屈方宁见那女子跌上床来，清楚即将发生何事，旋即藏身最深的黑暗之中，替他们腾出空地。听御剑靴声靠拢，手臂一伸，将那女子一只酥软的玉手握在手里。继而一阵跌跌撞撞、拉拉扯扯之声，那女子佯作娇羞地娇呼一声，声音中却充满按捺不住的窃喜：“将军，你……压着我干甚么？”

御剑在暗中与那女子缠在一起，语气仍森严冷淡：“你自己干了甚么，反来问我？”

那女子吃吃而笑，不再说话。只听一阵宽衣解带之声，那女子伸出藤蔓般的手臂，紧紧搂住了御剑健壮的躯体，喘息道：“将军，怪不得她们都说，这辈子只要跟你上一次床，就是死了也值了。嗯……将军你……真像铁铸的……”

御剑冷冷道：“别多话。”

那女子呻吟道：“是……是。”突然全身一阵颤动，双手向旁陡然张开，狠狠抓住了一样物事，娇喘道：“啊！”

屈方宁早已背过身去，虽然甚么也看不见，也不愿面对身后身体交缠的二人。冷不防手腕给人一把绞住，恰好卡住他断骨之处，这一下毫无防备，痛得立刻低低呻吟了一声。

那女子万料不到身旁竟还有个活人，骇得一声尖叫，居然还没忘了躲入御剑怀里。

御剑正眼也没瞧她，目光落到屈方宁痛得弓起的纤瘦脊背上，问道：“怎么了？”

屈方宁这才想到自己惊破他的好事，忙托起受伤的手摇了摇。怕他看不分明，又用力地摆了几下头。

那女子见他并不安慰自己，委屈嘟嘴道：“将军，人家吓了一跳，你摸摸我的心，现在还砰砰乱跳呢！”

御剑一把将她甩开，上前捉住屈方宁手腕，粗略察看一遍，运劲按了按：“痛不痛？”

屈方宁眼角瞬间泌出泪水，仍执拗地摇摇头。

御剑道：“脸转过来。”

屈方宁只得慢吞吞地转过身来，黑暗中找不准他所在方位，只能瞎子点灯般左顾右盼，自己也觉得傻气十足。

那女子咬唇来拉他手臂，腻声道：“将军……”

御剑森然道：“滚出去。”

那女子听他语气突然冷漠入骨，不敢违拗，悻悻不舍地向床上看了一眼，摸索着出去了。

屈方宁目送她失望离去，反倒有些替她惋惜：“好端端把人叫来，弄了一半，突然就变脸赶人。喜怒无常，好没道理！”

察觉御剑仍握着他的手出神，不知是不是醉得睡过去了，遂低声叫了声：“将军？”不见应答，遂将手轻轻抽了回去。

忽然腕上一紧，御剑厉声道：“我问你痛不痛？”

屈方宁给他铁钳般的手一扣，登时痛入骨髓，脸都皱成一团，仍咬牙道：“不痛。”

御剑嘲道：“都这样还嘴硬？你就不能对我说句真话？”

屈方宁忍痛向他看去，低声道：“我对你说的一直是真话。”

御剑注视他良久，讽刺般一笑：“你看你这双眼睛，撒起谎来跟真的一样。”忽然将他喉咙一把掐住，语调中多了些遏制不住的暴躁：“老子真想一把掐死你。你他妈都跟别人卿卿我我了，我还想跟你一辈子……给你骗得……”喃喃自语中，手臂渐渐松开，整个人跌在他身上，酒气熏腾之间，已经睡过去了。

屈方宁仰面朝上，静静地任他压了自己许久，才从漆黑的帐顶收回目光，将他沉重的躯体推到一旁。

醒来也不知是何时，只觉大半个身子都打露在外。此时已是十月深秋天气，空气颇为寒凉。一连打了几个寒噤，双手抱紧自己，伸脚去找寻被子。左脚一动，似乎踢到了一个人，一惊之下，才想起昨夜之事。只听御剑苏醒前特有的呼吸声响起，接着是睁眼翻身之声，继而安静下来。他猜测御剑还没醒来，身上冷得厉害，只得坐起来摸索。手刚伸到空中，只听御剑沙哑的声音开口道：“找什么？”

他乍然吓了一跳，忙摇了摇头。御剑撑起身来，见他嘴唇冻得发白，自己身上却盖着他唯一一条薄被。原地坐了一刻，再开口时，语气已有些不自然：“……昨天喝多了。”

屈方宁不知其意，点头“嗯”了一声，又改口应道：“知道了。”

