陆山怀从睡梦中惊醒。

外头依旧是拍打冰川的黑色海浪。他的手肘下压着一堆资料, 全息屏幕上的数据还在跳动。

又有数十艘作战船刚刚出发了。七个小时前，宋浅浅见到了大群的骸骨人鱼, 随后将一只活体骸骨人鱼带了回来。

但等到下一批船只接近那片海域时, 他们却完全找不到骸骨人鱼的踪迹了。

这点非常反常，因为按照五十多年前的经验来说, 它们并不会那么快离开固定的海域, 因为只有白骨巢穴才能孕育出更多的骸骨人鱼。

白骨巢穴中是层层叠叠的尸体，无数的骸骨人鱼卵寄生在了白骨上，一点点汲取尸体的养分生长。

那些尸体都是海难死的人们或者异兽。

也就是说, 如果要支撑那么庞大的骸骨人鱼繁衍, 想必是有人在源源不断地集中起来尸体。

加上之前在主岛旁的深海里，发现的一具具朝圣般的尸体, 经过身份确认后发现, 它们来自不同的时期，却无一例外是失踪或死亡在了海上。

但是谁会丧心病狂到保留那么久的尸体呢？又怎么可能一具具搬运它们？

多年前, 协会就在怀疑骸骨人鱼与塞壬之间的联系，二者是在同一时间段一前一后出现的。

或许只有这种传说中的异兽, 才能掌控波涛下的一切吧。

这些都只是怀疑, 他们已经有六七小时没见到骸骨人鱼了。它们就像是好好地将自己隐藏起来, 不被人发现。

它们应当不具备这种智商, 想必是有“人”在背后指使。

陆山怀才刚刚醒来, 又有一堆的数据涌来。终端自动开始分类、分析, 但他要做的工作量还是很大。

先把下一批出航的船只调度好吧。

他有些疲惫地想, 下意识打开终端看了眼时间——

终端的锁屏是三个笑着的人, 他和陆山遥并肩站着，陆山遥抱着扎了羊角辫的陆山晴。

陆山怀不禁笑了笑，刚准备放下终端，就收到了一条消息：【我来北恩了】

发送人是陆山遥。

陆山怀愣住，看了看调度面板，果然有一艘来自联盟主星的飞船刚刚降落，上头的科研人员准备顺着达摩克利斯之桥来到永夜之地。

他之前就知道，会有科研组过来紧急重启骸骨人鱼研究计划，争取改良信号弹并且研发出对人鱼的毒药，但没想到他哥会来。

这种来到现场的科研人员毕竟没有太多自保能力，紧急时刻很危险。

他微微皱眉，想给陆山遥发点什么，但终归还是关上了终端，继续准备调度船只。

直到另一个指挥官敲门进来。

他看着陆山怀欲言又止，最后只说：“‘智者’来了。”

就是那个形式主义的走狗，曾经在协会让猎人写“智者的一周”的监查官。他被沈朝幕的“我扶异兽老奶奶过歪脖子树”气到辞职之后，就来北恩这里了。

以他的背景，来这里肯定也是个管事的。陆山怀这几天在哨站根本没见到他的影，结果这当头突然冒出来了。

陆山怀没打算理这号人物，花了一两个小时整理完了船只信息，等到另一位指挥官过来交接了，才出了指挥室准备休息一下。

临时的指挥室在一艘作战船上，他花了五分钟回到陆地上以前的旅游酒店——大多猎人都在酒店内休息。

刚进去，就看见一个秃顶的小老头在酒店大厅。他大概六十多岁，胸前挂着的名牌写着“孙复”。

这就是那位大名鼎鼎的监察官了。

他精神奕奕，面前是一堆一脸疲态的猎人。

孙复说：“你们船队是怎么回事？说了多少次巡逻的时候要扇形前进，怎么会乱成这个样子？”

有一个猎人试图争辩：“那个时候刚好接到了骸骨人鱼的警报，我们想着要早点赶过去，才……”

孙复打断他：“谁给你们的权限啊，紧急的时候就可以破坏队形吗？随意违反命令会发生什么你们不知道？协会不允许出现这种失误，我们该是最专业的人士，船队里的指挥员是谁？”

一个猎人说：“是我。”

孙复看向他，语气颇为不善：“你到底是怎么想的，平时的训练都喂狗了么？跟你讲我见过的大风大浪多了去，你这一次的行动足够记过了，万一我往上报……”

