南历永宁三年五月，其蓝鱼丽公主的婚讯，传遍了草原每一个角落。

人们一听这消息，简直都不能相信自己的耳朵，急忙问那传讯的人：鱼丽公主？就是那个战功赫赫、眼高于顶，天下的男人一个也看不上眼，二十八岁还没嫁人的鱼丽公主吗？

传讯的人也被问得烦了，一叠声的说“是啦、是啦”，立刻就走去下一个地方，别人虽然还有一肚子的疑问，也已经捉不到他了。

大家聚在一起，热烈地谈论起来。

鱼丽公主要嫁的人是谁？长的是甚么模样？有甚么过人的地方？不不，敢娶这位公主，勇气已经是非常过人了。

说来说去，总也没个确实的消息。

不几天，神树祭祀的日子，便到来了。

神树巫祝之会，是千叶三个月一次的节日。鬼方国的大巫师把脸上涂得红红绿绿的，赤足摇着旗幡上的赤金铃，以尖尖的白草蘸水，向人们祈祷祝福。平日绝难见到的王公贵胄，此时也能远远地看一眼了。

神树生长在棵子坡对面，体大叶茂，树冠好似一朵绿云，族人呼为“娘娘树”。

水边也架起了一座高高的祭台，竿子上挂着青花的瓷碗，盛有净水、美酒、羊肉。鬼方女巫低低地吟诵经文，一名伊克昭盟的圣女立起足尖，踏在瓷碗细细的边沿跳舞，轻盈得好似一片羽毛。人人都担心她会突然掉下来，但她总是一个软软的折腰，便安然无恙地继续跳下去了。

安代王与王后穿着盛装，叩拜树神，王子、公主、将领、文官们也依次上前祭拜。

大王子我龙必才十八岁，已经满面虬须，看起来十分威风。他一眼也不看祭台，拜完就神气十足地走了。他的同伴车唯，却向台上跳舞的圣女看了一眼又一眼。

仪式完毕的时候，安代王颁下一条使令，命的尔敦、小亭郁二将赴其蓝，为鱼丽公主庆婚。

人们轰然一声，十分关心。

的尔敦将军是王后之兄，性子十分和善，人人见他都叫一声“老敦”。小亭郁却是不常露面的，只知是亭西将军的独子，整天坐着轮椅，似乎是不能走路的。

大家往轮椅上一看，只见一个容貌清俊、身姿秀丽的少年，紧紧蹙着眉头坐在那里。要不是脸色太过苍白，简直是个少有的美少年了。

于是大大地可惜了一番，也就不再聚在一起，渐渐的都散去了。

小亭郁的眉头，却越发蹙得深了。

王公大将听到消息，都纷纷向的尔敦打趣，又给亭西将军道贺，祝愿小将军路上平安云云。

的尔敦将军故意把眉头皱着，粗声粗气地说：

“鱼丽跟咱们御剑将军是十几年的交情，这差事活脱脱就是他的，怎么派了我这老头子去？”

绥尔狐立刻笑道：

“老敦你不知道，鱼丽公主当年可是爱惨了御剑，拼了命的要嫁给他，可惜咱们将军喜欢温柔的女子，不好她那一口。公主一怒之下，立誓永不嫁人……你让他去，岂不是撩动了人家的伤心事？”

没听过这件旧闻的，只觉得十分好笑：

“这公主也太骄傲啦！咱们御剑将军是草原第一的英雄，想嫁给他的女孩子千千万，要是每一个都不愿嫁给旁人，那可怎么了得？”

而那听过又多嘴的，也忍不住古怪地笑着，说：

“那更该换人去了！如今奈王妃过世也有四五年，将军满怀丧妻之痛，总是一个人住在鬼城，平常请他也请不来。事隔多年，如让他与公主重新相见，他们伤心人对伤心人……”

一群人都露出了神秘又古怪的笑容。只有王子之师郭兀良将军，还能说几句公道话：“你们几个老不正经的，满嘴的乱谈。鱼丽公主跟将军是知己好友，何来什么儿女私情？将军平日在鬼城是为练兵，不愿给人打扰罢了。”

又向小亭郁温和地嘱咐：

“万万别听这些鬼话，到其蓝只管喝酒送礼。老敦如果喝醉了乱说话，就把他拖得远远的……”

王后最小的女儿兔采公主，却悄悄地问了母亲一句：“央轻有公主没有？”……

小亭郁从祭祀中出来，十分心烦意乱。

父亲亭西将军又在自家帐中训道：

“大王说的，你可记住了？无论用甚么法子，都要把随央的嘴撬开！万一不行，打也要打出来！你皱什么眉头？真到了那时候，还由得你不成！……”

