城门之上，帝后送行，陛下当着万人之面，坦然地躲在披风后……和帝后说了个悄悄话。

披风移开，陆清则强作镇定地抹了下唇，送走了出征的皇帝陛下。

大军浩浩荡荡南下而去，卷起烟尘。

天光乍破，朝阳跃出。

陆清则站在城楼上，扶着城垛，直到西行的大军消失在眼底，才转身下了城楼，坐进了长顺让人赶来的马车里。

城门之下还有送行的官员徘徊，边往宫城的方向走，边黑着脸，议论纷纷：“成何体统，这成何体统！”

“陛下被这妖后迷了心啊！”

“真真是没想到，这世上还有男狐狸精！”

“唉，陛下不仅当众做这种事，还将大权交到这妖后手里，我大齐何时才能安宁啊……”

马车略微摇摇晃晃，陆清则垂下长睫，摸了摸自己的唇瓣。

宁倦那狗崽子，故意咬了他一口，现在下唇还在隐隐发疼。

也不知道有没有留下什么印记。

他模糊听到马车后官员的嘀咕声，也没在意，看了眼旁边仔细研究着衣服上纹样、假装什么都不知道的长顺，淡静地开了口：“先回寄雪轩，我换身衣裳。”

宁倦只带走了郑垚，把长顺留了下来，没有让长顺随行。

听到陆清则的声音，长顺“哎”了声，钻出脑袋去吩咐了一声，又扭身回来：“陆大人，陛下已经为您回来铺垫好了，您打算怎么做？”

“传令，让五位阁臣与户部尚书、户部侍郎、兵部尚书……”陆清则一气点了十几个人，最后吩咐道，“在武英殿等候。”

长顺应了声，又传了命令，然后想起什么似的，赶忙从怀里掏出一封信，双手递交给陆清则：“对了，陆大人，昨日咱家不当值，陈大人来咱家府上，拜托咱家今日将这封信交给您。”

陆清则心里猜到了几分，接过陈小刀的信，拆开看了看。

今日一早，陈小刀也随着亲兵离开了京城。

陈小刀走得匆忙，猜到陆清则应当要去给宁倦送行，便写了信道别，让他待在京城，不要离开，休养好身体，等安定下来了再见。

漠北战乱，陆清则私心想要陈小刀留在京城，但陈小刀不是从前那个咋咋呼呼的小毛孩了。

好在漠北局势没那么复杂，有林溪在，也能护好陈小刀。

他无声轻叹了口气，仔细叠好这封信收好，又望了眼城门的方向。

当年是宁倦站在城门外，看着他离开，彼时是隆冬，而今盛夏，他在城楼上送别了宁倦。

万望平安。

被陆清则点到的官员很快便赶至了武英殿等候，有陆清则的吩咐，殿内伺候的宫人搬了椅子，请诸位大人坐等。

漠北和西南不太平，陛下亲征去了，京中事务繁乱，想想头顶上还多了个屁事不懂的花瓶指手画脚，众人不免满腹牢骚与轻蔑。

把他们叫过来做什么？

陛下刚走，就耐不住暴露真面目，想要给他们立个下马威？

一群躁动不安的官员里，只有范兴言稳稳坐着，等着陆清则回来。

没等太久，外面便传来了脚步声。

交头接耳的朝臣们朝着殿门口看去。

外头的人恰好走了进来。

瞬时所有人瞳孔一震，窃窃私语逐渐消失。

从大殿门口走来的青年，穿着身绯红官袍，上绣仙鹤补子，腰佩玉带，勾勒得腰身单薄，步伐却稳而从容，有如仙鹤，风姿似月。

背光中，那张脸上戴了张银色的面具，只露出微抿的薄唇，与线条优美的下颌。

那一瞬间，所有人都有些恍惚。

这道身影真是太熟悉、太熟悉了。

陆清则从前一手提携的下属下意识地站了起来，脱口而出：“陆大人！”

京中那些神神鬼鬼的流言，说陆大人命不该绝，终会回来。

陆大人当真回来了？！

陆清则单手摘下脸上的面具，平和地朝他们微微颔首：“诸位，许久不见。”

