“所以这是什么？”琴多饶有兴致地问。

西列斯盯着锅里一堆东西, 沉默了片刻之后：“番茄炒蛋？”

“嗯……您放了几个鸡蛋？为什么这看起来更像是……”琴多沉吟片刻，说，“番茄鸡蛋饼？”

西列斯陷入了沉默, 目光缓慢地挪向了垃圾桶。

下午, 他来到洛厄尔街32号, 打算做个番茄炒蛋。他买完面粉就后悔了——来自地球的小说家除了吃过妈妈亲手包的饺子之外, 就只吃过冰箱里速冻的饺子。

要是有个饺子皮还好说……面粉？

他明智地把在集市里买的面粉当场捐给了街边的慈善角。

当然, 番茄炒蛋他觉得还是可以尝试一下。哪怕煮成番茄蛋汤也没什么问题, 但是……

他想, 面多加水水多加面，番茄炒蛋蛋炒番茄。

番茄鸡蛋饼。西列斯默念了一下这个词，然后想，琴多, 你真是个耿直的男人。

他不禁叹了一口气, 把锅铲放了下来，关了火, 然后转身看向琴多。琴多那双翠绿色的眼睛满是笑意——胆大妄为的信徒, 在他的神明下厨的时候嘲笑神明的烂厨艺。

“所以，不想吃吗，琴多？”西列斯问。

“当然……想吃。”琴多往前踏了一步，十分诚实地说, “毕竟是您做的。”

“那么, 你吃我做的, 我吃你做的。”西列斯说, “番茄鸡蛋饼。你命名的东西, 你该吃掉。”

琴多耸了耸肩：“听您的。不过……”他突然凑近到西列斯的面前, 在番茄鸡蛋饼的香气中, 轻柔地在西列斯耳旁说，“我吃您的？”

西列斯：“……”

他甚至没有第一时间明白琴多在说什么。

而在他反应过来之后，琴多已经若无其事地把“番茄鸡蛋饼”抄起来，放到盘子里，然后说：“好了好了，我该做点您喜欢吃的了。”

西列斯瞧了瞧那过量的鸡蛋，沉默了片刻之后，突然说：“琴多，今天布莱特教授给我推荐了一个可供参考的住宅区。”

琴多说：“我明白了。或许我们过几个月就可以搬过去了。”他突然望向西列斯，并且有点得意地说，“看起来，您和我差不多着急了。”

西列斯怔了一下，然后笑了起来。

他想，也并非那么着急。热恋中你来我往总是令人沉迷，他也无法免俗。可是，当他意识到琴多有这么着急的时候，他反而感到心软了。

琴多像是只缠人的小动物，努力地扒着他的裤脚想往上爬，时不时还轻轻拍他一把。他怎么能不动容地、主动地，把这只小动物抱起来呢？

西列斯在琴多这儿呆了一下午。

他跟琴多提及了春假学者访问的事情，不过并没有对这事儿抱有太大的希望。

“不过，米德尔顿的确是一个十分神秘的国度。”西列斯说，“他们至今为止仍旧信仰阿莫伊斯，是否有可能保留一些相关的档案资料？”

“也许会有。”琴多说，不过他也提醒说，“您现在需要看的资料已经够多了。”

西列斯一怔，不由得叹了一口气。

是的，的确如此。

光是卡尔弗利教授的遗产馈赠，就已经数不胜数，更不用说还有普拉亚家族的资料、学术上的一些参考书籍、为学徒和其他学生们准备的参考书目等等。

这些阅读已经填满了西列斯的生活，而他还在妄想着其他的书籍。

他果断将这事儿放下了。

“况且，不出意外的话，明天新的一批普拉亚家族的档案就会抵达了。”琴多说，“这一批里头有不少是堪萨斯文字的，或许需要我给您进行翻译。”

“那就太好了。”西列斯不禁说，“之前我也得到过一些来自堪萨斯的文字资料，不得不求助于一位来自堪萨斯的留学生。现在有你就方便多了，琴多。”

琴多耸耸肩，凑到他面前亲吻了他，这才狡猾地说：“我很高兴我能为您做点什么，希望这能让您更喜欢我、更离不开我。”

