京城的气氛就是皇上心情的晴雨表，皇上高兴，京城就一派喜气洋洋，皇上生气，京城里的人就夹着尾巴过日子，大街上好像连小偷小摸都变少了。

凝妆阁里，淑婉和五福晋凑在一起核对账本。

五福晋捧着手炉叹了口气，“真恼人，临近年关正是咱们发财的时候，那些满腹经纶的大臣们是怎么想的？非要在这个时候惹怒皇上。”

年关将近，正是各家各户置办年货的时候，也是凝妆阁宾客盈门的时候。有的客人买一套胭脂水粉用来送礼，有的客人是辛苦一年，买一件两件犒劳自己。

淑婉这个奸商趁机推出新品，弄一个喜庆的包装，新品就可以大受欢迎，赚个盆满钵满。

但今年不同了，皇上心情不好，火气都冲着下面的大臣去了。大臣们老实下来，不敢到处走动……

这种坏情绪一层一层地传递下来，来凝妆阁买这些非必须品的人就少了。

淑婉放下账本也叹了口气，“我听我们家阿哥说，那几位奏请皇上复立太子的大臣都被关起来了，估计下场不会太好。都是一些老古板，一个二个坚持正统，明知皇上不打算立太子了，他们还说这些惹皇上生气。”

五福晋附和道：“可不是嘛！皇上自有皇上的打算，天塌不下来。我看那些老古板也不傻，他们为什么挑这个时候触皇上的霉头？因为快要过年了啊！年关的时候，皇上也要讨个好意头，不能在这个时候杀人。”

淑婉觉得这话很对，“皇上先关着他们，等过完年，皇上消气了，他们托托关系，起码性命保住了。”

五福晋的手炉冷了，她把手炉递给丫鬟，让她去添炭火。

“上面勾心斗角，连累了咱们。”

淑婉劝道：“月有阴晴圆缺，生意有赚有赔，何况咱们还没到赔钱的地步呢！今年不赚，明年总有发财的时候。”

淑婉顿了一下，长长地叹了口气。

“前几日我得到一个消息，有人要搞咱们的铺子。”

五福晋顿时炸了，“什么？谁啊！他好大的胆子！”

淑婉给她倒了碗茶，“你先喝点水，消消气。之前我一直在想这事该怎么告诉你，快过年了，说起这个让人烦心。说起来这人是我们家的对头，连累了你，我很不好意思。”

淑婉没有把话说得太明白，但五福晋立刻猜到是谁要对凝妆阁下手。淑婉他们夫妻俩一向与人为善，四阿哥瞧着冷厉，却很少做得罪人的事。

提起他们家的对头，很大可能就是八阿哥了。

五福晋小声骂道：“这就是盐吃多了，咸的！他打算怎么对付咱们？”

“能提前得知他要下手已经很不容易了，具体细情我也打听不到。这些日子我也没闲着，各处都查看了一番，我觉得咱们生意应该没什么问题，我也猜不到他会挑什么地方动手。”

五福晋：“那你这个提前得知可一点用处都没有。”

淑婉苦笑，“谁说不是呢！”

现在的情境就像主人家知道有人要来偷东西，但不知道小偷什么时候来，要从哪个门进来，只能提心吊胆地防备着。

五福晋反过来劝淑婉放宽心，“咱们在凝妆阁身上付出了多少心血，想毁掉凝妆阁，没那么容易！即便毁了也没关系，咱们还有别的生意呢，还是跟皇上合伙的！你只管把心放进肚子里，皇家宗室里，谁都会穷，唯独咱俩不会穷。”

五福晋的安慰并不能打消淑婉的疑虑，她反复寻找生意的破绽，站在八阿哥的角度，探寻凝妆阁可以攻击的弱点。

她重新给伙计们进行培训，提高他们的服务质量。另外又严查了原材料的进货渠道，不允许供货商以次充好。最后让伙计们跟客人提前声明某些产品的副作用。

淑婉效率很高，她方方面面都考虑到了，但八阿哥那边效率很低。直到新年，凝妆阁这边都没有动静，让淑婉和五福晋白等一场。

过年还是老样子，无非是进宫赴宴，陪长辈们聊天打发时间，各家各户摆酒请客。正月里大家都闲下来，只管玩乐享受。

玩乐赴宴也是很累人的，出门要选漂亮衣裳，准备搭配的首饰。去了别人家里要时时刻刻打起精神，跟各位女眷寒暄。保持端庄的姿态坐一整天，这种滋味还不如下地种田。

等出了正月，淑婉总算能缓口气，好好歇几天，可是四阿哥却给她带回来一个糟糕的消息。

“九弟大张旗鼓地要开铺子，看样子是想做成第二个凝妆阁。”

淑婉冷笑，“这小叔子真不错！我当他们有多大本事呢！原来就是开个铺子跟我们抢生意，哼，他们只管放马过来，我们凝妆阁开了这么多年，我也不是吃素的！”