御剑不耐烦道：“你知道什么？”

屈方宁跟不上他的对话，只得讷讷低头。御剑揭开被子，兜头往他脸上一扔，径自起身披衣。见他呆呆坐在床角，被子蒙得眼睛都看不见了，也不晓得拿开，忍不住又添了两分火气：“发什么愣？过来！”

屈方宁也不知他一大早从何而来的这么大脾气，摸到床沿，料想没什么好事，极小声道：“我……没漱口。”

御剑给他气得几乎笑了：“裤子给我拿过来。你以为什么？”

屈方宁不敢作声，背身拾起他军服长裤，摸索着送了过来。不提防他离得如是之近，手还没伸出，鼻尖已碰上了一个硬朗温热之处，也不知是胸口还是小腹，忙往后退了好几步。

耳听御剑整装穿靴之声，还在茫然发呆，后脑一沉，已被他一只手按了过去。耳边只听他切齿的声音响起：“真变成瞎子也好，省得一天到晚骗人。”

他心头一寒，心想：“他要挖我的眼睛？”只觉御剑的手在他脑后抚摸片刻，跟着左眼微微一痛，似乎被他弹了一下。以力道观之，不似真心要挖掉他的眼珠子。稍稍放心之际，靴声已走了出去。

自此之后，御剑对他虽仍无甚么亲密态度，却再未有过打骂折辱之举了。偶尔前来探视，也只稍作停留。有时正遇到他在擦身，也不多看一眼，似乎对他这干巴巴的身体提不起兴致。如此两月有余，身上盖的从薄被变成厚毡，又变成貂衾。腕骨也渐渐长了起来，到最终拆下夹板、纱布一圈圈解开之时，手上指甲已有半寸之长。他屏住呼吸，小心地松开握紧几次，感觉甚为陌生，仿佛蜡作的一般。即默念天罗总诀，一提真气，只觉五经六脉空空如也，苦练多年的丹田内力，十之八九都已散去。他犹自不信，依照回伯所授吐纳之法，自手少阳三焦经、太阴肺经、少阴心经、厥阴心包经徐徐运气，真气流经之处，只觉衰微窒滞，全无从前灵动活泼之意。至手上太渊、阳谷、内外二关诸穴，更如枯木中断、死水冰封，十二经脉悉数断绝，督任冲带皆已闭塞，无一分一毫苏生余地。这一下宛如一桶雪水当头浇来，整个人凉了半截。茫茫然呆坐良久，见人送来饭食，强自打点精神，抓了一张面饼塞入嘴里，兀自咀嚼吞咽，却哪里尝得出半点滋味？

次日御剑前来，见他盘腿坐在床沿，弓腰驼背，头发全垂在脸前，正对着自己的一只手发狠用力。即皱眉道：“你在干什么？”

屈方宁吃了一惊，手中之物陡然脱手弹起，直飞到他军靴旁边，却是一把小小甲剪。

御剑眉心一蹙，俯身拾起。见他左手五个指甲都已剪得光秃秃的，右手却参差不平，如狗啃过一般。一时也不知着了甚么魔怔，将他垂在膝盖上的手拿了过去，给他马马虎虎剪了几刀。开口却没什么好听的：“连剪指甲的力气也没了？”

屈方宁点点头，小小地嗯了一声。

御剑见他睫毛垂得低低的，模样甚为可怜，语气稍缓：“听说你这几天胃口不太好。”

屈方宁又嗯了一声。

御剑的耐心立刻磨尽，不悦道：“病了一场，话都不会说了？”见他的手动作生硬，示意道：“握不拢？”

二人的手正靠在一处，屈方宁迟疑了一下，轻轻抓住他左手大拇指，运劲握住，隔了一会才讪讪收回：“……就这样。”

御剑进门时身上寒气凛凛，此刻眼中却已有了热意：“好好说话不会？动手动脚的干什么？”

屈方宁立刻往后退了一大步，与他离得远远的。动得急了，还往床上跌了一下。御剑气笑道：“现在给我装兔子了？”一把捉住他脚腕，整个人抓了过来，往身下一按。

二人全程几乎都没有说话，只在喘息和抽插声中把事情干完。凭借屈方宁用以按摩手腕的一小盒药膏，总算无惊无险，皮肉完好地交合了一回。及至御剑肌肉凝紧、频率加快之际，屈方宁勉强将咬在口边的拳头挪开，哀求般含泪看了他一眼。御剑略不耐烦，斥道：“就你名堂多。”话虽如此，还是在最后一刻拔了出来，射在他赤裸的背上。屈方宁原本已经做足了再高烧一场的准备，忽感背后一阵潮热，还呆了一阵，才不太相信地反手摸了摸。御剑起身着衣，见他鬓发皆湿，脊背朝外，身上精斑点点，不由一股无名火起，命道：“过来。”屈方宁依言挪了过来，全身不着寸缕，半跪在他身前。御剑一时也不知如何调派，只得向尚未扣起的皮带一示意：“系上。”屈方宁便伸出手来，姿势古怪地将两边凑到一处，用力卯上环扣。偏生手指不听使唤，纠缠了半天，始终按不下去。

