不日，其蓝驻军传讯：永生之海风雨大作，百名巫师唱灵曲、施冥法、放天灯，替商乐王、鱼丽公主招魂。其蓝族人久居一隅，耽于安乐，顺从堪比羊羔，不似扎伊民风彪悍，强项不服。此事一出，人心躁动，别有用心者乘机挑事，平民与辖区守卫冲突频繁。安代王当机立断，命郭兀良、屈方宁前往镇查。屈方宁连国会也不来参与，只派人答了声“知道了”，举止嚣张无礼之极。郭兀良是王子之师，又一向与他交好，这一招迂回之计，众人看在眼里，自然心中雪亮。想到乌兰将军年少气盛，又在短时间内迭逢大变，一时想不开了要拼命，也是人之常情。只须善加开导，迟早是要握手言和。只是论起资辈、交情，鬼王殿下与千机将军才是最合适的人选。但放眼一看，一个神色阴沉，一个目光冷淡，连嘴皮子也不动上一动，毫无替国分忧之意，实在令人费解。

乌兰军临行前，营地前来了一队马车，说是格尔长老病重，要交代几句遗言，请阿帕小姐务必亲去，即日动身。阿帕含泪应了，收拾行装之时，见四下无人，便扑在屈方宁怀中，哭道：“将军，长老好端端的，怎会在这节骨眼上生病？定是毕罗要严查公主、小王爷两案。柳狐大人眼光毒辣，婢子骗得过旁人，须骗他不过。”屈方宁安慰道：“放心，你只管装聋作哑，我自会护你平安。”阿帕凝目看了他一刻，眼中落泪，哽咽道：“既如此，将军赏婢子一件贴身物事，长路漫漫，也好有个念想。”屈方宁笑道：“好姑娘，怎么要起我的东西来了？不过分别几天，哭得这般叫人心疼！你乖乖上车，等避过这阵风头，我再去接你回来。”阿帕执意索要，只得答允。游目一看，见帐壁丝绒上红光熠熠，除飞光外，另悬一圆筒状黑色箭囊，革色黑不见底，仿佛幽冥太空；火焰吐息不定，似欲脱彀而出。囊中斜插有七支长短不一的箭矢，长而极细、如美人胫骨者有二，曰神君、曰太一，断敌颅首，如探囊取物；短而沉凝，镂饰矛戟者有二，曰若木、曰烛龙，瞬发破阵，以一敌万。另有两支微光晦暗，箭身隐隐透出玄色，曰朝回，曰夜伏，攻坚破城，无往不利。最后一支最小、最短，畸怪不平，既无光彩透出，也无纹饰篆刻。遂拔出易水寒，将朝回箭尾削下少许，交给了阿帕。阿帕取出一条淡绿色的帕子，郑重地包了几包，放入怀中，这才头也不回地走了。

屈方宁遥遥望着她窈窕的背影，眼瞳微微一暗。沉吟片刻，便脱下手上扳指，连飞光、追风一道，命人送还鬼城。去者少顷即回，几样物事却是原封未动。答曰：“御剑将军说，将军不要的东西，烧掉也好，送人也好，任您处置，无须知会他老人家。”屈方宁心中恼火，暗想：“老子给了你台阶，是你自己不下。以后再怎么哭着求我，我也不会心软的了！”但恼恨之下，颇觉心虚，自忖筹码不足，这一次贸然出手，实在也没什么胜算。嘴上喃喃咒骂了几句，内心深处却不禁生出个莫名的念头：御剑若事事对自己言听计从，罔顾君臣大义、金兰之契，自己多半也是会看他不起的。

此时桑舌前来送伤寒药，在他帐里略微坐了一坐，也没什么多话，只在临去时小心问了一句：“你和小亭郁哥哥……是不是吵架了？”

屈方宁想到这桩公案，又是一阵头痛，只道：“我们妹子一天到晚，尽关心哥哥们鸡毛蒜皮的小事。什么时候才替自己操心操心哪？”

桑舌往日一听他出言揶揄，就要脸红跑走。此时却镇静如初，只顿了一顿，轻轻点了一下自己的黑辫梢：“嗯，爷爷身体已经不太好了，捡药也不利索了。我年纪也大了，……不能再等下去了。”

