母巢位于陨石环带的正中心。

它达到了一级恒星的大小, 通体暗红，肉眼看上去像一轮被动吸收四周光线的血色巨球。但通过天文望远镜放大观察，就会发现它由许多人类生物学难以理解的活体墙壁、血管、肉瘤组成, 表面与内里时时刻刻地蠕动着、呼吸着。

暗红的荧光液体自那些大大小小的血管中流过。

就像输送营养的管子。

血管下方结着半透明的卵, 一个挨一个，像一串串葡萄。

需要母巢亲自孕育的，都是异种社会的高等种族。

“距离目标三千公里。”

“距离目标两千公里。”

“距离目标一千公里。”

勘探队首舰伪装成陨石, 悄然无声地隐藏在环绕母巢的陨石带中，暗灰的哑光金属外壳像茫茫宇宙中的一点尘埃。舰队上的军官、科研人员、财团人员都屏气凝神, 紧张地盯着显示屏幕上靠近母巢的无人采集器。

第二勘探队的使命是捕获尚未孵化的异种虫卵，并将它带回联盟，从而为科学家们研究异种族群的进化提供样本。这是联盟政府最为感兴趣，也最想弄明白的地方：异种的进化奥秘。

异种族群不是固定不变的。

异种是对外界刺激源有着高强度高活跃度反应的动态生命。

母巢基于各族群的死亡数据, 析解出敌对目标的能力特征, 作为外界刺激源, 针对其在母巢中分化出数以千计的新族群，并将之释放到战场上，进行二次观察。新分化出来的新族群会在与异种敌人的实际作战中，表现出高低不等的适应性。

由此再进行第三次、第四次进化。

每一次进化，新的异种族群，在外形上、特征上都会出现巨大的差异。以至于联盟在很长一段时间内，始终没有真正理解过这个人类文明最大也最危险的敌人。

直到新元1066, 当时还在诺比顿公学就读的律若发表了《同模因多层级动态进化论》。

他首次将1-012、4T-7-019、7-01-927……一系列传统异种生物学中归属于七个不同大类的异种族群放在一起，提出一个石破天惊的观点：它们受同一刺激源进化而来, 属于同一异种不同层级的进化态。

按照形态、结构、基因等进行分类, 是经典生物学的成果。

律若从进化源出发的新归类, 无疑是一场对经典生物学“三纲六界”的彻底颠覆。

论文一发表, 遭到学术界的猛烈抨击，以至于原本已经抛出橄榄枝的研究院，都满怀疑虑地暂缓将他吸纳为正式研究员。但随着律若在银翼财团的支持下，完成七万六千余项异种族群初步分类工程，异种群体进化线路由模糊变为清晰。学术界不得不在这份冰冷的、精准的成果前转变风向。

联盟不得不承认一件事：

在进化上，异种超越所有生命，位于“宇宙达尔文”的巅峰。

对于习惯了宣传自身站在“物竞天择，适者生存”的达尔文进化论顶点的人类来说，这简直是对物种自信的一次毁灭性打击。

但勘察舰舰长不这么觉得。

许多联盟议员和财团代表都不这么认为。

对联盟军事裁决部部长兼联盟首席科学家，律若的学术报告，他们持着截然不同的看法。

他们不认为异种的进化特性，对人类是一件坏事，恰恰相反，他们认为，这正是人类前所未有的大机遇。如果能够成功捕获异种母巢尚未分化的原初卵，破解异种生命学的奥秘，人类将迎来第二次大进化！

这将是人类文明史上第三次里程碑式的关键节点！

其重要性，不亚于人类第一次走出狭窄的太阳系，冲向茫茫太空。

参与这一关键节点的人，都将名留青史，光照万古！

“目标地点已抵达！”

光屏上弹出显目的提醒。

无人机通过三次低波动空间穿梭，抵达母巢边缘。舰队人员的心脏先是紧提起来，随后又很快落下：它没有引起母巢的警惕，它太渺小了！相对于恒星级的母巢来说，它渺小得就像一粒微不足道的尘埃。而第一勘探队在牺牲之前，已经完成了母巢外围护卫队巡逻的线路观测工作，这使得第二勘察队释放出的无人机顺利地避开守卫，靠近母巢表面。

成功近在咫尺！

舰长按着操作台，克制着心中的激动，下达采集指令。太空无人机立刻弹出几道轻柔的，淡银的“丝线”。

“丝线”轻飘飘地，就近贴上一颗包裹在半透明薄膜中的卵。

丝线一接触卵表，立刻扩散开，形成一层淡银的光，将卵包裹住。它无声无息地掉落，没有惊动血管，被迅速牵引，吸纳进无人机的空间舱。

“成了！”舰长振奋。

行动进展顺利，舰队上的财团代表和军官们忍不住露出了喜色，唯独一小部分研究员神情严肃，略带几分忧虑。他们站在窗口前，紧紧盯着传回来的图像，脑海里不断跳出军事会议上律部长漠然的报告。

“你怎么看？”一位随行研究员问身边的同事。

“他不是有份报告，”同事压低声，“母巢很危险。”

