福雷斯特是个干瘦、阴郁、沉默的老头子。

他身上的确有一种相当明显的, 属于年长者的傲慢，仿佛这年纪让他懒得与年轻人多废话什么。

他似乎也十分惊讶会在这儿碰上西列斯。不过他只是若有所思地望了西列斯一眼，并不打算说什么, 便要离开。

“福雷斯特先生。”是西列斯叫住了他, “我对五月份即将发生的事情十分感兴趣, 如果你……”

“你在说什么！”福雷斯特几乎愤怒地低声打断了西列斯的话，“这里……你看看这里是什么地方！”

“历史学会。”西列斯相当平淡地回复, “我当然知道这是哪里，先生。不过，您确定您不打算就我这个问题做出一些回应吗？”

福雷斯特惊愕地打量着西列斯，隔了片刻, 他突然冷笑了一声，说：“跟我来。”

他们来到了历史学会二楼的一个房间。这里似乎与历史学会面向普通人的那部分事务有关，摆放着一些的确十分古老的资料档案。福雷斯特拿出钥匙开了门。

“我明白你为什么知道我。”福雷斯特阴沉沉地说，“关于我让那个该死的抄写员抄写的东西, 是吗？”

西列斯点了点头，没有多说什么。不过他顺手戴上了【阿卡玛拉的眼镜架】，以防万一。

福雷斯特冷笑了一声：“我就知道这世界上没人会乐意保守秘密。”

西列斯·世界的守密人·诺埃尔默然片刻，然后说：“所以您乐意与我谈谈这事儿？”

福雷斯特比西列斯几乎矮一个头，此刻他抬起头望着西列斯，目光中带着一种十分不快的意思, 他说：“不然我怎么样, 看着你这个年轻人去送死吗？那似乎也不是不行。”

西列斯心想, 这语气……似乎和他想象中的不太一样。

福雷斯特没等西列斯回应, 便说：“我是在这里发现那个信封的。”

“……这里？”

“是的, 这里。”福雷斯特冷冰冰地说, “没想到这里, 是吗？启示者当然不会在意普通人的世界。可是你忘了——你自己也始终在研究精神污染，难道没注意到普通人反而对精神污染免疫吗？

“所以，当然，他们会收集到一些莫名其妙的东西，尤其是历史学会这种地方。他们不明白其中的含义，也完全不会受到污染，所以，他们就将这些东西随意地存放起来。

“如果你在这地方待上那么一两个月，无所事事地研究一下这些藏书、档案、文献、资料，以及那些来自过去的玩意儿，你会惊异地发现，这群普通人居然真的就待在这无数的污染之中，却完好无损。”

西列斯有些惊讶地听到福雷斯特这么说。的确，福雷斯特的说法是正确的。

普通人当然不会得知世界的真相，因为他们的灵性不够高。某种意义上，他们活得无知而幸福。而启示者，他们恰恰需要直面这个世界更为复杂的一面。

西列斯不能说哪种更让他觉得舒服一点。他认为只有一种情况会令他觉得不舒服——成为启示者，却仍旧对自己所处的情况一无所知。

他默然片刻，然后说：“您曾经在这儿待过一阵？”

福雷斯特走到窗边，十分熟练地进行了一系列繁琐的动作，为了开窗通风。他说：“这儿的窗户锁是坏的，但是为了防盗，历史学会把窗户封死了，只有先揭开那层胶水，然后才能开窗。”

“……既然能够揭开胶水，那么这层封窗的胶水还有什么用？”西列斯问。他意识到福雷斯特的意思。

福雷斯特站在窗边，面对着西列斯，背光的面孔隐没在阴影之中。他说：“的确如此。这相当可笑，不是吗？明明手段已经失效过时，但他们还是抱着他们那一套旧方法在做。”

西列斯想说什么，但是他感到似乎也没有这个必要。

“……诺埃尔教授。”福雷斯特语气低沉地说，“我始终在思考，是否有必要将您扯进这件事情。我认为似乎也没什么必要，您毕竟还年轻，但是……

“从另外一个角度来说，您的那个仪式也已经让您深陷其中。某些人不会放过你。他们现在没有行动，只是因为他们需要去做别的事情……”

