自景仁宫出来后, 薛恕就回了西厂。

自打他从天津卫回来，得了隆丰帝的宠信之后，西厂已然是改头换面。薛恕先是从随他天津卫的五百兵士中提拔了几个表现出『色』之人做档头, 随后又自四卫营调拨了三千番役填充西厂人。如今他虽然只是个刑千户，但西厂上下都是他的人, 唯他马首是瞻。

他刚进门，值班的档头便迎了上来：“监官可要回屋歇息？”

薛恕摆了摆，道：“先瞧瞧陈河。”

陈河如今就押西厂牢里, 先前薛恕已经提审过一回, 不过陈河这人骨头倒是硬, 对殷承璟也算忠心, 竟硬扛着什么也没吐出来。

薛恕原先不着急, 想着他年岁了经不起刑。也就没将人『逼』得太狠，这几日都只关暗牢里, 先磨磨他的志气。

但经了今日之事, 薛恕满心戾气，只想给殷承璟找点麻烦, 便不想再等。

再硬的骨头, 那也软肋, 他就不信陈河当真什么也不不怕。

他命人将陈河提到了刑室。

陈河被关暗牢里数日，没光亮，没食水, 甚至连声响都听不到一丝, 整个人精神都十分萎靡。被两个番役架出来, 他瞪着眼睛辨认了半晌，才看清面前之人是薛恕，骂道：“阉狗, 你又要如何？”

薛恕眯眼打量他一番，缓声道：“陈人还不愿意交么？从你家中抄出来的银两，和万良供出来的数字可对不上。”

陈河呸了一声：“本就是万良胡『乱』攀诬，自然对不上！想我为官数十载，兢兢业业不敢半分懈怠，你这阉狗休想屈打招！我便是舍了这一条命，也不会叫你得逞！”

“陈人果然骨气。”薛恕意味不地了声：“就是不知道你那孙儿，可遗传了陈人的骨气？”

陈河脸『色』微变：“你什么意思？”

薛恕椅子上坐下，轻蔑地望着他：“你不会以为舍了自己，就能保住陈家上下吧？”

他拍了拍，便番役领着个六七岁的男童进来。那男童神『色』懵懂，看见绑刑架上的陈河，就要扑上，嘴里还叫着“爷爷”。

身后的番役及抱住他，不让他上前，那男童便挣扎着哭叫起来。

陈河眼珠颤，恨声道：“阉狗！他才六岁！”

“咱家听闻陈人家中，最为宠爱这个孙儿，眼下看来，传言倒是不虚。”

薛恕起来，神『色』间并不见怜悯。他缓缓起身，钳子夹起一块烧得通红的烙铁：“陈公子生得聪颖可爱，陈人所犯之事并不至于牵连家人。便是眼下陈家败落了，等日后公子长人，说不得还东山再起的机会。”说到此处他顿了顿，将那块通红的烙铁缓缓靠近陈公子：“但若是咱家这块烙铁落下，陈公子缺了点什么，陈家日后的希望，可就断了。”

话罢，那块烙铁缓缓靠近，距离陈公子的脸颊只一尺。

那男童约也本能感到了危险，害怕得挣扎哭叫起来，嘴里含糊不清地喊着“爷爷”求救。

陈河一双眼睛瞪得极，眼底布满血丝，目眦欲裂。

薛恕嘴角噙着，神『色』笃定的凝着他，中的烙铁犹逐渐『逼』近。

刑室里一间只剩下孩童惊恐的哭叫声。

除此之外，无人做声，沉默的可怕。

眼见着那块烧红的烙铁距离越来越近，烙铁烧红的光已经映了孩童白嫩的脸颊上，陈河终于撑不住，声音嘶哑地吼道：“我说！你别他！”

“这不就对了。”薛恕着移钳子，将烙铁扔了回，对番役道：“将公子抱到外头，等陈人把该交的都交了，正好让他们爷孙相聚片刻。”

