卫简的早逝是卫家不可多提的伤处，触之，仍是隐隐作痛。国夫人忽然提及，许氏和于氏神色间都有些怅然，卫絮更是眼眶一红，卫繁轻轻将自己的衣带默默又塞到了卫絮手中。

“阿絮，来！”国夫人招手唤过卫絮，拿手帕沾掉她的泪，叹道，“都是旧年事了。”

卫絮哽咽点头，犹豫了一下，终是偎进了国夫人怀里。

卫繁几人都不再作声，静听国夫人道：“那时大郎还年少，明孝王尚是意气风发之时……”

谢知清其时无官无职，在禹京中却以德扬名，一派隐士高人姿态。姬家人嘛，自视天下之主，宝物和人才，通通都是他们的。当时身为太子的明孝王听闻了谢知清的名声，就起了招徕之意，又怕虚有其名，先让卫简替他拜访一番，探一探是不是名符其实。

卫简为了以示敬重心诚，特地穿了鲜衣，熏了名香，坐了饰彩车驾，拿出拜访名士长辈的架式。等到了谢知清的住处，谢知清正穿着短衣，挽着裤腿，穿着草鞋在院子里种韮菜。卫简见谢知清的第一眼，立马心折：果然名士风流。

等得第二眼……

谢知清边拿一簸箕灰给菜施肥，一边笑问：“贵人何以着彩衣前来？锦缎裹着皮囊，岂不累赘？”

此言一出，卫简顿时大失所望，微微一笑，揖一礼，回到：“既是皮囊，先生何必理会是素服还是锦袍。”

谢知清哑口无言。

卫简回去之后便对明孝王道：“谢先生一如河边无饵垂钓的姜太公，谋的是愿者上钩，只是，他有太公之抱负，似无太公之心胸。”

明孝王一笑，不再过问此事。身为皇帝器重的太子，手头太富裕，不缺个把人才，何况谢知清还有点装腔作势。

本来也不过区区过耳小事，既无君臣缘分，谢知清大可继续窝小院里洒灰种韮菜，静待他的伯乐上门。

偏偏这事让姬景元知道了。

姬景元身为君王，那是可圈可点，夸一句明君实不为过，就是性子有点返祖，很像元帝姬成，在他手底吃饭，很容易腹胀憋气。

姬景元听说后，很纳闷：卫简这小子一向温文有礼的，怎变了？竟也说得刻薄话。他好奇心一起，非招卫简来问个明白，见了卫简，便道：“我听闻有次你一身白衣在街集闲逛，被一商户错认，以为是自己儿郎同窗，硬塞了你一张请帖邀你上门吃喜宴。你非但去了，还与一帮贩夫走卒酒至微熏。这回待谢知清，怎不素服相交啊？”

卫简答：“他似有愤世之意，”

“哦……”姬景元一愣，继而大笑，然后一指卫简，“你们啊，太年轻。”

没过多久，谢知清在与文人雅士清谈中得微服出行的帝皇赏识，入御史台为官。

谢知清入御史台后有如一粒炒不熟焖不烂的铜豌豆，没他不敢参的人，无他不敢奏的事，在朝中百官避之。这人不好交啊，今晚你请他吃酒，两个人推杯置盏、相谈甚欢，明日早朝他就能参你奢靡挥霍；今日你和他称兄道弟，回头他就能扯下一块肉，顺带连骨头都给嚼烂。

谢知清与满朝为敌，不知有多少人要搞死他。

奈何，这人是修绝情道的，想咬死他，无从下嘴啊。这人京中没有新交的亲朋，老家四亲断绝，全无宗族观念。鸡犬想攀着他升天，不用别人使绊子，他自己动手先宰光了。日子过得也是无欲无求，老娘、糟糠妻出入都是布裙荆钗的，还自己织布种菜，家中温饱尽够后，俸禄全拿去救济穷人、修桥铺路了……也不怕死，被诬监在狱中，牢饭也吃得津津有味。出来后微驼着背，对着一群赶来为他鸣不平的穷苦百姓，扔下一句话：做官当为生民计，百折而不悔，愿这天下河清水澈无有污浊之事。