“复活‘阴影’？”西列斯的语气相当平静。

福雷斯特猛地抬起头。

西列斯说：“我不认为，您这样一厢情愿隐瞒我的做法，是真的有益于我。您只是觉得我太年轻、太弱小，还没法参与进这种事情。而实际上，先生，或许我已经知道不少事情了。”

他相当实事求是地说出这句话，但是却得到了福雷斯特的一声嗤笑。

“你知道许多？”福雷斯特说，“那你知道他们为什么要这么做吗？”

西列斯停顿了一下。

福雷斯特看起来也并不想听他的回答，只是自顾自说：“死亡和星星的孩子受到了生命的诅咒，没能成功降生。祂的尸体——那小小的尸体，变成了无烬之地上小小的坟包。”

西列斯表情不变，心中惊愕地想，那小小的坟包？

【知识+1。灵性+1。】

【你需要进行一次灵性判定。】

【灵性：94/77，成功。】

【哦，意外的收获，不是吗？人们都以为是埃尔科奥的陨落拉开了沉默纪的序幕，但或许，死亡和星星的孩子的陨落才是。当然，祂可能不愿意承认这一点。】

福雷斯特的说法和骰子给出的信息在西列斯的心中掀起了轩然大波。

……呃，很久没增加的灵性居然在这个时候涨了一点，就足以证明这事儿的重要性。

他花费了一秒钟让自己冷静下来。

死亡与星星的孩子没能成功诞生，这一点不算让他意外。毕竟这个“孩子”相关的传言出现在阴影纪，距离沉默纪有相当长的一段时间，但直到现在，他都没怎么听闻过与这位“新神”有关的信息。

这说明，“阴影”始终没能走到台前，成为众所周知的神明。

祂原本就是外神，而祂既然想要以露思米为容器，重新诞生在费希尔世界，那就意味着祂需要一个新的身份。

……骰子说“阴影”想要得到命运。或许只有以费希尔世界的神明的身份，才有可能得到命运？也可能那会更加容易一些？

总之，彼时“阴影”的计划并没有成功——传闻中与死亡和星星决裂的生命，阻止了“阴影”的诞生。

事实上，西列斯多少对这事儿感到惊异。并非对事情本身，而是对事情的发生逻辑。

他在很早之前就已经知道佩索纳里和撒迪厄斯、露思米决裂的事情，但是他从未意识到，既然这决裂的发生可能是因为这个孩子，那么这决裂的结果，可能也导致了这个孩子的死亡。

佩索纳里毕竟掌握着繁育与生命这两个神格，祂直接与“孩子”有关。

所以生命诅咒了“阴影”。西列斯心想。但是，从后续的某些细节来看，佩索纳里也终究站到了“阴影”那一边，并且吞食了翠斯利。

……发生了什么事？气急败坏的“阴影”反过来污染了生命吗？西列斯对此表示怀疑。

而死亡又在这一系列的事情中处于什么样的立场？

撒迪厄斯似乎的确与“阴影”站在一边，但是在沉默纪，阿莫伊斯却救了祂的一位信徒（科南·弗里蒙特），那已经是沉默纪晚期的事情。

当时阿莫伊斯正在与“阴影”对抗，西列斯不认为阿莫伊斯会好心到救助敌人的信徒。

想了一会儿，西列斯便不由得感到这些神明的关系实在是太过于复杂。从阴影纪到沉默纪，祂们的立场变幻不定，除却那几个已知立场的神明之外，似乎每一位神明都在犹豫、都在迟疑。

