青年抱着花狸猫躲在屋檐下, 细雨敲打着窗棂，带来鲜花的清香。

他左腰横跨着一把剑, 奇异的是，这把剑并没有剑鞘，从外表的形状看来，它只是被简单地用布条包裹住，随意得简直不像剑客该有的样子。

“喵～”

雨渐渐停了，青年怀里的花狸猫撒娇般地蹭了蹭青年，然后毫不留念地跃入小巷, 消失在拐弯处。

猫的体温还残留在身上，青年淡然一笑，握剑洒然地迈步而行, 来到一家刚开的包子铺。

“老板, 来两个素包子。”

青年温和的声音伴随着放到老板桌面的三文钱而响起。

老板笑着应道“公子又来了，这就给您装好。”最近这段时间，这位青年壮士成为他的老主顾之一, 每日大概这个时候都会来买两个素包子，老板早已习惯。

只是偶尔还是会好奇, 这么俊朗的少年郎，每日只要两个素包子, 难道就够了？

自然是不够的。

青年的早食是素包子，晚膳自然是素斋了。

五香坊的素斋可是江南第一绝, 任谁说起来不得竖起个大拇指。

但再好吃的东西，连着吃上一个月也要腻味了。

五香坊的掌柜的眉开眼笑, 站在柜台后点算着今日的收益。

后面那个小院子有人连着租了一个月, 也连着点了一个月的素斋, 这两者加起来让他赚得盆满。

“老板, 请帮我送一份素斋到房间里。”正想着，门口便传来已然熟悉的声音，掌柜的连忙笑着应承，“好好，客官，已经让人在做了，现在就送过去。”

这是最近的另一个客人。

青年浅笑点头，漫步入后院。

他进到房间，放下手中的剑，随手解开那外面的布条。

藏在里头的剑，赫然是一把无锋之剑！

何明东淡定地看着窗外的明亮，开始擦拭这把剑。

他孤身一人，来到江南，当然不是为了享受这格外的清闲，到底是身上还有责任在身，迫得他不得不如此。

他擦拭完手里的剑，漫不经意地往边上走了几步，侧耳倾听的姿态，像是在聆听着隔壁的动静。

他听到，那后院，有些骚乱。

何明东笑了笑，对他弄出来的乱事，一点都不放在心上。他半心半意地打量着眼下的天光，好半晌，他才伸出手，待隔壁安静下来的时候，如同一条潜行的蛇，一下子躲在窗边。

在隔壁的动静愈演愈烈的时候，何明东猛地跳出了窗口，凶狠的一剑劈向了猝不及防的来人。

一把同样迅猛的刀挡住了何明东的动作。

一个看起来格外俊秀的男人站在护卫的后面咬牙，阴狠地说道“何明东！”

何明东朝着他笑了笑，“好久不见，明春王殿下。”

他的姿态散漫自然，一下子逼近了明春王，即便在他身前还有好几个侍从，可是对比何明东这样的悍将压根就不够用。他疯狂地撕开那几个人的包围圈，强行将危机带到了明春王的面前。

谁也不会想到，大名鼎鼎的明春王，其实压根就不在叛军所在的位置，而是在溃败的前一夜就已经离开，迅速地逃离。

在所有人都以为，明春王就在那些分散的溃败军队中的时候，他早就已经飘然从这其中脱身，巧妙地出现在了更远的地方。

明春王自以为这是妙计。

谁都不会想到，他早就已经离开。

虽然叛乱之势已经被镇压，但只要人还在，就有东山再起的可能。明春王的脑子里还存着大把大把的资料，只要他还活着，就不怕再建不起来第二个“老家”，只可恨的是，何明东这厮太过阴狠，居然摸到了“老家”的地方，这才让明春王失去了最重要的地盘。

