御剑醒来之时，门外朔风正紧。一夜暴雪将帐顶压得向下凹陷，几根蛛丝在寒风中无力摆荡。

他脑中沉沉剧痛，如刀锋钝割一般。艰涩睁开眼来，见身前蜷着一个人影，紧紧裹着一卷貂被，手脚都缩成一团，显然冻得厉害。脸上却淤着碗口大一块血肿，连眼角都肿了起来。破损处皮开肉绽，耳边凝结了好几道血末。

他头脑还未十分清醒，犹自恍惚了片刻，忽觉右手有些异样。提到眼前一看，见手背上青了一块，似是挥拳殴击所致。顿时心头一震：“我打他了？”

再看时，见屈方宁脖颈上浮起一圈黑紫手印，淤肿边缘都已溃烂。这一下震惊更甚，一探之下，屈方宁痛得皱起了脸，抗拒地动了一下，貂被也随之滑下一截，只见肩膀、后背上多处淤青，触目惊心。他坐起身来，只觉头痛得厉害。回想昨夜之事，只记起宴席之后上了马，命人前去查抄年家酒铺，再后来便无半分印象了。何时来到屈方宁身边，更是半点也想不起来。

正蹙眉深思，只见貂被微微一动，屈方宁低低呻吟一声，醒了过来。他半边脸肿得老高，左眼肿成一条缝，一见到他，全身瑟缩了一下，抓着貂被的手也僵住了。

御剑见他怕得厉害，更是确信无虞：“我昨天喝醉了，对他动了手。”见屈方宁颈上掐痕骇人之极，忽然一阵后怕：“倘若下手再重上一二分，宁宁……此时已经不在世上了。难道我内心深处，真的想杀了他？只是……怎的全都不记得了？”

一时不及细想，自行整衣下床。见皮带远远扔在一旁，环扣都已崩断，外衣却一撕两半，还踏上了一行脚印，实不知昨夜到底是如何情形。他一起身，屈方宁也随之坐起，跪在床沿服侍他着衣。他只穿了一件上衣，两条腿都赤裸在外，只见大腿外侧浮起好几道四指宽的印子，似是皮带抽打而成，手劲极狠。他未料自己醉后如此暴虐，心中颇感懊悔，却说不出口。沉默良久，才道出一句：“等下叫人上药。”

屈方宁点点头，将他上衣褶皱拉平，便自己钻入被中去了。御剑心中不知是何滋味，在床边看了他一刻，这才转身出帐。

棉帘一掀，只见门口白雪皑皑，直挺挺跪着两人。一人白发萧萧，簪珠饰发，穿戴一新，一张皮肉层层下垂的脸冻得死灰也似，一丝活气也无。吉达尔跪在她身后，捧着手炉、裘袄等物，显是劝阻不住，只得以身作陪。御剑脚步一顿，诧道：“您这是作什么？”上前一步，便要将她扶起。

萨婆婆年老体衰，跪了大半夜，早已支撑不住。一见御剑，身子一斜，便向旁瘫倒下去。吉达尔忙以裘袄紧紧将她裹住，将手炉放入她怀里。萨婆婆微微摇头，推开手炉，双臂颤抖抬起，便想向御剑比划。她一双手早冻得无知无觉，如何打得手势出来？只略微做个样子罢了。御剑蹲下身来与她平视，哑声道：“你要我放了他？”萨婆婆竭尽全力点了点头，烟荷包般的瘪嘴一张一翕，一字字艰难的比道：“城主，我和老头子伺候了您一辈子，从没表过一句功，没提过一个要求。如今老婆子快不成了，算我求求您了，饶了那孩子吧！他心里苦得很，快熬不下去了。我一生最大的遗憾，就是没能保佑阿初长大成人。这孩子叫我一声婆婆，我不能眼睁睁看着他也……在我之前……”动作愈来愈慢，终于凝在半空，就此挺直不动。

