墨痕一直没醒。

宫内派了太医, 再换过药，但说的也是尽人事知天命。

莫惊春的心情不是很好，等回了家, 再看着院子里空荡荡的模样, 神色更不好看了。墨痕话多，有时候在屋内都能听到他咋咋呼呼的声音，如今少了一个人, 就连秀华他们几个都提不起劲。

卫壹端着茶水过来，轻声说道“墨痕有您这么关切他, 是他的福分，您可莫要为他急坏了自己的身体。”

莫惊春敛眉，轻叹了口气, “他是为我才如此, 怎可能不着急？”别说什么奴仆不奴仆的，这么几年下来，感情也都处出来了。

卫壹沉默了片刻，低声说道“您确定是林家动的手吗？”

毕竟那一夜莫惊春回来, 什么都没说, 只是将自己关在书房一宿，等到来日大朝，就已经掀起此事。

卫壹是其中接手过的人，甚是清楚这内里的分量，那问题可不单单在林氏, 或许会牵连到更多人。

即便陛下有心要找人来戳破此事, 然动手的人必定是如同薛青柳存剑这样的人物, 要么就是一枚可以随意抛弃的棋子……绝不会是莫惊春。

若是棋子便可以随意把弄, 如果是薛青柳存剑之流, 他们就势必只能做独臣，若是不能一心只忠诚于陛下的话，他们可未必能够活下来。

可莫惊春不同。

正始帝是决计不许任何人将莫惊春置之险境。

就算是夫子自己，也是不能。

所以卫壹尽管没有直面正始帝，却隐隐知道陛下此刻必定不会好过。

怕是得一再强忍，才没有发作。

莫惊春淡淡地说道“八成是林家，但也有可能是旁的知了此事的动手。但既然最大可能是林氏，我又为何要去寻其他？”

语气透出几分冷峻肃穆。

卫壹微蹙眉头，“林御史不是这么蠢笨的人。”如果是他动手，怎可能给墨痕跑出来的机会？

莫惊春敛眉，吃着热茶说道“不会是林御史亲自动手，盯着他的人太多，他稍稍一动就会被人觉察。

“我猜，他是让自己亲子动手。林氏出仕的族人虽然不少，但是林御史的几个孩子却是没有参与其中。

“他们的时间更充分，也更容易舍弃。”

“舍弃？”卫壹惊讶地说道。

莫惊春神色漠然“林氏内，可比外头狠多了。”

许夫人在离开前说的事情不多，却也足够莫惊春猜到林氏这个世家内在的独特。

相较于其他世家的血脉相连，林氏虽也是如此，却透着一股疯狂的扭曲。任何危及世家的人都可以舍弃，哪怕是亲生血肉也是如此，林御史既然可以这么对待自己亲手嫁出去的女儿，自然也可以这么对待自己的儿子。

男，女，在此刻并没有那么不同。

卫壹沉默了半晌，看着莫惊春的脸色担忧地说道“可是您既然站出来，此事若真的挑破……”

莫惊春轻笑了声，自言自语地说道“那就要看陛下是如何选择了。”

是选择从许尚德的事情下手，还是从莫惊春交上去的，林氏与清河王的勾结开始。

查到这个，还多亏了秦王和恒氏。

如果不是秦王特特来试探一回，莫惊春也不会再去查清河王的事情，若不是恒氏对清河王和林氏的记恨，这查探也不会这么一帆风顺。

莫惊春猜，其实恒氏是觉察出来有人在查的，可是这查到的东西与清河王林氏有关，他们乐得睁一只眼闭一只眼。

莫惊春淡淡地说道“敌人的敌人就是朋友，这句话，倒是适用于现在。”

如果不是有恒氏在私下推波助澜，莫惊春或许还不会那么快拿到那些东西。

选择的权力，莫惊春已经交给了正始帝。

不管选择哪一处，都绝不会让林氏好过。

而正如莫惊春所想的那样，最终正始帝选择的却是清河王的事情。

清河王之事迫在眉睫，再有林氏私下和清河王勾结，其中的钱财流动正巧也与许尚德的事情息息相关，虽面上是在查清河王，可私下，林氏方寸大乱。

毕竟出面彻查的人，是薛青。

谁也不愿意招惹薛青这条疯狗。

正此时，所谓窦氏藏书，又找到了第二份。

这一回发现的人，却是恒氏。

恒氏族人怎么也想不到，在他们一处老宅后面的枯井，居然找到了十来箱窦氏藏书，在确定了上面的印记确实是与此相关后，为首的恒氏人面面相觑，最终忍下独占的欲望，将从枯井捞出来的藏书送到了翰林院。

