西列斯的小说好像一下子就火了起来。

上架的第一天, 首批一百本就卖光了；之后的一周，总共卖出了将近一万本，这是一个不可思议的数字。

本顿特地邀请了西列斯在阿瑟顿广场最为豪华、昂贵的一家餐厅吃饭。他兴奋地说：“您可真是一位天才般的小说家！诺埃尔教授, 这可不是我瞎说的！市场证明了您的价值！”

西列斯礼貌地点了点头，没有表现出太夸张的兴奋或者激动。他甚至还有一种微妙的……不切实际的感觉。

他不抱任何希望的小说真的在拉米法城流行了起来？

最近几天, 他甚至能在拉米法大学内，瞧见一些学生抱着他的小说阅读, 或者听见一些学生讨论小说中的某些情节。并且, 他上课时候, 还收获了久违的崇敬的目光。

……要知道, 这些被他严厉态度与沉重作业快要压垮了的学生, 以前可从来不会这么望着他！

西列斯感到了不可思议。不过, 真要说不高兴，那也不可能。起码账上收入的分红是真切到账的。

《玫瑰的复仇》, 单本定价5个侯爵币, 价格适中。当然，如果横向对比地球的物价, 这个价格就显得十分昂贵了。

但在费希尔世界, 纸质书籍毕竟还是个昂贵的东西，单本成本就大概在4个侯爵币左右。

一本书赚1个侯爵币, 他们现在已经卖出了将近一万本，也就是一千枚公爵币的净利润。西列斯几周之内就收入了五张百币钞，这还不是尽头。

……这暴富的速度，真的让西列斯感到了些许的怀疑。

“您现在是城内炙手可热的小说家了。”本顿喝了点酒，目光与神情显得更加兴奋了, “能问问, 您下一本小说准备什么时候出版吗？”

西列斯想了想, 说：“已经在筹备中了。或许在年底能完稿。”

“那太好了！”本顿立刻说。

这家餐厅尽管昂贵，但的确物有所值。本顿直接付了饭钱，并且诚挚地说：“诺埃尔教授，您可以说是我的摇钱树了。当然，之后还有那本游记的出版……哦，真是太幸福了。”

本顿直白的话语让西列斯感到些许的不自在。

本顿想了想，从怀中掏出一张名片，递给了西列斯。

“这是什么？”西列斯望着名片上寥寥几个字，不由得问。

“城内一些著名小说家的聚会。”本顿说，“卖出过起码一万册的小说家才能得到这张名片，比如安东尼娅·卡明女士。您的小说这两天就必定能达到这个标准，所以我就将这张名片交给你。

“您如果感兴趣，可以在周末的下午去瞧瞧。”