他转而开始思考福雷斯特透露出来的第二条信息——小小的坟包。

他想，要是阿方索·卡莱尔在这儿，那么这位民俗学家估计又要惊呼“先知”了。这真是一个绝妙的巧合。

……显然，那沙漠绿洲之中，同时也出现在赫尔曼·格罗夫梦境之中的小小坟包，就是“阴影”未能降生的身体，又或者说，“神位”？

西列斯曾经一直很好奇一个问题，“阴影”究竟是怎样一位神明？祂是否拥有神格、神位、神名？而如今看来，或许祂曾经将要拥有，却功亏一篑。

如今祂的信徒想要复现祂诞生的那一刻，妄图以这种方式来复苏神明；但是，生命的诅咒让彼时的“阴影”都彻底夭折，更不用说这些普普通通的婴儿了。

倒不如说，正是因为这些婴儿足够普通，没能达成“阴影”的条件，所以他们才能够降生；就如同普通人不会受到精神污染一样。

在这个拥有奇异力量的世界之中，力量、真相、血色、污染，它们残忍地交织在一起，让人防不胜防。

西列斯沉默得太久，让福雷斯特产生了一个小小的误会。

他皱起眉，不禁说：“你不会是被吓傻了吧？”

西列斯回过神，摇了摇头，他说：“谢谢您。”

福雷斯特愣了一下，这个阴郁寡言的老头皱着眉说：“谢什么！”

“我总归得谢谢您，毕竟您让我得知了一些重要的信息。”西列斯相当平静地说，并没有因为福雷斯特的态度而动怒。

福雷斯特张口想说什么，然后乏味地摇了摇头：“没意思。我早就听说你是个小古板，现在看来你比我想象中更加无趣。”

西列斯默然以对，并不认为福雷斯特对自己的评价能影响什么。

他的灵魂远比这具身体年长得多，他相当清楚人们总是以自身的角度来看待这个世界。他无意就他人的评价而为自己辩白，这毫无用处。

福雷斯特转而说：“总之……他们想要让自己信仰的神明重新复活。这是幼稚的异想天开，但有些人的幼稚总能造成更大的乱子。”

“他们不担心自己的行为被发现吗？”

“如何被发现？”福雷斯特敏锐地反问，“他们选择并且杀掉那些死了也没人管的男人，然后让那些早就被他们的理论困住的女人成为孕育者。

“而即便真的被发现了……他们原本就是生活在阴影中的人，他们换个身份、换座城市、换一批人，新的实验就又开始了。

“只要神明的概念仍旧存在，这些人就将前仆后继。他们跟不上时代，永远也跟不上。”

福雷斯特的语气中充满了一种不屑。看得出来，他恐怕恨不得将那群人开除人籍，压根就不屑与之为伍。

“……所以，您的目标从来不是阻止他们去做这件事情。”西列斯声音低沉地说。

福雷斯特望着西列斯，隔了片刻，发出了一声冷笑：“那是无用功。我们都清楚这一点。既然如此，那有什么阻止的必要吗？”

西列斯想说那毕竟事关一个家庭，甚至于许许多多的家庭。但是他同时也意识到，这种说法对于福雷斯特来说毫无意义。

他想要对付“阴影”，因此，他已经目下无尘；或许，那些普通人的生命在他眼里，也的确如同尘土一般无用，甚至碍眼。

于是西列斯保持了沉默。

“况且，这不是还有您。”福雷斯特带着点揶揄的语气，“您发明了那个仪式，尽管那也让您成为他们的眼中钉肉中刺，但是，那的确是个有用的仪式。”

“但是历史学会并没有以非常积极的手段，来推广这个仪式。”西列斯说。

“既然您也已经在历史学会呆了这么久，那么也应该了解这个地方的风气。”福雷斯特的面色逐渐变得冰冷，“至少您成功了，您发明了这个仪式，从另外一个角度来对抗那些该死的神明。

“而我，十四年前，我失败了。在我失败过后，我也不可能再拥有一次尝试的机会。

“当我失败，我便被赶到了这地方——与普通人混在一起工作的地方。你或许知道我之后在第三走廊谋求了一份工作，但那也是之后的事情。

“我得到了可以进入这个房间，以及其他一些房间的钥匙。我时不时就能在这些地方发现一些有意思的东西，而那些东西——普通人不在意，启示者不注意。

“……我得承认，以前的我比现在还要傲慢一些。我从未看得起这些普通人，但我的确在这儿发现了一些关于过去的事情，那令人感到惊讶。

“神明的力量曾经让我失败；不过，那也误打误撞让我意识到……一位，藏匿于历史迷雾之中的神明。那相当迷人，不是吗？”