是的，不是去京兆府，而是送到了翰林院。

张千钊晨起，高高兴兴去上值的时候，看着翰林院门外那几大车的箱子，又惊又喜，直掐人中。

喜的是这些东西确实异常珍贵，没有哪个爱书的人不愿意看见；惊的是之前的书籍还未处理完，居然又来一堆。

恒氏怎么就不能将这车拉去京兆府呢？！

他这里再怎么样可不能断案啊！

京兆府乐得高兴，派了几个人清点了数量，记录在案后，大手一挥，就说暂放在翰林院了。

张千钊继续掐人中，最后还是让人将东西送进库房，一转身，就对上那些眼珠子都红起来的老翰林。

“张学士，您可别忘了我！”

“之前那些轮到德高望重的老翰林，我等也认了，可是这一批，一定有我们的名儿吧？”

“就一个，就一个！”

这争先恐后的模样，在这些稳重儒雅的老翰林算是难得的反应了。

张千钊苦哇。

那头，顾柳芳早早知道了翰林院又来一批新的藏书，人就已经朝着翰林院来了。得亏这位是大儒，院内的翰林也不愿意在他的面前失了风度，这才一个个又重新开始做人。

张千钊等到顾柳芳出现，这才忍不住大吐苦水，无奈地说道“这手心手背都是肉，再找上来，可真真是麻烦。”

顾大儒走在这几车古籍身旁，笑着说道“这有何难？你待会派人将这些古籍全部都挑出来看看，如果是哪个方面的，再让相应擅长的翰林过来不便成了？”

理确实是这个理由，但就是连挑选的人都很是难搞。

毕竟他们都争先恐后，就生怕自己选不上。

张千钊“您这几日可是有事？若是如此，还真是臣叨扰了。”即便他是翰林院学士，可是站在顾柳芳的面前，他的态度甚是谦卑。

这是顾柳芳在天下读书人面前都会有的颜面。

顾柳芳摇了摇头，叹息着说道“其他都还好，就是陛下要我给大皇子寻个先生。如今我是老了，顾不上再教学生的事。若是从我之门下挑选，倒是得细细斟酌。”

张千钊微讶，继而是高兴。

正始帝总算是开始想着为大皇子找先生了。

这读书学习的事情甚为重要，当初在太子殿下才三岁不到的时候，正始帝其实就已经开始给太子找好了开蒙的先生。

那一个个数过去，无不是朝内外闻名的学士，直到后来又有了许伯衡，顾柳芳这些个能人，那可是方方面面都顾忌到了。

有了这前头做对比，还是看得出来正始帝的漠然。但好歹记得找先生，总好过五岁开蒙时随便凑数来得好。

张千钊“听说大皇子的性格内敛文静了些，要找个合适的夫子，确实得多花时间。”

顾柳芳头发花白，年已过七十，可身体却异常健朗，走路飞快，半点都不服老。若是从他面上看去，确实很难看得出来是一位读书教人的先生。

当年顾柳芳和东宫可是屡屡起冲突。

两人都是倔脾气。

正始帝嫌弃顾柳芳迂腐，顾柳芳嫌弃正始帝跳脱，但彼此又见猎心喜，正始帝钦佩顾柳芳的学识，顾柳芳欣喜于公冶启的才思敏捷，最终也只能捏着鼻子忍了。

顾柳芳在得知陛下的意思时，便知道皇帝是不打算让他亲自来教的。

如果大皇子年幼时就是顾柳芳开蒙的话，那之后的学习读书便也会是顾柳芳来负责。这名声对大皇子来说是好事，却也是坏事。

顾柳芳一边查看这些古籍，却还有一部分心思停留在正始帝身上。

陛下不愿意给大皇子找声望太重的先生，可以说是为他好，但也可以说……顾柳芳微微闭眼，或许陛下就没打算让大皇子……

顾柳芳叹了口气。

罢了，这些事情，他还是莫要插手为妙。

陛下要做什么，那也是陛下的事情。

顾柳芳决定等回去就写信，在他那么些弟子里头，却也是有一两个适合担任大皇子的开蒙先生。

等到往后，陛下要如何，那时再说罢。

而太后宫中，当太后得知陛下已经在给大皇子挑师傅的时候，还是忍不住在心里说了几句阿弥陀佛。

女官秀林高兴地说道“太后娘娘，这样一来，您就不必担忧了。”

