鬼军执刑官训练有素，闻言二人快步上前，一左一右抓住屈方宁两条臂膀，将他按倒在雪地之上。另二人各执一条四指宽、二寸厚的板子，分两侧站好，把人犯的裤子一把拽下，露出一个很好看的屁股，眼看就要打了。

春日营众兵兀自在那边沾沾自喜，见状无不大惊，扑啦啦跪了一地。

车宝赤也是骇了一怔，急忙起身道：“御剑，你这是做甚么？你……屈队长冒险相救我儿，红哥真真感激不尽。你卖红哥个面子，高抬贵手算啦！”又忙推车唯道：“你要打，就打这不争气的孽畜好了！”

御剑漠然道：“红哥，我军事务，与你无涉。”

车宝赤识得这句话的分量，只得捶胸顿足地退到一旁，又向车唯使个眼色，示意他上前求情。

连他都不敢开的口，车唯如何有胆子恳求？哆嗦着往地下跪了，颤抖道：“御……将军，都是侄儿的不对，屈队长……是为了侄儿……”

御剑截口道：“车唯，你是秋蒐军后裔，不必守我的规矩。”右臂一抬，示意动手。

两名执刑官举起板子，一五一十地打了起来。这手劲也是非同凡响，听落板子的声音就知不凡：铿锵有力，节奏跌宕。再一看，打得也是非常实诚，声声见血，仅用了十来下，就把屈队长一个屁股打得稀烂。

额尔古心痛欲裂，连磕了几个响头，求恳道：“将军，方宁弟弟千错万错，这一次的功劳也抵过了。他真的受不住了，您要打就打我罢！我……我皮粗肉厚，好打！不怕疼！”说着一把褪下裤子，把自己毛茸茸的屁股亮了出来。

乌熊也红着双眼道：“老大为了这场仗，两天两夜没合过一下眼，人已经虚弱得不行了，您再打就打死了！”

御剑目光森冷，道：“不守禁律，死不足惜！”令执刑官稍停，问道：“屈队长，你有甚么话说？”

屈方宁面具坠落在地，乌发湿成一团，双目死死盯着他，嘶声道：“无话可说。”

御剑点一点头，道：“好极。”两名执刑官继续行刑，数到六十下左右，屈方宁已经痛得晕了过去。二人丝毫也不怠慢，老老实实打足了八十之数，才收棍退了回去。火光之下，只见方才英姿笔挺的屈队长，已经全身蜷缩，成为一个血人。

车唯平日栽赃陷害他人，从无半点负疚之心。如今屈方宁因他之故惨遭毒打，却是明面上的过意不去。每一声板子落下，都似把他打缩了一寸，越缩越小，越退越远，几乎不敢朝那血淋淋之人看上一眼。

车宝赤脸色极为懊丧，涩声道：“这是你儿子，平日宠得心肝宝贝一般，你也真……舍得。”说到末尾一句，忽然神色一慌。

御剑嘲道：“有甚么舍不得的？”单手在扶手上一撑，缓缓站了起来。

这一起身的威慑之意，比平日更甚十倍。鬼军上下无不悚然一惊，连秋蒐军都情不自禁退了一步。

屈方宁身上全是鲜血，手指浮起淤血，在雪地上微微抽搐。御剑正眼也不看他，径自一转身，走入主帐中去了。

千叶药帐。

绰尔济爷爷于午后的老人梦中为人唤醒，吹胡子瞪眼的很不高兴。一见门外的来人，脸色立即一变：“怎么？他又发作了？”

巫木旗愁眉苦脸道：“不是。我们将军……唉，上马再说！”呛啷一伸臂，接了他上马。见桑舌正在捡拾药箱，为难道：“你……还是别跟来的好。”

绰尔济听出不妙，心底不禁一沉。回想历次出诊鬼城，巫木旗都笑脸盈盈，一路高歌。就连屈方宁第一次发病，他也只纵马大叫“老滑头，你的好孙婿儿要死啦！”当日正是一个雪天，主帐火光艳艳，好孙婿儿在地上蜷缩成一团，嘴唇发白，全身颤抖。绰尔济摸他额头滚烫，手却奇寒如冰，实不知到底是何病因。巫木旗在旁献策道：“我看小锡尔疼的这个模样，发病处不是牙根，就是胃心！”御剑将军立刻踹了他一脚，屈方宁却挣扎一下，艰涩道：“我……上腹绞痛，胸口气闷，真是胃心痛……也说不定。”胃心痛是军中最常见病症之一，多因进食无定引发，几乎不能根治。绰尔济开了些温和补养的药物，又拉着他的手，叮咛嘱咐，絮絮叨叨，说了千百件忌口之物，冷烫热辣黏全部位列其中。屈方宁本来就痛得眼角含泪，一听之下，越发眼泪婆娑，招人怜爱。御剑将军哂道：“一共就这么点年寿，肥甘不得入口，美酒不能满樽，万事不可尽欢，活着又有甚么意思？”屈方宁眼睛一亮，道：“那以后我还能吃冰梅子酒吗？……红玉西瓜呢？冰霜儿柿饼呢？……”御剑揉了揉他头发，完全就是个随他高兴的态度了。绰尔济只觉他溺爱太过，一出帐就忍不住向巫木旗开言：“此病可大可小，重症之时，朝发夕死，可不是闹着玩的！”巫木旗安慰道：“将军也就是嘴上说说，小锡尔真痛起来，他哪儿舍得！”