福雷斯特发出了一声令人毛骨悚然的笑声。

西列斯意识到，在过去这么多年里无间断的调查之后，福雷斯特的灵性恐怕已经很高，但意志却恐怕降到了一个略低的状态。他恐怕受到了污染。

福雷斯特突然收敛了自己的笑容，面无表情地说：“所以，诺埃尔教授，”他突然有些严肃地说，“至少我也得感谢您的出现。至少您挽救了我的灵魂。”

西列斯默然望着他。

福雷斯特缓慢地叹了一口气，他也陷入了沉默之中。

西列斯在心中整理着今天从福雷斯特这里得到的信息，他若有所思地望着这个干瘦的老人。

从福雷斯特的说法来看，他的立场恐怕并不站在“阴影”那一边。但是从另外一个角度来说，他恐怕也并不完全与西列斯的立场统一。

福雷斯特站在神明的对立面，但也未必真的站在人类的这一边。应该说，他只站在自己这一边。

他帮助西列斯——至少给出这些信息，只是因为西列斯“复现自我”这个仪式帮到了他。但是他不可能真的与西列斯共同行动，或者给出更多的信息。

……甚至于他提及“阴影”的过去，都带着一种不怀好意的、认为这可能会污染西列斯的灵魂的猜想，仿佛西列斯对于这些事情的了解甚至让他觉得不快。

他并不在意那些旧神追随者的行为，也同样不在意这样的行为会带来多少的死亡；他知道那是无用功，因此连人类的死亡也只是不值一提的小事。

正如他曾经执迷的那个课题一样，他想要让人类掌握神明的力量——不，更准确地说，他想要掌握神明的力量。至于人类？那并不重要。

十四年前的课题对于他来说显然也是人生的转折点。他们成功了，又或者失败了；但那的确将他的生命导向了另外一条道路：他知晓了一位陌生的神明。

从现在福雷斯特的口吻来说，十四年前他似乎还不知道“阴影”的存在。他与那个神秘的年轻人之所以选择复现神明的力量，恐怕只是基于单纯的对于力量的好奇，以及对于神明的不快。

……不过西列斯实际上对这一点有所怀疑。福雷斯特真的直到那场实验失败之后，才得知“阴影”的存在吗？

他们为什么会选择翠斯利的力量？

按照乔恩的说法，福雷斯特已经在那个组织待了许多年，掌握了相当重要的话语权。他可能仍旧隐瞒了相当多的信息。

西列斯心中怀疑，但是这个时候也没必要追根究底。

隔了片刻，西列斯便说：“关于他们的做法，你似乎相当了解？”

“可以这么说。”福雷斯特不置可否，“我花费了许多时间来收集相关的信息。当然，那更多关于那位神明。我得说，一些普通人手中流传的资料文档，反而记录了更多微妙的信息。”

“比如历史学会？”

“比如历史学会。”福雷斯特冷笑了一声，“你能想象吗？在这栋楼里，楼上那些门后空间的启示者们好像高高在上，可是，楼下这些连那扇门都看不见的普通人，他们才掌握了更多的知识。”

他的语气中透露出一种复杂的、既轻蔑又懊丧的情绪。

他自己也意识到这一点。他便换了个姿势，也换了个语气，重新说：“人们都会忽略那些细节。他们的大脑无法同时接受那么多信息，于是记得这个就忘了那个。

“我的确花费了很长的时间，收集到了种种信息，但很多都如同谜语一般——或许正是因为这样，它们才能安然无恙地待在这里。

“你知道那首童谣的存在，那么这就是最为明显的例证。我是去年才在历史学会这堆仿佛无穷无尽的文档中无意间发现的。

“那首童谣是难以解开的谜团……小羊、小孩、渔夫、画板……那都令人困惑。那封信来自十几年前，不知道是谁写作，也不知道将寄给谁。你或许以为我会知道，但实际上我也不知道。