西列斯心想，那恐怕只有周日的下午才有时间了。

他向本顿道谢，然后搭乘出租马车返回拉米法大学。

这是9月21日。周二。

距离他与兰米尔、本顿商议出版的事情，刚刚好过去了两个礼拜。

他与本顿共同吃了顿午餐，然后返回学校。在结束了晚上的公选课之后，西列斯的注意力就立刻集中到了一件非常重要的事情上。

——深海梦境。

他上一次去到那个地方，是在8月的29日和30日。按照21天的间隔来算的话，今天晚上和明天晚上，他可以去往深海梦境探索。

西列斯已经想好了之后的两次探索究竟要做些什么。

在这段时间里，阿卡玛拉的力量始终庇佑着他。西列斯向来睡眠质量很好，但偶尔也会失眠或者做梦，人之常情。

但是，自从他去过深海梦境，并且从海水中捧起那些梦境的泡泡之后，睡眠对于他来说就堪称享受。只要躺上床就可以立刻入睡，并且会在清晨的时间点自动醒来。

无论何时，他都能拥有一场足够舒适的睡眠。

西列斯——起码在某一刻，他能够理解阿卡玛拉那些狂热的、研究如何更好地入睡与做梦的信徒。

在传闻中，阿卡玛拉会赐予任何祂喜爱的信徒，以及所有好人，一场美好的、瑰丽的美梦。

可惜的是，西列斯从未做到过任何美梦。似乎阿卡玛拉的力量在他身上的作用就是，让他能够拥有舒适的、沉静的睡眠。

他不知道这是因为阿卡玛拉已经陨落，还是因为他没有达到传闻中的标准。

无论如何，这份力量的确给了他一点帮助。当然，对于深海梦境的研究仍旧在继续。

入夜，西列斯带着一种复杂而期待的心情，躺到了床上。已经是九月底了，天气越来越冷。西列斯往床上铺了厚重的棉被与皮毛，才能在这个没有供暖也没有空调的世界好好过上一个冬天。

他这才明白，为什么欧内斯廷交易会的时候，埃里克会着重强调，西城的人们会在那个时候购买便宜的、过冬的皮毛。

因为拉米法的冬天实在是过于寒冷了。

他几乎在沾到枕头的那一瞬间就睡了过去。睡梦中的他，又一次出现在那个深海与迷雾的世界之中。

海面、孤岛、迷雾、人偶、星空。他的皮鞋又一次踩上那柔软的红泥。

依旧是绕着孤岛一圈一圈地朝里走。他的目光偶尔会注意到那巨大的人偶。他注意到人偶身上缠绕着无形的丝线——是的，无形的。

他不禁想，既然是无形的丝线，那他为什么会知道那儿存在着丝线？

既然被迷雾笼罩，那么他为什么会看到这一切？

下一秒，他想，是的，这是他的梦境。他的梦境，联通了这个地方。神的乐园吗？这会是神的乐园吗？

可既然是乐园，为什么如此枯败、孤寂、沉默？仿佛乐园的时光已经消逝在漫长的死寂之中。

他一步一步、沉稳而坚定地朝着孤岛的中央走去。柔软的红泥在他的身后陷下一个又一个清晰的脚印。但是过了片刻，脚印就会缓慢地消失。

仿佛有什么东西擦除了这些脚印，又仿佛这是孤岛上红泥的伤口，而现在伤口慢慢愈合了。

最后，他在孤岛的中央停了下来。他又一次在这个时刻找到了控制身体的意志。

在来到这里之前，他就已经想好了，自己究竟要做什么。

在之前两次来到这里的时候，他望见了深海中的泡泡，并且自己从海中捞起了泡泡。这两个发现惊醒了他。

所以，他不能浪费机会。任何新的发现都有可能让他离开这个地方。

他首先去往了孤岛的不同角落，捞起了不同的泡泡，仔细观察着。

海水的确是海水，梦境也的确是梦境。他很难形容那种感觉。就像是当你在照镜子的时候，镜子上并不是倒映出你的脸，而是倒映出其他一些东西。

而当他注意力集中，仔细观察的时候，他就可以清晰地看到梦境中的一些画面。当他注意力不够集中，或者较为随意的时候，他就只能看到一些混杂在一起的、乱七八糟的画面。

因为那些画面、那些梦境的泡泡太多了，所以混杂在一起的画面就共同形成了这片深沉的、无边无际的海洋。

他站起身，静默地凝望着远方。迷雾没有阻挡他的视线，但是他却能感受到，远方、远方……无穷无尽的远方与海洋。

似乎唯一的陆地，就是他现在所处的这座孤岛。

所以孤岛究竟是什么？红泥究竟是什么？

他有一些猜测，但是却得不出一个结果。于是他没有过多关注这一点，他垂下眼睛，正想深入研究一下那些梦境的泡泡，突然，他停了下来。

他想到了一个问题——海面是无边无际的，前后左右都是如此。

那么，往下呢？海底会是什么？

他犹豫了一下。

因为他这两次进入梦境，实际上都是想要验证一下这些梦境泡泡的相关作用。比如他是否真的能够利用阿卡玛拉的力量呢？他能否操控梦境的内容？能否进入他人的梦境？

这些问题都需要足够的梦境次数来累积。

可是，这安静的海面、这沉寂的孤岛、这伫立的人偶、这空旷的星空……全都让他感受到一种难以言喻的、沉重的感觉，仿佛有某种凝成实质的东西覆盖在他的周围，而他就在这样凝固的世界中穿梭着。