陈河充满恨意地望着他，却知道他这是不见兔子不撒鹰，不敢再惹怒他，只能一五一十交了。

薛恕满意地看着画了押的供词，对眼含恨意的陈河道：“陈人倒也不必如此看咱家，你为了替三皇子遮掩，这牢里吃尽苦头，孰不知要不是咱家安排了人盯着，你这一家老可都保不住。说起来，你还得感谢咱家的救命之恩呢。”

说完，也不管陈河如何，他拿了供词，向隆丰帝复命了。

隆丰帝正召了工部的人商议修缮道观之事，最近接连抄了一批臣的家，国库颇为充裕，隆丰帝便打起了修缮道观的主意。

听闻薛恕求见，便将图纸扔回给新上任的工部侍郎，道：“再改改，这道观还不够宏伟。”

工部侍郎接过图纸，苦着脸出，正与薛恕擦身而过。

他侧脸将人隐晦打量一番，只觉薛恕面容冷峻，眉眼间戾气极。似是察觉他的目光，斜眼瞥来，叫人打心底都冒起了寒意。

工部侍郎顿不敢再多打量，匆匆退了出。

薛恕进入殿内，行礼。

隆丰帝双搭膝盖上，倾身往前打量他：“何事啊？”

薛恕与高贤高远等人不同，他面见隆丰帝从来无谄媚之言，也极少废话，直截了当地将陈河的供词呈了上。

“陈河已经招供，这是供词。”

隆丰帝接过，本只是随意扫一眼，却看到殷承璟的名字顿住，脸『色』逐渐难看起来：“竟是老三？”

他的印象里，老三殷承璟素来不爱参与朝政结交官员，虽『性』子些浪『荡』，总与伶人厮混一处，但左右他也不必继承统，放纵一些也无妨。加上殷承璟的生母德妃是潜邸的老人，虽然颜『色』不再，但『性』情温和善解人意，他偶尔也愿意过坐坐。

是以对于这个儿子，他放心之余，也几分纵容和喜爱。

可如今薛恕呈上来的这份供词却是打破了他对老三的一贯印象。

他不知道的候，老三竟然勾结了陈河，还从长芦盐场分了一杯羹！

隆丰帝素来是个疑心的人，从前他未对殷承璟起疑心便罢了，如今生了疑，便始怀疑这么些年来，殷承璟当真只掺合了这一桩事吗？朝中是否还其他官员为老三办事？

原先他只以为太子才是威胁他的存，意扶持老二制衡太子。可如今看来，惦记着他屁股底下这张龙椅的人，可不只是太子一个。

隆丰帝压抑着怒火，沉声道：“宣三皇子来！”

殷承璟被宣到御房，心头萦绕着一丝不妙的预感。

今日蕉园刚出了事，隆丰帝便宣了他过来，怎么看这两者之间都脱不了干系。但蕉园之事他早就清干净了尾巴，无怎么查也查不到他身上来才对。

殷承璟定了定神，收敛心神进了御房。

看见侍立一旁的薛恕，他眼皮莫名跳了跳。正要行礼，却被隆丰帝一块砚台砸了脚边，迸溅的墨汁溅了他满身。

殷承璟一惊，连忙跪下，神『色』仓惶：“父皇息怒，不知道儿臣犯了何事？”

看他装得一脸无辜，隆丰帝反而了，他长久地打量着这个儿子，仿佛第一次认识他。良久，方才将陈河的供词扔到殷承璟脚边：“你自己看罢。”

殷承璟心口跳了下，捡起供状看了眼，便立即以头抢地：“都是儿臣鬼『迷』了心窍，还请父皇莫因儿臣气坏了身体。”

见他并不狡辩，隆丰帝怒意缓了些，神『色』难辨地瞧着他：“哦？你说说这是怎么回事？”

殷承璟眼中一片晦暗，颤着声道：“父皇也知晓，儿臣素来喜爱豢养伶人，前年因瞧上了一个名角，想收为己，但头一拮据……当正巧与陈侍郎家的二公子些交情，酒醉之偶然听他泄『露』了陈侍郎与万良之间的交易，便起了心思……”

