五日后。

“你们记得加固南方防线。”白依依说。

那帮猎人应了, 纷纷忙碌起来。

天气阴沉沉的，头上隐隐有雷声——并非雷暴, 却也压得人难受。自从那龙类来了, 干旱的西半球倒是有了落雨。

她刚回到帐篷里，秋若雯的通讯就来了。

两人简单谈了一下状况。

白依依问：“您那边怎么样了？”

“三头犬已经死了，”秋若雯说, “就差一点善后工作。”

“辛苦您了。”

“这是职责。比起这个我更想谈一谈你。”

白依依有些紧张, 但面上丝毫不显：“您讲。”

秋若雯说：“我看了防线这几天的布置, 做得不错, 考虑到了很多的细节。但是有几个地方我不是特别明白，比如说, 第一天的时候你为什么让前锋队伍兵分两路, 第三天, 你又为什么没有亲自去前线？当时沈朝幕在相反方向，赶不回来，如果你及时出战，那次战损能减少三成以上。你在现场, 对局势的认知比我清楚多了, 不至于犯这种低级错误吧。”

这几日, 雷雨时不时就出现一次。

白依依当然是要避着他走的。大部分时候她做的都不着痕迹，可秋若雯一下子, 将那最致命的两次挑了出来。

……果然还是只老狐狸, 瞒不过去。

协会已经尽量把更多的精锐调过来。

这需要时间, 而他们不能撤退, 不然狂潮会一路袭击到东半球兽族的领地。否则，白依依早就不会在这里待着了。

白依依笑道：“那是我考虑不周了，一定注意。”

“其他人我不会那么苛责，毕竟他凶名在外，”秋若雯说，“心生怯弱可以理解，我刚担任首席时也有过这种感受，但是，总归有人要站出来。”

眼下之意，就是在指责她了。毕竟寻常的猎人都冒着危险接近了雷雨，而她并没有一同前去。

白依依轻抿嘴唇：“我知道的。”

“他迟迟藏着身形不出手，肯定是有顾忌。有你和沈朝幕在，我暂时还比较放心。”

白依依没有向任何人提起过，那日遇见罗亚以诺，她是靠着黑骑士才逃脱的。

于是很多人都以为，她受了伤，但还算游刃有余地逃掉了。

她最后仍是笑了笑：“好的，您早些休息吧。”

“没时间休息了，”秋若雯却说，“又有一个异兽出现了。当地目击者说，所有见到她容貌的人都会变成石头。我的星舰还有二十分钟出发……白依依，思考一下你应该担起什么指责吧。”

通讯被切断了。

白依依的脸色瞬间变差。

帐篷外有一个身影掠过。

“谁”她喝道。

“是我是我”熟悉的声音传来。

是黑骑士。

他牵着土豆站在雨中。战马的眼睛没有好，缠着绷带。而之前被砍断的左臂恢复了大半了，就是那厚重的盔甲找不回来了，他用不知哪找出的木甲替代，看上去颇有些滑稽。

白依依的帐篷在最边缘的区域，他是悄悄溜过来的。

白依依死死皱起眉头：“不是说了让你别再出现了吗”

“女士，我实在不放心将你留在离雷雨那么近的地方啊。”黑骑士却说，“请容许我在你身边守卫你。”他从马鞍旁边拿下一个棕色小袋子，“我还给你带来了礼物。”

白依依啧了一声，并不接。

黑骑士就把小袋子放在了帐篷旁，说：“虽然这么请求很失礼，但请你不要赶我走，至少，让我们一起把雷暴熬过去。那头发疯的野兽实在是太不可理喻了。”

把他留下也好，某个阴冷的想法掠过白依依的脑海中。

要是她去往最前线，罗亚以诺和那个西装男人又来了，黑骑士能拦下他们。

这是她现在最需要的东西。

刚好能在首席面前，再度证明自己。秋若雯看起来有些不满了。

白依依的神色略微改变：“我这几天，可能要去比较前线的地方。”她卷了卷耳边的一缕头发，“你能一起来么？”

“当然，姑娘。”黑骑士立马爆发出一阵笑声，“就像是以前一样”

“你知道我多大了么，还叫姑娘？刚才还是女士的。”

“比起我的年纪来说，你永远都是姑娘。”黑骑士拍了拍战马，“土豆，你说是不是？”

战马打了个响鼻。

白依依就弯眼，略有些虚伪地笑了笑，拿起黑骑士给的小袋子。

那里头整整齐齐，装着几个藤蔓与树叶编织出的发圈。

塔步的树叶多彩，到了深秋偏红的色泽更多。那做装饰用的树叶一看就是精心挑选过的，脉络分明，色泽不淡不浓，透着蝴蝶翅膀般的轻盈感。

——在传说中，黑骑士经常会为那两个白鹿孩子带来树叶的编织品。柯西默喜欢暗色树叶制成的书签，而桃丽丝喜欢艳丽些的。

来塔步的游客们，也总会带走几片漂亮的树叶。

白依依笑了声：“我还以为，你会带来什么值钱的东西呢。”