屈方宁心中一阵触动，目光也温柔下来：“是我疏忽了。一会让几个手脚灵活的过去服侍你们爷俩，任凭打骂便是。”又向她笑了笑，道：“小姑娘才几岁？在我面前还装起老成来了！”

桑舌摇了摇头，道：“……不用了。”向门口走出几步，回头轻声道：“谢谢你，方……方宁哥哥。”

屈方宁第一次听见她这么称呼自己，还没咂摸出滋味来，只见她两手捉着布裙的边，走得非常之快，一下就不见了。

他瞧着风中摇曳不定的帐门，一时怅然若失。少顷，回伯带着一身远途之气进帐，将一枚褐色的药丸放在他手中。屈方宁吃惊道：“崔玉梅这一次给得这么爽快？”回伯打手势道：“她下山追杀仇家去了，从她徒儿手中哄来，那可容易得多。”屈方宁哂道：“名门正派，也要赶尽杀绝的么？”衔了药丸，忍着苦吞下肚。见回伯仍在一旁怔怔出神，怪道：“怎么？”

回伯眉宇中忧色一闪即过，随口道：“没有，是我多心了。”在他头顶拍了拍，起身出帐。

屈方宁不明所以，略一思忖，心道：“先生一年见她一次，每次去二三个月不等。今年没见着，便神思恍惚。难道……？”想到崔玉梅那张灭情绝爱的寡淡脸，忍不住打了个寒噤，忙将这大不敬的念头从脑子里驱了出去。

次日清晨，大军待发，安代王却临时颁布了另一条谕令，将郭兀良换了下来。屈方宁身披银甲，背负飞光，胯下追风白鬃如雪，伫立妺水河畔，听闻临阵换将，只冷冷哼了一声。遥听车马靴声，不免有些期待。及近一看，却是小亭郁一袭苍青色大氅，独坐于一架古战车之上，神色冰冷，率军前来。他拿乔错了人，失望之下，索性将错就错，没好气地发兵前行。一路小亭郁也不来招呼，两路大军形同陌路地开往离水，互不理会。小亭郁机关之术巧夺天工，只是射塔、弩床无不沉重难行，都是靠那十余头白象做苦力车夫。屈方宁偶尔回头一瞥，只觉古怪好笑：“你鄙夷老子喜欢男人，这白象就是御剑天荒送的，你怎么不也一刀两断，舍了算了？”

兵至离水，小亭郁接掌的是郭兀良之位，算来屈方宁还要比他低半级。遂命大军在乌古斯集市旁扎营，纠召集驻军首领，严查滋事之所。屈方宁则向永生之海派遣使者，请见领头巫师等人。对方极其傲慢无礼，口口声声对千叶“残酷统治”不满，要求拿回一系列自主权。接连半月，毫无进展。二军营地相距不远，屈方宁与小亭郁却从不交谈，诸般决策，都是由亲兵跑腿传信，两人轮流审批之后，再行发出。小亭郁接掌主帅之位后首次远征，不欲授人以柄，处处小心在意。对方察觉他心有顾忌，愈发气焰嚣张，为首巫师更联同大小璇玑洲正副领事，驱逐异族商人、牧民，一言不合，拔刀相向，使得边境局势紧张，商旅不行。

四月初五，一支千叶商队遭到误杀，乌古斯驻军长要求肇事者道歉，对方却反咬一口，引起众怒。小亭郁沉吟良久，仍然按兵不动，只派出一队人马前往问责。其蓝驻军无不失望透顶，乌熊等一干脾气暴躁之徒便忍不住冷嘲热讽，小亭郁听而不闻，连眼角都不动一动。连他麾下历来服帖的将领，也忍不住向人说道：“我们小将军，脾气也忒温和了些！”

