暗门开了以后, 依旧是幽深的走廊, 与之前无差。

沈朝幕和协会商量了一下，决定再深入一段距离就回来——至少目前来看，没有任何能引起异兽狂潮的东西。

他们已经在地表下近百米了，但这走廊还在继续往下。

又是漫长而无声的行走，二十分钟后他们看到了一个……电梯。

上头标注了“货梯2”。

全息投影和操控界面已经损坏了，只有一个屏幕和实体的按键还能使用, 只有向下的选项。

两个东西都挺矮的，一帮人弯着腰凑过去看。

“这玩意估计得有上千年了。”杨知明仔仔细细观察了一番，试探性摁下一个按钮。

出乎所有人的意料的是，屏幕和按键亮了起来。

它发出微弱的白光, 随后粗犷的语音响起，听上去像是一个矮人在扯着脖子喊, 终端自动将其翻译成了联盟语：

【快点快点检查你们的货车还有大把事情等着去做】

屏幕上出现了指示文字：【矿物信息在此录入】

“真的太惊人了，能源竟然到现在都能维持这里的运作。”杨知明弯腰研究了一番, “看起来这里本来是有个扫描的流程的，只是现在扫描仪器多半坏了，我们也没矿物录入。”

他又摁了几下按键, 试图跳过这个流程, 但是无济于事。

“能修吗？”沈朝幕说。

“我不大懂他们的机械构造。”杨知明说, “如果在全面扫描过之后，或许可以。但现在没这个条件, 只能试试传统方法了。沈哥, 如果你电脑坏了, 又暂时找不到人修会怎么办？”

沈朝幕说：“我电脑没有坏过。”

“好吧。”杨知明转向龙拾雨，“嫂子你会怎么办？”

龙拾雨说：“我没有电脑哦。”

沈朝幕揉揉他的脑袋：“之后给你买一个。”

龙拾雨眉开眼笑。

杨知明：“……”

他嚼碎狗粮屈辱地说：“总之，我想说的是，往往大家自己解决的方法就是使劲拍拍，或者直接踹上它一脚，指不定就大力出奇迹了。现在我也要这么干。”

他轻轻踢了一脚那屏幕下方。

没有反应。

他又用力一踹，这回整个屏幕立马变成通红：【警告警告监测到暴力行为】

一道高压水柱从屏幕下方射出，直接把杨知明冲飞出去了两三米——沈朝幕的精神力接住了他，背后走廊传来传来急促的哒哒声，像是有什么东西在迅速靠近，金属与金属之间发生了碰撞。

再回头，几只蜘蛛模样的八足机器人出现了，头部是造型奇异的器械。

杨知明虽然一身狼狈，但还是一眼认了出来：“是激光和喷火器”

下秒金色光絮飞了出去，精确地将防卫机器人切成了两半，露出其中复杂的核心与面板。

时隔多年，它们大多没有多少能源了，光是动起来就已经很费劲。金属被切开后还闪烁着一点电光，以及他们不知道的能源。

身后倒是传来了声音：【&cjns22fn- nane//】

一串机械的乱码后，电梯门缓缓开启。

众人：“……”

杨知明也沉默几秒：“不管怎么样，好使就行了。”

大概是专门为运送货物设计的，和略显狭窄的门不同，那电梯内部大到离谱，简直像个小小的广场，矮人应该还有别的途径能把矿物便捷地运来。

沈朝幕将一个小机器人抛入其中，试探性地选定了最近的一个楼层。

电梯门合上后是机械的运转声，机器人的数据显示它正在飞速下降。

五十米，一百米，两百米，五百米……

三分钟后，数据显示停留在了531米。

这已经是挺深的地方了，而沈朝幕选的还是最靠上的楼层。

他重新摁下电梯的按键，那机器人便返回了他们身边。

这个电梯还能安全地运转。

沈朝幕说：“我和拾雨下去就好了，你们别跟着。”

他们身边还有数个其他猎人，当即面面相觑。

杨知明立马说：“我也要一起下去，这种伟大的机械我当然要做第一个目睹的人。”

“底下还不知道情况，”沈朝幕说，“你还是和他们等等。”

杨知明说：“你之前不是向我问过屏蔽总裁小说的程序吗，回去之后就发给你。”

沈朝幕：“……”

杨知明说：“我从见到嫂子的第一眼开始，就觉得你们简直是太配了”

沈朝幕说：“你一起来吧。”

龙拾雨：“？”