此刻大帐中别无声息，只有他手中无法交差的银质清鸣。御剑坚毅的嘴唇紧闭成一线，从上俯瞰他的眼神晦暗不明。良久，喉头略微一动，从他手中接了过去，随手一把扣上，转身走了出去。

从这天起，吉达尔就不断送来续补的药汤，连饭食里掺的都是续断、血竭、当归、没药等强筋之物，皱着眉头吃了几天，只觉毛发肌肤无一处不是药气氤氲，连小便都是一股浓浓药气。实在吃得要吐，这天中午送来的汤药便一口未动。听门口靴声动响，仍背身缩在床上，自己轻轻地说：“我不吃药。”直到床面向下微陷，有点儿嫌烦地向后一瞥，见是御剑大驾光临，这才骤然一惊，麻利地一爬而起，向床头药碗扑了过去。

御剑在旁注视他一举一动，嘴角微微一动：“一个人撒什么娇？怕苦可杀不了我。”三两下松开靴带，见他还没端平那只碗，随口道：“要人喂？”

屈方宁连忙摇头，两手有点颤抖地捧起药碗边沿，就往嘴里倒去。他拿也拿不稳，端也端不住，黑色药汁从嘴边一线流淌，将胸口一大片肌肤都淌湿了。

御剑脱靴的动作停了一瞬，等他喝罢碗底最后一口，慢吞吞地拿下碗来，已经等得老大不耐烦，一把夺过药碗扔到一边，径自把他压在了身下。

这一次他从正面进入，屈方宁在他身下打开双腿，大约觉得珠光晃眼，拿手背遮住了眼睛。御剑顶弄一阵，又焦躁起来，命道：“看着我。”

屈方宁给他顶撞得喘息不稳，手却还没撤下：“……对着我的眼睛了。”

御剑一瞥之下，见身后一线珠光甚是炫目，随手灭了机关：“现在行了？”

隔了片刻，才听屈方宁语调奇异的声音沙沙响起：“现在……看不见了。”

