灰色教团应该继续存在吗？

这个答案毫无疑问。

无论教团做了什么，将来会变成什么模样，这座建立在死亡森林之上的城市，需要教团的守护。

不是教团也行，反正得是一群了解神秘、又不惧怕神秘的人类。

邪神不在乎威尼斯的存亡，不过这座城市有很多好看的建筑，还有脆弱美丽的玻璃工艺品，以海神的审美来看，沉默的水下森林也是相当杰出的设计。

毁掉的话，有点可惜。

算了，既然教团内乱这幕戏剧演完了，接下来的事情就让它自然发展吧。

现在就等汉斯“翻阅”灰色教团的典籍，查看康纳尔牧师与这个教团之间是什么关系。

不得不说，詹森选择雇佣汉斯去做这件事是非常明智的。

这些典籍原本收藏在机关遍布的地方，让邪神摸进去，估计书籍会连同房子一起化为灰烬。

教团布置机关的时候不是害怕邪神“追债”，而是担心教团之外的冒险者去盗窃机密。

让汉斯去就没有这个问题了。

汉斯现在都不用偷偷摸摸完成任务，他可以直接翻阅。

因为主教死了，教团的高层基本全没了。

“……难道记载与典籍太多，这么长时间都没翻完？”

詹森自言自语。

他端起一杯咖啡，像这间咖啡馆里的所有人那样一口气把杯子里的香醇液体喝完。

昨天他在梦境里给了汉斯提示，今天在这里碰面，交委托。

咖啡馆的地面还有一些水渍残留，服务生正在擦拭玻璃，并且热情地向每个路过的人问好。

天空是清澈的蓝，夏季的风让人格外舒适。

成群的海鸥掠过广场上空，曾经笼罩在威尼斯的诡异气氛已经消失得无影无踪，主要是大部分人根本不记得有这么回事。

“一场莫名其妙的地震，还有海上来的旋风，给我们带来了不小的麻烦。”

“幸好没有造成特别严重的危害……听说穆拉诺岛的码头失火了，还有一小片区域的房屋被暴风摧毁，是的，可能会影响到那里的平民吧。上帝保佑他们！”

詹森听着隔壁桌的谈话，发现这些议论天气的都是外国人。

他们来这里度假、探亲、谈生意……或者……

詹森微微眯起眼睛，望向街道角落两个人影，他们看起来很不起眼，可是那种时刻注意身后的动作摆明了有蹊跷。

这是在接头吗？

“先生，这是您点的卡瑞托咖啡。”

一个穿着侍者服饰的男人忽然出现在詹森面前，他很年轻，而且高大英俊，应该很受欢迎。

詹森：“……”

詹森下意识地看了一眼周围。

还好，盖密尔不在。

盖密尔去剧院门口看海报了。

否则这位服务生的生命可能要进入倒计时了。

因为这杯咖啡不是詹森点的，他还感觉到了对方那种近乎直白的暗示。

詹森微微低头，试着用书上看到的侦探分析方法打量这位“咖啡馆侍者”。

手上没有任何茧子，食指与拇指之间的肤色略微发黄，咖啡馆服务生的衣服也不合身，而且对方身上有一种名为香水的人类气味剂气息，这种气味剂价格怎么样詹森不知道，但是他可以分辨这种气味剂他在多少人类身上闻到过。

嗯，没遇到过。

看来价格不便宜。

詹森平静地想着要怎么拒绝这个人类，以保住对方脆弱的生命之火。

不过对方费劲借来了侍者的衣服，显然不会那么轻易放弃。

“……我想劝告您，不要去探究那些人的秘密。”侍者压低声音，笑着说。

他本来想凑近詹森耳边，结果詹森微微向后靠坐，很轻易地避开了。

侍者也不生气，继续说：“您一定很好奇那些人的身份，不过这些乌鸦非常不吉利，它们总是徘徊在尸骸之上……我这么说吧，他们是某位大人物的走狗，搜索机密执行暗杀。想必威尼斯的这次风波引起了他们的怀疑。”

对人类政治毫无兴趣的詹森：“……”

詹森似乎有些明白，为什么他跟盖密尔这些天在城市暴风雨里穿行时，始终没有教团之外的普通人“看见”他们了。

——威尼斯人已经习惯了无视一切异样。

不管这些异样来自神秘领域，还是海的另外一边。

反正对他们来说都是“无法对抗、可能会摧毁一切的外来者”。

詹森想着，他的目光忽然定格在不远处的街角。

“非常感谢你的建议，我该走了。”

詹森推开热气腾腾的咖啡，离开了这家咖啡馆。

穿着侍者衣服的男人神情恍惚地坐了一段时间，总觉得自己忘记了什么事情。

詹森在咖啡馆外面找到了汉斯。

汉斯蹲在街角，像一个失落的流浪汉。

“为什么不进来？难道你没有完成我的委托？”詹森停在他的面前，用手杖敲了敲地面。

汉斯窘迫地说：“我没钱。”