他说得把握十足，绰尔济也信以为真。直到春日营帐门一分，老药师真正傻了眼。

只见屈方宁奄奄一息地趴在床上，腰部以下无一处完好肌肤，溃烂之处惨不忍睹。绰尔济一眼望去，简直是心窝子里给人戳了一刀，急得狠狠薅了一把自己乱糟糟的白发：“怎么伤成这样？”

回伯佝偻着背坐在他身边，眼窝深陷，憔悴难言，闻言只默默打个手势。

绰尔济惊道：“将军打的？”上前诊视，见伤处已被人细心挑去了烂肉，又抹了些生肌消腐的药膏，瞧来犹自触目惊心。当即狠狠瞪了巫木旗一眼，悔恨自己误信奸人。

巫木旗哇哇叫道：“别看我！老巫要是跟了去了，哪能让他下这重手！哎，只怪这两条不争气的腿！”狠狠捶打几下自己膝盖，打得彭彭作响。

屈方宁听见响动，艰难地睁了睁眼睛，哑声叫道：“爷爷，巫侍卫长。”

巫木旗一跃而上，喜道：“小锡尔，你醒啦？屁股还痛不痛？有没有哪里不舒服？想吃啥？”摸了摸他额头，大叫一声：“好烫！”

屈方宁不经意般瞥了一眼他身后，虚弱道：“眼睛打不开，喉咙……好热。”

巫木旗一看他的黑眼睛都没光亮了，心疼得嗷嗷乱叫起来。绰尔济恼火地把他掀到一边，探了探屈方宁额上热度，替他开了几味清热败火的草药。巫木旗一把夺过药方，撒腿就跑了。少顷药汤送来，屈方宁接过啜了一口，问道：“桑舌妹子知道了吗？”巫木旗支吾道：“不……知道。”屈方宁微微点头，又抬眼道：“爷爷，你也不要跟她说。”绰尔济见他重伤之下，还不忘体贴孙女儿的心意，顿觉这门亲事又多了几分指望，忙答应不迭，心中却想：“我晚上回去，稍作透露，桑舌必定关切之极。到时他二人在病床上拭汗喂药，眉目传情，可不是如了小姑娘的愿吗！”

屈方宁哪里猜得到他的小心机，靠在回伯身上喝了小半碗药，苦得一张脸都皱了起来，诉苦道：“当真难喝得很。”

巫木旗心不在焉道：“一会儿给你两个大冰糖。”瞟了门口一眼又一眼，不知在等待甚么人。

绰尔济催道：“你有事就去办！你那一身马臊气，扎这儿不挪步，帐里都有味儿了！”

巫木旗嘿了一声，汹汹道：“老巫怎么了？不就是两个月没洗胳肢窝吗？你身上就好闻了？一股老头子臭！”说是说，还是抬起手臂，嗅了嗅自己腋下，也不禁有点嫌恶，仍嘴硬道：“老巫当年随将军南征北战……”

门外忽然一阵骚动，一群小兵激动地叫道：“将军！”帐门一动，一身黑甲的御剑果然大踏步地进来了。

巫木旗喜不自胜，一个箭步迎了上去，道：“哈哈，我就知道你放心不下！”拽着他的手就往前拖，一边向屈方宁霎眼道：“你看，将军来看你了。”

屈方宁从他一进门，脸色就如乌云低垂，眼里的愤恨几乎燃了起来。未等他走近床边，就着手中药碗，向他脚下尽力一摔。

御剑止住脚步，面具下的眼睛冷冷地看着他。黑色的药水顺着他腿甲往下流。

屈方宁咬牙切齿地回视，压抑的怒气腾腾地往上冒。

绰尔济只觉如芒在背，不自觉地往外让了让。一看回伯，早已躲到帐边上去了。

御剑冷冷道：“听说你肯认错了，我才特意过来一趟。你要是这个态度，也没甚么可说的了。”

