海东青坚持不走，郅玄无可奈何。

金雕成了斑秃，羽毛长出之前不肯离帐，架子又被霸占，凭武力值抢不回来，翅膀一遮泪流成河，愈发显得委屈。

“来人！”

侍人奉召入帐，片刻后离开，急匆匆赶往工匠营，召集熟手再制木架。遵照国君的要求，务必要和之前的一般无二，大小高低不能有差，颜色花纹最好相同。

郅玄实在没辙，迫不得已，只能采用这种办法。

海东青过于强势，金雕的木架要不回来，唯有另做。为免再引起冲突，两只架子做得一模一样，安置在大帐两侧，相隔一段距离，估计双方都能满意。

好在帐篷足够大。

郅玄如是感叹。

营内匠人多为熟手，为国君服务的皆为大匠。听完侍人的要求，马上搬来木料，不用徒弟帮忙，从量取、切割、组装再到上漆全是一手包办。

木架要得急，侍人留在原地等候。催到匠人完工，利落扛起成品去大帐复命。一起带走的还有两个木盆，一个用来装肉，一个用来盛水。

海东青抢走的不只木架，还有金雕的食盆。既然重新做，最好一步到位，免得双方再发生冲突。

侍人进到大帐，郅玄刚刚用过膳食。

时间已经不早，营内的篝火熊熊燃烧，大多数帐篷变得静悄悄，甲士卒伍轮换休息，沾枕即眠。除了巡逻的甲士，营内再无更多声响。

郅玄对成品十分满意，命侍人再往工匠营一行，赏赐动手的大匠。

“诺。”

事情做得麻利，君上开口褒奖。侍人退出大帐后，面上不觉带出喜意，脚步也轻快许多。

夜色渐深，巡营的甲士换过两班，郅玄依旧毫无睡意。

赵颢留在帐内，和郅玄同坐案旁。

两人面前堆积小山般的竹简，政务仅占少数，主要是近段时间汇总的情报。最重要的一部分由茂商和狐商送来，是关于草原深处和极西之地的消息。

茂商出发不久狐商就接到消息，得知他北上草原，当即抖索精神向郅玄请命，愿意带队西行。

彼时，西原国的开拓主要集中在北，对隔着崇山峻岭的西方没有派出任何队伍。

狐商能猜出茂商的打算，深思熟虑之后，无意和对方在草原竞争，转而另辟蹊径向西探索，或许能有意外收获。

相比逐步揭开面纱的草原，对中原诸侯而言，西方仍是一片□□，充满了未知。

富贵险中求。

狐商带领家族改换门庭，本来志得意满。茂商的举动刺激了他，让他骤然清醒过来，发现自己变得不思进取，沉迷往日荣耀，不由得惊出一身冷汗。

天下诸侯的开拓刚刚开始，中原各国的战车注定踏遍四方。

建功立业的大好时机，他竟满足于现有的一切，持续原地踏步，无需多久就会被他人甩在身后。尤其在得知几个手下背着他联络，有意加入对外探索的先头部队，更让狐商惊怒交加汗如雨下。