他迫切地想要知道这个地方——这个深海梦境的本质，而非功能。

于是，最后，他还是决定满足自己的好奇心。他垂下了眼睛，目光穿透深海的梦境泡泡，那如梦似幻的场景正在逐渐远离他。

越是接近海洋深处，他就越是感到周围的黑暗与压抑。仿佛有一种足够凝重、足够深沉的氛围笼罩在他的心头，那种感觉甚至让他失神了。

有那么一瞬间，他觉得自己似乎身处坟墓，而周围都是尸体。

……尸体。

他看见了！

他看见……深海。海底。崎岖的海床、透不到光的黑暗。仿佛一切都在此刻消融、都在此地凝结。但是他看见了。

海洋深处的，城市与文明的……废墟。

……西列斯骤然惊醒了过来。

凌晨四点，他平躺在床上，睁着眼睛，感到一阵困惑与浓重的不安。

他在梦境海洋的深处望见了建筑的废墟。应该说，整片海床都被那样的废墟覆盖着。无数倒塌的建筑、废弃的土地与残破的山河。

他不知道如何形容在仓促望见那个场景的时候，他的心情是如何的。那是压倒一切负面情绪的震撼与动容。

他好像望见了一场末日。他好像望见了文明的尸体。

……西列斯不可思议地想，可那为什么会出现在深海梦境之中？为什么会被阿卡玛拉的力量永恒保留下来？还是说……那是这个世界，一切人类梦境的底色？

这个曾经被迷雾彻底笼罩的世界，究竟隐藏着什么样的秘密？

西列斯百思不得其解，在醒来之后，独自思索到了天明。初升的、朦朦胧胧的阳光才惊醒了他。

时近十月，天气越发寒冷，清晨的空气变得凉飕飕的，连阳光都显得薄弱，颤颤巍巍地照亮了西列斯房间的一角。

他起床洗漱，随后出了门。他先去了食堂吃早饭，随后搭乘公共马车，在将近八点的时候抵达了历史学会。

这是周三的上午，他来与格伦菲尔见面。

历史学会的门后空间，有一些启示者注意到了西列斯的到来，投来了讨好的目光。

在过去的两周里，西列斯又一次进行了几次实验。他会与启示者进行交谈，尽量理清他们遭遇的困境与自我迷茫。

这些参与实验的启示者，有的能触发骰子的判定，有的不能。即便是后者，在与西列斯的交谈之后，他们的精神状态也看起来好了很多。

至于触发骰子判定的启示者，一共有三个；其中两个都获得了成功的判定，而另外一个……失败了。因为在他触发判定之后，西列斯可以选择的选项，只有失败的点数。

那名启示者看起来目光坚毅、神情冷酷，意志更是高达70点，是这三个触发判定的启示者中最高的。然而，西列斯却只能给他失败的结果。

这就意味着，以西列斯现在的实力而言，他不可能解决这名启示者受到的旧神污染——的确是来自旧神的污染，而非来自过去的庇佑者的污染。

如果是庇佑者污染，那反而更好解决一些。

这样一位启示者，在如今的条件下，却注定得到失败的结果，毫无逃脱的可能。这件事情令西列斯深感惋惜。

反倒是对方，感谢了西列斯。因为他感到自己已经好了很多。那种折磨他的灵魂的痛苦与疯狂，已经减弱了不少。

这样的说法更加令西列斯为他感到遗憾。因为，西列斯并不知道，对方是否还能得到真正的解脱与轻松。

……无论如何，尽管这样的实验让西列斯意识到自己并非全能，但是种种结果已经在历史学会内部引起了轩然大波。比起西列斯最早提出三要素时候的风波，更加的庞大且引人瞩目。

因为，任何参与西列斯实验的启示者，他们的状态都没有变差，并且大部分都好了不少，还有少数几个，甚至几乎摆脱了污染，检测出来的污染程度只剩下零星半点了！

这几乎让那些深受污染折磨的启示者陷入疯狂之中。