詹森：“……”

不知道为什么，接他委托的“侦探”好像都很穷？

“安德烈没有给你钱，就把你赶出来了？”詹森随口问。

汉斯更窘迫了，他干巴巴说：“我还有母亲，不能乱花钱。”

咖啡馆就属于完全没必要的消费。

一位邪神在咖啡馆里等待一个人类向他汇报委托内容，结果对方穷到进不了门？

詹森沉默了。

汉斯则是觉得气氛怪异，他很难适应。

自从安德烈揭穿教团高层变异体是怎么死亡的，汉斯就没法保持自己在邪神面前战战兢兢的状态了。

特别是他翻阅了主教秘密收藏的那些教团记录之后。

原来詹森的话都是真的。

教团一直暗中在世界各地搜寻神秘事件，通过培养并且控制神秘学者、冒险团队的方式，获取最重要的利益——符文、咒语，以及神秘相关的知识。

康纳尔牧师就是教团在英国培养的一位神秘学者。

这位牧师很有能力，运气也很好，得到邪神之力之后毫不犹豫地甩开教团，自己去找“神秘”与“投资”了。

“……教团想要得到康纳尔牧师掌握的神秘学知识与力量，可是康纳尔牧师躲藏在黑礁镇，那是一个很危险的地方，教团不敢前去，所以一直在跟康纳尔牧师通讯交涉，想要他交出笔记。因为林德是牧师唯一的儿子，所以教团派人在伦敦监视着林德，也掌握着林德的一切消息，他们还在伦敦发掘了一个新的神秘……是新生的邪神，形态与蝴蝶有关。”

汉斯纠结地说，“记录的最后写着，1925年黑礁镇爆发一次疑似邪神苏醒的事件，康纳尔牧师死亡。”

“是我杀了他。”詹森回答。

汉斯欲言又止。

詹森看着他说：“你要问那个孩子吗？”

“他……我知道他没有恐惧的情绪，他死的时候，他知道这一切吗？”

知道他的父亲为了力量把他献给邪神，知道这个世界如此荒唐黑暗吗？

詹森想了想，然后说：“他知道。”

因为孩子被带上船，跟随冒险队一起出海，在这漫长的航程之中，总有那么一些人嘴巴不牢想找个乐子，或者厌恶这个孩子的怪异外表，故意透露内情。

——你是多么的“幸运”，很快就要成为神的一部分了。

然而让他们失望了，没有恐惧的小孩，就是真的不会恐惧。

……果然像个怪物。

汉斯微微颤抖，眼神悲哀。

过了很久，汉斯抬起头，声音嘶哑地问：

“你们还会来找教团吗？”

“你指什么，报仇吗？不会。”

詹森神情平静地说，“不是什么人都有资格跟邪神‘结仇’。教团没有获得过我的力量，我来威尼斯也不是要毁灭灰色教团，只是恰好遇到了。”

汉斯张了张嘴，脸色苍白地问：“那其他邪神呢？”

詹森决定把话说得直白一点。

“对古神来说，这世界上到处是小虫子，醒着的时候还无所谓，沉睡的时候会很嫌弃。潜心研究神秘学的人类，也像蚊子一样想要从沉睡的古神这里汲取不可思议的力量。虫子只想要一点点，对神来说微不足道的一点点，对人类来说就是难以想象的伟力了。

“有的人成功了，在短暂的风光之后发疯死亡。

“有的人失败了，当场尸骨无存。

“不管如何，那些成功者成为了伟大的先知、圣贤、预言家，但是都被不幸缠绕着，成就越大，在历史上留下的名声越响亮，他们就越不幸。只有那些隐姓埋名，不肆意使用力量的人，可以活到衰老死亡的时候。

“由于古神太难招惹，所以神秘学者……也就是灰色教团这样的存在，会把目标转移到那些弱小一点的新神身上，这样比较安全。毕竟精神污染也有高低强弱之分，只要运气够好，又发现了正确的方法，不去窥看邪神真身的话，还是很容易成功的。”

康纳尔牧师不是第一个想要铤而走险的人，也不是最后一个。

他获得了强健的体魄，比常人大很多的力气，更强的记忆力，更灵活的思维力。

这让康纳尔牧师轻松地成为了一个博学多才的人，他能背诵圣经，认识很多文字，研究很多艰涩难懂的典籍。

可是不管是做研究，还是探险都太花钱了，康纳尔牧师就盯上了老布兰登，让他作为出资人。

老布兰登被说服了，或者说，他被康纳尔牧师展示的那些东西迷惑了，他想要一个更健康的身体，最好能无病无痛地活到一百岁，不管怎么喝酒享乐纵欲都有旺盛的精力。

康纳尔牧师确实带着老布兰登体会了神秘力量的美妙。

如果他们就此收手，那么在他们死亡之后，那些窃取的力量就会自然消散。

那个被窃取力量的神秘存在，甚至没有发现这些蚊子的存在。

毕竟人类的一生，抵不上它们生命的一个零头。

“……被康纳尔牧师盯上的邪神，因为蜕变在即，完全不关心外界。”