西列斯不由得一怔，然后微微笑了笑。

这就是琴多。琴多总是如此。他张扬地在西列斯面前展现着自己，希望能得到西列斯的喜爱。

可是，他早已经得到了。

周一的夜晚，西列斯回到海沃德街6号，点燃火炉，在温暖的火苗旁边逐渐把自己“解冻”。随后，他去盥洗室洗漱、洗衣服。他有点担心这衣服干不了。

或许可以用火炉烘一烘。他这么思考，但是又谨慎地觉得那说不定会让他的衣服烧起来。

……他该向认识的朋友打听打听这个世界的做法，而不是抱着自己地球的观念默守陈规。可当他这么想的时候，他也意识到，他正逐渐融入费希尔世界。

灵魂的底色。他想。他不可避免地被这世界的色彩所沾染、所描绘、所覆盖。或许迟早有一天，当他人问及他的家乡，他也会不假思索地说出费希尔世界，而不是……他的地球。

他那遥不可及的地球。

这想法在寒冬给他带来了一丝悲伤与无奈。

可他又想到，毕竟他已经知道了许多。时间才过去了多久？他不应该这么着急。

这么想着，西列斯也就慢慢平静下来，将那些突然漫溢上来的情绪再一次轻柔而坚决地压了下去。他这个时候多期待琴多在他的身边。

可惜这是海沃德街6号，而非他近来已经逐渐习惯的洛厄尔街32号。

这么胡思乱想着，时间一点一点过去。晚上八点，西列斯坐到书桌前，在桌子上小心翼翼地摊开了一本书。

《一个名叫科南·弗里蒙特的男人的一生》。他今天晚上打算阅读第七卷 。

之前的几卷他已经阅读完了，让他对于科南·弗里蒙特有了更为深入的了解。

科南·弗里蒙特，他出身优渥，是死亡与灾厄之神撒迪厄斯的信徒。

从他的这部自传来看，年轻时候的弗里蒙特是个颇为骄纵、浪荡的人，由于家世良好，并且早早信仰撒迪厄斯，所以他对待“活人”颇有一种傲慢的鄙夷劲儿，觉得死亡才是最酷的事情。

