“……所以, 那个堪萨斯的学术团队如何？”

他们的目光望着布里奇斯家族书房落地窗外的秋景。时间临近秋末，不可挽回的枯败之景统治了北郊，也统治了这扇落地窗外的风景。

当西列斯第一眼瞧见奥尔登·布里奇斯的时候, 他稍微吃了一惊。

上一次与这位老画家见面, 还是年初的冬天。奥尔登如今已经67岁了, 但是上一次见面的时候, 他还并不如同现在这般苍老与疲倦。

他的头发几乎已经全白了，脸上的皮皱巴巴地依附着他的骨头和血管，目光浑浊又空洞。他好像真的将要去见这个家族真正信仰的神明了。

不过, 当他望向西列斯的时候，他的目光仍旧如同往常那般温和——一种伪装出来的温和。

西列斯过来的时候并未见到埃米尔和埃米尔的母亲。他被布里奇斯家族的仆人直接带到了奥尔登的书房。他们寒暄了两句, 然后奥尔登就问出了那个问题。

来自堪萨斯的那个学术团队。

今天上午西列斯见到了他们, 并且暗中对他们每一个人都进行了一次意志判定。

尽管有几位教授的意志属性看起来有些不妙，但至少都还在安全范围之内。他们可能只是无意中接触到了一些不太安全的典籍，所以受到了污染。

西列斯为他们进行的这一次判定, 也可以说是帮助他们祛除了污染。对于他们来说，可能就是来到拉米法大学就莫名其妙地“精神一振”吧。

不管怎么说, 这算是一个好消息。他衷心希望这些异国而来的客人们不要出现什么意外。

这个学术团队预计是在拉米法城参加神诞日庆典之后，再返回堪萨斯。在这期间，西列斯这边可能不得不始终对其保持关注。

于是，面对奥尔登的问题，西列斯便只是回答说：“他们看起来会经历一次不错的学术之旅。”

“那是好事。”奥尔登温和地说，“没人愿意遭遇什么意外。”

这话说完之后，奥尔登与西列斯都沉默了片刻。

“……我们上一次在这里谈话的时候, ”西列斯说, “是今年年初。”

奥尔登的表情微微一变。

“在那之后, 地下拱门事件发生了。”西列斯语气沉静地说, 没有带上任何感情色彩，只是客观地描述着事实，“现在，大半年的时间过去了。”

“……没人想到乔纳森会做出那种事情。”奥尔登语气沉沉。

西列斯终于将目光停驻在面前这位老画家的身上。他们沉默地对视着，但奥尔登始终一言不发。

于是西列斯微微笑了一下，他说：“你很清楚我这一次的来意，奥尔登，况且，是你主动邀请我过来详谈的。我们没必要继续兜圈子。”

奥尔登的目光微微颤抖了一下。他苍老的面孔上快速地划过一抹犹豫。

“……我们当然可以在这儿聊聊学术话题，聊聊拉米法大学将要开设的美术学院，聊聊您的生活、十月集市、天气或者其他新闻。

“但是你也很清楚，隐藏在这一切看似平和的话题背后的，世界的可怕真相与阴影。”

西列斯语气照旧平静地说。

不知道是否是那最后一个词触动了奥尔登，老画家的脸上露出了一丝恐惧。

他又沉默了一段时间，然后低声说：“我们都会死。”

西列斯微怔。

“……都会。”奥尔登长长地叹了一口气，脸上皱巴巴的皮仿佛都颤抖起来，“那是我们无法逃离的结局。”

“……他们打算怎么达成这个目的？”

“我们会受到来自……地下的……”奥尔登像是犹豫了一下， “攻击。”

“比如？”

奥尔登沉默着。

“人？”西列斯问。

“……不止。”奥尔登像是勉强自己说着，“所有的一切……人与虫、污泥与黑暗……都将涌现出来……那会吞噬这个世界，以及这个世界的人类。我们会失去一切。”