人心是肉长的，太后养了大皇子这么久，当然不可能半点情分都没有。尤其是这孩子是陛下的头生子，那种新鲜还是在的。

大皇子也是个好的，知道太后关心他，也每每投桃报李，让太后的心中很是熨帖，不愿意辜负了小孩的一片好心。

太后无奈地说道“皇帝就是个倔脾气，哀家还担心他再继续这么倔强下去，可别真的将大皇子给养废了。”

她心里总是有种无名的担忧，生怕大皇子就是宫中第一个，也是唯一一个孩子。

毕竟这几年，除了一个莫惊春外，皇帝的身边就真的一个人都没有。太后也是不知道皇帝是怎么回事，就算是这宫女也有不少好颜色，怎么就偏偏看上了莫惊春呢？

不过从前莫惊春的事情，太后还不算太了解，等知道莫惊春对皇帝的重要后，太后也只能默认，甚至有时候还会替陛下遮掩一二。

就在这朝廷内外，除了偶尔风波，都还显得有些平静的时候，正始帝的案头收到了一份特殊的来信。

翌日，从来都不曾踏足过长乐宫的大皇子就被正始帝给叫了过来。

大皇子从来都没有跟正始帝单独接触，除了在宴会，或者是太后宫中，一大一小从来都不曾碰面，这一回，可是给大皇子吓得半死，他站在长乐宫殿前，整个人显得有些怯懦而紧张，两只小手紧握成小拳头，藏在了袖子里。

刘昊看出来大皇子的紧张，低声说道“大皇子，请随奴婢来。”

大皇子细微点了点头，迈着小短腿跟着刘昊进了长乐宫。

正始帝正坐在次间批改奏折，在他的左手边，正摆着厚厚一堆已经垒起来的文书，笔墨的气息飘来，混淆着稍显苦涩的淡香，猝不及防一吸，便头脑一清，似是有种凌冽的味道。

这让大皇子原本显得浑浑噩噩的神色变得清醒起来，有点紧张地行了个礼。

他的岁数本来就不大，在出门前还被太后嘱咐着要多穿几件衣服，结果整个小人就被包裹成了小球，欠身的时候，一个还没留神完全倒栽了一下，一个圆球咕噜噜地滚到书桌前，就连正始帝都愣了一下，埋首案牍的动作一顿，抬起头来。

就见一颗虎头虎脑的小脑袋从下面探出来。

痛是不痛，就是侮辱性极强。

刘昊忍了又忍，才没在这时候笑出来。

正始帝却是半点顾忌都没有，轻笑了一声，漫不经意地说道“如此大礼，却是真正五体投地了。”

大皇子未必能够觉察出真心实意，却是感觉得到父皇一直待他的淡淡凉意，忙不迭地爬起来站直，就连膝盖都没敢去拍一拍。

正始帝斜睨了一眼，不紧不慢地说道“大皇子，你的外祖父去世了。”

外祖父？

大皇子有些茫然，他在宫内最亲密的就是皇祖母，外祖父……应当就是娘亲那边的人了。可许是因为焦氏被废后，在宫内逐渐就成为了禁忌，不管是谁都不曾和他提过焦氏的事情，而太后是觉得他年纪还小，听到这些不好，打算等到他再大一点，再说这其中的问题纠结。

所以正始帝这么一说，大皇子也未必反应过来。

大皇子“外祖父去世，依着礼数，儿臣是须得是吊唁吗？”

他年纪尚小，但是这些礼数却还是懂的。

正始帝颔首，不紧不慢地说道“焦氏还算是这世家里头不错的，虽然根烂了，上头的人再是努力也没什么用处，不过焦铭既然去世，你去吊唁也是应该。”

刘昊却忍不住说道“陛下，路途遥远，只大皇子一个，是不是有些……”

正始帝不紧不慢地看他一眼，刘昊便闭嘴了。

“护送你的人马，寡人会细细挑选，且先回去准备罢。”正始帝淡淡说道，“明日启程。”

大皇子有些茫然，应下后，人就被送回太后宫中。

太后初听此事，却也赞同正始帝的话。

如果是别人也就算了，焦氏宗子去世，这样交替的事情可不简单，于情于理，大皇子确实是得去吊唁。尽管从前这几年，大皇子从来都不曾和焦氏那边接触过，但该有的礼节，还是得做到位。