偏偏母亲雅夫人还四面走动着，翻找他穿的衣服，嘴里也念叨个不停，一时礼服的腰带又不见了，一时衣边上嵌的宝石又太细小了。

他一点儿也不愿意听，趁父亲说累了，喝一口马奶酒的工夫，偷偷倒转着木轮，悄悄地溜走了。

雅夫人看一眼门口，这才把手上的礼服放下，轻轻嗔怪道：“郁儿不爱这些事情，你为什么总是逼他？让他安安稳稳地过日子不好么？”

亭西将军也盯着门口，定定地说：

“他是将军的儿子！生下来第一天，便与安安稳稳的日子永远告别了。”

口气虽然严厉，却仿佛带着一些叹息。

雅夫人也不再说起，默默地选了一把最璀璨的宝石，一粒粒钉在礼服的袖口上。

狼曲坪的长草，本来已经长过了腰。因观看祭祀的人们来了又去，踩倒了许多，露出藏在底下的几丛素簪花。

小亭郁把轮椅停了，呆呆地看着花丛。虎头绳见了，便自告奋勇道：“小将军，我给你采几朵花儿来。”

小亭郁“嗯”了一声，也不知有没有听到。他心里想：

“我才不要离开妺水，去其蓝的沼泽里当什么贺婚的使者！那个鱼丽公主，我根本就不认得。年纪这么大了才嫁出去，有什么好庆贺的？央轻的长老似乎很难应付，我能用什么法子，和和气气地把他说服？难道真要……动手不成？”

一时心口乱得要命，紧紧捂着也不顶用。忽然想：

“要是方宁在我身边就好了！”

一想到屈方宁，就立刻记起那天他藏在床上、最后又不见了的事，虽然知道他必然是用个巧妙的法儿逃走了，但还是不很放心，总是要想：“他被屈林抓到了没有？”

几乎是同时，小王爷那懒懒的声音就在前面响起了：

“……车唯，你快点儿走行不行？”

他心头一动，拨草望去，只听马蹄纷乱，大王子我龙必带了一群衣饰光鲜的少年，正自纵马而来。

必王子听见屈林催促，也不耐道：“车唯，你瞎了眼了？看见太阳到哪了没有？”

什方将军的嫡侄阿古拉也张开缺了两颗牙齿的嘴，附声道：“正是！你拖拖拉拉，要是误了王子练箭的时辰，郭将军怪罪起来，头一个就把你推上去！”

车唯慢吞吞地落在队尾，手里打横抱着一件物事，嘿笑道：“王子莫怒，这小美人要是你抱在怀里，也不舍得走快的。”

小亭郁仔细一看，见他怀中抱着一个人，被毯子裹得紧紧的，只露出一头长长的头发。

我龙必嗤之以鼻，道：

“这种游方的舞女，给我的女神舔脚都不配。啊，乌兰朵公主！星星在她眼前也暗淡无光，月亮也比不上她皎洁的面庞……我已发誓非她不娶，她是我心中惟一的王妃。”

他闭着眼陶醉了一会儿，一抬头，便见小亭郁的轮椅停在前边。

必王子平日只跟一些殷勤好热闹的王公子弟熟络，与这个冷冰冰的轮椅少年没甚么往来，此时也懒得去招呼，扬扬地从他身边经过，只当没有看到。

车唯正向屈林夸耀道：

“真正是个美人呐！你看这腰，啧啧，软成这样，这么折也不会断……”

屈林半闭眼睛，道：“我们家有个奴隶，腰比她软十倍，长得嘛……”睁开一只眼睛，打量他手里的人一番，又闭眼道：“……也漂亮多了。”

车唯吞了一口口水，道：“真的？”

屈林懒懒道：“骗你作甚。”忽然向小亭郁一倾身，道：“表哥，你说呢？”

小亭郁给他劈头一问，不及反应，皱眉道：“什么？”

屈林又回头对车唯道：“可惜我表哥已把他弄上了床，你来得太晚了！”

车唯啧啧称奇，看向小亭郁双腿，喃喃道：“想不到小将军虽然……虽然……这档事却也不落人后，果真是人不可貌相。”

小亭郁全不懂他们在嘀咕甚么，疑惑道：“你在说谁，方宁么？”

必王子突然转过头来，怪道：“方宁？这名字有些耳熟。”

阿古拉提醒道：“就是去年南朝使臣来时，那个……的奴隶，把南使的胆子都吓破了。”说着，做了个掏心的动作。

必王子恍然道：“是了，是那个父王赏了戒指的。你们在说什么，谁上了床？”

车唯惊道：“奴隶？！……男的？”看着小亭郁，满脸惊恐。

屈林道：“车唯，你懂什么？男的才别有滋味。我说的对不对，表哥？”