“我在过去很长一段时间里迷惑于这首童谣，认为其中必定隐藏着某个秘密……是的，当然如此。但是，那仍旧是个解不开的谜。

“实际上，我收集到的最为明确的信息——就是那一条。死亡与星星的孩子、生命的诅咒、夭折胎儿的坟包……仅此而已。

“……我将这一点告诉你，作为‘复现自我’这个仪式的报酬。”

他语气较为生硬地说出了最后一句话，看起来像是不太常提及“报酬”这两个字。

西列斯微微一怔，便说：“所以，当初你在沙龙中叫住我……”

“我在犹豫是否有必要告诉你，反正你也不知道你帮了我。”福雷斯特说，“不过，现在我发现你也莽莽撞撞地了解到一些事情，那我还不如将这件事情告诉你，让你拥有一些警戒心。

“发生在阴影纪和沉默纪的事情，你没必要涉及进去。你不如像历史学会某些老头子期待的那样，整日待在研究部琢磨自己的课题——听说你又提出了一个挺有意思的课题？”

西列斯这才哭笑不得地意识到，面前这位老者，似乎以一种相当独断的态度决定着某些事情。

他斟酌片刻，便说：“我十分感谢您的好意。不过，正如您所说的那样，我已经十分深入地牵扯进这件事情了，并且，我希望能够解决这件事情。”

福雷斯特愣了一下，然后嗤笑了一声。他叹了一口气，像是懒得与西列斯争辩什么了，便打算离开。

“您知道玛丽娜·凯兰吗？”西列斯问。

福雷斯特的动作立刻顿了一下，他猛地抬头望向西列斯，眯着眼睛问：“你从哪儿知道这个名字的？”

西列斯思考了一下，便简单地说：“布鲁尔·达罗是我的朋友。”

他没有更深入地提及他与布鲁尔的联系，他认为这两个名字已经足够了。

福雷斯特定定地望着他，片刻之后，他低声说：“怪不得你如此执着。”他笑了一声，然后说，“那么我就最后附赠一条信息。”

西列斯专注地听着。

“他们进行了漫长的实验，好几代、无数次。他们也已经快要不耐烦了。布鲁尔·达罗这个选择不是随随便便挑选的，他们特地如此。所以，他们对于玛丽娜·凯兰相当重视。”

西列斯不由得怔了一下，他下意识追问：“所以，您对他们的现状有所了解？”

“并不是。”福雷斯特的面孔上浮现出一种相当微妙的、阴森的笑意，“只是我能想象他们如今的状态。”

