这一夜却多了一番热闹。因近日大雪不止，诸国广请祈天大典，鬼方国大巫师、伊克昭盟圣女不消说，连舍利金宫的高僧、梵师也请来了许多。的尔敦今日大开宴席，宴请十六军将领并一干神灵使者，御剑自然也在受邀之列。他这一向心情郁躁，殊无赴宴的兴致，耐不住巫木旗鞍前马后地聒噪，也马马虎虎地去了。入席时巫祝已散，什方、车宝赤之流正在饮酒作乐，斟酒的一色都是妙龄少女，年纪不足十四五，均有羞怯之态，帐中一团春意。的尔敦过来殷勤招呼，车宝赤立即抢道：“老敦，他那两个归我了！”的尔敦笑斥道：“归你！你有几张嘴？”车宝赤不依不饶，非让他交新鲜货色出来：“你问御剑！他儿子病着呢，哪有这喝酒玩女人的心情？”

御剑神色甚为阴沉，闻言只道：“给他。”便不再开口。郭兀良在旁关切道：“听老巫说方宁病得厉害，近来可好些了？”巫木旗长长叹了口气，摇头道：“就是时好时坏。前几天还发作了一场，烧得人事不知，吐了我们将军一身血。”的尔敦骇然道：“这不是痨……”自知失言，立刻改口道：“我识得几位巫医，手法倒也还过得去，改日送上山来，也让他们瞧瞧。将军家的大夫当然高明之极，其他人不过帮着参详参详，取点新意罢了。”巫木旗跌足道：“老巫还想去瞧瞧哪！暗地里央告了多次，只说怕恶疾传染，不许人进去一步。我本想从门缝里偷偷瞄一眼，给人一顿好打，反剪双手押了出来，痛了大半个月。再不敢去了！”旁人一听病得如此沉重，嘴上只把那些吉利话颠来倒去地说，心中均觉不祥。御剑自饮一杯，道：“今日宴饮作乐，不愉快的事暂且不谈。喝酒！”这才重新添酒奏乐。的尔敦一时仍领了两名纱衣少女来，替他温酒捏腿。车宝赤在旁荤话调笑，自也无心理会。

他向来面具遮颜，不苟言笑，除车宝赤、绥尔狐几个亲密诙谐之人，旁人从不敢轻易与他说一两句笑话。听说他爱子重病，想必心情极差，连客套话都不敢多说，只略表了一下关切就罢了。那两名少女也是不晓人事的，坐在他身边簌簌发抖，也没甚么妙语解颐的乐趣。酒倒是一门新品，入口轻脆，后劲悠柔。一瞥之下，见色如春眉，香浮绿蚁，娇怯怯的不胜可怜，宛若情人之回眸，有心无意，却又欲迎还拒。连饮数十杯，竟不可止。巫木旗旋即凑在他脚边，挤眉弄眼道：“将军，这酒可还喝得么？”御剑此刻哪有品酒的兴致，随口道：“也还罢了。”巫木旗登时大喜，催鼓敲锣地说：“那你赶快发一道手令，叫他们送百八十坛进城去罢！”御剑不悦道：“芝麻大点事，还讨起我的手令来了？”巫木旗苦着脸道：“将军你不知道，这绿酒的主人乖僻得很，说是九蒸九酿，流水着沙，三五年才能渌满一小坛子，轻易不与人的。”御剑哂道：“你倒天真。天下酒匠皆是这一套说辞，好显得自家的酒比别人不同些。”巫木旗将信将疑，逮了的尔敦来追问。的尔敦笑道：“你道我这几坛子来得容易么？出了五倍的酒钱，连他家地窖也搬空了。再没有了！”巫木旗哇哇大叫道：“怕你何来！老巫出十倍！”出去盘旋一圈，又垂头丧气地回来，向御剑央道：“他说：私藏倒还有一些，并不要十倍酒钱，只请你们将军一句话。”御剑道：“什么话？”巫木旗挠腮道：“他不肯告诉我。说见了将军时，要听你亲口说。”