不料初八当夜，屈方宁正在帐中与周世峰、罗天宇等讲论兵法，小亭郁派人送来一半兵符，附着一张蓝皮谕令，展开一看，纸上空无一字。屈方宁略一思索，笔蘸朱砂，写下“以杀止杀”四个字。符令送回，一夜无消息。初九凌晨，却是风云骤变：小亭郁亲乘战车，以迅雷不及掩耳之势，踏入永生之海，荡平招魂祭坛，将为首十二名大巫师枭首示众，血溅三尺。余下巫师惶恐不已，背后煽动者被迫出面，却是鱼丽公主叔父、其蓝原军机大臣，伊特王爷一族。伊特领地甚广，兵强马壮。起初还斗志高昂，游离在小璇玑洲边境，妄图复辟造势。屈方宁更不多话，率兵出击，手执飞光，箭出如星，将对方一名大将射杀马下。对方这才知晓了几分利害，连忙擎了白旗，好声好气前来求和。小亭郁与之列席，草拟和约，屈方宁却拒不出面。小亭郁心里有气，强召了好几次，才红着眼睛来了。原来乌熊抢头功心急，不慎中了伊特一箭，高烧几日未褪，眼见是不太好了。小亭郁识得乌熊，知道是他心腹爱将，当年天坑结下的生死之交，非寻常手下可比。这一下顿时心生愧疚，嘴上虽然不提，暗地却遣军医取了几味名贵药材，送了过去。当夜在永生之海畔设宴，屈方宁始终面无表情。伊特赔笑敬酒，他也不理不睬。酒席散场，便一个人匆匆走了。

小亭郁放心不下，派人跟去看着。少顷来报：“乌兰将军没回去，在前面沙丘上吹风。”过去一看，只见白雾茫茫，风沙满面，屈方宁大剌剌地坐在地下，一只手撑着面颊，望着永生之海发呆。他转动轮椅靠近，在他背后“喂”了一声。

屈方宁略微瞥了他一眼，继续看着眼前白雾：“还以为你不要我这个朋友了。”

小亭郁气笑道：“我三番五次示好，你自己睬也不睬。现在反来怪我？”

屈方宁怪道：“你什么时候示好了？”身子却歪了过来，靠在他脚踏板上。

小亭郁有心凿他一下，注视着他脑后的乌发，手却不由得放了下来，声音也低了些：“你那个手下好些了么？”

屈方宁头也不回道：“好多了。谢谢你的药。”

说着，指了指远处忽明忽暗的几盏小小天灯：“要是他好不了，我就把那矮子王爷的头割下来，放到天上去。”

小亭郁哑然失笑，继而正色道：“起初杀鸡儆猴，自然不能手软。现在对方首领已有和谈意向，要是一味屠杀，难免令人心寒。”

屈方宁嗤笑一声，目光投向黑暗中妖娆缠绕的白雾，轻轻道：“你现在也满口大道理了。你不明白！我至亲至爱之人，一个个都离开了我。现在连朋友、兄弟，也快留不住了。有时想想，不就是一辈子，怎么过不是过？可我心里压着一口恶气，不发作出来，迟早是要疯的。”

小亭郁从没听他说过这种话，本想出言安慰，话到嘴边，却变了口吻：“……你跟城里那个，最近怎么了？”

屈方宁瞟他一眼，似笑非笑道：“我跟男人的事，你也要听？”

小亭郁心中怦然一跳，心虚道：“谁稀罕听了？”又催道：“起来，别坐地下！”

屈方宁将手向他一递：“喝多了，站不起来。你拉我一下。”

小亭郁迟疑一下，才拉住了他的手。屈方宁手臂使不上力，他竭尽全力才拉起一半，忽然木轮一滑，被屈方宁一下拽了下去，两人滚在一处。屈方宁背后吃痛，呻吟了一声，以手扶额，道：“你下去！”小亭郁却不起身，只道：“我动不了。你扶我起来。”屈方宁挣动几下，道：“你压着我，我怎么扶？”小亭郁见他确实有点醉了，好笑道：“你推开我，不就行了？”屈方宁果然推了两下，不耐烦地把手一撒，道：“推不动，不来了！就这么睡一晚上算了！”小亭郁见他眼睛都阖了起来，凑近道：“你看清楚，我可不是御剑将军。”屈方宁索性用手背遮住了眼睛，口中道：“不是就不是，我跟你难道没睡过吗？”

小亭郁动作一顿，想到他从前跟自己同被而眠的光景，想到他在自己新婚前夜，与自己在床上吻得全身发热；想到那时也是在其蓝的水气里，他的手从背后伸来，含糊不清地问：“小将军，你睡了吗？”

他几乎是有点自暴自弃地想：“我早该知道你喜欢男人的。”