尤其是焦氏的声名。

只是……太后担忧的是这些年她从来都不曾给大皇子讲解过这些事情，如今只是一天的时间……这，足够吗？

焦氏宗子去世的事情并不是秘密，莫惊春知道的时间，还要更早一些。

远在墨痕还没出事前。

毕竟墨痕最开始频繁来往莫府和怀贞坊，就是为了此事。

由此，莫惊春猜到了大皇子出宫的原因。

焦氏宗子去世，这位又是大皇子的外祖父，而且焦氏本家就在北方，距离京城也不算很远。

稍一赶路，也是可行的。

大皇子是因为要祭奠外祖父出宫，然后在路上出事吗？

莫惊春忍不住问道“你的任务总是很模棱两可，就没有别的条件吗？”

譬如大皇子的任务，就只说了要保护大皇子，可是事情的起因经过一概没有，如今全部都只能靠莫惊春的猜测。

您不是猜得很准吗？

这压根就是两码事。

莫惊春忍住叹息，继续斟酌。

大皇子出宫的事情，必定就在这几天，如果立刻出宫的话，大皇子身边肯定会有人保护。

可是如果这保护起效的话，那精怪就不会特地出任务，那就说明正常情况下，被派出去保护大皇子的人手是远远不足……又或许是队伍里有内奸？

不管是因为什么原因，这都导致了最后大皇子出事。

阻止大皇子离开京城最不可行，这样也会毁掉大皇子的名声，最好的办法，还是要让陛下加派人手，更为上心。

可是依着陛下对大皇子的漠视，正始帝会有可能加派人手？

一想到这内里的问题，莫惊春就忍不住叹了口气。

他突然起身，在卫壹惊讶的目光下大步往外走，平静地说道“卫壹，我要入宫。”

卫壹急匆匆地跟在莫惊春的身后赶了上去，狐疑地说道“您现在要入宫？”

这时间可是晚了点。

平时在这个时候，别说是入宫了，往往都是正始帝主动来找莫惊春，却没有莫惊春主动入宫去找人的。

莫惊春却是不好说他心中的猜测，只能任由着卫壹错认他的目的。

卫壹眼见莫惊春不是在说假话，立刻喜气洋洋地去准备马车，莫惊春却是看着外面的雪景有些头疼。

若是墨痕再不醒来，依着太医的意思，有可能会一直这么下去，就保持着这种诡异的状态。

既不会醒，也不会死，就这么睡着。

那一日，太医说这话的时候，墨痕的老父母还有未过门的妻子都在。

那也是莫惊春第一次看到墨痕心心念念的姑娘。

确实是个好姑娘，长得眉清目秀，却又极其坚韧。

是她安抚了墨痕崩溃的父母，又坚定地认为墨痕会醒过来。

不可否认，便是她的乐观和坚强，也才让那日莫惊春的心情好了些。

只是……

“郎君？”

卫壹的叫声惊扰了莫惊春，让他长长出了口气。

只是这冬日，究竟什么时候会过去？

莫惊春进宫的时候，已经是晚上，宫道两侧的灯火照在白雪上，落下一片炫色的光彩。隐隐绰绰的虚影藏在暗处，呼闪而过的瞬间，只看得到少少的斑驳。莫惊春本是可以乘坐马车入宫，或者坐轿子，这个是正始帝从一开始便允许的。

然莫惊春却是不愿意特异独行，每每进去，还是步入宫道。

只今日是例外，接连数日大雪，已经让整个皇城都布满了结冰，正始帝早早预备了莫惊春有可能入宫拒绝的打算，已经让更换的马车在宫门前等着。

莫惊春无法，只能再换了马车。

不过为了防止马匹摔倒，他们的马蹄上都做了预防措施，以至于连车的滚动都几乎无声。

待马车在长乐宫停下，正始帝的身影便在殿门外。

他的眼睛很亮。

莫惊春刚出了马车，便看到正始帝那炙热滚烫的眼神，让他那一瞬呼吸都急促起来。

莫惊春的心柔软地蜷缩了起来，酸酸涩涩的。

他下了马车，刚步上台阶，就被帝王捉了手腕过去，一起急急步入宫殿。

莫惊春看他那么高兴的模样，一时间，就连真话也说不出来。

公冶启当真是高兴。

便是从眉眼，神色，言行，都看得出来他的高兴。

这是莫惊春在那些事情后第一次主动入宫，这如何不让正始帝高兴呢？

莫惊春心里愧疚，话便堵在了喉咙，不忍心在这时候说出来。

在莫惊春来之前，正始帝显然还在处理政务。

毕竟到了冬日，各地也有厚雪坍塌的危险，之前刚入冬的时候，朝廷就已经让各地警惕，再加上今日的寒流比往年还要吓人，公冶启早早就让人做好了措施，若是真的出现意外，立刻便能实施。