真是掷地有声啊。

这么多年了，想搞死谢知清的人败的死的走了不知多少个，连卫简和明孝王的坟前都长了草，谢知清还穿着一身发白的青袍、薅着野菜屹立在朝堂中。

这回的谢夫人告夫案，小风小浪罢了，谢知清大许又能平安渡过。

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“你们听听就罢。”国夫人叹口气，又叮嘱许氏道，“如今这官司引得这么多双眼睛，大郎胡闹，你做娘的记得管束好他，别让他去凑这个热闹，当心惹来腥味，没得恶心人。”

许氏连忙起身应道：“儿媳记下了，这些时日不叫大郎出去。”

国夫人想想还是不放心，这个儿媳做事不大周全，不搂着底，不知会出什么乱子，叫管嬷嬷：“不行，还得我亲自骂骂他。大郎在家吗？叫来我跟他说话。”

许氏正打算坐回去呢，又笑抬着屁股站起来：“回婆母，大郎和侯爷都不在家，俩父子一道啊替婆母送《十八罗汉图》去保国寺了。”她自觉丈夫儿子孝顺体贴，乐得满面红光。

于氏侧着身，撇撇嘴角，结结实实地翻了一个白眼，多大点事，送个画也请起功来……她也想请请功，偏偏嫁的丈夫除了睡女人就不会别的。

国夫人先是一喜，后又有点狐疑，抚着卫絮的背低声与管嬷嬷道：“你们国公就由他们父子送去了？他就没发脾气？他不是要带棺材里去的？还说要在棺材里安暗格，把画藏里面。我听说他连装画的匣子都叫人做好了？怎就舍得了？”

管嬷嬷赶紧和泥：“这……老夫人，老国公也就嘴上不服软，遇着事，最后不都依了老夫人？”

“倒也是。”国夫人半信半疑，总觉得里面有什么自己不知道的名堂。

卫繁死死低着头，太心虚，两手无处安放，也学卫絮玩起衣带来。她爹请贾先生造假的画经过最后润色，终于大功告成，兴奋地揣着假画去糊弄保国寺住持，她哥为了看热闹，把楼淮祀也一道拉去了。三个人收拾簇新光鲜，带着好些仆役，昂着头、挺着胸，一路趾高气扬地去了保国寺。

其实她祖父卫询得知后也想去的。好说歹说，才被她爹拦了下来，她爹生怕她祖父一个没忍住，当场大笑讥讽秃驴住持没眼光……

卫素看自己二姐姐怪里怪气的，凑过头关心问道：“二姐姐，你怎么了？”

卫繁忙丢开衣带，眼神游移：“我就是想入神了！”不过，她也确实十分疑惑，问国夫人道，“祖母，不是说谢家只有一女吗？虎毒不食子，会有爹娘就这般打杀了儿女？”

国夫人道：“这里头到底什么原由，外人哪里知道晓。咱们家和谢家，也就你伯父在时的那点交集。”

管嬷嬷在后面动了动嘴，到底不忍心告诉自家稚嫩的小娘子，人的心毒起来，没有什么做不出来的。

于氏看看这个，看看那个，见几人都有点被吓住，蔫蔫的，朗声笑起来：“依我说，都是别家事，犯不着放心上。我看这几日天又不好，你们又没个去处，也是闷得慌，不如想想有什么逗趣的，全家一道玩笑一场。”

国夫人笑：“阿于这话说得是，不与自家相干。”她正要开口叫卫繁姐妹出出主意，就见一个婆子神色严肃地进来与管嬷嬷说事。

管嬷嬷听后皱紧眉，寒着脸附在国夫人耳边耳语了几句。

卫繁还没明白出了什么事，姐妹几人就被国夫人叫去偏屋避着，卫絮卫紫卫素也是一头雾水。卫繁实在按捺不住，偷偷掀了帘子一角，露出一只眼在那偷看。不稍一会，管事领着几个差人进来。