四阿哥不像淑婉这样乐观，他忧心忡忡地说道：“你跟我出去转转，你去看看就明白了。”

四阿哥命人套车，他们乘坐一辆低调的青绸小马车，从角门悄悄离开雍郡王府。

到了热闹的主街，四阿哥将车帘掀开一条缝，让淑婉往外看。

“瞧见街口那个二层小楼了吗？那是九弟新租的铺面。”

几个壮年汉子往楼里搬家具，一个白白净净的年轻人招呼他们小心点。

四阿哥放下车帘，让车夫去下一个地方。

马车走了一会儿，到了另一条热闹的长街上，一家气派的铺面敞着门，几个小伙计正在收拾屋子。

马车走了好几个地方，四阿哥领着淑婉看了好几个铺面。

“你瞧见了吗？都是新租的铺面，有的刚开始收拾，有的已经收拾差不多了。我派人打听过了，这几家铺面也要卖胭脂水粉。再过些日子，几个铺面同时开张，这样热闹，肯定能成为京城新的谈资，到时候你们凝妆阁的生意怎么做？”

别看四阿哥平时只关注朝堂的事，他对做生意也有些独到的见解。

“我常给你订做首饰，我认准了一家铺子，很少去别家。不是别的银楼铺子不好，而是我去惯了那家铺子，懒得换地方。

你们的生意也是同样的道理，客人们习惯了去你们那买东西。这回老九铺子新开张，肯定要压低价格，或者是搞点新花样，到时候客人们一窝蜂去瞧新鲜，你们的生意肯定要受到影响。等客人们走顺了腿，你们再想揽客就难了。”

淑婉恨得咬牙切齿，九阿哥当年就想空手套白狼，在她的铺子里入股，当时事情没成，九阿哥还认了错，没想到几年过去，九阿哥直接动手抢生意，真是越活越厚脸皮。

“想学我们凝妆阁，没那么容易！这么多年来，学我们的人多了，有几个坚持下来了？我非得让他赔掉了裤子！”

四阿哥轻抚淑婉的后背，帮她顺气。

“别生气，生气伤身体。老八不让咱们好过，我也不会让他好过。我找人给二哥传递了一个消息，不用我动手，二哥会替咱们出气的。”

淑婉问：“你给二哥传递了什么消息？”

四阿哥故作神秘地笑笑，“叫我一声亲亲夫君，我就告诉你。”

幽暗的青绸小马车里，谁也不知道淑婉有没有叫这声亲亲夫君。

毓庆宫中，前太子妃也就是二福晋来到书房，敲响了二皇子的门。

“进来。”

可能是因为门板隔着，二皇子的说话声显得很沉闷。

二福晋走进屋里，把门关上。二皇子抬头看了一眼，又低下头看桌上的论语，也不知他有没有把书读进心里。

“什么事？”二皇子问道。

二福晋不愿意看丈夫的冷脸，若不是这个消息太重要，她都不愿意过来。

“年前有大臣奏请皇上复立太子，据说这些人是八阿哥安排的。”

二皇子抬起头，“你如何得知？”

“我毕竟管过许多年的宫务，手底下还有两个可用的人。”

二福晋说道：“我早就怀疑有人故意害你了，现在皇上最讨厌别人提太子的事情，那几个大臣又不傻，为什么非要拿小木棍捅老虎鼻子眼呢？”

二福晋看看丈夫眼前的书，“皇上会提前留下遗诏记下继承者的名字，你虽不是太子了，但也不是全无希望。好好读书，多练习骑射，强身健体，没准皇上看您上进了，又改变了心意呢？”

二皇子的想法跟妻子不谋而合，这段日子他要多温顺有多温顺，他做每件事之前都经过深思熟虑。本来皇上已经对他改观许多，可是大臣突然呼吁复立太子，二皇子之前的努力全都白费了。

现在二福晋告诉二皇子敌人是谁，二皇子气得当即摔了茶碗。

“老八！好样的！别以为我失势了，就好对付了！你敢害我，我要你的命！”

太子这边盘算着对付八阿哥，九阿哥的铺子也开张了。

九阿哥是大手笔，不仅仅是几个店铺一起开张，还请来戏班杂耍过来表演。街上人满为患，路都被看表演的人群堵住了。

他们铺子里的产品跟凝妆阁差不多，有些产品就是照抄凝妆阁。

五福晋和淑婉坐在凝妆阁的包间里听着附近传来的鞭炮声。

是的，九阿哥在她们铺子旁边也开了一家，不仅产品便宜，到了固定时间还漫天撒铜钱吸引客人。

五福晋气得直揉胸口，“这事不能这么算了，看我回去怎么跟五阿哥告状。他的亲弟弟来抢我的生意，这事他必须给我一个交代！”

五福晋对着外面啐了一口，“呸，老九以为我管不了他？我现在可不是刚嫁过来的时候了，我也能吹枕头风了！”