小亭郁知道他说的不是好话，不悦道：“你别瞎说，方宁是我的朋友。”

屈林笑道：“那是我想错了，你们没有睡过？”

小亭郁心中奇怪，道：“你又不许，我怎么跟他睡？”

话音落地，马上数人顿时一阵狂笑。必王子擦了擦笑出的泪，道：“屈林，你这个表哥，真是……”

阿古拉忽道：“不好，郭将军来了！”

远远一望，长草中一人骑马徐来，眉目清朗，笑容温煦，不是郭兀良是谁？

郭兀良奉命教习众人箭术，王公子弟见了都要叫一声“师父”。他平日待人温和，训练时却极其严厉，必王子一见他，就不禁心生畏惧。抬头一看，午时早过，更是心中惴惴。

车唯忽然慌道：“这娘们怎么办？”

众人也立刻慌成一团。要知郭兀良出身寒苦，对平民子弟最是爱惜。这女孩儿非奴非俘，若是被他看见，必然遭到一顿极重的责罚。

屈林手指长草，低声道：“快，丢下！”

车唯忙东张西望，寻找草密之处。

郭兀良见他们窸窸窣窣，皱眉走了过来。车唯心中一慌，胡乱便将那女孩儿一抛，骨碌碌滚到了小亭郁脚边。

郭兀良疑惑道：“你们在做什么，怎的还不去靶场？”

必王子立刻凑近，大声道：“师父！我们本来早早的就出来，……阿古拉，你来说！”

阿古拉也不停往郭兀良身边挤着，道：

“我们在路上，嗯，这个，马一直吃路边的花，走……走不动！”

郭兀良不得其解，道：“花？”

屈林接道：“车唯的马不知发了甚么疯，一直啃水边的一丛花，我们觉得有趣，看了半天。师父，没误了点罢？”

众人你一言我一语的说着，把郭兀良团团围在花丛边。车唯担心地瞥向地上的女孩儿，见距离尚远，才吁出一口长气。

小亭郁双腿残疾，从不参加骑射学习，与郭兀良也非熟识。见那群人嘴脸丑恶，不愿多看，转身便要离开。

忽然草丛微动，毯子里的人轻轻动了一下，仰脸过来。小亭郁愣了一愣，认得是今日跳舞的伊克昭盟圣女。在台上未能看清，近处一看，才发现年纪极其幼小，最多十一二岁。她一双美丽的大眼睛噙满泪水，正乞求地看着他。

他本不愿理会，轮椅向后退了两圈。忽然之间，脑中浮现了屈林把她跟方宁作比较的言语。

他长长吐了口气，主意已定，扬声道：

“郭叔叔！”

郭兀良耳力颇好，立刻听见，温然道：“是郁儿么？”

小亭郁抬起脸，露出笑容。

“是我。郭叔叔，我动不了了，你能不能来推我一下？”

郭兀良笑道：“自然可以。要郭叔叔送你回去么？”纵身下马，便向他快步走来。

小亭郁别开了脸，不去看后面那些杀人的目光。

郭兀良一眼就见到那女孩，惊呼道：

“这里怎么……”

几乎是瞬间，他就明白了。小亭郁只是靠在椅背上不说话，他身后的王公子弟，则是一副大难临头的表情。

郭兀良揭开毯子，轻轻地把那女孩手脚松绑，口塞取下，又拉过自己的马，扶她坐上。

小亭郁见她衣衫破破烂烂，撕了好几个口子，犹豫了一下，拿起自己的外衫向她抛去。

伊克昭女孩抱住衣服，用充满感激的眼神看了他一眼，骑着马慢慢地远去。

郭兀良这才向身后冷冷一瞥。必王子立刻招供：

“是车唯！”

郭兀良缓缓点了一下头。

“车唯回去领五十鞭，禁闭三月。其他人每天加三个时辰练箭，这个月都不许外出！”

阿古拉委屈道：“我们又没有做错事，一根指头也没有沾过……”

郭兀良大声叱道：

“知情不报，为虎作伥，还说没错？给我疾跑往返靶场十次！”

众人只得悻悻地脱下披挂，跑了起来。屈林懒懒地摘下沉甸甸的黄金项圈，向小亭郁一掷，笑道：“好表哥，真英雄，好汉子！”

郭兀良催促道：“屈林，动！”

屈林耸了耸肩，慢吞吞地跑了。

小亭郁见他跑远，躬身道：“郭叔叔，我也回去了。”

郭兀良有些错愕，“啊”了一声。小亭郁唤道：“虎头绳！”

虎头绳才从远远的地方跑回来，手里拿着两个大大的花环。小亭郁道：“怎么去了这么久？”

虎头绳道：“我编花环儿去啦！编了两个，小将军一个，小屈哥哥一个。”