虽然不知道为什么，但最后他们三个一起坐进了电梯。

依旧是选了最近的楼层，他们一路向下。

这电梯下降得平滑且高速。也不知矮人是用了什么方法，进来之后，反而完全听不见机械的运转声音了。

抬头能看见深度的计量表，还有一张小小的垂直地图在闪烁，光标显示他们到达了哪个位置。

那数字飙升到令人头皮发麻的地步。

从侧边的一个小玻璃窗能看见外头的景象，只是一片漆黑，偶尔有交错支架的间隙闪过。

三分钟后，电梯门打开了。

外头还是黑暗，沈朝幕用精神力点亮了这片区域，看见又是漫长的黑色走廊。

龙拾雨迈步出去时，光亮从他的脚下亮起。

继而墙壁的每一处都一寸寸亮起，柔和的白光有节奏地蔓延到了远处。粗犷的矮人声音又出现了：【快些快些快些没有打铁和流汗的一天是不圆满的】

顺着长廊走下去，拐过几个拐角，出现在他们眼前的是更巨大的空间。

弯弯绕绕的黑色传送带布满了整个世界，上头满是陌生的金属，直到今日还闪着光辉。

密集的散热管道从头顶掠过，百吨的机械臂交错。无数齿轮相互卡合，最大齿轮是银色的，嵌在不远处的墙壁之上，粗略估计足有百人高。

金属的走道从其中穿行，交错复杂彼此相通，一时让人看晕了眼。

若是凭栏向下看去，会看见更多的传送带和无底的深洞，根本不知道还有多深。

所有的走道交汇的尽头，是巨大的黑色“支柱”。

支柱大约有四五百米的直径，同样望不见尽头，周围的散热口都是关闭状态。

无数管道连接着它的周围，就像是粗壮的血管连接着心脏。

“锻造炉。”杨知明喃喃说，“这个是传说里矮人的锻造炉。原来他们把锻造炉藏在了地下……也难怪，只有这种级别的锻造炉才能炼出那么完美的金属……”

这纯粹金属构成的世界就藏在地底，是一片难以想象的天地。

然而现在所有的机械都静悄悄。

再也没有能源的运转了。

这里是金属的死城。

他们走过了走道，龙拾雨探头探脑往底下看去。

沈朝幕一把将他扯了回来：“小心掉下去。”

龙拾雨说：“但是我会飞呀。”

沈朝幕：“……总之要注意安全。”

当他们步伐落下在另一条走道上的时候，沈朝幕猛地停住了脚步。

精神力仔细地抚过了走廊，他说：“这里在不久前，还有人来过。”

然而似乎有什么东西感应到了他们的脚步，下秒的粗犷声音喊道：【我的金属宝贝们开工了开工了】

一个齿轮的转动声传来——

清脆又冷硬。

随后两个、三个的小小齿轮被带动着旋转，短短几秒钟过去，一整面墙上的齿轮都醒来了。

它们交错卡和，带动彼此，愉悦地发出了金属摩擦声。最后所有的齿轮都在旋转，带动运输带缓缓向前。

一开始运输带还有微妙的凝滞感。

但伴随齿轮转速的提升，它们的运转越发流畅。未知金属就这样被投入了锻造炉中，通红的光隐隐亮起，锻造炉庞大的身躯微微颤动。

一声尖锐又嘹亮的叫声。

那是第一缕蒸汽自其中冲破了束缚。

那像是一个号角，接下来这个钢铁森林活了过来。

起重机将数百公斤的矿物举起，运作时发出沉闷轰鸣。机械臂飞速运行把矿物放在传输带，彼此的频率不同，但配合得完美，不会有任何的空闲时间。

呼呼大风不知从何处起来，将底端的扇叶吹动。雷电于电圈中闪烁，煤炭和其他未知的燃料被一车车地倾倒入锻造炉中。

“咔擦——”

锻造炉的散热口猛地打开，空气被烧灼到扭曲，火焰热情地涌出些许。当它们跳跃时，即便是相隔极远，他们也能感受到热浪扑面。

而这一切，都是一个齿轮轻轻动了起来。

或许这是独属于机械的浪漫。

杨知明已经看得移不开眼，许久后才喃喃说：“……太完美了。”

沈朝幕冷静地观察了一下四周：“既然这地下确实是有人，还是再往下看看吧。”

龙拾雨问：“你要把其他猎人叫下来吗？”

“还是等等先，这里动静太大了，对方多半已经发现了我们的闯入。”

“所以你现在是在擅自行动吗？”

“嗯。”沈朝幕揉揉他的脑袋，“真聪明。”