西列斯多少有些漫不经心地听着，他将这些信息与自己之前知晓的事情结合起来，然后若有所思。

随后他说：“而你助纣为虐？”

奥尔登像是猛地被什么利器打中了。他默然地、深沉地望着西列斯。

西列斯也稍微警惕了一些。

他当然知道这一次与奥尔登的谈话未必那么安全，如果阴影信徒埋伏在这儿就显得不妙了——虽然他觉得阴影信徒并不会那么做——不过，李加迪亚的幽灵就徘徊在他的身周。

此外，就奥尔登这个精神状态，他觉得他只要给这位老画家进行一次意志判定，这家伙说不定就直接疯了。

在过去的这几个月里，奥尔登·布里奇斯，乃至于这个家族的其他人，究竟都经历了什么？

就在这个时候，奥尔登突然拍了拍一旁的响铃，把仆人叫了过来，让仆人将埃米尔和埃米尔的母亲叫了过来。

西列斯安静地等待着，没有说什么。而奥尔登在这个过程中始终低着头，也没有看向西列斯。

当埃米尔与他的母亲抵达的时候，奥尔登才终于抬起头。直到这个时候，他们才发现，奥尔登已经老泪纵横。

“外公！”埃米尔不由得吃了一惊。

他显然不明白发生了什么，因此有些张皇地望了望奥尔登，又看了看自己的母亲，以及在场的西列斯。

而他的母亲，在这一刻好似已经明白了什么，面无表情地站在那儿，也没有理会自己的孩子的求助目光。

“……我做了一个错误的选择。”奥尔登说，他的声音颤抖而沙哑，带着被泪水冲刷过后的粗粝，“但是我别无选择。

“这是一个动荡的、变化的时代，我必须做出这个选择，我才可以保住布里奇斯家族……我不得不。”

他的女儿站在一旁，目光冷漠，也或许，悲哀。

……西列斯在这一刻骤然明白了过来。

奥尔登并非出于信仰、或者投靠、或者屈服的心态，才让埃米尔去临摹那些画作。他是为了家族血脉的延续。

正如他所说的那样，这是一个动荡的时代，现在就是命运的十字路口。

如果阴影信徒胜利，那么奥尔登的行动自然为布里奇斯家族，在阴影信徒那边争取了一些地位。

而如果阴影信徒失败，那么奥尔登也可以声称，一切都是他鬼迷心窍，他的女儿和外孙是无辜的。

甚至于，埃米尔到现在都还没有更改姓氏，奥尔登完全可以让布里奇斯家族的血脉，借着哈里森这个姓氏继续存在。

……如同菲尔莫尔家族一样，奥尔登也想要为自己的家族留一条后路，又或者说，两边同时下注。

只不过，菲尔莫尔家族与阴影信徒的关联已经太深了，阴影信徒也发现了他们的二心，并且杀死了杰瑞米·福布斯。

而奥尔登这边，他们毕竟势单力薄，不引人注目。奥尔登·布里奇斯更是直接以自己为筹码，打算在必要的时候牺牲自己，保住家族的后代。

……西列斯无法评价奥尔登这种选择的合理性。

事实上，西列斯的同伴们当然是站在他这边的，毫无疑问，并且也从未动摇。

但是，尽管奥尔登·布里奇斯与西列斯有过接触，甚至提供了当初地下拱门事件的一些线索，可他终究还是为阴影信徒付出了自己的行动。

……该责怪他吗？这算是一种“背叛”吗？

西列斯也很难回答这个问题。不能说他对奥尔登的行为毫无异议，但是，他也没法用更加严厉冷酷的语气来指责奥尔登了。

“……所以你决定在这个时候与我见一面。”西列斯说，“你很清楚你在做什么，你也很清楚你的选择是错误的。所以你决定将一部分信息告诉我。”

奥尔登迟缓地点了点头，随后他又叹了一口气，自嘲地说：“听起来十分自我矛盾，不是吗？”