小亭郁一笑，接过花环，只见编得扎扎实实，用了不知几百朵花儿，便随手戴在头上。

郭兀良深深注视这轮椅上的少年，忽道：“郁儿，我有件事……想托你去办。”

小亭郁止步问道：“郭叔叔要我办甚么事？”

郭兀良向一丛花一指，道：“我们去那边说吧。”

小亭郁点了点头，把那黄金项圈交给虎头绳，道：“虎头，你替我送回屈王爷家。”

郭兀良推着他，在长草白花间慢慢地走着。他头上素簪花淡雅的香气，也浮动在初夏的微风中。

如此沉默良久，小亭郁只觉气氛沉重，开口道：“郭叔叔，你说的那件事是？”

郭兀良嗯了一声，却不说话。

过了一会儿，他才低语道：“这件事，虽是我托你办的，却不必再告诉我。以后见了我，也不用提起。”

小亭郁嘴唇一动，想说什么，又忍住了。

郭兀良温柔的声音，低低地响在微风里。

“我想让你帮我去看一个人，问问她过得好不好……不，不要问，就远远地、远远地看一眼就行了。看看她吃得多还是少，脸上有没有笑容，心里快不快活？”

小亭郁道：“郭叔叔，心里快不快活，也是看得出来的么？”

郭兀良失笑道：“是我糊涂了，对不起。就看看她的笑容罢！希望她那张最美丽的脸上，永远只有微笑，没有叹息。”见花环上有一枚断裂的，便伸手为他拔去。

小亭郁听他说得动容，想必那是他极其关心之人，问道：“郭叔叔，那是甚么人？是你的妹子么？”

他想郭兀良成婚多年，儿女成行，既不能是别人，多半就是妹妹了。

郭兀良愕然片刻，才不自然地说道：

“是，是妹子。当年我们有五个人，大王、御剑将军、车宝赤和我，还有她，是最好的朋友，最铁的兄妹，也是……最亲的亲人。”

说着，在他头上的花环上轻轻抚着。

“她最爱戴这花儿，戴着也真是好看。不知过去了多少年，她头上插满花儿，笑着跑来跑去的样子，还清清楚楚地在我眼前。我真心诚意地盼她过得好……可是她现在住的地方，一朵素簪花也没有。”

小亭郁道：“那你去见她，给她送花儿，不就好了？”

郭兀良摇了摇头，道：“去不了的。即使见了，也……不能说甚么。”

又摸了摸小亭郁的头发，笑道：“好了，郭叔叔的事就是这样，你记起来就看一眼，其实看与不看，也不怎么要紧。”

小亭郁似懂非懂地点了点头。

郭兀良道：“我送你回去。”

小亭郁皱着眉头，总觉得忘了件重要的事，又想不起是什么。

直到进了帐门，他才突然记起，急道：

“郭叔叔，你还没告诉我这个人是谁呢！”

回头一看，长草寂寂，早已人去无踪。

太阳的金光落尽时，年家铺子才许第一个客人进门。夜将黑未黑时，铺子里已经簇簇拥拥地挤进许多汉子。最后满天黑透、星星也出来，这才是一天最热闹的时候。

年家铺子只卖一种酒：绿酒。

并无甚么美丽的少女害羞地跑来跑去，献出满怀的温柔。只有一个七老八十的婆婆名唤年婶，身体胖胖的跟个福饼相似，声音嘶哑，两眼翻白，酒碗从来不洗，宰客是刀刀见肉，任你花了多少钱，也绝没有一个好脸色。

常得到的只有三句话：

“挤挤啊。”

“给钱。”

“滚！”

草原的大好汉子，一板一眼地攒些钱币，好不容易三五好友一聚，说些男人之间的真心话。虽然酒美得无话可说，也不甘心就此忍气吞声。

有那脾气火爆的，一度揭竿而起，向年婶发起挑衅。年婶连眼皮也不抬，屁股都未动，任他狂喊乱叫，砸碎了酒碗三只。

结果第二天起，那人就没再出现过。

——再也没人见过他。

从此大家都乖乖的，连猜拳赌博，也不敢太大声。

幸而年家铺子还有个尤物，与绿酒齐名。

一道妙不可言的身姿，一张鲜花般的面庞，说的话轻声细气，仿佛连吐气都是飘渺的，甜香的；又妙语如珠，随便几句话便沁入心底，令人如同饱饮美酒一般酣畅。

加之十分亲切，什么时候想见，一抬头就见到了。想要他来陪着喝一杯，只要叫一声：“韩儿，年韩儿，过来！”

他便一步一款摆地过来，一条脚臭汗臭、酒水淋漓的路，给他走得如同分花拂柳一般。

走到近前，用那充满少年甜美诱惑的声音，轻轻地问一句：“大哥，请我喝酒？”