莫惊春闻着公冶启身上淡淡的墨香，扬眉说道“陛下眼下还在处理朝事？”

正始帝淡笑着说道“只是一些还未看完的收尾。”

他倒是毫不介意地拉着莫惊春坐下来，那些摊开的卷宗也就是近在咫尺的距离，稍稍偏头看过去，就能将内里的内容看得一清二楚。

莫惊春甚至看到了前方的军情。

正始帝随手就将那些捡了起来，递给了莫惊春看。

莫惊春也不矫情，打开来看了几眼，发现到了严冬之时，两边都蛰伏下来。原本一直势如破竹的叛军似乎气焰也压低下来，不再如之前那样气势嚣张。

莫惊春斟酌着说道“陛下对兄长，是不是还有别的吩咐？”

这是莫惊春一直怀疑的事情。

正始帝淡笑着说道“我还在想，夫子究竟什么时候才会忍不住问寡人这问题。”他这话一出，便是意味着有了。

莫惊春不知为何心里有种惴惴不安的情绪，但是最终他也没问，只是沉默地看了眼这上头的内容。

“……可是广平王？”

这话便是跟之前截然不同的事情了，但是正始帝还是自然地接了上来，“夫子说得不错，广平王和清河王确实是决裂了。”

莫惊春挑眉，奇怪地说道“依着广平王的性格，他能够跟着清河王一起起兵谋反，肯定是早就下定了决心。怎么会事到中途，突然又不想合作了？”

这说一出是一出的行为，就算是清河王也做不出来，更何况是广平王。

正始帝意有所指地说道“如果他发现，其实他的好世子，从一开始也是包藏祸心，就连前往京城，也并不是他所想那样是为了藏书而来，却是带着与虎谋皮的打算，夫子觉得，广平王还会觉得自己有理由出征吗？”

莫惊春微讶，片刻后缓缓说道“陛下从一开始，便没有诛杀广平王世子身边的所有人？”

正始帝颔首。

莫惊春还以为当时陛下已经被怒火冲昏了脑袋，将所有人全部都击杀……而后来京兆府抓到的那些人，或许都是陛下派人伪装，没想到那里面居然真的有世子的人……而且，陛下肯定还将那些人给顺势放了出去！

唯独是不经意的，而且非得是世子自己人，才有可能取信广平王。

即便这样的“事实”可能反而才是虚假，可信不信，那是广平王自己的事情。

莫惊春喃喃地说道“为什么一定要等到广平王跟着清河王起兵后，陛下才让广平王知晓此事呢？”

是因为广平王得罪了正始帝？

不，且不说正始帝会不会这么无聊，即便他真的这么无聊，选的人为何不是虚怀王那些废物，反而要折腾广平王？

至少广平王还特别安分。

广平王和清河王的地盘接近，如果两边一同起兵的话，声势浩大。

再加上朝廷的兵马一直迟迟不能够拿下清河王，就算后来莫广生赶到，也是如此。这样一来，就有种这场战役持续的时间不短的感觉。

……莫惊春为何有种，这是正始帝故意的错觉？

他狐疑地看着正始帝，从他的脸上倒是看不出什么因果。

正始帝笑了起来，“夫子猜得不错，这一件事情，寡人确实是故意的。”

莫惊春心里那种诡异的预感再一次翻涌出来，已经不是第一次。他抓住那一闪而过的灵感，突兀地说道“陛下是在造势。”

帝王正看着他，而莫惊春的话还未说完。

“陛下是在故意让清河附近陷入苦战，让百姓世家都以为，这场战役还有得打，到时候……”

莫惊春的呼吸微窒，为他想到的内容。

“陛下，臣说得对吗？”

莫惊春一字一顿地看着公冶启。

正始帝抚掌而笑，“确是如此。”

从一开始，帝王就在期待着清河王的反叛，又或者说，激怒清河王，再让清河王起兵谋反，本来就在正始帝的谋算里。

然清河王刺杀莫惊春的事情，反倒过来激怒了帝王，以至于他率先朝着清河王世子下手，故而有了这场风波。

其根本在于，正始帝从一开始就在谋算的事情。

莫惊春霍然起身，“陛下，那可都是人命！”