而莫广生又是那种死咬着不放的疯子，虽然他已经是过分能耐，可是打头那半年多，也还未到如此运筹帷幄的地步。

原本战事输赢还是有来有回，莫广生是因着战略意识才勉强和叛军的强大火力相抗，却没想到这最近几月，莫广生就跟如虎添翼般，把把都算中了明春王的心思。

莫广生的麾下，必定是来了奇人。

明春王在遁逃到了江南后，并没有立刻扎根下来，而是迅速换了好几次地址，没有在任何一个地方停留太久。直到确定安全了后，他们才将人数都分散开来，其中，以明春王为主的这一部分人，当然是数量最多，也是最该隐秘的人。

生怕他们这一次逃亡会显露踪迹，他们不敢租赁院子，也没有在客栈落脚，而是专门寻那些三教九流，流动性更大的地方，如同这五香坊，这里的人鱼龙混杂，想要发现他们暂时住在这里，要花费的心思可比从前要大得多。

只是没想到的是，何明东居然追到了这里。

他不止追到了这里，还对他们的吃食动了手脚！

明春王恶狠狠地说道“何明东，枉费你居然还是朝廷的将军，居然就用这样下三滥的手段吗？”他身边的人接连被打倒，很快就只剩下两个人还站着。

后院出了这么大的乱子，五香坊的人肯定是来看了一眼，而后就被刀光剑影吓得又缩了回去。

何明东忍不住笑了。

他硬生生地被明春王给乐坏了，“王爷啊王爷，您对卑职来说，可是敌人。谁又会对敌人手下留情呢？”

他非常麻利地一剑一个，然后逼近了明春王。

明春王在看到何明东靠近的那瞬间，脸上那看似悲愤的神情猛地一收，然后就地一滚，一只吹箭不知何时出现在他的嘴巴上，含着朝着何明东的方向一吹。

何明东的浓眉紧蹙，紧急地扭开方向，从腰间抽出来一条软鞭。

啪——

明春王避之不及，脸上浮现一条红肿。

他们两人对视了一眼，各自露出狰狞的神色。

…

“好消息。”

燥热的夏日，整个宫中，就连蝉鸣也没有。

自从有一年，正始帝说他不喜蝉鸣后，每年就会有人专门将这些蝉都给捕捉走，以免惊扰了陛下。但这炎炎夏日，并非去过了蝉鸣，就能缓解这炽热带来的烦闷，宫中的下人急促地沿着宫道小跑，跪倒在御书房的前面，双手奉上一份奏章。

他的额头，满是大汗淋漓，想必这一通路途，对他来说，燥热非常。

“陛下，是莫广生传回来的好消息。”

正在和内阁说话的正始帝挑眉，让刘昊将军报给送进来。

许伯衡坐在正始帝的右手边，捋着胡子说道，“看来，合该是让我等老臣期待已久的事情了。”

正始帝懒散地说道“若是不是，那该怎么说？”

他意有所指地瞥了眼许伯衡，状似威胁。

许伯衡笑着摇了摇头，“那自然是自打嘴巴，什么都不说了。”他那说笑的模样，显然是不将陛下的威胁放在心上。

正始帝斜睨了他一眼，然后打开奏章看了几眼，脸上多少是露出了好笑的神色，玩味地说道“他居然跑到江南去了？”

“明春王？”

许伯衡非常敏锐地问了一句。

正始帝颔首，“确实如此，何明东是在江南抓住他的，若非如此，他都不知道要逃到哪里去？真是有趣，从他的行踪来看，他是打算渡江南下吗？”

江南已经是够南，他还要继续往哪里去？

去到岭南之地吗？

正始帝将奏章倒扣在桌面上，昂首笑着说道“何明东已经抓住了明春王，不日就会派人要送他入京。等到莫广生将各地的叛军清理干净后，寡人想，这一桩闹剧，就该落下幕布了。”

薛成笑着说道“陛下，这可是大好事。”

“之前还以为，或许是要拖延到秋日，才能再迎来结束。没想到，这刚入夏没多久，就听到了这样的大好消息。”