被呼唤的人立刻全身酥软，连手指都红了，别说酒了，恨不得连整个草原一起送给他。

临走时，又倚着门帘儿，用那双楚楚动人的细媚眼儿不舍地看着，轻语道：“明天还来呀？”

无有不心跳加快、手脚发热的，都把头点得不停，简直走不动回去的路。

虽然明天也还是被年婶恶声恶气地吼着，被杀狗一般狠狠地宰着，依然免不得要痴痴地前来，继续沉醉在这美丽的梦中。

这一天年韩儿穿了一件淡绿的袍子，黑云般的乌发全拨到一侧，耳边还插着一朵素簪花，走起路来，一颤一颤的，仿佛能滚下露珠来。

这副打扮，就是真正的少女，也嫌太招摇了，他却穿得正合适。

别人一见他，顿时觉得值了。连酒都不必喝，先就已经醉了。

他却眼角儿一飞，特地亲手斟了一碗酒，款款来到一座酒台前，甜甜叫了声：“古哥哥。”

被叫的那人是个方脸汉子，猿腰虎背，肌肉如铁，仿佛一座巨塔相似，正伸出一只蒲扇大的左手，与对面一人掰腕较劲。

闻言只皱了下眉心，挥手驱赶道：“走开！”

年韩儿丝毫不以为忤，反而坐了下来，又向对面问道：“老哈，忙呢？”

老哈正掰到紧要关头，脑门上青筋爆起，也无暇理会。突然嘿呀一声，将方脸汉子那只左手压倒在台上。

方脸汉子收回手，摇摇头。

老哈怒叫道：“额尔古，左手我赢了，这回你总该跟老子比了！”

方脸汉子额尔古面无表情，敲了敲桌上一只空酒碗，道：“放！”

老哈龇牙咧嘴，突然从腰间一摸，丢出一小块银角，滴溜溜地在碗中转动。

年韩儿碰了一鼻子灰，笑得更甜，向台边坐着的一个瘦小如猴的男子问道：“车二哥，古哥哥他们做什么呢？”

车卞露齿一笑，银牙泛光：“老哈要看看千叶第一的腕劲是谁。又舍不得彩头，那还比个屁？”

年韩儿恍然道：“那倒真有趣得很。”顺手抄了老哈的酒，细细地喝着。

老哈叫道：“手！”

额尔古抬眼瞟了老哈一眼，道：“这点东西，买我出手？老哈，你睡醒了？”

老哈气急败坏，卷起衣袖，一把捋下个银丝圈儿，狠狠摔在碗底。

“这行了啊？”

额尔古向后一仰，随手捏了两个金锞子，往年韩儿面前一扔。

“三碗酒，不用找。”

年韩儿拿了金锞子慢慢玩着，笑吟吟道：“老哈，你看，人家都瞧不起你。”

老哈经不得激，满面涨得青紫，一咬牙，从怀中取出一个小小的锦盒来，郑重地摆在台上，小心地打开了盒盖。

车卞嗤之以鼻，道：“这破盒子二哥我见多了，一个个巴巴的掏出来，打开全是西……贝货……”忽然之间，两眼直直的勾住了盒子，再也不能移动分毫。

盒子里赫然是一颗水滴状的珍珠，正幽幽吐露光芒。

老哈叫道：

“车老鼠，你不是自称阅宝一绝，什么金银宝贝都逃不过你的眼？这东西你见过没有？”

车卞喉头滚动一下，嘶声道：

“怕不是御、御剑将军的……”

老哈尖声道：

“算你识货。正是！御剑将军当年为迎娶奈王妃，命人造了一部漆黑的车子。车子的厢壁和尖顶上，镶着一千八百颗这样的明珠！奈王妃就坐着这部价值连城的马车，从辛然嫁到了千叶，嫁给了草原第一的英雄。她来到妺水那一天，正好是个黑漆漆的夜晚，天空中没有一颗星星。马车上一千八百颗珍珠，却一齐放出耀眼的光华，仿佛是星光从天上陨落到了人间……”

年韩儿目光潋滟，低语道：“……一生中能有这么一遭，也不枉了。”

额尔古却皱了一下眉，道：“那这珠子怎么到了你手上？难道是偷……”

老哈跳脚大骂道：“放屁！放屁！老子的珠子来得正正当当！王妃死后，御剑将军自然也把这车子搬到了别处，不然天天见了，多么伤心！天长日久，少不得有脱落的，我那在鬼军的侄儿……呸！说了你们也不知道，赶紧给我拿彩头出来！”

