数只水鬼哀嚎着倒下, 远处的食尸鬼尸体已经堆积成山。

头发半白的女人将霰弹枪重新背回背上, 就手擦了擦小刀上的乌黑血迹, 将其归鞘。

她踩着那些尸体回到了作战车附近，踩下油门回到防线。防线的大多数人都还在外头, 只留下几个伤员，见她回来都是眼中一亮：“首席, 前线怎么样了”

秋若雯回答：“这一波兽潮暂时是解决了。”

“您没有受伤吧？”

“小伤而已。”秋若雯指了指手背和肩头的一点伤势，“我自己处理一下。”

回到军绿色的帐篷里，她解开被血糊住了的作战服的扣子, 露出肩颈到大臂，那上头伤口狰狞。

医疗机器人自动分析了伤势，并把需要的材料依次拿来。

清洗伤口的药剂中有种浓浓的酒精味, 闻着就刺鼻。她面不改色淋到了伤口之上, 尖锐的疼痛，透明液体带着血液流下。

接下来她又用了几种喷剂, 迅速止血，缠上厚实的绷带后吃了一片止痛药——不是因为疼痛难耐，而是为了接下来的战斗不受影响。

三头犬刻耳柏洛斯还在这片大地上肆虐, 它带来了地狱的火焰，星球在灼热中哀嚎。

和之前的异兽一样, 它是突然觉醒出现的。

非常诡异。

同时被异兽袭击的还有其他星球, 其中起了山火的塔步情况危急, 但有白依依和沈朝幕在那边, 暂时不用她操心。

而另外的星球, 目前来讲情况也可控。只是不知道未来会如何。

这次异兽为了争夺王座的爆发期来得分外严重。

毕竟阿卡萨摩已经在王座上待了太长时间了，长过老龙王，甚至很快就要超过幽灵鲸。

秋若雯不敢服用浓度高的止疼药，以免判断力与反应力被影响。

所以当全身的热血冷却下去，精神力不再刻意遏制住痛感，伤痕的存在感就越发强烈。

在休息的这段时间，她拿出终端定时了95秒，然后草草翻阅了一下各种资料和协会通知，以分散一点注意力，最后还是因为刚才的思绪，停留在了有关幽灵鲸的影像上头。

幽灵鲸是人类初入太空时在位的异兽王，精神力强大到令人恐惧。

联盟的每一个星警与猎人，在学习关于太空星舰的知识时，都会首先看一段影像，一段关于幽灵鲸的影像。

那是初遇他时，一个宇宙哨站里留下的模糊录像。当时两艘星舰正在被两只星空巨兽追击，极寒中弹药交织，轨道炮与太空鱼雷掠过虚空。

然而下秒，巨大的、明亮的红色在周身亮起。

一开始船员们以为那是一颗突然出现的宇宙流星，因为特殊金属而闪耀。

但是他们很快意识到，那是一只眼眸。

雷达混乱，遮天蔽日。鲸鱼发出人类听不见的声波，甩动尾巴，巨兽和星舰像虾米一样被它吞噬。

他在宇宙中尽情舒展，人类畏惧的极寒虚空是他的天地，犹如在深海畅游，歌声却能轻易撕毁猎物的精神力。

毁灭星舰后，他欢歌着，再次消失在了虚空之中。

这也是人类最原初的、对异兽与王座的恐惧。

他们最引以为傲的金属，能够抵御III型太空风暴的撕裂，最精心打造的引擎，能够突破光速奔向远方，却最后只能供异兽果腹。

而此后人类的舰队再怎么进步，幽灵鲸都没有被战胜，直到目前来看，他也是有史以来最强的异兽王。

在他之后的那位无名之王，在王座上待了不过短短两年，就被老龙王取而代之，再之后就是阿卡萨摩。

秋若雯的视线在那无名之王上停留了两秒，然后终端的计时器响了。

止疼药开始生效了，不必继续休息。

她重新整理好作战服，把各种枪械背回身上，准备去往下一道防线。

与此同时，她的副手回来了。

秋若雯问：“查得怎么样了？”

“星警那边给出了结果，行踪和协会记载得一致，大部分资金的调用也很正常。”副手说，“只是这些都是私人的资金，没看到和家族有关。他背后是沈家，不确定有没有被隐瞒下来的支出。”

“这个倒不用担心，”秋若雯淡淡说，“那帮老家伙巴不得眼睛都黏在他的身上。其他的情况呢？”

