和幽灵鲸的相处出人意料地……温和。

这个形容词有些奇怪。

每次被各种各样的事情纠缠, 沈杏都会一股脑讲给幽灵鲸。

虽然这个大家伙听不懂很多东西, 每次都很努力了, 还是讲不出安慰话语。

若说沈杏心中没有半点纠结, 是不可能的。毕竟这曾经是宇宙中最绝对的恐惧, 舰队都被一瞬间摧毁——再怎么样被解释为无心之失, 也不能全然释怀。

但是幽灵鲸的感情又是那么纯粹。

有几日沈杏因为病情的事情闷闷不乐, 幽灵鲸便把一个光团轻轻推到了她的面前。

“这是什么？”沈杏问。她的周身还是被幽灵鲸的精神力包裹, 轻轻飘浮在虚空里。

【一个小星球。】

“小星球？”沈杏迟疑地看向眼前光团，很小很轻，不超过拇指大小, “会有这么小的星球？”

【有啊，不过很少见而已。】幽灵鲸轻轻甩动尾巴，“你总是看起来不开心，我去了很多的星系才找到的。】

对于它来说的“很多”, 恐怕是人类难以想象的数字了。

那光团在沈杏双手中跳跃，将她的发梢镀上一层金边。

她弯眼笑了：“谢谢，我很喜欢。就是不知道怎么才能把它保存下来。”

她花了一些时间, 才把这星球挪到了真空的耳环中, 坠在右耳上闪闪亮亮。

“对了，”沈杏又说，“你之前好像提到过，你也有过其他同伴？”

【很久之前的事情了, 那个时候宇宙才刚刚爆炸, 我们就在星海里一起唱歌。】

“还有别的生物么？”

【有很多, 那个时候的宇宙不像现在那么空旷，我们有很多竞争者，比如说能吞噬星球的群鸟，或者是靠暗物质维生的巨大涡虫。如果按照你们的标准，或许都会叫它们‘异兽’吧。】

“你们会有竞争者？那应该是个我想象不出的时代。”

【即便对于我来说，那也是很久之前了，在我还很年幼的时候。】幽灵鲸说，【后来又有几次爆炸，周围变了很多，最后活下来的只有我一个。现在的宇宙已经没办法孕育那么多生命了。】

“那很像是地球的某段时期，那时候空气的含氧量很高，所以有了很多巨大体型的生物。后来它们都灭绝了。”

【听上去确实很像。或许在很久过后，还会再出现一次这样的景象，不过我看不到了。现在我应该是属于你们定义的晚年。】

沈杏愣了愣。

巨兽充满了他们无法理解的一切，她根本没想到，它亦有寿命终结的那一日。

幽灵鲸又说：【在找到那个小星球的路上，我仔细想了一下，觉得病还是有可能治好的。】

“什么？”

【用王座的力量。】

所有的人都在催促着沈杏，一定要从幽灵鲸的口中问出信息。但她也不知是出于什么心态，从未开口问过——

或许是有点矫情地觉得，问出口了，这种友情就变了味。

但此时不同了，她急切说：“王座能够治好疾病？我……我能用它的力量？”

【我也只是猜测。王座是所有异兽精神力的集合，也是我死后会去的地方。用那种精神力的话能做到很多事情，但只有一次机会。现在那些精神力还在沉睡，但等到我死了、回去了，精神力重新加入了它们，它们就会再次苏醒过来。】

“等等，”沈杏从一大堆的信息量中反应过来，“只有异兽王能够使用的话，对我来说，是没有用的。”

【有用的。虽然我没见过人类用过它的力量，但只要能坐上王座试一试，不就知道了？】

“……还是不行。”沈杏稍稍冷静下来，“我不可能取代你的。”

这个“取代”的意味，他们两个都知道。

【为什么不可以？】

沈杏噎了一下：“那还用问吗？”

【我本来就已经快死了，可能，只再过个一百年吧。】

“还要一百年叫什么快死了？别再讲这个了，我会找到治疗方法的。”

【一百年已经很短了，或许相当于你们的两三个月？】

“那也不行。你既然知道什么是‘朋友’，那就应该知道，有什么事清是不能做的。”她想到族内那些靠着炼金术活下来的幽灵，拨了拨耳边碎发，稍微放缓一点口气，“生老病死本来就是我们应该经历的。”

