漫山的火把连城了一条灼眼的火龙，人声、马嘶声、仗人势的狗吠声此起彼伏，听得人心惊胆战。

妇人抱孩子的手一直在哆嗦，冷汗浸透了衣襟，叫夜风一扫，一层薄冰似的贴在皮上。她的皮是凉的，心肝也是凉的，中间夹着一层左支右绌的血肉，挣着命地发出一点热气，依旧是入不敷出。

突然他一脚没踩实，从一块松动的山石上滑了下去，妇人尖儿短促地惊呼了一声，闭了眼，竭力护住了怀里的婴儿，预备一个好摔。这时，一根长竹竿伸了出来，轻轻巧巧地挡住了她往前栽的趋势，妇人刹得太狠，把竹竿压弯了，一弹，他整个人又往后仰去，那长竹竿就好似不着力似的，闪到了她身后，一撑一撘，将他扶稳了。

“留神。”一个有点沙哑的声音说。

说话的，是个身量颀长的男人，他一身破衣烂衫，脖子上挂了个狗牌似的小木头，腰间别了锈迹斑斑的酒壶，很是不修边幅，他披头散发的遮着半张脸，眼睛半睁不睁的，带着点酒意，也看不出多大年纪，反正是不怎么体面。他嘴里叼着根草，手里拎着根不知从哪捡来的竹竿，后背上背了一把破布裹着的剑，走路时肩膀微晃，吊儿郎当的，仿佛是一副随时准备寻衅滋事的模样。

要是走到大街上遇见这么一位，路人多半是要敬而远之。

然而此时，那抱着孩子的妇人被一个山头的人追杀，身旁只有这位能指望，也就只能死马当成活马医，凑合了。但她是个深宅妇人，与这些撒尿和泥的江湖草莽素无瓜葛，心里仍是怕他，因此那男人向他走来的时候，她就下意识地抱着孩子往后退了一步。

那男人虽然是一副预备沿街要饭的尊容，竟也颇有眼色，立刻察觉到她的畏惧，便不再靠近，将竹竿放平一边，说：“抓着。”

妇人小心翼翼的看了地看了他一眼，迟疑的抓住了那竹竿，竹竿约么有七八尺长，在男人手里，如同臂膀一样灵活，随时能搭扶她，又能将两人隔开，不教她不自在。她抓着竹竿，无端生出一点安全感，期期艾艾地开口道：“沈......大侠。”

“沈三，一个混混，不是什么大侠。”男人懒洋洋的说，“夫人，本人虽然卖相不佳，但绝对不会无故扰人，您就放心吧。”

“沈......三爷，”妇人哼哼似的小声说，“多谢您施以援手，就我们母子一命，大恩大德，无以为报......”

“唔，”沈三应了她的谢，又说，“应该的，不必报，我也是受人之托。”

“先夫......先夫在时，访客络绎不绝，如今一招落难，落井下石者甚众，满朝却无一人应声。您与我们夫妻二人，不过是萍水相逢......”

这妇人可能是紧张，絮叨起来没完没了的，沈三只觉得好似有只声气虚弱的蜜蜂在他耳边“嗡嗡”飞，烦得他脑壳都肿了，见他一边说一边瑟瑟发抖，又不好喝令她闭嘴，只好挖了挖耳朵眼，忽然，他目光一凝，乱晃的肩头陡然定住。

长篇大论的妇人被竹竿猛地往前一带，紧接着，她眼前寒光一闪，剑风刮得她脸生疼，有什么温热的东西滴到她脸上，血腥味扑鼻而来，妇人骇的失了声，只见地上落下一具小小的死尸，像鸟，又像尖嘴狐狸，通体灰毛，背生双翅，已经被利剑一分为二，猩红的小眼睛仍好像直勾勾地盯着人看。

“‘千里追’，这些人就为了追杀个孤儿寡母，至于这么大动干戈吗？”沈三哼了一声，用破布把剑上的血抹掉，脚尖拨了拨小尸体，朝妇人伸出手，“夫人，孩子给我看看。”

他不由分说地接过婴儿的襁褓，低头仔细嗅了嗅，闻到了一股微弱的香气——介于脂粉与香烛之间，很轻，但是凑近了闻，有点辛辣刺鼻。空中紧接着又响起几声尖鸣，只见七八只千里追盘旋在空中，叫起来像针一样，锋利无比地穿过夜空，传出去老远。

“你们身上沾了追踪香，被这些畜生盯上了。”沈三说，“快走！”

追兵不知道养了多少这种叫“千里追”的小怪物，前赴后继的往下冲，被沈三切了一个又一个，几乎要下起血雨来，那玩意的尖叫、一路留下的血迹，好像是个指引路标，引得追兵越来越近。沈三瞥了一眼抱孩子的妇人，感觉他那两条腿长着就是为了显个高，全然是个装饰，非得安上轮子才能跑得过那些纵马牵狗的追兵，这么跑也不是办法，于是忽地刹住脚步：“夫人，失礼。”

他把这母子俩塞进了一个隐蔽的山洞里，把孩子的襁褓扒下来。将那妇人的外衫塞进去捏成个人形，转头看了一眼眼巴巴的母子。他又把身上的干粮和酒壶放下：“翻过这座山，往南二十里就到渡口了，渡口有船接应，我的朋友，靠得住，过了江就能甩开追兵，夫人到了南边，有地方去吗？”

妇人小声道：“尚有些娘家亲戚可以投奔。”

“嗯，我这江湖草莽就不多管闲事了。”沈三一点头，这时，他无意中对上了那婴儿的眼睛，说来也奇怪，这样颠沛的逃生半宿，他居然不哭也不闹，只睁着一双黑豆似的眼睛望着初来乍到的陆离人间，像是有点神性的样子。

沈三觉得稀奇，冲那小东西一笑，妇人这才发现他长了一双星子似的的眼。

沈三摘下他脖子上的木牌，那木排正面刻着“午间”二字，背面有四句神神叨叨的话，文风像路边支摊算命的江湖骗子手笔，男人把那木牌挂在了孩子脖子上：“我娘说这是我从娘胎里带来的，能逢凶化吉。估计是她编的，反正我也无灾无病的活到这把年纪了，给了你这个小东西，图个心安。”

妇人忙叫住他：“三爷，您呢？”

“这些没长腿的王八蛋，追不上我，”沈三不怎么在意的一摆手，“藏好了，我有办法脱身。”

妇人惶惶道：“三爷！”

然而沈三爷夹着那假襁褓，站没站相地朝那母子俩一拱手，身形如燕子般钻进了无边的夜色，转眼就没了踪迹。千里追们闻着他手里的味，一窝蜂地追了出去。

无数火把汇成的长龙从不同方向向往山顶追去，披甲执锐的兵堵住了所有下山的通路，将沈三堵在了山巅。山巅的风声猎猎，沈三目光一扫追上来的千军万马，轻飘飘地笑了一下，当着众人的面，纵身跳了崖。