“还是和以前一样没有任何变化。至于他身边的那个‘拾雨’，还没有很确凿的证据能说明他是异兽，但是八九不离十。”

这回秋若雯沉默片刻，才说：“现在的年轻人胆子也太大了。”

“要申报上去吗？”副手问。

按照流程，申报过后就是一系列的调查，直到真相大白。过去也有很多猎人被这样调查过。最严重的的后果是直接上星际法庭。

但是秋若雯说：“不，再等等。”

副手愣了愣：“为什么？”

“不论怎么样，”秋若雯将背包背起来，几把小刀依次收好，“他现在依旧是一把好刀。”

副手急匆匆地跟着她出去，还是十分惊讶：“我、我还以为您一直……”

“一直铁面无私？”秋若雯笑了笑，“作为一个猎人，我自认非常狡猾。毕竟我们这种职业，当然要时时刻刻想着利益最大化的。”

“哦，所以您的意思是等异兽爆发期过去了再问责？”副手恍然大悟，“那、那下一任首席，您和其他高层想必已经定下来了吧？”

秋若雯把背包往作战车的副驾驶一扔，那沉重的装备压得车子往旁侧一颤。

然后她发动了车子：“我可没有这样说。而且要是刀子足够利，只要能保证能永远指向敌人，我又为什么要在意它有瑕疵呢？”

副手也上了车，有些茫然说：“哦……”

“情况还需要观望。即便是野狼那样的兽类，最后也变成了人类先祖的走狗，不是么。不过你说的是他大部分资金使用正常。”秋若雯踩下油门，“那剩下的呢？”

“剩下的部分有些诡异，”副手犹豫片刻，“就是他这几个月，突然花了大量的钱在……饮食上。”

这回纵然是秋若雯也愣了一下：“饮食？”

“对，”副手说，“这个比例真的大到不正常了，比如说，两个月前他竟然在拉面店消费了八碗霸王拉面，然后在短短一个小时后，又依次买了两碗海鲜炒饭和很多小吃，如果列出来那会是很长的单子，念都念不完。”

秋若雯：“……”

她又说：“还有其他的吗？”

“还有就是，他似乎花了很多钱在游戏上，尤其是一种叫‘欢乐豆’的东西。”副手小心翼翼说，“基本上每天都在充值，十分疯狂。”

秋若雯：“……”

她说：“总之你继续让他们查，有情况向我汇报。”

作战车加速，冲向远处三头犬肆虐的土地。

……

飞行器缓缓降落，古树繁盛的枝叶沙沙摇摆。远处的热气球升空，长草被一阵狂风压低了。

龙拾雨一回到树屋里就去了阳台。

这里没有了头顶的雷雨，空气特别好。他盯着古树下的烧烤。

中午烧烤的人比较少，完全没有晚上的热闹，但依旧香气扑鼻。

屋内的沈朝幕说：“饿了？”

“还没有。”龙拾雨说，“我就是想提前计划一下待会要吃什么。”

沈朝幕笑了：“今晚早点睡，明天还要去找罗密欧要的诡术素材，然后就能治伤了。”

这几天新起山火那边的防线，总算是稳定了下来。而早些天的山火那里，有白依依在情况也还算是稳定。

龙拾雨却说：“这里可是旅游圣地诶。”

“嗯。”

龙拾雨说：“你想不想出去玩呀？”

“去哪里？”沈朝幕有些意外。

“随便吧。”龙拾雨望向远方，“反正哪里都是没去过的地方。”

“你今天太累了，要不改天吧。”

“嘤。”

于是两分钟后，他们换上了一身休闲的衣服。

龙拾雨本来想穿着短袖出去的，结果硬被沈朝幕套了件薄外套：“这里昼夜温差大。”

“好吧。”龙拾雨兴高采烈，非常期待这个小小的旅途。

他们从树屋旅馆里出去，刚好迎面撞上了方庆。

这几日不见，方庆的头发更凌乱了，隐隐还有被烤焦的味道。他嘴里念念有词：“这实验怎么就又失败了呢……”

远远有两个猫耳兽族，看着他在窃窃私语：“就是这个人，昨天把自己的树屋差点炸飞了喵。”

“简直太疯狂了”

“就是啊，我还听到他嘴里老是念着什么‘毒药’什么‘毒死你’，不会是个变态吧喵。”