随即他俯下了头，在屈方宁冰冷红润的嘴上，恶狠狠地亲了下去。

乌兰军营帐前，亭名一干人或站或立，面有忧色。屈方宁一手抹着嘴唇，快步走来，问：“军医怎么说？”格坦小心捧着一个陶碗，道：“大夫说，乌熊大哥皮肉伤也还罢了，只头一件烧得凶险。他老人家还说了，这碗清热汤灌进去，今晚上要是不再发烧说胡话，这条命就算捡回来了。”

屈方宁略一沉吟，道：“药给我。”进帐看时，乌熊矮矮胖胖的身子蜷在旧绒毯里，胸腹上缠着厚厚一层血纱布，已经烧得眼睛都睁不开了。听见他的脚步，头颈微微转动，嘴唇翕张，叫了声“老大”。屈方宁应了一声，坐他身边，探了探他额头。乌熊忸怩道：“平时老大总是对我拳打脚踢，这时倒不习惯了。”

屈方宁笑了一声，道：“说得我凶神恶煞一般，好罢！以后不打你了。”提起毯子，给他拉到胸口。

乌熊眼睛睁开一线，嘿笑道：“那还是别了，这都六年多了，我也习惯啦！老大一天不打，我就一天不舒服。”猛咳几声，顺了一会儿气，忽道：“老大，我虽没读过什么兵书，也算跟你打过几场硬仗，经验也有，本领也不差。你这一向总跟腾蛇营那几个小兵卒子躲在帐里说兵法，也挑几天跟我说说罢！”

他所说的小兵卒子，便是周世峰三人了。屈方宁听他语气酸溜溜的，应道：“等你好了，专门跟你说。”

乌熊咧开嘴，安心地合上了眼。只是全身滚烫，昏睡之时，嘴里胡话不断。屈方宁侧耳聆听，只听清一句：“……跟着老大这几年，苦也吃过，福也享过，女人……嘿嘿……也干过。我早就跟他们说过，信我的，没错！天坑里你救了我一命，我向来是不服人的……从那时候起呀，我就对自己发了毒誓，这辈子跟定你啦！……”

他的声音愈来愈低，呼吸也渐渐微弱下去。屈方宁背对着他，恍惚良久，端过冷掉的药汤，缓缓洒上他胸口。

次日，屈方宁以伤心爱将乌熊惨死为由，率兵闯入伊特王爷帐中，将衣衫未整、惊慌失措的王爷与为首巫师一并诛杀，并扬言要血洗璇玑洲。一众降将大骇，连夜奔逃。屈方宁穷追不舍，勒令平民不得收留；又沿岸搜捕，动辄纵兵踏入平民集中之所，抓捕青壮年男子，扰得人心惶惶。其蓝族人敢怒而不敢言，对千叶驻军敌意陡增，叛逃者反比往日更多。连乌古斯集市也受到波及，短短十余天内，关门闭户，人烟凋零。千叶壁垒就在集市之后，驻军长见光景凄凉，遂向小亭郁进言，让他出面制止乌兰将军倒行逆施。多次劝谏无果，心内焦急如焚。这日劝饮了几杯，试探着提了几句，不料一举成功。小亭郁已有三分醉意，目光也已朦胧起来，口中只道：“好！我去跟他说。”雷厉风行，酒杯一摔，立刻叫人护卫着自己，直奔白羽营而去。

气势万千地闯入营地，却被卫兵挡住了。他指派虎头绳前去质问，片刻即回，禀道：“小屈哥哥说，乌熊大哥的骨灰今天才送回千叶，他心情低落，不想见客。”小亭郁愠道：“我有要紧事问他！连我也不见了？”虎头绳忙进去传话，过了足足一刻钟，才出来禀告：“小屈哥哥让我问将军，是公事还是私事？公事就免谈了，私事却不妨一见。”

小亭郁等得怒火攻心，厉声道：“我是远征军主将，现在命令他打开营门，立刻，马上！甚么公事私事？我和他没有私事！”

卫兵对视一眼，垂下枪尖，请他进去了。小亭郁酒意上涌，火冒三丈，直接杀入主帐。其时春气渐暖，帐内浮着一股潮湿之意。屈方宁披着一件纯黑的袍子，胸前簪了一朵小小白花，倦倦倚在案前，望着桌上几个黄金颅骨出神。小亭郁一见他这副神不守舍的样子，就没来由一股无名火起，喝道：“屈方宁！”