好在他没有沉迷富贵太久，迅速振作起来，重新设定目标，主动向郅玄请缨，愿为君上开疆拓土的马前卒。

对于狐商的转变，郅玄看在眼里，对他的请求欣然应允。

早在郅玄未登上君位时，狐商就诚心投奔。这份香火情足够郅玄对他另眼相看并委以重任。只要他能转醒过来，郅玄不介意让他的家族更上一层楼。

狐商不负使命，振作起来后，迅速组织起人手，和自己的两个儿子一同带队西行。

郅玄停留中都城期间，茂商向北，狐商行西，东南两个方面暂时没有队伍，他也没有合适的人手，只能等会盟结束交由天下诸侯自行探索。

茂商和狐商深知彼此，各有使命也不忘记竞争，誓要分出高下。

怀揣着这种心思，两人加快步伐，克服种种困难，情报一份接着一份，飞送到郅玄面前。

送信的骑士来不及往返，信鸽成为最好的信使。别看一个个胖嘟嘟圆滚滚，实则风雨无阻，战斗力惊人。遇到危险，寻常鹰隼不是对手，更可能遭到反杀。

为能快速传信，留在国内的药仆被委以重任，专门培育信鸽。

有巫医的指导，第一批信鸽很快出笼。被年长的鸽子带着飞过一两次，就能顺利传递情报。偶尔出现损失，对大局不会造成影响。

每逢有年轻的信鸽消失，年长的信鸽就会重飞路线，而且不是单独飞行，身后还带着三五只，比起送信更像是寻仇。

几次之后，送信的路线清理干净，信鸽志得意满归来。

看着胖成球的鸽子，郅玄总会生出一种错觉，他培养的不是信鸽，而是一群空中□□。

这一次情报送达，信鸽匆匆离开，未和海东青碰面。遇见后不小心打起来，谁胜谁负当真不好说。

听起来不可思议，鸽子怎么可能战胜猛禽。然而现实如此。

郅玄不止一次看到信鸽群包围鹰隼，占据制空权，击败体型数倍于己的敌人。场面之震撼，亲眼所见都难以置信。

只能说上古时代，神话传说遍地，一切皆有可能。

木架安置妥当，金雕飞上去，继续用翅膀遮住脑袋。

郅玄看它两眼，确定没有问题，注意力回到竹简和绢布之上。

这些情报十分重要，只是相当零散，需要整理总结，对照地图进行修改添补。

鉴于和赵颢的合作，茂商和狐商搜集回来的情报，除极个别外，郅玄主动向对方敞开。作为回报，赵颢向南开拓时，遇到郅玄感兴趣的地方也会大方分享。

竹简翻到一半，郅玄发现赵颢有些不对，貌似心不在焉。

“有烦心事？”郅玄放下竹简，关心问道。

在人前，赵颢极少情绪外露。两人相处日久，他也极少失态，仅有的几次，咳，不可对人言。

郅玄摸了摸鼻子，压下脑中不合时宜的画面。目光落在赵颢脸上，思量究竟发生何事，才会让他突然走神。

“大兄来信，细瑫病危。”赵颢沉声道。

郅玄顿了一下，才反应过来细瑫是谁。

公子瑫，北安侯三子，小幽氏所出，漠夫人的夫君。

“细瑫缠绵病榻许久，病况突然加重。大兄信中言父亲不在都城，他做主派出两名医，终究回天乏术。”赵颢继续道。

沉疴宿疾，久治难愈。

公子瑫的病来势汹汹，能拖到今日殊为不易，已经超出多数人预料。

关于他的病因存在数种猜测，有人怀疑是漠夫人下手，然而缺乏实据，流言未起就被湮灭。漠夫人曾被下毒，险些性命不保。事情好不容易平息，断言公子瑫病因同她有关，难免旧事重提，掀起又一场风波。

小幽氏服毒自尽，遗产全部留给公子瑫。此举使他亲弟生出嫌隙，甚至心存怨恨。在公子瑫久病时不闻不问，更不会追究病因。接到他弥留的消息，仅道出一句“知道了”，表现得异常冷漠。

相比之下，女公子兰走向另一个极端。

她未向世子瑒上请，借口探望细瑫擅自离开封地。抵达细地当日就和漠夫人发生冲突，口口声声指责漠夫人下毒谋害夫君。

事情闹得极大，很快传到北都城。

北安侯不在国内，世子瑒代理朝政，政务军务忙得不可开交。一时间疏忽，事情闹得满城风雨，压都压不住。

在有心人的推波助澜下，消息传入中都城。

人王淮以雷霆手段压制流言，同时派人给世子瑒送信，言明事情止于北安国，中都城不会过问。

此举让世子瑒看不懂。

他不担心安兰抓住不放，事实上她未必有多少兄妹情，趁机闹个不休无非是想争取利益。看似冷心冷肺，对了解小幽氏子女的人来说再正常不过，实在不值得惊讶。

人王淮的反应更让世子瑒提心。

送来这封信为的是询问赵颢，中都城到底是怎么回事，人王淮是不是在做戏，意图明修栈道暗度陈仓。

听完赵颢的讲述，郅玄沉吟片刻，道：“应该不是做戏。”

以他对人王淮的了解，在这件事上，应该不会阳奉阴违说一套做一套。退一万步，以中都城目前的处境，除非脑袋进水，不会同四大诸侯中的任何一个交恶。

赵颢认真思量，认为郅玄所言有理，当即提笔写成回信，派人连夜送回国内，让世子瑒能够安心。

至于女公子兰，随她去闹好了。做得太过分，无需大兄动手，六卿必然不会坐视。

事实正如赵颢所料，信送到北都城，世子瑒当即放下心来，确认人王淮的表态不是做戏，是真心实意不想插手。

女公子兰打错算盘，她的思维停留在先王时，苦心谋划皆为徒劳。

见到北都城来人，漠夫人掀起唇角，笑意未达眼底。

“既如此，也该早日送客。”

安顿好公子瑫的两个孩子，漠夫人施施然站起身，带上力壮的婢女和侍人，准备一次性解决，将女公子兰逐走。

“漠鹿，你敢！”女公子兰被强行拉出室外，见到站在廊下的漠夫人，勃然变色。

“安兰，不要太难看，免得贻笑大方。”漠夫人上前半步，俯视被婢女控制住，鬓发散乱的女公子，冷声道，“愿意闹回自己的封地闹，细地不是你撒野的地方，容不得你肆意妄为！”

漠夫人的态度令安兰一惊，突然间意识到什么，双眼猛然睁大，表情中现出惊惧。

“想明白了？想明白就该启程。”

漠夫人无意多言，命人将女公子送上马车，直接送回封地，途中不得耽搁。安兰一改之前的嚣张，突然变得沉默，整个人失去神采，不做任何挣扎。

目送她的背影消失，漠夫人回首看向房门，半点没有入内的意思。哪怕室内躺着她的丈夫，已经病入膏肓命不久矣。“回去。”漠夫人收回视线，声音和神情同样冷漠。

“诺！”

婢女侍人一齐应诺，声音传入室内，昏迷在榻的公子瑫眼角滑下一行泪。

泪水干涸，疲惫的双眼费力睁开，刹那回光返照，持续仅有数秒。侍人察觉异样小心靠近时，他耗尽力气，闭上双眼，再也没能睁开。

侍人小心探出手，感受不到一丝气息，瞬间脸色惨白。

“快去禀报夫人，公子病殁！”