兰米尔安排的向导是个其貌不扬的女人, 自我介绍说他们可以称呼她为玛丽。

她有着十分爽朗的性格，扎着漂亮的麻花辫。西列斯注意到她手上老茧很重，不知道是因为什么缘故。

这位向导热络地与他们打招呼, 并且言明了自己的身份。她是受兰米尔雇佣的商队向导, 对于无烬之地的道路十分了解。

由于近日来兰米尔忙于其他事情，商队也一直停在比德尔城无所事事，因此，她就被派来作为西列斯他们的向导。她会尽快带他们抵达黑尔斯之家, 并且帮助他们在黑尔斯之家一起寻找线索。

玛丽很快将他们的马匹从马厩中牵出来, 交给他们。

看得出来, 常年生活在城市中的阿尔瓦和切斯特两人尽管会骑马，但是骑术不精。不过用以赶路也没什么问题。

西列斯略微有些意外地望着那些马匹。

与拉米法城中, 那些与地球上的马类近似的马匹相比，无烬之地的马显得十分强壮、高大, 皮毛也显得更为华丽，就仿佛是什么奇幻生物一样。

他尤为注意到, 这四匹马原本的鬃毛部位, 现在却是长着类似于羽毛的东西。

他不由得皱了皱眉。

向导玛丽注意到了西列斯的目光，便介绍说：“先生, 您肯定会感到十分好奇, 为什么无烬之地的马匹会拥有羽毛。我们将这种马称为羽马。”

阿尔瓦在一旁好奇地问：“为什么？”

玛丽微微笑了一下, 她说：“因为, 曾经有一匹马吃了一个鸟人。它吞噬了他的血统。于是, 那匹马的后代也拥有了羽毛，并且拥有了比寻常马匹更为强大的负重能力、耐久能力。

“只有无烬之地中的大商人、强大冒险团, 才会拥有这种羽马。往常我们都是用它来运货, 如果不巧没赶上火车班次的话, 或者用来谈什么重要的生意。”

阿尔瓦恍然大悟。

切斯特带着点意外，低声说：“所以就连动物……”

玛丽脸上的笑容不变，并且说：“这不算罕见，先生们。无烬之地的动物也和人差不多，越是聪明的动物，越容易受到精神的污染。”

她侧头，轻轻抚了抚羽马的皮毛，而羽马也温柔地用头蹭了蹭她的手。

西列斯怔怔地望着这十分聪明的羽马。

隔了片刻，他低沉地说：“或许我们该出发了。”

玛丽赞同地点了点头，她看了看时间，随后说：“现在是下午一点，或许我们能在晚上九点之前抵达黑尔斯之家。当然，或许我们中途只能休息一两次。”

“这没什么！”阿尔瓦兴奋地说，“让我们在无烬之地的荒漠上狂奔吧！”

当然，首先得解决西列斯和琴多的问题。

安排给他们两个的马显然比其他羽马稍微强壮一些。琴多饶有兴致地站在马匹前方，用手抚摸着羽马的鬃毛，与它打招呼。

玛丽大概是将西列斯当做是完全没有接触过骑马的新人——事实上也差不多——所以在跟他说一些十分基础的信息，比如不要站在马的后方、不要故意惊吓马等等。

西列斯虚心而安静地听着，最后低声说：“我明白了。”

琴多朝着西列斯招了招手，并且说玛丽说：“好了，向导女士，实际上可以由我来向他科普。我们得早点出发。”

玛丽瞧了瞧他，也点了点头，便说：“交给你了，琴多先生。”

自从阿尔瓦开始用这种称呼之后，其余人也跟着使用“琴多先生”。他们似乎没法心安理得地称呼琴多的名字。

琴多已经翻身上马。双人马鞍的后面一个位子空着，他望着西列斯，将手递过来：“来。”

西列斯只是迟疑了片刻，就不假思索地握住了他的手。他借力坐上了马鞍，感到他与琴多的身体有些过于紧密地贴在一起。

他突然开始庆幸这是初冬，他们已经穿上了较为厚重的外套。

琴多声音低沉：“抱着我的腰，西列斯。”他顿了顿，立刻补充说，“这可不能说是我有多么殷勤，而是实际的……”