他没有再说更多，而是离开了这个房间。他同时也让西列斯走出来，然后锁好了门，这才扬长而去。

西列斯望着他离开的背影，不由得皱了皱眉。

福雷斯特显然在暗示他，布鲁尔·达罗这个选择存在一些问题。

而西列斯想了片刻，他只能想到，或许是因为，最近几次的失败让这群人想要进一步完善这个实验的相关要素，于是，拥有克里莫家族背景的布鲁尔·达罗就进入了他们的视野范围。

克里莫家族是来自堪萨斯的贵族，他们有着信仰露思米的传统。在来到康斯特公国之后，他们改姓为达罗，但是这疯狂的信仰或许仍旧流淌在他们的血脉之中。

如今西列斯知道发生在过去一个世纪中的六起命案。从普通盔甲到女骑士盔甲，从二十年一次到十年一次；显然，这群人正在改进自己的方案。

而他们或许认为，女骑士盔甲只是一种与露思米相关的表象；他们还需要找到真正意义上的，信仰露思米并且乐意加入这个计划、甘愿最终赴死的男人。

他们似乎也向布鲁尔·达罗透露了这一点；至少从布鲁尔死后的话语中，他们得知了“容器”这个词语。但是，布鲁尔却不愿意加入这个计划。

于是，这伙人匆匆忙忙地杀死了布鲁尔；不得不如此，因为布鲁尔已经站在他们的对立面，他们得除掉这个后患。

……这就是福雷斯特想要透露的信息吗？但是这是西列斯已经知道的事情。

西列斯陷入了沉思之中，他一边往三楼门后空间走，一边思索着。

福雷斯特的话语的确提醒了他，让他意识到，他们似乎一直都忽略了这个问题。

尽管过去那六桩疑案的线索一直折磨着他们，但是实际上，布鲁尔·达罗这位曾经的同伴，才是他们真正熟悉并且了解的人。他们始终有些舍近求远。

……为什么不调查一下达罗家族？他突然这么想。

布鲁尔·达罗或许对家族的过去并不了解；但是从那些达罗家族保存的档案资料来看，很难说布鲁尔的长辈是否了解家族的历史，以及他们曾经信仰露思米的事情。

而西列斯过往接触到的，像赫德·德莱森、阿尔瓦·吉力尼、福斯特·朗希、多萝西娅·格兰特这样的年轻人，他们对自己家族的过去无甚了解，但他们的长辈却都保守着相关的秘密。

这个世界的这些古老家族，他们似乎都有着这种倾向：只有在年轻人成长到一定的年纪，他们才会将家族的故事和盘托出。

如果……

西列斯意识到一个可怕的可能性；而这个可能性也并非不可能。

……如果布鲁尔的家人都知道这场婚姻意味着什么呢？

赫德·德莱森的经历已经充分证明了，对于某些旧神追随者来说，他们的家人是无论如何都比不过他们的信仰的。他们可以冷酷地目睹赫德前往北面的海送死。

那么布鲁尔的家人？

西列斯的脚步停在沙龙的门口。他想到达罗家族的灭门惨案——灭门，他仔细地琢磨着这个词语——感受到一种与往常截然不同的阴森寒意。

达罗家族希望布鲁尔成为这个牺牲品；布鲁尔不愿意；于是，整个达罗家族都成为了牺牲品。

他猝然屏息，感到自己仿佛正走进冰冷的海水之中。那寒意渗透他的脊骨，还带着某种湿润的、阴郁的、血腥的气息，如同藏身于迷雾之中、看不见摸不着却的确存在的恶意。

……恶意。他下意识使用了这个词。而这多么贴切。

他在心中轻轻叹了一口气，然后走进了沙龙。五分钟之后，荷官出现在黎明启示会聚会的房间中。他十分意外而高兴地发现，贵妇也在。

“下午好，荷官先生。”贵妇看起来心情还不错，“我想我应该当面与您道谢。我已经联系上他们的家人……”

说到这里，贵妇也还是停顿了一下，然后叹了一口气。

显然，尽管她已经从悲痛中缓了过来，但是这种惨烈的情况仍旧让她感到难过。

她沉默片刻，便说：“无论如何，生死未卜更加令人焦心，至少我们现在已经知道他们的具体情况。”

他们都不禁叹了一口气。报童也难得安慰她说：“无烬之地就是这种可怕的地方。”

“是的。”贵妇低声说，然后摇了摇头，“算了，这已经过去了。我们总得面对现实，而非沉浸过去。”

其余人赞同地点了点头。

报童无聊地撑着下巴，转移话题说：“不过，最近现实中也没什么有意思的事情……对了，下周六就是擂台赛和纸牌比赛的决赛。我还在犹豫该看哪个呢。”

“纸牌大赛的决赛似乎需要门票？”骑士有些迟疑地说，“恐怕现在已经买不到了。”

荷官也点了点头。当然，如果他想去的话，兰米尔那边自然有所安排。不过他认为自己恐怕没时间去到那边。

贵妇犹豫了一下，然后说：“呃……如果你们不介意的话。”

他们的目光都望向她。

“我是一位商人，所以我也拿到了几张决赛的门票。如果你们需要？”贵妇说。

“但我们下次见面就是下周六了。你只能将门票寄给我们。”报童说，她没有说更多，但是问题也正出在这里。

他们都不禁沉默了片刻。

贵妇便说：“好吧！我的意思是，我们要不要和彼此公开身份？”