【但是上次见面，他的病情已经……】

“我知道。”沈杏说，“我知道。虽然很遗憾，我做了所有能做的，就是问心无愧了。”

没有人比她更清楚了。

虚空中他们沉默片刻。

然后幽灵鲸说：【我很想抱抱你。】

沈杏笑了：“……为什么突然这么说？”

【因为你讲过，拥抱是安慰人的举动，可惜我只有巨大的前鳍。所以，你别哭啦。】

沈杏愣了愣。

她摸了一把脸上，才意识到不知何时已经泪流满面。

后来又是一段岁月。

时间不长，但偶尔还会有异兽狂潮的出现，人手不够，不可能完全放任不管情况。沈杏在战场和医院来回奔波，已经身心疲惫。

那日在荒原上的不正常昏睡，又出现了几次，身体在不停地向她抗议着劳累。许久不见的友人看到她，也吓了一跳，赶忙劝说她要多休息。

其实放弃了，不会有任何人责备她。

只是单纯心不甘而已。

每次去到深空，她都会听到那浩瀚幽深的歌声。

于是梦境都像是沉浸在了深海。

并不幽深并不惊骇，只是淡淡的水波晃荡。

放在床边的那个小小星球耳环，光辉照进梦里，变成了海下的群星。

偶尔的放松，还是去到了塔步的矮人领地。

那里的居民们脾气怪异，但是她带去了某个星球上的独特金属，叫他们眉开眼笑，立马用美酒招待了她。

他们围坐在篝火旁的时候，沈杏就将这故事娓娓道来。

“这真是个精彩的故事！”矮人们纷纷惊叹，“我们要把它刻在金字塔的墙壁！”

她只是笑了笑，裹上树叶和皮革织出的斗篷，第二天继续踏上旅途。

和幽灵鲸的最后一次见面，在某个寻常的夜晚。

前往其他星系的舰船上，她刚给孩子测完体温，准备靠在床边小歇一下。幽灵鲸的歌声却靠近了，她勉强睁开眼：“你怎么来了？”

“来看看你的。”

和寻常一样，柔和而庞大的精神力包裹了沈杏，将她带入了深空。

见到幽灵鲸，沈杏的精神稍微好了一点。舰船慢慢前行，孩子熟睡着，他们闲闲聊了一下最近发生的事情。

“对了，”沈杏笑完以后，下意识用手绕了绕耳环，“你都在王座上很多年了吧，你用那个精神力做了什么？你说过以前有过同伴吧，能不能把它们复活回来。”

【不行的。这个方面来说的话，王座力量非常有限，没有复活个体的力量。要复活的话，必须在消散之前找到那个人的精神力，但是这个世界上的精神力实在太多了，再怎么努力也是找不到的。而且，我在不久之前才来到这个星系，撞上了上一代王的自然死去，王座才选定了我，实际上没过太长时间。】

“是么，那你许了什么愿望。”

【这是一个秘密哦。】

幽灵鲸的精神力中带上了几分欢快和……狡黠？

沈杏笑了笑，只当是它不想多说。

【对了，我又想了一下，虽然我们不能拥抱，但是你可以拉着我的前鳍。】

沈杏就过去——即便只是前鳍，对她来说还是无边无际的庞大。

她小心翼翼地，用手抚住了幽灵鲸前鳍的一点尖端——

这有点可笑，她笑出了声，把脸贴了上去。上半身靠着的时候，她能感受到鲸鱼粗糙的皮肤质感，很冰冷。

【这也是拥抱了，】幽灵鲸说，【比我想象得要温暖一点。】

“是啊。”沈杏说，“是很温暖。”

【我能再看看，你身边的那盏油灯吗？】

沈杏就调用精神力把油灯变了出来，和往常一样，精神力在其中燃烧，半透明的火焰明亮又奇特。

【很漂亮的光辉，我很少见到火。】

“嗯，”某种奇异的困意席卷到了脑海之中，大概是实在太累了，她的声音都拖长了音调，“火对于我们的文明来说，是很重要的东西。”

【就像是唱歌对我一样。】

“嗯，就像是唱歌对你一样。”

