龙拾雨彻底被流氓公主吓到了, 耳朵红了好久。

吓到筑巢的手法都不利落了，吓到斗地主也不玩了，吓到直接忘了睡前故事和晚安吻。

躺在被窝里的时候，他仔仔细细回忆了一下公主故事。

所有的公主都是“啊”的一声，或者是“啊~~~”的一声被恶龙抓走了, 泪眼汪汪地被带到城堡里，只能被恶龙调戏。

为什么他的好看公主不同了。

为什么他的漂亮公主变异了。

龙拾雨百思不得其解, 不明白，究竟是哪一步出了错。

下午的时候, 他们又去了另外一道防线, 拦下了一次规模较小的异兽狂潮。

到了晚上，这干燥大地的气温骤降，他们依旧是睡在了野营帐篷里。

虽说被叫做“帐篷”，实际上里头非常宽敞, 该有的功能应有尽有, 热腾腾的热水澡能洗去一天的疲惫, 床头的花朵更是掩去了此处荒芜, 热热闹闹开着, 繁茂的假象。

晚上熄了灯, 沈朝幕问：“你今晚怎么不要晚安吻了。”

龙拾雨：“嘤。”

沈朝幕说：“我不是有意要吓到你的, 下次还敢。”

然后他半起身，单手摁着龙拾雨给了他一个晚安吻。

这次的晚安吻意味有所不同, 眼中更是蕴藏了暗潮。龙拾雨连公主的腰都不敢摸了, 蜷着自己的尾巴睡了一晚。

梦里他拉着公主的小……大手在平原上奔跑。

以前这种梦, 都是他们一路从柔软的草坡上抱着滚下去，最后一起躺在几朵刚开的花旁，微风阵阵，然后沈朝幕……沈朝幕一脸纯情地看着他，娇羞又软弱，只能任他调戏。

但不知怎么，这回梦里的公主也变异了。

滚在草坪上的时候，公主直接和之前检查伤口的时候，强行把他的衣服给掀了一半，然后一侧头就咬他耳朵上了。

还轻轻磨了几下。

龙拾雨从梦中惊醒。

赶忙起身喝了一口水压压惊。

恶龙故事肯定不该是这种画风，他略微纠结了几秒后躺回去。

依旧是秒睡。

他的睡眠质量良好，这回倒是什么梦都没做了，一觉睡到大天亮。

到早上，沈朝幕终端上已经积攒了一大堆消息，有些是公务，有些是紧急通知，还有很大部分是友人来询问关于首席的事情。

和他预料的一样，协会并没有如实说出，让他退出首席竞选的理由。

通知只是说，“这是双方共同商定的结果”。

沈朝幕对龙拾雨的态度非常明显，而他又是高风计划的中心，再怎么样，联盟那帮人都不会因为一只异兽，和他彻底撕破脸……至少，目前不会。

现在他们之间保持了非常微妙的平衡，并默认了，不会再多管龙拾雨的事情。

沈朝幕一一处理了那些消息，和龙拾雨说：“该走了。”

“好吧。”龙拾雨打了个呵欠，起身刷牙洗脸，套上了公主给他买的小斗篷。

他们坐上了前往下一个地点的飞行器。

这段时间里，天上聚落还一直安分待在沈朝幕的私人飞行器里，没有被其他人发现。

他们的伤势在不断好转，即便到现在聚落的人数大幅减少了，但只要重归苍穹的故乡，一切肯定能好起来。

在飞行器上，龙拾雨又小睡了一觉。

醒来的时候，身边多了几个沈朝幕放过来的小零食。他拿起一包虾条就高高兴兴开始吃，边吃边往窗外看。

依旧是土黄色的大地，干裂的地面。

然而在那黄沙之下，隐隐又有什么巨大的轮廓。

那是独属于金属的冷硬色彩，蓝银色，此时在烈日的照耀下，一闪而过的光芒分外刺眼。

露出黄沙表面的部分类似……蜘蛛的足部。

见他的目光落在上头，沈朝幕说：“这是矮人以前的自主防卫机器人，在沙子上靠着履带前行，等到了坚实一点的地面就会换成八足。他们的锻造工艺非常高超，即便是纯粹的金属机器，也不会在这里因为高热失控。”