“父亲……”他的女儿忍不住叫了奥尔登一声，但也只是说了这么一句，随后就一言不发。

隔了片刻，她说：“我可以带埃米尔回楼上了吗？”

奥尔登点了点头。埃米尔又懵懵懂懂地被他的母亲带走了。

“……你让他们下来，是因为……”

“是因为我想告诉您，埃米尔是无辜的。”奥尔登说，“我和我的女儿，我们做出了错误的选择，在错误的时间点。但是埃米尔对此一无所知。我希望您不要迁怒他。

“现在，我试图站在正确的一边，但是，我又感到十分困惑——您是否就真的是正确的一边？”

奥尔登用困扰的目光看了看西列斯，说：“您总是……总是保持沉默。”

西列斯低低地笑了一声，他说：“不然我应该如何？”

“更加……强硬，更加冷酷，更加傲慢。”奥尔登说，“更加，如同一位神明。”

西列斯微微皱了皱眉。

“……您知道往日教会那边已经决定了下个纪元的名字吗？”奥尔登说，“许多人，许多贵族，都知道了，也都知道这个名字来自于您。

“往日教会已经展现了自己的态度，所以我们也得展现自己的态度。我们得选择立场。或许您自己没有意识到这一点，但是……

“……我想了好几天，才决定和您见一面。他们或许在意，或许不在意，但是我已经满不在乎了。

“今天晚上，埃米尔就会离开这里。他会去到一个……一个终将见证这一切的地方，直到这件事情彻底过去——彻底有一个结果。”

西列斯问：“哪里？”

“往日教会中央大教堂。”奥尔登说。

这个答案不出意料。西列斯甚至怀疑，有不少贵族会选择将自己的孩子，哪怕只是其中之一的孩子，送到往日教会那边。这就是这群贵族的作风，鸡蛋从来不会放在同一个篮子里。

西列斯也是后知后觉地意识到，他终究与这个世界的某些潜规则格格不入。

理论上讲，他其实应该通过往日教会那边，与这个国家、这些贵族进行沟通。但是他自己并不是那么喜欢这种方式。

说到底，他毕竟还是来自地球的人类。他很难认可……费希尔世界的这种信仰方式。

“……那么，我已经知道了你的立场。”西列斯不置可否地说，“你还有什么能告诉我的吗？”

奥尔登瞧着他，带着一种谨慎的思考。

“比如……埃米尔的事情？”西列斯说。

奥尔登明显地怔了一下。他露出了一个颓唐的表情，然后说：“真是什么都瞒不过您。”

西列斯等待着他后续的话。

“……埃米尔。”奥尔登语气沉沉，“他们要求埃米尔去画一幅画。”

“创作？”

“是的，一开始是创作。”奥尔登说，“他们想要埃米尔绘制一幅……拉米法城相关的画作。”

西列斯微微一怔。

“但是埃米尔做不到。这个孩子……从来都不喜欢画画。”奥尔登无奈地说，“于是，最后埃米尔就去了他们那边，临摹一些画作。

“具体是什么样的过程我也不是很清楚，是他们那边负责的，我只是将埃米尔送过去。我知道埃米尔一定……受到了一些污染，但好在有‘复现自我’的仪式，让他慢慢恢复了过来。”

奥尔登的语气有种轻描淡写的感觉，应该说，他相当明显地弱化了自己在整件事情中的作用。

而按照埃米尔的说法，在奥尔登带他前往米奈希尔博物馆的时候，奥尔登甚至没想起来让埃米尔带上“复现自我”仪式的时轨，是埃米尔的母亲提醒了自己的孩子。

这就意味着，奥尔登其实没那么在意……至少在那个时候，没那么在意埃米尔的安危。或许就如他所说的那样，他鬼迷心窍了。

只不过，因为后来他从往日教会那儿听来的消息，所以他又改变主意了。

……这其实是个挺残酷的事实，对于埃米尔和他的母亲来说。

不过对于此刻的西列斯来说，他只是照旧保持着表情的平淡。

奥尔登又说：“他们似乎掌握了某种……让画成为‘门’的办法，就像是历史学会的门后空间，或者沙龙那样。现实中的某个地方、某个物品，连接了一个虚构的、虚幻的空间。

“……那些地方……我想，他们可能就躲藏在那些地方。他们总是神出鬼没。或许不仅仅是画，其他什么东西也会成为他们的‘门’。”