“没有什么值钱的了，”黑骑士叹了口气，“我总不能变卖了身上的盔甲吧。你刚刚看起来心情不大好，希望这礼物让你开心了一些。”

“……这里快来人了，你赶紧走吧。”白依依扯开了话题，“别让他们看见你了。”

“那下次你去前线……”

“我会想办法告诉你的。”

黑骑士牵着土豆走了。

白依依在帐篷里，几乎要笑出声。

刚才她因为秋若雯的一番话语，确实分外烦躁。但现在，或许是因为有了黑骑士垫底，又或许是什么其他原因，她舒展了眉头。

十分钟后，几个猎人来到这里，加上视频会议中的指挥官，他们共同商量了一下策略。

和往常一样，白依依布置战术起来细心又谨慎。在她的建议下，防线做出了许多调整，轻装猎人的随身投掷物也由三枚爆破弹改成了三枚冷凝弹——现在飞蛇掠过的地方，已经聚集出了高大的沙丘，冷凝弹配合上榴弹能迅速清理掉阻碍。

等会议结束，已经是挺晚了。

白依依关掉视频，喝了一口水，目光重新落在了帐篷的角落。

她刚刚顺手就把装着发圈的袋子丢在了那。

反正那种东西是哄小女生开心的，半点不值钱，再说了，值钱东西她见得少吗？

但她还是重新拿起了袋子，拿出了一个发圈。

两片树叶是水红色的，青绿藤蔓有着清新的味道。

白依依犹豫了片刻。

水红叶子轻轻晃动，蹭得她手心有点痒。

看了看四下无人，猎人们都还在忙。

她就坐在镜子前，轻轻咬住发圈，素白的双手将头发搂住、理顺，然后一手束着马尾一手用发圈绑起了头发。

于是银白色头发上有了一只展翅的蝴蝶。

……

帐篷里的光线昏暗，龙拾雨趴在床上玩斗地主。

沈朝幕说：“你该睡觉了。”

“我再玩一局。”

沈朝幕上手就把他塞进了被窝里，卷成了一团，顺便给了一个晚安吻。

游戏被打断的抱怨戛然而止，龙拾雨心满意足，嘤地一声睡着了。

又是一如既往的秒睡。

沈朝幕倒是没那么快能睡着。

他把桌前的灯压暗，将所有的事情理了一遍。

目前围绕着王座与异兽，有两个立场不同的存在。

一是沈翟与雇佣兵。

多年前龙拾雨杀死了莉莉丝，而拜血教会依旧在稳定地运作。这些天他们接触的雇佣兵，包括奥古斯塔在内，用到的异兽血液都非常高级。提纯技术大概率是掌握在了沈翟的手中。

雇佣那些亡命之徒、联系各大地下产业链需要大量的资金，背后有教会的财力支撑着，才能解释这一点。

沈翟不断唤醒着异兽，收集着他们的尸体，从而拥有异兽的能力。

但直到现在，他立场仍不明。长辈们甚至不知道沈翟还活着。

二是以家族长辈为首的，高风计划支持者。

沈朝幕曾经以为，他知道高风计划的全貌。

从小到大家中长辈就在不断告诉他：你必须要找到王座，甚至在必要的情况下，你要成为新王。

但不论是那些长辈、秋若雯还是白依依，都对他隐瞒了事情。

最主要的，是关于那个无名之王。

龙拾雨在床上咂了两下嘴，开始说梦话：“……公主……”

沈朝幕：“……别叫了别叫了。”

“公主公主……”

沈朝幕：“……”他上了床靠在床头，回答说，“我在。”