他深知隆丰帝的忌讳，便将与陈河之间的交易尽数推到了银钱关系上。

一个为了豢养伶人掺合进盐政里的纨绔浪『荡』子，总比一个心机深沉野心勃勃拉拢臣惦记皇位的儿子要叫隆丰帝放心。

隆丰帝听他说完，表情果然缓和一些。只是他到底疑心，此也并未全信，只沉着脸道：“不你机为何，掺合进盐政便已是铸下错，念你是初犯的份上，便罚俸一年，禁足三月。还你府上那些伶人，也实太过乌烟瘴气了些，今日回后便遣散了。”

殷承璟听着前头还算平静，听到隆丰帝要他遣散伶人，眼底方才起了波澜。

罚俸或者禁足都无足轻，可那些伶人里，不少都是他费力气培养的暗探，不过借着伶人身份遮掩，方便传递消息罢了。若是就此遣散，被迫转入暗中，日后行事难免不便。

他还欲再说什么，可隆丰帝却不愿再听，摆了摆，将人打发了出。

殷承璟咬紧牙关退了出，只能暂隐忍。

薛恕余光瞥向他，不着痕迹地勾了勾唇。

殷承璟退出后，皇帝又看向薛恕，问起了另一件事：“听说今日太子召你过了。”

他仿佛只是随口一问，但薛恕却并未忽略他眼中的试探。

薛恕也并未否认，躬身回道：“是。太子殿下今日多喝了些酒，约是又忆起了天津卫与臣发生的一些不愉快，便罚臣跪了半个辰，又赐下一套穿过的衣裳，让臣洗净。”

他垂着头，陈述的语气带着一贯的平淡。

隆丰帝没想到竟会是这么个答案，惊讶一瞬，便了起来：“太子『性』情素来宽和，怎么就单单和你如此不对付？”

“臣的『性』子素来不太讨喜，太子殿下不喜臣也是情之中。”薛恕看起来却并未什么不满：“况且臣既效忠陛下，只要陛下信任臣，便已足够。”

隆丰帝闻言容愈盛，眼中已没了试探之意。

他之所以薛恕，就是因为他这不讨人喜欢的『性』子。若是薛恕也如高贤等人一般，长袖善舞左右逢迎，和皇子朝臣走得近，他反而还不放心了。

厌恶弹劾薛恕的人越多，他越放心。

隆丰帝心情好，嘉奖他一番后，便将人打发了出。

薛恕自御房出来，外头天『色』已经暗了。

他遥遥看了一眼慈庆宫的方向，知晓今日怕是不少眼睛都盯着太子，自己不便再过，便径直回了西厂。

虽然如今已是西厂实际上的掌权人，但薛恕仍然住一始分配的房间里，他的房间陈设极其简单，除了必要具之外，再没多余的物件。

回房之后，薛恕关上了门窗，又点起了灯，才将殷承玉的衣裳拿了出来。

衣裳被装包裹里，已然些皱了，薛恕指细细抚过，将上面的褶皱轻轻抚平。太子衣袍料自然是极好的，缎面柔软光滑，指腹划过，触感如同细腻的肌肤。

薛恕不期然又回忆起了映屏风上的那道身影。

那屏风实太薄，屋子也太安静，以至于殷承玉即便刻意放轻了作、压低了声音，可静还是尽数落他眼中、耳中。

薛恕闭上眼，眼前又浮现出殷承玉将换下的衣裳扔给他的神情。

他丰润的唇微微翘着，居高临下看过来的眼，像挂了饵的钩子，引着他一步步沉溺其中。

知是陷阱，是不可回头的歧路，他却心甘情愿又满心雀跃地踏入其中。

薛恕捧起雪白的中衣，将脸埋入其中，深吸了一口气。

雪岭梅的香味与石楠花的气味混合一处，那清清冷冷的寒梅香也沾染了欲望气息，叫人想要攀折，渴望占.。