“那么，所有的画都会这样吗？”

“不，他们会从中挑选。”奥尔登说，“……而且，据我所知，他们似乎也没有那个能力大批量制造。只是其中一部分，特定的一部分。”

“埃米尔临摹的那些画作就会成为‘门’？”西列斯问。

奥尔登犹豫了一会儿，他没法给出一个确切的答案，就只能说：“或许有这种可能，但我也不是很清楚他们究竟打算拿这些画来做什么。

“……我甚至不明白他们为什么会找到埃米尔。”

西列斯打量了一下这位老画家，他突然问：“你认识杰瑞米·福布斯吗？”

“……当然。”奥尔登愣了一下，“菲尔莫尔家族的。他不是已经死了吗？”

“在他出事的那间卧室中，摆放了一副你的作品。”西列斯言简意赅地说，“据说是描绘了拉米法城南郊风光的画作。”

奥尔登流露出了明显的惊讶的表情，他甚至有点紧张和焦躁起来。他说：“不……我并不知道这是怎么一回事。那幅画作……我想想，那应该是我早年的作品，在二十年前就已经卖出了。”

“卖给了谁？”

“一位收藏家？”奥尔登有些匆忙地说，“我不是很确定，那是很早之前的作品……南郊、南郊。我曾经画过不少与南郊有关的画作，但是那都是我五十岁之前的作品。

“在我慢慢苍老之后，我就不想画那些自然山川了。”

“为什么？”西列斯多少有些好奇地问。

“……因为我已经老了。”奥尔登略微苦涩地说，“而自然永远生机勃勃。此外，当时……我从我的父亲那里，听闻了家族的事情。

“阿特金亚、撒迪厄斯……您知道的，那给了我沉重的打击。当我逐渐苍老的时候，我不得不关注起撒迪厄斯，并不仅仅是因为家族，也是因为我自己。

“于是，我很难再面对那些……曾经喜爱的艺术。”

西列斯若有所思地点了点头，他说：“所以，你并不知道他们为什么要选择这幅画作成为‘门’。”

“那是……那居然成为了‘门’？！”奥尔登惊骇地说。

他的表现似乎有些过于惊讶和恐惧了，西列斯打量了他一下，便说：“我如此怀疑，因为杰瑞米的死亡始终是一个谜团。

“或许是‘门’将死亡带到了杰瑞米的身边，而那幅画在杰瑞米的卧室中显得最为可疑。”

奥尔登勉强让自己冷静下来。他已经吓出了一身冷汗，手指颤抖着端起了茶杯。他喝了两口，才慢慢平静下来。

他虚弱地低声苦笑说：“我只是……没有想到。没有想到，这一点。”

“……那幅画成为‘门’，会牵连到你身上？”西列斯敏锐地问。

“我……我只是如此猜测。”奥尔登露出了一个苍白的笑容，“那毕竟是我亲手创作的。而埃米尔只是临摹了一些画。创作与临摹，那终究是不一样的，您肯定也明白这一点。”

西列斯目光深深地望了这位老画家一眼。他不太相信这种说法，他怀疑奥尔登知道更多。

他们短暂地沉默了片刻，随后西列斯说：“你刚刚的意思是，在你还不知道家族真实信仰的时候，你始终欣赏山川自然的风光？”