屈方宁眼皮都没动，完全置之不理。小亭郁怒火更炽，自己推行上前，尽力一拂，将几个黄金颅骨悉数扫下桌面，骨碌碌滚得四处都是。

屈方宁这才抬起眼来，紧紧地盯着他。小亭郁也冷冷看着他，切齿道：“你有空想你的老情人，不如先慎重考虑一下自己的行事！”

屈方宁目光与他针锋相对，眼角却慢慢泛了红：“……这是乌熊的遗物。”

小亭郁一怔之下，顿感懊悔，吞了一口口水，气势顿时弱了：“我……我不知道。”

屈方宁跪起身来，将散落的颅骨一个个小心拾起。小亭郁也从脚边捡起一个，替他放在原处。见他黑袍子领口敞处，锁骨深深凹陷下去，止不住道：“你挑事挑得没空吃饭了？”

屈方宁将颅骨纳入一个锦袋，淡漠道：“不是说跟我没私事么。”

小亭郁给他一句话堵住了嘴，满怀关切硬生生咽了回去，生硬地把话头转开：“不错，我这次来就是为了警告你，只顾逞一己之……”

屈方宁蜷回桌边，显然不乐意听他说教。半途忽然打断：“你那天亲了我。”

小亭郁哪料得到他突然提起这一茬，胸口轰然一跳，嘴硬道：“……那又如何？”

屈方宁陈述道：“舌头也放进来了。”

小亭郁忆及他嘴唇的甜美滋味，怒气醋意一并涌出，道：“我们从前摸也摸过，亲也亲过，现在反倒不如那时亲密了？当年在其蓝驿帐，你还替我……事到如今，你也记不得了！”

屈方宁不置可否道：“替你什么？弄了几下？”乌黑秀媚的眼睛向他一瞥，似有些意味深长：“很奇怪？吓到你了？我一直喜欢男人，你不知道么？”

小亭郁震惊在原地，对他言语中隐约之意一时竟无从领会：“……我以为你喝多了。”

屈方宁疲倦地以手支颐，淡淡道：“你射得好快。”

小亭郁脸上一热，大声道：“都是小时候的事了，你喝得醉醺醺的毛手毛脚，乱亲乱摸，我从头到尾就没反应过来，那算得什么？”忽有些咬牙切齿，悻悻道：“……你第二天早上起来佯装若无其事，都是哄我的，拿我当傻子耍呢！”

屈方宁懒洋洋地瞧了他一会儿，忽而一笑：“现在也不是小时候了，你也没喝得醉醺醺的。那天对我毛手毛脚，亲得我嘴都肿了，却是什么意思？”

小亭郁无言可对。只见他红润的嘴唇一抿，半嘲道：“我还以为有何了不得的下文，心怦怦跳了好几天，看来是我自作多情了。也是，看你这个兴师问罪的模样，多半也与我没什么私情可徇。公事不必谈了：谁伤我手足兄弟，我要他血债血偿。左右，送客！”

帐门外遥遥有人应了一声，却不见进来。小亭郁紧紧盯着他，忽道：“你过来。”

屈方宁无言地看他一眼，慢吞吞地站了起来，掸了掸坐皱的后摆，向他走了两步。

小亭郁哑着嗓子道：“坐我身上。”

屈方宁迟疑了一瞬，大剌剌毫无风情地往他腿上一坐，两只赤裸的脚高高翘起，踩在他轮椅扶手上。

小亭郁冷冷看着他，一句话也不说。屈方宁也抬起下巴，挑衅地看着他。

小亭郁胸中一团无明业火愈烧愈旺，不知如何发泄才是。

屈方宁伸出手指，挑了一下他的下巴：“你想杀了我么？”

小亭郁从牙缝中迸出一句：“是想杀了你。”

片刻之后，他果然将屈方宁的袍子一把撩起，用自己腿间的利刃，杀进了多年好友的身体。

屈方宁跪在他身上，修长的双腿完全分开，结实的双臀被高高托起，湿红的后穴内牢牢嵌入小亭郁硬直的巨物。他的腰身不受力，双手紧紧攀着小亭郁轮椅椅背，满面潮红，呻吟喘息。