然后龙拾雨开始在梦里念叨“欢乐豆”了。

沈朝幕则揉揉眉骨，思维继续放远。

在卡珊德，跟着走私犯“虎鲸”提供的线索，他们在花街找到了一个教会核心成员。

宋浅浅和方庆拿到了那人的护照、随身携带的针管和一份交易名单。

但是白依依带着稽查部的猎人突然到来，夺走了针管和名单，带走了那人，却没能拿走护照。

他们根据护照上的线索，发现那人曾长时间、多次地停留在北恩。抵达北恩没多久，就是塞壬和骸骨人鱼的狂潮——事实证明，这些事情蓄谋已久，背后依旧是沈翟与雇佣兵。

最开始沈朝幕怀疑过，白依依、甚至是秋若雯和教会有关系。

但这些支持者们，全都不知道沈翟的存在。

调用稽查部猎人，必定是获得了最高层的首肯。如果说整个协会与联盟都被教会蚕食，那简直是天方夜谭。

所以，他们到底想隐瞒什么呢？

沈朝幕皱眉。

他觉得自己的思维有些出错了。

再次打开之前的那本护照的扫描件，上头的男人样貌平平无奇，名字写着“邹安”。

沈朝幕打开终端搜索了这个名字。

身为协会中最顶层的猎人，他拥有的权限非常多，能直接搜到许多过往任务与参与人员。

之前他也试图查过，却没有发现什么。

这次再次查询，和邹安有关的任务又跳了出来。

其中一个是十多年前的任务了，很常规的调查，后来也不见什么下文。

一队精锐的猎人前往了加河勒星系，准备搜寻幽灵鲸的尸体。

加河勒的情况有些复杂，协会便找了当地的几个向导——他们常年带着队伍经过星系，对这片区域非常了解。

邹安就是其中一个向导。

再之后数年，他才开始和教会接触。

沈朝幕顿了顿。

之前还未反应过来，此时他突然意识到，支持者们真正想要隐瞒的不是教会。

而是这个邹安，或许知道关于幽灵鲸的事情。

……与无名之王有关吗？

所有的疑点，兜兜转转回到了同一个话题。

他隐隐有种直觉——知道了幽灵鲸与无名之王的事情，就是知道了高风计划的全貌。

沈朝幕想起什么，轻轻摇了摇龙拾雨：“醒醒，醒醒。”

“嗯怎么啦？”龙拾雨打了个呵欠。

“幽灵鲸是怎么被杀死的？”

“不知道啊，”龙拾雨还是很困，“我那个时候都不知道在哪里玩。”

“无名之王又是谁？”

“我也不知道，我那个时候都不知道在哪里吃。”

这回他的尾巴没蜷起来。

说的是真话。

沈朝幕若有所思。龙拾雨又把脑袋凑过来，抱住公主的腰：“你来睡觉嘛，明天再看那些东西。你看你那么久了都没搞懂。”

沈朝幕：“……”

嘤嘤龙在怀，他瞬间屈服了。

第二天中午，他们又是前去防线。

临上车前，杨知明帮他们调试了车载武器。

“好了”他擦了擦汗，“肯定没问题”

或许是在塔步，长时间没有注射异兽血，他难免咳嗽了几声。

那咳嗽声很怪异，像是从胸腔最深处传出的咆哮，来自那个病变了的器官。

沈朝幕倚着车身，说：“沈家知道很多顶尖的医生……”

“唉别提这事了”杨知明摆手，“真的治不好，我已经看开了。我现在就盼着狂潮结束了，我去好好研究一下西加。”

他扬起拳头想要锤一锤沈朝幕的肩膀，又想起手上满是机油，缩了回去。

作战车出发。

车轮在沙地上碾出痕迹，龙拾雨专心吃公主投喂他的苹果。

沈朝幕说：“你说过不知道幽灵鲸是怎么死的，那你知道，他用王座的力量做了什么吗？”

“大概知道吧。虽然不大确定，我也只是听别的龙类说过。”

“他干了什么，是靠王座获得了独特的力量吗。”沈朝幕踩死油门，想起联盟对幽灵鲸的种种分析与猜测，“是漫游星云的能力、轻松吞噬掉星舰和巨兽的力量，还是说更永恒不死的寿命？”

“不是，那些是他本来就有的东西。”龙拾雨说，“在没登上王座之前，他一直都在宇宙虚空里唱歌，但是从来没有人听得到。所以，他说想要一个能听懂他歌声的存在。”

沈朝幕觉得有些不可思议：“就这样？”

“嗯，就这样。”龙拾雨笑说，“但我觉得这是个不错的愿望啊。”

作战车继续前行。今天天气出乎意料地不错，天空湛蓝，万里无云。外头的热浪灼烧得空气扭曲，车内却依旧凉爽。

沈朝幕又说；“挺像精灵公主的婚礼那天。”

“……嗯。”龙拾雨回答。

沈朝幕就有些意外：“你这次倒是承认得很爽快。”

“反正也瞒不住了，”龙拾雨闷闷说，“我本来就不擅长藏秘密。”

这倒是一句实话。

何止是不擅长，简直是完全不会。

沈朝幕说：“我怎么才能想起那些事情？我是指全部。”

“去淋一场光雨吧，”龙拾雨说，“你就能想起所有的事情。”

“哪里会有光雨。”

“我不知道，但是总有一天会遇见的，就像我一直相信总有一天会遇见你一样。”

车子碾过黄沙，奔向远处的异兽狂潮。