“当然。”奥尔登也稍微恢复了平静，大概是因为谈及了自己熟悉的话题，“阿特金亚总是与翠斯利不可分割。

“……不，应该说，作为‘艺术’，阿特金亚与许多旧神都有着密切的关联。但是艺术的信徒总是偏好自然，或者欣赏自然，这是十分自然的事情。”

艺术与自然。阿特金亚与翠斯利。西列斯心想。

他或多或少有些关注这种隐藏的关联。

随后，奥尔登犹豫了一下，然后低声说：“周五的晚上。”

“……什么？”

“他们打算在周五的晚上行动。”奥尔登的声音很轻，“……在那一天的入夜时分。”

西列斯目光深深地望着奥尔登，说：“你应该很清楚，将这件事情告诉我，并不会给你带来任何好处。”

“但是……”奥尔登面露挣扎，他叹了一口气，“或许我只是觉得……我只是开始期盼，黎明纪。”

西列斯声音低沉地说：“听上去十分美好。”

“是啊，听上去十分美好。”奥尔登说，“至少比现在美好。”

西列斯沉默片刻，然后说：“如果你想要去往黎明纪，而不是第二个阴影纪，那么你应该将所有的信息告诉我，而不是语焉不详。”

“……我做不到。”奥尔登苦笑着说，“【守口如瓶】。您或许知道这个仪式？在触及到某些关键信息的时候，这个仪式就会自发进行，就会让我成为一个又聋又哑、连字都不认识的傻子。

“我来不及在这个仪式进行之前，将那些事情告知您。”

这下西列斯是真的有些惊讶了。

他的确知道这个仪式，阴影信徒也的确会利用这个仪式来保守秘密，但是，“自发进行”？

这听起来就有点像是神明的力量——触及到某个概念就自动发生。又或者，是有什么人始终在监视这些知情者？或者是封印物？

西列斯的大脑中出现了许多种可能性。

他对这个说法抱有一定的怀疑，思考片刻之后，便决定给奥尔登进行一个心理学判定，看看这位老画家是否说谎——奥尔登掌握的信息一定相当关键。

他其实也可以判定自己的心理学属性，不过给奥尔登进行判定会更加方便。毕竟他是守密人，不是吗？他又不是玩家。

他短暂地保持了沉默，在心中说：“判定奥尔登·布里奇斯的心理学属性。”

【守密人，奥尔登·布里奇斯（画家）正在进行一次心理学判定。】

【心理学：54/……】

面前跳跃出来的数字都是指向了这一次心理学判定会成功。

换言之，无论奥尔登是否说谎，西列斯都会相信他。命运并没有指出第二条道路，结果只有一个。

西列斯便随意地选择了一个。

【心理学：54/39，成功。】

【受到枷锁束缚的老画家，他当然很想坦诚一切，但是他做不到。他只能描述自己身上的这个枷锁。他期望面前的这个男人能相信他；这种期待，等价于他望见那个男人身周的灰白色幽灵时候的恐惧。】

骰子给出的描述反而真正让西列斯惊讶了一下。

奥尔登·布里奇斯看见了他身边的幽灵？

这意味着……

西列斯几乎下意识抬眸，望向了奥尔登那张苍老的、疲倦的、阴郁的面孔。

……这位老画家就要死了。

他的确没有撒谎。他其实可能了解更多，但是他无法将那些事情告诉西列斯。他就要死了，但是在死之前，他也想拽住这可怜的、生命尽头的最后一点时间。

西列斯快速地在心中过了一遍今天与奥尔登对话的收获。

随后他意识到，最大的收获，或许就是那一句“人与虫、污泥与黑暗，都将涌现出来，吞噬这个世界”，以及周五入夜时分这个时间点。

其他的问题，奥尔登实际上一问三不知，同时也无法说出口。当然，他隐隐暗示的，关于城内贵族的立场，也相当有意思，但那不是西列斯现在关注的问题。

“……我明白了，奥尔登。”西列斯最后说，“那么，你还了解任何可能与此事有关的线索吗？”