吉达尔见师母身死，悲中从来，也顾不得御剑在旁，伏在她尸身上恸哭不止。哑巴发不出声来，只是任泪水滚滚而下，落入雪地，立即冷冻成冰。

御剑在门前默立一刻，向萨婆婆尸身深施一礼，道：“以族礼厚葬。”复向身后望了一眼，嘱道：“不要告诉他。”即向主帐匆匆赶去。余光瞥见吉达尔动作一滞，也并未在意。入了主帐，巴纳等前来奏报年韩儿死讯，递上供状一份，及查抄年家铺子所获物证，大多是伪造通关文牒、舆图残片、令符戎旃等物。其中有一摞书信，乃是千叶一众王公大将信件、公文，连安代王作废的诏书、那其居长老抄录的经卷都在其中，甚至有一份御剑审批圈改过的旧时法令。信中穿插夹了几张半透明的薄纸，纸上空无一字。御剑将其置于自己手迹之上，只见墨迹毕露，纤毫分明。巴纳震惊难言，指道：“他这是……临摹将军笔迹，以便伪造文书。好奸细！”御剑脸色阴沉，随手一抖，一片焦纸忽从故纸堆中飘出。抄在手中一看，见上面写着两行小字：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”笔迹秀媚，不知是模仿何人而作。即令往下追查，巴纳才领命而去，不一刻便赶来奏报：年家铺子付之一炬，年姓老妇不知去向。御剑森然道：“此媪必与他脱不了干系。一介老朽，还能上天下地？”巴纳唯唯诺诺，自去追捕不提。吉达尔也前来请命，祈将灵柩运回雅尔都城。御剑沉吟道：“也好。”派了一队卫兵，以族中最高礼制发丧，吉达尔叩头而去。

此时已是三月过半，飞雪开春之年，军务繁忙，千头万绪。接连几日，竟无片刻空闲。这日从国会出来，听小亭郁问了几句，勾动心绪，便想去看看屈方宁伤势如何。来到他帐门前，不知为何竟有些犹疑。手在棉帘上停了一停，才掀门进帐。房中药气不减，炭火烧得正浓。屈方宁背身睡在床上，姿势与他离开时所见到的一模一样。听见他进来的声音，也不回头起身，只静静道：“婆婆走了吗？”

御剑一听他语气腔调，便知道瞒他不过，应了一声：“嗯。”

屈方宁一动未动，连语气都没有丝毫改变：“我再也见不到她了。”

御剑本不欲他伤心太过，见他不哭不闹，神态却比当日还令人心惊。想哄他一哄，却不知从何说起，只得生硬地坐在床沿，道：“她老人家是寿终正寝。你也不要太难过了。”

屈方宁轻轻点了点头，把自己抱成一团，头深深地埋了下去。

御剑只得合衣上床，将他抱在怀里，语气放缓：“行了，不哭了。”

屈方宁颤抖着点头，呜咽声却更明显了。御剑胸口与他相贴，只觉他身上涌起一阵异样的潮热，不禁有些焦躁，强硬地将他扳了过来：“这是什么哭法？还想吐血不成？”

屈方宁脸上淤青大半已经消失，眼角还有点肿，乌黑的眼睛里全是泪水。闻言向他看来，使劲点着头，肩头却抖得愈来愈厉害了。

御剑也拿他没有法子，指腹给他擦了擦眼泪。却哪里擦得干，手一抹过去，立刻又被新的眼泪打湿了。如是几次，他也没了耐心，俯身过去，吻住了他哭得发烫的嘴唇。

这嘴唇上满是眼泪的滋味，又苦又涩，比平日却是柔软了许多，也听话得多。屈方宁给他吻了片刻，哭声渐止，与他的唇隔开少许距离，连眼睛都不敢抬起，小声道：“我……没哭了。”

御剑无声一笑，迫使他面对自己，看着他吻了下去。屈方宁抽噎还没停止，乖乖地张开了嘴，任他吻着，手也轻轻抓住了他背上军服。虽然回应也如平时一样机械单调，谈不上甚么热情，但一刹那间，他竟有种莫名之感：宁宁这个时候，是跟以前一样，全心依赖着他的。