两人目光交汇了一下，从彼此的眼底看到了担忧。

星舰LR001自爆后，律部长曾经向联盟递交过一份事件调查报告。

他分析了LR001号舰长，钟柏，在断联前传回联盟的一切数据。那份学术性的报告，不带任何感情，冷血得简直让人不寒而栗，像不幸遇难的不是保护他十几年的枕边人，而只是什么普通的、没有任何特殊意义的事件遇难者样本。

私底下，联盟政府内部人员，对亡故的钟家主，都不免带几分同情。

看。

钟家主对他再好又有什么用？

钟家主死了，他别说难过了，就连一点波动也没有。

甚至可以无动于衷地直接研究钟家主的阵亡事件，将钟家主的死，作为他学术研究的新数据。

冷血得与人类该有的道德格格不入，令人齿寒。

抛开报告本身引人不适的冷血不提。

律部长认为，星舰LR001的舰长，钟柏，连同其余人员，在被迫启动自爆程序前，一定遭遇了母巢有预谋的袭击。这种袭击本身，带有母巢的深层目的。在人类占据全面上风前，不能再次启动任何对母巢的直接勘察。

行动进展顺利。

越顺利，一小部分研究员就越不安。

相比以执行命令为天职的军人，利益至上的财团，还有渴望在天才的光芒下争夺学术史一席之位的科学大拿，普通研究人员大概是对律部长最信服的一群人。因为，迄今为止，律部长提出的研究理论，就没有出过任何错误！

要不要汇报？

要不要汇报？

几名研究员不断交换眼神。

携带原卵的太空无人机越来越近，距离近了，星舰的扫描仪扫描出卵内的结构：那不是一颗卵，而是一个卵袋。由与人类生命结构完全不同的纤维组织编织成半透明的薄膜，有些像剥了壳的蛋。

蛋里密密麻麻，吸附着许多不规则巨型细胞，乍一看，令人鸡皮疙瘩直起。

——联盟的生物学家只能暂且用“细胞”来形容它们。

事实上，异种的生命单元与人类完全不同，它们没有固定的细胞结构，它们的细胞膜、细胞质都是流动且可以互相转化的。甚至它们的基因，都处于一种裂变的奇特繁衍。科学家们只能暂且用人类熟悉的定义加诸在异种之上。

细胞在真空中“呼吸”，“细胞核”一伸一缩，仿佛一个个胚胎的心脏。

星舰上的高等科学家连连惊叹，已经被异种的原初卵展现出的奇异生命学夺去全部的注意。虫卵进入陨石带，捕获成功的讯号经过波频，跨越好几个恒星系，传回到联盟的外太空安全中心。

星舰上的财团代表漂浮开，去寻找预先准备好的庆祝成功的香槟。

“启动牵引……注意！不要惊动二轨的母巢护卫队！……注意！维持降低空间波！”舰长身体前倾，紧紧盯着操作员的屏幕，不断发出各种指令。

普通的研究员盯着光屏上扫描出的原初卵内部互相纠缠的细胞组织，不知为何，竟然有种心惊肉跳的感觉。

太空无人机接近勘探舰尾部时，这种心悸达到了巅峰。

一位研究员控制不住，脱口大叫：“不要拉回来！”

没等科研队的负责人转头，舱壁已经打开。

猛然间，一股无形的波动震开，空间仿佛猛地震开巨大的回波，所有人耳边同时出现幻听——就像亿万道风，同时穿过巨大的炭结构，从亿万个空隙里同时拉出回响。回响间，夹杂着一声，极细微的，极含糊的噗声，仿佛有什么柔软的薄膜，轻轻破开了。

……………………………………

“呼叫一号！呼叫一号！”

联盟指挥中心喧哗一片，信息员不断调整波频，检查宇宙信号线路。

第二次。

联盟第二次失去与勘探队的通讯联系，刚刚已经准备庆祝成功的人群，不安地看着巨屏上的信号波动。兰德议员脸色阴沉，失态地一把捏碎了酒杯——二次勘探是由他主持的，成败直接关系到他在生命学派中的地位。

“呼叫一号！呼叫一号！”呼喊再次重复，就在信息员要再次调整波频时，光屏上，中断的信号剧烈一跳。

第二勘探舰重新与联盟获得联系。

第二勘察队的回复波频，传播过茫茫真空，听起来有几分僵硬。

“报告：样本已捕捉完毕。”

“请准返航。”

……………………………………

鸢尾庄园，地下实验室室。

被联盟政府排除在这次勘察行动外的律若听着植入耳蜗的窃听仪传回的声音，看着光屏上错综复杂的宇宙波频线。

——有一道波频，格外熟悉。

[核对结束]

[吻合率：97.1%]

站在光屏前，律若的银睫仿佛蒙着一层淡淡的光。系统的计算结果和他的心算结果一模一样，他不知道自己为什么要等系统核算第二遍。

过了一会儿，律若伸出手。

指尖轻轻碰到那条波频线。

波频起伏，冷蓝的光，晕染了青年莹白的指尖，像暗夜里，衬衫袖口蓝宝石的反光……若若……很多个夜晚，黑发的年轻家主自背后压下时，总固执地与他十指交扣。

……律学弟。

学长轻哑的声音，带着微湿的气流，落在耳边。

解开纽扣的衬衫，宝石袖扣在视野里闪光。

植入的纳米级检测器获得的数据复杂而又错乱，兼具悲伤与喜悦的波段。

——那是律若最不理解钟柏，最不明白他想要什么的时间段。