清冷皎美的面容从面具后露出来，整个室内都仿佛为之一亮。

这一下，剩下还如梦似幻中的所有官员都烫屁股似的，嗖地全站了起来，惊疑不定：“你、你……”

妖后是不是不知打哪儿听说了帝师事迹，故意装扮成这个模样？但也不对。

太像了，戴上面具，面前的人就是活生生的陆清则啊！

就算是存心假扮，也不可能一模一样！

“诸位不必惊慌，我便是陆清则。”陆清则轻描淡写道，越过众人，走到为首的空椅上坐下，话音一如既往的清润柔和，“蒋尚书，将国库的情况、漠北军费开支与此行西南粮草调度的情况报上。”

户部尚书正是陆清则从前的得力下属，闻声一个激灵，立刻挺直了腰板：“是！”

“漠北最新的奏报到了吗？”

另一个曾在陆清则手下的宋姓阁臣赶忙回答：“一刻钟前已送至文渊阁，目前情况胶着，鞑靼与瓦剌昨日再次夜袭，史将军领兵击退了两族联军。”

陆清则微一颔首，从露面起，他就把控住了众人的思维节奏，因此也无人打断，只是多少有些呆滞。

范兴言露出了笑意。

能看到怀雪回来，他心里很得安慰。

有过之前的流言铺垫，陆清则再次出现在人前，也没有那么让人难以接受。

前些日子也有传，陛下之所有娶了这位新后，是因为他的命格正与陛下相合。

关于陛下的命格有缺的事，众人多多少少都听说过。

当年陛下忽然急召和尚道士入宫，为帝师招魂，这件事闹的动静不大，但也不小，他们身处京城，自然比乡野村夫知道得详尽许多。

其实并不是宁倦瞎编，而是确有其事。

当时一同入宫的，有个云游四方的道士，看过宁倦后，便说出了那番话。

陛下需要一个命格相合之人坐镇中宫，否则有损龙运与国运。

因着大伙儿追忆帝师，不满新后，对命格相合之说便嗤之以鼻，觉得陛下肯定是被这老牛鼻子给欺骗了。

但是现在……

新后就是陆清则。

陆清则就是新后。

他们哪有脾气，说一手培养陛下长大的帝师不够资格？

命格相合之人就是陆清则，总比个不知哪来的人强多了吧！

至于师生伦常的问题……

众人咽了口唾沫。

武英殿内静悄悄的，只有陆清则的声音与回答的大臣的声音。

殿内的官员，要么曾经是陆清则手底下的，被他一手提拔栽培，本来就亲近陆清则。

要么就是当年的政敌，被陆清则施过恩，在这三年里，因内心的罪责愧疚而不断煎熬。

两拨人诡异地沉默，盯着陆清则看个不停。

旋即生出个共同的意见：

现在大齐内忧外患，知道不是计较这个的时候。

况且陆清则回来了，命格又与陛下相合，那些问题算什么问题？

他们难不成还要再现当年的境况，满朝腥风血雨地围攻陆清则么？

没有人再为陆清则的身份吱声，武英殿内的初次商议相当和平。

商议完几桩要紧的大事，陆清则便示意众人回到各自的官署，不必逗留武英殿。

大伙儿才如梦初醒般，磨蹭了一下，期期艾艾的：“殿下……陆大人，您……”

陆清则失笑：“从前是如何叫我的，现在也如何叫便是。”

面前的人容颜极盛，清贵无双，看两眼都让人失神。

再次得以确认，大家伙瞅着陆清则，反而局促得不知道该说什么了，呐呐地应是，随即揖手一拜，三三两两梦游似的飘出了武英殿。

全程只有范兴言一人稳稳坐着。

见其他人都出去了，范兴言才终于站了起来，望着陆清则，一阵鼻酸：“怀雪啊……”

陆清则想起，当年他最后一次见范兴言时，还答应了范兴言，待他孩儿出生，为孩子取名做干爹。

但他不得不走，也不想连累其他人。

回来之后，也不好告知。

陆清则敛了敛嘴角的笑意，歉意道：“抱歉，我……”

范兴言叹气：“你道什么歉？你没有做错过任何事，我虽不清楚究竟发生了什么，可当年局势，你确实进退两难……回来就好，回来就好。”

陆清则静默了下，含笑道：“听闻你夫人诞下了位千金？”