他突然停了下来。

西列斯伸手环住了他的腰肢。琴多几乎整个后背都能感受到西列斯的身体温度，以及那种十分清冽明朗的气息。

他沉默了片刻。

西列斯困惑地问：“琴多？”

琴多回过神，突然低低地笑了一声，他说：“坐稳。我们该出发了。”

实际上那种旖旎与尴尬并存的心思几乎很快就消失了。琴多的身体为西列斯挡住了不少的寒风，但是西列斯也感到身体被颠得难受。

他太高估无烬之地的路况了。西列斯近乎无奈地想。

为了最大限度地节约时间，向导玛丽带着他们走了一条颇为颠簸的小路。荒漠、泥地、枯草，以及偶然闪现的人影与野生动物，让整个世界仿佛无比空旷，只剩下他们五个人。

他们偶尔会停下来，暂且休整那么几分钟，也让玛丽确认一下路线没有出错。这个时候，他们就会下马，休息一段时间。

西列斯不太习惯这样的赶路方式，这让他更加沉默起来。

某一次下马，他静静地站在那儿，凝视着天边一团灰黑色的雾气。

“还好吗？”琴多走到他身边，这么问。

西列斯回过神，说：“还好。”

“你可能不太习惯骑马赶路。”琴多说，“实际上，也不是所有探险者都会骑马，或者需要骑马。只是我们这一次的行程比较赶。”

“我明白。”西列斯说，他停顿片刻，然后说，“只是因为我想到了这个世界的未来。或许我能猜到其中一种可能。”

“猜到？”

西列斯突然轻轻笑了一声，说：“或许我知道那样的未来。关于交通方式的变革。”

如同地球。如同他的母星。这世界和那世界如此相似。但是他知道这两个世界截然不同。

“你有思路吗？”

“使用星之尘作为能源催动的——机械结构的车辆。”西列斯说，“还有，据说康斯特公国与其他国家联合起来，想要深度开发无烬之地。或许他们会在格拉斯通也建立起发达的铁路网。”

琴多耸了耸肩，随口说：“那希望这个世界能走向那个未来——你所想象的那个未来。”

西列斯微怔，下意识问：“为什么？”

“一方面，我觉得车比马更方便。”琴多那双翠绿色的眼睛在阴天稠密的空气中凝视着西列斯，“另外一方面，如果命运如你所想、如你所愿——那未必不是一件好事。

“我说过，我认为命运为人类所掌控是可以接受的，毕竟，我就是人类。”

西列斯默然片刻，最后摇了摇头：“瞧我们都在说些什么。”

这个话题就这么轻轻巧巧地从他们手中溜走。

天色渐渐阴沉。傍晚的时候，黄昏的光芒让天边的云朵仿佛红雾弥漫，氤氲出一片格外沉重的气氛。

他们也在这个时候休整了较为漫长的一段时间，大概有半个多小时，用来吃点东西。

玛丽燃起了篝火。火光照亮了他们的面容，也在越发漆黑的天色中带来一种微弱的光明。

总得聊点什么。或许有人这么想。

于是切斯特医生问：“玛丽女士，关于我们即将抵达的目的地，您能介绍一下吗？”

“黑尔斯之家吗？”

火光在玛丽的面孔上跳跃着。

她似乎想了片刻，然后才说：“这个驿站，是无烬之地东南面的中枢，可以这么说。人们最早开始探索无烬之地的时候，就是从康斯特公国和堪萨斯公国的边境开始。

“但是，黑尔斯之家却是在那之前就已经出现了。传闻中，这是一位沉默纪的大商人走商时用以停歇的驿站，其建筑保留至今，成为了黑尔斯之家的雏形。

“那位商人……没人知道他叫什么。不过，也有人猜测他就叫‘黑尔斯’。当然，这种事情是没有证据可言的。”

