年关这一槛，看来就应验在自己的肚子上了。楚瑶躺在床上，疼得眼冒金星，死去活来的时候，突然冒出这么个想法来。

自古以来，都说女人生产是过鬼门关，她过去年轻没什么概念，这一天下来，她算是明明白白了。

不管自己这一胎生的是男是女，她都不要继续生孩子了。她在热切的痛楚中竟然对洛笙产生了一丝感激，当初那药方子，她为何不多喝点呢，彻底把这念头给断了，也不至于受这么大的罪！

身边的人如流水般匆匆地走，又匆匆地来，太医院她也提前打点过了，今天来的是妇科圣手周生春，但她虽妾身未定，到底人人都知道是皇帝的女人，周生春也只敢在门外候着，让自己的女徒弟在里屋伺候着楚瑶，然后根据女徒弟的回话，一遍遍矫正接生。

恨不得从天而降一把斧子，把自己的肚子给剖开才好！

痛苦到极点，她手紧紧攥着褥子，脸上青筋根根浮现，在外头院子里，皇帝正在来回踱步，对楚瑶他从一开始的见色起意，到以为她丽妃那个父不明的孩子，到如今两人情投意合，其实不过是数月而已，但对皇帝来说，如过了半生一样刻骨铭心。

太子妃也在外头陪着，纳罕地说：“楚瑶怎么一声不吭的，她真是挺能忍的。”

其实钱良娣和吴良娣生产的时候，太子妃也都点卯似的过去了，还没进屋兜头就是一股子扑面而来的血腥气，和撕心裂肺的吼叫声，平素这两个女子都妩媚可人，但生产那一晚，真是宛如野兽一般。

“娘娘，这楚瑶姑娘其实并非很能忍耐，而是她没劲儿了。”一旁的周生春苦笑：“从白天发动到现在这会儿，楚瑶姑娘已经把身上的劲儿耗尽了，她一声不吭其实并不是好事儿。”

女子生产瞎喊怪叫固然不好，是力气没用对地方，可从一开始就气息奄奄，脸色青白，有气无力，仿佛立刻驾鹤西去的架势，周生春实在是害怕极了。

他是产科圣手，可也不是神仙，皇帝从下了朝过来就一言不发，脸色和产妇一样青白，若是楚瑶真有个三长两短，周生春很怕自己的小命不保。

他要多铺垫，让皇帝明白，这一切如果朝着最坏的方向发展，都是命，半点不由人。

楚瑶只觉得全身上下的力气都在退散，她几乎丧失了自己所有的志向，只是想抱着娘亲的手和她撒撒娇，问她去哪里了，自己在京城里过上好日子了，她怎么也不来看自己呢？

一想到这里，她的清泪潸然而下。

一切都仿佛黄粱一梦，如果自己没有和秦王相识，没有被带到京城里来，她就不会吃这么多的苦头。如果留在村子里……

她眼前突然闪过洛笙的身影，眼睛一时瞪大了。

生死之际，她突然想起娘在她小时候抱着她说过的事儿来。

“瑶瑶啊，你要知道，给人做正妻和做妾室是完全不一样的。做正妻的端正秉直，做妾就要被人搓揉，妾通交易，如被主母厌弃，直接绑上绳子塞上口嚼子，跟牲口一样拖出去就卖了。运气好的，卖给另一户人家当婢妾，运气不好，就要流落到更腌臜的地方。这一辈子就这么惨淡的过了。”

因为楚瑶是她娘唯一一个年长成年了的孩子，娘每次和她说这些，楚瑶都听得不耐烦。

在过去的她看来，譬如洛府里头，婢女过的已经比村子里所谓明媒正娶的妻子好上十倍，若是当一个小妾，有属于自己的院子，有服侍自己的婢女，怎么也比在村子里生活，土里刨食要好得多。

生死攸关，周生春的女徒弟一直在鼓励她加把劲儿，把孩子尽可能快点生出来，她整个身体仿佛已经被利刃切割成数半，死无全尸。

满头都是汗水，她用力咬住下唇，满嘴都是铁锈的味道。

为何娘在世的时候，反反复复和她说那句话？

娘在村子里好端端的，染上瘟疫还活着，为何会突然死掉？

她似乎回到了很久以前，高热不退的孩童时，躺在床上晕眩不止，仿佛坐上了一叶狂风骤雨里的船，她娘缓缓坐在床边，抱着她的手，忧虑地低声说：“娘不希望你自恃美貌便去当人小妾，要么不嫁人，要么就当正室夫人。你不要再把娘吃过的苦头再吃一遍了。”

她的眼睛瞪圆了，乱发黏在脸上，虽然进入产房对龙体不利，但皇帝焦心之下，终于还是呵退太医和劝阻的内侍，迈步进了里面。

一扇薄薄的嵌玛瑙美人屏风挡着楚瑶大半身体，只露出她无力的脸，她靠在迎枕上，舌下压着人参片，已经奄奄一息。

楚瑶一动不动地静静躺着，不论女徒弟怎么鼓劲儿都使不出劲儿了。她其实还在沉思，仿佛生死之交更加能激发回忆，想起一些早就被她遗忘的事情。

她比所有的弟弟妹妹年纪都要小，被爹接回村子的时候……她是被娘抱在怀里的。

那时候，她已经出生了。

无力彷徨的眼泪顺着她的眼角滑落，流进漆黑的鬓发里。

皇帝的心只如刀绞一般，看着楚瑶生出了强烈的恐慌感，他觉得楚瑶痛楚到就像是玉生的烟，即将消散。

“陛下……”她似乎终于意识到，皇帝竟然违背祖宗规矩，直挺挺冲进了产房里，这是何等的情深义重。

“陛下……如果我不行了，求你，让他们，一定把我的孩子，把我的孩子保住……”

她的眸子清澈宛如水晶，望着皇帝的表情惨烈而无助。

“我的命不要紧……一定要保住孩子的命。”

皇帝握住她冷冰冰汗津津的手，沉痛到流下眼泪：“你不会有事的，孩子一定会健康生下来。你会活着，一直陪着我，当我的皇贵妃，当我的……”

皇后二字还没说出口，就被楚瑶无力的手指按住。

她惶恐地看着他，眼泪不断落下，滴到他的手上。