一念及此，心头一阵燥热，压着他的力道也重了几分。屈方宁在他身下挣扎一下，没有逃开，反而更配合地与他深吻。亲到后来，简直有些缠绵缱绻的意思了。分开之际，屈方宁嘴唇红通通的，头也埋在了他胸口，仿佛很是不好意思。这个吻对现在的二人而言，实在有些过于甜蜜了。

御剑犹觉不足，低头在他头顶亲了几下。见他肩上淤肿都已平复，颈上的掐痕也已转淡，便以指节轻轻摩挲。屈方宁在他怀中一动，自己也伸手摸了摸。御剑问：“还痛不痛？”

屈方宁摇摇头，又点点头。御剑心情正好，笑道：“这是什么？到底痛还是不痛？”

屈方宁轻声道：“现在不痛了。那天……呼吸起来肺都要裂开了，眼前好久都是黑的。”

隔了一会儿，又低低咕哝一句：“还以为活不成了。”

御剑又是心疼，又有点好笑：“你怎么不推开我？”压到他耳边，哑声道：“要不干脆杀了我？”

屈方宁低头想了一会儿，道：“推不开。”黑眼睛向他一抬，声音带着鼻音：“杀不了。”

御剑将他抱得更深，嘴唇贴着他热热的耳垂：“嗯，不是不想杀，是杀不了。”

屈方宁怕痒般躲避了一下，靠在他颈下不动了。御剑也禁欲有些日子了，跟他这么肌肤相亲，难免有些动情，抱着他的手也忍不住探入衣服底下：“干什么？”

屈方宁冰冷的鼻尖与他相触，瓮声瓮气地说：“……在想怎么撒谎。”

御剑哑然失笑，将他下巴挑了起来，与他接了个充满情欲气息的长吻。屈方宁顺从无比，自己挺起腰身，分开了两条腿。御剑下体胀得发痛，硬硬地抵在他腹部，声音也哑了：“你……受不受得住？”往下一探，只觉他屁股瘦得都没肉了，到底有些担心，忍着欲望道：“用手算了。”屈方宁点一点头，挽了挽袖口，握住他粗壮茎身，试探地套弄了几下，动作逐渐加快。刚替他弄出些兴致，却停了下来，有些躲闪地小声说：“……弄不动了。”御剑情欲已被他挑起，再不能罢休，将他一把翻了过去，捋了一手油膏，捅入他后穴之中。屈方宁低声闷哼，似乎难以承受。御剑在他颈边刺青上一吻，喘息道：“轻些？”屈方宁点点头，呜咽了一声。御剑耐着性子轻轻干了他一会儿，终于按捺不住，将他抵在床面上猛操。干得兴起之时，屈膝压在他一边大腿上，一进一出，抽插得他全身随之颤动。临射精前，见屈方宁苍白的手指攥紧床单，转过脸来，雾蒙蒙地瞧了他一眼。他问：“怎么？”却不答话，又将脸埋了下去。御剑亲了他后颈一口，道：“要我亲你？”屈方宁使劲摇了摇头。御剑一笑俯身，与他深深一吻，拔出他体外射了。

这情事也无甚稀罕，不过是从前千百次鱼水之欢中的一次，甚至都不能算十分快活。然而当此之时，却如黄连水里一口糖霜一般，甜得有些发苦。御剑射过一次，意犹未足，将他抱着面对自己，重新提枪上阵。屈方宁乖顺之极，无所不从。从午后干到黄昏，由黄昏而至深夜，屈方宁始终被他牢牢揽在怀里，睡一两个时辰，又在半梦半醒中张开大腿，任他顶入。大约三更时分，御剑问了他一句：“肚子饿不饿？”屈方宁摇摇头，精神颇为不济。御剑在他体内缓慢进出，但觉湿软滑腻，魂为之销。又在他耳边道：“里面？”屈方宁眼睛已经睁不开了，求饶般在他肩上靠了一下。御剑喘道：“没多少。”屈方宁挣了一挣，也就随他去了。御剑将剩余精液全数射入他身体之中，身心爽利，心满意足，这才放他睡了，自己也打了个盹。只觉他全身热烘烘的，脸色红润可爱，背后虚汗似乎也没那么厉害了，更是放心了不少。不一时东方见白，便从他身边坐起，心中颇有恋恋难舍之感。屈方宁也抹着眼睛起来，服侍他穿衣着靴。穿戴完毕，目光落在他喉结下倒了个边的女葵纹银扣上，便跪直身体，替他拨正。

