入夜, 西列斯收拾好一切，然后打开了卡贝尔教授的借阅记录。

上周四他就已经获得了这份记录，但是因为种种原因, 他此刻才开始阅读。他注意到这份记录是朗曼夫人手写的，总共有好几列。

左侧是书名以及书籍摆放的位置, 右侧则是借阅时间、归还时间、备注等等。

卡贝尔教授的借阅记录非常多。但是令西列斯意外的是，卡贝尔教授最早开始借书的时间, 仅仅只是七年前。换言之, 他那个时候才成为拉米法大学的教授。

西列斯一直以为, 卡贝尔教授已经在拉米法大学教了几十年的书。

当他意识到这一点, 他立刻想到, 既然如此, 那么在卡贝尔教授来到拉米法大学之前，他都在做些什么？研究什么东西？他为什么会成为拉米法大学的教授？

如果是以前, 卡贝尔教授未曾失踪, 西列斯也没有得知与他相关的种种信息的时候，那他不会怀疑卡贝尔教授的过去。

一名学者当然可能在很长时间里沉浸在自己的研究之中, 甚至与世隔绝、不问世事。在这个年代尤其如此。西列斯能够理解这一点。

但是卡贝尔教授的孤僻、阴郁、疯疯癫癫的形象及其传言, 是从四年之前，西列斯·诺埃尔进入拉米法大学开始, 就已经根深蒂固。

而那个时候，距离卡贝尔教授进入拉米法大学，也只不过过去了三年。西列斯入学的时候，必定有学生是从卡贝尔还是个新教授开始，就与其发生接触的。

因此, 这种形象, 大概率是从卡贝尔成为教授开始, 就已经是如此了。不然，按照这个时代的学徒风气，以及教授受尊敬的程度，西列斯不太相信卡贝尔教授的名声会是这样。

……那么，卡贝尔教授的古怪，并不是在进入拉米法大学之后才出现的，而是在此之前，他就已经是这副模样了。他的研究、课题，也早在他进入拉米法大学之前，就已经开始了。

按照跑团的说法，在成为教授的那一刻，卡贝尔的灵性就已经很高、意志就已经很低了。

他究竟在研究什么？神明陨落的真相？西列斯不禁想。

他因为这份借阅记录的开始时间而琢磨了片刻，随后才继续看下去。

因为意识到卡贝尔教授在进入拉米法大学之前可能就已经开始了自己的研究，所以西列斯感到这份借阅记录的可能没有那么高的价值。

……但也不一定。西列斯的想法转了个弯。

卡贝尔的研究早就已经开始——那么他为什么还要进入拉米法大学，成为一名教授？从他过往的表现来看，他并不是一个和蔼可亲、热爱教书的老师。

所以，他是有目的的。

就是不知道这个目的在内还是在外。他需要拉米法大学内部的某些帮助，还是说，在外需要拉米法大学教授这个名头？

西列斯想了片刻，就没有在这种想不出结果的问题上浪费时间。

他开始翻阅这份借阅记录，着重关注那些借阅时间较长的书籍。最后，他挑选出来三本借阅时间最为漫长的、并且标题也显得十分可疑的书籍。

拉米法大学图书馆的规定归还时间是三个月。而这三本书，无一例外都超过了六个月的时间。

有什么能让一位资深的教授研究整整半年的时间？

他观察着这三本书的标题：《天平两端：商业与文明》《罪恶的神明》《失落的传承：那些知名却轶散的手稿》。

第一本显然与梅纳瓦卡有关；第二本让西列斯有些怀疑，他想到了罪孽与谎言之神胡德多卡，但也有可能是指神明曾经做过的一些事情，比如过多干涉人类帝国的运转。