“噢。”龙拾雨说，“我好像以前也见过。”

沈朝幕立马警醒起来：“你之前来过这里？”

“就在这里逛了一圈而已，我飞得太快了，没怎么仔细看。”

“你没有干什么奇怪的事情吧？”

“当然没有啊，”龙拾雨说，“我不喜欢这里的气候。”

在这里的防线停留下来，远远地能看到一座巨大的建筑。

那建筑酷似金字塔，只是完全由黑色金属打造而成。在烈日的照耀下，那纯粹黑中又有金色的细纹，凑近了能看见它们隐隐闪耀。

来接应的猎人说：“这个建筑是和异兽狂潮同时出现的。我们的观察数据显示，这里的地表高度在24小时内下降了近三百米。”

西半球的炎热地表之下，自存在一套生态系统，其中各种动植物还有异兽共存。

当它们大规模迁徙时，就会造成沙层的高度起伏，如果刚巧撞上飞蛇们的行动，巨大的沙尘暴就更是会将地貌改变。

每当这种时候，占树商会的队伍都会回避。而如果运气不好，刚好撞见的时候躲不过，他们就只能先躲回战术帐篷内。

在帐篷里，即便是有防震设施，也能感受到刚开始细微的震感，然后逐步加强，好似地震，帐篷内的灯摇摇晃晃，各种器械歪倒，监测数据拼命飙升。

足下的黄沙却又是流淌着的、躁动着的，如果轻轻把手抚在上头，甚至还能感受到沙子的流动。

这样的不安定感会持续数个小时。

等到再掀开帐篷，外头已完全是不同的景观。

山丘变为低谷，奇特的、纯粹由沙子构成的连绵山脉又自平地拔起——那是沙漠飞蛇行走过的痕迹。

“但是，”猎人说，“之前从未出现过，短时间内那么大的海拔变化。现在科研组的意思是，可能这就是异兽狂潮的起源之处。”

沈朝幕望向远处那个黑色金字塔。

它沉默巍峨，塔尖直指太阳。

如果立在上面目光放远，或许能看见数十公里外的那座高塔。

高风之塔。

一切开始的地方。

沈朝幕问：“那报告上的钟声是怎么回事？”

“还没有调查清楚，”猎人的脸色凝重，“但是基本可以确定，音源就是从这片区域传来的。而且这个建筑……我们也从没见过，倒是和记载中，矮人的‘钟楼’有些相似。”

沈朝幕点了一根烟，望向那巨大的金字塔：“什么时候能进去。”

“还有十三个小时。”猎人说，“从机械师那里拿到的报告上说，它的散热设计得非常巧妙，但是冷却系统已经失效了，只能等太阳下山。”

于是他们暂时等着。

数个帐篷支着，旁边就是作战车和飞行器。

它们全都被深重的阴影笼罩着——那是沙漠飞蛇成群结队飞过后，由沙子凝聚成的山脉。

有了那“山脉”，这个驻扎处就像是一个盆地，刚好能遮蔽烈日。

杨知明跟着一起来了这里，倒是非常兴奋。他一直对机械的东西极度着迷，之前就对北恩的巨人号核心念念不忘，而这次亲临矮人的土地更让他疯狂。

这几天他一闲下来，就拿来各种刚挖掘出来的小玩意研究。

他这次也会进那个金字塔，现在还在帐篷里，拿螺丝刀撬着一只机械鸟。

龙拾雨跟着沈朝幕回到帐篷，吃了几个水果后问：“什么是矮人的钟楼啊？”

“就是很久之前，大概就在帮助北恩修建完达摩克利斯之桥后，矮人发现过一种特殊金属，”沈朝幕解释，“它撞击的时候发出的声音，能足以震颤方圆百公里的土地。所以他们专门建了一个建筑，也就是那个金字塔，来放巨钟。当然，那时候金字塔肯定还在地表。”