车卞勾勾地盯着珠子，嘴里却道：

“老哈，我听说那珠子共有三种，一种也是你这个这么大，只是圆溜溜的；还有一种足有鸟蛋那么大，一颗就能把一座大帐照亮。你这个是最差的，不够看啊。”

老哈唾道：“那是珍珠！你当是玻璃弹子么？鸟蛋那么大的，一千颗里才能有一颗。你说老子的差了，你拿个好的出来？”

车卞只得在身上踅摸，半天才拿出几只金锭，一条水晶坠子。如在平时，也是莫大的赌注了，但跟老哈的珠子一比，顿时显得十分寒碜。

额尔古倒是心直，见彩头压不过，便认输道：“不比了，你这东西太贵！”

老哈见二人吃瘪，心中比赢了十次还要畅快，越发拿着那只下注的空碗凑上去，叫道：“比啊，怎么不比了？东西都押了，怎么能不比？韩儿，你赌谁赢？”

年韩儿抿嘴笑道：“赌你！”

老哈放声大笑，十分得意。忽然手上一沉，叮啷两声，两枚光彩熠熠的宝石戒指已落在碗里。

一个声音带笑道：“我跟你赌了！”

额尔古和车卞一同起身，叫道：“方宁弟弟！”只是一个颇带责怪，另一个则又惊又喜。

车卞喜得直搓手，道：“好弟弟，你真是二哥的亲人，二哥的心肝儿……”

额尔古却不乐道：“谁要你赌这个了？快戴上！”

来人正是屈方宁。他与额尔古、车卞同为锡尔族人，同帐而眠多年，最是要好不过。见二人心急，嘻嘻一笑，便在额尔古身边坐了，道：“古哥跟人比赛，我怎能不来助威？咱们三个好比一个人，你们押彩头押不过别人，我看着也不开心。”

额尔古怪道：“押不过便押不过，干什么赔上你的宝贝戒指？”

屈方宁靠在他肩上，笑道：“我是相信我古哥，只会赢，不会输。”伸手向桌上指了指，示意要酒。额尔古忙取了来，屈方宁又翘了翘嘴唇，额尔古立即把碗边就口喂他。一套动作熟极而流，分明就是平日做惯了的。

车卞一边摇得碗里的戒指铛铛乱响，一边道：“老哈，我们押好了，你快坐下来，这就比罢！”

老哈刚得意了一小会，就被打回原形，嘴角抽动，却不说话。

车卞摇得越发急了，催道：“怎么，我方宁弟弟这两枚戒指，还差了你的破珠子不成？”

老哈面色抽搐，看那戒指时，嵌的是两枚纯明澄澈、纤毫不染的红宝石，一圆一方，都有指肚大小，本身已是极其难得的宝贝。更兼来头巨大，乃是安代王亲手赏赐，代表本族无上的荣耀。说比不上这颗珠子，连自己都不能信服。

他忽然后悔了，忙把锦盒一盖，匆匆往怀里收着，嚷道：“我……我还有事，不比了，不比了！”

车卞把手一扬，衣袖扫过他眼前，笑眯眯地说：“别啊，老哈！东西都押了，怎么能不比？”

衣袖落处，他指头上已捏着一颗明晃晃的东西，不是那珠子又是甚么？

老哈无奈，只得坐下，索性豁了出去，道：“比就比，老子难道真怕了你们？说不定老子保得住珠子，还赚一对戒指！”

当下活动手腕，准备背水一战。

屈方宁整个人全不着力，懒洋洋地靠在额尔古一边，忽道：“小韩儿，你往哪儿去？我记得你刚才押了老哈，不得随点儿彩么？”

年韩儿一见他来，便一点点挪开身子，此刻已悄悄走出好几步。听见他叫到自己名字，忍不住蹙了下秀气的眉，回头甜笑道：“小屈哥哥，叫韩儿随什么彩？”

车卞抢道：“把自有财物，押入赌局，便是随彩了。比如这个坠子——”掏出一条水晶坠子掷入碗中，指道：“我押古哥！老哈要是赢了，你便拿去。”

屈方宁点头道：“就是这样。小韩儿，你押什么啊？”

年韩儿手指绞弄发尾，轻嗔道：“我是个最穷的，身上没有一文钱，哪有什么可押？”

这时台上较劲已然开始，屈方宁却毫不关心，轻轻咬着手指，上下打量年韩儿一番，目光停留在他鬓边的花朵上。

年韩儿这朵花戴了好半天，迎来送往，颦笑自若，从无半点扭捏。如今被他一瞧，居然有些不自在，摸了摸花瓣儿的一角。

屈方宁这才往他鬓边一指：“就赌你这朵花罢！”