“大商人？”西列斯意外得知了这一点。

玛丽点了点头。

西列斯陷入了沉思之中。

他与琴多都认为黑尔斯之家与胡德多卡脱不开关系，但是为什么现在又与商人扯上了关系？沉默纪的大商人……

玛丽继续说：“我曾经听常居黑尔斯之家的人说过，那附近的村落中流传着与梅纳瓦卡有关的一些故事。据说梅纳瓦卡正是在那附近陨落的，每一年都有一些商人前来祭祀。

“……正常的祭祀，当然。就我而言，梅纳瓦卡的信徒或许是所有旧神追随者中最无害的，毕竟他们都是满脑子想着赚钱的商人。”

玛丽耸了耸肩，带着点玩笑的意思。其余人也都笑了起来，带着一种对于商人的天然轻蔑与排斥。这年代的人们大多拥有这样的思想，即便是阿尔瓦也笑得十分没心没肺。

西列斯沉默不语，静静地望着跳跃的篝火。他突然意识到，行走在这个世界最为中心的谜团之中，与生活在拉米法城，是截然相反的经历与感受。

他不能说他现在有多了解这个世界。但是他总能产生这种感觉：他起码了解这个世界的某一面。那可能与这个世界的实际生活离得最近也最远。

他在心中叹息了一声。

至于黑尔斯之家的谜团，在他们重新出发之后，西列斯也在浓重的夜色中思索了起来。

如果那个传闻——梅纳瓦卡就陨落在黑尔斯之家附近——是真的，那意味着什么？

昨天夜里，他阅读了《被世界遗忘的土地》。书中提及，曾经萨丁帝国的首都陶赫蒂亚，就位于无烬之地的东南面，换言之，也就是黑尔斯之家那片区域。

陶赫蒂亚的陨灭来自于突然爆发在城市中央的迷雾。

神明陨落与迷雾爆发，始终有着一种相连相伴的关系。

……所以，梅纳瓦卡的陨落间接造成了萨丁帝国的覆灭？

西列斯能够得出这样的结论，基于逻辑推理。但是，他却无论如何都有些无法理解这个结论的背后含义。

梅纳瓦卡为什么会陨落？

不过，从一些迹象中，的确可以看出萨丁帝国与梅纳瓦卡的关联。比如史料上对于堪萨斯城“商业繁荣”的相关记载，以及对于现如今堪萨斯公国混乱局面的一些分析。

又比如，《德布利斯夫人和情人的十三封信》。这本由卡贝尔教授和默文助教共同研究的书信集，其作者德布利斯夫人就是一位梅纳瓦卡的信徒。

按照此前贵妇的说法，德布利斯夫人甚至是梅纳瓦卡的代行者。

她与情人的书信集却留存在康斯特公国。康斯特公国的领土恰巧就曾经是萨丁帝国的一部分。

尽管西列斯并不知道默文助教的家族是怎么得到这本书信集的，但不管怎么说，梅纳瓦卡的代行者再一次与萨丁帝国扯上了关系。

……德布利斯夫人声称自己亲眼目睹了梅纳瓦卡的陨落。

这条信息似乎暗示了什么。在马背上颠簸的西列斯不经意间想到。

下一刻，他才突然明白这究竟暗示了什么。

以这个世界、这个时代的运输条件来说，德布利斯夫人的通信集会出现在康斯特公国，那就意味着她所目睹的“梅纳瓦卡的陨落”很有可能也发生在康斯特公国这片区域，换言之——萨丁帝国。

毕竟，梅纳瓦卡陨落在沉默纪晚期——按照教科书的说法，如果西列斯没记错的话。

彼时，迷雾已经覆盖了费希尔世界的许多地方，甚至可以说是大部分地方。

科技衰退、经济凋敝。在这样的情况下，西列斯不认为德布利斯夫人的通信集会辗转多地，最后出现在一个与梅纳瓦卡陨落地点相差甚远的地方，还保存如此完好。

黑尔斯之家。陶赫蒂亚。胡德多卡。梅纳瓦卡。

迷雾。

还有……星之尘矿脉。

……西列斯突然感到一阵心惊肉跳。

他没有再继续想下去，因为他知道就这么凭空思考是没有意义的。他的确可以凭借自己旺盛的想象力将一切都勾连起来，但那都是假设。

没有证据的假设是毫无意义的。

西列斯平静而坚决地将那些假设扫进了大脑的垃圾桶，然后轻轻松了一口气，目光放远。

他想，他们就要抵达黑尔斯之家了。

又过了两个小时，玛丽突然高声说：“看见了吗？那正是黑尔斯之家的主建筑！”