正始帝淡定地说道“夫子，有着莫广生在，他懂如何用最小的代价去完成寡人要做的事情。至于百姓民生……夫子，难道你还看不明白吗？

“世家百年千年存在，自然有他们的好，可不是谁都是焦氏，更多的是林氏，窦氏。只要他们还在，只要他们的根基还在，底下的百姓就无出头之日。”

莫惊春紧蹙眉头，认真地说道“陛下说得不错，可是如今还有科举，光是每三年的科举，就已经能够为朝廷送来不少官员，这已经……”

“是啊，夫子，你也是知道，每年这些官员里，到底有多少出身权贵？”

莫惊春抿紧嘴巴。

如席和方，即便他的出身确实是不堪，可是他的确是从世家里走出来的人。

而这样的人数，在正始帝主持的三次殿试里，已经占了一半。

正始帝登基四年，加开过两次恩科。

再加上一次正科，一共是三次。

三次考试，最终能进入官场的人数，一共是一百多人。

这样的人数对比整个天下的读书人，乃是少之又少，而这里面，又有一半要分出来给权贵世家。再过上几年，怕不是全部都由这些高贵出身挤占了全部的名额。

而莫惊春甚至可以想象得到，这些还在近年活跃的官员，在几十年后，他们的子息又会成为下一代贫寒子弟的阻碍。

子子孙孙，无穷尽也。

不管再是怎么努力，家世对学习的影响甚重，读书仍然不是普通人能够维持的事情，如果上升的渠道再被把控，即便朝廷想要施为，却也无能为力。

教育读书，不是一年两年就能推行的，而是要花费十年，五十年，百年才能代代贯穿下去的实业。

公冶王朝走到今日这步，也花费了一二百年。

莫惊春的手抵着额头，轻声说道“就算放开名额，能够考上来的，也大部分都是读书世家。就算想要多取百姓出身，可是考试的事情本来就是各凭本事，一旦出现偏差，那便是科场舞弊，反倒是毁掉了科举的名声。

“而且每三年的数量，暂时已经能够满足官场的更换，若是再开几百，反倒是会造成冗杂的事情……可是即便是这样，还是不够，想要广开民智，便要让各地都开始尊敬读书人……

“所以去岁，陛下您才会加了律例，只要取得功名，便可遇官不跪。”

而成为举人，甚至还能每月从官府领钱。

这是官府特批的。

莫看这小小的变化，尤其是遇官不跪，这便让百姓鲜明地分辨出人与人的不同。

更看得出来读书的好处。

而只要在会试取得了名头，而春闱不中的举人，也可以不必再考进士而选择进入官场，只是这时候他们的官位不一定会高，有时候会是不入流。

但也能做官。

莫惊春看得出来，正始帝是真心实意想要让这条上升渠道能够继续维持下去。而既然要维持住科举的正统，那势必一些不该存在的非正统总是需要重重打击。

这其中便包括了世家。

世家每年的纳税数量极低，这是早些年开朝太祖特地给世家的允诺，允许他们名下的土地不纳贡税，如此一来，最开始可以说是要招揽世家的手段，可是久而久之，便造成了另外一个问题。

世家所在的地方，田地连绵成片，放眼望去或许全部都是他们的所属。

那数量不是百亩千亩，甚至是万亩之上。

有时候，整个郡县有一半的田地都是挂在他们名下。

如此庞大数量，只要当地世家存在，那便意味着税收基本颗粒无果。

就连百姓都会贪求这份赋税，而主动将田地挂名在世家的名下。

久之，曾有歌谣唱道，良田黄金各千亩，天下尽是世家田。

此话虽然显得偏颇，却也足以看得出来民间对世家的看法。

莫惊春想着前因后果，脸上浮现淡淡的愁色，“若是如此，陛下却还得关切另一要事。”他看向正始帝，突然轻声说道。

“既然百姓如此想，那陛下为何不将这样的殊荣，也赐予读书人呢？”

正始帝扬眉看向莫惊春，就听到他不紧不慢地说道“百姓只看得到最面上的事情，这怪不得他们。毕竟他们只面朝黄土背朝天，平日劳作已是辛苦，不可强求开明。但读书人遇官不跪，可以从官府领钱，再加上……”

莫惊春的手指敲了敲桌面，镇定地说道“取得了举人功名，即便没有为官，可是其名下的良田，无需交税。”

这种种举动，无形拔高了读书人的地位。

让天下看到，读书，真为一条出路。

正始帝笑了笑“夫子此举，却是要寡人割肉去。”