至于第三本，西列斯没法从这个标题上判断什么。

这三本书，西列斯并不是完全没有印象。第一本原身似乎阅读过，但那是很早之前的事情了。这与他的专业没有太大关系，所以他只是走马观花地浏览一遍。

第二本书西列斯曾经见到过，但同样与他的专业无关，所以没有投诸注意力。

至于第三本，西列斯就没有什么印象了。他想，或许他可以去问问朗曼夫人。说真的，他对那些在漫长的历史中遗失的手稿也十分感兴趣。

除却这三本书之外，西列斯同样注意到，正如朗曼夫人所说的那样，卡贝尔教授归还书籍的时间总是显得姗姗来迟。

三个月的借阅时间，卡贝尔教授总能拖两个多月，时常还会在最后一天的规定时间内险之又险地归还。

想到他第一次来到办公室的时候，房间里杂乱的样子，西列斯不由得产生了一种“果不其然”的想法。

卡贝尔教授的生活习惯似乎不算太好。他想。

西列斯从头到尾将这份借阅记录看了几遍，确认自己没有什么遗漏之后，才微微松了一口气。

没有太重要的发现，但是他倒是从这份借阅记录中发现了一些感兴趣的书籍。或许明天可以从朗曼夫人那儿问问。

夜色已深，西列斯收拾好书桌，想了想明天要做的事情，便早早入睡了。

第二天清晨，他在六点钟的时候醒了过来。这已经是他的生物钟了。洗漱过后，西列斯便出了门。他先去食堂吃了早饭，然后前往了图书馆。

“早上好，朗曼夫人。”西列斯与朗曼夫人打了招呼，然后将卡贝尔教授的借阅记录递还了回去。

“早上好，西列斯。”朗曼夫人说，“有什么发现吗？”

“有一些。”西列斯说，“您说卡贝尔教授总是延迟归还书籍，不过我翻阅了他的借阅记录之后，发现只有三本书是超过了归还的期限。”

“哦，西列斯，”朗曼夫人有点不满地说，“三本！这还不够多吗？”

西列斯歉意地笑了笑，然后说：“我能借阅这三本书吗？”他将那三本书的书名说了一下。

朗曼夫人说：“当然可以。那都是二楼的书。”

二楼的书，也就是可以借阅出去，而非只能馆内阅读。

西列斯拿上朗曼夫人写的单子，去了二楼的借阅区，然后将自己的想要的三本书带走。随后，他与朗曼夫人告别。

“希望你不要学习那位卡贝尔教授的作风。”朗曼夫人看起来对卡贝尔教授的意见十分之大，“当然，西列斯，你是个好孩子。”

西列斯礼貌地说：“我会准时归还的，朗曼夫人，您别担心。”

朗曼夫人这才满意地笑了一下。

西列斯将这三本书带去了办公室。他在办公室的门缝处发现了一个信封。他打开门，将书籍放到桌子上，然后回身捡起了地上的那封信。

他看了看信封上的落款——霍雷肖·德怀特，不由得怔了一下。随后，他想起，在开学不久的时候，霍雷肖曾经和他见过一面，谈及与苦难记事这个社团有关的事情。

当时霍雷肖还说，他会在每周活动之后，将活动的内容以及成果写信给西列斯。

西列斯感到些微的羞惭，因为他已经完全将社团这事儿抛之脑后了。而霍雷肖·德怀特是位尽职尽责的社团社长。

西列斯坐下来，拆开信封，然后阅读了信件的内容。

霍雷肖一如既往的礼貌，并且语气尊敬。在信中，他提及了周六下午社团活动的内容。他们总结了已知的、不同神明的信徒自我约束、自我惩罚等等概念的行为，并且做了分工，各自负责一部分。

