乔恩思考了一下, 然后摇了摇头：“不能完全这么说……我得说，有些人甚至不敢反对‘阴影’。的确是这位神明的存在让我们聚集在分享会中，但是我们的立场也是不一样的。”

西列斯了然地点了点头，他说：“我想, 许多人只是为了解决自己受到的污染。”

对于这些人来说, 他们别无选择, 因为这世界上少有人知道“阴影”的存在, 自然, 也就少有人知道来自“阴影”的污染要如何解决。

在这种情况下，当他们偶然得知或许有一群人了解一些相关的信息的时候，他们必定会不顾一切地抓住这个机会，即便那可能只是病急乱投医。

而等到这之后呢？

受到旧神污染的启示者, 难道就会想要将旧神的存在彻底抹去吗？这几乎是不可能的。

所以, 即便是分享会，其中的人们也未必全都想要对抗“阴影”。

“的确如此。”乔恩说, “分享会内部有一些……偏门的解决办法。比如一些特定的仪式、怪异的做法、某些含糊的概念等等，用以对付这种污染。

“我不能说那有多大用处，不过，的确在我刚刚受到污染的时候给我提供了一些帮助。随后就是‘复现自我’仪式的出现。

“……不得不说，那拯救了我们中的许多人。所以，您在分享会内部很有威望。”

西列斯不禁怔了一下。

“我猜测, 你们接下来要做的事情，就是对抗‘阴影’？”乔恩的目光中带着一种相当沉重的东西, “……我的意思是，或许分享会可以帮上一些忙, 至少在信息上。

“他们未必敢真的参与进来, 但说不定能有意无意地提供什么信息, 或者在一些无关紧要的地方提供帮助。”

西列斯缓缓地点了点头，他低声说：“这的确是个办法。”

信息分享会是一群善恶难辨的人。像福雷斯特这样的人物，在那儿并不少见。

他们可能已经让自己的灵魂浸在利益、力量、权势、财富、恶念这些事情之中，但是从本质上来说，他们至少了解“阴影”的存在。

因此，有些事情交给他们去做，比交给其他人要好一些。当然，具体做什么，又是另外一个问题了。

最关键的是，有面前这位侦探先生在，西列斯能够给予他们一定的信任。

乔恩显然也没想到西列斯会如此简单地同意他的观念，他不由得惊讶地停顿了一下。

琴多低声笑着说：“侦探先生……你觉得我们仍旧怀疑你？”

乔恩沉默了一会儿，然后叹了一口气：“我只是觉得，在这件事情上，再怎么郑重的态度也不为过。毕竟……那是‘阴影’。”

“别太担心。”西列斯说，“‘阴影’交给我和琴多，你们需要对付的是祂的信徒。”

乔恩目光深深地望着西列斯，他说：“教授，您以为您这样说，我就不会担心你们了吗？不，这反而让我更加担心了。”

西列斯默然了片刻。

“我有时候觉得，这个被迷雾笼罩着的世界，就这么维持原貌，未必不是一件好事。”乔恩低声说，他的语气带着一种不需要任何人回应的、自言自语的意味。

他说：“毕竟，我们已经从灾难中走出来了。我们已经在进步、在发展、在探索。我们正踏上一条新的道路。我说维持原貌，并不是固步自封，而是继续沿着这条道路走下去。

“这也正是为什么我反对安缇纳姆——不，不能简单地只是提及安缇纳姆，应该说，这就是为什么我反对神明的原因。在离开神明之后，人类似乎也过得不错。

“曾经的我就是这么想的。如此坚定。

“……但是，这个世界并不是那么简单的，是吗？不管是人类还是神明，情况都没有那么简单。不是生或者死，就能概括这个世界。死亡不能解决一切，生命也不能挽救一切。

“我曾经以为，安缇纳姆以神的名义压迫着人类。而当我逐渐年长，我才意识到，即便没有神，人类自己也会以某种名义来压迫着其他人类。

“世界就是如此。神明消失了，会有其他的人类补上；而神明没消失，也会有‘阴影’这样的邪神出现。

“我不能一厢情愿地相信，没了什么什么东西，人类就会必定变好；有了什么什么东西，世界就一定会是糟糕的。我不能如此天真。

“……我曾经和您讨论过立场这个问题。”