此刻台上二人相持不下，一对肌肉虬结的手臂皆全力运劲，手腕相交处格格直响，连木墩的桌台都颤抖不休。所差只在老哈满脸狰狞，额尔古却毫无表情。

老哈整个人使力使得几乎悬起来，忽觉额尔古的手微微一晃，心中一喜，立刻抢入，想抓住这稍纵即逝的机会。

却见额尔古揽着屈方宁的腰，无奈道：“好好坐着别乱动，古哥手都撞偏了。”

老哈心中惊骇，暗想：“我如此使力，连呼吸都十分艰难，他竟能开口说话！”

心中一颓，气势也便去了。相持少顷，额尔古大喝一声，将他手臂一口气按下。砰的一声巨响，台面裂开几条大缝。

老哈整条手臂至肩，全是一片酸麻，动一动也不能够。只见额尔古随意甩了甩手腕，便稳稳端起酒碗，喝了一口。

还有甚么不服气的，讪讪地就离开了。车卞忙拿了那颗珠子，又亲又摸，爱不释手。额尔古则取了戒指回来，替屈方宁一一戴上。

屈方宁却一笑起身，挽了年韩儿的手，道：“你输啦！来，让哥哥采了你这朵小花儿。”

说话间，便带着他往后边的酒窖走去。年韩儿待要挣扎，只觉手上如同上了一只铁箍，哪儿挣脱得开？

铺子里的酒客一看，仿佛一只白鸟衔着朵绿云似的，当真是十分好看！越发觉得今天这趟来得值了，忍不住又多要了一碗酒。

酒窖本就逼仄，屈方宁一进去，更是将他逼到墙角。

年韩儿强带笑颜，娇声道：“小屈哥哥，放过我罢，我心口好疼。”

屈方宁冷冷道：“病西施，别装了。我有正经事问你。”

年韩儿瞟了一眼门口，也收了笑，冷冷道：“你那么大能耐，也有要问人的事？”

屈方宁嘴角微微一挑，道：“谁让我的小乖乖这般的耳目众多，消息灵通？这事非问你不可。”

年韩儿站直身体，好整以暇地拉了拉肩上滑落的衣服，才道：“什么事？”

屈方宁却也望了门口一眼，方极轻极快地说道：

“那珠子的主人，这次去其蓝的几率有几成？”

年韩儿目中流露出讶异之极的神色，紧紧地盯着屈方宁。屈方宁亦是紧紧的回望，一时酒窖中纹丝不动，连呼吸声也不闻。

许久，年韩儿忽然笑了。

他张开漂亮的嘴唇，一开一合，慢慢地说道：

“我为什么要告诉你？”

屈方宁的神情立刻变了。

“因为我要知道。”

年韩儿笑得更美。

“但我不想告诉你。”

屈方宁一把抓住他衣襟：“你知道我为什么要问，你也明白你该回答！”

“我知道，我也明白，但我不想告诉你。”

“为什么？”

“因为我讨厌你。”年韩儿看着他渐渐燃烧起愤怒的眼睛，露出了前所未有的甜美笑容。“屈方宁。或者叫别的什么名字，总之是你——现在在我面前的这个人，我，讨厌你。每次看到你这种眼神，对，就是这样，以为自己什么都能做到、什么也阻挡不了的眼神，我就想伸出这双手，噗的一声——挖掉它，就跟你挖掉那颗心一样。”

屈方宁沉默不语，手指渐渐收紧。

“想揍我？杀了我？来啊，试试看。”

屈方宁看着他，叹了口气，松开了手。

“原来如此，看来这种情报多少有点不易到手。但是我很想要，怎么办？不如这样，我们做个交易，你把这个告诉我，我也有一个小小的秘密要告诉你。”

他看着年韩儿的脸，竟也露出了笑意。

“这个秘密，跟一枚玉指环有关。那指环皎白如月，光彩晕然，端的是一件稀世奇宝！那玉也出身不凡，我看嘛，不是南越，便是大理。”

年韩儿因兴奋而涨红的脸，突然就失去了血色。

屈方宁兴致盎然地看着他的反应。

“再仔细一看，制式也相当不俗哪！恐怕王宫之中，也未必……”

年韩儿陡然打断道：

“七成！”

屈方宁欣赏着他的表情：“哦？何以见得？”

年韩儿咬紧一口银牙，极不情愿道：

“柔均公主一套鸑鷟嫁衣，前日已送入鬼城。”

屈方宁沉吟片刻，眉心皱起，又轻轻咬了咬手指。

年韩儿冷道：“你知道了又能如何？那个人……哼，比狐狸还狡猾，比狼还警惕，你想接近他，难于登天！”

屈方宁目光转向他，轻笑一声，摸上他的脸：

“岂敢。我是怜惜他丧妻寂寞，想把我的漂亮妹子送去陪他睡觉。”