他提及了一些自我约束的行为，比如有些信徒会采取斋戒日这个做法，有些信徒则会在特定的日期里禁止洗澡、洗头。

尽管他们的课题十分具体、细致，但是西列斯却隐隐从中看到一种微妙的不确定性。

霍雷肖说他们最后的意图是写出一篇论文，但是从现在社团的活动来看，他们似乎仅仅关注了行为，而非行为背后的意义。

比如，这样自我约束的行为究竟意味着什么？神明对人类信念、想法的约束吗？那么，霍雷肖的态度是批判还是赞成，又如何确认这样的行为对人类乃至于人类文明的意义呢？

西列斯不由得想得深了一些。

他想，以后有机会的话，或许他可以参与进这个社团的活动之中。

他将这封信放在办公室的抽屉里。

距离上午专选课的开始还有一个多小时的时间，西列斯想了想，就拿过那本《失落的传承：那些知名却轶散的手稿》，信手翻阅起来。

这本书的封面上，有着一些可能是朗曼夫人曾经提到过的“污渍”。西列斯伸手摸了摸，感觉像是一些……黑泥？

他不由得皱了皱眉，稍微擦了擦那些污垢，然后才翻开书。他首先看了这本书的目录。

正如西列斯想的那样，这本书的内容十分有意思。

其中提及了许许多多在历史中遗落、消失、损毁的手稿，包括信件、笔记、草稿、日记等等，不同纪元的内容都有所涉猎。

神诞纪的石刻、信仰纪的壁画、帝国纪的木板、阴影纪的羊皮纸、沉默纪的纸张……这些都是不同时代留下的痕迹。

令西列斯惊讶的是，这其中甚至提到了科南·弗里蒙特。当然，书中没有提及在哪儿可以找到科南·弗里蒙特作品的其他卷宗，但是确实提到了一些与弗里蒙特有关的信息。

曾经原身在撰写毕业论文的时候，居然未曾找到这本书，还真是稀奇。

西列斯刚这么想，却突然怔住了——不，不是这样的。

原身刻苦、认真，西列斯不相信他未能找到这本书。

西列斯仔细回忆了一下卡贝尔教授借阅这本书的日期，以及归还的日期。随后，西列斯不禁叹了一口气。

那刚好就是今年上半年，也就是原身撰写毕业论文的时刻。

也就是说，因为卡贝尔教授将这本书借走了，所以原身才没能将这本书列进毕业论文的书单里。当然，这只是显得有些巧合而已。

原身找到的参考书籍、论文足够支撑他的毕业论文。

但是卡贝尔教授借阅的这个时间……

他恰恰是在七月份——在归还了这本书之后失踪的。这本书同样也是卡贝尔教授最晚归还的书籍。

西列斯不禁皱起了眉，觉得这事儿有些蹊跷，又觉得这只是巧合。

他摇了摇头，没有深想，翻阅着这本书的正文部分。

随后，他突然停了下来。

“……

“对于很多沉默纪的信徒来说，神明的陨落令他们不敢置信，因而做出了种种疯狂的行为。在一份残缺的胡德多卡的信徒的日记中，我们能一窥其中的某些阴暗部分。

“‘吾为吾神竖立雕像；吾神为吾剥离死亡。’

“这句话引发了一些人士的争论，并且不同的人，包括胡德多卡的信徒，对于这件事情也有着不同的看法与立场。

“无论如何，在查阅了相关的历史资料之后，笔者认为，当时发生的事情可以成为这句话的完美注脚。

“在沉默纪的某个阶段，人们常常能在人形雕塑中，发现一具尸体。但无一例外，那些尸体都是自杀的，并且自愿被封入空洞冰冷的雕塑之中。

“他们希望借此逃离死亡。又或者，借用这样罪恶的行为，妄图接近他们的神明？

“……”