小亭郁起初动作粗鲁，也没怎么扩张抚弄，硬梆梆地就顶了进去。只觉他身子软成一滩水，那销魂秘处也是湿滑无比，体内更有清液从上而下滴落，将他那暴躁欲狂之物淋漓而过，爽得全身连打了几个寒颤。待想对他温柔些，忽又想起这份儿功夫是别人调教出来的，与自己并无一分一毫关系，又忍不住躁恨起来，掐住他腰肢猛烈插弄了好几下。

屈方宁眉心微微蹙起，额上的汗顺着脸颊滴下，一颗颗落在小亭郁头脸上。小亭郁干了他一会儿，见他晶莹的汗水从喉结流经锁骨，直滑入胸膛，情难自禁，抬头舔他半裸的脖颈。

屈方宁薄薄的袍子早已被汗水浸湿，神情迷乱，眼睛却清明不减。见状轻笑一声，掀开袍子，捉过他一只手来，让他替自己套弄下体。

小亭郁悻然道：“你倒是熟练得很。”

屈方宁将汗湿的乌发拂到一旁，一上一下款摆腰身，闻言笑意更浓，附在他耳边道：“小亭郁哥哥，我知道你为什么生气了。”

小亭郁下身硬得愈发厉害，两人身体相交处水声连绵，淫靡得不成模样。听他说得粘腻，重重拍击了他臀部一下，嘴上却哼了一声：“为什么？”

屈方宁伸出舌尖，在他耳廓上舔弄一圈，连声音都是湿的：“还用我说么？”

其实不必他开口，小亭郁也已经彻底明白了：为什么自己对他喜欢男人这件事，如此难以接受。因为他从很久以前，就向往着这个事实了。就算是极力压抑、自以为再也想不起，也从来没有一天忘记。他对鬼城里那位与方宁夜夜同床共枕、欲仙欲死了好多年的战神将军，实在是怀有深深的嫉恨。

想到这里，还是有些恨意未消。低低咒骂了一声，将他的唇揽了过来，爱恨交织地咬了一口：“刚才叫的那个，再叫一次看看！”

屈方宁欲迎还拒地勾弄他舌头，将胯下之物向他胸腹前不断摩擦。少顷，身体挺起，臀部抬高，内壁不断紧缩，显然是要射了。小亭郁喘息也愈来愈重，见他浪得厉害，恨得牙痒，在他屁股上狠狠掴了一掌。

屈方宁沙哑地低叫一声，不像痛楚，倒似呻吟。见他神情可怖，好声好气道：“小亭郁哥哥，别对我这么坏。”

他从椅背上一根根掀起手指，将自己领扣解开，向他指认那一片狰狞可怕的刺青：“你看，别人都对我不好，你对我好一点罢！”

小亭郁这几年与他宴饮出行，纵使酷热难耐，也不见他露出脖颈肌肤。此刻乍见刺青，不禁为之一怔。听他话语中流露出自己期盼之意，一颗心跳得卜卜作响，连动作也停下了。

屈方宁也沉下腰来，与他面颊相触。只听他微颤的喉音在耳边响起：“……你与他断了？”

屈方宁嘴唇一抿，摇晃了一下腰身：“我与他断也好，不断也罢，你今天这事都已做下了。从今往后，朋友也是作不成的了。你要是不想见我，我一辈子躲着你。你要是还有些舍不得……”忽而眉心一蹙，手抚左腰，露出痛苦之色。

小亭郁揽住他腰，在自己拧出的淤青上揉了一揉，将他完全抱住，手臂托住他臀部，态度与之前判若两人。旋即噙住他红色的嘴唇，缓慢动作起来。

他没有问屈方宁，要是舍不得却如何？也没有说：“我自然会对你好。”

他实在已经什么都不必说了。

其蓝这一年的春天小而温暖，水中的红蓼、洲边的白蘋，星星点点，因风飞起，将大小璇玑洲妆点得煞是美丽。

黄昏与深夜之间，乌古斯集市后、千叶驻军大营前，拖家携口、将货物装载在骡马车上、面有愁容的牧人小贩，忽听见孩子们兴奋的叫喊：“看！天灯！”

