姜许恣上了马车，拱手道了声谢：“有劳了，多亏了遇见你，不然真不知该如何回去了。”

姜城南勾唇笑了笑：“客气，去哪？”

“国公府。”

姜城南闻声轻轻一顿，然后点了点头，敲了敲车壁对着外头车夫道：“先去国公府。”

“是，小的明白。”说罢，马车调转车头，朝着城西奔去。

马车上，姜城南沉默不语，当真只是让他顺道借个马车，无一丝要攀谈的意思，倒是姜许恣频频侧目看去，他抿了抿唇道：“今日殿试，不知姜公子把握可大？”

姜城南闻声神色淡漠：“无甚把握，兄台呢？”

姜许恣心下轻松了口气，面上却未露分毫，还有些遗憾的摇了摇头道：“书到用时方恨少，估摸着是要落榜的。”

姜城南闻声只不咸不淡的安慰了两句：“许恣兄才学甚深，怎会落榜，谦虚了。”

姜许恣自始至终都觉得这个姜帜过于神秘了，且不说旁的，就他这幅不显山不显水的样子，就让他几顿琢磨，可无论他怎么岔开话题去问，姜帜总能四两拨千斤的岔开话题，这一路，可谓是毫无收获。

约莫一刻钟的功夫，马车停在了国公府门庭外的巷口处：“便不往里头送了，下了马车左转便是了。”

“好，多谢。”姜许恣下了马车，目送着姜帜离去。

他面上的笑意散去，眯了眯眼眸，那人竟什么也没问，即便他有意说出自己与国公府有些关系，竟也表现的毫无兴趣，到底是清高过甚，还是心思太深，姜许恣垂眸深思，直觉应当是后一个。

难怪贺昱大费周折也要寻到他，可见非池中之物，可不知为何，两人相较时，他总有一种屈居于后的感觉，比他矮上一截，这种感觉让他极度的不适，几乎是不用思索，往后即便同入官场，也当是在对立面的。

他抿了抿唇，转身并未走向巷子，而后朝着大道走去，渐没入人群之中，约莫步行了半个时辰，才闪身进了一间客栈。

他并未发觉身后跟了尾巴，那人见他进了客栈，那尾巴便又悄无声息的隐匿进暗处。

那尾巴在黑夜中奔进了二皇子府。

“公子，他并未进国公府，而是在巷口转道去了一间客栈。”

屋子里静谧一片，连一盏灯烛都未点，却见案牍深处坐着一人，他懒懒的靠在太师椅子上，却是嗤笑出了声：“蠢，太蠢了。”

那探子闻声未敢搭话，低头道：“贺世子那边递来了话，昨夜大火，好似与这位姜公子有关。”

姜城南眼眸蓦的便亮了，来了兴致，从太师椅上坐正了身子：“说清楚。”

“姜公子好似与那女掌柜生过不快，闹得挺大的，是为了钱银的事，说是房费不够人又想跑，那掌柜的不肯放人，最后是去国公府寻了些银子才解决的。”那探子将自己知晓的一一道来。

姜城南面色微变喃喃问道：“国公府?”

“是，应当是寻世子夫人要的银子，约莫五十贯。”

“啪”一声，这突兀的一声在夜里尤为突兀，探子应声看去，便瞧见太师椅的男人猛烈拍向桌面的声音。

“公子？”那探子有些担忧的询问了一声。

姜城南未应，须臾，才沉声问道：“殿下呢”

“被圣上传进宫了，应当是为了批阅今日殿试答卷的事。”

“知道了，若是他回来，即刻来报，对了，那大火缘由再好好查查，务必人赃俱获。”

那探子闻声应“是，属下明白。”而后便不敢再言语，便闪身退下。

太和殿内，灯火通明，翰林院学士多聚集于此批阅今日答卷，皇帝闭目坐在上首，两个皇子则陪坐在一侧。

这批阅答卷一事，皇帝本也可不必参与，毕竟一百来人的答卷，便是十来人批阅，也需得三天，皇帝勤政为民忙得脚不沾地，哪真有功夫陪在这处，若是往年，只等着将已经排好名次与答卷递上过目便罢了，皇帝每每只挑看前十人的，再亲自过目答卷排出个进士三甲来，每每科举到殿试阅卷时都是如此，可今儿皇帝却大不相同，今日竟真的就陪在这处。

皇帝在，那两个皇子必也是要陪着。

“先将秋闱三甲的卷子呈来。”皇帝突然道。

翰林院学士闻声忙低头翻阅，纸张摩擦的纷纷作响，须臾便挑出了三张卷子递上。

“这三人卷子除去那叫姜帜的还未看过，其他两人已阅看过，这个夏赫章两题答的都好，中规中矩挑不出错来。”翰林院学士孟谈将卷子一张张递上。

皇帝只瞄了眼，眉头不禁皱了皱：“这字......”