“别急着问责了，先解决眼前的问题吧。”一道声音突兀地传来。

孙复回头一看，陆山怀正面无表情地站在酒店门口。

孙复眉头一皱：“你又是谁，哪个分会的啊？”

陆山怀在空中轻点，协会的名片自动出现在半空：“高级指挥官陆山怀。”

他在协会内小有名气，孙复明显听过他的名字，稍微愣了愣后语气不变：“你的意思是我不应该管这……”

“你应该管。”陆山怀说，“但是他们已经连续工作十五个小时以上了，现在是休息时间。”他扭头向那群猎人说，“你们先回房间吧。”

那帮猎人看看他又看看孙复，犹犹豫豫地走了。

孙复被气得脸上泛红，刚想再开口，陆山怀却没有心思和他过多纠缠，直接说：“那支船队是我调度指挥的，有任何过错别找船队指挥员。等事情结束后，您可以随便问责我。”

他绕过孙复上了楼，隐隐听见那人独自怒骂了几句什么。

回到房间，刚坐下就感觉疲惫的感觉来袭。

陆山怀坐在床上，想给陆山遥发个消息，都打了几十个字了又怕打扰到他哥，全都删掉了，最后只问了句：【你那里情况怎么样了？注意安全】

没有回应。

大概还在忙。

陆山怀靠在床上拿着终端，想着再等等吧，结果睡意沉沉来袭，他的手越来越往下垂，最后手一松终端掉在了床上。

他是被刺耳的警报声吵醒的。

他浑噩了半秒钟就猛地弹了起来，战术频道上显示了，一大批骸骨人鱼正在集结。

集结的地点的精确经纬度被显示出来，那是在科研站北方二十公里的海域。

那里刚好有一队猎人

陆山怀鞋都没来得及换，一路气喘吁吁跑回了指挥室。全息屏幕上正是来自现场的画面：

作战船的周身是庞大的、可怖的旋涡，水下无数的骸骨人鱼在游弋，面部的皮肉腐朽，无神的眼望向海面时，因为作战船的灯光反出了惨白且诡异的光。

这个海域在短短的数十分钟里聚集了大量的骸骨人鱼，迅速包围了正在巡航的五艘作战船，甚至没有给他们逃离的机会。

它们没有冒然攻击，只是在作战船试图离开时阻拦，像是……在等什么似的。

很快陆山怀就知道它们在等什么了。

围绕在旋涡中间的是一块黑色礁石。

嫩白的脚踏在了上头，一双手轻轻提起白色的华美蛋糕裙。

娇小的少女长发如金色的阳光，明明是刚才从海中出现的，身上却没沾半点湿意。她脖颈上带着两条项链，一条海蓝，一条珊瑚红——

红耀珊瑚项链。

之前在主岛上失窃的北恩圣物。

那礁石有些陡峭，她提着裙子花了些时间才费劲地走上去，期间歪歪扭扭差点失去了平衡，她手忙脚乱，扶了下头顶歪了的金色小王冠，才没让它掉下去。

她的面容分外较好，鼻尖和脸颊带着被冻着了的薄红，蓝色眼眸亮晶晶的，某种优雅气质凝练到了一举一动中。

光是看一眼，所有人就都会知道她出身高贵。

海下的骸骨人鱼游弋的速度越发快了，几乎像是围绕着她在欢庆。

这人畜无害的少女绝不可能是人类。

“射击”有一人吼道，三秒后五根猎鲸长枪同时出膛刺向少女

它们的尖端闪着森森寒芒，带了能麻痹目标的电流，就连龙鲸坚实的皮肤都能轻易扎穿。

然而数只骸骨人鱼在瞬间从水下跃起，形成了坚固的屏障，骨头彻底粉碎的可怕声响传来，数米的长枪直接贯穿了三五只人鱼才停下来，它们以肉体生生拦下了这攻击

随后又是几只人鱼自杀般地冲向水下鱼雷，水下火花爆开，它们阻拦掉一切胆敢靠近少女的攻击。

这幅疯狂的样子，倒像是忠实臣民们在拼死守卫王朝的公主。

少女又轻轻提起裙摆，向船上的各位略微屈膝点头，优雅地行了一礼后，以一口标准的联盟语说到：“各位晚好，我将这首歌献给艾奇沃斯·墨菲。”