乔恩突然说。

西列斯怔了一下，他回忆了一下，然后点了点头。他说：“我记得，你当时认为我隐藏了自己的立场。”

“但我现在认为您是对的。”乔恩说，“讨论立场不如立足当下。‘现在’，这就是我如今想要持有的立场；而现在，我们需要对抗‘阴影’，这就是我们的当务之急。

“或许在未来，我们又会成为敌人也说不定。”

他开了个小小的玩笑，然后摇了摇头：“不，只是一个玩笑。或许我还是当个普普通通的侦探比较好，事实证明，我并没有什么改变世界的野心，那只是一个年轻人的不甘罢了。”

西列斯默然片刻，便说：“但我们现在正是在创造一个新的未来。”

乔恩怔住了。

隔了片刻，他又笑了起来：“教授，我刚打算让自己安分一点，您这话又让我激动起来了。是的，我们正在创造一个未来、亲手打造一个未来。无论如何，再不会有比现在更坏的时刻了。”

“漫长的雨季就要过去了。”西列斯说。

乔恩缓慢地点了点头。

琴多在一旁提醒说：“偏题了，先生们。”

乔恩不由得笑了一下，他想了想，然后说：“所以我还有什么应该说的……对了，关于我如今这个身份。”

“侦探？”

“是的。”乔恩点头，“为什么我会创造这个身份……我刚刚加入‘家族’的时候，还十分激动，以为自己将创造一番大事业。”

他的目光垂落下来，望着面前的桌板，隔了片刻才摇了摇头，自嘲地笑了一声：“但那不太可能。事实是，我很快就被‘家族’内部那种森严的、冷冰冰的氛围打击到了。

“您能想象这样一种感觉吗？一个满心以为自己将找到更为志同道合的伙伴的年轻人，却突然发现，这地方比前头那个糟糕的地方还要糟糕——那太令人沮丧了。

“所以我慢慢失去了热情，只是偶尔才参与‘家族’的事务。不过就在我考虑是否要退出这个组织的时候，我无意中发现了分享会的存在。

“他们会邀请‘家族’中的人参与分享会，但是否能真的加入，那是另外一件事情。也就是说，这是一个双向选择的过程，他们会要求想要加入的人提供一些……应该怎么形容，‘资质’？

“具体来说，就是某种与‘阴影’相关的，或者与其他旧神相关的资料、信息等等。那能证明你至少拥有这种胆识、魄力、勇气，乐意去接受这些东西，或者不得不如此。

“……而我当时的确对这件事情产生了兴趣。毕竟我那个时候相当迷茫与不安，感到自己的过去就像是一个笑话。当然了，至今我也保留着些许那个时候残留的一些……情绪，和想法。

“总之，我意识到，流浪汉的身份不足以让我接触到那些可疑的资料。流浪汉这个身份当然不引人注意，甚至可以顺理成章地消失又出现。

“但是，我那个时候毕竟需要……‘调查’。是的，就是调查。在那一刻，对于某种东西的好奇心突然充斥了我的灵魂。

“于是我兴冲冲就给自己找了个侦探的工作。我换了许多个侦探的身份，应该说，如今这个‘乔恩’的侦探身份，是最近几年才开始启用的，并且得到了不错反响，所以我就一直保留着了。

“侦探的身份可以让我很轻易就接触到那些，普通人们不怎么知晓的事件、资料、过往故事。因此我从能丛中发现一些问题所在，从而得以加入分享会。

“事实上，在加入分享会之后，我才真正得以了解到‘阴影’的存在，以及一些相关概念。因此，在十年之前，我才会慢慢组建起自己的团队，用来调查一些……我好奇的事情。”

说到这里，乔恩仔细想了想，然后点了点头：“是的，大致上就是这样。”

西列斯明白过来，他有点好奇地问：“你的团队？”

“是的，一个十人以内的小队伍……对了，我记得您知道拉米法城侦探俱乐部？”乔恩问。

西列斯点了点头：“我的确知道。”

“我的团队就隐藏在这个俱乐部之中，大部分都是些侦探或者相关的职业。”乔恩说，“我们共享着许许多多的资料，比如我之前跟您提及的，那些家族的档案。”

西列斯恍然。

琴多饶有兴致地问：“这么说来，你们对于拉米法城十分了解？”