那困意更加明显了，无法拒绝地、将她拖入了梦境里。油灯中的精神力跳动几下，被另一道浩瀚如海的精神力裹挟着、纠缠着，引导去了某个方向。

似乎有什么不对劲。

但是她已经疲惫到不能思考，只是靠着那巨大的前鳍，静静睡了过去。

那不是一个很好的梦，有心脏被骤然刺穿的温热触感——不是她的心脏，而是另外一颗心跳在十分钟一次的奇异存在。除此之外，就是一夜好觉了，她再次梦见深海，和其中晃晃悠悠的波涛。那耳环上的星光自上透过了海面，漂亮又通透。

再醒来的时候，她已经回到了舰船上。

有什么东西不同了。

沈杏坐起身，发现自己满脸是泪水。

某种奇特的力量充斥着全身，精神力在狂舞着、欢庆着，前所未有与地活跃。在意识的最尽头，一片纯粹由精神力构造出的世界出现了——

王座。

她感受到了清晰的联系。

沈杏睁大了眼睛，然后几乎是疯了一样冲到窗边往外头看去。

空荡荡的宇宙什么都没有了。

什么都没有了。

……也许，是它提前离开了呢？这一抹侥幸的念头，给了她极大的希望。

但自那以后，她再也没有见过幽灵鲸，也再没有听到歌声。

所有人都在感慨着，孩子病情的迅速恢复——在某个时间点后，他就再也没发过烧没生过病。

他像是别的孩子一样健康。

无数人祝贺了沈杏，顺便暗搓搓地打探，幽灵鲸的情况怎么样了，有没有问到王座究竟是怎么样的存在。

“哦，”沈杏别了别耳边的碎发，淡然说，“我见到了王座，然后用它的力量治愈了疾病。”

这简简单单的一句话，掀起了轩然大波。

家中长辈几乎是暴怒，偌大的审判大厅中，所有的游魂都在簌簌飞舞。为首者怒吼：“为什么你要用这种机会去治病？！”

“那我应该做什么？”

“精神力觉醒计划！你怎么可能不知道我们为了计划努力了多少年！如果所有人都有了精神力的力量，那我们就不用惧怕异兽了！”

沈杏不语。

又有一个游魂以尖锐嗓音说：“再不济你试试，能不能把精神力带回世间也好啊！虽然王座不能复活，但我们的精神力被炼金术固定了，说不定就能成功呢？！哪怕希望不大，为什么你就不能试试？！如果我们这些英杰都还在世上，人类怎么会在星海里那么弱势！”

“谁知道人类杀死人类，还能不能继承王座呢？我们本来就不该冒这种险！”

一时七嘴八舌的声音都炸开了。

有无数的意见有无数的宏图，每一个都大义凛然。

有些沈杏狠狠皱眉，有些她觉得不无道理。

这力量确确实实，有更好的用法。

最后她只是轻轻说：“我这样做，只是因为这是一个朋友的愿望，我也只是一个普通的母亲而已。”

她朝着诸多扭曲的灵魂，深深地鞠了一躬：“抱歉，我做不了英雄。”