“再则，边关也听说，异族害怕莫老将军，已经再一次提出了议和。”

“今年可真是接二连三的好消息……”

“再打下去，也未必是好事，这国库中的银两虽然充足，却也不是这样消耗下去的。不管是粮草还是军费，这些可都是大把大把的钱，总不能将所有的筹码都压上去。”

“呵呵，行了，户部尚书，谁都知道您这压力大了些，但这该打的战事还是得打，总不能让百姓们平白受苦。”

“经过这一回之事，臣等倒是觉得，不会再有这样的事情发生。”

许伯衡笑呵呵地听着内阁其他阁老的说话，不由地看向一直沉默的正始帝，捋着花白的胡子说道，“陛下，您打算怎么处置明春王？”

他这话，可不是在担心明春王的安全。

但，某种程度上，也是在询问着另外一桩事。

对明春王处置的手段，将会接连影响到其他朝臣的态度和看法，那些作壁上观，或者隐在暗处的宗亲，也会视同陛下的态度，来推测他的看法。

正始帝似笑非笑地说道“寡人能有什么看法？”

他歪了脑袋。

“当然是格杀勿论。”

许伯衡对这个答案当然没有任何的惊讶，他只是平静地说道“陛下，明春王所牵扯的人，怕是还有许多。”

正始帝的手指敲击在桌面上，笑嘻嘻地说道“这和寡人所说的话，有什么冲突吗？所有和此事有关的人等，一切，都格杀勿论。寡人要将明春王府夷为平地，这样说，尔等可算明白？”

他就像是看着一群蠢笨不堪的笨蛋，苦恼地揉了揉额头。

却吐出极其凶残乖戾的血腥话语，脸上的笑意，纯良得有些不像话。

…

等内阁散去后，许伯衡是落在最后面的。

正始帝懒洋洋地叫住他，拄着下颚说道，“许首辅，您是怎么回事？今儿可是看着寡人，没有十次，也有七八次吧，难不成是时隔多年，总算觉得寡人这张脸好看得很？可惜的是，寡人不喜欢您这一口。”许伯衡是做不到跟陛下这样，将自己的私人事情拿出来开玩笑。

当然，陛下会这么说，也是因着这两年，两人的关系还算融洽。

许伯衡看不过眼陛下有些言行，但不论如何，陛下直到今日，都还算得上是一个贤明的君主，那……那些隐藏在表皮底下的晦涩，就没人会主动去揭开了。

许伯衡说到底，只是个良臣。

却也不是个非黑即白的。

许伯衡不咸不淡地看了陛下一眼，“您来问老臣这话，不觉得有些厚脸皮吗？”这般直接的话语，让得正始帝掐了一下自己的脸皮，淡笑着说道，“这个就不劳首辅费心了，寡人这脸皮再是怎样，都是实在的。”

许伯衡无奈摇了摇头，挥袖离开。

一点都不想理会这个浑身散发着某种令人退避三丈气息的陛下。

最近这大半个月来，正始帝一直都是这般高昂的情绪。

他们原本还在猜想这到底是从哪里来的大好事，能让这脾气阴晴古怪，喜怒不定的陛下保持着这般好的心态，可今儿，这明眼人多少是看得出来。

正始帝有些好奇地搔了搔脖子，但下一瞬，他的动作有些僵住。

陛下打了个响指，点名道姓要刘昊给他送来了一面镜子。

他歪着头，露出白皙的脖颈，在冕服的遮掩下，那一圈或是狰狞或是红肿的咬痕已经逐渐地消退了下去，但是与此同时，这本该掩盖在衣裳下的痕迹，却莫名拥有了裸露在外的自由。

正始帝沉默地看着侧面的痕迹，那即便有些消退，却还是非常明显的咬痕，任由是谁，都没办法说服自己，将那个地方当做是蚊子咬的。

谁家的蚊子这么大只啊！

那可能是正始帝家养的蚊子吧。

许伯衡不带恶意地嘲弄着。

那位帝王，显然已经拿下了他想要拥有之物。

而这距离莫惊春知道，还有两个时辰。

正始帝坐在御书房内沉默着，自言自语地，奇怪地说道“难道出来前，刘昊你没给寡人整理衣裳吗？”