奥尔登看起来松了一口气，然后他绞尽脑汁地思考了一阵，便说：“有一件事情，我可以告诉您……那个家伙，十四年前离开拉米法城的那个家伙……”

他看起来好像没法将埃比尼泽·康斯特这个名字言之于口。

“……前几天他大发雷霆，不知道是否因为时间将近。”奥尔登尽可能地含糊其辞，“他说他被一个女人欺骗了。”

埃比尼泽·康斯特被一个女人欺骗了？

西列斯微微眯了眯眼睛，然后点了点头，他说：“这是个挺有意思的事情。”说完这话，他看了一眼时间，便说，“那么，我该告辞了。”

奥尔登有点意外，他说：“但是现在还不到三点，您要不要在这儿吃顿晚餐？我是说……”

“时间将近。”西列斯语气冷淡。

奥尔登想说什么，但是最终，他只是颓唐地坐在那儿，一言不发。隔了片刻，他痛苦地低声喃喃：“我做出了一个错误的选择吗？”

“或许这个评断需要由历史来给出，而不是由我。”西列斯说，“再见，奥尔登。”

普拉亚家族的马车一直在布里奇斯家族外头等待着，所以西列斯也婉拒了奥尔登派遣仆人送他回去的提议。西列斯并没有直接返回凯利街99号，而是先去了拉米法大学，也正好顺路。

等他抵达拉米法大学的时候，琴多恰巧完成了考试的监考。他正漫不经心地清点着试卷。

而学生们刚刚完成了这场考试，再加上是助教监考，所以不约而同地松了一口气。

可是他们敬爱的西列斯·诺埃尔教授却在这个时候面无表情、目光严肃地出现，每一名学生都感到自己那松掉的一口气又重新回到了自己的喉咙口，不上不下，紧张又焦虑。

“……您来了？”琴多有些意外。他以为西列斯与奥尔登的对话会持续更长时间。

西列斯点了点头，他又望向了考场里的学生们——有那么一瞬间，他有点困惑为什么学生们的表情这么如临大敌，然后下一秒，他明白了过来。

……他心中啼笑皆非，琢磨着这群学生下学期是否还会选他的课。

但是话又说回来了，他当上专业主任之后似乎也没做什么吧？不就是让学生们每堂专业课的期末都必须考试，值得这样严阵以待吗？

西列斯感到一丝好笑，不过也没有再和琴多对话。

等学生们一个接一个战战兢兢地走开了，琴多才玩味地说：“他们像是被您吓坏了。”

“他们以后会习惯的。”西列斯客观地说。

琴多：“……”

嗯……助教先生对此表示怀疑。

老实讲，有时候琴多也觉得，西列斯的严厉与温柔好似一体共生一样。不过学生们大多数时候，只能通过诺埃尔教授的卷子里那一两道送分题，体验一下这种温柔……呃，怜悯？

他们整理好了卷子，回了趟办公室批阅了一部分。在这个过程中，西列斯也跟琴多说起了奥尔登提供的部分信息。

“周五入夜时分，来自地下的敌人？”琴多说，“听起来他们像是有备而来。”

西列斯点了点头。他说：“奥尔登提及了人与虫。虫子暂且不说，人的话，就只是阴影信徒吗？”

“但是过去一段时间我们始终在监控拉米法城内的情况。”琴多困惑地说，“并没有居民大批量失踪的情况。他们总不能凭空变出来一些人？”

“的确。”西列斯说，“不过，单凭阴影信徒，他们怎么能保证‘吞噬这个世界’？拉米法城好歹也有这么多人，启示者的力量也并不是无敌的。”