但是生活是最好的打磨人的办法。

大概在临近三十岁的时候，弗里蒙特家中出事，一夜之间破产。作为独子，他不得不背负起家中产业的相关职责。

在他好不容易还清了债务，娶妻生子，并且也得到了一个较为美满的生活，可以以一种十分坦然的态度面对死亡的时候，撒迪厄斯却突然陨落了。

那一瞬间的打击对他而言是十分强烈而惨淡的。

在撒迪厄斯陨落之前，弗里蒙特生活的终极目标，就是以一种更为圆满的姿态面对衰老与死亡。那就像是为他年轻时候的莽撞赎罪一样。

可是，当他真的即将老去，准备深吸一口气让那死亡的冰冷寒意浸入自己的灵魂的时候，撒迪厄斯却死亡了——怎么说，死亡却把他给抛下了？

《一个名叫科南·弗里蒙特的男人的一生》。不算序，这本书一共有十二卷。

第一卷 到第三卷，讲的是弗里蒙特年轻时候的事情。

第四卷 到第六卷，讲的是他被迫承担起家中重任，从一个少年真正成长为一个男人的故事。

第七卷 到第十一卷，漫长的五卷，讲的是撒迪厄斯陨落之后，弗里蒙特逐渐从一个信徒的身份，转而从事文学创作，以及至他死亡之前的一些事情。

在此之前，这五卷内容始终不知下落，隐藏在神秘的历史迷雾之中。对于不少人来说，这都是一个巨大的遗憾。

至于最后的第十二卷 ，那是一卷总结，大体复述了科南·弗里蒙特的一生，以及一些对他造成巨大影响的人与事情。

不过，不知道是否是弗里蒙特自身的想法，又或者是后人在重新整理编撰的过程中进行了筛选，总之，在这一卷中，弗里蒙特的“信徒”身份被大大地削弱了。

仿佛他就是一个普普通通生活在沉默纪中的男人。从出生、到成长、到衰老、到死亡，仿佛神明的陨落对他的生活没造成什么太大的影响一样。

可实际上，有那么一会儿，弗里蒙特距离撒迪厄斯是那么接近。

“……

“我有时候感到，吾神是位与信徒十分接近的神明。祂并不喜欢离人们太远，因为死亡这事儿离人们很近。

“当然，我十分清楚，这话不能让任何人知道。年轻的时候，吾神还在的时候，我不敢让人知晓我的想法；现在我也没必要遮遮掩掩的。

“反正也不会有人找我麻烦，毕竟，吾神的那些信徒我都认识。代行者我都知道好几个。他们都像是普通人，活在我们身边，只是死亡的时候，他们才会与我们分开。

“死亡。死亡。

“我常常想，死亡会是一件什么样的事情……经历？或许应该用这个词来形容。我有段时间想死不能死，差一点死了也没能躺进吾神的怀抱，再往后一点，我咬着牙让自己不能死。

“再往后一点，比如现在，我也不能让自己轻易死了，因为我已经活了这么久，总觉得就这么死了有些不甘心。况且，我再也没有那个机会前往莫沙彻丘陵了。

“我的确听闻一些吾神的信徒正在寻找丘陵。如同其他陨落的神明的信徒一样。他们都想找到‘乐园’，并且认为那里可能会存在一些与神明陨落相关的信息与线索。

“我不怎么赞同他们的意见。可能是因为我曾经对莫沙彻丘陵投去遥遥的一瞥。我总是想，即便神明陨落，但是，为什么死亡就要打扰那片‘乐园’呢？

“……

“今日听闻了一个消息，聊作文中补充。当然，我为这事儿做了些粉饰。

“总之，听闻一位虔诚的信徒在今日逝世。他的家人却与人吵了起来，因为不晓得去何地出殡。往常都是在他所信仰的那位神明的教堂，可是，神明陨落，教堂自然也没什么人在。

“于是这尸体一直放在家里，现在天气又十分炎热，邻居闻到了臭味，便与他的家人吵架，让他们尽快下葬。可——下葬？又要葬到哪里呢？

“这神明陨落之后的世界啊，满是无奈与凄惨的哭诉，可已经没有神明会回应这些话语了。这世界以沉默回应一切。这就是沉默纪。”

