永宁六年这场四国会战，因其参战方变数之多、盟敌转换之快、起因之诡异、结局之惨烈，直接导致北草原诸方势力制约失衡，成为史书上浓墨重彩的一笔。

八月初七，千叶、繁朔追击至飞龙峡前，扎伊军伤亡过半，王军第一名将绥朝鲁、白石军左统领匪木鲜力战而死。大叔般仓皇向飞龙峡撤退，鬼军箭兵乱矢如蝗，王军士兵中箭落马者不计其数，四座绳桥皆为鲜血浸透。燕飞羽扬鞭断后，以火炮自相对轰，在滚滚浓烟中掩护王军过桥。王军主力刚刚落地，只见她掌中银光吐露，动作如灵猫飞鼠，霎时之间，已将绳桥一一割断。

此时白石军已被箭雨逼至涧边，尚未渡桥者十之七八。这绳桥一断，便是活生生断了退路。巴达玛金冠松弛，满面血污，乍见变故，一双眼睛睁得几乎乌珠迸出，嘶声道：“乌赫尔般……！当日你苦苦哀求，恳请我与你共战千叶。事到临头，竟陷我于死地！”

大叔般立马硝烟华盖之下，面目模模糊糊地瞧不清楚， 闻言只笑了一声：“王弟，今日势急从权，得罪莫怪。你力抗敌军，以身饲虎，为祖国流尽最后一滴鲜血，这份英勇，寡人记住了。等日后战乱平定，寡人定要追记你护国首功，绝不计较你引兵叛乱之罪。”

巴达玛喉间荷荷作声，举目望去，只见一架蓝顶马车款款出现在王军之后，金边的帘幕已打起一半。车中人一双美目，正含情脉脉地落在华盖之下。

一时间他犹如醍醐灌顶，声音僵枯如死：“原来……你是为了她。”

大叔般冲他一笑：“寡人自然是为了她。”伸过手去，温柔地握住了禾媚楚楚一只青葱玉手，低声唤道：“爱妃，当日与那边的逆贼会盟，你辛苦啦！”

禾媚楚楚目光盈盈，柔声道：“不，臣妾一点儿也不苦。能为大王分忧，臣妾不知有多么高兴。”

御剑此刻已然追至，见状便勒马不前。左京王在他身旁观战，见他们兄弟反目，不禁摇头叹息。御剑笑道：“京王自家兄弟友睦，共治七年，相安无事。见人手足相残，也心怀恻隐不成？”

左京王摇手道：“我与阿陵从小交情深厚，非别个可比。”指了指大叔般，复一指亲王，扼腕道：“别的也还罢了，为了区区一个女人，闹得国无宁日，实在太也不值！”

什方在旁笑道：“哦？连这等美貌妖姬也入不得京王的法眼，不知尊王心中，何者才够得上祸国的姿色呢？”

左京王哈哈一笑，志得意满之极：“这就要问鬼王殿下了。”

御剑面具下的目光一刹那寒冷如冰，旋即恢复如常，话头却是一变：“敝国仓促借兵，焦头烂额，几乎没了章法。贵国军机处丝毫不以为意，理事迅疾，调派如飞，十万兵转眼便至，真正是雪中送炭。听说陵王不喜饮酒，日后敝国上门拜谢，这杯谢恩酒却是一定要赏脸的。”

左京王眉宇间微露异态，挥了挥手，拒道：“那就……不必了。”又向御剑努了努嘴，嘿笑道：“殿下也莫要太谦，小王生意经学得不好，公平交易四个字倒是懂的。”

御剑向身后喊杀连天的繁朔士兵望去，语调微微一挑，似调侃似正经：“物有所值？”

左京王也半真半假一笑：“犹有过之。”

他们这番言语，旁人自是一个字也不懂。京王玩味般旋指绕了绕耳环，向阵前叫道：“亲王，你兄长如此待你，你何苦为他卖命？早早卸了枪甲，过来投降罢！”

巴达玛却似半个字也没听到，一双血泡眼只觑定了对面二人相握的手，喃喃道：“楚楚，你不会的，不会与他同谋了来害我！是他强迫你的，是不是？”

燕飞羽冷冷道：“你倒是个情种，天生的自作多情。”一炮轰来，白石军所驻足的崖壁塌陷一大边，百来名士兵连人带马坠入深涧，军中顿时一阵骚动。

大叔般阴沉沉一笑：“强迫？你问她，提议灭你的人是谁？”