一群侦探的集结，理所当然地，他们对于这座城市的方方面面恐怕都相当了解。之前他们调查城内32号房屋的时候，乔恩的团队就提供了十分有用的帮助。

“的确如此。”乔恩也并没有否认这一点，“这一点似乎可以在对付那些‘阴影’信徒的时候帮上忙。”

西列斯也赞同这一点。

他转而说：“这样一来，乔恩，你这边恐怕就相当忙碌了。”

乔恩耸了耸肩：“我并不介意，毕竟我是个无所事事的侦探。”

……这话有点耳熟。西列斯心想。

“不过……”乔恩有点苦恼地说，“紧要关头的时候，我们该怎么联络？之前解决五月连环杀人案的时候我就十分在意这个问题了。”

“我正在试图构建一个仪式，可以让我们实时沟通。”西列斯思索了片刻，“不过可能还需要一段实验的时间。”

“那相当不错。”乔恩有些意外地说，他仔细考虑了片刻，然后又露出更加震惊的表情，“教授，如果这个仪式可以大规模推广……”

他停顿了一下，然后喃喃自语：“那可真的会带来一个新的时代。”

西列斯对此心知肚明，不过他还是补充说：“但是，至少在未来一段时间，那应该只是局限在我们之中。”

“要是被那群旧神追随者知道了，那就糟糕了。”琴多也无奈地说。

这当然会是一个很不错的仪式，大大提高了人们的效率。但是，至少现在，费希尔世界还并不拥有推广这个仪式的土壤。

说到底，这是一个仪式。旧神追随者几乎全是启示者，他们都可以使用这个仪式；但是，人类群体却大部分都是普通人。

换言之，这是一个很方便坏人（比如旧神追随者）行事的仪式。

因此，至少在短期内，西列斯并不希望大规模推广这个仪式。这是他们的优势，没必要硬生生将彼此拉回公平的起跑线。

当然，前提是，他的确可以将这个仪式成功构建出来。

乔恩立刻便明白了过来，他叹了一口气：“真希望我们能立刻解决这群旧神追随者。”

随后，他们便讨论起这群远道而来的不速之客。

“您觉得他们会做什么？”乔恩有些困惑地问，“杀死一些大人物？散播可怕的污染？暗中进行复活‘阴影’的仪式？”

“我认为他们很有可能会针对往日教会。”西列斯客观地说，“北面的海那边的阴影信徒，几乎都往康斯特公国这边来了。

“而康斯特公国这边唯一的特殊之处就是，这里是安缇纳姆的出生地，也是往日教会事实意义上的中心。所以，他们的目的很有可能与此相关。”

在之前西列斯与安缇纳姆的对话中，安缇纳姆曾经提及，“阴影”知晓安缇纳姆的身份，祂也知道安缇纳姆只保留了“时光”的力量。

但是，在漫长的时间过去之后，“阴影”说不定会怀疑这一点；又或者，祂至少会猜测，安缇纳姆说不定知道“命运”的下落。

由此，祂可能就会让自己的信徒前往康斯特公国，试图找到祂想要的东西。

乔恩若有所思地点了点头，他并没有因为西列斯提及往日教会和安缇纳姆，就露出什么异样的表情。

不过隔了片刻，他又说：“所以，在过去这么久的时间里，是安缇纳姆与往日教会，对抗着‘阴影’吗？”

“不，不完全是。”西列斯说，“安缇纳姆的确这么做着，但往日教会实际上并不比你更清楚‘阴影’的存在与概念。”

乔恩吃惊地得知这一点。

西列斯心想，他自己之后也得以夏先生的身份，与往日教会谈谈“阴影”的问题。

事实上，安缇纳姆一直避免人们得知“阴影”的存在。的确有一小部分人了解这一点，但是，人们越是了解这一点，“阴影”就越是会污染历史的概念，那就会影响安缇纳姆曾经的力量。

“阴影”的信徒那边，他们似乎也清楚这一点，所以刻意将自己隐藏在其他的旧神追随者之中。

就往日教会的立场而言，他们似乎混淆了“阴影”的信徒与旧神追随者的概念，至少从他们对于叛教者哈姆林的调查来看，他们对这两批人一视同仁地反感着。

……等等。

西列斯突然在这个时候想起了一件事情，便问乔恩：“关于叛教者哈姆林，你有了解什么信息吗？比如他在‘家族’中的地位？”

