议，下旨鼓励国人经商，还曾给郅玄递送国书，希望能在两国之间修路，和西原国达成长期贸易。

旨意颁发，国内的反对声浪极大，差一点掀起氏族叛乱。云侯顶住压力，将旨意贯彻实行，还以云氏的名义组织起商队，为国人做出表率。

云氏商队严守律法，全心全意做生意，价格童叟无欺，宁肯吃些亏也要打出名声。

受到国君感染，国人们也放下成见，纷纷走出国门，陆续投身商道。

短短两年时间，云国商队的足迹遍布周边国家，云商的名头也格外响亮。云侯以其魄力闻名于世，云氏别支索性称自己为商氏。

在云侯的富国策略中，西原国的货物必不可少，郅玄的相助是重要一环。云侯不是忘恩负义之人，始终牢记郅玄的恩义，感谢对方雪中送炭之举。

“君侯恩义，云氏没齿难忘，如有驱使绝不推辞！”

云侯双手举盏，言辞恳切，态度极为郑重。

郅玄没有拒绝这份诚意，举盏和对方共饮。

落盏时，云侯没有离开，而是在郅玄旁侧落座。衮服包裹下，身段妖娆，纤腰盈盈一握，如熟透的蜜桃诱人采撷。就容貌而言，云侯称不上美艳，但有成熟魅力，一颦一笑都夺人眼球，令人怦然心动，脸红耳热。

郅玄咳嗽一声，略感到不自在。

云侯看出他的窘意，非但没有拉开彼此间的距离，反而靠得更近，没有丝毫羞赧，直接开口：“我慕君侯，愿能春风一度。”

郅玄以为自己听错，表情满是错愕。

云侯态度坦然，迎着郅玄的目光，直率道：“我容貌不美，然有身段。如蒙君侯眷顾，得子继承我位，实乃大幸。”

这番话过于直白，郅玄想装作听不懂都不行。

观旁侧诸侯，脸上未见半点吃惊，反而频频点头，认为云侯所言十分在理。

郅玄遇到过多种难题，如云侯这种还是头一遭。不等他开口婉拒，赵颢突然离席，径直朝他走过来，在他身旁落座。

红衣似血，青丝如瀑。唇角勾勒一抹弧度，美得惊心动魄，令人目眩神迷，神魂颠倒。

漆黑的双眸隐含锐利，袭向对面的云侯，让她不由自主打了个哆嗦。

“君侯盛意，玄心领。”感受到身旁的冷气，郅玄顿时一个机灵，马上向云侯表明拒绝。

美人恩受不起。

后院一旦起火，他的腰别想要了！

面对郅玄的拒绝，云侯很是遗憾，却也没有纠缠。举盏敬郅玄和赵颢，随即起身离开，毫不拖泥带水，走得十分潇洒。

这段插曲表明郅玄的态度，也让众人见识到赵颢是何等强势。

卧榻之侧岂容他人酣睡。

比喻不是百分百贴切，内中含义却也不差多少。

待到云侯归席，赵颢侧头看向郅玄，饮下半盏蜜水，余下半盏递至郅玄唇边，笑道：“君侯曾言，天下无人能及我。”

“自然。”郅玄没有半点犹豫，说话的同时握住赵颢手背，含住杯盏边沿，仰头一饮而尽。

这一幕落入众人眼中，愈发明了西原侯和南幽侯的婚盟牢不可破。

北安侯欣慰颔首，在把儿子生得美貌之事上，颇有几分自得。

东梁侯终于明白自己为何会招来死亡凝视。回想当初，万分庆幸计划没能成功。如果不是这样，哪怕仅是些许暧昧，如今落在身上的就不是眼刀，而是真正的刀锋。