巴达玛全身一僵，极其缓慢地转动脖颈，向禾媚楚楚看去。

阵前激斗正烈，滚烫火烟之后，对面景况皆似变了模样。禾媚楚楚气度娴雅地坐在马车上，从金边的帐幕下淡淡望了他一眼，旋即取出一柄象牙小梳子，轻轻梳理起了自己的长发。

巴达玛心中一空，一颗心如坠暗井冰窖，烈阳之下犹觉身寒：“楚楚，楚楚，我不相信！你来！我要你亲口跟我说！”

禾媚楚楚目光犹自停留在青丝麈尾之间，闻言也不抬头，随手拨了拨流漆般的发尾：“你想听我说甚么？”

这几个字柔腻无方，仿佛一朵小巧的罂粟花撩动在耳孔之间。但语意冰寒，已是直承其事。

巴达玛铁齿紧咬，双目几乎流出鲜血，嘶声道：“竟……竟真的是你。你……为何要如此对我？”

禾媚楚楚抬起一双媚色夺人的明眸，眼中似有叹息：“你知道了又能如何？”

巴达玛颤声道：“你告诉我！我不甘心！”

大叔般惋惜道：“王弟，你平日只要多收敛得一分，寡人也不忍如此待你。爱妃，我们走罢！”

禾媚楚楚乌发一动，婉转温娈地低了低颈子：“是，大王。”

巴达玛置身后乱军不顾，抢上一步，痛呼道：“楚楚，你到哪里去？别跟他走！”

燕飞羽一支明晃晃的箭头已对准他心口，见他痴痴颠颠，挽弓的手却是顿了一顿：“你他妈一个大男人，却是这般黏腻烦人！再罗唣一句，我把你另一条手臂也射穿了！”

振翅之声忽起，却是伊恩图与几名高阶将领、军务长老张起鹰羽披风，举翼飞渡，企图弃军而逃。

鬼军还未引弓，燕飞羽早已脸露厌恶之色，点火于箭，向凌空之人射去。那披风遇火即燃，数人惨呼连声，纷纷落入涧中，无一得幸。

郭兀良动容道：“这位燕统领虽是女儿身，手段狠辣决绝，可丝毫不逊于男子啊！”

御剑目视前方，缓缓道：“名门之后，自非寻常庸手可比。”旋即提声道：“亲王，你兄长无德，识人不明，那也怪不得你。你若有意清理门户，我们之前的盟约，也还是作数的。”

此际白石军早已死伤过半，尸体相枕，断肢横飞，弃械投降者越来越多。巴达玛立于崖壁边缘，脸上肌肉乌青扭曲，哈哈长笑三声，道：“御剑天荒，本王岂能受你荫庇？”金戟一横，黑裘飞舞，已踊身跳下深涧。

左京王啧啧称叹：“亲王为情不惜一死，真是我辈中人的楷模。”

御剑似未料到他如此刚烈，纵马上前一步，便即勒住：“受人利用而不自知，到死都是个愚人。”长枪一挥，杀入乱军之中。

飞龙峡一战，扎伊失亲王，可称枭首。自此扎伊王军龟缩飞龙峡后，拒不出战。毕罗军失去盟友，苦苦支撑，布哈斯赫、斯钦布赫率四万兵迎战千叶、繁朔盟军铁骑，直如蚍蜉撼树，不能稍动。二将千方百计掩护柳狐退至鄂拉河畔，终于不敌，先后战死。柳狐身边只余帖木儿日巴赫一名大将，且只剩独臂一条，勉力挥刀，号令不足五千的毕罗残军，左支右拙，吃力之极。偏生正值草原雨季，鄂拉河水势弘大，河面宽广，阻绝去路。柳狐狼狈逃至水边，见波涛滚滚，浪花卷起一人多高，铺设浮桥为时已晚，不禁抚额长叹。见千叶大军已在身后，即勒马回头，向御剑道：“鬼王殿下，在下有惑未解，死不瞑目。当日陵王纳礼回书，已默许暗助我方。为何繁朔出尔反尔不算，更调遣重兵，偏帮千叶？在下临死之前，可否能将其中诀窍相告？”

御剑立马军前，漠然挽过长弓：“柳狐将军真有此心，到坟墓里追问究竟，也为时未晚。”

柳狐向水边退了一步，坐骑两只后蹄已浸入泥沙：“将军竟不肯哀悯我这将死之人，不知用的是甚么见不得人的手段？”目光落在左京王身上，话语依然充满蛊惑：“京王与狼夺食，日后恐怕有反噬之患哪！”