这个问题让他们每个人都面面相觑。

贵妇叹了一口气，她说：“是因为荷官先生的帮助，我才突然意识到这一点。我们四个明明可以以一种更高效的方式交流，却偏偏要在这儿打哑谜。

“好吧，隐藏身份是黎明启示会的规矩。可说老实话，我们又不是黎明启示会的真正成员，何必要遵守他们的规矩。我们也认识这么久了。

“……呃，荷官先生或许和我们才认识几个月，但我们三个，我们都已经认识十年了！几乎每个周六我们都会在这儿聚会，结果我们却还是以代号来称呼彼此？

“我总觉得这让我不太舒服……或许是因为，我刚刚经历了几位朋友的去世。而我想到，未来如果你们中间有人出了意外，我甚至连站出来的立场都没有，或许我都不知道你们现实中出了什么事……”

说着，贵妇也不禁叹了一口气。

报童翻了个白眼，她说：“自我介绍就自我介绍，你说的那么奇怪干什么？好像我们现实中真能出什么事一样。”

贵妇怔怔地望了望她，然后说：“你愿意？”

报童幼小的身体缩在沙发里，但语气却相当成熟：“因为你说的没错，我们已经认识了十年。十年的交情，我们却还得在这儿遮遮掩掩，我老早觉得这事儿相当矫情了。”

“但是你又不将这事儿提出来。”贵妇毫不客气地讲，“最后还得是我。”

报童：“……”

她看起来很想反驳这话，但事实如此，让她有点词穷。

骑士习惯性地给这两位女士打圆场，说：“我也没什么问题。那么，荷官先生？”

荷官心想，在场这三个人，他都知道其中两个人的身份了……

于是他相当平静地点了点头，说：“我没问题。”

一分钟之后，他意识到，自己实际上知道在场三个人的身份。

报童漫不经心地说：“迪兰·玛帕。我在西城开了一家地图商店。说真的，你们谁要是想去无烬之地探险的话，早点跟我说，我给你们准备完整的无烬之地地图，绝对保证你们的安全。”

荷官：“……”

他徒劳地张了张口，有点想说什么，但又不知道应该说什么。

……好吧，他的确从报童过去的某些细节中，意识到报童可能和“地图”这一行有关。毕竟她曾经提到过无烬之地的地图又要发生什么改变，或者其他类似的话。

但是她就是玛帕地图商店的那位老板娘？

荷官感到，命运好像转了一个圈。他原本以为自己不会再与玛帕女士发生什么交集，结果事情比他想象中的还要奇妙一些。

其他人倒没注意他的表情。

骑士是第二个提及自己身份的，他摘下了金属头盔，然后说：“卡罗尔·豪斯曼……”

他还没说完，贵妇就大呼小叫地说：“没想到我们这儿还有一位历史学会的长老！”

骑士露出一个有点不好意思的表情，他说：“只是即将成为。”

贵妇还是忍不住惊叹地望着他，并且十分认真地说：“骑士先生，如果历史学会需要什么商人，请千万得想到我。”她没等其他人回复，便说，“尤金妮亚·比尔德，或者尤金妮亚·克莱顿。

“不过，我的婚事并未对外公布，所以你们还是记住尤金妮亚·比尔德这个姓名吧。”

报童愣了一会儿，然后真诚地说：“原来你是这位女商人。看来你比我想象中的更加有钱。”

贵妇志得意满地撩了撩头发，说：“谢谢夸奖。”

最后就只剩下了荷官。

荷官言简意赅地说：“西列斯·诺埃尔。拉米法大学文学史专业的教授。”

他们都介绍了自己在普通人群体中的身份，那么荷官自然也介绍了自己大学教授的身份。不过，报童和贵妇却仿佛都关注着其他什么。

“你发明了‘复现自我’仪式？”这是贵妇。

“你发明了诺埃尔纸牌？”这是报童。

荷官：“……”

不知道为什么，“复现自我”仪式与诺埃尔纸牌同时提及，给了他一种猝不及防的、哭笑不得的感觉。

骑士在一旁露出一个微妙的，类似于看好戏一样的表情。

“是的。”荷官说，“不过命运纸牌并非来自于我，我只是提供了一个玩法创意。”