屈方宁狠狠呸了一口：“谁稀罕跟你说？我根本就没错！”

御剑嘲道：“违规乱纪，败坏军风，还死不认账。我看那八十棍是打轻了，下次再加上一倍，看你嚣张到哪里去！”

屈方宁恨道：“你直接打死我算了！”

御剑道：“你再犯一次试试看？”

巫木旗见势不妙，赶忙来做和事老：“好了好了，说这些伤感情的话干什么？小锡尔，将军他不是真心要打你，他是……担心你的安危。”又向门外骂道：“瞎了眼吗！没看见屈队长的药打了！还不快去倒一碗来！”

御剑冷道：“将领怠弛松懈，我行我素如此，我身为一军主帅，是要替你们营一千三百将士担心！”

屈方宁本来就发着烧，脸颊烧得红彤彤的，闻言嘴唇气得雪白，干裂处迸出血口来：“是你自己叫我把车唯带回去的！我就是太蠢了，才会听你的鬼话！早知道就让他死了得了！”

御剑眉心一动，似有些不可思议般注视他：“军纪人情，孰轻孰重，你难道分不清楚？”

屈方宁重重喘息一声，颤声道：“你的意思是……他死了也不要紧吗？”

御剑漠然道：“军令当前，任何人的性命都无关紧要！”

屈方宁一口气噎在喉间，突然大咳起来。那模样真是凄惨到了十分，人人看了都不落忍，御剑却不言不语，无动于衷。

此际一名小兵端着药战战兢兢地进来了，巫木旗忙道：“先吃药，先吃药。”绰尔济马上附和，回伯也谨小慎微地打了几个手势。

屈方宁咳得全身发热，勉强撑起来看了一眼那药碗，目光里全是憎恶，看来再来十只，他也能一一摔了。

御剑忽道：“给我。”

巫木旗顿时一喜，立即抢过药碗，十分殷勤地递到他手里。

谁知御剑接碗在手，铁臂一扬，反手也是一摔。

他的劲力与屈方宁自然不可同日而语，瓷碗瞬间碎成齑粉，药水高高飞溅，连屈方宁眼睫上都沾了好些。

这一下真是四籁俱静，帐中连呼吸声都听不见了。

只听御剑缓缓道：“无故缺勤三月以上，士兵除籍，将领更换。你要想保住队长之职，这些幼稚把戏还是收起来的好。”铁甲一动，头也不回地走了。

屈方宁怒极之下，反而冷静下来，紧紧盯着他离去背影，嘶声道：“你想削除我的军衔，想我声名扫地，想要我认错……我偏不如你的意！”叫人端来药汤，一口气喝了三大碗。

承着这一口恶气，伤势也渐渐好了起来。及至四月中旬，已能下地行走。疮疤结壳数次，颜色越来越淡。正好天气转暖，一天大半时间都把个屁股露在外边。小亭郁过来探望几次，顺手替他上药，与他扯些不要紧的闲谈。一次揉着揉着，手中棉棒忽然往他后穴捅了一下。屈方宁全身一紧，侧过头怒视他。小亭郁笑得直不起腰，揉着眼角道：“闹着玩的，别生气。”屈方宁咬牙道：“好玩啊？”恰见绰尔济进来了，立刻告状：“爷爷，他捅我屁股！”小亭郁忙举起双手，笑道：“好了，咱们算是扯平了。”屈方宁怒道：“怎么扯平了？你过来让我捅一下！”绰尔济在一旁捋须微笑，颇觉二人天真可爱。桑舌又在帐外忙忙碌碌地捡药，望之真是一片祥和，简直希望他在床上多躺两个月才好！

车唯也在父亲带领下前来探病，当着人垂着脑袋没吭一句声，趁着无人才向屈方宁低声道：“我从前说了你很多坏话，对……对不住了。我也不是故意要为难你，都是必王子他看你不顺眼，我们都是……身不由己。”

屈方宁善解人意地点点头：“我理会得。与龙凤攀交，诸多不自由。”二人心照不宣地对视一眼，握了握手，就此分别。

直至四月下旬，伤势终于痊愈。他之前降了一级军衔，现只是个百人队队长。虽则如此，春日营千余将士仍奉他为主，有些没参与西凉收官之战的，便起着哄要听他千军万马之间取敌将之首的故事。