沉默纪。西列斯微微一怔。

他想，从某种程度上说，这的确也是用以解释这个纪元名称的说法。

这些纪元之所以被这样命名，很多时候都是由神明与祂们的信徒牵头的，毕竟这世界拥有神明，而神明也曾经掌握着最大的话语权。

神诞纪、信仰纪、帝国纪。随着人类文明逐渐发展与壮大，神明的信徒也掌握了一些权利。他们能够给神明提供一些建议。帝国纪就是在这种情况下被命名的。

人类的史学家，认为那个纪元的主舞台不再属于神明，而属于人类的帝国。当然，在那个时代的观念之下，那同样也是属于神明的国度。天平在不知不觉中产生了倾斜。

阴影纪、沉默纪、雾中纪。似乎有一场突如其来的灾难袭击了这个世界，于是原本欣欣向荣的世界发生了转折。阴影、沉默、迷雾，世界的本来面目被一层厚重的面纱覆盖了。

据西列斯所知，阴影纪与沉默纪的命名几乎是同时决定的，也就是在酒水与享乐之神埃尔科奥陨落的那一年。

绝大多数的神明似乎共同做出了这个决定——过去的一千年名为“阴影”，将来的年份名为“沉默”。普通人顺其自然地接受了这个纪元的称呼。

并不是没有人奇怪过这两个名字的怪异之处。明明神明纷纷陨落，为什么这个纪元却名为“沉默”？明明谁也不知道阴影纪发生了什么，但为什么那个纪元偏偏被称为“阴影”？

名字似乎隐藏了什么秘密。但是，名字也终究只是一个名字。没人追根究底，也没人在那兵荒马乱的日子里真的得到答案。

于是，阴影纪就是阴影纪，沉默纪就是沉默纪。

至于雾中纪，那是在安缇纳姆出现之后，人们才逐渐这么称呼。因为这世界的确处于迷雾之中；而往日教会也默认了这个称呼，于是这个称呼就慢慢成了官方的用法。

现在，人们也在往日教会中举行葬礼，在往日教会的安排下将亲人安葬。无论如何，那曾经不知道去哪儿出殡的日子，已经一去不复返了。

这段文字中另外一个让西列斯有些在意的地方，就是弗里蒙特对于“神的乐园”的态度。

他似乎并不认为，神的乐园中隐藏着旧神陨落的秘密。

这并非不可能，但弗里蒙特理所当然的态度让西列斯感到一些奇怪。弗里蒙特为什么这么肯定这一点？是因为……

是因为，即便旧神陨落，旧神的力量却仍旧存在着？所以，旧神的乐园也仍旧可以维持下去？

想到深海梦境、神秘农场，西列斯不得不承认，这是很有可能的。神的乐园似乎是一个较为独立的存在，即便“神”已不在，但“乐园”仍存。

他静静地思索着这个概念，然后恍然惊醒，意识到时间已经不早了，便合上书本，摘下眼镜，然后熄灭火炉，准备睡觉了。

阿卡玛拉的力量始终庇佑着他，让他享受着愉快的睡眠。

第二天上午，当西列斯踏入专选课课堂的时候，他习惯性地扫了一眼学生，然后突然感到些许的不对劲——少了一个人？

安吉拉·克莱顿帮忙将安妮特·梅尔文的请假条交了过来。

安妮特·梅尔文是班中成绩最好、也最为努力的那个学生。她是少有的读过西列斯那篇关于科南·弗里蒙特的论文的学生。

以她的刻苦与勤勉，西列斯不认为她会无缘无故请假。

西列斯不由得皱了皱眉，问：“她怎么了？”

安吉拉摇了摇头：“只说是家中的事务。”

教室内十分安静，学生们都等待着西列斯处理这事儿。

西列斯点了点头，将请假条放到自己的文件袋里，然后说：“我知道了。我们可以继续上课了。”

课上西列斯便提及了科南·弗里蒙特的相关知识。卡尔弗利教授给他那套书帮了他很大的忙，甚至让他修改了教案中的某些方面。

不过，西列斯也并不想惹祸上身，也不打算显露自己拥有这套书全集的事实。他只是尽可能修改了一些不引人注意的瑕疵部分，主要还是因为他自己不喜欢这种疏漏的地方。

课堂上，一名学生问：“教授，您提到弗里蒙特是撒迪厄斯的信徒。那么，其他旧神的信徒有像弗里蒙特这样从事文学的吗？”

西列斯斟酌了一下，然后回答说：“当然有。从一开始，文学就有‘神圣文本’和‘世俗文本’的差异。信徒们赞美、歌颂神明及其追随者，这种作品在最初的文学中屡见不鲜。

“这种记录当然也是一种文学。从神诞纪到雾中纪，这种神圣文本始终存在着，并且始终有人深入钻研。

“弗里蒙特的特殊性就在于，他亲历了旧神陨落的那个阶段。从信仰到信仰破碎，他的转变、他的人生际遇，以及他的文字，都被赋予了时代的深邃光辉。”

学生似懂非懂地点点头。

安吉拉问：“所以，您的意思是……这些文字，本质上是与那个时代的‘人’有关的？”

西列斯琢磨了一下安吉拉的这个说法：“文字与时代……的确如此。虚幻的故事终究建立在真实的世界之上。”

说到这里，他突然怔了怔。

虚幻……与，真实？

有那么一瞬，他感到自己仿佛明悟了什么。

不过学生们的问题很快就打断了他的思路。西列斯也没有再思考，只是将这个问题随手记录在笔记本上。

下课之后，学生们正陆续离开的时候，西列斯突然想到什么，便叫住了安吉拉·克莱顿和米莉森特·奥斯汀。

他朝着米莉森特点了点头，并且说：“奥斯汀小姐，我听闻，你对植物颇有了解？”

米莉森特有些惊讶地点了点头。在奥斯汀侯爵死后，这个原本怯弱、内向的女孩，在最初的彷徨与绝望过后，却仿佛慢慢走出了自己内心的阴霾，肉眼可见地变得开朗了一些。

当然，被教授下课的时候叫住，米莉森特还是显得有点紧张。

西列斯便问：“既然如此，我想请教一下——”他的措辞似乎让米莉森特更加紧张了，所以西列斯不由得顿了一下，“玫瑰除了‘爱情’之外，是不是还有其他的象征意义？”

“玫瑰？”米莉森特不由得怔了怔。

安吉拉也好奇地旁听着，她嘟囔着说：“我只知道玫瑰象征着爱情。”

米莉森特想了一会儿，然后说：“玫瑰……如果我没记错的话，玫瑰也与人的命运有关。八瓣玫瑰意味着重生与更新，七瓣玫瑰意味着包容、理解和秩序。

“还有一些人认为，玫瑰象征着平衡、承诺与新的希望……嗯，还有人觉得玫瑰象征着神圣的女神……对了，还有，在一些古老的书籍中，人们认为玫瑰泡茶可以带来预言梦境。”

“……预言梦境？”西列斯不由得一怔。

安吉拉惊讶地说：“米莉，你还记得吗？我们之前找金盏花相关的说法的时候，也有人说金盏花可以产生预言梦境。”