“怎么？”乔恩有些意外。

“往日教会在后期对于这位叛教者的调查之中，发现他与北面的海似乎有些关系……换言之，他似乎是‘阴影’的信徒。”西列斯言简意赅地解释说。

乔恩反而露出了有些意外的表情，他思考了一会儿，然后说：“我对他的了解并不算多。据我所知，他似乎是‘家族’内部的高层人士，但是在很早之前就已经卧底在往日教会。

“……很难说他的立场究竟是什么。您可能已经意识到了，‘家族’实际上就是一群乌合之众，唯一的共同点就是他们都反对安缇纳姆。基于此，无论他们和什么样的人合作，都是相当正常的事情。

“至于‘阴影’……我的意思是，人们很难确认一个人的真实信仰，在这种秘密组织就更是如此了。”

西列斯了然。

但是，这样一来，“家族”的内部情况就真的相当鱼龙混杂。

他思索了片刻，就意识到一个问题：“如果有‘阴影’的信徒混在分享会之中呢？”

分享会是位于“家族”内部的秘密团体。换言之，即便“家族”高层不了解这个群体的存在，“家族”内部也一定有人参与到了这个群体之中，这批人的立场是难以完全确认的。

乔恩也不得不承认这是很有可能的。他说：“这样一来，情况就显得有些麻烦了。”

“的确。”西列斯说，“不过……也没什么。如果我们知道他们，而他们不知道我们，那么这反而是相当不错的局面。

“我们可以利用一些信息误导‘阴影’的信徒；当然，前提是，我们已经确认了他们的存在。”

“我会试着去观察一下。”乔恩撑着下巴，说，“……但是，老实讲，这事儿最好问问福雷斯特这个老家伙。他对分享会里的人有更多了解。”

西列斯点了点头，说：“我会试着去联系他的。”

乔恩也松了一口气。他回顾了一下他们今天的对话，然后说：“看来接下来一段时间我需要做的事情已经相当明确。但是……你们呢？”他顿了顿，说，“你们打算怎么对付那位神明？”

“关于这一点……”西列斯说，“实际上，我刚刚已经提及了相关的办法。”

乔恩诧异地挑了挑眉。他思索了片刻，然后露出了一丝愉悦的微笑。他说：“虽然我不知道你们具体打算怎么做，但是……我喜欢这个主意，以我的立场来说。”

西列斯也笑了笑。他看了一眼时间，发现已经将近三点了。

与乔恩的谈话，意味着他们已经相当了解这位侦探，并且的确可以将其认定为合适的帮手。这一点是好事。

西列斯并不希望太多人知道“阴影”的存在，而乔恩可以帮他们分担很大一部分工作。

乔恩坐在那儿，若有所思片刻，然后低声说：“未来会是段相当忙碌的日子。”

“是为了更远的未来。”西列斯说。

乔恩怔了一下，然后轻松地说：“是的。为了更远的未来。”

他们又漫无边际地聊了聊拉米法城内的一些事情，比如一些城内改造的事情。不过，乔恩还顺口提及了另外一件事情。

他说：“因为五月份那场纸牌大赛的反响相当热烈，所以我听闻了一些消息，据说很快又要开展一场更大规模的纸牌比赛了？”

西列斯想到商人兰米尔曾经在信中的说法，默然片刻，最后说：“或许已经提上议程了。”

乔恩不由得笑了起来，他说：“这或许算是难得的好消息了。”

“……的确如此。”西列斯最终还是承认了这一点。

诺埃尔纸牌的确给人们带来了许多的欢乐。这一点不容否认。

很快，乔恩与他们告辞：“我想你们之后还有许多事情要做，而今天的谈话已经足够漫长了。教授，我等着您那个可以实时沟通的仪式，那就省事多了。”

西列斯莞尔，他说：“下次见。”

乔恩首先离开了，而西列斯与琴多在欧内斯廷酒馆又坐了一会儿。

琴多说：“侦探先生是位不错的帮手。”

“的确如此。”西列斯点了点头，“至少在旧神追随者的事情上，他能帮到我们不少。‘家族’……这个组织的存在，让人不安又让人松了一口气。”

