子书诀步步逼近，顾钰海已经背靠土墙，退无可退。

“老子当了一辈子飞贼，在江湖上也没什么名号，如今能引得大名鼎鼎的锦衣卫出手，也算值了！”

顾钰海突然大笑出声，猛地将顾婉姝推向子书诀。

却不想子书诀早有防备，在他出手的刹那，人同时左移了一步。

利刃出鞘，发出骇人的清灵声响。

在顾钰海逃至窗边的刹那抵在了他的颈前，几丝血迹染红了刀刃。

“你既认得绣春刀就该知道，没人能从锦衣卫的眼皮子底下逃脱。”子书诀冷眸微垂，低呵出声：“带走！”

“大人，那她怎么办？”汤焕双手还搀扶着顾婉姝，无奈的看着子书诀。

大人躲闪的倒是快，被女人直接扑在身上的汤焕却觉得自己不干净了。

“一并带回衙门。”子书诀语气淡漠，冷若寒冰。

……

牢房昏暗，只在过道留了几盏油灯。

林妗染双手抱腿坐在一堆干稻草上，正盯着那碗黄色米汤出神。

她想起，顾家出事前三天她喝过同样一碗米汤。

准确来说，是乞丐林妗染喝的。

然而，她满心欢喜感激换来的却是命丧当场。

“看来顾钰海带她回家之时，她就已经落入算计之中了。”

时至亥时，间或有丝丝寒风从墙的缝隙里吹进来，摩擦出‘呜……呜……’的吼声。

突然，林妗染蹙眉看向过道另一侧。

烛火昏暗，隔着牢房，她看不见那边发生了什么，却隐约嗅到了血腥味儿。

细细聆听，除了或重或浅的鼾声，似乎还有鞭打和微弱的哀嚎。

有人在用刑？

顾钰海的四肢被绑在立式刑架的四角，穿着的中衣已被汗水和血水浸透，黏腻腻的粘在身上。

狱卒手持沾了盐水的马鞭立在一侧。

子书诀嘴角含笑，两根手指轻捻住中衣一角，缓缓用力。

布料撕离伤口，皮肉被生生扯断，痛入骨髓。

顾钰海的后槽牙咬的咯吱作响，视线亦被血水模糊：“你杀了我吧！”

“想死也未尝不可。”子书诀接过汤焕递来的刺刀，轻抚着刀身上密密麻麻的倒刺。

这东西是锦衣卫特制，刺入皮肉后再快速拔出，肉连着筋被大片挑起、扯断，不会致死，却与凌迟无异。

虽从未进过诏狱，但闯荡江湖多年，顾钰海还是听说过锦衣卫手段的。

看着刀身上还残留着干涸发黑的血迹，只觉头皮发麻。

子书诀依然在笑，但那笑容落在顾钰海眼里，却与地狱催命的修罗无异。

眸中厉光闪过，刺刀猛然挥下，溅出大片鲜血。

“啊——”顾钰海终于忍不住嘶吼出声，全身剧烈痉挛，大片血迹滴落在脚边。

“说出路线图下落，我让你死的痛快点。”刀尖游离在顾钰海的右胸前，跃跃欲试。

“路线图就在竹、竹林坳。”顾钰海打着哆嗦，颤颤开口：“不过你们动作最好快点，别被人抢了先。”

烛火微晃，话音未落，数只箭翎突然透过狭窄的窗口直射向顾钰海。

子书诀利落转身挥起刺刀，箭翎于半空被斩断，箭尖距离顾钰海的眉心不过数寸。

顾钰海双眼瞪大，喘着粗气。

“大人？”

“追！”

急促而凌乱的奔跑声渐行渐远，子书诀俯身捡起断箭。

尾端没有浮刻，尖端也无任何特征。

“为了躲避追杀，你不惜假死嫁祸。”子书诀眉眼微挑，讽刺一笑：“只是眼下看来，你的计谋并未得逞。”

顾钰海愤而咬牙：“那只怪老子命不好，生了个蠢货女儿。若不是她擅作主张，你又如何找得到我？”

“擅作主张的又何止你女儿一人？”

顾钰海一怔：“你什么意思？”

“路线图丢失，锦衣卫奉皇命调查，何以在下刚至邻水县你一家就被灭了口？偏巧又在我必经之路遇歹徒追杀林妗染，她与你女儿虽年岁相仿，但相貌体型相差甚大，歹徒必不会认错，你无非是想通过林妗染之口让我相信你一家已死，再设局诬陷林妗染杀人，一石二鸟。故赵氏见衙门贴出告示，便以为坐实了林妗染杀人焚屋之罪名。”

“那告示，是你故意张贴的？”顾钰海瞪大的双眼盛满了不甘。

子书诀勾唇冷笑：“若不让你放松警惕，我又如何找出你藏身之地？”

“你、你到底是怎么发现的？”

“这还要多亏林妗染灵敏的嗅觉，一个流落街头的乞丐，能让她感觉熟悉的脂粉味儿，也只有收留她月余的赵氏和顾婉姝了。”

“呵。”顾钰海低头苦笑：“亏得我还以为自己布局精妙，原来早已被‘棋子’反客为主。”

“我只是好奇，你一个混迹江湖之人，究竟什么人，什么样的筹码能至你敢与朝廷作对？”

顾钰海本就惨白的脸色又低沉了几分，纠结了片刻才咬牙道：“我告诉你又能如何？就算你是锦衣卫，你也奈何不了他。”

“哦？”子书诀把玩着箭矢，嗤笑出声：“试试看。”

……

县衙的客房甚是简陋，只比客栈多了一张书桌而已。

县令大人委婉表示可以将自己的房间让与子书诀，却遭到了拒绝。

反正没时间睡觉，宿在何处，他倒并不在意。

但见子书诀并无任何不满，老县令也不再勉强，天一黑便回去睡了。

只是这大牢闯入刺客，犯人差点被杀，他却到现在还未出现，未免有玩忽职守之嫌。

树影摇曳，夜风中夹杂着一丝寒意，天边渐渐泛起了鱼肚白。

子书诀临窗而立，手上捏着一封京城刚发来的书信，面若寒霜。

房门忽然被推开，寒风顺势灌了进来。

“大人。”汤焕止步，黑色锦袍一角沾染了斑斑血迹，显然回来的匆忙，还来不及更换：“十三名杀手全部提前服了毒，无一活口。”

‘啪’烛火跳跃，飞溅出几点星火落在桌面上。

子书诀随手将书信置于火光之上，看着它烧成灰烬。

风一吹，便散了。

“死士。”

“什么？”汤焕猛然抬起头，满眼惊诧：“您是说，阉党？”