黑尔斯之家的热闹程度超乎了西列斯的想象。

这里的主题建筑就像是一个巨大的帐篷。那高高的帐篷顶隔了几百米就可以遥遥看见。帐篷的顶端，耀眼的灯光照亮了一个精美的、一端坠下的天平图案标志。

在看见那个天平的一瞬间，西列斯才确信，黑尔斯之家真的与梅纳瓦卡有着分不开的关联。

玛丽在一旁介绍说：“这个巨大的帐篷，我们将其称之为营蓬，也是黑尔斯之家的主建筑，就是我之前所说的，沉默纪的大商人留下来的建筑。

“营蓬顶端巨大的天平，传闻中是梅纳瓦卡的标志，现在也成了黑尔斯之家的标志。这个驿站十分热闹，每天来来往往可能有几千人。”

随着他们的靠近，周围也的确逐渐变得热闹了起来。

围绕着营蓬，黑尔斯之家的周围遍布了各种各样的小帐篷，以及一些黏连在一起的矮小建筑。

玛丽说，那些小帐篷是来到此地的探险者，不愿意入住价格高昂的旅馆，所以带着帐篷露营；而那些建筑是常居在黑尔斯之家的人们建立起来的，也有一些是定居在此地的部落原住民建起来的。

与比德尔城所位于的沙漠相比，黑尔斯之家更像是位于荒野平原之中。如果是白天的话，人们放眼望去，必然只能在附近看到枯黄的草地。

而夜间，他们几乎什么都看不到。那浓稠的黑暗如同章鱼的墨汁直接喷在了他们眼睛上一样。

但越靠近黑尔斯之家，一切就越显得光亮。

按照玛丽的说法，他们首先去了低矮房子那里，找到其中一间，将马匹寄存在那儿。他们暂且也将行李放在这里。据说这是兰米尔在这儿购置的房产之一。

西列斯略微专注地看了看这间矮小的房屋。其高度大概只有两米多，对于普通人类而言，虽然不至于碰到头，但也的确太矮了一些。或许，这是黑尔斯之家这边的特色？

切斯特有点好奇地询问了在这儿购置房产的价格，玛丽便随口回答说：“大概几万公爵币吧，换算成康斯特公国的货币来说。”