御剑发噱道：“神迷鬼道。叫他进来！”巫木旗一阵风般旋了出去，不一时，手中牵了一个绿衫少年进来，推到御剑身边，自是年韩儿无疑。御剑见他年纪如此之轻，倒是颇感意外，问道：“你要一句甚么话？”年韩儿垂头搓弄衣角，咬唇半晌不语。 巫木旗急得百爪挠心，向御剑直喊：“将军，你和蔼些，别吓唬人！”御剑斥道：“放屁！老子怎么不和蔼了？”巫木旗一指他身边少女，怪道：“还不是？人家小女孩都给你吓哭了！”一看果然梨花带雨，原来她鼓足勇气斟了一小杯酒，轻轻摆置在酒案最边缘，等了许久，不见御剑举杯，心中委屈惧怕，不禁滚下泪来。这少女脸蛋微圆，哭起来皱成一团。巫木旗立刻抵抗不住，道：“将军，你就喝了她这盏罢！”御剑眉心一蹙，还没作声，年韩儿已盈盈跪了下去，将酒壶从温鼎中取出，细声道：“我家的酒不是这样喝的。”以炭火煨壶身，着人捧来浮冰雪水，挽起半边衣袖，执壶尽情一浸。只听壶底嗞嗞作响，壶盖跃跃欲起，壶身却不变色。他双手斜举，壶嘴一条绿线稳稳倾注酒盏之中，手法娴熟，赏心悦目。复掩袖道：“将军请。”

御剑从面具下扫了他一眼，道：“好手法。”一口饮尽，只觉唇齿之间千丝百转，说不出的绵缠滋味。即道：“你家的酒倒有点意思。有甚么名目没有？”

年韩儿垂目退到一旁，细声道：“有。名为‘往日意’。”

御剑目光一动，巫木旗早已大大的等不及，抢道：“甚么网不网的，好生拗口，谁叫得来！只把私藏地告诉我就完了。”的尔敦此刻却唤人送了一面马皮鼓、并一束绢花过来，请大家作击鼓传花之戏。车宝赤最喜热闹，拊掌大叫：“这个好！”随即商定规矩，鼓声停时，掌花之人要讲一个男欢女爱的笑话。年韩儿忙起身道：“小人先告退了。”御剑头也不抬，淡漠道：“坐着罢。”年韩儿只得傍他身边坐了。鼓点一响，众人争相抢闹，嘻嘻哈哈，最后却在车宝赤手中停了。他生性好色，淫乱无常，只笑叫了一声：“好！”便洋洋洒洒事无巨细，将他年轻时与一双母子如何同云共雨之事，全盘交代。座中少女无不羞红了双颊，掩耳不听。车宝赤口沫横飞地讲完，意犹未尽，向鼓师叫道：“我！给我！”旁人皆笑道：“万万不可！”便将鼓师双眼蒙上。再击鼓时，果然绕过了车宝赤，却是祸不单行，恰好停在御剑手里。

别人一看他冷气森森地执花而坐，想到他两任妻子皆丧，不沾女色多年，哪里敢让他说甚么男欢女爱？心中正叫苦不迭，年韩儿已伸出绿云般的衣袖，轻轻替他接了过去，低声道：“将军不喜开口，我……斗胆替他说一个罢。”

众人见有人挺身救场，还有甚么不愿意的，都极力拍手赞同。车宝赤见年韩儿白皙貌美，还打了两声唿哨。

年韩儿似乎添了些勇气，声音也大了些：“我要说的，是这几日祈天祭祀时听到的故事。故事的主角，便是……圣使者们了。”

众人顿时打了鸡血般兴奋起来。要知最好听的故事，便是自己近前的事；而巫师圣女离席不到半刻，在背后说人是非，更是格外快活。一时纷纷叫好，催道：“快说，快说！”

年韩儿羞涩一笑，旋即娓娓道来：原来鬼方国某位鼎鼎大名的大祭司，已过知天命之年，偏爱青春佳丽。数年前收养了一名伊克昭盟的幼女，平日父女相称，行的却是夫妻之实。这次千叶祈天大典，他老人家相思难耐，不远千里，前来与幼妻相伴。不想这女孩身虽不由自己，心却无法拘束，竟与舍利金宫一名年青僧人私下相恋。一男一女恋奸情热，当夜就滚做一床。大祭司闻讯赶来，恰好捉奸成双……