御剑动作一停，才想到忘了此节。低头一看，屈方宁脸偏向一边，却颇能感到其促狭之意。

他不置可否地笑了一声，动作却不知不觉放轻了。

黑暗之中不知做了多久，屈方宁眼神渐渐不再清明，双手抑制不住伸了出来，一触到他肩头，又如梦初醒般急忙缩了回去。

御剑将他诸般小动作瞧得一清二楚，捉过他畏畏缩缩的手，往自己肩后一扔。

屈方宁双手僵硬地抱着他的脖颈，咬着唇压抑喘息。御剑看了他乌黑含泪的眼睛许久，一手紧紧托起他的腰，俯下身去，与他接了个暗无天日的吻。

连亲带吻地干完一场，二人之间竟有了些暗昧难言的气氛，屈方宁背身发呆不提，御剑也披衣匆匆离去。只是再次到来之时，多少恢复了几分从前的风度，动作由亲吻而至抚摸，衣衫也替他解尽，不似之前野兽般粗暴媾和。有时一次尚未尽兴，中途休整旗鼓之时，还能说上一两句不咸不淡的话。初冬渐至，帐中也点起一盆炭火，驱赶寒气。屈方宁每每叫人将炭盆放置床边，向火而睡。一日睡得迷迷糊糊，手背还被烫掉一块皮。这日御剑一进帐门，就见他赤足下了床，整个人趴在地下，全力去够远处地下那个炭盆。手指与炭盆近在咫尺，偏偏脚上铁链已到尽头，空自拽得哗哗作响，却再也不能前进一步。一见他现身门口，立刻逃回床上，躲进了貂被里。御剑皱眉道：“光脚瞎跑什么？好了伤忘了痛了？”屈方宁裹成一团，牙关打颤，哆嗦道：“我……太冷了。”御剑一摸他身上，果然冷得冰手。遂一手将他揽入怀里，一手解自己的军服上衣。屈方宁在他怀里瑟缩良久，体温才有些许复苏。御剑除尽内衫，露出肌肉紧实的胸膛，与他肌肤相贴，又给他动来动去地蹭着，不一时就硬了。屈方宁只觉大腿上硬梆梆地顶起一物，忙不迭地就要背身过去。偏生不巧，手又碰到了他腿间。御剑抓住他的手，替自己套弄两下，哑声道：“用手？你弄得出来么？”屈方宁使劲把手往身后藏，眼角却泛了红，细不可闻地说：“不用手。”御剑把他的手故意紧一紧，半调侃道：“那你说个地方。”语气也不十分认真。不料屈方宁委屈地看他一眼，慢吞吞地滑了下去，扶着他硬挺的阳根，从茎身吸吮起来。御剑也不去阻止，任他口舌并用地舔了半晌，随手套弄根部数下，按着他在胯下一耸一伏的头，在他嘴里射了。屈方宁避之不及，吞了一多半进去，咳得背都弓了起来，趴在他大腿上直喘气。御剑将他下巴往上一托，逗猫般勾了勾，赞许道：“这么乖。”屈方宁不大高兴地挪开脸，爬起来拿水漱口。他上身赤裸，起身片刻，便冻得全身发麻。见御剑一臂伸开，在怀中留出一块空地来，便回身钻入他怀里。御剑也习以为常般搂住他，亲了亲他冰冷的头发。

这几个动作，二人在冬夜深寒之时做过无数次，熟极而成自然。此刻相拥如故，一时竟也有些恍惚。御剑将他露出的肩头揽入被中，见他还有些颤抖，问道：“还冷不冷？”

屈方宁轻轻点了一下头，又接道：“白天还好。晚上抱着火都睡不热。”

不必他说，御剑也察觉到他两只脚冷得吓人，身上出汗也少，远不是从前全身热气腾腾的少年模样。他不知屈方宁断手之后武功尽废，只道他近日心情郁结，血脉不通，随口道：“吃点灵芝鹿茸就是了。晚上叫他们再生两盆火，把衣服都烤一烤。”

屈方宁摇了摇头，在他胸前乖乖地伏了一会儿，小声问道：“今天是晴天吗？”

御剑道：“嗯。怎么？”

隔了片刻，屈方宁的声音才瓮瓮响起：“你身上有太阳的味道。”

御剑揽着他背后的手顿了顿，也停了一瞬才开口，声音中听不出高低起伏：“你想出去看看太阳？”

屈方宁似有些害怕，往后缩了缩。御剑低不可闻地叹了口气，将他左脚腕抓在手里，在钢圈上某处一拨，扯出一条极细的链条，将整条铁链接长了丈许。旋即起身下地，向门口率先走去。屈方宁犹自不敢相信，看了看脚上锁链，又看看御剑，一时竟说不出话。御剑在门口驻足，见他还在床上不动，眉心一动，似有催促之意。屈方宁惊喜不尽，忙道：“就来！”胡乱套了几件衣衫，倒趿着鞋子，一路叮叮当当地奔了过去。一掀帐门，只见碧空千里，金光万道，照得他眼前一片血红，一时头晕目眩，砰地一声摔在地上。

手足并用地爬起来，见御剑已在空地前一块白色巨石上坐定，便一手提起铁链，一手遮挡眼睛，摇摇晃晃走了过去。离他尚有一臂之远，铁链已到尽头，只得半趴半跪地爬了上来。御剑横臂搂住他的腰，将他放倒在自己膝盖上。

此时正是初冬时分，天高云淡，风轻如耳语，阳光暖洋洋地晒在身上，仿佛连五脏六腑都暖了起来。屈方宁小心地枕在他身上，眼角余光向后一瞟，见自己所居之处是一座雪舞轻罗的白色大帐，微风之下，看上去温柔曼妙之极。四周团帐环绕，静谧无声。他不动声色地收回目光，与御剑一起望向天边微云。

他乌发已经长过肩膀，散落在御剑膝上。只觉御剑的手在他耳垂旁抚弄，心中默默计算着时机。待自己耳朵发红、阳光晒得人恹恹欲睡之际，才将眼睛四下一顾，道：“那是从前的……练武场么？”

御剑顺他目光看去，随口应道：“是啊。”

屈方宁有心提一提昨日情爱，又恐痕迹太重。正苦思如何搭上这条线，却听御剑低哑的声音在头顶开口：“以前教你射箭时，主帐侧门是敞开的，我常在那儿看着你。你练起箭来很是认真，一个动作不管重复多少遍，都跟模子里印出来一样端正。”