米莉森特小幅度地点了点头，似乎在教授面前有些拘束。她小声说：“是这样的。不过，植物总是有很多种象征意义，人们的解读也各不相同。”

“真有意思。”安吉拉不禁感叹说。

西列斯便说：“我明白了，谢谢你的帮助，奥斯汀小姐。”

米莉森特紧张地摇了摇头：“不、不用谢，教授。”

随后，安吉拉和米莉森特便与西列斯告别，一同离开了。

等到学生们离开，西列斯才将缓慢地松了一口气——他想，他似乎知道玫瑰为什么会出现在那神秘的农场了。因为玫瑰恐怕就是阿卡玛拉的象征，正如同番红花是佩索纳里的象征一样。

而且，玫瑰和金盏花同时都有产生预言梦境的相关传言？这似乎也在某种程度上暗示了阿卡玛拉与露思米之间的关系。

此外，玫瑰与西列斯自己产生的某些关联，也令他感到十分微妙。

玫瑰与命运有关吗？他想了片刻。

他将这些想法记在自己的笔记本上，目光也不自觉望向了笔记本旁边的，刚刚在课堂上记下的那句话。

“虚幻的故事终究建立在真实的世界之上。”

……他想到自己刚才的所思所想，总觉得自己好像在无形之中过了一个灵性或者知识，然后得到了一些“启示”。

安格斯·凯斯。他想到。这位曾经的无烬之地探险者，因为《玫瑰的复仇》这个虚幻的故事，而真实的世界中踏上了属于自己的复仇之旅。

虚幻、真实、虚幻。虚幻的故事推动了真实世界中发生的事情，而真实世界中发生的事情，又倒转过来契合了虚幻的故事。

这件事情很有可能契合了阿卡玛拉的力量，进而让西列斯能够在深海梦境中搜索梦境，进而发现了深海梦境隐藏着的秘密。

此前西列斯认为，这可能是某种意义上的“化虚为实”。但是现在西列斯又感到，这事情没有那么简单，神明的力量不可能如此轻易地被掌握。

他似乎忽略了更重要的一步——让这种“化虚为实”的过程，再反过来契合神明的力量。

……化实为虚？

《玫瑰的复仇》推动了安格斯·凯斯的行动，而安格斯·凯斯的行动也的确符合了《玫瑰的复仇》中路德维格的做法。这是双向箭头。

虚假的故事终究建立在真实的世界之上。故事的力量，依靠“真实”。

此外……玫瑰。他挑选《玫瑰的复仇》这个书名的时候，只是以玫瑰这种通俗的意象来指代书中的女主角。可是，他却在无形之中契合了阿卡玛拉的力量的某些部分。

这也可以说是一种巧合。可是，又是巧合？

他在教室里沉思了许久，然后才突然回过神，意识到自己应该离开了。琴多正在办公室等着他，此刻说不定在批改作业，然后百无聊赖地等着西列斯过来和他一起吃饭。

西列斯收拾好东西，不过在出门的时候，又被人叫住了。

“……诺埃尔教授！”赫斯特教授出现在拐角，并且叫住了西列斯。

西列斯有些惊讶地望着他，没想到诺兰·赫斯特院长会在这个时候出现在拉米法大学的主城堡。他说：“中午好，赫斯特教授。”

与赫斯特教授打招呼的时候，西列斯便想到了昨天布莱特教授说的话，一时间对赫斯特即将说的话有了一些猜测。

“中午好。”赫斯特教授说，“没想到正好能在这儿遇到你。我看了你的那篇论文，那是……”

他斟酌了一下语气。

“你的发现是十分值得赞赏的。”他说，“一位旧神、一批旧神追随者。尽管那或许已经是被历史的尘埃掩埋的东西，可你却将它挖掘出来，擦拭灰尘，漂漂亮亮地展现在众人面前。

“那是十分伟大的事业，尤其你还如此年轻，有十分远大的前程，拥有足够漫长的时光来发掘更多的秘密。”

看得出来，赫斯特教授非常欣赏西列斯的那篇关于流浪诗人的论文，因此不吝夸赞，快要将西列斯夸成了学术尖端人物。

不过西列斯有这个自知之明。他只不过是选了个冷僻的课题，然后幸运地碰上了一批又一批合适的资料。琴多的出现更是意外之喜。

西列斯稍微谦虚了两句，不过也没表现得太过于谦逊。他已经了解了这个时代的一些潜规则，人们对于自己成就所得到的夸赞，应该礼貌而平静地接受而非抗拒。

赫斯特教授又与他交谈了两句，并且问他接下来要去哪儿。

“我打算去办公室找到我的助教。”西列斯说，“他应该是在批改作业。我有些事情需要交代他。”