他们都不禁咋舌。

玛丽将那四匹羽马牵进马厩，照料了一段时间。他们等待着玛丽，于是便就这事儿谈论着房子的价格问题。

切斯特医生感叹着自己恐怕不可能在拉米法城买得起房子。

“拉米法城的房子很昂贵吗？”西列斯不由得问。因为他也考虑过在拉米法城购置房产。

拉米法大学的宿舍虽然方便，但毕竟太小了。西列斯只是住了一个学期，就感觉自己的东西——尤其是书籍、文献资料等——已经堆满了小书房。

他挺想要一间拥有独立大书房的公寓。

而切斯特医生显然也了解过相关的市场。

在切斯特的科普之下，西列斯才慢慢明白，拉米法城的房产主要分为公寓和独栋住宅两种。前者就类似于米尔福德街13号，也类似于他现在所住的海沃德街6号。

整体来说，尽管公寓较为便宜，但是却只有几十年的产权，而且面积也较为狭小。

此外，居住在公寓里的人总是鱼龙混杂，谁也不知道，自己每天打招呼的邻居是否就是什么可怕的旧神追随者，妄图在无尽的疯狂中唤醒旧神。

因此，如果真要购房的话，那么公寓是不怎么被纳入考虑的。（“至少对于您来说是这样，诺埃尔教授。”切斯特特地这么提醒。）

显然，一位理论上应当十分体面的大学教授，也不太好入住简陋的公寓。那可能让西列斯的名声向卡贝尔教授看齐。

……尽管西列斯自己对此不以为意。

不过，公寓也的确不太符合西列斯的要求，主要原因是隐私和安全问题。

西列斯现在也应该有一种自己是启示者的自知之明了，他的房间里保存着一些不太能见光的资料。事实上，这也是西列斯想要搬家的根本原因。

想想画家利昂的手稿，想想抄写员巴特交给他的那份抄本……那都是十分危险的东西。

至于独栋住宅，按照切斯特的说法，那其实是向拉米法城购买永久性的地皮，而非购买房屋，因此这种住宅可以让家族世世代代地住下去，起码现在来看是这样的。

因此，这种住宅的价格自然居高不下。

“大概三千枚公爵币。”切斯特说，“好一点的可能需要五千枚。价格上万的住宅也存在着。不过这样的价格只可能针对那些贵族或者大商人。

“而这样身份的人，他们可能都会选择拉米法城北郊或者南郊的大宅子了，根本不需要住在拥挤的拉米法城。”

西列斯赞同地点点头，并且向切斯特道谢。

“您有意购置房产？”切斯特问。

“有这个想法。不过，短期内我可能没办法凑齐那么多现金。”西列斯说，“拉米法大学的宿舍还是挺不错的。”

切斯特点了点头，并且说：“的确如此。”

始终旁听着的琴多，闻言若有所思地望了望西列斯。

玛丽从矮小的房子里出来，为他们耐心的等待道谢，随后带着他们往营蓬那里走。

琴多走到西列斯身边。在夜色与明暗的灯光中，西列斯看不太清他的表情。不过，他的确听见琴多问：“你缺钱吗？”

西列斯意外地看了看他，然后突然想到自己刚才和切斯特的对话，不免微怔。他好像明白了琴多即将说什么，便说：“并不算缺钱，琴多。”

琴多并没有气馁，他只是继续说：“但是你说你买不起拉米法城的房子。”

“……只是还需要一点时间攒钱。”西列斯带着点无奈。

真要说起来，他现在手头可还有当初格雷森食品公司的分红，加上《玫瑰的复仇》这本小说赚到的钱，负担独栋主宅绰绰有余。

但是西列斯并不打算将那笔两千公爵币的分红花出去。他打算将其用在拉米法西城道森街的店铺上，也可以说是用来帮助拉米法西城的那些流浪儿们。

因此，单纯只是稿费加上工资的话，西列斯就还需要攒一攒钱，才可以购买符合他心意的住宅。

琴多若有所思地点点头，然后说：“我明白了。”

西列斯带着点疑虑地瞧了瞧他，或许也可以说是如同惊弓之鸟一样望着他。他有点想要知道琴多究竟明白了什么，但又觉得或许是自己多心了。

最后，他也没能将自己的疑惑问出口，因为此时他们已经来到了营蓬的前方入口处。

越是靠近，这巨大帐篷的偏棕色布料就越是遮天蔽日。到最后，西列斯甚至有点震撼的望着那高大的帐篷，无法想象曾经沉默纪的人们是如何将其搭建起来的。

或许这借助了超凡力量的帮助。或许这就是一个普普通通的放大仪式，将原本矮小的帐篷变成了如今庞大的模样。

门口的守卫掀起了其中一块入口处的布料，并且礼貌说：“欢迎来到黑尔斯之家。”

他们走了进去。

西列斯几乎是不出所料地发现，营蓬里面并非只有一层，而是分为了三层。内部的空间显得极为庞大，立刻让西列斯想到了历史学会的门后空间。

这热热闹闹的地方几乎都是用一种奇妙的布料搭建而成的，但是却丝毫不显得脆弱。

坚固厚重的布料编制而成的道路，让人们可以在上面行走。而不同材质、不同颜色的布料又分出了不同的区块和商铺，有些商铺的布门放了下来，于是那便显得安安静静。布料显然也有隔音的功能。