她就这样离开了家族，被扣上叛徒的名头。

身体状况越发糟糕，没隔多久，去到加河勒星系之前，她不得不把孩子托付给了家族里的友人——这是她现在，唯一信得过的人了。

“不要……不要让他被欺负了。”沈杏最后只是简单说。

友人自然是应承下来。

此后隔了许久，沈杏一直在探听着消息。

好在其他人对孩子颇有意见，抱怨声不断，倒没有真的做出过什么事情，毕竟他拥有不可复制的天分，想必会在将来大有作为。

再后来，证实那孩子因为一直的高热，没有留下太多她的印象后，族内人对他的态度明显变好了许多，甚至称得上几分亲昵——

仿佛这样，就洗去了她留下的所有痕迹。

加河勒星系一直有致命的宇宙风暴。

那个年代的监测系统不似九百年前的先进，舰船的金属就更是脆弱。沈杏很不巧就遇到了一场超大型的风暴。

当时星舰上下颠簸，天翻地覆，所有的数据都在飞速攀升，濒临失控。

很快一阵可怖的抖动。

刺目的红光中，系统显示第三、第四引擎都被摧毁了。

主引擎被摧毁后，这星舰就失去了超光速航行能力。

还有一个备用的小型舰船在后备室内，只是，她需要一个平稳的地方起飞，不然无异于自杀。

她咬牙穿行在无形的风暴中，但再怎么样，也无法抵御天灾的来临。

然而耳环上那小小的、明亮的星球晃了晃。

像是那日捧在她掌心时，它在一片天翻地覆中发出了白色光华。

光华直指风暴中的某个方向。

沈杏跟着那奇异光华，往那处驾驶着。行驶到某处后风暴奇迹般地停了下来，像是被什么拦住了。

骨骼。

巨大的、鲸类的骨骼。

沈杏关于幽灵鲸、领悟到的最后一件事情，是原来这么庞大的生物，即便心脏被刺穿还能巡游星际，悄悄躲在一个角落等待死亡。原来这么庞大的生物，死去短短数日就能变成白骨。

骨骼温柔地将她从风暴中拯救出来。

星舰跌跌撞撞，停在了某块巨大的骨骼上。沈杏挣扎着从破损的门中爬出，打开后备室，等待到宇宙风暴彻底结束后，驾驶着备用的小舰船离开了。

虚空里听不到歌声了，她就倚在座位上，泡了一杯热腾腾的牛奶，自己哼了一首。

她觉得那头大鲸鱼会喜欢这个的。

抵达梅斯坦、治好了风暴时受的伤后，她辗转了几个城市。

这个时候太空星网正在慢慢建立，无数的服务器从各个星球被调来，安装在主城中。

身体越发不好了，她又进了两次医院。

或许家族里早已在计划，怎么杀掉她然后尝试继承王座了，但沈杏并不在乎这个。

比疾病和人类更早杀死她的，大概是那些疯狂的异兽。

它们无处不在，已经觊觎王座太长时间了，沈杏本来就不够强大，更是成为了众矢之的——这也是她不得已，将孩子交给友人的另一个原因。

她非常小心，但还是在梅斯坦被一头异兽重伤了。

那头异兽是来自雷云的巨龙，有着锋利的黑色鳞片。

这不是现在任何人能够抗衡的异兽。

她不能把这异兽引到主城附近，在南希医院强行出院后，一路来到了荒原之中。

在那里有一个无人居住的城堡。夜行鬼贪婪地跟在身后，雷云于头顶聚集，轰鸣声好似龙类咆哮。

这就是故事的结束了。

当年的城堡尚且金碧辉煌，她乌黑的头发垂肩，柔软，带着生气勃勃的光泽。纤长手指摸过墙面和画框，身上的重伤还没有好，偶尔咳嗽时，第三根肋骨传来钝钝的痛感。

在她身边悬浮着一盏明亮的油灯。

来到城堡地下，沈杏已经累到走不动路。

罗亚以诺一贯谨慎，即便是稳操胜券了，还会花大量的时间去反复确认。她还有多久？或许是一小时、两小时？

靠着墙角，她拿出那支录音笔：【以前的录音笔丢了，我就简单再把事情讲一遍吧。】

【让我想想，故事的开头应该是……】

【故事的开头，应该是在那个夏天吧。】

她慢慢把故事讲了一遍。

一个遗憾的家庭，一场奇妙的相遇，一头巨大的异兽，和一个不是英雄的主角。

胸口口袋放着程亦的身份认证卡，耳环上的小星球亮晶晶的。

录音笔快播到最后了。

废弃的地下室中，龙拾雨靠着沈朝幕把所有的故事听了一遍，期间偷偷给公主的风衣带子，系了好多个蝴蝶结。

录音听到一半，有时候他觉得沈朝幕是有些难过的，他就歪着脑袋怼进公主的怀中，小声地嘤嘤打嗝。

“时间不够了，”全息投影中的女人说到，“让我想想还该说些什么呢……千万不要有忘记了什么重要东西。”

“哦对了，留一句话，给唯一有可能听到的那个人吧。”

这个跋山涉水的灵魂，还有最后的话语要讲。之前她所说的事物，足以动摇他们对过去的认知。

最后一句话。

会是关于什么的呢？家族的阴谋、王座其他的秘密，还是幽灵鲸讲述的、这个宇宙又一个不为人知的真相？还是单纯表达了遗憾或心满意足？

柔白光辉中，女人俯身。

她一身风尘仆仆，她满载荣耀的伤痕。她年轻貌美似当年，她眸如群星般璀璨。

她笑说：“沈朝幕，妈妈爱你。”