莫惊春淡笑着摇头，无奈地说道“再是如何割肉，定然是比不得世家如此掠夺。”他的神色变得严肃起来，“但，如果要行此路，便需警惕前头的祸事。”

他的神色淡淡，声音却是严肃至极。

“如是举人之家不交田赋，那家中地产就必须在官府过了明路。一旦过了明路，即便私下再有文书，如不经公正，便是完全无效的书面记录。

“不然，就如同今日世家良田万亩，那些田地，已经不再是百姓的田地，是世家的田地。

“百姓不知，世家犹能不知吗？”

正始帝不紧不慢地说道“对自己有利的东西，若是往外推，可就显得太愚笨了。”

莫惊春叹了口气，“有了前车之鉴，陛下只需要在日后再有这等挂靠之事时，特特让官府说明只认公文，不认私下的文书。到时若是读书人的亲戚们还要再挂靠，那就是他们自己的责任。”

贪图享利，苦劝不得，也不能再怨天尤人了。

正始帝“夫子想得倒是长远。”

莫惊春敛眉“臣只是觉得，既然希望一件事情不再发生，那就从一开始不要给予诱惑。人性如何，谁也无法断定。这十年还是你侬我侬的两人，后二十年怕是怨怼一生，谁又能说得清楚？

“或许世家一开始也是为了百姓着想，这才会应下挂靠之事，可是时日渐久，那就不是百姓的田，是世家的田。

“读书人也是如此，人并非读书，就一定知晓廉耻。“

人心向上，人性向下。永远不要去考验人性。

莫惊春的话却惹来正始帝的斜睨，他不满地说道“夫子这话是意有所指？”

莫惊春微愣，哪里的意有所指？

他不正是在说考验？

正始帝却是不依不饶“好不容易夫子主动来一回，结果却是跟寡人说这么多公事。”他瞥了一眼计时的器具，“好哇，这可是整整两刻钟的时间都浪费了。”

莫惊春“……”

咳，他突然想起来他进宫的正事。

眼见陛下眼底闪过如狼似虎的扑食恶念，莫惊春忙不迭地说道“陛下，焦氏宗子去世的消息，您可是早就知道了？”

正始帝的眼神凝固在莫惊春的身上，敷衍地说道“确实，寡人已经让大皇子准备去吊唁了。”

吊唁！

正是此事。

莫惊春心里微喜，面上却是说道“陛下，大皇子年纪尚小，如果您打算让大皇子去吊唁，可是需得再派些人过去？”

正始帝略回神，挑眉看着莫惊春，神色有些古怪，“寡人会派三百精兵守着他，届时应当是无碍的。不过夫子……你对大皇子，怎么突然这么上心？”

莫惊春和大皇子就没有过交集，只除了几次正始帝说过大皇子与桃娘的事情外，莫惊春从未表露过对大皇子的兴趣。

正始帝不会过多去关注莫惊春之外的人，桃娘只要活着就成，至于活成个什么模样，其实他这个冷情冷性的压根不会在意。所以，莫惊春对大皇子的漠然，正始帝也很是满意，尤其是这其中还牵扯到了皇储的事情，眼下在孩子还未长成的时候，帝王更是不希望他们两人间掺杂着太多旁人事。

毕竟莫惊春答应他，也才没一二月的事情。

正因为之前莫惊春从未关注过大皇子，即便他再如何掩饰他的意图，正始帝还是敏锐觉察出其中的微妙。

尤其公冶启从来都不是个容易能敷衍过去的人。

他的眼睛就像是天生利目，总能敏锐发觉其中种种不同。

莫惊春沉默了一会，不知是要先解释对大皇子此行的担忧，还是先跟正始帝解释他为何会担忧大皇子。

然从正始帝派出去的人手，也足以看得出来陛下并非是随便糊弄。

三百精兵一般来说，护送来往也是足够。

正始帝那边还在等莫惊春的回答，只见夫子露出迟疑的神色，最终还是说道“如果陛下相信臣的话，请派八百精兵和礼部官员随行。”

八百精兵，便是要灭掉一个小型部落都是足够，如果派这个数量去哪个世家，怕是都要怀疑正始帝是要借此机会向世家动手。

所以如非必要，莫惊春是决计不会说出这样的话。

正始帝闻言，脸色有些奇怪，他先是看了看莫惊春的左右，再幽幽低头。

莫惊春下意识反应过来，陛下这肯定是在看他的常识。

旋即正始帝忽而说道“如果要寡人答应也不是不行。”