而有些商铺的布门则卷起，显露出里头的场景。西列斯瞧见了酒馆、赌馆、旅馆等等，这儿显然热闹得很，并且是无烬之地探险者们享乐的地方。

商铺的布门上绘制着不同的图案，暗示了内部贩卖或者出售的商品、服务。

人们来来往往。西列斯瞧见了背着背篓的小贩、器宇轩昂的商人、表情警惕的探险者，当然，也有一些不知身份的人们，他们只是走过，带着点无烬之地天然的紧张与对外人的反感。

不明来源的灯光照亮了营蓬的内部空间。西列斯确认了一下，才发现那来自于周围的布料——发光的布料！真够不可思议的。

他来到这个世界之后，可没听说过有什么自发光的东西，除了……

阿尔瓦嘟囔着说：“我怀疑最初的那个大商人，恐怕是布匹商人吧。”

年轻人的奇思妙想令他们都莞尔。

阿尔瓦的话也打断了西列斯的思路。西列斯没有继续想下去，只是若有所思地望着这奇妙的场景。

玛丽笑着说：“的确有这种猜想。不过，人们无法验证自己的猜测。”

营蓬内部的奇异景象令他们没有急着行动。他们站在入口处的走廊边缘，惊叹地望着前方。

整体上，营蓬的内部有点像是三层甜甜圈叠成的空间，中空，周围则是一圈建筑和商铺。他们进门的地方正是第一层甜甜圈的最下方。

在这儿，他们可以直接看见中空部分正在进行的热闹表演、杂耍等等。那里聚满了无数奇装异服的人类，变异的情况也绝非罕见。

而营蓬挑高极为高而空旷，上面的大部分区域都是空着的。西列斯惊讶地瞧见，居然有一个长着翅膀的人在上方的区域不停地飞着。

玛丽突然说：“今年的鸟人翅膀长得真不错啊。居然可以飞这么久。”

有路过的探险者听闻了玛丽的话，便立刻应和着说：“是的！以前的鸟人飞个几分钟就没用了，呸，那翅膀长了跟没长一样。现在这只才有点鸟的意思。”

玛丽点了点头，笑容开朗，说：“希望这只鸟人能活久一些。”

他们对话时候的语气显得十分平淡无奇，就好像这是所有生活在无烬之地的人们的谈资。西列斯仰头望着那不断飞翔的鸟人。

远远望去，那是个未着寸缕的年轻人，看不出性别，也看不出那孤独飞行带来的任何情绪。

有那么一瞬间，西列斯感到那鸟人仿佛冲破了营蓬的布料，飞向了无尽的高空。但只是一眨眼，他便意识到，那白色的布料仍旧牢牢地拘束着鸟人飞翔的空间。

西列斯没有再看，垂下眼睛，心中叹息了一声。

在这一刻，他终于彻底感受到无烬之地冰冷而阴暗的底色。他能明白这种局面为什么出现，也能在此刻保持着一种冷淡的沉默，但是他心中的某一部分，始终因此而感到不可思议。

琴多在一旁冷笑了一声，并且说：“所以……这就是无烬之地。”他的语气突然温和了起来，“西列斯，这就是无烬之地。”

西列斯默然片刻，侧头望了望他，然后说：“我知道。”他的语气很淡，没有带上任何的情绪，“我知道这就是无烬之地。”

那双翠绿色的眼睛定定地凝视着他。灰白色头发的男人几乎欺到了西列斯的面前，最后，他笑了一声。他说：“我很高兴你意识到了这一点。”

另外一边，阿尔瓦兴致勃勃地瞧着中央空地的杂耍和表演。他瞧了瞧西列斯这边。

切斯特适时地说：“我跟着阿尔瓦，你们……？”

“我们去找人。”西列斯说，“等会儿我们可以在哪儿见面？”他望向玛丽。

玛丽说：“三楼有一家兰米尔先生的商铺，是贩卖魔药的。报我的名字就好。到时候我们在那儿汇合。时间不早了，我们一个小时之后见。”

切斯特和阿尔瓦都点了点头。

玛丽又说：“两位先生可以在这儿逛逛，黑尔斯之家的营蓬，总体来说还是安全的。”

于是他们便分开了。

玛丽看向西列斯，并且问：“您要找的人，会在哪儿？”