说到这里，他却悠悠住了口，再不往下说了。别人听到正要紧处，都急于知道下文，无不催问：“后来怎样？”性子急的，都已经跳起来了。

年韩儿抿唇一笑，一双楚楚动人的细媚眼睛却向御剑身上飘了过去。御剑笑了一声，执一深杯，斟满绿酒，一口喝尽。年韩儿这才将媚眼微微一抬，以他富有少年甜美诱惑之意的嗓音，向席中众人缓缓道：“女孩见大祭司赶到，也不啼哭求情，只是跪地等死。大祭司手中提了一把珍珠刀，在她颈边一寸外微微颤抖，那是二人圆房之日，祭司送她的礼物。女孩自知不能幸免，垂下了头，引颈待戮。隔了许久许久，只听当的一声，那把刀掉在她脚边。只听大祭司轻轻叹了口气，道：你走罢！你虽作出不可饶恕之事，但这几年里，毕竟是令我快活的时候多些。你一生之中，也无第二个少女之时。说完这几句话，他就掉头离去，半点也没有难为那女孩子。”

众人不胜唏嘘，皆为大祭司这旷世奇情动容不已。座中几名少女，竟落下泪来。

年韩儿吐气缥缈，含情四顾，道：“故事到这里，却还没有结束。”

众人立即正襟危坐，鸦雀无声，静待他来一个石破天惊的结尾。

只见年韩儿鲜花般的嘴唇一动，一字字清晰无比：“那女孩见大祭司如此大度，思及二人往日情意，心中忽然生出一股极深的悔意，竟而痛哭失声，乞他原宥自己一时年少无知，重做旧日夫妻。大祭司本来就难以割舍，遂也既往不咎，二人重归于好。那年青僧人虽受佳人一时青睐，这时却成了红尘失意之人，免不得来我铺子里借酒浇愁，向我吐露了这个故事。”

微光炭火、酒意微醺之间，他低诉的声音仿佛有种惊心动魄的魔力。座中悄然无言，人人都被这故事勾动了情怀，想起了许多隐秘幽深的心事，想起一生之中，遇到的那些又骄傲、又美丽，让人伤透了心的情人……

连车宝赤都目光发直，喃喃道：“不错，不错。那天阿尔其也是这般苦苦央求我，说我常年不在身边，她终日只与侍女相伴，日子过得十分寂寞。我心中本来已经动摇，一转眼看见她床边那只年轻男人的靴子，终于是按捺不下怒火，一刀把她杀了。”

众少女一听他如此凶恶，无不娇呼出声。的尔敦乜眼笑道：“阿尔其这名字倒耳生，又是你哪一任妻子啊？你妻子换得太勤，怕是自己也记不得了。”

车宝赤摇了摇硕大的脑袋，道：“就是从前说过的，我曾在水边等过她一年的那个贵族小姐。”

的尔敦笑容一僵，咳了一声，故作轻松道：“怎么，只顾一时痛快，如今可后悔了？”

车宝赤嘿然道：“杀了倒没甚么可惜。”张开自己的手看了看，目露迷惘之色：“只是这一刀下去，就再也忘不了了。当时安明太子还是储君，到现在十九年了！她在妺水边回过头来，对我微微一笑的样子，至今还出现在我梦里。唉！我当时要是留下她的性命，到现在她又老又丑，满身臭气，两片屁股比马还肥，叫人一望就要作呕……岂不是了结我一桩心病？”

旁人听他说得龌龊，均掩口而笑，帐中这才恢复了几分热闹。

年韩儿这才垂目谢罪道：“小人平日贩酒时说笑惯了，一时嘴快僭越，还乞将军恕罪。”

御剑手中一杯酒久久未动，似在沉思出神：“没甚么。你说得很好。”

年韩儿睫毛微动，深揖道：“得将军金口一赞，是小人最大荣幸。那……小人先替巫侍卫长取酒去了。”退行几步，便欲离去。

冷不防手腕一紧，已被御剑铁箍般的手钳住：“这就走了？是不是忘了一件事？”

年韩儿全身骤然一紧，回眸细声道：“将军……所指何事？”

御剑手臂一勾，将他整个人揽在大腿上，面具下的目光如阴云笼罩，嘴角却难得浮起笑容：“你要问我一句话，怎地一转眼就不记得了？”

年韩儿陡然与他贴身而坐，只觉连骨头里都阵阵发毛，极力抑住心中恐惧，甜甜笑道：“并没有甚么要问的，不过是借个因头，好与将军言语两句罢了。如能讨得一两句美言，我家的酒便有坐地起价的本钱了。”