詹森没有使用“我”，因为那时候他还不完整。

“但是这个微妙的平衡，最终被一个孩子的降生打破了。一个老布兰登与家庭女教师的私生子，一出生就被发现是一个很特殊的孩子，于是他们想要更多。”

汉斯深深地吸了口气：“太贪婪了。”

他不知道自己在说康纳尔牧师与老布兰登，还是在说教团高层。

汉斯也知道了教团的命运——在这个世界上，窃取邪神力量全看运气，但教团没法放弃这份力量。

汉斯神情苦涩，他鼓足勇气说：“你真的不能释放那个孩子吗？”

“……他是我的一部分，我也是他。”詹森回答。

“什么？”

詹森没有理会汉斯的震惊，他把一个钱袋跟一个黑色眼镜扔给了汉斯。

“威尼斯的玻璃很有意思，我们试着学了两天，它跟玫瑰之瞳的作用是相反的，戴上之后可以让你看不到真实。”

詹森微微挑眉，带着矜傲的神情说，“我想这是你最需要的报酬，至于钱袋……我们很快就会离开威尼斯，这些人类钱币对我们毫无用处，你拿走吧。”

汉斯目瞪口呆，他试着戴上眼镜果然看不到詹森了。

“这是怎么做到的？呃？”

汉斯取下眼镜，眼前还是空荡荡的，只有一些邪神残余的黑色气息停留。

詹森走了。

***

詹森走过广场，觉得海风里带着一丝异样的气息。

冰冷的深海水温、灼热的火山海床——

当岩浆撕裂海床涌出，会产生震耳欲聋的爆炸，升起一道又一道“黑色烟柱”，顷刻间摧毁那一片海床上的所有生物，散播恐怖的声音与气味。

那是无序。

也是毁灭。

但之后会诞生新生。

岩浆冷却之后，附近的海水温度仍然高于别处，深海就像一片无垠的荒漠，无数生物向绿洲进发。

那些微小的生物聚集在“烟柱”周围，贪婪地吞食着喷发带来的有机物馈赠。然后它们生在这里，死在这处，骨骸缓慢堆积，代代变异，最终变成无法离开这片“绿洲”的奇特生物。

邪神、以及它的眷属，也是这样的关系。

“啪！”

广场旁边一个男孩手里抓着的气球忽然破裂，他放声大哭，仆人连忙抱起小主人劝哄。

不仅没有劝住，附近的一个小女孩也无缘无故地丢下洋娃娃，恐惧地大哭。

回过神的詹森，默默地离开广场。

他一边走，一边注视着自己的手掌。

黑色藤蔓在指尖若隐若现。

詹森抬起头，看着道路的尽头。

盖密尔戴着一副精巧的面具，无声无息地出现在那里。

面具是新买的，眼睛部位是金红混色的螺纹玻璃，旁边还有金丝玻璃拉成的花卉作为装饰。

这两天邪神在威尼斯逛遍了所有出售玻璃工艺品的店铺，还去拍卖行看了那些比珠宝还要昂贵的古董玻璃器皿。灰色教团制造的玻璃成品邪神不能碰触，但是其他玻璃物件就没问题了。

这副面具就是可以完美地证明海神的审美，它与人鱼的魅惑气息迷之贴合。

詹森不受控制地被面具上的金红双眸吸引过去。

“你在吓唬小蚂蚁吗？”盖密尔笑着问。

他一出现，就看到整个广场上的人类幼崽都在哭闹。

——幼崽总能“感觉”到不同寻常的气息，他们更加敏锐，也更害怕。

詹森沉默，他有一点尴尬。

尴尬这种情绪还是认识盖密尔之后才产生的。

如果要比喻的话，詹森觉得现在的尴尬程度仅次于他在伦敦街头的书店外面遇见盖密尔。

首先是遭遇一个人类的试探求爱（虽然是假装的但表现得很真），然后詹森感觉到海风的气息时出现了幻觉，最后情绪不稳引发混乱还被盖密尔正好撞见。

詹森抿了抿唇，低声说：“我们可能要启程了。”

因为他感觉到了深海的召唤，来自本能的反应。

人类城市的旅程即将走到终点。

在游戏尽兴之后，无论游戏本身多么新奇有趣，都会带来淡淡的疲倦感，是时候结束了。

“我真高兴听到这个消息。”

盖密尔扶住面具，视线像灼热的火焰，燎过詹森的每一寸躯体。