屈方宁不意他主动提起，心头霍然一喜，默默垂下了睫毛。

御剑抚上他眉骨一侧，道：“追风送来那一阵，你心爱得不行，天天上来跟它玩儿。那一次昭云儿打了你，你伤在这个地方，我担心得很。”

屈方宁自己碰了一下，低声道：“……已经好了。”

御剑视若罔闻，继续开口：“一开始我不敢碰你，怕你受不了。从你出天坑，中间那几个月，着实难熬得很。有时跟你亲两口，就要出门冲冷水。”

屈方宁仰面向他，偏了偏头：“那是甚么时候的事？我一点也不知道。”

御剑也低头与他对视，嘴角轻轻一动：“因为你睡着了。”

二人目光交缠，屈方宁勾着他脖子坐进他怀里，唇舌相交，绵长深切。

分开之际，御剑的声音更加温柔：“宁宁，送你一个礼物。”

屈方宁全身暖融融的，心中更觉有了倚仗，靠在他一边肩头，口吻也带了点娇气：“是什么？”

只听几声极轻的脚步声从东北方一座团帐传来，一名颈下刺花的男奴双手捧着一个四四方方、覆盖黄绸的漆盘，走来跪在二人身前。

御剑示意道：“自己打开看。”

屈方宁忽然有股不祥预感，迟疑着伸手一揭绸布，只觉脑中轰然一声，身心皆落入万丈冰窟。

漆盘中是那枚他已送给乌兰朵的太真珠，淡红浑圆，正在阳光下熠熠发光。

乌兰朵曾与他在水边约誓：“我再次戴着这珠子与你相见之日，就是你我永不离分之时。”此际明珠空还，人却不在眼前。无论是何因由，他都清清楚楚地知道：自己这一场赔尽身家性命的豪赌，终于是满盘皆输。

御剑将他神色看得分明，目光中多了些怜悯之意：“宁宁，大哥给你讲个故事罢。从前有一位国王，他用自己的全部土地换了一只鸟。后来有一天，这只鸟飞走了。”

他揽起屈方宁，将珍珠系在他颈上，将他乌黑的头发从绸带下拿了出来，与他一同望向远方：“宁宁，我此生最大心愿是甚么，你可知道？”

屈方宁浑身僵硬如死，连眼瞳都已失去光泽：“你要……太阳每一道金光照射的地方，都成为你的故乡。”

御剑叹息般在他耳畔道：“是啊。土地是我惟一意志，是我三十年不曾动摇的执念。可是就在刚才，我忽然生出个可笑的念头。”

他在屈方宁涣然无神的眼睛上轻轻一吻，语气仍然平淡：“宁宁，我愿用八百里土地，换你与我从前一天。这些天你乖乖的任人疼爱，伺候我也很用心。只是我深深地知道，一有机会，你总是要飞走的。”

屈方宁泥塑木雕般坐在山风之中，颈下明珠光芒璀璨，眼睛里却起了一层浓雾。

御剑起身落地，温言道：“你多晒会儿太阳罢。”靴声由近至远，消失在团帐边缘。

屈方宁呆坐原地，只觉一股前所未有的绝望彻骨而来，脑中嗡嗡响的只是些杂念：“公主为什么失言毁约？是不是已经死了？还是她父王不愿答允，勒令她交还信物？”诸多疑问错乱盘旋，却懒得再行思考。内心最深之处，另一样黑暗的念头已经将他的心牢牢攫住：无论自己如何殷勤曲意，御剑也不会相信了。纵使知道所有的答案，那又有甚么用？

一动不动地不知坐了多久，只觉眼前发黑，脸颊赤热，身上却一阵阵发冷，在太阳底下连打了好几个寒噤。情知这样下去必然是一场重病，却不愿挪动一步。

恍恍惚惚间，只听山下传来隐隐约约的象鼓声，一声声沉闷迟缓，听来令人莫名焦躁。他脑中迷迷糊糊，只依稀浮起一个念头：“小十四换象奴了？”只是心情消沉之际，未及多想，便抛诸脑后。及至再次回神，山下一声声闷响仍持续传来，似乎从未停歇。抬眼一望，太阳已移出中天多时了。

他心头不禁疑云大起：“如今二十一它们，都在连云山、狼曲山运铁，山下就只有小十四一个。它瘸腿多年，训练早已荒废。若真是象奴击鼓，时间怎会如是之久，鼓点又这般奇怪？”

刹那之间，仿佛灵犀一点，他陡然一跃而起，向着象鼓传来的方向，声音不可遏制地颤抖起来：“阿木尔！是不是你？”