但阴影信徒却好像十分有自信。他们甚至放任奥尔登将这条信息告知西列斯。

况且，这只是阴影信徒这边的计划。

“阴影”的成神计划，以及阴影信徒的灭世计划。这是他们需要同时关注的两个问题。

前者涉及到那十三位旧神，后者则更多是阴影信徒的自说自话。

“阴影”是想要吞食这个世界、这一整个费希尔文明，借此得到命运的力量；在找到“命运”之前，祂并不打算毁掉这个世界。

而阴影信徒，他们似乎是认为，“毁灭”就是吞食的办法。

……似乎也不能说不对，但西列斯总是感觉其中有什么地方不太对劲。越是临近神诞日，这种感觉就越是明显。

阴影信徒的努力显然涉及了那些画作，但是这些画作却又始终未曾派上用场；他们似乎是想要利用翠斯利对于人类的憎恨，但是翠斯利的污染又好似只在无烬之地出现。

的确，菲尔莫尔家族那边订购了一大批帽子，但交付期限却是在神诞日之后。

阴影信徒真的有如此自信，认为自己可以在短时间之间——一夜之间——污染整个拉米法城的居民？

此外，约瑟芬·霍西尔的那首童谣……

……约瑟芬·霍西尔欺骗了埃比尼泽·康斯特吗？

这是从刚刚奥尔登·布里奇斯的说法而得出的猜测。

几天之前，埃比尼泽·康斯特大发雷霆，这种怒气是因为他受到了一个女人的欺骗。

当然，就这么凭空而来的一种说法，西列斯很难合理地推断出相关的可能性；但是，如果稍微天马行空地想一想的话……

如果不是阴影信徒中的女人欺骗了他，那么埃比尼泽·康斯特似乎也没必要在奥尔登等人的面前发火。而阴影信徒中的女人，西列斯这边最为了解的，也就只有约瑟芬·霍西尔了。

约瑟芬有可能在什么地方欺骗了埃比尼泽？

西列斯从时光长河那儿得到的信息是，约瑟芬恐怕是在十四年前，埃比尼泽离开拉米法城之前，被杀死的。

所以，如果约瑟芬打算欺骗埃比尼泽，那么也只有可能是在十四年前，或者更早的时间。

……他曾经考虑过一个问题，约瑟芬在阴影信徒群体中待了二十年，从年轻到年老、从生到死，她真的只在生命的最后关头寄出了那首童谣吗？就没有做过其他什么事情吗？

这种对于埃比尼泽·康斯特的欺骗，是否就是她曾经做的事情？

不过，这种猜测显然有很多问题。

埃比尼泽怎么会相信约瑟芬的谎言？他甚至要在离开拉米法城之前杀死约瑟芬，这微薄的信任就十分不符合“受到欺骗”的信任程度了。

此外，约瑟芬欺骗埃比尼泽的那件事情，与她创作的那首童谣，可能会有什么关联吗？

当然，如果这个欺骗埃比尼泽的女人并不是约瑟芬，那么西列斯也只能感到无奈了——天知道这个女人会是谁。

时间临近傍晚，他们打算将剩下的一部分考卷带回家批完。

“明天您有什么安排？”琴多问。

西列斯想了想，然后叹了一口气：“我需要陪同那个学术团队参观拉米法大学，然后是学术研讨。后天应该就能空下来了，用不到我了。”

琴多颇为气恼地说：“您在拯救这个世界，而您还得在他们身上浪费时间。”

西列斯失笑，他说：“没什么，这能给我更多思考的时间。”

琴多看了看他，最后还是凑过来，轻轻地吻了吻他的唇瓣。他低声说：“您太累了。”

“有吗？”

“有。”琴多斩钉截铁地说。

西列斯一时无言，最后他只能说：“人之常情。”

琴多用一种十分机敏的目光瞧了瞧他。

“……你是想说，我现在还把自己当成‘人’？”

琴多嘟囔着说：“也不是……您始终是我所信仰的神明，但这种概念与旧神无关。我讨厌那些旧神。我只是在想，即便是神，祂们也未必能像您做的这么好。”

西列斯微怔。

“……让我赞美您吧。”琴多亲吻着他，“您值得这一切。”