孟谈闻声点了点头：“就是这字实在算不上好，潦草狷狂的很。”

皇帝尤爱书法，说是书法，不若说是要求字段工整，不是潦草上天的便也就成了，皇帝一直觉得字若其人，若字写得潦草人都认不得，那可见人也并非是个谨慎细密之人，为恐惹了盛怒，朝臣们自知晓后，每日上表的奏章都是最为工整的小楷，在朝为官谨记一点人可以长得潦草，但这字却要工整。

偏这位夏赫章的字差了些，孟谈见皇帝只粗粗看了两眼，便将那卷子撂下了，不禁为他轻叹了口气，又递上了一张道：“这是姜许恣，秋闱试第三，殿下瞧瞧，题虽答的没有夏赫章好，但好在字更规整些。”

皇帝颔首看了一眼，粗看了一眼又凝神细细看去，可见姜许恣这字是入了皇帝的眼了。

“答的倒还不错，见解颇深。”皇帝淡淡道，但这话里要说有多满意，却未可见，孟谈不禁有些诧异，这位的卷子他瞧见过，算起来第一题政谈上写的尤为好，将圣上这些年的优政皆细细数出，论的便是皇帝如何如何盛名，如何如何睿智，他私以为，这样的卷子，圣上看起来当很是心悦的，但见他是这幅表情，却叫孟谈愣了下。

太子在一旁也只淡淡看了一眼，便没再说什么了，倒是二皇子接过卷子道：“父皇，儿臣瞧瞧？”

皇帝颔首，身侧的小太监忙麻利的将卷子接过交到了许永嘉手上。

“秋闱第一呢？是叫姜......帜是吧。”皇帝忽然道。

孟谈道：“是，只是他的答卷还没来得及批，圣上可要等等？”

皇帝却摆了摆手道：“不必，呈上来。”

皇帝接过卷子，眸光忽的一亮，难得称赞了一句：“这字不错。”

太子在一旁微微侧身道：“是不错，他秋闱的卷子，儿臣见过，落笔有韧转折有序，有前北朝徐大风大家的下笔风范。”

皇帝闻声又细细看了一眼：“这么细看，确实是有有几分相似的。”

皇帝不禁回想起今日殿试时，那端坐在堂下，神色清冷的男子，确实字如其人，他面上不禁划过几分兴致，拿起卷子细细阅览，只是少顷间，神色便渐渐凝重，太子离他很近，见皇帝神色不对，便也侧身看向他手中的答卷，待看到：“仁以为民，而非官者，官当苛言，方能从命，从君，为民，官为仁待，非......”这段话时，他的神色也不禁凝住。

一旁二皇子还在看着姜许恣的答卷，仿若未闻，只是敛下的眼眸微闪，捏着卷子的手抓的颇为用力，指尖微微泛白。

皇帝募的将姜帜的卷子盖上，而后往案牍上一扔，才抬头看向许永承：“太子以为他这题答的如何？”

太子面上有片刻的怔愣，他有些摸不准皇帝的意思，但见他的态度，约莫是不喜的，太子抿了抿唇道：“字是好字，可这题，答的实在敢了些。”

何事是敢，简直是大胆，他这般作答，无异于当面直指皇帝的面门指摘，这样的话，他竟也真敢写。

太子抿了抿唇上前想将卷子收走，边收边道：“孟大人，将后面七名的答卷呈上了，这个先拿下去。”

只是还未伸手碰到那纸张，就被皇帝微微侧身躲开了，皇帝捏着卷子又看向许永嘉：“老二，你来瞧瞧。”

许永嘉似这才后知后觉，抬头看向两人，伸手接过只细细看了一眼便嗤笑出了声：“这人也是敢，也不怕惹怒圣言落得个脑袋搬家的后果。。”他头摇的厉害而后将卷子放下，又递上了方才看的“不好，实在是不好，还是这人的不错，字虽逊色了些，却夸得倒是不错，应当颇受父皇喜爱。不若父皇再瞧一眼这个？”

皇帝抿唇，面上带了几分愠怒，将他递过来的卷子一推才道：“你这话的意思是朕听不得难听话？”

许永承闻声耸了耸肩膀笑了一声：“父皇应当比儿臣更清楚些。”

“二弟，少说些话，莫再惹父皇生气了。”太子见两人气氛不对，忙在一旁劝道。

许永嘉见皇帝气得快吹胡子瞪眼了，似无奈低头认错：“是是是，是儿臣的错。父皇莫怪。”

“孟谈，秋闱后面七名答卷呢，怎还未送来。”太子不禁呵斥一旁的孟谈。

却叫一旁的皇帝打断道：“不必了。殿试前三就这三人吧。”

作者有话说：

我错了，这章太卡了，我加不了更，错别字晚点修