屈方宁嘴角动了动，道：“此战害得我在床上躺了七十多天，实在是人生第一不祥战役，祈盼各位以后再也莫提了。”向主帐山上扫了一眼，眼中恚恨不言自明。

但他不提，总归还是有人提。当夜主帐传召，等他不情不愿地前去，只见寝帐帐门摇曳，御剑坐在那张厚重大床上，见他来了，很随性地放下手中书册，道：“过来。”

屈方宁如何肯听他发号施令，硬气地杵在门口不作声。

御剑声音温柔了一些，道：“来，看看你伤好了没有。”

屈方宁眼角瞥着帐门的绳结儿，生硬地说：“没好，永远也好不了了！”

御剑似是笑了一声，道：“小骗子又诳人。下午不是还骑马了？见了我就复发了？”拍了拍身边，示意他坐过去。

屈方宁并不肯挪步，瞪了他一眼，道：“干什么？”

御剑道：“干什么？当然是陪我睡觉。”

屈方宁简直疑心自己耳朵坏了，这人打得他几乎丧命，从头到尾一句好话都没有，居然还若无其事地要自己陪他睡觉！一时只觉世上的言语都苍白无力，索性也不开口，狠狠冷笑了一声。

御剑倒也不意外，惬意地架起两条长腿：“怎么？不要我这个情人了？”

屈方宁冷冰冰道：“这样要命的情人，我怕是高攀不起。”

御剑道：“宁宁，大哥跟你好了一年多，床上床下，哪一处没有照顾你，爱惜你？你这么跟我说话，不怕伤我的心？”

屈方宁气得几乎笑了出来：“伤你的心，哈哈哈！我给你打得半死，趴在床上两个月动弹不得，高烧低烧四十多天，我没伤心，倒是伤了你的心了！”

御剑仍是那么平静地坐着，声音也更温和了：“宁宁，你犯下军令，该不该罚？我是你的上级，是十六路军总将，要对鬼军八万将士、千叶千万子民有所交代。何况你擅自行动，这次全身而退，可说全凭运气。否则与西凉残军正面交锋，哪里还有命在？平心而论，我教训你，错了没有？”

屈方宁顺他的话一想，居然挑不出半点错处，就是胸口闷得厉害，仿佛给人塞了一大团棉花。哽住半天，哑然道：“你是说……这一切都是你身为主帅该做的，与当情人一点关系也没有。现在事情都结束了，我正该喜笑颜开地爬你的床，跟你做情人该做的事，对吗？”

御剑很体贴地说：“你要是不想，我绝不逼迫你。”又微笑着补充了一句，“虽然我很想。”

屈方宁哑口半天，似愤怒又似无力地笑了一声：“对不起，我是小孩子，分不了你那么清楚。”

御剑了然于心地颔首，道：“这好办的很。我替你指两条路：一条是我从此昭告天下，说你是我的情人。以后赴宴出使皆带上你，旁人若有非议，我还可八抬大轿、敲锣打鼓地迎娶你。只是统兵上阵，号令千军，那是此生都不必指望的了。”

屈方宁一时连呼吸都窒住了，背后一阵森凉的阴寒感徐徐上行，不禁打了个寒噤。

御剑继续平静地说：“还有一条，就是你继续当你的队长，从此与我了不相干。你为我拼死征战，我予你应得赏赐。待你娶妻生子，我就在连云山下给你拨一块地，让你富裕无忧地度过余生。”

屈方宁牙关几乎冻结，颤声道：“这就是你给我的路？”

御剑道：“是啊。你喜欢哪一条？”又似叹了口气，自语道：“我是希望你选第一条的。要是这辈子都见不到你，可不知有多么难过。”

屈方宁肩头抖动，似笑非笑地耸动几下，一语不发地就往门口走。

御剑在后缓缓道：“宁宁，你掀开这张门，我就当你离开我了。从此咱们一拍两散，只是上下关系，再无情爱牵涉。你自己再好好想想罢。”

屈方宁胸口起伏，气息急促，手已经攥住了帐门毡边，颤抖良久，却未能再掀起一分。

御剑目光一动，露出少许笑意：“想好了吗？”

屈方宁五指一紧，咬得嘴里全是血腥气，脚却跟磐石似的扎在原地。

御剑打个哈欠，自己躺上了床，枕着手臂道：“想清楚了就过来吧。”

屈方宁不尴不尬地在门口僵直许久，才木偶一般走了过去，睡在平日睡惯的地方，背对着他，闷声不语。

冷不防背后伸过两条手臂，一动就把他收进怀里，接着一个带着笑的声音在他冰冷的耳边响起：“伤好了吗？”

屈方宁忍气吞声道：“……好了。”

御剑赞许道：“乖。”强硬地把他翻了过来，压在了他身上。