御剑道：“原来如此，你是为这一两几钱的红利来的。攀权附势，不失商人本色啊。”

年韩儿也娇羞一笑，低声道：“将军见笑了。”察觉他并无放自己离开之意，索性斟了杯酒，双手盈盈捧到他唇边：“小人心中惭愧，谨以此杯，向将军赔罪。”

御剑就手饮尽，眼中幽暗之色更浓：“你不问我，我却有一句话要问你。”取过他手中空杯，将他往怀中一揽，在他耳边低沉开口：“你与宁宁认识么？”

年韩儿心跳骤停，与他森冷的目光一触，只觉全身血液都冷了下去：“将军说的是……屈队长？这个……我有心说句老实话，又怕惹得将军不高兴，反落了背后嚼舌根的名声。”

御剑道：“无妨。你说。”

年韩儿咬了咬下唇，目光闪烁一下，轻轻道：“屈队长这个人，品性……可说不太端正。在我们面前时，气焰冲天，一副老子天下第一的嘴脸，也不知哪来的那么多狂妄。嘴里说起人来，也就是对将军您稍微看得起一些，对别人个个嗤之以鼻，好像谁也不如他一根脚趾头似的。仗着您教过他箭术，带着他那个恶霸兵团四处敲诈勒索，威吓行凶，动辄把跟您的关系拿出来压人，别人都是敢怒不敢言。远的不说，只说我家铺子里，前年欠的一笔酒钱还没还呢！他这场病好了便罢，万一……也不知这笔烂帐，什么时候才收得回。”

御剑将他腰身揽紧，神色难明：“这么说，儿子欠的账，要老子来还了？”

年韩儿心中恐惧愈来愈重，两只手掌心里淋淋漓漓全是汗水，娇媚诱惑的声音里也不禁多了一丝颤抖：“将军要还我甚么？”

御剑将他下巴一扳，与自己冷硬的银面具相对，眼神中颇有几分玩味，如苍原狼主利爪下按了一只不知死活的幼羚般：“想要什么，尽管开口。除了天上的星星、月亮，我多半都是给得起的。”

年韩儿轻嗔一声，雪白的手指在他胸口一点，道：“我们这样的人，哪配要什么星星、月亮？将军要是有心，不如也教我一两手箭术。以后再遇上那些个嚣张跋扈的，便不怕他欺负了。”

御剑苍青色瞳孔中也浮起一丝说不清道不明的笑意：“你想跟我学箭？那可有些辛苦。”

年韩儿睫毛扑扇，道：“我不怕辛苦。只是我脑子笨得很，比不上屈队长那么聪明。只怕将军不喜欢我这个学生，教烦了，就不要了。”

御剑哂道：“你笨得很？”俯身在他耳畔，低沉道：“不见得罢？你在酒里下药的法子，可聪明得紧啊。”

年韩儿全身一僵，旋即强笑道：“将军……说哪里话来？我家酒里香料倒是加了几味，却不曾浸制过甚么药材，想是您……尝错了。”

御剑漠然一笑，声音更低：“小朋友在我面前唬神弄鬼，还嫩了点。这药成分甚浅，顶多作为引子，本身却不堪大用。你随席这几句话，多半才是目的所在。方才那漏洞百出的故事，想来也是为此了。听说天底下有一门巫蛊幻术，专为探听虚实之用。擅长此术的人不多，知晓宁宁之事者更是寥寥无几，两方一印证，你那位明师也呼之欲出了。”

他冷漠的眼睛望定年韩儿花容失色的脸，嘴角极轻一勾：“老狐狸这周郎妙计，虽不怎么高明，倒也有几分风流。本来两国交兵，来使无罪，何况你又是这么一个千娇百媚的小美人。可你千不该万不该，说错了一句话。”

他的手从年韩儿颤抖的下颌慢慢抚下，拧住了他纤细的脖子，声音比寒冰更冷：“你不该咒他死。”

屈方宁醒来之时，脑中仍一团昏沉。睁开眼来，见寒气沉凝如霜，帐中黑暗似比以往更浓，那枚悬挂在灯台下的太真珠，吐出的光芒也甚为苍白微弱。

他勉强撑起半身，只觉背上又出了一层冷汗，枕头被褥却都已换过了。依稀记得入睡前哭得伤筋动骨，五脏六腑都似掉转了个边，一口血已经到了喉咙口，又被自己硬生生咽了下去。恍惚间仿佛被一个巨大的漩涡不断卷入冰冷的海水中，手边只得一样温暖硬朗之物，便抵足全力死死抓住。最后困意袭来，便迷迷糊糊睡着了。当时御剑还在他身边，如今也不见踪影。床前炭火都已熄灭，只余一堆白烬。