嗓音空灵清脆。

等她站直身子，在场的所有人都感受到，可怕的精神力正如海啸般升起。

只见她葱白的手轻轻压在胸前，开口——

歌曲的韵律像是来自古时北恩。

那时每当圆月升起，星屑涌动，北恩人结束一天的奔波，三三两两坐在沙滩或礁石上放歌。孩童们在岸上玩乐，于沙子上深深写下星轨般的文字，转眼又被海浪带走。而人鱼们轻轻哼唱，歌声像是起伏的温柔海潮。

但这又比这旧时的韵律要更迷人万分。

——月光下波光粼粼的海洋，美丽的贝壳，温柔的礁石与灯塔，人鱼闪耀的鳞片。

每一日都色彩不同的天空，高耸的灯塔和巨大的浮冰，还有那些空中滴落的明丽色泽，海水在星光里通透多姿。

城堡燃起火光，泥石腾空复原，坍塌的瞭望塔重归坚实。当浪潮涌过时王族在近卫队的守护下，游过幽深的海，他们的衣衫掺杂着星屑，熠熠生辉，每一颗海下的宝石都绚丽多姿，都能震慑星海。

少女浅唱低吟着，那旧日的人鱼王朝在歌声中缓缓走来。

而穿过漫长的海底隧道……

我就要来找你啦。

这些意象通通融进了悦耳的嗓音中。

又是炽热光剑、鱼雷与猎鲸长矛的紧密攻击，只是这骸骨人鱼的数量大到不可思议，且互相配合着守卫少女，五艘作战船的力量远远不够。

歌声悠扬，所有人逐渐深深陶醉其中。

数分钟后任凭频道内陆山怀如何呼喊，作战船的攻势彻底停下。

他们或哭或笑，不由自主地跪了下来，双手向前伸去——

像是一场朝圣，在他们伸出去双手的瞬间皮肤已经开始皱起，肉体迅速腐朽。

这一幕分外诡异，跪下的人渐渐露出苍白的骨头，水下的人鱼像是黑色旋涡，而皮肤瓷白的少女还在歌唱，王冠闪耀。

冰川安静倾听，空中星屑一卷将光辉洒下，浪涛在她周身都不敢喧哗，汹涌的暗潮化作无声。

天与海之间一时只有她的歌声。

整个北恩都眷恋着她。

……

龙拾雨跟在沈朝幕身后。

沈朝幕正在一排排走过那些老书架，查看这那神秘的访客有没有留下其他痕迹。

龙拾雨也跟着随便看看，突然听沈朝幕说：“在北恩有一个传言，凯伦·海克娜公主实际上是王室收养的。她那头金色的长发不像是遗传自王室的任何一人，甚至完全不像是她的母亲。”

“是么？”龙拾雨说，“你怎么突然讲起这件事情了。”

“……只是有点怀疑而已，”沈朝幕说，“我在主岛听见歌声时，确确实实是感受到了精神力中的意象。穿越海底隧道那次我也感知了残留的精神力。以普通人的精神力来说，就算情绪再怎么强烈也无法留下那么强烈的意象，能让现在的我捕捉到。”

他继续说：“其中一些闪回的记忆，我总觉得，和传说中凯伦·海克娜的经历太过相似了。可能只是巧合吧，毕竟王室收养了异兽也太过不可思议。不过，我们会知道答案的。”

“噢。”龙拾雨点头。

他对书籍不感兴趣，继续安安静静跟在沈朝幕身后，走过冰封的书架。

他跟着跟着突然就发现，公主好像比自己高了不少

龙拾雨之前沉浸在自己有公主的快乐里，竟然一直没注意到这一点。

他的尾巴尖摆了摆，有点不相信。

毕竟公主都是娇小可爱的啊。

又走了几个书架，在反复偷偷踮脚对比之后，龙拾雨终于不清不愿地确认了一个事实：

公主竟然比自己高了快大半个头。

恶龙的自尊再次受到伤害，他难过地用尾巴卷住公主的手腕：“嘤。”QAQ

沈朝幕说：“……这又是什么了？我还没开始摇你的龙角呢。”

龙拾雨说：“你长太高了。”

沈朝幕：“……”

沈朝幕：“啊？”