“听上去挺好玩的，”龙拾雨啃了一口桃子，“他们没事就敲一敲么？”

“一般是有紧急情况，或者重大事件发生的时候会敲。但是，就在这里地表下降的同时，附近人又听到了钟声。按理说，这个被埋在地下300米的建筑里，不该有人在继续敲钟。”沈朝幕说，“以前狂潮都是从森林里出现的，今年却转移到了这边，所以要下去看看有没有异常。”

“好吧。”龙拾雨开始吃菠萝，“我还是不大喜欢这里，连吃的都没有多少。”

沈朝幕：“……你先把菠萝的皮削了再讲话。”

好不容易等到晚上，气温骤降。

他们又多等了两个小时，确保金属金字塔的内部气温彻底降了下去，才准备进去。

与他们同行的是来自占树商会的向导。

他已经在西半球带队三四十年了，对这里非常了解，也了解很多矮人建筑的建构，这次自告奋勇来为协会带队。

他们顺利破坏掉了金字塔的一道侧门。

早晨的热度散去了，晚间的冰寒透过金属传导过来。

刚进去的时候伸手不见五指，几个猎人扔出了照明弹，顿时明亮的光芒充斥了室内。

出现在他们面前的是一条幽深的走道。

走道大约有两米高，三人宽。

龙拾雨看了看墙面，没看到一点的缝隙。

黑色金属中又有隐隐的暗纹，不知道是以什么手法打造的，直到现在，还有隐隐的金光闪烁。就像是一次性打造出来的，不存在半分的纰漏。

粗略估计一下，这一条过道的厚金属至少有上万公斤。

直到今日，这锻造技术也让联盟只能望尘莫及。

时隔多年，这里也没有多少灰尘，干干净净，冰冰冷冷。

沈朝幕的精神力掠过狭窄的空间。

他说：“暂时没感受到有异兽，再往前走走吧。还是按照计划那样，没有发现异常就返回。”

狂潮依旧在肆虐，他不会花上那么多时间在这里。

这种空间难免会让人压抑，一时走道里只有众人的呼吸声与脚步声。

又过了一个拐角，通道猛地向下，像是要直直通往地底。

幽深又恐怖。

龙拾雨本来在想今晚要吃什么，沈朝幕就靠过来，拉起了他的手。

这好像是公主第一次主动和他拉手。

龙拾雨顿时忘了那些流氓行径，心花怒放，赶快承诺说：“等闲下来了，我肯定给你找朵最漂亮的花。”

最好是像梦里一样，去那野花丛生的草原，一路从柔软的草坡上抱着滚下去，最后一起躺在几朵花旁。

沈朝幕低笑了两声：“嗯。”

又走了五六分钟，这走廊终于到了尽头。

这里像是一个小小的房间，只是全由金属制成，冷冰冰的。

墙上不止是暗纹了，出现了类似壁画的图案。

向导走上去，辨认了一下：“这个是……矮人的文字，写的应该是他们的编年史，但也就只有几句话。”

随后小机器人飞了起来，将那几句话翻译过来：

【这个是伟大铸铁师的历史

光着膀子就是干

第一年，打铁

第二年，打铁

第三年，打铁喝酒

第四年，打铁划拳喝酒

……】

接下来是毫无意义的重复感叹。

杨知明：“……这风格倒是一如既往的粗犷，毫无信息量。”

沈朝幕说：“至少能看得出来他们的生活在变好，第三年都有酒喝了。”

杨知明：“……”