在西列斯最早提出自己的理论以及课题的时候，人们或许冷眼旁观，或许认为他沽名钓誉、哗众取宠。可现在，事实胜于雄辩。

但是西列斯并不打算继续这样的实验。他提出这个课题的目的是为了得出一个可行的、普适性的办法——一个仪式。他并没有让自己成为“专职医生”的意思。

授人以鱼不如授人以渔。那些被他治愈的启示者，未来可能会被其他的污染波及。等到那个时候，他们还能幸运地等来西列斯的判定吗？

这些启示者必须学会自己摆脱污染，而不是西列斯在这儿拔苗助长。

经过了几次实验之后，西列斯清楚地意识到人类的意志在对抗污染上的作用。同时，他也注意到了数值上的问题。

意志更高的启示者可能携带着更加严重的污染，也就反过来需要更高的意志属性，才可能摆脱这些污染。

而意志越高，启示者就越没有上升和进步的空间，意志很有可能也越来越难以提升，也就越难以摆脱那种严重的污染。

而迄今为止，他们还没能找到一个合适的，用以提升启示者意志的办法——永久性提升，而非【沉静的心】那样的临时性提升。

不过，对于如何解决精神污染，西列斯仍旧产生了一些想法。那与他在历史学会参与的一个课题有关，很有可能是一种曲线救国的办法。

因为在课题上的拓展与深入研究，所以近来西列斯在历史学会停留的时间也变多了。除却周六的一整天，现在周三他也会在历史学会呆上一整天。

这是没办法的事情，西列斯也知道这一点。

177号房间，格伦菲尔已经在等他了。

“早上好，老师。”西列斯与他打招呼。

“早上好，西列斯。”格伦菲尔举了举手中的书，“说真的，你不考虑换个结局吗？虽然格温小姐和路德维格谈起了恋爱，但是他们的敌人为什么还没有完全解决？”

西列斯眨了眨眼睛，然后说：“您不觉得这样更容易让读者惦记这本书的续作吗？”

“……所以你有写续作的打算？”

“没有。”西列斯十分坦诚。

格伦菲尔：“……”

他这个学生哪里都好，就是在写作这条路上……好像走了什么歪路。

格伦菲尔深感遗憾。

西列斯坐到格伦菲尔的对面，然后说：“老师，我得到了一张小说家聚会的名片——听说卡明女士也会参与这样的聚会。”

格伦菲尔本来心不在焉，但是一听见卡明女士的名字，立刻来了精神。他翻箱倒柜，从抽屉里拿出一本卡明女士的著作，然后递给西列斯，认真地说：“西列斯，卡明女士的签名，靠你了！”

西列斯接过，忍不住说：“老师，你之前不是去了卡明女士的签售会？”

他对此事记忆犹新。

格伦菲尔讪讪，只能说：“没排上。”

西列斯心中失笑，面上点了点头，说：“我努力帮您要到卡明女士的签名。”

格伦菲尔看起来十分欣慰。接着，他说：“我听闻，你下周不再准备继续实验了？”

“不准备了。”西列斯摇了摇头。

“这是个好选择。”格伦菲尔说，“我没想到你的实验效果如此明显，这让你始终是历史学会近日来的风云人物。我怀疑连其他的一些启示者组织都听闻了你的名声。

“你恐怕得多注意安全。当然，我相信绝大多数的启示者都希望你好好活着，最后能研究出一个确切的成果。只不过……总有些人不这样想。”

西列斯认真地说：“我会的，老师。”

“你能有这个安全意识就好。”格伦菲尔说，“如果真的出了什么事，要么来东城的历史学会或者往日教会的教堂，要么去西城，我的古董书店。仅仅只是那个建筑就可以保护你。”

西列斯点了点头。

格伦菲尔转而说：“那么，我们来聊聊你的课题吧。最近进展怎么样？”