“京兆府尹？我卫侯府有人犯事了？”国夫人脸色不佳，冷声问道。

几个差人极为恭谨，揖礼过后，答道：“国夫人误会了，侯府门风清正，从无仗势之事。”这几人你看我，我看你，似是难以启齿。

国夫人不太耐烦，往后一靠，道：“有事便说，我卫家一向讲理。”

为首的一个差人便道：“回国夫人，是为谢夫人告夫一案。”

国夫人皱眉：“这与我们卫家又有什么瓜葛？”

那差人道：“今日堂上对峙，谢老夫言道：谢夫人患有癔症，已经有些糊涂了，家里的老仆都知这事，说出的话，做出的事，慌悖糊涂，和人说话都是颠三倒四的，并不可信。谢夫人则道……”他小心道，“谢夫人则道：前几天大雪，她与卫家几位小娘子，还有卫家大郎君，以及将军府二郎君都曾有面缘，有幸也说过几句话，她是不是疯妇，是不是人不清明，也许几位小娘子能旁证一二。”

国夫人嘴角慢慢浮上一抹冷笑：“我卫家三公二侯，家中女儿千金之躯，你让她们去公堂刑狱之地与人对峙做证？”

差人忙惶恐道：“不不不，国夫人息怒，府尹遣小的来来问问真假，不需几位小娘子亲去。”

国夫人这才脸色稍缓，只是心里到底有气，人在家中坐，祸从天上来，施粥行善还惹出祸事来。

卫繁几人在偏屋都已经呆傻了，到底都没笨到家，不约而同都记起了贫家妇。卫紫咕嗵咽了一口口水，然后低声道：“待妻子不好的人，品性定好不了哪去，谢知清定不是什么好人好官。”

卫繁半点没忘记谢夫人倒在雪地上，好似身息全无的模样，不管事如何，谢夫人定不曾被善待。侧眸去看神色冷凝的卫絮：“大姐姐？”

卫絮思绪起伏，告夫案、父亲少年时风姿、心中郁郁的不平：“我……我……”

卫繁握住她的手，一对清澈的双眸不染一丝尘垢：“大姐姐想去作证？”

卫絮指尖发凉，慢慢点了点头。

卫繁笑，理所当然道：“那我陪姐姐一道去，我们是姐妹，事发时我又在场，姐姐不能把我撇下。”

卫紫正打抱不平呢，恨不得亲上去踩死谢知清，忙跟着要去。卫素胆小，生怕自己说错话，误了事，内疚垂眸不敢去。

国夫人没想到几个孙女这般大胆，狠狠瞪了几人一眼，后来叹道：“知善恶，终是好事，罢了，你们去罢，咱们家再日暮西山，也不会有人妄加为难的。”

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楼淮祀和卫放送了《十八罗汉图》，憋了一肚子的笑，留卫筝在保国寺和住持饮茶，自己二人嘻嘻哈哈结伴要去酒肆小坐。

卫放笑得东倒西歪，马车急停，他一个不防，呱叽摔倒在地，抬起头来就见到楼淮祀偏心眼的堂兄闪进车厢内。

楼淮祀一听事，气得火冒三丈。小丫头竟去了京兆府衙？府尹这个凸肚猪头，案办不好，脸皮倒挺厚，叫侯府千金做证人。

气死他了，不找补回来，楼这个姓他都没脸要。越想越肚子里越有气，一掀车帘，玉白的脸上满挂在寒霜，令车夫道：“去京兆府衙。”

车夫被冻得汗毛一竖，立马扬鞭赶车，半会才醒悟过：他是卫家的车夫，怎听起旁人的吩咐？