当然这是个借口。西列斯想。

或许赫斯特教授想要与他吃个饭、慢慢聊，但是西列斯并不喜欢与陌生的领导在饭桌上沟通。他宁愿在这儿，在空无一人的城堡走廊上，听听赫斯特教授到底想说什么。

所以他特地提及了“助教”。

“哦……”赫斯特教授看起来有些意外，随后，他犹豫了一下，便直白地说，“诺埃尔教授，我听闻了曼特尔教授对您做的事情。我与他沟通了一下，不过他并不愿意向您道歉。

“……我也不知道他这是怎么了。我认为他的行为是十分不妥当的。此前我不知道他做了什么，但是之后我便知道了。希望你不要太介意这事儿。

“无论如何，曼特尔教授这一次的做法实在是太过分了。我会给他应有的教训，这是作为文史院的院长应当做的。

“此外……诺埃尔教授，你是否还记得春假的学者访问？”

西列斯微微一怔。

没想到布莱特教授的说法真的成真了。他不禁这么想。

他点了点头，谨慎地说：“我记得在上学期的期末会议上提及过。”

“就是那事儿。”赫斯特教授点头，“你今年的学术论文完成得十分不错，因此我已经将你的名字报上去了，应当可以通过。诺埃尔教授，春假的旅行可以准备起来了。”

西列斯有些意外，他完全没想到赫斯特院长的动作这么快，已经做出了决定，这一次只是通知他一声。

他不由得问：“可是，赫斯特教授，究竟会去哪儿？”

“米德尔顿。是个有些遥远的国度，不过这个地点是在学校的会议上决定的，无从更改。”赫斯特教授说，“或许会从无烬之地的高尔斯沃绕过去，因为坐火车快一些。你知道高尔斯沃吗？”

西列斯缓慢地点了点头。

“那就好。”赫斯特教授说，“等一切决定好了，你就能拿到出行通知单了。诺埃尔教授，我十分看好你的前程。”

“谢谢您的提携。”西列斯真诚地说。

他的谢意并非虚假，但是也不得不承认，春假的这一次学者访问，似乎打乱了他的一些计划——最重要的就是，他这个春假又没法回家了吗？

西列斯来到这个世界已经半年，除了与原身的母亲通信、寄送礼物之外，他还没回去过。这种事情拖得越久，他越感到一种无奈。

即便他可以将自己真的当做是西列斯·诺埃尔，并且他也的确慢慢认可了这个身份，但是……母亲？

那听起来实在是过于尴尬了。西列斯这么想。

来自地球的小说家贺嘉音有自己的父亲与母亲。此外，在这个异世界呆了半年之久，他甚至没与那位母亲有过任何生活上的相处。于是这种尴尬就越发明显。

如果他一开始来到这个世界的时候，原身的母亲就陪伴在身边，那么他或许也可以顺其自然地为其尽孝。只不过……

西列斯不禁感到一些头痛。

春假学者访问的事情已经敲定，他也无意更改。很快，他与赫斯特教授告别，随后回到了四楼的办公室。果不其然，琴多正坐在他的办公桌后面，撑着下巴，目光放空地望着门口。

当西列斯进来，琴多说：“啊，诺埃尔教授，您终于回来了。您忠实的助教与恋人正觉得您要饿死他呢。”

西列斯心想，就跟家养的猫嘟嘟囔囔地喵喵叫，向铲屎官抱怨碗里没粮了一样。

……明明他没养过猫，居然还能找个合适的地球比喻来形容琴多。这恐怕是琴多的问题了。

他不禁笑了一下，说：“下课的时候我被赫斯特教授叫住了，不然我就可以早点过来找你。”

“他找您什么事儿？”

“依旧是曼特尔教授的事情。”西列斯说，“春假的学者访问名额，确定下来了。”

琴多饶有兴致地问：“真的是您猜的米德尔顿吗？”

西列斯点了点头，说：“是的。”

琴多不禁惊叹了一声，然后说：“您真仿佛是命运的荷官。那些纸牌都在您的掌控之中了，那命运的痕迹都如同握在您的手里一样。”