“我加入了研究部的另外一个课题，我认为这个课题会为我带来帮助。如果您还记得的话，老师，我们在很久以前曾经探讨过这个话题。”

“什么？”格伦菲尔怔了一下。

“启示者的等阶。”

格伦菲尔恍然大悟，他饶有兴致地说：“那个研究启示者灵魂的课题？”

“是的。我认为，启示者的等阶越高、灵魂越强大，他们也就越能够抵挡污染。”西列斯这么说，“当然，相对应的，他们真的受到污染的时候，也就越严重。”

格伦菲尔点了点头：“这个想法很合理。这个课题本身在历史学会内部也引起了许多关注，当然，不如你这般自讨苦吃——你真不应该提及人类意志和神明意志的事情，要我说。

“不过，这与你的课题有什么关联？”

西列斯说：“上周我与那个课题的研究者，也就是伯妮塔·阿斯顿女士进行了一次谈话。她希望通过某种办法，检测到启示者的灵魂强度和属性。

“而如果真的能够做到这一点，那也就可以帮助启示者来确定，他们承受污染的能力。”

格伦菲尔若有所思地点了点头。

西列斯和格伦菲尔解释了一下阿斯顿女士的理论。

阿斯顿女士的研究最终分为了两个部分，第一是灵魂强度，第二是灵魂属性。从理论上说，这两者的存在都毋庸置疑。

灵魂强度影响仪式力量的大小；灵魂属性影响仪式力量的偏向，也就是一个启示者更容易上手哪些类型的仪式。

后者是非常好验证的，只要找出几个有代表性的仪式，然后让启示者分别使用一次，就可以得出结论。

但是，灵魂强度却显得十分复杂。

这是阿斯顿女士命名的术语。准确来说，灵魂强度由灵性和意志两个方面决定，有的时候也会受到身体状态的影响，这是一个波动的数值。

在阿斯顿女士的研究与测量中，同一个启示者在不同的时间点，可能表现出截然不同的灵魂强度——具体来说，就是他在使用同一个仪式的时候，也能展示出截然不同的力量。

仪式的力量是灵魂强度的外显。但有什么能测量一个启示者的灵魂强度？

格伦菲尔说：“我能明白她的想法。我们在启示者道路上的前进总像是在黑暗中摸索着前进，没有路标、无法回头。

“所以，她希望能人为地分出界限与阶段，让启示者们明白，自己已经走到了哪个阶段。但是，测量灵魂强度……真能这么轻易做到吗？”

西列斯斟酌了一下语气，然后说：“这一点也是我感到怀疑的。不过，大体的划分的确是可以做到的。

“比如，仅能借用普通人的力量而不受污染、可以借用普通庇佑者的力量而不受污染、可以借用强大的庇佑者的力量而不受污染……”

“不受污染？”格伦菲尔敏锐地抓到了重点，“也就是说……”

“可以通过【旧神的阴影】这个仪式，来间接确定这名启示者的灵魂强度。什么阶段会受到污染、什么阶段不会受到污染，后者就是其等阶。”

格伦菲尔思索着。

西列斯补充说：“当然前提是……要有一个可以祛除污染的仪式，才能确保测量过程的安全性。”

格伦菲尔皱起了眉：“你们把一切都搞得很复杂。”他顿了顿，然后说，“我来整理一下你们的想法，看看我理解的对不对。

“如果一名启示者想要检测自己的灵魂强度，那么就需要尝试使用不同阶段的仪式。

“普通人、庇佑者……不同路径的庇佑者的确有着清晰的等阶划分，这是一件好事。我们也可以按照庇佑者的等阶划分来进行测量。

“……我很高兴你们还未曾涉及到神明。

“随后，利用【旧神的阴影】，确认他在使用了不同仪式之后的灵魂污染程度，进而确认他的灵魂强度。

“在使用仪式之前，我们没法知道这个启示者会不会在使用仪式之后受到污染，所以他就必须首先有一个祛除污染的仪式来保护灵魂。

“……那么一切都绕回了你的课题。”