“一家酒馆。”西列斯首先说，随后回忆了一下阿方索·卡莱尔寄来的那封信透露的信息。片刻之后，他补充说，“在黑尔斯之家起码已经开了十年。”

阿方索的信中提及，他们是在一家酒馆中得知当年伊舍伍德的探险队中有人幸存。那家酒馆的老板曾经亲眼目睹过那位同伴的出现。

考虑到伊舍伍德失踪已经是十年前的事情，那么酒馆老板和那位幸存者的相遇很有可能也发生在十年之前。

正由于伊舍伍德当年出发探险的事情闹得沸沸扬扬——就连贵妇也疑似提及过伊舍伍德的行动——所以，当年团队中有人幸存的事情，才会给酒馆老板留下十分深刻的印象，直到十年之后，也能想起。

当然，这是西列斯的推测。具体能否找到这家酒馆老板，也要看后续的行动。不管怎么说，他们得主动尝试一番，西列斯可不知道阿方索和伊曼纽尔现在究竟在哪儿。

“开了十年的酒馆……”玛丽沉思片刻，随后突然一笑，“这可不多见。请跟我来吧，我们得去二楼——酒杯碰碰，应该是这个名字。”

“酒杯碰碰”。听起来有点随意。西列斯心想。不过，也让人十分容易记住。

在去往二楼的路上，西列斯总因为布质的地面而不由得提心吊胆，时不时就垂眸望一望地上。当然，他向来冷淡、面无表情的面孔上是看不出这种紧张的。

但是琴多始终注视着他。

于是在上楼梯的时候，琴多突然伸出手，说：“要抓住我吗？”

西列斯略微讶异地望着他。

琴多瞧着他，片刻之后，突然笑了起来：“都已经抱过腰了，牵个手也无所谓吧？”他随意地耸耸肩，“你怎么样都行。”

西列斯默然。

前方的玛丽停下脚步，奇怪地看着他们这僵持的局面。

琴多的手仍旧出现在西列斯的面前。

在这一瞬间，周围人流如织，不远处有人等待他们的前进，而琴多如此耐心地等待着，几乎掀翻了他对于琴多的一切旧有印象。

他想到马背上那安定、沉稳的脊背。在漫长的旅途中，西列斯除了感受到路途的颠簸，并没有察觉到其他的不适，甚至连最初的尴尬都已经忘却。

直到这一刻，西列斯才意识到琴多那无形之中的体贴。

琴多或许并没有这个自知之明。他可能只是觉得，这是理所应当的。他可能也没有什么亲疏远近的意识。他只是觉得他应该为西列斯这么做。

因为……

因为这是西列斯。他的西列斯·诺埃尔教授。

西列斯无暇多想，伸手握住了琴多的手腕。

……手腕？

琴多无言地举起自己的右手，然后挑眉，带着点戏谑的意思，说：“诺埃尔教授，您觉得这是什么？”他活动着自己的手指，如同波浪一样。

西列斯十分镇定地说：“手指。”

琴多意外地瞧着他，然后笑了一声。他说：“算了。”

他们好像在无形中达成了什么协议，随后，就默契地放过了这个话题，跟上了玛丽女士的脚步。玛丽的目光在他们的手上转了一圈，然后露出了十分意味深长的微笑。

不过，她没有就此做出任何评价或者调侃。

他们来到二楼，西列斯便放开了琴多。琴多的目光若有所思地落在自己的右手手腕，隔了片刻，用指腹轻轻碰了碰。

……西列斯的体温。他想。

明明在马背上的时候更为亲密，但是此刻琴多却察觉出一种轻微的触动。仅仅因为手腕上的温度。

“我们该进去了。”西列斯提醒他。

琴多转头看见西列斯，尤其是那仍旧平静冷淡的面容。突然地，他感到心情一阵烦躁，仿佛刚才那如同窃喜一般的情绪全然消失了，并且还变得恶劣了不少。

但是最终，他还是压制着自己的情绪，跟上了西列斯的脚步。

“酒杯碰碰”是一间极为安静的酒吧。这里的客人都带着一种令人意外的、闲适的气质。

玛丽在一旁介绍说：“这里最主要面向的客人，是黑尔斯之家常驻的人们。来来往往的探险者不太可能来到这里，但是长久居住的居民反而会喜欢这里。”