这话在西列斯的心中留下一种微妙的情绪。

隔了片刻，他才回答说：“不过，我实际上并不怎么喜欢……这种感觉。”

“什么？”

“掌控命运。”西列斯走到窗边，望向窗外的景色，空中飘着小雪，落到地面，仿佛净化了一切。

他的目光中闪过一丝困惑。

琴多走到他的身边，握住他的手，问：“那么您喜欢什么？”

西列斯闭了闭眼睛，最后无奈地说：“或许我也不知道。”他想了想，又补充了一句，“只不过，我不太喜欢这种掌控他人命运、生死、未来的感觉。那或许应该属于他们自己。”

“我能理解您的意思。”琴多说，“不过，您也不会恶意地去摆弄他们的命运。就这一点来说，如果真有所谓的‘命运’，那么，我宁愿您来持有，而非其他人，或者其他神明。”

那么，真有所谓的“命运”吗？

西列斯保持着沉默，并且意识到，或许……真的存在。

他思索的时候，唇边传来一阵温热的触感。琴多吻了吻他。他回过神，困惑地望向琴多，并且问：“怎么了？”

琴多瞧着他，那翠绿色的眼眸中划过一种戏谑而又了然的笑意，仿佛知道西列斯不可能在那个时候保持警惕，而他也不希望西列斯在那个时候保持警惕。

他只是说：“况且，您难道不想掌握我吗？”

西列斯不由得默然片刻，然后他说：“所以你希望我这样吗，琴多？”

“嗯……当然。”

西列斯低沉地笑了一声，说：“我明白了。”

“……您明白了什么？”琴多疑虑地望着他。

“姿势。”西列斯说，“好了，琴多，我们该去吃饭了。你难道不饿吗？”

琴多：“……”

什么姿势？

琴多怔了片刻，然后连忙跟上西列斯的脚步。他有点怀疑地瞧着西列斯，又有点措手不及的慌乱。最后，他说：“好吧，我是饿惨了，诺埃尔教授。”

好像这事儿就这么若无其事地揭过。但西列斯知道琴多肯定不会这么安分，琴多肯定会挑个时间仔细问问西列斯的意思。

果不其然，等他们吃完饭，打算一起回洛厄尔街32号——来自普拉亚家族的资料已经到了，西列斯下午打算去那儿进行阅读——的时候，琴多便开口了。

“所以，您一直在考虑那个时候应该怎么做吗？”他这么问，用词都十分谨慎与委婉，像是西列斯没明白他的意思的话，他就会顺着西列斯的话题继续往下说。

不过西列斯却觉得自己像是守株待兔的猎人，而那只傻乎乎的“笨兔子”还真的就撞上了这根树桩。

他说：“是的，琴多。我一直在考虑。你知道我的性格。”他说，“我喜欢做计划，喜欢把一切都安排妥当——包括你。”

“哦……嗯，我是说……”琴多看起来完全没想到会得到这个答案，最后，他语气有点干巴巴地说，“我……我很期待？”

西列斯有些疑虑地瞧了瞧他。

“我是说……我确实非常期待，我只是……”琴多有点不知道说什么，“我只是……受宠若惊？”

西列斯猛地笑了出来，他说：“琴多，你这样说，让我感到你像是对我平时的做法不太满意？”

“当然不是！”琴多说，然后他嘀嘀咕咕地小声说了一堆说什么话，西列斯甚至没怎么听清。

不过随后，琴多就清了清嗓子，十分认真地说：“我知道您的意思，我只是感到……您能想象那种感觉吗？一件十分十分期待的事情，突然一下子，它距离你就已经很近很近了。”

西列斯想了片刻，说：“我的确感受到你的期待了，而这也让我感到期待了，这一点是真的。琴多。”

琴多愣了愣，然后低声笑了起来。他说：“您真好。我越发迫不及待了。”

他们回到了洛厄尔街32号，然后去了书房。西列斯随手将包放到一旁，然后坐了下来。

“等会儿您有什么安排？”琴多问。

“晚上我得和费恩家一起吃饭。”西列斯说，“上周六没有去，所以转而约了这周二。正好快要跨年了，所以打算去外边的餐厅吃。”

“哦，那真巧。”琴多说，“晚上我也得和一些商人一起去吃饭。”