西列斯怔在那儿。

雕塑？雕塑？！

西列斯几乎下意识抬起了头，目光望向书桌正对面的书架。他想到了曾经放在办公室的书架上，卡贝尔教授留下的，那个女人的头部雕像。

一阵恶寒顿时涌上了他的心头。他不由得握了握发凉的手指，一阵难以言喻的恶心与惊惧之感让他皱起了眉。

他想到，他正是在了解了时轨的完整度这个概念，才得以发现那个女人的头部雕像的诡异之处。换言之，那个雕像……并不完整。

西列斯不由得皱起了眉。

过了片刻，他才从那种情绪中走出来。

他合上了这本书，然后站起来，走到窗前望向外面的景色，然后慢慢松了一口气。他知道这两件事情不能等同，但是……

西列斯不由得闭了闭眼睛。他捏了捏鼻梁，然后思索起其他事情。

卡贝尔教授留下了三个东西——女人雕像、项链、钢笔。

如果女人雕像指向的是胡德多卡，项链指向的是梅纳瓦卡，那么钢笔呢？这又对应哪一位神明？

胡德多卡的信徒曾经做出这种将尸体封入雕塑的行为。但是，西列斯觉得这种事情不可能是凭空出现的。任何的习俗、行为都有其本质意义上的动机。

比如流浪诗人们，他们“死在异乡”这个习俗，也有着“神的乐园只接受那些异乡而死的灵魂”这样的意图与指望。

那么胡德多卡的信徒们，他们的这种行为又意味着什么？是否也对应着胡德多卡的“乐园”？

一种……近似于献祭的行为？

这也是西列斯第一次听说这种事情。

直到距离十点还有十来分钟的时候，西列斯才骤然回神。他匆忙收拾了一下桌子，带上教案去了教室。

一整节课的时间他都有些心不在焉，好在他的表情向来波澜不惊，因此没有让学生发现他的走神。

一节课结束，西列斯垂眸整理着教案纸张，心想他应该还来得及在食堂吃个饭，然后去往阿瑟顿广场，与兰米尔见面。

就在他思考的时候，耳旁却突然响起一个声音：“教授。”

他抬眸，注意到教室里的学生都已经走光了，唯独剩下安吉拉·克莱顿与她的朋友米莉森特·奥斯汀。

“克莱顿小姐、奥斯汀小姐。”西列斯与她们打了声招呼，“有什么事吗？是课上的什么内容……”

“并不是这样，教授。”安吉拉说，“我们想和您说的是……美食小镇的事情。”

西列斯微怔，随后说：“是你们听说了什么消息吗？”

一直在旁边安静地站在的米莉森特，在此刻鼓起勇气，轻声对西列斯说：“教授……是、是这样的。我从我父亲那儿听说了一个消息。我想……前天的时候您也在那儿，所以……也应该告诉您。”

安吉拉为她补充说：“米莉的父亲与许多商人保持着密切的联系，并且与公国内部的许多人士也拥有着良好关系。”

那恐怕是一位大贵族了。西列斯如此想。

他便问：“是什么消息？”

“我父亲说，” 米莉森特轻声细语，“有人用了某种代价，让公国官方放弃调查这件事情。并且美食小镇那边……他们保证，不会再出现这种情况。”

西列斯不由得皱起了眉。

三人一时间陷入了沉默之中。

随后，安吉拉说：“这世道就是这样。”她语气颇为郁闷。

西列斯想了片刻，便说：“这也不算意外。”

尽管前天的美食小镇已经到了千钧一发的关头，但那场大规模冲突终究没有爆发出来，所以相对应的，事后的追责也不可能太严重。

当然，西列斯同样怀疑，明面上的调查没有了，但是暗地里启示者方面的调查是否还在继续，这仍旧是一个未知数。

安吉拉和米莉森特看起来颇为沮丧。

西列斯说：“如果你们想做什么，那就尽可能让其他人不要去往南郊……以防下一次意外的发生。”

两名学生对视了一眼，然后坚定地点点头：“我们会的。”

她们与西列斯告别，然后离开。

西列斯独自站在教室里，就美食小镇这件事情仔细思索了一下。

这件事情发展到这个结果让他并不意外，但是这个速度却有些夸张了。

米莉森特今天来告诉他这个消息，这意味着至少今天清晨，甚至于昨天，这个决定就已经被做出了。而如果没有真正的大人物拍板的话，西列斯不认为康斯特公国的行政机构有这么高的效率。

应该说，任何行政机构都不可能有。这是一场未曾发生但几乎就要发生的惨案，如此复杂的性质，很难迅速做出一个行之有效的决定。

但是，决定恰恰就是在如此迅速的时间里做出了。

……要么是幕后黑手，要么是美食小镇。这两者中的任何一个，背后必定站着真正的大人物。

说不定还是与启示者有关的。如果启示者那边的调查也被叫停的话。

西列斯不由得叹息了一声。

他去食堂吃了顿午餐，然后匆匆搭乘出租马车，去往了阿瑟顿广场。在距离下午一点还有十分钟的时候，他抵达了约定的地点。

兰米尔和伊曼纽尔，以及一名陌生的中年男人已经到了，三人相谈正欢。

“抱歉，我来迟了。”西列斯歉意地说。

“并没有，诺埃尔教授！”兰米尔热情地说，“您来得刚刚好。”