顺着走道下去，透过锻造炉的黑色外表，还能隐隐感受到可怕的热度。

到了另一处的尽头，他们重新回到了走廊内，绕回了电梯那里。

沈朝幕选定了下一个楼层。

这回电梯的下降持续了很长时间，足足有七八分钟。

旁边的小窗子倒是能看见新东西了，那是刚刚看到的机械王国，无数履带在他们面前闪过，唯有如支柱的锻造炉不知通往何方。

又过了几分钟，窗外一黑。

什么都看不见了，只能凭感觉知道，他们仍在飞速下降。

耳边传来越发嘈杂的烈火声、蒸汽声，运输带和机械臂的声响。

还有熔炉运转的声音。

功率攀升，声音越发嘈杂热闹，像是一颗属于巨人的心脏在跳动。

电梯微微颤动，仿佛也与机械共鸣。

计量器上显示的深度不断变化。

六百米，八百米，一千米……依旧没有停下的趋势，就像是一直要坠落到地心。

随之而来的是某种压迫感。

这又和深海不同。

深海是未知而野蛮的恐惧，下秒就会溺亡、却无法呼喊的漂泊与孤单。而这里是被严谨开发过的王国，一切井井有条，配上不见底的深度，那压迫感是厚重无比的——

联盟对矮人的了解不多也不少，许多传说只是道听途说。他们精湛的锻造手法，现在只能透过偶尔露出黄沙的残骸、和占树商会带回的小机械制品窥见。

而这个突然出现的金字塔展现了矮人的另外一面。

锻造炉炽热，电梯一直下降。

像是慢慢走进了，一个已逝文明的真正内核。

两分钟后，电梯缓缓停了下来。

大门打开，出现在他们面前的还是走廊，走廊尽头是一个个房间，标识挂在了最上头：【休息区】。

门都是敞开的，里头是干净整洁的床铺。

沈朝幕走过去说：“传说里矮人都不修边幅，这里倒是挺不同的。”

“应该是因为这个吧。”龙拾雨指了指墙上。

翻译后，墙上贴着：【不注意卫生扣除工资800元】

【以下是受罚人员名单，区域共计1009人，违规者1011人】

【公告：自9月11号开始，新型自主清扫机器人将上线】

沈朝幕：“……还是高估他们了，但是为什么违规的还要多两个。”

那名单长到根本看不完，又走了几步才看得到结尾。最后那个被罚的两人看起来是这里的清洁工。

他们直接旷工了。

沈朝幕的精神力扫过，在其中一个房间里找到了异常。

那个房间在走廊的最尽头，与其他房间隔了一大段距离，中间甚至还有几道防卫门——现在防卫门都失效了，杨知明简单在旁边的控制台摁了几下，就能开启。

看上去两个区域的人并不用经常走动。

准确来说，那片区域只有两三间房子。

推门进去，里头有一碗泡驼了的方便面，一口都没被吃过，叉子就摆在旁边。床单皱皱的，有人不久前才躺过，上头还有一本摊开的黄色杂志。

沈朝幕看了一眼，就把龙拾雨弄出了房间。

龙拾雨说：“干嘛把我拉出来。”

“里头有你不该看的东西。”沈朝幕说，“你先在外头待着。”

龙拾雨分外不满：“我都是几百岁的龙了……”

“反正不能看。”沈朝幕边说边扫描了房间，传输数据回去，交给其他人分析。

除此之外这里没有什么异常了，他们重新回到电梯。

机械的运转声传来，他们一直前往地心深处。

那天光雨似乎在意识中留下了什么。

在那之后，沈朝幕总是能看见闪回一般的场景。

于是在这数十分钟的下降里，在三人的无言中，隐隐约约又有什么浮现。

那是一个高大的殿堂……

高大的殿堂，辉煌的穹顶，群龙盘踞。

这是群龙的盛宴，层层黄金钻石交相辉映，美酒热烈。

他们发出沉闷的讥笑，恶劣的嘲讽，所有尖牙利齿都对着孤独的挑战者——

他孤身一人执着一盏明灯，是无畏的勇者。

那坐在主座上的少年，衣衫有着多彩的偏光，分外眼熟。

……准确来说和龙拾雨一模一样。

他见到沈朝幕，眼前一亮，匆匆在一群恶龙中赤着脚跑了过来，然后一个恶龙撞击扑到了他的怀中。

他说：“你是专门回来找我的么”

自婚礼那天多日不见，他的联盟语有了突飞猛进的进步。

沈朝幕说：“不是，我是来屠……”

下秒他的身体悬空了。

龙拾雨兴奋到了极点，根本不听他在讲什么，直接一个公主抱抱起了他，一溜烟冲出了殿堂，连半个残影都没留下

懵逼的群龙和懵逼的沈朝幕。

——他不是来屠龙的么？

沈朝幕直接从回忆中被吓清醒了。

这到底是个什么鬼东西？

他猛地扭头看向龙拾雨。

龙拾雨：“？”

他又偷偷摸摸拉住了公主的手：“不要怕哦，我会保护你的。”

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