西列斯若有所思地点了点头。

他想，这或许能解释为什么阿方索和伊曼纽尔会来到这里。他们需要的正是黑尔斯之家过去十年里的相关消息，而不仅仅只是一次两次的偶然事件。

店铺内部的装饰也仍旧是布料。如果不算那种柔软的、坚韧的材质感觉，那么那简直就像是一堵白墙。可是，西列斯踩在上面的感觉，令他清楚地知道，这是某种奇特的布料。

在走进酒馆的那一瞬间，他产生了一个不太舒服的联想：他想，这简直就是行走在某个巨大生物的胃壁之中。

那柔软的布料？

不，那柔软的食道肌肉。

……西列斯想，格雷森事件真的给他留下了太大的心理阴影。

他没有多想，将目光放在了酒馆之中。略微昏沉的光线下，酒馆的木桌带着一种温润的，或许也可以称之为肮脏的粘稠感。

有三五个客人各自坐着，安安静静地喝着酒。没有大呼小叫、嘈杂议论的酒馆还真是令西列斯感到不适应，但是似乎在场的每个人都默认了这个酒馆安静的规矩。

吧台之后，一个矮小的男人朝他们打招呼：“晚上好，客人们。”

他看起来更像是童话中的小矮人——侏儒，意思是。他的身高可能只有一米四左右，头部有些大，整体的身材比例看起来有些畸形。

西列斯想，这也算是某种意义上的身体变异吗？

他无暇多想，三个人便坐到了吧台前位置上。西列斯在中间，琴多和玛丽则坐在他的左右。

“玛丽女士，又见到您了。”酒馆老板用一种出乎意料的尊敬的语气，与玛丽打招呼，随后又说，“以及，琴多先生，您能光临，实在令我感到惊讶。”

玛丽露出一个开朗的笑容，而琴多随意地点了点头。

酒馆老板又朝着西列斯说：“年轻的先生！我从未见过您，这是您第一次来到黑尔斯之家吗？”

他用年轻来形容西列斯，让西列斯自己都有些意外。他近乎恍然地意识到，这具身体实际上也就只有24岁，还是十分年轻的年纪。

只是他自己的心态较为成熟。

他声音低沉地说：“的确如此。有什么推荐的酒吗？”

身旁的琴多投来一个不甚赞同的目光，但终究什么都没有说。

“您来的正是时候！”酒馆老板说，“这几日正好有新酿的酒可供品尝，是十分漂亮澄澈的樱桃酒，您想尝试吗？”

“当然。”西列斯说。

酒馆老板便拿出了三个打磨光滑的木杯子，然后从一旁的酒桶中滤出了三杯樱桃酒，一一放到他们面前。

他们都品尝了一口。

西列斯面不改色，心想，这酒精含量似乎不高。

……他要是在这个世界倒卖白酒，能赚钱吗？正想着购置房产的西列斯如此思索。

当然，他不知道白酒配方。十分遗憾。

啼笑皆非的情绪在西列斯心中一闪而逝。

他将木杯子放下，然后状似不经意地问：“最近恐怕有不少人品尝过新酿的樱桃酒吧？”

酒馆老板的动作停顿了一下，然后他笑容满面地说：“先生，实不相瞒，既然您是与玛丽女士和琴多先生一同来的，那么，您可以直说您想问我什么。”

西列斯微微一顿，便也笑了一声，他坦诚地说：“看来是我多心了。那么，老板，我想问的是，过去一段时间里，是否有两个……”

他的话突然被某个抽搐着倒在地上的酒客打断了。

酒馆老板脸色一变，直接从吧台跳了出来，去查看那个酒客的情况。

隔了片刻，他突然瘫坐在地上，面色惨白。

西列斯听见琴多低声说：“那个家伙死了。”

“怎么回事？”玛丽奇怪地自言自语，“这家伙怎么死的？”

西列斯微微眯起眼睛——他注意到，那个死去的酒客露出的一截手臂。那是如同雕塑一般的铅灰色。