反对安缇纳姆的人有不少。单就历史学会内部，人们对于这位神明的意见就不太统一，更不必说历史学会之外的那些启示者了。

而一个相当令人无奈的事情就是，历史学会的建立者之一，就是曾经的夏先生——也就是，彼时的安缇纳姆。

作为窥见真相的一员，西列斯无论如何都没法对此保持冷淡的心态。他不可避免地产生了一种无奈的叹息。

不管怎么说，“家族”的存在至少将一群人聚拢在一起，他们不必大海捞针。西列斯确信，在那些阴影信徒来到拉米法城之后，“家族”乃至于分享会也都会活跃起来。

这是两个不为人知的秘密组织。

想到这里，西列斯又若有所思地说：“或许，我该让夏先生联系一下黎明启示会。”

琴多算了算时间，便说：“今天晚上的梦境？”

“是的，我首先得从球球的口中询问一下这件事情，比如夏先生会怎么和黎明启示会联络。”西列斯有点无奈地捏了捏鼻梁，“也不知道现在黎明启示会究竟是个什么情况。”

西列斯的确算是黎明启示会的一员——呃，勉强算是。但他其实对黎明启示会如今的情况一无所知。

十四年前的事情之后，夏先生消失无踪，黎明启示会也彻底陷入了沉寂。不出意外的话，那些核心成员应该仍旧维持着联系，尽管夏先生已经消失了十四年。

希望今天晚上能有所收获。西列斯心想。

……不过，一个令他稍微有点忧虑的问题是……他不会在黎明启示会的核心成员中瞧见什么熟人吧？

一旦联想到他当初与贵妇、报童互通身份时候的场景，西列斯便不由得感到，提前思考这个问题是相当有必要的。

西列斯思索的间隙，琴多却露出了古怪的表情。他疑惑地说：“球球？”

西列斯：“……”

他尴尬了一瞬，然后解释说：“就是‘时光’。”

在琴多回来之后，西列斯当然已经将自己的收获转告了他，但是西列斯有意无意地忽略了“球球”这个有点傻乎乎的称呼。

然而现在，西列斯却不小心说了出来。

琴多更为惊异地说：“是您取的？”

“不，是骰子。”

琴多的表情一瞬间平静了下来：“怪不得。”

西列斯：“……”

……该怎么说呢……可这是时光与命运的力量啊！

西列斯又无奈地叹了一口气，便转而说：“我们走吧？”

“您去找格伦菲尔，我的话……”琴多思考了一下，“我去瑰夏看看？我会在那儿等您。”

他指的自然是瑰夏杂货铺。

“好的。”西列斯说。

半个小时之后，他在古董书店后边的实验室找到了格伦菲尔。

格伦菲尔看起来有点莫名其妙：“怎么，出什么事了吗？”

“并不是，老师，我只是想来和你分享一个灵感。”西列斯说。

他们坐了下来。这儿自然没有沙发这么舒服的东西，就只是简单的桌椅。

西列斯从随身的背包里拿出了八瓣玫瑰纸——考虑到这个仪式需要保密，他决定从实验阶段就要确保，这个仪式的时轨只能是八瓣玫瑰纸。

至于写字的笔，他认为反而不用要求太高。他自己一般随身携带两支钢笔——一支是得自普拉亚家族的那支钢笔，另外一支则是普通的书写用的钢笔。这时候他就拿出了后者。

格伦菲尔则拿了他自己的一支笔。

西列斯向格伦菲尔解释了自己的想法。格伦菲尔一开始还有点感到奇怪，慢慢地就陷入了思索之中。

“……您觉得这是可行的吗？”西列斯问。

“我们可以尝试一下。”格伦菲尔说，“这听起来是挺有可行性的。”

启示者“复现”的力量囊括了这个世界的万事万物。

他们想要复现的是曾经同时在纸上写字的这个过程，指望着字迹再一次出现在同一张纸上，比如在这张纸写的字也能同时显现在其他的纸上，这种做法至少听起来有些可行性。

随后，他们便进行了一次尝试。西列斯与格伦菲尔同时握着笔，然后在纸张上书写了几行字。之后，格伦菲尔吞服了魔药。

西列斯并没有吞服魔药，因为人偶的木头身体无法使用启示者的力量。不过这也并不影响这个仪式的进行，可以由格伦菲尔来进行实验。

格伦菲尔这时候满脑子都是这个新奇的仪式，也没注意到西列斯的举动。他大概以为西列斯来之前就已经吞服过魔药了。

西列斯又拿出一张八瓣玫瑰纸，并将其中一张递给格伦菲尔。

“……你这纸写起来感觉不错。”格伦菲尔随口说，他又在纸上写了一行字，随后望向了西列斯那边。

西列斯迟疑了一下，然后说：“看起来是成功了。”