西列斯坐下，然后说：“看来你们聊得不错？”

兰米尔说：“的确，伊曼纽尔先生是位博学且睿智的学者。”他朝着伊曼纽尔笑眯眯地点了点头。

西列斯侧头望了望伊曼纽尔，他仍旧显得憔悴、疲惫，但或许是因为今天要与人见面，所以他特地将自己的外表收拾了一下，还穿上了一身漂亮的正装。

并非是康斯特公国的西装样式，而是堪萨斯公国的打扮，精致的刺绣遍布了上身外衣的大半部分，显得华贵而繁复。

“我们正聊着那位探险者。”伊曼纽尔低声说。

西列斯沉默了片刻。

兰米尔并不知道他们这样的对话中隐藏着什么深意，他只是说：“是的。我是在无烬之地偶然遇到那位探险者的，当时他已经奄奄一息。我照顾了他几日。

“尽管他仍旧遗憾地丧失了生命，但是他临终前将他的游记交给了我。”

“他有说如何处置这份游记吗？”伊曼纽尔问。

“并没有，他请我任意处置。”

伊曼纽尔沉思片刻，随后说：“他有提到过关于无烬之地的事情吗？格拉斯通或者盖恩斯德……您知道，我是位民俗学者，我对这些事儿很感兴趣。”

西列斯明白伊曼纽尔的意图——他并不是真的对无烬之地感兴趣，他只是对那名探险者在无烬之地的经历，关于他为什么会知道“不存在的城市”的相关消息而感兴趣。

不过，西列斯对“不存在的城市”并不知道太多，而且他也不知道那本游记的后面三分之二的内容。

兰米尔看起来有些意外，问：“这些与游记的翻译有关吗？”

“这本游记中有一些含糊不清的地方，我希望能从这位探险者临终前的一些话语中得知相关的信息，当然，如果……”

“不、不，没事。我只是有些好奇。”兰米尔说，“那位探险者，他不会太多的康斯特语言，所以与我的对话也比较少。不过，我对他的出现印象深刻。”

“为什么？”伊曼纽尔追问。

西列斯与另外那位出版商也好奇地望了过来。

兰米尔像是突然想起了什么，转而说：“对了，还没向您介绍，诺埃尔教授。这是依诺克·本顿先生，一位出版商。”

依诺克·本顿却毫不客气地说：“好了，兰米尔，不要卖关子。”他转而对西列斯说，“下午好，诺埃尔教授，我看了您的小说，那非常不错。当然，这事儿可以慢慢谈。

“现在，让我们先从这家伙的嘴里，听到那个奇妙的故事。这是个清闲的下午，适合听故事。”

兰米尔笑了起来。他换了一个舒服的姿势，然后说：“我遇到那位探险者的时候，恰好在忙着星之尘的生意。

“我们发现的那个星之尘的开采矿脉，位于格拉斯通。我们需要将开采出来的星之尘通过铁路运到高尔斯沃。当然，这矿脉现在已经开采完了，成了废弃的。

“……差不多是去年这个时候，十月份，当天一直在下雨。所以我们都觉得那天的运输会很不顺利。星之尘是种娇贵的东西。

“那时候我也有些着急，所以一直在催促工人们快些搬运，免得雨水打湿了星之尘。在搬完了之后，我们清点库存和工人的数量，正打算离开的时候，发现铁轨边上躺着一个人。”

本顿问：“就是那名探险者？”

“是的。”兰米尔点头，“他受了重伤。因为注意到我们这边铁路的灯光，所以想要过来求助。但是却昏了过去。

“如果不是因为雨水让他的血流到了我们的脚下，那么恐怕他就这样悄无声息地离去了。尽管……结果似乎别无二致。”

兰米尔叹了一口气。

随后，伊曼纽尔说：“他有没有说过他是在哪儿受的伤？”

兰米尔问：“游记中没有提到吗？”

伊曼纽尔摇了摇头：“在游记的最后，他只是提到他准备去往一个未探索过的区域冒险……但是，并没有探险的过程，以及他是如何离开的。”