西列斯点了点头，说：“的确如此。灵魂强度与灵魂污染，这两者是互相关联的。”

“说到底，你需要一个足够强大、适用于所有人的仪式来保护灵魂。”格伦菲尔的表情有些严肃，“而这一点始终是我们无法得到突破的。”

灵魂污染——来自于旧神的，或者来自于过去的庇佑者的。这些污染让启示者们畏首畏尾，仿佛来自时光的诅咒。

西列斯说：“这正是我过去几周正在思索的事情。我发现，我们似乎走入了一个误区。”

“误区？”

“你刚刚说，一个适用于所有人的仪式。”西列斯反问，“您真觉得，有一个仪式可以适用于所有人吗？

“在我过去几周的实验中，我发现，每个人受到污染的原因都不尽相同。有的可能是仪式、有的可能是时轨，有的甚至可能只是看见了古籍中的某些文字。

“每个人的情况都是不一样的。”

格伦菲尔陷入了沉思之中。

“测量灵魂强度的时候，我们可以拿过去的庇佑者的等阶作为参照物。”西列斯顿了顿，“但是在祛除灵魂污染的时候，又有什么能够成为每个人的参照物？”

他一边与格伦菲尔说，一边也在尝试理清自己的思路。他的确因为过去几周的实验、以及阿斯顿女士的课题而受到了启发。

起码，他找到了一个方向。

这一次与格伦菲尔的谈话，他就是希望能够让格伦菲尔评价一下他的想法是否可行。

“参照物？”格伦菲尔微微一怔，“等等，既然你这么说，那就是已经找到了，是吗？别卖关子了，西列斯，我可不是你的读者！”

西列斯微笑了一下，说：“不能说已经找到了，我今天正是为了这件事情而来的。”他顿了顿，转而说，“老师，我之前曾经说，可以提前为未来的自己做好准备……你之后有做出相应的研究吗？”

格伦菲尔狐疑地瞧了瞧他，然后说：“我正在研究这事儿。首先，和其他人提前打好招呼，然后借用他们的力量，这是可以的。但是这就带来了一个问题。

“你怎么知道未来的自己究竟需要什么仪式呢？到最后还是按照实际的需要进行仪式，过去的准备未必真的能够派上用场。

“也就是说，这显得多此一举。当然，有的时候的确能够派上用场，在特地的某些时候。可——仍旧像我刚才说的那样，你不可能知道未来究竟是怎么样的。

“其次，如果是借用过去的自己的力量……的确可以，但是，过去的自己并不一定就比现在的自己强大。而且，过去有无数的强者力量，何必要借用自己的呢？

“提前准备。的确可以。但是我们没法预知未来。”

格伦菲尔叹了一口气。

西列斯却没有显得沮丧，他说：“如果我们确切地知道未来的某一刻，需要做什么呢？在消除灵魂污染的时候，过去的自己就是一个参照物。”

或许这个办法没法在实际的战斗中派上用场，但是，在西列斯的课题中，却显得至关重要。

格伦菲尔听了西列斯的话，在漫长的时间中陷入了沉默之中，最后，他缓缓皱起眉，问：“所以……你是说，就类似【知识盒子】那样的回溯？

“复现过去的自己……复现一个未受污染的自己？”