左京王得意一笑，耳畔金光灿然：“我与鬼王殿下既有共……饮之谊，又有知己之意，任你如何花言挑拨，也是没用的。”鼻端翕动两下，忽从衣内解下一物，向御剑抛掷过去。

此物两头尖尖，色作佛手珊瑚红，流苏络子打得精致，却是一只香气盈人的烟荷包。

只听他嘎声笑道：“多谢鬼王殿下成人之美，小王仓促之间没得什么好东西，聊以温香一缕，借花献佛，轻慢莫怪。”

御剑颈下青筋极轻地跳动一下，张开手掌接住。荷包带子已被扯断，只余几缕穗子在水风中摇荡。

柳狐一双眼火炼油煎，一见之下，脑中剥丝抽茧，刹那间一片清明：“我道如何，原来是……范大夫西子献吴，汉元帝明妃出塞。”眼下肌肉颤动，忽然放声大笑：“御剑天荒，我曾对人言道，你名曰鬼王，视人情如粪土。今日看来，岂止寡恩薄义，更是全无心肝！在下败在你手，也不枉了。”金角急鸣，毕罗军呈夹角翼开，帖木儿日巴赫脸色如滴血，独臂擎一条长戟，显然要做最后一搏。

钜料帖木儿日巴赫长戟挥出，却是向柳狐身边那名黑刀侍卫直直扫去。那名侍卫离鞍飞起，五指如爪，倏然抓住柳狐背心，借力一甩，将他远远掷向河心，自己也随之投入水中。

御剑嘲道：“柳狐将军做戏做到底，最后还要效仿一出三闾投江，自全气节么？”口中言语，三支黑箭已经离弦飞出。那黑刀侍卫水性精熟，人在水中，好似鱼儿般油滑自如。堪堪挡落两箭，第三箭却是无可抵挡，黑刀嚓然断裂，人已沉落河底，水中浮起一缕血絮。

柳狐甫一落水，立即甩脱外衣，露出一副灰色贴身水靠，遥遥遁入水底，顺流而下，再无形迹可寻。远远只听他优美的声音传来：“鬼王殿下今日春风得意，日后青冢沉江之时，怕是要后悔的！”

鄂拉河一战，毕罗三赫尽皆殉国，智将柳狐狼狈脱身，四万将士无一生还，在这场风起云涌的四国会战中，棋差一着，满盘落索。消息传出，毕罗王阿斯尔抚胸痛哭，举国哀恸。御剑天荒合纵之计妙入毫巅，翻云覆雨只在等闲，经此一战，在他诸多可惊可怖的传说之中，又增添了新的华章。

当夜尚未扎营落灶，左京王已忙不迭地前来告辞，鼓角三催地引兵而去，满脸心痒难搔之态，简直一刻也停留不得。千叶诸将恭恭敬敬地远送十里，就在鄂拉河畔席地而坐。什方人虽老迈，热血不输少年，羊腿还没烤熟，便自告奋勇去沿岸搜捕。御剑危坐火边，似有些心不在焉，止道：“穷寇勿追。”离火部统领道伦悻悻道：“毕罗全军覆没，却少了这头老狐狸。元恶未枭，实在叫人不痛快！他那身皮甚么时候穿上身的，怎地如此厉害？”春日营一名黄皮骨瘦的士兵细声道：“那是南洋特制的白鲨皮水靠，遇水生滑，游弋如飞。”道伦讶异道：“好家伙，怪不得！老狐狸生长雪错湖旁，算准了我们旱地上的不谙水性。”又赞道：“你懂的倒多。看来你们屈队长手底下藏龙卧虎，很有些别样人才哇！”那士兵面露羞赧之色，道：“小人没别的本领，只记性略微比别人强些。屈队长对小人恩重如山，小人这一生一世，都是要追随屈队长马下的。”迟疑了一下，道：“若是屈队长在此，与小人合力追击，未必不能擒获那位毕罗将军。”乌熊、车卞立刻在旁假咳，瞪眼示意他闭嘴。草原儿女依水草而居，对河流敬若神明，日常取水都要跪谢拜祭，膝盖以上的部位一旦入水，便被视为极大不敬。这名小兵也不懂甚么忌讳，轻轻一句话，便将屈队长私自下河之事卖了个敞亮。道伦尴尬地摸了摸面具，瞥了一眼御剑，见他仿若未闻，才放下心来，笑斥道：“别瞎说！等你们队长回来，听见你在这信口开河，看他揍不揍你？”