提到女儿，方才还面色沉重的范兴言又喜气洋洋了，摸了下鼻子：“我闺女长得像他娘，极为可爱，等下次你有空，随我回去看看，小囡还没见过干爹呢。”

陆清则指尖摩挲着茶盏：“我去，合适吗？”

当年因他的事，冯阁老的儿子，也就是范兴言妻子的哥哥，也被砍了头，旋即冯阁老被迫告病，很快便辞别了官场，也与范兴言断了往来。

范兴言低声道：“怀雪，你有所不知，陛下已是看在你和岳父曾为他出力的份上，减轻了处置，当年你被刺杀一事，与岳丈也……”

陆清则年纪轻轻，便手握重权，在陛下心里的地位也愈发重要，这让许多人感到了威胁和不悦。

冯阁老也是。

在还有共同的敌人卫鹤荣时，他们是站在同一战线的队友，陆清则得权，于他们有益，自然不会有人说什么。

但卫鹤荣倒下后，情况就不一样了。

甚至早在当初宁倦假戏真做喝下毒药，由陆清则代行大权时，冯阁老心里便已经开始对他有成见了。

驿馆刺杀一事，冯阁老虽未直接插手，但也在暗地推动。

宁倦只是对他儿子下手，已经是无比仁慈了。

陆清则回来之后，不必刻意追问宁倦，翻翻封存起来的卷宗，也了解到许多旧事，听出范兴言的未尽之言，便明了了。

人真是复杂难明。

两人各自沉默了会儿，陆清则抿了口茶，润了润嗓子，避开过往，说起正事：“兴言，有个人，不知道你是否了解。”

范兴言也从旧事里抽回神：“你说。”

“鸿胪寺右寺丞，房新禄。”

范兴言思索了下，摇头：“没甚印象，怎么了？”

“房新禄勾结鞑靼，上下买通十数人，偷得舆图。”范兴言是值得信任的人，陆清则也没有对他隐瞒太多，缓声道，“本来我以为，他不过是贪图钱财，但这些日子观察下来，又发现好似没有那么简单。”

这一番话让范兴言吓了一跳，他抓住重点，失声道：“舆图？！”

“陛下早已察觉，”陆清则安抚了他一下，“不过是引蛇出洞，不必担忧。”

宁倦放着人没处理，也是避免打草惊蛇。

没想到西南也出了事，现在这桩事便落到了陆清则手上。

范兴言接过陆清则递来的名单，扫了一眼，简直惊心动魄，看着上面熟悉的几个名字，脸色难看：“当真是知人知面不知心……怀雪，你说房新禄没那么简单，是什么意思？”

“房新禄年愈三十，也不过六品小官，一家六口，挤在城西旧宅，”陆清则不知不觉便学着宁倦，指节轻轻敲了敲茶盏边沿，“你觉得此人如何？”

这么一个存在感接近于无的小官，范兴言压根就没有注意过：“恐怕是资质不佳？”

“非也。”陆清则道，“我调出吏部往年的京察记录，发现他的记录被涂改过，将当年经手此事的人抓来询问，才知晓他曾有一次升调机会，调任户部，却拒绝了，最后机会落在另一个官员头上。”

要知道，户部这地方，无论上下，可都是肥差。

比在鸿胪寺好了不知多少。

不过是小小的变动，也没人在意，当年经手的人还吃了另一个官员的好处，自然更不会外传。

要不是陆清则忽然感到怪异，翻阅了所有记录，发现那一处涂改痕迹，都不会知晓这件往事。

他昨日白日里才发现这件事，和宁倦商议了一番，没多久急报就来了。

范兴言脸色微微凝重：“明白了，我会注意着名单上所有与他有关联的人。放心，你既将此事说与我听，我定守口如瓶。”