但是，也可以说是没成功。

西列斯原本是指望，格伦菲尔的字迹能出现在他持有的这张空白的纸张上。但是最终，他的字迹只是出现在那张他们共同写字的八瓣玫瑰纸上。

在那张纸上，新的字迹出现了，旧的字迹则消失了。

换言之，在这个仪式中，效果只会体现在最早的那张的确“同时”写了字的纸张上。

格伦菲尔又试着写了几行字，这些字同样也还是出现在了原本的那张纸上，同时原先的那些字迹也消失了。这结果让他皱了皱眉。

西列斯也不禁捏了捏鼻梁，思考了一会儿。

他有些意外于这个结果，为什么这些文字会出现在最初的那张纸上？并且，为什么原本的字迹会消失？

格伦菲尔琢磨了一会儿，然后说：“因为这其实是两个物品？”

西列斯一怔。

“纸和笔，虽然这是配套的，但这显然不是一体的。”格伦菲尔说，“你觉得这个仪式真正复现的，是什么？”

西列斯沉思了片刻，然后说：“……复现了，笔在这张纸上书写的过程……重点在于‘书写’，所以，字迹才会出现在这张纸上？”

“我是这么认为的。”格伦菲尔点了点头，“……这和你的想法似乎不太一样。”

西列斯也点了点头，低声说：“确实不太一样。”

他最终想达成的目标是，两人分别持有一张纸，这边一个人书写，那边一个人手中的纸就自动呈现其书写的文字。这才像是实时、远程沟通，不是吗？

但如今这个仪式达成的效果却并非如此，更简单一点来说，这个仪式现在的效果就好像是，“同时在两张纸上书写”。

……等等，从这个角度来说，这并非是一个需要双人配合的仪式？

想到这里，西列斯便说：“如果只是一个人书写的话，能够形成这种效果吗？”

“试一下就知道了。”格伦菲尔说。

他重新抽出两张纸，在其中一张纸上写了字，然后又在另外一张纸上写字。但是这一次，他们刚刚达成的效果却并未出现。

“必须得‘两个人同时书写’。”西列斯若有所思地说，“所以，当您在其他纸上书写的时候，就好像也有一支无形的笔在这张纸上书写。

“……我明白了，是因为我没有在写，所以这支无形的笔才会选择复现出您书写的内容。

“而墨水就来自原本书写的笔记，所以之前的字迹才会消失……这么一说，要确保这个仪式生效的话，纸张上还得有足够的墨水。”

西列斯产生了一些哭笑不得的心情。

他说：“我们实际上是复现了这支笔，时轨也就是我们手中的笔？”

格伦菲尔若有所思地说：“看来是这样。所以，也不一定需要再使用八瓣玫瑰纸？其他的纸张应该也可以。

“时轨其实是这支笔……不，应该说，纸和笔都是时轨，但这张纸只是被动地呈现字迹。”

说着，他就随手从旁边抽来了一张普通的草稿纸，用那支笔写了几行字。果不其然，那也出现在了最初的那张八瓣玫瑰纸上。

“这个仪式的效果有些奇特。”格伦菲尔不禁说，“这样一来，这两支笔也就是专门的时轨了。”

西列斯也赞同这一点。他有点庆幸自己拿的是那支普通的钢笔进行实验——当然了，他也不可能拿那种贵重的时轨进行实验。

不管怎么说，阴差阳错地，这个仪式倒也达成了他想要的一部分效果。

他说：“单就现在的效果来说，其实也算完成了我的目标，尽管是单向的告知……不，可以制作两份时轨，然后两边各自持有一张纸，这样一来也算是进行对话了。”

“紧急时刻可以这么用，但这样有点麻烦，容易搞混交流的前后顺序。”格伦菲尔说，他是个有点完美主义的人，“况且，还得保证有充足的墨水……一张纸经得起这么折腾吗？”

“这的确是个问题。”西列斯点了点头，他又想了片刻，然后说，“这就意味着，这不适合作为‘交流’‘对话’的方式，而只适合作为‘通知’。”