沈朝幕：“……”

他的目光刚落在那两个兽族身上，那两人就猛地一惊，把他看做和方庆是一伙的，立马转身快步走开。

方庆则是完全没意识到发生了什么，随手就拿着铅笔在随身本子上写了几行，像是什么复杂的公式。

然后他看向两人：“怎么，你们刚回来就又要出去？”

“嗯，”沈朝幕回答，“就是去散步。”

“散步？”方庆的眼睛亮了，“就你和你媳妇两个人啊？那我和你们一起去吧，刚好我又想找一种新的植物。上次和杨知明去找的不尽兴，我俩都身残体弱的，要是有小沈你在就方便多了……”

话还没说完，宋浅浅已经从旁边树屋走出来，二话不说就把方庆给扯走了。

方庆还没反应过来：“诶诶诶宋妹子你这是干什么不就是去个森林么反正刚好顺路……”

“闭嘴”宋浅浅忍无可忍，“你这脑子真的是被毒药泡傻了。”

在宋浅浅的努力下，两人迅速消失了。

龙拾雨：“？”

沈朝幕咳嗽一声，揽过他的肩：“先不管了，下去再说。”

协会的车不能轻易开出去，他们就租了一辆当地的越野车。这种越野车设计得非常精妙，车顶能够收起变成敞篷模样，好让旅客更接近自然。

龙拾雨把一张照片放在了前头。

是那天他俩在观光车上的合照，现在看这照片，还能感受到丛林的风扑面而来。

沈朝幕说：“你还把它打出来了？”

“对呀，”龙拾雨说，“毕竟是我们的第一张合照。”

沈朝幕无声地笑了。

沈朝幕开起车来还是一如既往的快，根本不管什么限速的。龙拾雨倒是很习惯——毕竟他开起车来也是这德性，全靠以前在赛车场扫地的经历。

驶进雨林里，速度倒是不得不慢了下来。

龙拾雨在终端上找到了一份旅游地图，研究了一下：“我们现在应该在这里，如果再往西开十公里，就能见到森林独木桥和巨石。”

沈朝幕定位，朝那个方向开过去。

到了地方，那里还有三三两两的游客，在那块嶙峋又怪异的巨石旁边合影。

很快他们就都上车走了。

还好走得快，还没人来得及认出沈朝幕，不然肯定又是一连串的合影和签名。

龙拾雨下了车，拍了拍那巨石：“这东西长得真有趣，挺像方庆的。”

树屋里的方庆狠狠打了个喷嚏。

沈朝幕：“……怎么这样说人家。”

龙拾雨指了指：“你看，这个是他的衣领，这个是他的鼻子眼睛，这个是他的头发。”

沈朝幕仔仔细细看了下：“好像真的是，确实有他平时拿别人做实验的猥琐。”

龙拾雨就眉开眼笑：“我说了我不会骗你的吧。”

“你骗我的时候还少么。”沈朝幕说，语气倒是半分强硬指责都没有，只是单纯陈述事实。

龙拾雨已经来到了独木桥旁边：“因为不是所有的秘密，你都会喜欢的呀。不过会有的，会有你全都知道的那一天。”

他踏上了独木桥。

这独木桥底下就是厚实的一层落叶，被褥般柔软，曾经温柔地拥抱了无数失足的游客，将他们的惊呼与大笑尽数接纳。

在塔步的传说中，桃丽丝和柯西默也曾经走过这个独木桥，而黑骑士则是骑着战马飞掠过去。

白鹿优秀的平衡能力让两个孩子如履平地，如果旅人平平安安地走过了独木桥并返回，就能获得来自森林的祝福。所以常常有挑战者来到此处。

龙拾雨试探性走了两步。独木桥有些狭窄，没有尾巴他不大擅长保持平衡，但也还算稳。

他又走了几步，想要回头去看公主，却被人轻轻扶住了。

男人就在他身后说：“你继续往前走。”

有沈朝幕在后头扶着右臂，走起来就轻松多了。走到独木桥中间的时候，风猛地一吹，万千落叶纷纷扬扬而下，像是蝴蝶，落在了他们的肩头。

就这么一来一回走了，龙拾雨重新跳回坚实的大地上，弯起眼睛笑：“你真厉害啊。所以真的会有森林的祝福么？”

沈朝幕把龙拾雨脑袋上的一片落叶拨下：“我们会知道的。”