莫惊春听着陛下这话，便有了诡异的感觉。只是还没等他反应，就听得正始帝继续说道“告诉寡人，要怎么让夫子身上的精怪离开？”

……咦？

莫惊春怔愣，这却是他错怪公冶启了，陛下要的可不是那些，而是更为严肃正经的事情。

莫惊春沉默了片刻，方才说道“它是为了陛下而来，希望臣能辅佐陛下，让王朝富足祥和，除此之外……”

莫惊春说不出“好”，却也说不出“不好”。

如果不是精怪威胁他，莫惊春从一开始确实不可能会接触公冶启，也不会有后来那些事情的发生。要说痛苦和磨难，这精怪确实是开端。可根本的问题，却也不在精怪，而是在公冶启，在王朝，在世家，在这世间无尽的贪念。

欲望总会造就苦难，若非一步步走来，莫惊春也未曾想过自己会有今日之事。

“……臣曾经做过一个梦。”莫惊春平静地说道，“在梦里，陛下和臣并不相识，最终陛下踏上一条艰难险阻的道路，而臣，死在了奠基的第一步。”

正始帝的脸色变得肃穆，他仿佛化作一尊塑像，俊美的脸庞上只有冷硬的棱角，有种诡谲幽暗的古怪侵扰着莫惊春的感知，让他开始焦躁不安起来。

但他还在说。

“臣，不觉得后悔。”

莫惊春想，如果是他，也是绝对不能坐视不管。

他无法容忍那样熠熠生辉的存在陨落在卑劣不堪的手段里，更是无法坐视天下覆灭，朝廷颠覆的苦难。

他的父兄或许是牺牲在前朝，或许是死在边关，可是无论如何，他们绝不会停下。

莫惊春，也不会放弃。

“只是臣醒来后，却是在想……如果一切重来，如果有那样的机会……如今回头再看，臣仍旧不悔。”莫惊春说得很晦涩难懂，若非有意去揣测，若非也曾有古怪梦境，正始帝未必知道他在说什么。

或许，正是因为莫惊春觉得公冶启听不明他的话，他才难得剖析坦白至此。

莫惊春痛过，恨过，绝望过，只是艰难踏过，再回头望……却也还不错。

如今四海清明，异族降服，百越溃败，就连宗室和世家这顽疾也在逐步解决，即便正始帝的病症依旧是个祸患，却也不再跟从前那般恐惧。

至少，莫惊春不会畏惧。

他主动碰了碰公冶启的手指，然后蜷缩握住，平静地说道“所以陛下听我一言，多些派人保护大皇子罢。”

莫惊春这一碰，就像是一点火星点燃了一堆干枯柴火，猛地掀起惊涛骇浪。

他还未反应过来，就已经彻底躺倒在公冶启身上，惊得莫惊春双手护在身前，惊讶地叫道“陛下？”那些堆彻在两旁的奏章文书哗啦啦掉落下去，依次倒塌，剧烈的声响让门外人做出来的唯一反应就是全部退了出去。

公冶启蓦然说道“夫子，我想舔你。”想……什么？

莫惊春连身体都颤抖起来，陛下怎么，怎么可以这么不知羞？

他们上一刻还在说那么严肃的话题！

严肃吗？

在莫惊春看来，确实如此。

可是在公冶启眼中，却是莫惊春长久以来，第一次轻微地揭开他心里的想法。

他纵容那精怪在身上肆虐，却是为了他……公冶启。

多么愉悦，如此疯狂！

这般诡异疯狂的事情，若是被旁人知道，或许要第一时间将莫惊春拖去佛道面前接受责问，再不济也要将这被精怪蛊惑的怪物杖杀。

可公冶启不如此，他感觉到一种长久不曾满足的欲望扭曲了他，想要将莫惊春整个都撕碎吃下来。

哈哈哈哈哈——

他却是在笑的。

那是扭曲的狂喜，透着毫不掩饰的疯狂。

近乎失控的诡异欲望翻涌在公冶启眼底，最是分明的便是他的眼神，如此陌生而冲动的压抑让公冶启的眼底透着光火，像是一头失去理智的野兽，栖息在莫惊春的身上。

如同恶兽的盘踞地。

他想舔莫惊春，将他浑身上下所有地方都毫不留情地舔开，吃下去。用尽一切恶劣手段逼迫那醺浓香味铺满整个殿内，吞下莫惊春身上所有溢散出来的汁液，将高洁冷静的莫惊春也拖到与他一样痛苦煎熬的焚烧炼狱里。

一起生，一起死。