西列斯点了点头。

【知识盒子】是他实际上接触到的第一个仪式，也就是与第一次来到历史学会，亲眼目睹卡罗尔使用的一个仪式。

知识的盒子上记录了历史学会有史以来所有关于启示者的研究、各种仪式以及历史记载。那是一本极为厚重的书籍。

那是十分珍贵的记载，起码现在的西列斯还不足以接触到。当然，如果他真能够找到一个合适的、用以祛除污染的仪式，那就另当别论了。

而这本书能够被曾经的卡罗尔随身携带，就是因为卡罗尔拥有知识的盒子最早印刷时候的纸张碎片，从而让知识的盒子可以回溯成最初的模样——也就是纸张。

这是时光的力量作用于无生命的物体上的效果。

这种回溯的力量在西列斯真正接触到的仪式上并不多见，主要是这种力量的使用方式没什么意义，并且还得拥有这个物品最初制作时候的时轨。

除非是为了保存知识的盒子这种厚重、难以携带的物品。

但是，在西列斯陷入思维的困境，不得不仔细回忆过去自己接触过的所有仪式之后，他才突然意识到，【知识盒子】这个仪式并没有表面上那么简单。

过去、现在、未来。这可以说是时光的三个部分。

通常来说，他们在运用时光的力量的时候，都是在现在这个时刻复现过去的力量，或者说，“过去”出现在“现在”。

而【知识盒子】却是“现在”回溯至“过去”。这是两个截然相反的过程。

这样的力量运用方式之所以少见，本质上是因为，人们并不需要将现在回溯到过去。他们只需要借用过去的力量就行了。

但是，在灵魂污染这件事情上，情况发生了改变。

格伦菲尔说：“你是希望……”他带着点轻微的怀疑的语气，“让受到污染的灵魂，回溯成为没有受到污染的灵魂？这真的能做到？”

西列斯怔了一下——他还真没这么想。毕竟，物品的确可以回溯，可灵魂，一种活物，这怎么回溯？万一回错了怎么办？

但是格伦菲尔的奇思妙想也令西列斯惊叹了一下。

他说：“老师，我只是觉得，过去的自己可以成为一种参照物。许多受到污染的启示者都说，他们可以亲身感受到那个借用力量的对象的存在。

“既然如此，在借用过去的自己的力量的时候，不也可以感受到当时的状态吗？

“许多启示者，他们之所以深受污染无法解脱，是因为他们根本没有意识到，自己的问题出在哪里，自己受到污染之后，观念上、思想上究竟改变了什么。他们疯狂却不自知。

“他们需要一次对比，一个让他们能够审视自身的机会。

“而如果可以通过一个物品——一个属于过去的自己的时轨——让他们能够锚定过去某个时刻，他们仍旧健康的、未曾受到污染的灵魂状态，那就成了一个参照物。

“一个……即便他们疯狂了，也可以保持理智的，锚点。”

格伦菲尔明白了过来：“一个仪式。”他沉默了片刻，“一个，复现过去的自己的仪式？”

西列斯点头，并且补充说：“每个人的仪式都是不一样的。比如我，那就是属于‘西列斯·诺埃尔’的仪式。”

格伦菲尔说：“因此你才说，不可能存在适用于所有人的仪式？”

西列斯点了点头。

一方面，每一名启示者受到污染的情况与原因是不一样的，他们的灵魂强度也是不一样的。另外一方面，这也涉及到了启示者的力量本质。

魔药、时轨、仪式。纯净度、完整度、契合度。这是启示者的三要素和三维度。但问题是，任何的启示者，他们彼此的力量都没有相似之处。

他们可能借用过去不同时刻的力量，他们可能借用不同路径的庇佑者的力量，他们可能对不同的路径、不同的神明，拥有截然不同的想法与力量展现方式。

整体来说，启示者的力量是琐碎的、混乱的。他们没有一个成体系的、大而化之的，可以将他们所有人都框进去的规则。

的确，他们都拥有三要素和三维度，可那是力量的表现方式，而非本质。

本质就是，他们都在借用时光的力量。他们为什么受到污染？是因为时光不仅仅带来了力量，也带来了过去的意志。

在这一点上，每个启示者都是一样的，硬要将他们的力量分为三六九等，那也就是只是他们能够撬动的力量的大小。

在阿斯顿女士的课题中，她认为，决定撬动力量的大小的因素，就是灵魂强度与灵魂属性这两点。

而这两点的结果同样因人而异，没有完全统一的标准。

有的人可能在恶罪使徒这条路径上能够复现出绝对强大的力量，同时在苦行修士这条路径上，仅仅只能复现出十分弱小的力量。

但是他的确涉及到了两个不同的力量体系。

这就是启示者的体系混乱带来的问题。他们借用了不同力量体系的力量，进而也让他们自身的力量体系显得乱七八糟，没有一个合适的维度。

假如一个人受到溺欲食客的污染，而另外一个人受到苦行修士的污染……这两种截然不同的污染，能够用相同的方式剔除吗？

西列斯说：“老师，在我的构想中，情况分为两种。一种是在受到污染之前，对于灵魂的保护。在这件事情上，任何用以提升意志的仪式都是行得通的。”