西列斯在一旁沉默地听着，心想，那最后的探险地点，是“不存在的城市”？如果真的是，那么这名探险者是如何离开的？又或许，是其他的什么地方？

“居然是这样。”兰米尔说，“我还以为他会将那段经历写进游记中。不过，我知道的也不是很多。我刚刚说了，他的康斯特语言不是很好，所以他的许多话我都没有听懂。”

伊曼纽尔露出了遗憾的表情。

兰米尔不太确定地说：“他说……他说，在那个地方，遇到了许多的……呃，雕像？”

雕像。这个关键词几乎一瞬间令西列斯的注意力集中起来。

“雕像？”伊曼纽尔看起来也对这个关键词十分感兴趣，“什么的雕像？”

“……人类。应该是。”兰米尔说，“不过他没仔细说这件事情。他看起来对那个地方十分恐惧，即便已经逃离了，但还是整夜从噩梦中惊醒，无法入睡。

“……或许也正是因为这样，所以他的伤势才越发严重，最后不幸去世了。”

“那么他的同伴呢？”伊曼纽尔看起来仍旧不太甘心。

兰米尔说：“他的同伴……似乎都死了。”

西列斯不着痕迹地望了望伊曼纽尔，果不其然望见伊曼纽尔颤抖的嘴唇与深沉的目光。显然，这名探险者的遭遇让伊曼纽尔想到了自己此前的经历。

伊曼纽尔沉默着。

兰米尔不以为意，他继续说：“我们差不多一起呆了三四天。因为他的伤势太重，所以我们只能将他安顿在矿脉的附近，然后找了一位医生帮他治疗。

“我每天去到矿脉那边的时候，就会和他聊一聊。他的精神状态看起来每况愈下，后来说的话也越来越少了。

“他说他来自堪萨斯公国，在无烬之地呆了将近十年，没怎么回过家乡。所以他希望我能在他死后，将他的骨灰转交给堪萨斯公国的人——这一点我做到了。

“此外，他也说过一些他在无烬之地冒险的经历。”

这句话让伊曼纽尔的眸光猝然亮了起来：“他都说了什么？”

兰米尔摇了摇头：“我能明白您的好奇——但是，他的话支离破碎，有的时候更像是梦境中的呓语。他的确提到过一些……经历，但那都是乱七八糟的关键词或者一些痛苦的呢喃。

“我想想……比如，雕像、同伴的死亡、阴沉沉的天空、影子……还有，泥土、海水之类的。”

“海水？”听到这里，本顿有些奇怪地说，“我对无烬之地也有些了解。但是，无烬之地有发现过海洋吗？”

兰米尔摇了摇头。

无烬之地从未发现过海洋——不，应该说，这个世界的海洋仍旧被迷雾覆盖。

伊曼纽尔心不在焉地说：“有一个国家……在堪萨斯公国的更远处。那个国家是临海的……我想想，应该叫米德尔顿？”

“哦，真稀奇！”兰米尔连连点头，看起来对这个国家十分感兴趣——当然了，一个临海的国家，想想也知道，那与康斯特公国这个全然的内陆国家截然不同。

商品、特产、风俗……换言之，那意味着商机。

兰米尔这样的大商人当然会十分感兴趣。

兰米尔说：“您这样一条消息，就抵得过我无数年的奔波。”

伊曼纽尔低声沙哑地笑了一下，他说：“这只不过是因为，我来自堪萨斯公国。我们国家曾经与米德尔顿有过一些接触，当然，不是非常密切。

“作为民俗学者，我曾经参与到这样的接触之中，并且了解过一些信息。”

“您可以稍微介绍一下那个国家吗？”兰米尔好奇地问。

伊曼纽尔犹豫了一下，最后还是说：“当然可以。米德尔顿……那个国家似乎大半的国境都拥有海岸线，所以更像是一个半岛。

“那儿的国民十分尚武，崇尚力量，拥有不错的海洋航行技术，以及发达的捕鱼业。我认为他们恐怕都是战士与海盗之神阿莫伊斯的信徒。”