那士兵一听，目光顿时十分热烈，忙道：“我们队长什么时候回来？”

这句话问出来，春日营大半将士均张开了耳朵，畏惧而又期待地望着火光下的主帅。

郭兀良此时却在旁插口：“今日我见京王似有不决之色，可是因为陵王当日许诺偏帮柳狐？他们一国共治，分歧之时如何决断？”

御剑方懒洋洋开口道：“如何决断，我是不知。只是随手卖个恩惠，日后也好有相见余地。”打了个哈欠，显然对这些上不得台面的心思十分厌倦。

什方咂摸他言中深意，嘿然道：“繁朔对咱们，永远放不下这份防备。”言语间已汤足饭饱，激战一天均十分疲惫，遂起身各自入帐歇息。

乌熊、车卞一干人没了屈方宁镇场，顿时拿出了十二万分的活泼好事，闹得整个水边不得安宁。御剑独自在火边沉思，视人声喧闹于无物。

背后传来几声脚步，却是郭兀良去而复返。他一双眼也已十分憔悴，仍在御剑身侧坐下。陪他坐了片刻，忽道：“天哥，那孩子回不来了，对么？”

火光之下，御剑身姿如铸，未有稍动。火焰微带湿润低垂之意，映得他面具越发狰狞，獠牙阴气森森，明昧不定。

许久，他才眼望河面，淡淡开口：“哦？”

郭兀良深深凝视他侧脸，面有忧色：“天哥，南朝的典故，我多少还是懂一些的。左京王龙阳之癖也非隐秘，你当日下令，他又是那般神色……几件事连在一起，纵然再不敢信，也只得信了。”

御剑沉默一晌，将面具推上额头，坚毅的嘴唇微微一动：“我倒忘了，你母亲也是南人。”

郭兀良怅然道：“是啊。”向他手边望去，只见那只珊瑚佛手烟荷包端端正正摆在他膝头，没来由一阵鼻酸：“这……可是他的东西？”

御剑道：“不是。”也不见扬手挥臂，已将荷包脱手掷出，一声轻波拍响，浮落白浪之中。

他眼中暗色如隔千山，郭兀良也不敢妄言甚么，随他看着那一缕断红愈行愈远，低声道：“天哥，你其实也舍不得的，何苦……如此苛待自己？”

御剑面具下的太阳穴极轻地一动，声音也带着铁意：“……兀良，你错了。”

郭兀良叹息道：“但愿是我错了。”挥开火前几只飞蛾，自言自语般道：“京王如遣千人前来，指引借道，平安撤退，金絮采繒可为致谢；出兵三万，解一方之围，取冶铸、丝织、盐煤、火药术之一，也尽可报还。如今他允兵十万，平定三方，那是倾国之力的扶助，一世还不尽的恩情。看来京王是发了狠铁了心，一定要将他……留在乌枚湖了。”

御剑极轻地笑了一声：“是还不尽，也还不起。”

郭兀良难以索解，迟疑地看着他：“那……”

御剑双眼中笑意敛去，只余一色浓浓黑暗：“还不起，就只好不还了。”

这句话的意思却是再明朗不过，郭兀良闻言悚然一惊，只觉牙齿末梢阵阵发寒，竟无法回应片语。

却听御剑问道：“你之前说……当时他神色如何？”

他勉力止住心悸，道：“形如枯木，心如死灰。天哥，那孩子对你……一片真心。”

御剑停了一停，方道：“是么？你倒看得仔细。”

郭兀良两腮咬紧，心中道：“我怎么会认不出来？阿兰身死之后，这样的神色，我曾在镜子里、水面上、别人的眼中……见到过千千万万次。”

只闻身后泼水声声，却是额尔古牵了追风，正在水边替马儿梳洗长长的鬃毛。

他身躯健壮如古塔，一条黝黑的手臂在马腹前后来回摆动，衬得追风越发雪白轻盈，几乎要乘月飞去。

额尔古手执一柄看似十分柔软的洁白鬃刷，一边替它梳理，一边与它说话。

“追风，追风，你主人什么时候回家？过了今天晚上，他就十八岁啦！”

郭兀良心中一痛，抬头望去，只见墨蓝色天空中，一轮圆满无缺的月珠，正向银色草原上投下无尽光辉。