离开了独木桥和方庆怪石，回到车上，龙拾雨又开始看地图：“下一个景点是莱亚湖。”

越野车的车顶缓缓收起，敞篷的时候，风吹得更加清新。只是天气突然有些阴了，大片云朵正在靠近。

一路顺着林间小道开到了湖边，他们看见了一片水蓝。几只绿脖颈鸭子在湖中心嬉戏，岸边的水草轻轻摇晃。

这湖毫无污染，清澈见底。远处就是通往湖心亭的木桥。

湖心亭也是木质的，特殊木材使它长期浸泡在水中，也没有潮湿变形，依旧干燥又结实。

他们到了湖心亭时，空中开始飘起细雨，水面一圈圈涟漪散开。

不是那种可怕的雷暴，只是单纯的午后雨点，鸭子们不知躲去了哪里，水下偶尔闪过几条灰鱼。

龙拾雨问：“待会会有彩虹吗？”

“运气好就会有吧。”沈朝幕坐在亭内的木椅上，背后从湖面吹来潮湿的风。这风一如既往地清爽，带着草木味道，令他想起龙拾雨身上的好闻气息。

时间慢慢走着。落在树叶与水上的声响传来，慵懒，声声催人入眠。

明明沈朝幕的精神力，完全能让两人避开雨水回到车上，但他们都没有提起这个，而是耐心地等着雨停。

这种雨来得快去得也快。

二十分钟后，拨云见日。

龙拾雨跟着沈朝幕从木桥上回去，有些失望：“没有彩虹。”

不然一起看彩虹，肯定又能入选和公主的浪漫小事。

沈朝幕就笑：“或许下次就有了。说吧，接下来去哪个地方？”

两人就这么走走停停，将附近有趣的景色都走了一遍。中间又下了一次小雨，秋天的寒意越发重了，树叶上带着水珠。

转眼快到日暮西山的时间。

沈朝幕说：“再往西边开二十公里就有一个旅馆。去那里？”

“好呀。”龙拾雨说，望向周围高大的树木。

就这样又开了十分钟，车上他们两人有一搭没一搭地说些什么，突然龙拾雨说：“停一下”

沈朝幕踩了刹车，龙拾雨急匆匆地直接翻下车去，连车门都没来得及打开。

在路边有一朵粉红色的花。

像是折纸玫瑰一般层层叠叠，花瓣的中间是莹白色的，越到边缘就越是半透明，而半透明里又透着淡淡的樱粉色。

它在风中轻轻颤动，像是少女含羞的脸颊。

是很适合公主的一朵花。

龙拾雨刚要过去，突然一个身影飞掠而过，眨眼就把那朵花给摘走了。

那是一只幼年的枯叶猴子，最喜欢戏弄游客的那种。它右手拿着那朵花，转瞬蹿回了树木之上，冲龙拾雨吱吱怪叫，做了个鬼脸。

这下沈朝幕都来不及说话，就看见龙拾雨转瞬展翅而起——

那猴子被吓呆了，惊叫着往森林深处跑去。

这哪比得过龙拾雨的速度，他已经刻意避着树木了，但翅膀锋利的边缘还是将数根枝叶带下。狂风中只不过短短几秒，那朵花就重新回到了他的手上。

小猴子直接被吓跑了。

沈朝幕坐在车上目睹了全过程，哑然失笑。

树林间又是一阵窸窸窣窣的声响，龙拾雨拿着那朵花回来了。

越野车的车头一重，他降落，像是恶龙调戏公主一样蹲了下来，身子前倾左手撑住栏杆，把花递给了沈朝幕。

“给你。”他弯起眼睛笑。

沈朝幕接过了那朵花。

车头他们两人的合照还放着，明艳与俊朗，来自不同的种族与不同的星系，有着不同的过去，有一个奇异的相遇，却都是笑着的模样。

明明之前更宏大、更梦幻的场景都一起经历过了，像是逃亡后的光彩照人，像是隧道中的忽明忽暗，像是世界瀑布时的相拥、飞弹降落时的对视，与大桥坠毁时的展翅。又像是，那山火和雨交织下的画卷。

和这些相比，今天实在是太平凡了，连一道彩虹都没看见。

但就在这一瞬间。

在这十分寻常的一瞬间，沈朝幕突然就知道了。

手中的花朵轻轻一颤。

是喜欢呀。