“都是？”兰米尔惊呼了一声，“可阿莫伊斯不是已经陨落了吗？”

“的确。”伊曼纽尔看起来也有些困惑，“或许是因为那个国家临近海洋？所以，他们始终保留着对于阿莫伊斯的信仰。”

兰米尔遗憾地叹了一口气：“难怪我从未听说过这个国家。”

其余三人都怔了怔。

本顿不由得问：“什么？老朋友，你似乎瞒着我什么呀。”

兰米尔说：“哈，这是许多在无烬之地做生意的——康斯特商人都知道的事情。康斯特公国不会与任何存有顽固旧神信仰的国家打交道，起码商业是不可能的。”

“还有这样的规矩？”本顿惊讶地说。

“似乎是因为雾中纪早期发生的一些事情，让康斯特始终保持着这个习惯。”兰米尔看起来不以为意，“不过，随着时代的发展，这种习惯总归会慢慢消失的。

“毕竟，我们还是得和全世界做生意。无烬之地的开发已经在议程上了，而在开发的过程中，我们免不了得和其他国家打交道。”

本顿恍然大悟。

西列斯心想，雾中纪早期发生的事情——难道是指迷雾消散的时候，康斯特公国的领土暴露在其他国家的视野之中，进而被围攻的事情吗？

从这个角度来说，当初围攻康斯特公国的国家究竟有哪些？

会有堪萨斯公国吗？会有米德尔顿吗？还是，其他的一些国家呢？

西列斯同样知道一些其他的国家，但是由于迷雾的阻挡，以及一些技术发展上的缺憾，所以这个世界的人们出行，尤其是去往其他国家，并没有那么方便。

一次出行可能就要十天半个月，甚至更久的时间。

这就让除了商人、外交家等等之外的人们，并不怎么了解其他的国家，以及整个世界的面貌。

兰米尔透露的这条信息启发了西列斯。

枯萎荒原开发计划已经在筹备过程中，在这个计划正式被公布之后，康斯特公国很有可能抛弃以前不与拥有旧神信仰的国家打交道的惯例。

因此，康斯特公国的居民很有可能更容易接触到其他国家的人。

对于西列斯来说，这算是一个好消息。毕竟，他非常想要了解这个世界的真面目，并且找到一条回家的道路。

伊曼纽尔在这个时候说：“关于米德尔顿的更多事情，我也不是非常了解。很多资料都保存在堪萨斯公国，在康斯特这儿，我从未见到过。”

兰米尔说：“那没什么，伊曼纽尔先生。您已经为我提供了许多信息了。”

伊曼纽尔微笑了一下：“您也是。”

只不过，兰米尔可能永远都不会意识到，他究竟为伊曼纽尔提供了什么信息。

单纯从刚刚兰米尔说的话中，西列斯也能了解到一些信息。比如，那名探险者最后是出现在星之尘矿脉的附近，而他当时已经身受重伤。

他不可能在那种情况下走很远的路。因此，他最后的探险地点多半就在那片星之尘矿脉的附近。

伊曼纽尔不可能直接询问那片矿脉的具体位置，但是他可以从无烬之地那边得到一些消息——找寻那些曾经开采星之尘的矿工，以及那条火车的线路走向。

还有，雕像……

胡德多卡？西列斯不知道这是否与胡德多卡的信徒有关。毕竟雕像在这个世界不算罕见，比如往日教会的中央大教堂，中殿不也有一座巨大的安缇纳姆的雕像吗？

无论如何，伊曼纽尔已经收获了非常重要的线索。西列斯这么想。

他为伊曼纽尔那溢于言表的欣喜而感到担忧。

兰米尔又说：“关于那名探险者，我恐怕无法告知更多的消息了。直到他的死亡，我都不知道他的名字。”

“他的名字是弗雷德曼。”伊曼纽尔轻声说，“在他的游记上，他写了这个名字。”

兰米尔缓缓点头，他顺势转向本顿：“所以，老朋友，我想这本游记，以及诺埃尔教授的小说，这两样都是可以出版的吧？”