龙拾雨并不愿意和公主多分享这种丢脸的事情，再也不说话了，任凭沈朝幕带着满头问号继续在藏书馆里寻找，思考着，好像没有古籍记载龙类讨厌长得高的人啊？

这里却没有太多的线索，倒是在藏书馆的二楼，有另一道门有着反复开合过的痕迹。

非常疑惑的沈朝幕和非常难过的龙拾雨一路找过去，又花了数个小时，终于来到五层走廊尽头的一个房间前。

推开门，里头却半点不见冰霜的痕迹，只是很寻常的一个房间，像是主人才刚刚离开。

房间不大不小，毛绒地毯软绵绵，书架上挂着一个捕梦网，壁纸是粉红色的，上头钉了一张北恩的地图。柔软床上放着小熊的毛绒玩具，桌上则是又一个茶杯，上头画着同款毛绒绒的棕色小熊。

住在这里的人想必很享受生活，每个角落都一尘不染，台灯上贴着几张写着古文字的便签纸，桌边的植物嫩绿茂盛，一看就被精心照料过。

桌上还有一支羽毛笔，和一本摊开的书。

沈朝幕走上前随便翻了两页。

里头内容有用北恩古文字写的，也有用联盟通用语写的，大多像是日记。

龙拾雨凑上去和沈朝幕一起看。

他们一页一页翻过去，挑着联盟语的部分读。

【1月2号，是搬回来城堡的第五十七年了今天打扫了房间卫生，还是喜欢这里】

【3月16号，感觉有点不舒服。泡了两杯红茶，一杯给我自己一杯给小熊，茶泡太久了会涩，应该去买些新茶叶】

【3月20号，偷偷去集市上买了一点茶叶和面包，我只有宝石了，拿出来让商家吓了一跳，找了我不少钱】

【4月5号，又看见珊瑚项链了，有点想去拿回来，但是肯定会被发现的。不过今天有游客找我合照虽然开心，可还是没办法，只能拒绝了】

【4月29号，还是有些不舒服，睡了一整天】

【5月11号，今天在藏书馆看了一整天的书，最喜欢那本《陆地与风》，不过病还没好，头晕晕的，很早就上床睡觉了】

【5月30号，好朋友来找我玩了】

旁边的配图是几只卡通画版的骸骨人鱼，它们手里捧着漂亮的贝壳和珍珠。

【6月11号，感觉病情越来越严重了，又睡了一整天，有点担心好不了】

【6月12号，睡了一天，精神不好】

【6月15号，只有王座的力量才能治愈疾病，我一直都是知道的】

每一天的日记都是简短的几句话，但看得出来她在坚持记录。沈朝幕的目光游移到了旁边，堆叠起来的还有几十本这样的厚重笔记本——

他随手拿下来翻了翻，也是一天天的日记。

这样几千页的日记数量，只有数百年的记录才有可能实现。

放在日记本之中的还有一本诗集，应该就是从图书馆里拿走的那本了。

沈朝幕抽出来，诗集的名称是《星光如你的裙摆》。

作者落款是艾奇沃斯·墨菲。

这名字协会花了很长时间都没找到出处，现在却突然出现。

像是一个……诗人？

沈朝幕刚想和龙拾雨说些什么，却看见青年的目光落在日记上不动了。

刚才那日记本又被龙拾雨翻了几页，刚好停在一句话上。

【8月17号，我不能死】

【8月25号，我又读了一遍他的诗集】

沈朝幕指了指这个日记本：“这个‘他’很有可能指的是艾奇沃斯·墨菲，然后……异兽就是凯伦。”

“嗯。”龙拾雨点头。

沈朝幕却很快意识到龙拾雨在看的不是这两句话，而是再下一句。

【8月27号，病情很严重了，如果我死了……】

【如果我死了，谁还会记得他呢？】

接下来是完全无意义的重复，一笔一划都分外用力，像是要把纸张划破。

【如果我死了，谁还会记得他呢？】

【如果我死了，谁还会记得他呢？】

【如果我死了，谁还会记得他呢？】

“……这句话怎么了？”沈朝幕问，本能地放低了一点嗓音。

龙拾雨沉默片刻后，抬头看他。

沈朝幕觉得自己一辈子都忘不了这眼神。

这眼神实在是太复杂了，百转千回，曲折万分，像渡过了冰冷的长河才得见火光，像经过了漫长的跋涉却说不出口。

千般过往与万种话语都藏于其中。

然而下一秒龙拾雨却又弯眼笑道：“这里竟然真的有公主诶”

他一个恶龙撞击扑进沈朝幕的怀中：“我最喜欢公主了”