八瓣玫瑰纸的大小近似于地球上A4大小的纸张，省着用的话，的确能写上不少东西。但是，这是一个相当脆弱的工具。

墨水的问题是优点也是缺点，优点在于，这可以轻易地掩饰之前的通知内容；缺点则是，得随时确保纸张上有足够的墨水。

这工具制作起来也有点麻烦，必须得两个人亲自同时在一张纸上书写才可以。考虑到污染的存在，西列斯不能冒险让人使用别人用过的笔（除非紧要关头）。

此外，他们现在也没有太多时间来进行更多的实验，有了一定成果就最好能派上用场，之后等有空的时候再来慢慢研究和改进。

因此，最好的方式应该是……

“一个中转站。”西列斯说，“这个人需要持有所有用以呈现信息的八瓣玫瑰纸，而每个人也都持有一份与他同时书写过的八瓣玫瑰纸。

“这样一来，每个人收获的信息都汇总到他这边，然后再由他将重要的信息转告给其他人。”

他们最终会形成一个较为紧密的秘密团体，这个团体内部可能有二三十人之多（虽然不可能每时每刻每个人都有发现），这还不包括这些人各自的信息渠道。

如果让这二十几个人每个人都能与彼此沟通交流的话，那西列斯都怀疑自己保存的八瓣玫瑰纸不够用了。

因此，更好的模式应当是……“蛛网”。

存在着这样一个中心人物，他作为信息的中转站，分析汇总所有收到的信息，然后又将部分信息交给需要这些信息的人。

这样一来，每个人得到的八瓣玫瑰纸就是两张。一张用以提交信息，一张用以收获信息；而不必得到属于其他每个人的那张用以沟通的八瓣玫瑰纸。

保险起见，这个数量可以翻倍，每个人得到四张；但是，像海蒂女士和小丑这样一直待在一起的同伴，他们显然没必要分开计算。

这样一来，最终需要的八瓣玫瑰纸可能是一百张左右。

西列斯手头上现存的八瓣玫瑰纸数量，大概是五十张。他恐怕还需要给阿尔瓦·吉力尼写一封信，再让吉力尼家族的印刷厂多做一些纸张，以备不时之需。

此外……

格伦菲尔说：“毋庸置疑，这个人选就是你了，西列斯。”

西列斯默然片刻，然后点了点头。他对此也心知肚明。

但是，这给他带来了一种更加奇妙的感觉。

收集、汇总、分配信息，然后给出提示，告知某些人他们应该去做的事情，并且一步一步目睹事情的发展、变化、结局……

……守密人。

他是说，跑团游戏的主持人。

在跑团游戏中，守密人就承担着这样一个职务，他需要引导每一位玩家走向自己命运的终局。

或许骰子给出的数值判定，的确决定了每一个命运拐角的结果，但是，守密人才是那个总揽大局、见证故事的存在。

这不正与西列斯将要做的事情十分一致吗？

并且，他一开始以为这个仪式的时轨是纸张，可实际上，这个仪式的时轨是这支笔。

因此，当他想见自己未来通过这支笔与同伴们沟通的时候，他真切地感到，自己仿佛是握着一支笔，正在书写某个故事一样。

这又契合了他作为小说家的本职。

这两点几乎令西列斯感到惊讶了。当他猝不及防被那个灵感击中的时候，他怎么也没想到，这个仪式最终会演变成这样——这可是令人感到相当熟悉的场面。

甚至可以说，这都是西列斯曾经习以为常的事情了。

当这位来自地球的小说家因为一场跑团游戏而穿越的时候，他可没想到，他最终也将以近似于跑团和写作的模式，结束这个故事。这令人感到一种仓促的动容。

这种熟悉的模式也给西列斯带来了一种笃定的掌控感。

老实讲，这种感觉就像是他又一次成为了那个对剧本了如指掌的守密人、对故事情节成竹于胸的小说家。事情的发展再一次回归了某种习惯的、平常的模式，并且是他擅长的那个模式。

这令人感到宽慰，特别是他此刻正面对着这个难题。

想到这里，西列斯也微微笑了一下，他说：“我想，这会是比较简单的办法。”

“简单？”格伦菲尔有点古怪地瞧着他，“虽然我知道你将要对付一位神明……但是，这些信息的收集、整理与分派可并不简单。”