本顿爽快地点头，并且说：“我十分看好这两本著作的前景。游记可以配合大公的枯萎荒原开发计划，如果来得及的话。而诺埃尔教授的小说……”

西列斯适时地说：“我恐怕这几天就能交稿。”

本顿立刻说：“那么，我们过上一两周，就能在书店中看到诺埃尔教授的作品了！”

西列斯略微有些惊讶地说：“这么快？”

本顿笑了起来，说：“您以为呢？这年头，值得出版的作品也没有那么多。况且，我认为您的作品有这个价值。那令人……耳目一新。”

“感谢您的赞誉。”西列斯礼貌地说。

不过，他并不认为自己这篇小说有多么好看，毕竟两个世界的审美相差极大。

即便西列斯尽量让自己贴合这个世界的风格与时代背景，但是就他自我审视而言，小说中的某些内容还是略微出格了一些。

特别是女主角埃利诺·格温小姐的活泼、跳脱与好奇心，以及对男主角路德维格的主动表白，恐怕会让不少守旧的顽固贵族暴跳如雷。

总之，西列斯并没有抱什么希望。

之后他们商量了一下这本书的收益问题。小说的标题则被定位《玫瑰的复仇》。玫瑰指格温小姐，复仇指路德维格。这名字显得有些恶俗，不过本顿确凿无疑地说这能吸引不少人的目光。

西列斯对此半信半疑。

小说的收益则是非常简单粗暴的平分：出版后的净利润，出版商与小说作者各得一半。理论上说，西列斯作为原作者，可以为自己争取更多的利润分配。

不过他毕竟是第一次与本顿合作，并且本顿给出了如此积极、热切的态度，所以西列斯便同意了收益平分这个说法。

本顿心满意足，递给西列斯一张名片，上面有出版社的地址。之后西列斯需要将小说稿寄送过去。

他略微殷勤地说：“请您务必尽早交稿，我还想看看这个故事的结局呢？格温小姐能达成愿望吗？”

西列斯抬眸瞧了他一眼，不置可否地说：“等您瞧见结局的时候就知道了。”

本顿怔了怔，不由得说：“您果真是位小说家。”

西列斯微笑了一下。

见他们谈的差不多了，兰米尔咳嗽一声，便说：“那么，我们该谈谈那本游记了。”他转向伊曼纽尔，“伊曼纽尔先生，您什么时候能完成翻译的工作？”

“或许……再过一个月左右的时间。”伊曼纽尔说，“我还得斟酌着修缮一些措辞。”

兰米尔计算了一下时间，感觉差不多正好可以在神诞日的时候完成出版工作，顿时惊喜地说：“那太好了！”

伊曼纽尔露出一个礼貌的笑容。

兰米尔接着说：“至于收益……我是这样想的，平均分为五分，诺埃尔教授拿五分之一，出版社这边拿五分之二，伊曼纽尔先生拿五分之二……你们觉得怎么样？”

这本游记的所有权属于西列斯，但是毕竟出版与翻译工作与他无关。这个时代的出版收益还是按劳分配为主，人们认为翻译也拥有文字的一部分所有权。

伊曼纽尔斟酌了一下，然后望向西列斯：“我……希望将我的五分之二收益权，转让给诺埃尔教授。”

西列斯吃了一惊，不由得说：“您……”

“你明白我的意思。”伊曼纽尔坚决地说，甚至没有用上“您”这个称呼。

西列斯沉默了下来，最后，他轻轻叹了一口气，说：“我有时候希望您能别这么坚决。”

伊曼纽尔莞尔，笑了一下。

兰米尔与本顿看起来不太明白这两人的对话，兰米尔甚至惊讶地说：“您确定吗？这本游记的出版……恐怕能赚到不少钱。”

“现在的我并不需要钱。”伊曼纽尔低声说，“未来的我……恐怕也不需要。”

他将抱着必死的决心回到无烬之地。即便他能活下来，他恐怕也不会再回到现在这样平凡、普通、安逸的生活之中了。

兰米尔不明白伊曼纽尔即将做的事情，所以他只当伊曼纽尔太有钱了。于是他便说：“好的。之后会有律师为我们签订协议。”

他笑着说：“合作愉快。”