“普拉亚家族的事情？”西列斯问。

这段时间里，除了与西列斯相处、助教的事务，琴多几乎一直在忙普拉亚家族那边的事情。各种堆积的工作、文件，还有人际关系的处理等等，让西列斯不止一次感受到普拉亚家族果真家大业大。

他甚至有些难以想象，以前琴多怎么能那么逍遥自在地在无烬之地进行探险。

……难道是因为他过往一直都在当个甩手掌柜？以琴多的性格来说，这似乎也不是不可能。

琴多回答说：“是的。似乎地下铁路的事情已经确定了，希望在年底谈出一个具体的施工方案，所以邀请我们这些相关行业的公司参与协商。

“是拉米法商会牵头的这事儿，您知道的，普拉亚家族的产业足够我在拉米法商会那儿拥有一个席位。看起来，他们已经决定站在康斯特大公那边了。

“听说一些公司已经开始提前规划线路了。不过，也因此引来了一些居民的抗议，因为铁路经过居民区的话，必定会带来一些噪音、污染和其他各种各样的麻烦。”

说着，琴多也不由自主地皱了皱眉。

他转而说：“据说有个施工团队在具体协商的过程中，与一户居民产生了冲突，发生了激烈的争吵与肢体搏斗，有人直接进了医院。”

西列斯叹了一口气：“这事儿恐怕不会是特例。”

“是啊。”琴多说，“真是个麻烦。总有些事情无法两全。当然，施工公司粗暴的态度的确是个问题。不过，那些商人们可不会在意平民的死活。

“这事儿被压下去了，我甚至没在报纸上见到相关的新闻报道。恐怕，绝大多数的居民还是十分期待地铁的开通吧。”

“的确如此。”西列斯说，“希望一切都能顺利解决。”

琴多也赞同了他的想法。

随后，琴多把普拉亚家族的那些档案资料拿了出来。这一批资料更多了，并且显得十分陈旧，堆满了灰尘。

琴多说：“这是一部分关于旧神的资料，都是我小时候当童话故事看的。”他若无其事地把这事儿说了出来，“家族的藏书馆那边还有一部分，不过那可能得等这个冬天过去再说了。

“这些应当暂时够您看了……所以，您想看什么？”

西列斯想了片刻，说：“这里面有同时涉及到佩索纳里和撒迪厄斯的资料吗？”

琴多一怔。

“佩索纳里的确始终牵涉在这一次的事件之中。”西列斯说，“但是，乔纳森·布莱恩特却是撒迪厄斯的信徒。这两位神明各自代表着生与死，我很好奇祂们之间的关系。”

在《阴影下的神明与信徒》这本小书中，西列斯甚至看到过，佩索纳里因为撒迪厄斯和露思米生了个孩子就和祂们决裂的说法。

当然，西列斯十分清楚，詹·考尔德的这本书通篇隐喻。他暂时也说不好这种看似“争风吃醋”的说法是因为什么。

况且，从琴多这位“旧神血裔”的实际情况来说，旧神的“孩子”并非表面上那么简单。

普拉亚家族传承了李加迪亚的力量，因此可以被称为“旧神血裔”，尽管西列斯还不知道这个名称中的“血”是什么含义。

但是，撒迪厄斯和露思米又是怎么一回事？祂们的孩子又是谁？

琴多是如今时代唯一的旧神血裔，那么撒迪厄斯和露思米的孩子已经绝后了吗？

不管怎么说，哪怕基于曾经格雷森事件中，贴米亚法与布朗卡尼这两位神明的信徒认为祂们“殊途同归”的前车之鉴，西列斯也认为自己应当好好研究一下佩索纳里和撒迪厄斯。

他将自己的想法解释给琴多听。

琴多明白了过来，然后在一堆资料中找到了相关的一叠纸张。

他将那应当是抄本的一叠纸张递给西列斯，并且说：“这似乎是帝国纪时候，一位李加迪亚的信徒所了解到的，与那两位神明有关的信息。

“幸运的是，这份手稿已经被翻译成康斯特的文字了。似乎雾中纪早期在康斯特公国出版过，并且被普拉亚家族收藏了。您可以晚点阅读。”

西列斯的目光原本已经放到了那份抄本上，但是听到琴多这么说，他不由得微怔，抬眸望向了琴多。

琴多说：“您提到了这次的事件——阴谋，我更想这么形容。这让我意识到拉米法城也十分危险。”他顿了顿，“正好今天下午有空。

“所以，您不觉得，您推迟已久的战斗训练，可以开始了吗？”