年韩儿把他的手一挥，一字字咬道：

“滚你妈的。你自己怎么不去？”

屈方宁格格一笑，凑近他轻道：

“年小妹，你就是沉不住气。自古成大事者，不拘小节。如能保你……，陪着睡几觉，又碍着什么？你长得这么娇滴滴，天生就是要陪人睡觉的。”

年韩儿目光一寒，挥手便是一个耳光。屈方宁不闪不避，待他手掌几乎扇到脸上，才倏然出手扣住，在自己面颊上轻轻摩挲。口中却阴恻恻地道：“再胡闹，哥哥先把你睡了！”

门口帘幕忽然被揭开，车卞一个老鼠似的尖尖脑袋伸了进来，叫道：“方宁弟弟，怎么这么久？快出来，回伯来接你了。”

屈方宁朗声应了一声，放开年韩儿的手，给他整了一下衣襟。

“哥哥先走了，你在家须乖乖的听话。”

年韩儿合了一下衣襟，道：

“哥哥慢走。韩儿祝你被人识破，身死异乡，尸骨无存。”

屈方宁笑道：“我可是很小心的，不像有的小姑娘，思春心切，甚么定情信物、戒指宝石都拿了出来。”

年韩儿哼了一声，手却按住了怀中。

屈方宁走了几步，回头道：

“顺便告诉你，狐狸和狼我都不怕。任凭它再警惕，再狡猾，也逃不过我的手掌。因为我……”

他在下酒窖的台阶上，高高在上地，做了个投掷捕猎的动作。

“……是猎人。”

年韩儿定定地看着他，一时竟说不出讥讽之语。忽觉鬓边一凉，那朵花已被他摘去。

铺子里喧闹依旧。

年韩儿吃力地搬着一个黑漆漆的酒罐，才出窖口，立刻有人拥了过来，七手八脚接走了。他也懒得道谢，便往年婶面前的台子上坐了。

那台子全由一副白森森的骨架做成，名唤狮骨台。他轻轻盈盈这么一坐，鲜花白骨，好看煞人。那搬酒的人一看，几乎把酒也打翻了。

先前额尔古比赛的台边，已多了一名中年男子。他两鬓斑白，脸颊深深地凹陷下去，嘴角纹路纵横，颇有愁苦之相，正与旁人一板一眼地打着哑语手势。屈方宁却搂着他脖子晃来晃去地撒娇，嘴里嚷着“回伯、回伯，跟我说”。

年韩儿看得满心鄙夷，极轻地哼了一声。

年婶靠着头骨打盹，眼皮也未抬起，在他身后道：

“吃亏了？”

年韩儿身姿不动，咬着嘴唇道：“……月环给他看到了。”

年婶才翻开皮肉耷松的老眼，冷冷道：

“我怎么跟你说的？身在虎狼之穴，那就是害你性命的孽物！莫说不能拿在手中，就连在心中想一想，也是灾祸。”

年韩儿垂头道：“此物是我唯一念想，如连它也不复存，我……一天也撑不下去。”

年婶苍老的喉间发出几声嘶哑的笑。

“所以你比不过别人！你在这儿眼泪巴巴地‘君为明月’，别人老早就已掏心立威，潜入了最不安分的中枢。他对自己那份狠劲，你若学得三分，便不至于此……”

场中，屈方宁已取下束发金环，把年韩儿那朵花戴在鬓边，凑着回伯道：“看我看我！”回伯慈爱地望着他，挥舞了几个手势，想是赞他好看。

年韩儿盯着他得意的模样，眼光冰冷，道：“可我就是不喜欢他。”

年婶嘶笑一声，道：“少年意气，害人贻己。贵国挑了你这么个小孩儿，也真是不知所谓。”翻了个身，继续懒懒打盹。“还是他们会看人——虽然我也讨厌那小子。”

年韩儿心中一跳，转头道：“怎么？”

年婶打着哈欠道：“我讨厌那小子的脸。又俊俏，又骄傲，心中不知多么得意，脸上也只有一丝讨嫌的笑……跟我生平最讨厌的一个人，简直一模一样。”

年韩儿忙道：“那个人现在怎样了？”

年婶合眼道：“被我杀了，杀了很多很多年……你问这个作甚？”

年韩儿满怀期待地看向年婶，道：“能把这小子也杀了么？”

年婶重新翻开眼皮，注视年韩儿片刻，道：

“你这么恨他？你们好歹也算……同仇敌忾，何必自相残杀？”

年韩儿不言不语，眼光却甚是坚定。

年婶收回目光，躺了下去。

“不行。”

年韩儿急道：“为什么？”

年婶没有抬头，只伸手向一个方向指了指。

那里站着的是背心微微佝偻的回伯。他正打着哑语的两只手，小指都已割去。