“别担心，老师，我做过类似的事情。”西列斯反而宽慰了格伦菲尔一句。

格伦菲尔想说点什么，但最终只是无奈地叹了一口气：“别太逞强，西列斯。如果有什么需要帮助，随时告诉我。话说回来……”

格伦菲尔像是突然想到了什么。他盯着西列斯瞧了一会儿，问：“你现在二十几岁来着？”

西列斯也怔了一下，他想了想“西列斯·诺埃尔”这个身份的情况，然后谨慎地说：“二十五岁。”

格伦菲尔露出了一个相当微妙的表情。

西列斯挺想说自己其实没外表看起来这么年轻，他的实际年龄已经超过三十岁了。但是……

总之他最后还是保持了沉默。

格伦菲尔也没说什么，他只是拍了拍西列斯的肩膀，以一种比平常更加温和的语气说：“我知道你相当有责任感，但是也不用将自己逼到极限。”

西列斯无奈地接受了格伦老师的好意，他说：“我明白，谢谢您，老师。”

格伦菲尔也点了点头，他半开玩笑半认真地说：“希望你能记住这个建议。”他思考了片刻之后，又说，“我想到了一个问题。你怎么确保每次写的内容，就会出现在对应的特定纸张上呢？”

他们刚刚的确做到了这一点，但这是因为只有这一张纸。如果纸张与沟通的对象变多了，那么能否保证这种准确性，就是一个相当不确定的问题了。

万一最后变成了所有人的对话内容都出现在同一张纸上，那就有点糟糕了。

西列斯意识到这的确是个问题。但是，他恐怕得再找个人实验一下，才能得到这个问题的答案了。

他倾向于“意念的指向”可以解决这个问题，就如同他利用骰子进行判定的时候一样。不过，即便不行，使用不同的笔应该也可以解决这个问题，用不同的时轨来区分。

也就是，他得准备上二十多支笔，并且将每支笔都与人对号入座……

……或许还是先尝试一下“意念的指向”这个方案比较好。

西列斯将自己想法告知格伦菲尔，格伦菲尔也同样点了点头。

他感叹说：“无论如何，西列斯，这是一个相当有意思的新仪式，并且……如果能进一步改良的话，那会成为人们必备的仪式，如同‘复现自我’仪式一样。”

西列斯笑了一下，他低声说：“希望如此。不过，我们现在的重点并不在此。”

格伦菲尔也点了点头。他转而说：“你打算把这个仪式命名为什么？”

西列斯思考了一下。他原本想取名叫对话框——为了怀念他的故乡地球，并且对话框比聊天框听起来正式一点——但是，对话框显然指向的是纸张，而非书写的笔。

他便说：“【无形之笔】？”

当他这么说的时候，他才突然怔了一下，意识到这个仪式的名字与【无名之火】相当类似。

格伦菲尔对此并不太在意，他耸了耸肩，只是说：“你也被历史学会的那群启示者传染了，只知道用这种无趣的名称，什么【流动的风】【联结的耳】【张开的口】……”

西列斯回过神，下意识说：“【沉静的心】？”

格伦菲尔：“……”

他盯着西列斯瞧了片刻，然后不明意味地笑了两声。

西列斯摸了摸鼻子，低声朝格伦老师道歉。

在离开之前，西列斯带上了那张已经写了字的八瓣玫瑰纸，同时也另外又和格伦菲尔共同书写了一张八瓣玫瑰纸，这张则留在格伦菲尔这儿，作为未来可能会用来沟通的渠道。

他将这两张纸写上了编号1，对应了格伦菲尔。考虑到笔和人一一对应的问题，西列斯也在自己的钢笔上贴了个标签，同样写上编号1。

虽然之后或许能利用“意念的指向”来区分这种情况，但为了以防万一，还是先做个标记再说。

“或许未来会有二十几？”格伦菲尔开了个玩笑，“二十五？与你的年纪刚好相仿。”

他这么说着，也将自己的那支笔好好地收了起来。

西列斯失笑，他说：“那听起来是个相当庞大的数量。”

不过，格伦菲尔的话也让西列斯开始琢磨起这件事情来。

在从古董书店前往瑰夏杂货铺的路上，西列斯便开始仔细整理起自己认识的人们。