御剑见他模样乖巧柔顺，心中纵有万般冷漠，这一刻也软了下来，问道：“宁宁昨天这么乖，想要什么？”想起一事，更多了三分温情：“是不是想看看婆婆的墓？”

屈方宁目光奇异地看了他一眼，缓缓摇了摇头。

御剑俯下身去，与他目光相触，声音低沉温柔：“咱们就这样，好好的在一起，好不好？”

屈方宁没有点头，也没有摇头。他伸出手来，在御剑左肩纹章上摆弄了一下，自己钻入被中去了。

御剑颇觉奇怪，军靴一动，走出几步，又忍不住回过头来。见他已经背对自己躺下，头发长长地披散下来，一眼望去，简直如同瀑布一般。恍惚中只是不解：“宁宁的头发几时这样长了？”想到他昨夜一反常态，主动抱着自己要吻，只觉胸口一阵动荡，又隐隐觉得不安。点卯晨训之际，全然的心神不属，连巫木旗在他眼前拼命摆手也没在意。只听巫木旗的破锣嗓门怪道：“将军，将军，你这边肩章怎地少了一枚？掉到哪里去啦？”

他略微回神，一瞥之下，果见自己左肩纹章只剩四枚，最外侧空空荡荡，只剩一个颜色较深的痕迹。他心中斗然重重跳了一下，不顾巫木旗念念叨叨，举步便往主帐走去。眼见大雪满山，天地素白，脚下愈近一步，心中的不祥预感便愈多一分。才到练武场，只见几名男奴面如土色，慌慌张张向他跑来。他心中顿时沉了下去，将来人往两旁一挥，疾步来到屈方宁帐前。帘门一掀，只闻见一阵浓浓血腥气。举目一看，只见满屋通明，血流成河，从床沿直蜿蜒至他脚边。屈方宁静静躺在床上，一条青白色的手臂软软垂在床沿。他遗失的那枚女葵纹章，正深深的插在他手腕命脉之上。

他在门口停了一瞬，才沿着血迹一步步向床边走去。足下仿佛踏入虚空，靴底纹齿与血液黏合之声清晰可闻。靠近床沿，见屈方宁右手鲜血已经凝固，不再流出。伤痕参差，每一道皆深可见骨，割得筋脉翻出，纹章锯齿上沾满黑血。

他低低叫了两声：“宁宁。”声音仿佛不是自己的一般。在他颈边一探，只觉他皮肤尚有余温，呼吸却已经停止了。

他眼前血红一片，心中明明地知道：“宁宁死了。”但这念头突兀地悬浮在脑海中，宛如一个巨大浓黑的谜题，一时间竟无法解开。

裤腿旁忽传来一阵异样炙热，却是一盆烧得正旺的炭火，白炭上血迹斑斑，显然屈方宁临死之前，还将手放在火前烘烤，以求血流加速。

一瞬间，他再无半分疑虑，完完全全地相信了：这诡计多端的小骗子，是真的一心求死。他昨夜的婉娈顺从，今早看着自己的目光，都是在向他告别。

娇气又怕痛的宁宁，在自己手上割了十几道口子，流干了一身的血，眼睛永远睁不开了。

他忽然觉得可笑：昨天那么明显的异状，为什么自己一点也没有发觉？因为他早认定了小骗子满嘴谎话，不论他说什么、做什么，他都不会相信了。他最后的一点真心，他也全当作了心机。

忽然之间，他想起了屈方宁曾经对他说过的话：“我倒宁愿你骗骗我！”