格伦菲尔赞同地点头。

“但是，在受到污染之后，情况就变得十分复杂，没有一个统一的标准和仪式，可以将所有的启示者都囊括进去。”

格伦菲尔想了片刻，说：“我明白了。我认为你说的有道理。不过，我仍旧觉得，可以在一定程度上进行仪式的统一。”

西列斯怔了一下，然后认真地问：“您的意思是？”

“我们可以人为制造一个契机，让启示者们得以统一获得一个仪式。”格伦菲尔说，“比如，在启示者的入门课程上统一为他们制造一个锚点。

“给他们提供一些小东西，比如一支钢笔，然后让他们专心地写字。这就是一重保险，等到未来他们可能受到污染的时候，他们只要自己拿出钢笔，认真写字，就可以缓慢排除污染的存在。”

西列斯恍然大悟，立刻说：“您说的对，这样是可行的。我还是疏忽了。”

他太关注那些已经受到污染的启示者，却忘了那些未曾受到污染，或者刚刚入门的启示者。

“不，西列斯，”格伦菲尔说，“你是一个天才。”

西列斯摇了摇头。在心中，他想，他只是站在了巨人的肩膀之上。曾经在地球上的经历给了他许多的灵感。

格伦菲尔嘱咐说：“接下来，你就需要进行下一步的实验，关于那些已经受到污染的启示者。在确定了这个方法的可行性之后，我会以最快的速度推进入门课程的改进。”

西列斯认真地说：“我会的。”

之后，他就与格伦菲尔告别。走之前，格伦菲尔高声说：“别忘了卡明女士的签名！”

西列斯怔了怔，便说：“好的，别担心，老师。”

格伦菲尔这才满意。

离开了177号房间之后，西列斯去往了研究部，找到贝洛主管，向他告知了自己的想法——利用过去的自己作为一个锚点。

贝洛主管惊讶地望着他，老人浑浊的双眼中展现出一种前所未有的惊讶与震撼。

隔了片刻，他说：“诺埃尔教授，您真是一个天才。我想，所有启示者都会因为这个想法而疯狂的。”

西列斯有些不好意思地笑了笑。

他说：“这周六我需要一批启示者参与实验……”

“我明白。”贝洛主管主动说，“许多人跃跃欲试呢。”

西列斯思索了一下，随后补充说：“请他们带上一个自己总是随身携带的物品。”

贝洛主管点了点头：“我会说明这个要求的。”他忍不住说，“如果真能验证这个办法……那么，恐怕一切都会改变。”

西列斯想了想，不禁说：“主管，对于我而言，这个办法只是在受到感染之后的补救措施，真正重要的，以及根本性的办法，还是像阿斯顿女士的课题那样，提升自己的灵魂强度。”

正是贝洛主管建议西列斯参与到阿斯顿女士的课题中，因此，贝洛主管对于灵魂强度的概念也不陌生。

他说：“自然、自然。只不过，我们暂时也没什么永久性提升灵魂强度的办法。”

西列斯同样明白这一点。

像【沉静的心】这样暂时提升意志的仪式，就已经十分罕见，更不必说永久性提升的。

西列斯在来到这个世界上之后，来自永久性提升意志，都与他异界来客的身份分不开关系。他自己也说不好究竟为什么能够提升意志。

想着，西列斯就不由得叹了一口气。

他与贝洛主管告别，回到办公室整理了一下自己的一些想法，脑海中不禁想到了不久前，贝洛主管告知他的，关于那份“被偷的手稿”的调查结果。