接下来没有多少文字了，大多数是单纯的画面。

矮人的图画画风也分外狂野，但寥寥几笔也能勾勒出神韵。他们一路看过去，壁画大多画的是锻造的场面，比如说数百米高的熔炉，千万吨的金属，还有矮人们手中高举的锤子。

壁画是按照时间顺序排列的。

最开始矮人的装置还简陋，用的还是蒸汽，到之后就是风力与电力、核能，再到最后的精神力。

他们留着大把大把的胡子，高高扬起锤子时手上的肌肉突起，击中通红金属后发出清脆的一声——

从画面上，都能想象到打铁那叮叮咚咚的声响，鼓风机的呼呼声，火焰噼里哗啦地燃烧，蒸汽从狭窄排气口爆发出尖叫，还有那铁块浸在水中、滋啦滋啦的爽快淬火声。

而再往前，矮人们用造型奇特的机械，凿开了坚实的大地。

旁边配了一段文字：【让我们一起干穿地心】

向导目不转睛地看着：“我在西半球那么多年，从来没见过这样的壁画。”

沈朝幕说：“能看出在讲什么吗？”

“不大能，”向导说，“我没有专门研究过矮人的文化，也没听说过，他们在地底下造过什么特别的东西。”

沈朝幕点头：“确实，他们本来就没正式加入过联盟，也不屑于和其他种族交流文化。”

向导就笑说：“或许在他们眼中人类和异兽没有太大区别吧，只有金属才是真爱。”

壁画在这里中断了。

再往前又是长长的一段走廊，数十分钟的行走后，他们抵达了另外一个房间。

壁画的内容在这里延续。第一幅的内容，就是一只在沙漠之上、太阳之下展翅的巨鸟。

这次杨知明光是看了一眼，就高声喊道：“这个、这个他妈的是‘西加’绝对是”

沈朝幕说：“是他们信仰的神鸟？”

“没错没错”杨知明几乎是扑上去那个壁画了，“所以西加是真的存在的”

和寻常的文明一样，矮人也有喜爱敬仰的东西。

只是他们想来不齿虚无缥缈的东西，对于兽族信仰的古树就更是不屑一顾。

他们信仰的神鸟西加，是全由金属打造成的庞大机械。和这里的过道类似，它全身几乎不存在拼接处。

一直以来，西加只存在于传说中。

毕竟在那个年代，能打造出数万吨重、完全靠挥动“翅膀”浮空的金属机械简直是天方夜谭。

更别提，在西加的上头还有无数的锻造炉，每到夜晚，炽热的铁水与废水就会从鸟身的两侧奔涌而下，那高耗能足以拖垮任何一艘星舰。

如果它真的存在，想必是所有机械师的梦想。

“如果壁画上有，那不就代表西加真的存在吗”杨知明已经快疯了，“说不定就在这个金字塔的底下”

机器人已经扫描了这里的所有壁画，将数据传输回去。向导见他的狂热，吓了一跳，小声问沈朝幕：“他没事吧？”

“没事，常态了。”沈朝幕揉揉眉骨，又和杨知明讲，“如果这里没有异兽，我们还是该暂时回去。”

“我当然知道”杨知明说话都还是结巴的，“你们、你们就让我再激动一下。”

他还在激动，几人又往前头的壁画继续看。

接下来的内容都比较寻常，沈朝幕匆匆扫过，目光却突然定在了某一处。

那上头画着的是一个巨大烤炉。

矮人的工作量非常大，嗜酒如命的他们，几乎每天烈酒不要命地一样灌下去，直到喝到全身通红。吃的东西当然也分外狂野，这五六米高、数十米宽的烤炉若是升腾起火焰，什么肉都能烤到表皮焦脆。

这里的烤炉却是被摧毁了的样子。

不但如此，他们放在炉子旁边的所有储备食材都空了，一群愤怒的矮人高举起手中的锤子，朝向天空——

空中是一头展翅的恶龙，长尾的鳞片翻起，好似锋利剑刃，嘴里则迸发出熊熊烈火。

旁边有一个小箭头指着恶龙的脑袋，一行批注写着：【银色的】。

沈朝幕：“……”

沈朝幕：“…………”

他看了看旁边的龙拾雨。

龙拾雨一脸真诚：“不是我哦，我真的什么都不知道。”