报童随意地点了点头，然后说：“希望您能发明更多有意思的玩意儿。”

荷官不由得默然片刻。

贵妇突然有些感叹地说：“所以，我们其实在更早之前就已经了解到彼此的情况，只是我们并不知道那就是自己的朋友。”

报童和骑士也赞同地点了点头。

荷官心想，他该将自己知道的事情说出来吗？

不过这个时候，贵妇又突然望向了他，像是想到了什么：“等等，您说您是拉米法大学的教授？”

“……是的。”荷官犹豫了一下，既然都说到这里了，他便继续说，“我恐怕得诚实一些，既然我们都已经坦诚了自己的身份。其实我之前就对您的身份有所了解。”

贵妇惊讶地望着他。

荷官语气平静地说：“因为您的继女就是我的学生。我从您的继女那儿听闻过一些……关于您的事情。”

贵妇：“……”

她的表情逐渐空白，尤其是在想到她多少次在这聚会上提及自己与继女的争执和关系。她整个人看起来都僵硬了。

报童看了看荷官，又看了看贵妇，然后毫不留情地笑了起来，甚至拍着沙发扶手，整个人都要笑趴下去了。

骑士看起来不为所动，但是他的嘴角有点僵住了，像是为了强忍住笑意而不得不如此。

“呃……这还是真是……令人意外。”贵妇欲言又止，她看起来挺想知道她的继女是怎么评价她的，但是又不太好意思问。

最后，她犹犹豫豫，又想找个话题，就本能地问了一个问题：“所以，她的学习怎么样？”

荷官：“……”

这还真是，天下父母心？

报童更加夸张地笑着。骑士也忍不住露出了些许的笑意。

荷官在心中叹了一口气，感觉自己仿佛是在做家访……他挑挑拣拣，给安吉拉·克莱顿小姐说了点好话。

于是，他面前这位紧张的家长才慢慢放松下来。

片刻之后，贵妇好像突然意识到，荷官是她继女的老师其实也没什么——毕竟不是她的老师——于是她转向笑得最夸张的报童，相当不客气地说：“迪兰，别笑了，我看你都要笑岔气了。”

报童耸了耸肩，她笑眯眯地望着荷官，说：“至少我没在现实中遇到过荷官，不是吗？”

荷官望了望天花板，思考如何将这事儿说得平凡无奇一些。

在他的沉默中，报童嘴角的笑意逐渐消弭，而贵妇却已经开始控制不住地笑了起来。

“呃……”荷官有点不好意思地摸了摸鼻子，决定还是直白一点，“我曾经去过您的商店两次，分别购买过一份拉米法城的地图和一份无烬之地的地图……您还记得吗？”

报童面无表情地想了一会儿。在某一刻，她的唇角抽了一下，像是想起来了。但是她非常坚决地说：“我不记得。一定是你记错了。”

贵妇笑得毫无优雅可言，整个人像是要从椅子上摔下来。骑士也哈哈大笑，再也没法控制住这份笑意——说真的，他也完全没想到，事情会如此巧合。

报童左右看看，对自己成了笑料的事情颇为不满。她便说：“所以，荷官认识我和贵妇。那还有……”

骑士主动说：“我是荷官先生成为启示者时候的领路人。我们在很早之前就知道彼此的身份。”

报童和贵妇同时沉默了。最后，她们两个慢慢望向了荷官。

荷官认为命运在这一刻给他自己挖了个坑，但是他好像又只能硬着头皮跳进去。他想了片刻，便委婉地说：“其实我之前并不知道报童就是玛帕女士。”

报童想了一会儿，觉得这还算能接受，便点了点头。

而贵妇想了一会儿，便愤愤不平地说：“看来我得回去和我的继女吵一架……她无意中泄露了我的身份！”

报童又拍着沙发扶手大笑了起来。骑士笑眯眯地望着这一幕。

贵妇朝着她翻了个白眼，然后猛地看向荷官：“教授，所以，安吉拉的成绩单？”

荷官：“……”

……可怜的安吉拉。