他久未进食，此时腹中早已饿得阵阵作响，口也渴到了极点，平日侍奉他的人却一个也不见。只听帐外隐隐传来风雪之声，不禁有些奇怪：“萨婆婆他们，都到哪儿去了？”

正四顾茫然，忽然一串细微的落石声清晰无比地传入耳中，来处也匪夷所思，竟是在他床底之下。他头脑尚不十分清明，还道是老鼠作祟，抬脚踹了床板两下。忽觉床身微微一震，地底一阵砖石簌落之声连续不断传来，接着一声裂响，似是石洞崩塌了一块。声音距他床底极近，在暗夜中听来历历分明。

他乍然清醒，全身陡然坐正，喜道：“大甲！是大甲吗？”

地底静了一刻，随即传来了一声钝重的象鼓声。

屈方宁喜极而泣，眼睛却干涩如枯泉，一滴眼泪都流不出来。头一个念头，便是向帐门望去，心中默默祈祷：“千万不要有人进来。”只听那挖掘凿石声愈来愈近，到地面时声音已经极其明显，如在身边不远处放炮仗一般。众男奴却始终不见进来查问，不知是醉是睡。

最终破土之时，只见床底浮土四散，也不见凹陷坼裂，一个方圆不足一尺的洞突然出现在眼前，如同变戏法一般。大甲肥肥胖胖的身子先从地洞中钻出，阿木尔紧随其后爬了出来。第三人身形佝偻，两鬓斑白，却是回伯。他满身擦痕，血迹斑斑，看着屈方宁一笑，脸颊深深陷了下去：“小鬼，咱们来救你了。”

屈方宁见他老态苍然，比半年前老了七八岁有余，心中一阵剧痛，扑在他怀里，叫了一声：“伯伯！”便再也发不出一个字。

回伯用力搂住他，皱眉笑道：“你瘦得像个鸡崽儿。”屈方宁破涕一笑，与大甲、阿木尔各自拥抱一番。见阿木尔一边脸上给碎石划得鲜血淋漓，又重重抱了他一下：“你受苦了！”

阿木尔无声地摇了摇头，枯瘦的独手在他身后有些胆怯地悬了许久，才轻轻拍了一下他的背。

回伯道：“闲话少叙，出去再说。”白刃一闪，翻出那柄易水寒来，便往他脚上铁链削落。只听一声长鸣嗡嗡不绝，铁链却纹丝不动。回伯诧道：“好家伙！”一手挽起铁链，运足了十分力气，重重砍去。这一次嗡鸣更为刺耳，响彻大帐。阿木尔耳力过人，当场捂紧双耳，面露痛苦之色。一剑下去，易水寒剑身冷气都为之一散，铁链却连个缺口也无。

他几人筹谋半年，眼见离成功只有一步之遥，竟羁扼于小小镣铐，如何能够甘心？屈方宁见回伯目中凶光暴起，挥剑乱锤乱砍，扯得哗哗作响，担心道：“这链子原有些古怪，仓促之间未必能够打开，以后慢慢计议就是了。如今这无底洞也打穿了，还怕我没机会逃出去么？”

一语未毕，阿木尔全身忽然一凛，急速打了几个手势：“将军回来了！”

一言既出，帐中人人变色。回伯执剑悻悻站起，目光忽落在屈方宁左脚上。屈方宁苦笑道：“回伯，我的手已经废了。再砍了我的脚，出去也是个废物。”回伯嘿然叹气，收剑入鞘。阿木尔与大甲已藏入床底，连打手势，催促他动作快些。回伯双目中杀机一动，微微颔首，跃入地洞之中。屈方宁飞快放下床幔，扑入被中装睡。

只听靴声沓沓，帐门呼啦一掀，御剑高大的身影现身门口，直直地走了过来，脚步却有些不稳。屈方宁背身向里，心中怦怦跳个不停。只闻见床边一阵浓浓酒气，接着身上一沉，被他扳过肩头，整个压了上来：“宁宁，小猴子，你睡着没有？”