刘昊立刻非常认真地给自己澄清，“陛下，奴婢是亲手将任何一处都收拾得非常利索熨帖，这才跟着您一起出来的。”

面对刘昊的话，正始帝也觉得，他在自己身边这么多年了，也不至于犯下这么愚蠢的错误。

他漫不经心地将毛笔丢在了桌上，染开一大片黑色，“这就不好办了。”

对帝王来说，少有意外的事情。

这世上，震撼他的第一个意外，或许是爱上莫惊春。

正始帝从前的规划里，可从来都没有爱人这样的选项，有时候他也憎恶永远都无法满足的存在，就像是一头丑陋的怪物。但是这怪物寄居在他的身上心里，这是永远都无法改变的事实。

但与此同时，生活里偶然间的其他意外，倒也不失为一种有趣。

正始帝双手合十，笑吟吟地说道“这只是个意外，既如此，那夫子……也怪不得我吧？”

刘昊看着陛下的微笑打了个寒颤。

这笑容可真是渗人。

远在吏部的莫惊春不知为何，也打了个寒颤。他奇怪地看着外面的日头，只觉得这实在是太奇怪了，这天色还如此明亮燥热，为何他居然会觉得阴寒？

就像是被人盯上一般。

莫惊春摸了摸鼻子，只是在近期，敢盯着他的人，怕是也没有几个才是。

除非他们不要命了。

正始帝近期表露出来的姿态，可完全不像是会听劝的人。

毕竟，许冠明到现在都还不能起身。

莫惊春叹了口气，捏了捏眉心，看着手头的事务开始沉思。

还未到下值的时候，莫惊春就知道了明春王被抓的这个好消息，他怔愣了片刻，笑了笑，对特地来传话的卫壹说道，“待会劳烦你顺便去一趟女子书院，我想这个好消息，也合该让那位知道。”

卫壹笑着说道“得嘞。”

陈文秀知道这个消息的时候，她正在和那个该死的郑明春斗智斗勇，这个人确实是个有大才的人，但他的人品还有其他的方面可真是劣迹斑斑，陈文秀压根不敢让他单独给学生上课，不得不让郑云秀时刻盯着他。

陈文秀拍了拍身上做木工留下来的木屑，歉意对卫壹说道，“抱歉，刚才我还没来得及听清楚你说的事情，你是说前头怎么了？”

卫壹拱手说道“院长，明春王已经被抓了。”

陈文秀的诧异只在一瞬，下一刻，她突然蹦跶了起来，抱着身后的柳红猛地转悠了一圈，那猛然的力道，就连柳红也吓了一跳，平时看着冷静的声音也染上了好笑和无奈，“您还是快快将婢子放下来吧。”

陈文秀将柳红给放了下来，拍了拍手掌，大声说道“今晚加菜！”

这厢的欢闹，和莫惊春下值离开吏部的怔然形成了截然相反的反差。

莫惊春站在马车前，沉默着没有上车。

他站在那里奇怪的姿势，已经引起了其他人的好奇，但莫惊春盯着马车突然长出来的人，只觉得头疼得要命。

莫惊春压根没想到，正始帝会突然出现在他的马车里。

他是怎么长出来的？

会武的人真是了不起。

莫惊春痛苦地想，只得顶着背后的视线，僵硬地爬上了马车。他在上车前，幽幽地看了眼墨痕，但是墨痕只能尴尬地移开视线。

毕竟那什么……陛下突然冒出来的时候，他也很是吃惊。

但是，谁能够在陛下那冰冷的注视下离开呢？

尤其是，正始帝还特别兴致勃勃地问了一句，“听说，你觉得寡人是莫惊春的夫人？”