转身看时，只见璨蓝近于深黑的天幕下，千百盏雪白的天灯次第点燃，款款摇曳着升空。万千如珠如月的光芒下，连落寞无人的集市，似乎也不那么落寞了。

直到站在马车上的人首先惊叫出声，一手紧紧指着天灯，连牙巴骨都打起了颤，却一个字也发不出来。

——只见每一盏雪白无暇的天灯下，都悬着一枚圆钝之物。细看来，竟是一个个面目狰狞的人头，枯骨污发，血迹尚未干透。

屈方宁立于小亭郁身边，听见远处惊恐的奔逃声，嘴角轻轻一动：“多谢你送我的美景。可惜乌古斯已经不在了，想与你一起骑的骆驼，也早就杀光了。”

小亭郁一直将他的手紧握在手中，牢牢掣在扶手上，一贯冷淡的脸上已染上狂热之色：“好，我去给你造一个。”

屈方宁略一低头，迎上他情欲缠绵的目光，指甲轻轻刮了刮他掌心。

肥胖可亲的驻军长还在苦苦等待小亭郁整肃风气的消息，听报人头天灯事件之后，惊得一跤跌坐在地上。

小亭郁既不加约束，乌兰军愈发跋扈，驰骋抢杀，间或对战。屈方宁暗中推手，使杂等新兵惟命是从，忠心不二；授罗、周二人御人之法，假以时日，渐成气候。冯女英却不来与他党同，军中也常常不见踪影，想来又是在妇人女子身上鬼混。一夜大军夜袭折返，种灶煮肉，时已三更。屈方宁正以刀尖小心刻画一卷羊皮，闻见肉香，不禁有些肚饿，嘱人做些精细的来吃。望时，只见东营一名瘦朽妇人颤巍巍走出，竖起架子，镟肉烧汤。亲兵跑前跑后地替她打下手，显然对此妪的手艺甚为服气。屈方宁一眼瞥去，只觉她背影有几分眼熟。细想来，却不记得在甚么地方见过。

帐门忽而一挑，却是冯女英施施然归来。见屈方宁伏案书写，便往他身边凑来，笑道：“和谁写信哪？也给我瞧瞧罢。”探头一看，几乎喷气在他颈窝里：“‘爸爸贪图人家的枣红马，把诺恩吉雅嫁到遥远的边疆。舍扎布哥哥要是来了，可愿意拿起梳子重新梳妆？’啧啧，屈将军真是少年风流，打仗还不忘甜言蜜语，骗人家小姑娘。”

屈方宁不加理会，将刀刻文字抹上金粉，卷成一束：“你识得北方文字？”

冯女英哂道：“蛮子文字，还须特意识得？”向他一伸手掌，姿态风骚之极：“我欲替将军作个鸿雁信使，不知有没有这个荣幸？”

屈方宁眼角一扫，冯女英又向他靠拢了三分：“冯某秉性不良，将军是知道的。从前登闺阁，踏绣楼，任它甚么金汤堡垒，也要在我面前分蚌吐珠。将军信否？”

屈方宁与他对视，微一点头，道：“冯公子的轻身功夫，我自然是信得过的。烦请前往苏颂王宫三十里外，自有人与你碰头取认。”

冯女英笑道：“将军这位情人，倒是神秘得很。好极，正合我脾胃。”将信纳入袖中，见案头摆着一碗热腾腾的肉汤，便自顾拿来吃。口中赞道：“这肉难得摘净了血丝，端的一口好鲜味！来，我喂你。”说着，将碗送到屈方宁嘴边。

屈方宁不以为意，就着他手喝了小半碗，目光逐渐落在那瘦朽妇人身上，疑心愈来愈重。

冯女英顺他目光看去，笑意愈深，款款替他揩了嘴角：“将军可听说过世上有一门易容术？青年可化作老妪，熟妇可变为稚童，与人饮食起居十余年，无有辨之者。”

屈方宁对这些江湖秘术倒是头一次听见，听他说得神乎其神，不足为信，只道：“冯公子见过么？”

冯女英笑吟吟道：“岂止见过，冯某还有幸向一位高人讨教过秘诀，虽不敢妄言精通，哄哄女娘们还是足够了。昔日有位小姐情郎早逝，她思念心中挚爱，痛不欲生。还是冯某凭借一张小像，易容成她情郎的模样，与她一夕共欢，才救下一位如花似玉的美人。将军若是枕边寂寞，何妨与我一试？”

屈方宁淡淡道：“我心中挚爱，你未必扮得出来。”挥了挥手，打发他出去了。