陆清则微微颔首，起身送走了范兴言，坐上轿辇回寄雪轩，处理剩下的杂事。

陆清则重现一事，隔着几重宫城，迅速传遍了朝野。

整个朝堂都沸腾起来了。

有相信那些神神鬼鬼之说的人，也有不信的人，得知此事，第一反应就是纠结百官，反对陆清则掌权，将他弹劾下来。

但朝野内更多人的态度是沉默。

对于此事、对于陆清则的沉默。

他们默认了。

想要折腾的人折腾不起来，没人想陪玩。

开玩笑。

大伙儿清醒着呢，如今内忧外患，是搞内斗的时候吗？

既然陛下不在，那帝师以帝后的身份，重回朝堂掌权，就比任何人都要适合。

见下面没闹起来，陆清则心里也多少松了口气。

两次大清洗起来，虽依旧还有些糟污难除，但他和宁倦也算尽力构建出一个纯净版的朝廷了。

从宁倦出征起，时间一晃便是半月。

漠北的战况没有像大家期盼的那样速战速决，乌力罕不是简单的对手，相当狡猾。

战线被拉长，户部尚书的脸色便越来越苦，每天都来和陆清则痛苦算账。

国库跟个窟窿似的，宁倦好不容易攒起来点的私房钱，都给两边的战事吃进去了。

乌力罕来大齐时，在其他方面或许有点判断失误，但在这方面判断得很准，大齐正在休养生息的阶段，还不适合打仗。

眼见着国库逐渐空虚，打完半年，恐怕也得跟着归西了。

户部尚书脑袋上的头发也逐渐空虚。

好在陆清则紧急发去西北的信有了回音。

是段凌光的信。

半月前刚了解到国库的情况，陆清则就知道，大齐拖不起太长的时间，着人去西域寻找了段凌光。

因着漠北之乱，西域也有些乱，信件几经周折，才送到了段凌光手上。

陆清则并非是要段凌光免费帮忙，信上答应了段凌光多个好处，若是段凌光愿意出手，往后他南北行商，将得到官府更多的支持。

段凌光回信的语气吊儿郎当的：“让我出手，也不是不可以，我可以催动江南所有商行捐钱，毕竟若是让叛军打到江南，我们也要遭殃，只是条件嘛……上次我说，想要得到官府支持，开海运，当第一个下海行商的，陆大人若是允准，我这就鼓动大伙儿掏钱袋。”

段凌光这些年赚得富可敌国，除了依靠对原著的了解，更多的还是自身能力出众。

开海运势在必行，陆清则与宁倦有过商量。

让能力足够的段凌光当第一个吃螃蟹的，也不是不行。

陆清则斟酌着，决定答应段凌光的要求，提笔先草草写了几条对开海运的想法与限制，详细的日后再谈。

信件又从京城飞向了西北。

又几日后，段凌光竟然风尘仆仆地从西域赶来了京城，求见陆清则。

还带着盏琉璃灯。

两人一见面，段凌光就把那盏琉璃灯放下了，摊手道：“来得匆忙，只带上了几块西域特产的宝玉作为新婚贺礼，往后一定精心补上。”

陆清则认出这是元宵节时，他在临安府猜灯谜拿到的琉璃灯盏，有些迷惑：“既然来得匆忙，你还有时间让人把这东西拿过来？”

“根据我的经验，”段凌光语气深沉，“你送我这玩意，要是让你家小皇帝发现了，不是你倒霉，就是我倒霉，为了你的身子骨，也为了我自个儿，这玩意还是送回来的好。”

陆清则：“……”

又是从什么“师尊文学”读出来的经验？

陆清则让安平收好琉璃盏，问到：“海运一事，现在也不便相商，详细得等过后再谈，我在信上也说了，你这么急做什么？”

段凌光并着扇子摇了摇：“不不不，我不是急这个，我只是突然想起件事——原著是删改过的，你看的是出版删减版，还是网络完全版啊？”

陆清则一顿：“……”

什么？

段凌光看他微妙的表情，就知道答案了，一拍大腿：“我就猜你看的删减版，越想越感觉不对，这不就赶紧过来了？”

陆清则意识到不对：“有什么区别吗？删减了什么？”

“靖王宁璟，有鞑靼血脉。”段凌光语出惊人，“他娘只是个宫女，但那个宫女，和乌力罕他娘有关系啊！”

这一出，陆清则是当真没想到，不免愣了一下。

“靖王他娘有个幼妹，就是乌力罕他娘，生下靖王后，虽然在宫里过得还是不怎么样，但多少也是个主子了，靖王他娘便将乌力罕他娘接到了宫里养大，没想到给鞑靼老可汗给糟蹋了。”