他俯身将屈方宁抱在怀里，木然向门口走去。走出几步，只觉尸体被什么牵扯住了。回过头来，见一根细长的铁链正栓在他左脚腕上。但锁住他是为了什么，这时却想不起来了。

就在此时，屈方宁左手食指突然微微动了一下。

他斗然全身剧颤，侧耳去听他鼻息，又嘶声向门外吼道：“军医！军医！”

一众男奴早已跪在门外等死，见状立即四散飞奔而去。转眼间便有几人回转，向御剑急打手势。慌乱间哪里辨认得那许多，将屈方宁脚铐一撤，便抱着他向前山疾步赶去。才到主帐前，只见巫木旗正手舞足蹈，追着一个黑辫梢、蓝布裙的少女说话。他认得正是老药师绰尔济的孙女，即厉声道：“绰尔济在哪？”桑舌给他雷霆爆破般一喝，骇得面色雪白，颤声道：“山……山……”御剑打断道：“叫他来！”桑舌战战兢兢连点几下头，慌慌张张地提裙向山下奔去，在山道尽头还绊了一下。

巫木旗才看清他手里抱的人浑身是血，大惊道：“将军！小锡尔怎……”见御剑脸色阴森冷厉，剩下的话便不敢问了。

绰尔济来得很快，见到屈方宁面容，双目斗然睁大，动作僵硬了一瞬。得知是他自己割脉，又是浑身一震。随即强自稳定心神，秉持医者救死扶伤的操守，将他平平整整放在寝帐床上。听诊切脉，只觉心跳呼吸皆无。扒开眼皮一看，瞳孔也已放大。将他腕上纹章拔出，见血都已经流空，心知救治无望，强忍悲痛，向二人摇了摇头。只听哇的一声，巫木旗放声大哭。御剑却磐石般伫立床边，神色一无变化。

绰尔济喃喃道：“好端端的，怎么会……？”虽则如此说，眼见屈方宁眼窝深陷，浑身药气，昔日英挺骁健的身躯瘦成一把枯骨，不知这半年受了多少病痛折磨，实在谈不上“好端端的”。心中一阵难过，眼中也流下泪来，脑子里却只有一件事：“桑舌要是知道他死了，这一生恐怕都没有笑颜。”但桑舌此时就在主帐外焦急等候，要瞒过她，又如何能够？

巫木旗边哭边道：“小锡尔不是那么软弱的人，他什么苦都吃过的，天坑都下过的。将军昨天还看过他，还说他最近好一些了……他一定是痛得受不了了。”说着，便扑在屈方宁尸身上，不断摇晃，要他睁开眼来。

他性格率真，要哭便哭，要笑便笑，绰尔济倒并不担心。反见御剑神色不改，目光不动，肩头微微起伏，显然正在强抑悲伤。他心中暗惊，颤声劝道：“人死不能复生，请将军……节哀。”

御剑眼角极轻地颤动一下，忽道：“你再看看他。”

绰尔济行医多年，见惯生离死别，晓得现在空说道理也是无用，只得向巫木旗使个眼色。巫木旗哭得满脸鼻涕，抬起一张胡须乱糟糟的脸来，却是不明其意。绰尔济低声道：“老巫，你先让开。”便在他肩头一推。巫木旗一个踉跄，撞动屈方宁尸身。只听骨碌碌一声轻响，一枚淡红色的明珠从他左手指缝中滚了出来，幽幽吐露光芒。