听到这短短的一句话时，墨痕就已经觉得自己死掉又活过来了。

要命！

这听说，到底是听谁说！

卫壹吗？！

墨痕的心里徒然涌现出一股蓬勃之力，怒从胆边起，特别想将卫壹给做掉！

莫惊春坐在马车内，和陛下分而坐之。

两人靠着车厢面对面，空气中都弥漫着尴尬二字。

其实从上一次，那什么之后，他们两人就没再见过面。

一则是，两人都很忙。

二则是，莫惊春总有些奇怪的尴尬。

冲动之下做出来的事情，主动搞出来的行为，莫惊春当然没有失忆，但是他只要稍稍回想起那一夜的所作所为……不，或许不应该只有那一夜，还有之前那一段时间，被困在发情期内的长期行为，他都觉得异常可耻。

他那些行为，勉强来说，就，压根是变态！

莫惊春绝望地想。

正始帝非常体贴，应该说，体贴过头了。

他不仅留给了莫惊春处理和桃娘关系的时间，也没有步步紧逼，更没有利用那段时间莫惊春的失控去要挟什么……他只是提出了一个小小的要求。

陛下觉得，既然一切已经结束了，那么他送过来的那一大箱子衣裳，应该可以要回去了吧？

这是一个非常勤俭节约的好想法。

也是一个非常微小的意见。

但莫惊春还是断然拒绝了。

他都不敢想，他偷偷用那些衣服到底做过了什么……他在衣服堆里打滚，肆意妄为，还曾埋在里面睡觉，将其当做是另外一个备用的窝……当然，那个时候，莫惊春的尊严让他坚持地认为，只有他的床铺才是最好的，伴侣应该在那里长出来……不是，睡在那里才是！但这些都无法抹煞掉莫惊春曾经犯下的恶行，他都想过要偷偷去将这一箱子衣服给毁尸灭迹，但是陛下都提出来了……

那莫惊春只能梗着脖子，匆匆写信，在信中表露出对这一份礼物的“念念不舍”，然后麻烦人将那一大箱子衣服浆洗了又浆洗，最后深深埋藏在了库房的最深处，永不见天日。

从那一日开始，除了上朝后，莫惊春和陛下私下没有见面。

但也不知道是怎么回事，即便那惩罚已经结束，但是莫惊春偶尔瞥过陛下时，总是无法自制地去窥探着陛下的脖颈……

陛下离开的那一日，那项圈也从床榻上消失了。

那应该是被正始帝带走了。

皙白的皮肤禁锢着冰冷的项圈，被包裹住的皮肤下，其实分布着各色的咬痕，尤其是在后脖颈……

莫惊春闭了闭眼。

忍住那牙痒痒的感觉。

这是为何？

莫惊春仓皇地想，这些感觉不是应该消失了吗？

为何他还是觉得陛下那穿戴着高贵矜持的冕服的模样……如此吸引他的眼睛，尤其是潜藏在他衣襟下，那是属于他的……

“好看吗？”

正始帝蓦然说道。

莫惊春惊醒过来，这才意识到，自己已经盯着陛下看了很久。他吓得几乎要跳起来，僵硬地移开视线，干巴巴地说道“臣，臣……”

正始帝笑得非常温柔，温柔得可怕，“没事，夫子，您想看上多久都没有关系。”他伸出手去，抓住莫惊春的手腕，像是在抚弄摩挲，又像是想感受莫惊春的温度。

“只是，寡人也有一桩事情，要与夫子商量。”

莫惊春一颤，被陛下的话吸引去了注意力。

正始帝的笑意更浓，浓烈得好像在那一瞬变了质，极其的扭曲恶意流露出来，又透着几分可怜和惋惜地说道，“他们好像已经猜到了，寡人和夫子真正的关系。”

莫惊春“……”他深呼吸。

攥着他手腕的力道很重。

莫惊春看似淡定地说道“他、他们是谁？”

就是不小心磕巴了一下。