西列斯低声笑了笑，他加深了这个吻。亲吻持续了片刻功夫，直到琴多气喘吁吁地倒在西列斯身上。

琴多的声音有点沙哑。他的额头靠在西列斯肩膀上，他有点气恼地说：“为什么我们偏偏在办公室？”

他心爱的神明从来不同意在办公室做点什么——虽然他觉得这是个很完美的地点——这就导致，他们首先得回家，然后他才能得偿所愿。

“控制一下，琴多。”西列斯慢条斯理地提醒他，“你现在坐在我身上，别以为我感觉不到。”

琴多讪讪地笑了笑，他讨好又狡猾地亲了亲西列斯的唇角，然后低声说：“那我们回家吧。我都快饿死了。”

这一晚上就这么过去了——卷子，还有琴多，对于西列斯来说暂且就这两样事情。他偶尔也是需要放松的。

第二天上午，等待他的依旧是学校那边的事情。他将试卷也带回了办公室，并且对学生们的成绩表示大体满意。

学术活动的安排也和他之前参加过的差不多。正如他想的那样，那其实给了他相当充裕的思考时间，因为绝大多数时候校方都不需要他做什么。

而他向来平静冷淡的面容也可以遮掩他内心的所思所想。

他主要考虑是启示者们那边的行动。在周五入夜时分这个时间点确定之后，他需要稍微调整一些行动的细节，另外也需要通知其他人这个时间点。

不过在通知的时候，他将时间节点稍微往前了一点，确定在了周五傍晚。

现在拉米法城入夜的时间点大概是在晚上七点，而他希望人们能提前两个小时警戒起来。谁也不能确定晚上七点就将爆发一切，类似天塌了地陷了这种可怕的……

……等等，他刚刚想到了什么？

天塌地陷？

西列斯突然怔了一下。

因为他骤然意识到一个问题。当他们思考阴影信徒的行动的时候，他们好像一直都是以“阴影信徒将会攻击人类”这个前提来思考的。

但是，人类的文明仅仅只包括人类吗？

那些古老的建筑、那些璀璨的艺术品、那些厚重的文学典籍、那些纸张卷宗记录着的历史……这些难道不是人类文明的一部分吗？

“阴影”是文明之外，所以，祂的信徒也不可能只针对人类本身……不，应该说，正因为“阴影”不屑于人类这样渺小的生物，所以祂的成神计划才是从那十三位旧神下手的。

“阴影”的傲慢是祂难以消弭的本质，也是他们现在的突破口。

……与那十三位旧神、与安缇纳姆有关的“人类文明”，才是阴影信徒真正打算去针对的。人类也囊括其中，但并不仅仅是人类——并不仅仅是人类的性命。

他们可能得去关注拉米法城内的那些……客观事物，比如博物馆、图书馆、法庭、古老建筑，乃至于十月集市这样的地方，那同样是人类文明的一部分。

赫尔曼·格罗夫曾经给出的那份建筑清单倒是起了一些用场，至少西列斯可以按照这份清单来思考人员安排。

不过，在意识到这一点之后，西列斯也不得不开始调整原本的计划，重新分配人手。好在距离周五还有几天时间，他们还来得及。

频繁的思考也的确让西列斯感到些许的疲倦。

更何况，他喜欢并不喜欢如今这种……仿佛伸脚就会踏空的感触。

他甚至开始希望周五那一天快点到来了。

在周二这一天的晚上，西列斯在八瓣玫瑰纸上看到了一条来自格伦菲尔的新消息。

“……

“一个一定能让你感到高兴的消息，我成功把你们的婚戒改造好了。

“至于改造的成果——哦，我一定是把我的记忆落在历史学会的办公室里了。明天我们一起去将这些记忆找回来吧，我亲爱的学生。

“……”

西列斯：“……”

格伦老师可以再促狭一点的。

他无奈地提笔回信。

【您一定是在刻意吊我胃口吧，老师？明天上午见，我很期待您的成果。】