绰尔济一见这珠子，斗然想起前两日出诊春日营时，正好听见车卞在大谈药经，说得狗屁不通，偏偏一营小子信以为真。他一时兴起反驳了几句，还赢了两条足有小指粗细的虫草。末了车卞十分不甘，向他吹嘘道：他方宁弟弟有一灵珠，是唐五代时徐福后人远渡重洋、从扶桑国万里迢迢献来，为马嵬坡自缢而亡的杨贵妃招魂所用，吐蕴仙人之气，感应三界五行，有生死人肉白骨之效。绰尔济医术精湛，原本不信起死回生之说。但千叶族人笃信宗教，他对舍利金宫百年一开花、千年一结果的“转世金丹”也曾有所耳闻，是以也有些半信半疑。见果有此物，心念一动：“倘若真有还魂之效……？索性已经无力回天，试上一试，也是聊胜于无。”抱着万一之念，将明珠喂入屈方宁口中，以指按压喉结，助其吞服。许久许久，只见他喉头一动，发出极轻的咕碌之声。这一下尽皆大喜，忙唤人煎参汤来。桑舌最擅熬药，便由她操办。顷刻药成，只见汁水黏稠，不知她使了多少名贵药材，落了多少眼泪。汤药灌入，不到半柱香时分，只见屈方宁胸口起伏，一口将药呛吐了出来，眼耳口鼻皆淌出药汁。巫木旗大叫一声：“活啦！”绰尔济一探之下，只觉他气息微弱，也是喜不自胜，连忙全力施救。他医术精湛，诊脉之时，已知他脏腑受损，五劳七伤，胸口一团积郁之气，确如传言所说，病入膏肓。解他衣衫时，见他左颈下刺着一大团狰狞的花朵，不觉有些奇怪。幸而屈方宁命不该绝，到日落时分，脉象愈见稳健，气息也渐渐稳定。他这夜便在地下打个地铺，以便彻夜照看。与巫木旗说起时，巫木旗也摇头不知。忽发奇想道：“是不是将军怕他死去无依，特意在他身上留下印记，好让阎罗、无常认得他是谁家后人？”又忙啐了几口，自己打了自己两个嘴巴：“呸呸，我胡说八道，过路仙人听不到。小锡尔这几个月病得厉害，想来多半是治病的手段了。”

绰尔济心道：“哪有这样治病的？”向帐外一望，见主帐灯火煌煌，御剑高大的身影正独自坐在帐中。回想屈方宁活转之时，他也未见欢喜动容，只是脸色极为可怖。老药师内心隐隐觉得不对劲，一时却难以明白。只有一点差可确认：将军与他孙婿儿之间，定然不是寻常的父子关系。

衣不解带地忙碌了两日夜，到第三天黄昏，替他手腕伤口换药之时，忽听头顶传来一声极其虚弱的：“爷爷。”

他一怔抬头，正好与屈方宁睁开一线的眼睛相对，顿时喜极而泣。巫木旗闻声而入，连哭带笑，自有一番喜悲。绰尔济拉着他手，郑重嘱道：“你这条命是捡回来的，万万不可再做傻事了。”屈方宁轻轻点了点头，道：“多谢爷爷救了我。实不相瞒，我也没勇气再死一次了。”看一眼自己右手纱布，嘴角一动：“……着实是痛得很。”巫木旗忙在旁道：“是啊！咱们还有许多好吃的没吃，许多好玩的没玩过，就这么随随便便死了，多么可惜呢！”喂了他一口药，又在碗中加了几块甘草糖，道：“我们将军担心得紧，这几天饭也没吃，觉也没睡，每天心心念念就是你的……”

一语未毕，只听靴声沉沉，御剑面无表情地掀门而入，立在门口。绰尔济与巫木旗顿觉气氛凝重，对视一眼，放下手中物什，施礼退了出去。

御剑前行几步，在帐中一张软榻上坐下，距离床沿足有七八尺之遥。屈方宁缓缓向他瞥了一眼，便不再看。

二人之间沉默良久。御剑终于开口，声音极为嘶哑：“一哭二闹三上吊，嗯？”

屈方宁短促地笑了一下，咳嗽了两声，倚床不答。

御剑也几不可见地笑了一声，起身向他一步步走去。

其时大雪已经停止，帐门卷起处，一轮枯红惨淡的落日正在他高大的背影后，向大地投下灿烂辉煌的假象。

屈方宁闭上了眼睛。察觉他的气息笼罩过来，随即脸上、身上纷纷扬扬，不知洒落了甚么。

只听御剑毫无感情的声音响起：“以后好自为之罢，屈方宁。”

靴声从他身边退去，由近及远，最后归于沉寂。

他睁开眼睛，看着眼前一片闪着明蓝色光泽的孔雀翎羽，嘴角一勾，露出一个极淡的笑意。