段凌光补上了一点被删减掉的信息：“所以你多小心靖王，我听说他很低调？那句话怎么说来着，会咬人的狗不叫，会叫的狗不咬人。”

陆清则拧起眉，心下渐渐明晰：“我明白了，多谢你特地来告知。”

段凌光摇摇扇子，不怎么在意：“我的时间宝贵得很，只是路过京城，准备去渡口乘船南下，顺势来与你说说罢了。放心，西南有难，战火万一烧到江南，整个江南商行都会受到波及，我们这些本本分分的商人也不好过，大伙都想要安稳日子，何况你已经答允了一些条件，单是为了朝廷许诺的好处，大伙儿能出力的都会出力。”

陆清则朝他拱了拱手：“如此甚好，多谢。”

“谢什么，应该的。”段凌光潇洒地收起扇子，“你也不用太担心你家小皇帝，原著里头，要不是他旧疾难除，简直佛挡杀佛、神挡杀神，何况他现在还好好儿的。”

段凌光安慰人也挺别具一格。

陆清则露出丝笑意，亲自将他送到了宫城外。

待回到寄雪轩，周遭安静下来，陆清则推开屋门，走进空荡荡的屋内，不免感到了一丝清寂。

屋内黑漆漆的，并未点灯。

往日里宁倦若是在，这会儿应当在缠着他，试图咬一口他的颈子，留下点印记。

想到这里，陆清则下意识地伸手碰了碰后颈。

雪白的肌肤上，曾经被宁倦急切地留下的咬痕已经消失了。

陆清则垂下眼睫，忽然难以自抑地怀念起宁倦的气息。

他好像从没有和宁倦说过，被他的气息萦绕身周时，他也很安心。

有点想宁倦了。

自从他回来后，宁倦几乎就黏着他住在了这间屋内，屋内属于宁倦的痕迹很多。

陆清则走进里间，目光停留在不知何时落在榻上的一件织金外袍上。

他慢慢走过去，抱起那件袍子，想叫人来拿去清洗。

身体却背离了意志。

他低下头，轻轻嗅了嗅袍子上的气息。

宁倦已经离开了大半个月，上面的气息已经很淡了，但依旧能捕捉到一点，淡淡的龙涎香，以及宁倦本人的气息，不似少年时的清爽，而是另一种厚重的荷尔蒙气息。

陆清则靠在榻上，碾了碾指间名贵的衣料，低低埋下了头，闭上眼。

熟悉的气息拂过鼻端，仿佛宁倦就在他身边。

他离开的那三年，宁倦便是这样，只能依靠衣袍间残存的几丝气息，来确认他的存在，装作他还在身边吗？

陆清则恍惚明白了，宁倦为什么会把他的衣服铺满了床。

行径变态了点，但也不是不可以理解。

他孤身坐在黑暗之中，抱着宁倦的衣服正有些失神，外头忽然传来阵脚步声：“陆大人？陆大人您在屋里吗？探子送来了两封急报，有一封是西南急报，陛下亲自写的，指定要交到您手上。”

陆清则陡然回神，耳尖一热，放开宁倦的衣裳。

……他在干什么？

陆清则甩去心头乱七八糟的念头，轻咳一声，起身走出去：“我在，将急报给我。”

长顺哎了声，将两封急报呈上，摸出火折子，去点了屋内的灯，边点边嘀咕：“您回来了，怎么也不让下头的人点灯？乌漆嘛黑的，您万一摔着了怎么办，陛下肯定不会放过我们……”

四周霎时盈亮起来，陆清则没注意长顺的小声哔哔，先打开了来自西南的急报。

是捷报。

宁倦打了胜仗，将叛军从黔中击回了蜀中附近。

战时紧急，不便多言，宁倦写得很匆匆。

冰冷简短的战报最后，是一句帝王的私心：

怀雪，西南的风景甚美，朕困在宫中，不曾见过，你也走过这里吗？

我很想你。

陆清则望着这明显写得耐心了许多的几个字，指尖反复摩挲着这一句话，唇边不由带了笑意，看了许久，才小心地折好战报，收了起来，打开另一封。

扫了一眼，陆清则的眉目便微微沉了下来。

他没有多疑，房新禄果然有问题。